對李素的加恩,幾乎形成了新君對老臣的第一次對立.
或許這樣的對立是必然的,無可避免的,但李素絕對不願意看到這樣的事發生,至少最近幾年內,他不願兩者之間的矛盾變得太尖銳.
既然要立心民政民生,朝堂就不能亂,縱然做不到上下一心,至少不能陽奉陰違.未來幾年李素要做的事太多,朝堂的穩定才能使政令通達.
加恩朝會散後,李素命人備了厚禮,親自登門拜訪長孫無忌.
作為三朝宰相,長孫無忌還是頗有氣度的.他親自出門相迎,態度非常親切和氣,賓主之間禮數周到.
席間李素向長孫無忌賠罪,長孫無忌則連稱對事不對人,兩人的理由都非常正當且充分,最後二人惺惺對視,簡直是唐朝版的將相和.
離開長孫府,李素的表情有些陰沉.
長孫無忌對他的不滿,如今已漸漸轉化為仇恨了.
原因有很多,當年的儲君之爭算一個,如今朝堂新舊交替,新派勢力的崛起與老派勢力的固守兩者之間的對立算其一,或許還有門閥世家對李素這樣的寒門子弟代表的敵視也算其一,總之,不知不覺,李素與長孫無忌的立場已經越來越遙遠.
…………
回到太平村,家門口張燈結彩,從管家到部曲每個人臉上喜氣洋洋.
見李素一行人到來,諸部曲在家門前列隊,按刀齊喝.
"恭祝家主爵封國公,家業萬代!"
薛管家挺著大肚腩,顛顛兒的上前為李素牽馬,嘴里一邊念叨.
"恭賀公爺晉爵國公,天恩浩蕩,公爺又升啦,哈哈,咱家天大的喜事,再過幾年,公爺說不定能封個郡王,那時咱家可就是王府了……"
李素被部曲和下人們簇擁著往前走,苦笑道:"封郡王這種話以後萬莫跟別人亂說,本已是樹大招風,還嫌我樹敵不多嗎?"
說著揮了揮手,李素吩咐道:"薛叔叫人備宴,府里部曲兄弟和下人們都來,不醉不歸,今日不待外客."
薛管家樂呵呵地應了.
李家的晚宴一直喝到深夜,下人丫鬟們算識趣的,吃喝過後自覺地退下,李家前院內,部曲們卻喝得正是酣暢興起.
李素在部曲們面前格外放得開,索性也丟了禮儀,擼起袖子跟部曲們拼起了酒,一碗碗烈酒入喉,博得部曲們熱烈的喝彩聲,然後……李素撲通醉倒了.
第二天醒來,李素頭痛欲裂,掙紮著起身,許明珠一臉嗔意地給他穿戴洗漱.
"夫君晉爵雖是喜事,飲酒卻不可過量,酒醒後難受的可是您自己."
李素揉著太陽穴皺眉:"我懷疑昨晚喝了假酒,派人去查一查,誰敢造假酒,還把假酒賣到我家來,過分了!"
許明珠推了他一下,笑道:"世上哪有人釀假酒?各家各戶都是自釀,莊戶人家有了余糧也釀一盆醪糟嘗嘗鮮,誰是真誰是假?夫君喝的酒就是您自己的秘方,咱自家釀出來的."
夫妻二人說著話,丫鬟來稟,前院方老五有事稟報.
李素穿戴整齊,忍著頭痛來到前院.
方老五一臉焦急地在院子里來回踱步,見李素走來,方老五急忙迎上,壓低了聲音道:"公爺,那個倭國和尚又有動靜了……"
李素眼一亮:"他和武氏又見面了?"
方老五點頭:"昨日下午,道昭出了會昌寺,仍在長安城一家酒肆內見了武姑娘,二人單獨見面,聊了半個時辰後便各自離開."
"他們聊了什麼能探出來嗎?"
方老五撓撓頭,為難道:"公爺,咱家部曲兄弟都是戰陣上的厮殺漢子,這種跟蹤打探的活兒,實在干得不利落,盯梢的人只是遠遠盯著,怕驚了他們,兄弟們沒敢湊近……"
李素笑道:"無妨,他們說什麼不重要,反正跟改良稻種有關."
方老五又道:"不過兄弟看見道昭從懷里掏出一個布包遞給了武姑娘,那布包手掌大小,約莫是賄賂什麼的……"
李素揚了揚眉:"手掌大小?難不成又是兩顆東珠?"
上次道昭來見李素時,送的也是兩顆東珠,李素不由有點郁悶了,居然敢留一手?看來自己當爹後心腸漸漸變軟了,扛不動刀了.
"東珠一顆顆的往外掏,見人就送,這家伙是蚌殼精轉世嗎?"李素神情羞惱道.
方老五嘿嘿陪笑.
李素沉吟片刻,緩緩道:"五叔你親自去找農學少監許敬宗,散布改良稻種突然被竊的消息,消息發酵一晚後,讓他馬上彈壓下去,對外宣稱無事發生."
方老五點頭應了.
李素目光忽然閃過一道殺機:"許敬宗那邊辦完了事後,讓鄭小樓出手除掉那個倭國和尚,記住,制造成意外而亡的假象."
方老五領命而去.
次日子夜,位于長安東郊的農學內忽然敲響了鑼,急促的鑼聲驚起了農學內的值守官員和差役,一個震驚的消息在農學內迅速蔓延.
從真臘國引進的改良稻種丟失了二百余斤,近兩石.
怎麼丟失的,是否有里應外合,什麼人偷的,這些都無人清楚.
第二天天剛亮,一臉氣急敗壞的許敬宗便匆匆進了農學,然後馬上宣布農學並未丟失任何稻種,是有人心散布謠言作亂,並下了禁口令,若仍有傳播謠言者,拿入大獄問罪.
僅只一夜,眼看要蔓延的謠言被許敬宗用霹靂手段打壓下去了.
然而,這件事終究無法徹底瞞住,很快朝堂里的禦史們便聽說了,于是上疏參劾許敬宗,十幾名禦史上疏說同一件事,這下也終于引起了李治的注意.
李治不是昏庸的皇帝,在沒有徹底查清楚之前,他不會表達出自己的態度.農學里很快迎來了一群神秘的人,這群人的前身是當年常塗的手下,以及從李素手中收編過來的那股勢力,如今合二為一徹底掌握在李治本人手中.
稻種當然根本沒丟失,一兩都沒有,李治派去的人查了幾天一無所獲,于是下了結論,果然是造謠.
至于造謠的源頭,已成了懸案,當晚眾人只聽到一陣鑼聲,院子里不知道什麼人喊了一句"稻種丟了",這句話就這麼傳開了,回頭再追查這個人卻毫無線索,只得草草結案.
案子剛剛結束,會昌寺又出了事.
一個名叫道昭的倭國遣唐使在下山的路上失足跌下山崖,死了.
大唐對遣唐使還是比較重視的,畢竟被藩屬國追捧學習的感覺很不錯,遣唐使在大唐出了事必須要追究.
雍州刺史府派人查驗了現場,從各種痕跡和線索來看,這個名叫道昭的倭國僧人確實是失足跌落,而且他從倭國來長安不久,並沒與任何人結仇,很快雍州刺史府的仵作下了結論,道昭是意外而亡,此事上報尚書省後,尚書省批複將案情通報遣唐使團,以及以公文形式呈遞倭國國主及大臣蘇我入鹿.
…………
太極宮.
武氏如今在宮里的地位很微妙.
她有權,而且權力很大,權力具體體現在奏疏上,現在李治批閱奏疏很大程度上都依靠武氏在旁指點或是建議,她的能力與智謀漸漸被李治看重,倚為臂膀,她在李治面前說的話分量越來越重.
可是同時,她在宮里又是個隱形的人,"隱形"的意思是,她的存在感不高,在後宮里,她沒有官職,她的身份只是一個宮女,只不過這個宮女的地位很超然,不做雜活,不洗涮不清掃,每天自由出入任何宮殿,包括李治批閱奏疏的安仁殿,沒有任何人敢阻攔她,因為這是獨屬于她的特權.
這樣一個人的存在,時日久了,宮里的宦官宮女們自然不敢再拿她當尋常的宮女看待,就連剛剛被封後的王皇後也聽說了她,特意將她召去與她閑聊,言語間頗多拉攏結交之意.
武氏表現得很好,事實上她已知道當年的自己為何被太宗皇帝貶入掖庭了,所以這次重回太極宮,她一直表現得非常低調,不顯山不露水,但能辦事,不僅能辦事,還能把每件事都辦得很漂亮,她的鋒芒從此沒有再顯露過.
她每天過得很累,但很充實,很快樂.李治在奏疏上批閱的每一句話,幾乎都有著她的痕跡,漸漸的,她把自己代入進了李治的角色,仿佛坐在桌案後批閱奏疏的是她自己,那種指點江山,社稷大權盡在自己一手掌握的感覺真的很不錯,而且,會上癮.
獨自一人托著腮,武氏悄悄地笑了起來.
她原本以為自己會永遠在宮里隱形下去,永遠只是躲在李治身後揮斥方遒的透明人,然而,上次太宗葬儀之後,情況已然有了改變,未來的她……似乎還可以往上再努力一下.
杏兒匆匆的腳步聲打斷了她的憧憬,武氏抬眸,不悅地掃了她一眼.
春風得意,積威日重,武氏的神態和眼神不知不覺有了些許的威儀,就連昔日的患難姐妹杏兒對她也多了幾分畏懼.
見武氏目光不悅,杏兒嚇得停下腳步,畏縮地垂頭而立.
武氏忽然綻開了笑容,朝她親切地招手.
"傻愣什麼?有事嗎?"
杏兒輕聲道:"宮外……出了點事."
"什麼事?"
"前幾日聽說農學丟了一批稻種,後來農學少監許敬宗堅稱沒丟,是有人造謠,陛下派人查了幾日,稻種確實沒丟……"杏兒小心地道:"姑娘曾說要用農學的稻種做件事,所以我便留意了農學的消息……"
武氏臉色變了一下,很快恢複如常.
"既然陛下派人查過,那就確實沒丟."
杏兒又道:"可是還有一件事,我覺得有點湊巧……"
"何事?"
杏兒緩緩道:"昨夜,遣唐使倭國僧人道昭……死了."
武氏渾身一震,臉色頓時白了:"死……死了?誰殺了他?"
杏兒輕聲道:"雍州刺史府派人查驗過,道昭是失足掉下山崖而亡,是個意外,沒人殺他."
武氏的臉色依舊一片蒼白,喃喃道:"意外?怎麼會是意外?"
杏兒道:"我也覺得這兩件事有點湊巧,農學丟失稻種和道昭意外而亡,兩件事幾乎是同時發生,而姑娘你最近恰好與那個道昭僧人有來往,所謀者正是農學稻種……"
武氏沉默許久,搖搖頭:"這兩件事不是湊巧,一定有陰謀,而且是針對我的陰謀!"
"可是……陛下派人查過,農學並未丟失稻種,而道昭確實是失足而亡……"
武氏語氣忽然激烈起來:"哪里有什麼意外!空穴未必不來風,這世上的事,本就沒一件乾淨的,兩件事跟我有關的事同時發生,你覺得有那麼湊巧嗎?"
杏兒嚇得肩膀一縮,訥訥道:"可……姑娘從未與人結怨,誰會在背後對付你呢?"
武氏努力壓抑激烈的情緒,閉上眼平複了一下情緒,一張俊俏的臉頓時在腦海里浮現.
眼眶一紅,武氏喃喃道:"你救了我,如今又針對我……你究竟想做什麼?"
杏兒咂摸片刻,震驚地道:"姑娘是說他?李……李……"
武氏搖頭,隨即咬了咬牙,道:"杏兒,吩咐備車馬,再備一份厚禮,我要去李公爺府上道賀他晉爵."
…………
李家大宴賓客.
晉爵國公是大喜事,就算李素想低調,長安城的諸多權貴老將們不會放過他.
一大早李績程咬金牛進達等老將軍們便登門了,程咬金進了李家門就像回到自己家似的,沒等迎客的薛管家露出笑容,程咬金身形化作一道黑煙便竄了進去,然後……開始各個廳堂廂房翻箱倒櫃,見著滿意的物件便往懷里一塞,若物件比較大不方便攜帶,便吩咐李家的下人給他打包,盜匪行徑嚇呆了李家上下,最後李績一腳猛踹才終于讓這老貨消停了.
李素本想低調處理晉爵之事,畢竟驟升國公,朝堂里許多人都不服氣,甚至傳出聲音說他此番晉爵是"幸進".
"幸進"是個貶義詞,不大好聽,解釋為"靠寵幸而進",看他不順眼的自然是那些貞觀朝的文臣們,許多有從龍之功的老臣混到快進棺材了,也只撈了個縣伯縣侯啥的,而李素,一個不到三十歲的年輕人,居然一蹴而就當上了國公,人性里的丑惡面自然就不必掩飾了,朝堂里非議頓起,流言紛紛.
如此情勢下,李素自然不可能大張旗鼓遍邀賓客慶祝自己晉爵,只能努力讓自己變成小透明,暫時避一避風頭.
可惜老將們不這麼想.
李素認真說來算是軍方的人,不僅有個威震四方的大將軍舅舅,而且他自己也是戰功赫赫,從西州到高句麗各次戰役的表現,證明了他實實在在是個將才,只有在這些久經殺陣的老將軍們眼里,才看得出李素這些年立下的戰功多麼了不起,對他們來說,晉李素為國公正是實至名歸,當仁不讓.
于是老將軍們互相打了聲招呼,大大方方地組團登門慶賀了.
來都來了,當然不能讓這群老殺才原路滾回去,李素無奈之下只好吩咐設宴,老將軍們的酒品沒一個好的,半斤烈酒下肚,李家前堂頓時飛沙走石,日月無光.
看著自家前堂如同被一群騎兵策馬踏過的狼藉模樣,不少名貴字畫瓷器化為碎片,李素忍著心痛,強擠著笑臉.
都是錢啊錢啊……
這幫殺才喝醉了為何要禍害我的名貴字畫瓷器?……你們去太宗陵墓前蹦迪呀.
薛管家踮著腳湊到李素耳邊,輕聲道:"公爺,那位武姑娘在咱家門口求見,還備了禮,說是恭賀公爺晉爵."
李素笑容一凝,隨即笑道:"讓夫人去迎她,將她請入後院,我稍即便去."
吩咐過後,李素仍坐在前堂,淡定地看老將們撒酒瘋.
反正前堂里能砸的東西都砸得差不多了,只能原諒他們咯,不然還能怎樣?
直到最後,喝得七葷八素的程咬金嚷嚷著讓人取來他的宣花大斧,他要舞斧給老殺才們助興,李素的臉色終于變了,急忙趁人不注意,悄悄溜出了前堂.
來到後院時,許明珠和武氏正手牽著手,聊得很開心,二女不時發出咯咯的嬌笑.
李素在廂房門前站了一會兒,然後抬步進屋.
武氏急忙起身,朝李素行了個蹲禮.
"奴婢恭賀公爺晉爵國公,公爺名揚天下,青史流芳."
李素哈哈笑道:"武姑娘客氣了,你我不是外人,送禮慶賀什麼的,完全沒必要."
許明珠朝李素頷首示意一下,然後識趣地告退.
屋子里只剩李素和武氏二人,氣氛忽然沉默下來.
丫鬟奉上茶水後,李素淺啜了一口,然後道:"武姑娘在宮里日子可過得習慣?"
武氏輕笑,道:"身似浮萍之人,只能隨遇而安,哪里有什麼習不習慣,努力活下去便好."
頓了頓,武氏神情漸漸縹緲起來,輕聲道:"要說習慣,奴婢這一生只有在公爺府上那段時日最習慣,公爺府上的人,還有府里的氣氛,跟公爺一樣都是干乾淨淨的,在您府上不用提防任何人算計,也沒有爾虞我詐,只有濃濃的過日子的味道,那段日子,連奴婢都覺得自己乾淨了許多,曾經有過一生便是如此的想法……"
李素淡淡道:"過怎樣的日子,是我們自己選的,你志不在泉林,而在鍾鼎,既然選擇了,就好好過下去,你非尋常女流,定會走出一條不一樣的路."
武氏眸光閃動,輕輕地道:"公爺不介意奴婢走出一條不一樣的路?"
李素笑道:"當然不介意,甚至說,我樂見其成,如果有一天你需要我的幫助,我也會幫你."
武氏眼睛漸亮:"公爺說的真心話麼?"
李素點頭:"真心話,你與我皆是陛下身邊出謀劃策之人,我們的話對陛下都很重要,所以我們必須有溝通,也要團結,更要守望相助."
武氏掩嘴笑道:"奴婢一介女流,可幫不了公爺太多忙."
李素嚴肅地道:"我未來十年內有許多事要做,貞觀朝時對外征戰太多,消耗了大唐太多國力,如今民間處處貧苦,我要做的,是讓百姓慢慢富足起來,讓國力慢慢充盈起來,這是我未來十年最重要的事,我不想把精力浪費在朝堂宮闈的內斗上,所以,武姑娘,我可以幫你,你可願幫我?"
武氏的神情也漸漸凝重起來:"奴婢自然願意全力幫你,可是,奴婢還有很多疑問,若公爺不能為奴婢解惑,奴婢寢食難安."
李素笑了:"你說."
"第一個疑惑,公爺說要幫奴婢,奴婢不太明白,你是外臣,而奴婢身在宮闈,外臣不得干預宮闈事,公爺如何幫我?能幫我什麼?"
李素沉吟片刻,卻答非所問:"今日第一眼見到武姑娘,我便發現武姑娘眉宇間與往日不同,巧的是,我前幾日見到陛下,他的眉宇間也與往日不大一樣,嗯,有意思……"
武氏頓時臉紅,仿佛掩飾一般,不安地垂下頭.
李素笑了笑,道:"你與陛下日夜相處,公也好,私也好,發生點什麼很正常的,大家都是磊落漢子,你不用不好意思."
武氏努力平複情緒,神情平靜地道:"公爺究竟想說什麼?"
李素盯著她的眼睛,緩緩道:"武姑娘所謀者,恐怕不僅僅是陛下身邊的幕僚吧?"