最是無情帝王家.
上下數千年,大約沒有出過一個成功的帝王,"成功"的定義是,既能創下一番轟轟烈烈的文治武功盛世,又要父慈子孝,天家和睦,不僅極受臣民愛戴,而且家中子女孝順,兄友弟恭.
可惜,這樣的帝王一個都沒有.
擁有著至尊權勢的家庭里,哪里來的"孝順"與"和睦"?爭名奪利本就是人的天性,生在這樣一個集天下至權的家庭里,不論父親還是兒子,一個個都成了爭奪權力的野獸,看似尊貴無比的家庭,其實骨子里奉行的是叢林法則,他們用最殘酷最赤裸裸的手段,解決掉任何阻撓自己登上權力王座的對手,哪怕這個對手是自己的父親和兄弟,照樣毫不猶豫痛下殺手.不同的是,他們給自己披上了一層道德仁義的外衣,讓外人看起來沒那麼丑陋齷齪.
古往今來的帝王里,李世民已經算是很成功的帝王了,他的胸襟,他的氣度,他的雄才偉略,都在史書上留下了濃墨重彩的一筆,可是回過頭來看看他的子女們……
形象越光輝,背後就有多陰暗.
李世民說自己失敗,這句話並沒說錯.
可惜的是,如此失敗的人生很難得到旁人的同情,當權勢與親情無法兩全時,當年他已做出了自己的選擇.
人生的最後一刻,他能全心信任的人,只有一個非親非故的常塗,果真只有"可憐可笑可悲"能詮釋他此刻的心情了.
常塗跪在李世民面前泣不成聲.
他這一生只是個影子,常年隨駕李世民身邊,他經曆的事件,知道的秘密或許比任何人都多,可他只是影子.
當主人的生命走到盡頭,影子也就失去了存在的意義.
"陛下莫出斯言,陛下是天下共主,是開創貞觀盛世的帝王,您必能留名青史,大唐的基業必能延綿千秋萬世,永世鼎盛,能跟隨陛下這麼多年,是老奴前世修來的福分."常塗哽咽泣道.
李世民苦笑道:"史書褒貶,朕已看不到啦,朕此生之功過,連朕自己都說不清楚,史官落筆豈能盡書焉?但願他們能留幾分情面,給朕一個公正的說法……"
李素哽咽道:"陛下文治武功之盛,古往今來罕有,臣至今欽佩不已,能為陛下之臣,是臣的榮幸,臣很慶幸來到這個年代,未來青史必不汙陛下聖名之分毫,臣保證."
李世民含笑注視著他,道:"子正寬朕之心,朕甚慰,罷了,這些都是身後事,朕縱手握天下至權,也堵不住後人的悠悠眾口,功與過,朕都坦然接受……"
腰杆忽然挺直了一些,李世民猶豫許久,壓低了聲音道:"子正,朕今日召你來,是想叮囑你幾句話……"
李素垂頭道:"臣聽著呢."
李世民緩緩道:"朕這些年有過許多心腹之患,有的已經永遠平定了,比如薛延陀,比如西域諸國,但有的心腹之患仍在,外患易平,內憂難除.朕縱為天下之主,欲除心患亦畏首畏尾,不敢輕動,朕原打算這些年徐徐圖之,或許只要十年,便可略見成效,無奈天不假年……子正可知朕說的是何種心患嗎?"
李素頭也不抬,不假思索道:"臣知道,陛下擔心的是……門閥和士族."
李世民露出贊許之色,點頭道:"子正聰慧,朕與你說話很是省心.不必諱言,朕快不行了,大唐江山交給雉奴,而他有長孫輔機和你輔佐,江山不至于頹敗,可門閥和士族,終歸是大唐皇權的大患……"
說著李世民神情一肅,加重了語氣道:"三代之內,大唐帝王必須消除門閥和士族的勢力,必須!否則社稷危矣!"
李素思索片刻,低聲道:"若欲完全除掉門閥士族,三代內做不到,但臣願輔佐太子殿下,全力削弱門閥士族的勢力."
李世民緩緩點頭,神情釋然道:"這件事,朕連輔機都沒告訴,唯獨說給你聽,一則因為輔機也是出身門閥,朕心存忌憚,二則,輔機年邁矣,而子正還很年輕,你是朕屬意的宰相之選,為人謙遜聰慧,更重要的是,你出身農戶,與門閥士族並無瓜葛,這件事交給你,朕很放心……"
"臣一定竭盡全力."
李世民歎道:"你生就一副玲瓏心竅,遇事往往智計百出,無論大局還是小節皆有章法主意,如何削除門閥士族,你必然有你的想法,朕便不多干涉了,朕此生納諫逾萬,可終究還是敗在剛愎自負之上,未來的方略國策,朕便不參與了,朝堂有子正在,朕放心."
說完李世民閉上眼,神情盡露疲憊.
常塗悄然上前,低聲道:"陛下該歇息了……"
李世民仍閉著眼,搖頭道:"不歇息了,朕今日覺得精神尚好,趁著清醒,該交代的事定要交代完……"
說著李世民忽然道:"常塗,傳朕旨意,馬上將宮中方士盡逐出宮,所有煉制的丹藥付之一炬,以後大唐帝王不准沉迷丹術,妄求長生."
常塗領旨.
李世民嘴角浮起一抹諷刺的笑容,喃喃道:"長生……多麼可笑,偏偏古往今來的帝王都信,連朕也不例外,這場長生大夢該醒了!"
李素躬身行禮:"陛下聖明."
李世民歎道:"臨死才清醒過來,何來'聖明’可言?不過是又糾正了一個錯誤而已,但願大唐以後的帝王比朕強一些,朕方可瞑目."
見李世民氣色愈發衰弱,李素不由道:"陛下,您今日說了許多話,該歇息了,時日長遠,要做的事很多,不必爭朝夕,保重身子要緊."
"朕……已無朝夕,這一生有許多事沒辦完,許多事沒辦好,直至此刻,仍有抱憾……"李世民呢喃片刻,道:"該說的話,朕應該都說完了吧?"
思索許久,李世民緩緩點頭:"應該說完了,還有沒說的,全在大唐的國運氣數之中,只盼以後的帝王比朕強,比朕強……"
李素和常塗跪在李世民面前抽泣不已.
李世民說著話,氣色卻慢慢紅潤起來,精神也好了許多,呆滯渾濁的目光忽然恢複了往日的銳利.
李素將他突然變化的氣色看在眼里,神情愈發哀慟.
沉寂許久,李世民揮了揮手,道:"事情已交代過了,子正退下吧."
李素抿了抿唇,朝李世民長長一禮,然後緩慢地往殿外退去.
這一刻,李素也是心亂如麻,他不知道該用怎樣的方式向這位英明的帝王道別.
情緒紛亂地退到殿門口,李世民忽然叫住了他.
李素抬頭望去,卻見李世民的嘴角露出了一絲笑意.
"朕忽然想飲酒了,子正可願陪朕痛飲?"
李素愣住,常塗卻撲通跪在李世民面前,泣道:"陛下身子欠安,萬不可飲酒."
李世民含笑看著常塗,道:"你我都清楚,朕已藥石難醫,今日便是歸期,既然難醫,朕為何要躺在病榻上毫無尊嚴地死去?哈哈,油盡燈枯,當肆吾欲!來人,移駕凌煙閣,召太常寺歌舞!子正,與朕同往,殿外雉奴和輔機他們是不是都在?同去吧,朕與他們再痛飲一場,道別……不能太倉促呀."
常塗忽然止住了哭聲,沉默半晌,神情漸漸露出了笑意,哀慟與笑容交織在一起,像即將化作春泥的落英.
…………
凌煙閣前.
閣樓前的廣場上空無一人,周圍被太極宮內的禁衛圍住.廣場上一片靜謐,明明還是春天,風兒卻反常地剛勁,吹得白玉雕欄前的旌旗獵獵作響.
李治,長孫無忌,李績等人早已等候在廣場前,群臣前面,所有的皇子公主全到齊了.一群人靜靜地等待李世民的禦輦到來.包括太子在內,近百名文臣武將全聚集在廣場上,情景猶如當年的凌煙閣分封功臣的盛況.
同樣的地點,同樣的人,可是今日與當年那種喜悅得意的氣氛截然不同,眾人聚集一處,沒有任何人說話,偶爾還能聽見人群里傳出的抽泣哽咽聲,每個人的面色都分外沉痛凝重.
良久,在羽林禁衛的護侍下,李世民的禦輦緩緩行來,常塗照例跟在禦輦一側,李素則走在另一側.
見禦輦到來,李治領著眾臣紛紛跪拜相迎,禦輦停下許久,里面傳來李世民的咳嗽聲,常塗扶著身形佝僂的李世民一步一步緩緩走下來,走下禦輦後,李世民揮了揮手,推開了常塗,慢慢走眾臣走去.
他的步履很慢,每走一步便停頓一下,似乎在充蓄邁出下一步的體力,伴隨著不停的輕咳,以及急促的喘息.看得出他在努力挺直腰杆,努力維持帝王的威嚴,可是終究油盡燈枯,此時的模樣看在眾臣眼里,分明是一個風燭殘年的老人,他邁出的每一步,都仿佛是人生的最後一步.
看著李世民費力邁步,仍倔強地不許任何人攙扶的樣子,眾臣心中一酸,皆落下淚來.
英雄遲暮,豪傑凋零,彌留的這一刻,他仍像個不屈的戰士,死撐著一口氣對抗歲月和輪迴,落日下的孤獨背影,何等的悲壯.
李世民倔強地緩行,一步一頓,拒絕任何人的攙扶.
走到凌煙閣前的玉石階前,李世民費力地抬起腿,想跨上那一級階石,可是試了好幾次,終究跨不上去.
旁邊的常塗流著淚,忍不住上前伸出手,剛碰到李世民的袖邊,卻被他狠狠一拂,怒道:"滾開!朕雖病疴,死也不願假旁人之手!"
常塗黯然退下.
李世民繼續嘗試著跨上階石,廣場上眾臣的眼睛都盯著他,無數人想上前扶他,可都不敢,連李治都是掩面哭泣而不敢動.
然而,李世民終究跨不上那一級階石,平日輕松抬步便能跨過去的台階,今日卻仿佛變成了一道不可逾越的天塹,李世民雙手撐住膝蓋,使勁往上掙,眼神里仍是熟悉的霸氣和不屈,可他仍然跨不過去.
氣喘籲籲地垂下頭,李世民黯然神傷,旁邊卻忽然伸出一只手,托住了他的肘部,李世民大怒,扭頭一看,卻見李素微笑地看著他.
"陛下不止一次說過,您創下這千秋基業,非陛下一人之功,這麼多的開國文臣武將,他們當年都為陛下伸了一把手呢,陛下能否准許讓臣也伸一次手?"李素溫和地笑道.
李世民一怔,若有所思地點點頭,隨即轉怒為歎.
"子正是無雙國士,得國士之手相扶,朕之幸也,多謝子正了."李世民神情肅然地道.
李素回以肅然的神情,一字一字道:"臣願一直扶著陛下,往後亦如是."
李世民欣慰地笑了:"開國君臣老的老,死的死,時日皆無多矣,幸見大唐社稷後繼有人,朕可瞑目也."
抬眼一掃,李世民看到人群前面的李治,笑著朝李治招了招手,道:"太子上前來."
李治急忙快步小跑上前,淚流滿面站在李世民面前.
李世民摸著他的頭頂,目光滿是寵溺:"朕多想再活幾年啊,一年兩年都好,你太年輕,很多事不懂,朕想多教教你,可惜……"
李治忍不住大哭道:"父皇受上天庇護,一定長命百歲,求父皇聽太醫的話,好生診治……"
李世民笑著搖頭:"藥醫不死病,父皇已到壽限,藥石難醫了……"
頓了頓,李世民又道:"該囑咐你的事,朕已跟你說過,不多說了,今日君臣相聚,作樂之時,來,你二人扶朕上去."
李治和李素聞言一左一右扶住李世民的胳膊,一步一步地走上階石.
廣場上,皇子公主們和群臣紛紛跪拜,帶著哭腔山呼天子.
李世民一邊走一邊朝眾臣徐徐含笑點頭,看到的卻是一張張哭泣的臉,耳邊回蕩的,是眾人嚎啕的哭聲.
李世民越過眾臣,慢慢走到凌煙閣樓前,有氣無力地抬了抬眸,李世民低聲道:"來人,打開凌煙閣."
宦官急忙將凌煙閣的殿門打開,閣樓正殿內高高掛著諸多功臣畫像,高祖李淵的畫像擺在正中,旁邊便是李世民的畫像.
君臣無聲地盯著閣樓內的畫像,李世民目光仿佛停滯,從高祖到諸多功臣,他的目光一一掃過,最後停在他自己的畫像上.
畫像上的李世民騎著戰馬,身披鎧甲,手中一柄利劍斜指向天,真正是雄姿英發,意氣飛揚.
李世民盯著畫像中的自己,目光充滿了慨歎,仿佛在追憶著什麼,良久,李世民笑了,指著畫像對身旁的李治道:"雉奴,你看看,那是朕當年的模樣,那時的朕啊,正領著你秦伯伯,程叔叔他們征伐暴隋呢……"
李治含淚笑著點頭.
李世民歎道:"'當年’這兩個字,似乎已是隔世了,好遙遠啊……這些畫像上的人,一半都不在了,朕也快了……"
搖搖頭,李世民蹣跚轉身,道:"今日聚宴,應該高興,哈哈,來,扶朕就座."
李治和李素攙扶著他,走到矮腳桌後盤腿坐下,李世民雙手撐在桌案上,急促地喘息,剛剛走過的那一段路,仿佛已耗盡了他的力氣.
眾臣就這樣靜靜地看著他,看著他喘息,看著他舉起顫巍巍的手,下令傳宴.
宮人們飛快將早准備好的禦宴和酒端了上來,常塗含著淚為李世民斟了半盞酒,李世民端盞一聞,隨即笑著對旁邊的李素道:"此為子正所創的烈酒,飲之如快刀割喉,痛哉快哉,世間寶刀當配英雄,美酒亦當配英雄,來,你與太子分坐朕之左右,與朕同飲."
李素還沒答話,旁邊的宦官已將兩張矮桌蒲席分別放在李世民的左右兩側,李治和李素只好默默坐下.
下面的一眾文臣武將目光閃動,今日凌煙閣前,李素竟能坐在李世民身側,看似是李世民的隨口一提,但誰也不清楚究竟是不是李世民刻意為之.畢竟李素如今雖然年輕,但可以想象未來李治的朝堂里,李素的權勢地位必然與貞觀朝截然不同.
貞觀朝堂上,有資格坐在李世民身旁的人是誰?
是長孫無忌和房玄齡,僅此二人.
那麼李素呢?貞觀之後,他在新朝將是何等的地位,其實從今日的座位上,眾人已能看出分曉了.
爵封縣公,經驗條即將漲滿.尚書省右丞,離尚書省仆射只差一步了,而這個人,今年才二十六歲!
底下的人紛紛揣度上意,李世民則一手撐在桌案上,另一只手撐在蒲席上,李素離得近,看到他的雙臂微微發顫,此刻的李世民其實根本坐不穩了,完全靠著雙臂的力量支撐著身體,臉色也越來越蒼白.
李素黯然一歎,低聲吩咐身後的宦官拿兩張熊皮卷起來,放在李世民的身後,讓他的後背靠在熊皮上.
李世民有所覺,扭頭看了身後一眼,又朝李素笑了笑.
顫巍巍地伸手,顫巍巍地端杯,李世民費力地直起腰,舉盞面朝眾臣.
"大唐三十年社稷,諸卿有治世之勞,戎馬之功,與朕亦有同甘共苦之義,朕敬諸卿一盞,大唐……萬勝!"