酒酣耳熱之際,洛其飛道:"我從江淮軍處,還打聽到另一個消息,就是在大敗唐軍後,薛舉忽然得病暴死,由其子薛仁杲繼位為秦帝,屯兵折庶城."
眾皆動容.
陳老謀不能置信的道:"薛舉功力深厚,除非是走火入魔,怎會忽然病死?"
寇仲關心的卻是另一個問題.問道:"唐軍大敗是什麼一回事?"
洛其飛道:"他的死尚另有傳聞,不若一並從頭說起,兩個月前薛舉親率大軍攻打涇州,沿途縱兵掠虜,直殺至豳川,歧州附近,震動關中.李淵遂封秦王李世民為西討元帥,以劉文靜和殷開山兩人為副,領兵前往對壘于高庶.奇怪的事發生了,李世民突然抱恙,只由劉殷兩人指揮大軍,給薛舉以精銳的輕騎從背後包抄掩襲,激戰于豳洲的淺水原,結果唐軍損失近半兵將,失去高庶城,李世民被迫退回長安,自晉揚起兵後,李世民尚是首次吃敗仗."
卜天志大訝道:"這確是奇聞,李世民怎會于這時間突然染病?"
寇仲道:"若我猜得不錯,陰癸派定脫不了關系,出手者極可能是涫妖女.李世民也算了得,竟死不去.哈!我明白哩!師妃暄追著妖女直到合肥來,為的可能正是此事."
眾人聽得大感茫然,寇仲扼要分析後,問洛其飛道:"薛舉的死另有什麼傳聞?"
洛其飛道:"有一個說法薛舉是遇刺身亡的,因為在他死前的幾個時辰,他還能龍精虎猛的去巡視前線的營壘."
寇仲拍台道:"定是楊虛彥那小子,只他才有于千軍萬馬中取敵將首級若探囊取物的本領,好小子!"
洛其飛道:"不過楊虛彥還不是在少帥手下吃了大虧嗎?"
陳長林道:"薛舉之子薛仁杲武功高強尤勝乃父,大將宗羅候更是智勇雙全,薛舉雖死,恐怕唐軍仍不能討得便宜."
洛其飛大搖其頭道:"薛舉的威望豈是仁杲能及,薛仁杲最大的缺點就是賦性驕橫,與諸將不合,薛舉之死,極可能是西秦軍由盛轉衰的關鍵."
寇仲神色凝重的道:"有沒有劉武周那方面的消息?"
洛其飛搖頭道:"似乎沒有什麼動靜."
寇仲沉吟道:"那定是因突厥人仍不肯與李淵撕破臉皮,沒有突厥的支持,劉武周和宋金剛絕不敢貿然南犯.唉,這又叫坐失良機."
洛其飛道:"不過聽說薛舉今次東進關中之所以如此威猛難擋,皆因有突厥在暗中供應裝備和戰馬的緣故."
陳老謀道:"會否劉宋兩人是怕若領軍南下,會便宜薛舉父子呢?因為他們怎都想不到薛舉會突然橫死的,只認為薛舉父子能大大削弱李閥的力量,最好是彼此來個兩敗俱傷,那時他們才施施然南下也不遲."
陳長林搖頭道:"若他們這麼想,就是不懂兵法.照我猜想,劉武周仍未敢遽然南下,該是受到竇建德的牽制,此人從不賣突厥人的賬,非像郭子和,梁師都等要瞧突厥人的臉色做人."因他曾跟隨過王世充,自然熟悉北方情況.
寇仲思索道:"薛仁杲背脊後尚有個李軌,西秦軍傾巢東侵,薛舉又命喪征途,李軌會有什麼行動?"
洛其飛道:"李軌一向覬覦薛氏父子占據的秦,隴之地,但至于他有什麼行動,仍沒有任何消息.我們所謂的最新消息,至少是個多兩個月前的舊事."
寇仲歎道:"李小子便像小弟般那麼有運道.照我零零碎碎聽回來的印象,薛仁杲這小子長于速戰速決,當得上將驍卒悍,兵鋒銳盛的贊語而無愧.可惜他的對手是李世民,李小子的最大優點就是'穩守'兩個字,恰好克制薛仁杲.可以推測薛仁杲必是先小勝後大敗.一旦李世民盡收隴右之地,李軌只有投降一途;接著就輪到關外諸雄.唉!
我們要趕快點部署才行."
陳長林搖頭道:"假若李家父子真的出軍關中,勢將成天下眾矢之的,王世充和竇建德固然絕不肯容他們得逞,南北諸雄亦會乘機北上南下,看來形勢非是如斯簡單."
寇仲苦笑道:"我也希望如此.問題是不但李世民有通天手段,擅于收買人心.最糟是這小子還有師妃暄在背後支持,並為他散播仁義形像,故很多時可能不用硬取都可收附敵人降卒,絕不可小覷."
接著問道:"我尚未有機會問長林兄關于王世充和李密的斗爭哩!"
陳長林道:"我離東都時,王世充仍是占盡優勢,不斷擴充領土,又招降大批李密的將領和士兵.不過王世充用人惟私,心胸狹窄,致內部矛盾重重,派系勾心斗角,不得人心,尤其他想殺少帥一事傳出後,更令諸將心寒,始終難成大業."
卜天志問道:"李密方面有什麼猛將投靠王世充?"
陳長林答道:"最著名的首推秦叔寶,程知節和羅士信三人,不過照我看王世充很難留得住他們."
寇仲終于聽到秦叔寶的消息,動容道:"原來秦叔寶依附王世充.這人確是個猛將,連沈落雁都曾差點敗在他手上,卻給我和陵少搞亂了他的局."
卜天志道:"程知節聽說又名程咬金,在武林頗有名聲,也是不可忽視的一員虎將."
寇仲笑道:"都是程咬金這名字易記點,程知節太文皺皺哩!李密這小子現況又是如何?"
陳良林道:"據王世充得來的情報,李世民的頭號大將李靖搭上李密的首席謀臣魏征,再由魏征出馬勸說李密歸降李閥,如若事成,李閥說不定可不費一兵一卒奪得瓦崗軍現時仍東至海,南至江,西抵汝州,北控魏郡的大片土地.不過聽說徐世績和沈落雁均大力反對,擺出甯為玉碎,不作瓦存的壯烈姿態,這兩人均對李密很有影響力,所以王世充對此事仍非常放心."
寇仲歎道:"李小子真厲害,這也給他想到,至少他只派人去說幾句話,立令李密軍分裂成主降和主戰兩派,多麼劃算,我們要好好學習."
上天志道:"王世充,劉武周和竇建德固是李淵父子的勁敵,而蕭銑和杜伏威均在此帶全無敵手,只要消除一些障礙,均可隨時北上,若我是李淵,就絕不會在這種情況下揮軍攻打洛陽."
寇仲皺眉道:"蕭銑會否與杜伏威合作?在一般的情況下,這當然不可能發生.但若李淵父子真的兵出關中,什麼沒可能的事均會變得可能."
陳老謀道:"若李家想先對付蕭銑或杜伏威,只有自金川出巴蜀一途,那時大可沿江而下,先迫江陵,再順江東攻杜伏威,不過如此勞師動眾,實非智者願為."
寇仲色變道:"我的娘!終于明白為何師妃暄會到西南來啦!"
※※※
徐子陵呆看師妃暄好半晌後,露出一絲苦澀的笑容,道:"我和師小姐間實有點小誤會,坦白說我本打定主意不到悅來棧投宿的,豈知卻遇上個不想碰到的人,為擺脫他的糾纏,只好謊稱有朋友給我在此訂下房間.結果給他纏到這里來,才將錯就錯的留宿一宵,打算明早離開,豈知給小姐尋上門來,嘿!真不好意思."
師妃暄蠻有興趣的聽著,然後含笑道:"這就叫機緣哩!子陵兄為何忽然有不吐不快的沖動?"
徐子陵回複一貫的灑脫從容,道:"在答這問題前,小弟可否先問一件事?"
師妃暄淡淡道:"子陵兄請下問."
徐子陵道:"據聞成都所有客棧都一早客滿,小姐到此的時間該不比我早多少,為何卻可輕易訂得房間,而外邊那掌櫃老先生又對我那麼尊敬有禮?"
師妃暄若無其事的道:"皆因妃暄是透過別人做的,這人在成都很有辦法.可到你回答妃暄的問題了哩."
徐子陵到此刻始知師妃暄來成都,非像表面那麼簡單,因為以她的性格,絕不會隨便拜訪任何人.微一沉吟,道:"答案很簡單,皆因我不想接受小姐的邀約."
師妃暄絲毫不以為忤,更是興致盎然的微笑道:"這個妃暄當然猜想得到,只是想聽到子陵兄進一步的解釋,子陵兄當知道妃暄的邀請絕不涉及男女之私,而是另有用意."
徐子陵更是一陣心意索然,旋又把這令人煩擾的情緒拋開,道:"小姐任何舉動言語,均暗含玄機,豈是我等凡人所能測度.而且我現在只想大被蒙頭睡一好覺.其余的事明天才去想,小姐幸勿笑我."
師妃暄微嗔道:"誰會笑你呢?只會怪你口不對心.實情是你猜到石青璿會來找你,又不滿妃暄對侯希白的看法,對嗎?"
徐子陵一呆道:"我真沒想過石青璿會來尋我.聽口氣小姐似乎和石青璿不大和睦.
至于小姐另一個猜測,是否暗示我徐子陵在嫉忌呢?"
師妃暄就像她自己形容的那一任水流沖擊仍不留下痕跡的堅石,平靜無波的道:
"算妃暄誤會你哩!我只是以言語試探,想弄清楚徐子陵究竟是怎樣的一個人.沒多少人能像子陵兄般引起我的好奇心,這是實話,子陵兄信嗎?"
徐子陵苦笑道:"除了師門重任,有什麼事會給小姐放在心上的.我今趟入蜀,只是想提醒石青璿,著她小心楊虛彥,事了立即離開,其他事都不想管,亦管不到."
師妃暄點頭道:"妃暄明白,若沒有寇仲,徐子陵只會是閑云野鶴,不問世事.我尊重子陵兄的決定,更希望子陵兄能事與願同.妃暄告辭啦!"
※※※
眾人訝然瞧著寇仲.
寇仲輕呷一口酒,沉聲道:"師妃暄定是到四川為李小子鋪路,那表示薛仁杲若非處于下風,就是被李小子轟回老家."
眾人均無話可說.
慈航靜齋乃武林共仰的聖地,若擺明支持關中李家父子,聲望勢將倍增,如師妃暄親自出馬到巴蜀為李世民說項,除非是冥頑不靈又或別有用心者,否則確很難拒絕直接出自慈航靜齋的請求.何況若薛仁杲敗北,李閥之聲勢更是如日中天,對中立的地區勢力來說.及早依附自然比大局已定時歸降者受看重得多.
卜天志道:"獨尊堡的解暉在巴蜀舉足輕重,沒有他點頭,誰都不敢自作主張,他和嶺南宋家有姻親關系,該不會那麼容易向李家父子投降吧?"
寇仲苦笑道:"志叔有這看法是尚未見過師妃暄,她不但長得比仙子還美,詞鋒識見均像她的劍那麼厲害,她若肯紓尊降貴為李小子擔任蘇秦張儀的角色,保證可打動很多人."
跟著像想起什麼似的,問陳長林道:"獨孤閥事敗逃離洛陽後,躲到什麼地方去."
陳長林道:"最安全的地方莫如關中長安,何況他們又是親戚."
卜天志不解道:"獨孤閥和李閥有什麼關系?"
陳長林道:"李淵之父和楊堅各娶獨孤氏姊妹為妻,關系就是這麼建立的.據聞其中有楊虛彥從中穿針引線,使李建成不理李世民的反對大力向李淵說項,所以獨孤閥雖寄人籬下,仍生活得非常風光."
寇仲大感頭痛,想到即將前赴長安尋寶,偏是仇人群集該地,令事情倍加困難.
歎一口氣後,沖口而出道:"收拾沈綸後,我想到嶺南拜見宋缺."
眾人那想得到他忽然峰回路轉的吐出這兩句話,均大感愕然.
寇仲像從夢中驚醒過來般,見人人均呆瞪自己,道:"我剛才說過什麼?"
陳老謀道:"你說要去見宋缺."
寇仲"啊"的一聲,老臉微紅,點頭道:"對!好應該去拜會他老人家,從這里坐船到嶺南去,須多少天的船程?"
陳長林皺眉道:"幾天便成.不過宋缺這人生性孤傲,很難相處,少帥這麼貿然找上門去,不知他會如何反應."
陳老謀沉聲道:"說不定他要試試少帥的刀法."
洛其飛道:"宋家從未真正參與隋亡後的爭逐,照看該是重施楊堅得天下的技倆,憑其優越的地理位置,那不論誰做皇帝,都要以優厚的條件安撫他們."
陳長林接下去道:"所以宋家是不會直接卷入眼前的任何紛爭去的.少帥若想說服他們,只是徒費唇舌."
寇仲有點尷尬道:"我只是想去打個招呼,各位既這麼說,待我再多想想吧!"
心中卻浮起宋玉致的倩影,且愈趨鮮明強烈.