侯方氏的死,給了李素非常大的震撼.
對大唐來說,李素是外來人,是的,自己其實是個來自千年後的老鬼,沒有經曆過千年的風霜,卻有著兩輩子的滄桑.
從貞觀九年來到這個陌生的年代,直到如今的貞觀十八年,整整九個年頭,李素一直以為自己已經完全融入了這個世界,並且在這個世界混得風生水起,娶妻養家,舞弄長袖,家國天下兼顧,一步步的有了錢,有了官爵地位,從一個貧寒的農戶慢慢發展到如今的新興權貴.
說起來李素都有一點淡淡的得意,畢竟,自己還是有點本事的.
可是直到今日他才發現,自己其實並沒有完全融入這個世界,至少這個年代里的人的價值觀他並不了解.
怎樣的心情,怎樣的目的,能令一位堂堂的國公府正室夫人毫不猶豫地給自己心口刺一刀,她為何要選擇死亡?她想用死亡訴說什麼?達到怎樣的目的?
李素不了解,此刻的他,整個人都是懵懵懂懂的,神情滿是迷茫.
機械式地扭過頭,李素目光呆滯地望向李世民.忽然發現李世民眼眶已紅,嘴唇微微發顫,死死咬著牙一聲不吭,臉上卻分明有了幾分悔意,很快,李世民眼睛眨了一下,蓄滿的淚水如雨而下.
李素呆怔一陣,忽然恍然大悟.
他終于明白侯方氏為什麼要這麼做了.
李素的布局並沒有問題,但是,太溫和了.李素本是完美主義者,他既想達到目的,又不想侯家以付出人命為代價來換取,李素不介意對敵人狠毒,但是他從來沒有對朋友下手的習慣,打斷侯傑的腿已然是他能接受的極致了.
劉平確實被李素搞臭了,不止是民間的名聲,李素相信朝中許多監察禦史大概也聽說了此事,參劾劉平的奏疏或許早已雪片般飛進了尚書省,劉平的下場好不到哪里去.
那麼剩下的還沒達到的目標是什麼?--赦免侯君集的聖旨,這是最重要而且也是侯家滿門上下最需要的.
李素的布局侯方氏一直知道,顯然她並沒有太大的信心,因為她比李素更了解李世民,她知道李世民的惻隱之心不是那麼容易生出來的,最是無情帝王家,扮個慘狀就能引來帝王的惻隱,帝王的惻隱有那麼廉價麼?
侯方氏是國公府的正室原配,也是經曆過大風大浪的人物,李素的計劃說出來後,侯方氏便覺得不夠,不是計劃不夠完美,而是李素的籌碼不夠重,從頭到尾太溫和了,沒有任何激烈之處,這樣一來,讓侯君集得到皇帝赦令的幾率也就小了.
所以侯方氏選擇了自戕.
她要用自己的命,來給李世民一個狠狠的震撼!用自己的鮮血,喚醒李世民塵封于心底的昔日袍澤之情.
這個代價,是侯家必須要付的,而且只能是她,侯傑雖是長子,但他的分量還不夠,別的妾室所出的孩子分量更不夠,只有她,侯家落魄時的掌門人,獨力苦苦支撐破敗門庭的正室夫人,她的死,才有這個分量.
看著李世民臉上的淚水,和一臉的悲戚之色,一時間李素全明白了.
數日前侯方氏站在大門前,厲聲教訓侯傑的字字句句如同春雷般在李素耳邊炸響.
"……為了保侯家男丁,侯家滿門婦孺皆可犧牲,包括我在內!男丁活著,侯家才有希望,才有東山再起的一天,才能等到你父親否極泰來,赦令歸京."
李素閉上眼,不知何時,自己的臉上也布滿了淚水.
侯方氏果真做到了,用自己的命,喚醒了李世民的惻隱之心,換來了家族的重新崛起.
值嗎?
李素不知道,此刻的他,太迷茫了,兩輩子的價值觀在今日竟因為一位婦人而受到了強烈的沖擊.
在李素失神的沉默里,李世民終于發話了,這句話,侯家在絕境中等了一年多,同時,付出了當家主母的一條命.侯方氏的死,終于令李世民堅定了重新起用侯君集的決心.
"常塗,傳旨,八百里快馬召侯君集還京,重新起用侯君集,複封陳國公爵位,侯門方氏忠耿剛烈,追封申國夫人,工部遣匠,戶部撥錢,以公主禮營造陵墓,賜侯家錢萬貫,絲百匹,封侯君集長子侯傑左衛中郎將."
常塗躬身領命.
李世民想了想,又補充道:"另外,將侯家原來的宅子還給他,再賜侯家仆役百人,從宮人中遴選,明日送去."
李素扭頭看了他一眼,不由暗暗苦笑.
終究還是沒有完全信任侯君集,這"仆役百人"里面,卻不知有多少眼線耳目了.
帝王的心啊……
停頓片刻,李世民又道:"安平侯劉平心性歹毒,欺凌婦孺,得勢而猖獗,可奪其爵,罷其職,打入大理寺嚴審,安平侯親眷貶為庶人,即日逐出長安,流放瓊南,十年內不得開豁."
常塗一一遵令.
吩咐過後,李世民看著李素,道:"如你所請,侯君集歸京後,朕將任他為隴右道行軍大總管,領兵出征西域."
李素起身行禮:"臣代侯君集謝陛下."
李世民點點頭,疲憊地闔上眼,輕歎口氣,抬袖拭去了臉上的淚水,神情無比蕭瑟.
李素此刻心中亦悲痛不已,朝李世民行禮道:"陛下,臣……想去拜祭侯家嬸娘."
李世民連話都懶得說了,只是無力地揮了揮手.
李素和常塗一同退出了大殿.
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出了宮,李素匆忙朝侯家趕去,常塗騎著馬與李素並肩而行,原本李素想與他閑聊幾句,算是混個臉熟,但一來此刻心情沉痛,二來,常塗一直板著死人臉,一副生人勿近的模樣,李素也懶得搭理他了,二人一路沉默地趕到了侯家門前.
侯家大門前高高掛著兩只白皮燈籠,顯然已在舉喪了.
門前垂頭跪著一人,正是安平侯劉平.
劉平神情絕望,垂頭不語,宅院內傳來侯傑撕心裂肺般的痛哭聲,哭聲傳出門外,劉平的身軀微微直顫.
李素冷漠地看了他一眼.
憑心而論,侯方氏的死與劉平其實並無直接關系,劉平沒有害她之意,更沒有逼她,侯家必須要付出人命代價,劉平只是侯方氏的一個借口而已,就算沒有劉平,以侯方氏的打算,她還是會找到另一個借口自戕.
理智告訴李素,這件事里劉平其實也是受害者,但內心的情感卻令李素無法保持理智,努力克制之後,這才忍住朝劉平狠踹一腳的沖動.
進了門,李素發現侯家已搭起了靈台,一面面雪白的喪旗和招魂幡立在靈台兩側,迎風招展,除了靈台和旗幡,竟沒有別的布置了.
李素不由一陣心酸,侯家如今的境況,連辦一場體面喪失的錢都沒有了.
"方五叔!"李素揚聲道.
方老五應聲而出.
"五叔,你速去拿我的玉牌去程家,臨時借調五千貫,另外派幾個人去城外的寺廟和道觀里請幾位高僧和道士,帶上法器,過來做足四十九天的道場."
方老五領命離開.
李素的聲音驚動了侯家的人,一身麻衣孝服的侯傑沖了出來,侯家所有的直系和旁系子弟,還有許多婦孺老人孩子全都出來了,以侯傑為首,眾人面朝李素一齊跪拜下去.
李素大驚,急忙上前相扶:"侯賢弟,你們這是做什麼?快快起來!"
侯傑淚痕滿面,哽咽道:"母親大人自戕後,還留了一口氣,臨終前囑托小弟,一定要給子正兄行大禮,是你救了侯家,你是侯家的恩人,此恩侯家世代難報還."
李素神情悲痛道:"我思慮不周,害嬸娘喪了性命,何來恩情可言?"
侯傑搖頭:"這是母親大人自己的選擇,而且誰都不知道她竟早有此打算,怎能怪子正兄?侯家若欲再起,必須要付出代價的,家族興旺昌盛,向來沒有捷徑可走,該付出的,一定要付出,母親大人最感謝的便是子正兄你了,她說,若無子正兄給侯家提供這個契機,她就算是死,也是毫無價值的……"
侯傑越說越難受,終于忍不住痛哭失聲:"我侯傑不孝,這個代價原本應該由我來付的,母親大人為何先我一步?"
李素心中亦愴然.
為了家族興旺,竟毫不猶豫地把命搭上了,李素不由再次問自己,值得嗎?
這樣的女人,究竟是可敬,還是可怕?
拍了拍侯傑的肩,李素也說不出安慰的話,只歎道:"侯嬸娘可已入棺了?"
侯傑哽咽點頭:"家中女眷已為她整理過遺容,入了棺,棺柩擺在前堂."
李素歎道:"還請侯賢弟領我拜祭一下,是我做事不周,須向嬸娘賠罪."
侯傑抽噎著搖頭,然後將李素領進前堂.
前堂正中,侯方氏穿著白衣白裙,靜靜躺在棺柩中,眼睛緊閉,神情淡然,不知是不是李素的錯覺,他甚至在侯方氏的臉上看到一絲隱隱約約的笑意.
沉痛地一聲歎息之後,李素面朝侯方氏雙膝跪拜,恭恭敬敬地磕了三個頭.
禮畢起身,李素又定定看著侯方氏的臉,許久,方才轉身.
侯傑仍跟在李素身後,眼睛通紅發腫,神情痛不欲生.
李素拍了拍他的肩,歎道:"侯嬸娘沒有白死,門外有旨意了,你是侯家長子,出去接旨吧."
侯傑索然點頭,全家人盼星星盼月亮盼來的聖旨,此刻已引不起侯傑心中半點波瀾了,失而複得的爵位,家產,官職和一切,從里到外透著一股子血腥味,至親的血.
該拜祭的已拜祭完,李素往門外走去,剛走兩步又停下,轉身看著侯傑.
"侯嬸娘說,你父親能認識我,是他今生之幸,其實她說錯了."
侯傑抬頭不解地看著他.
李素再次深深看了一眼前堂內的棺柩,歎道:"你父親今生最大的幸運,是娶了你母親,真的,能娶到侯嬸娘,你父親大概積了十輩子的德."
說完,李素站在前堂外,朝棺柩長長一揖,久久方才起身,然後轉身離去.
侯家大門外,侯傑一臉悲痛地跪在常塗面前,聆聽常塗宣念聖旨,侯傑的身後,侯家諸房子弟妾室卻一臉喜意,那仿如春雪融化般的笑靨,與身後的靈堂的棺柩形成了鮮明的對比,很刺眼.
世間只有一個李素,世間也只有一位侯夫人.
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李素忽然覺得很累,一路沉默著回到家,二話不說便往床榻上一倒,然後呼呼大睡起來.
這一覺睡得久,但睡得很不踏實.
李素做了很長的噩夢,夢里充斥著魑魅魍魎,充斥著鮮血與白骨,神仙笑,厲鬼嚎.
不知夢到了什麼情節,李素"啊"地一聲大喊,猛地從床上彈坐起來,滿頭大汗,目光呆滯.
一雙纖細的玉手握著一塊方巾,輕輕擦拭著李素額頭上的汗珠.
李素抬起無神的眼睛,看到許明珠那張擔心焦急的臉.
"夫君,您做噩夢了……"許明珠用的是肯定句.
李素開口,聲音嘶啞難聽得連他自己都嚇了一跳.
"什麼時辰了?"
"已是半夜了,您整整睡了四個時辰,也做了四個時辰的噩夢."許明珠擔心地握住了他的手.
李素強笑:"可能老天爺覺得我太懶,睡得太多,所以給我扔了幾個噩夢警告一下我吧."
許明珠幽幽歎道:"方五叔回來時都告訴妾身了,侯家嬸娘她……"
李素神色黯然,道:"我只能說,侯嬸娘壯哉!當初若早知侯家還有如此人物,侯君集被流放那天我就該一路護著侯家的,看看侯嬸娘,多少須眉都汗顏無地……"
許明珠仔細看著李素的臉,然後小心翼翼道:"夫君,您的神色似乎……不完全是敬佩她?"
李素笑了笑:"她值得敬佩,也不值得敬佩."
"為何?"
"'為何’這兩個字,其實是我想問你們."
許明珠愣住:"'我……們’?除了妾身,還有誰?"
李素此刻心神已亂,胡亂地指了指空氣,道:"你們,你們這個年代的人!你們到底在想什麼?家族興旺就那麼重要嗎?'各安天命’懂不懂?'自求多福’懂不懂?往胸口刺一刀,你就高尚了,有奉獻精神了,家族從此昌盛興旺了,那你算什麼?心甘情願當墊腳石嗎?這樣是不是很偉大?覺得連死都能含笑九泉,並且人格得到了極大的升華……"
突如其來的發怒,許明珠嚇呆了,李素卻愈發暴躁,這樣的李素看在許明珠眼里,非常陌生.
眼睛通紅地看著許明珠,李素忽然露出一個很邪的笑:"你知道嗎?我去看過侯嬸娘的遺容,她躺在棺柩里,面容很安詳,而她的臉上,真的帶著笑."
"還有,陛下重新起用侯君集了,侯家又恢複了往日的風光,常塗那個老太監念聖旨的時候,侯家的妾室和子弟們,也在笑."
"知道這叫什麼嗎?這他媽叫人血饅頭!"