宋家山城外觀和內在會給人兩種完全不同的感覺,若前者令人想起攻守殺伐,那後者只會使人聯想到甯逸和平.
城內分布著數百房舍,以十多條井然有序,青石鋪成的大道連接起來,最有特色處是依山勢層層上升,每登一層,分別以石階和斜坡通接,方便住民車馬上落.
道旁遍植樹木花草,又引進山上泉水灌成溪流,在園林居所中穿插,形成小橋流水,池塘亭台等無窮美景,空間寬敞舒適,極具江南園林的景致,置身其中,便像在一個山上的大花園內.
主要的建築群結集在最高第九層周圍約達兩里的大坪台上,樓閣崢嶸,建築典雅,以木石構成,由簷簷至花窗,縷工裝飾一絲不苟,營造出一種充滿南方文化氣息的雄渾氣派,更使人感受到宋閥在南方舉足輕重的地位.
寇仲隨宋魯和宋智兩人,在亭台樓閣,花木林園中穿插,來到位於山城盡端磨刀堂入口的院門外.
宋智止步道:"我兩人應否陪少帥一起進去見大兄呢?"
宋魯歎一口氣道:"聽你這麼說,大兄應該是指定要單獨會見小仲."
宋智點頭苦笑.
寇仲一怔道:"魯叔和智叔是否怕閥主拿我來試刀?"
宋智憂心仲仲的道:"試你的刀法是必然的事.問題是他會不會下手殺你.．照慣例給他把名字刻在磨刀石的人,最終都會命喪於他刀下."
寇仲不解道:"他為何忽然要殺我,殺我對他老人家有甚麼好處?"
宋智道:"大兄從來行事敦人難以測度,前一陣子他暗下離開山城,回來後就把你的名字刻在磨刀石上.我習多次試探,他都不肯透露半點口風,所以此事只能賭你的運氣,若少帥立即離城,我們絕不會怪你."
寇仲哈哈一笑,道:"我寇仲豈是臨陣退縮的人,我更有把握可活著出來找兩位喝酒呢."
言罷灑然跨進院門.
徐子陵淡然笑道:"姥姥請勿誤會,我只是看看可否找人借刀子一用."
眾人大為驚訝.
工欲善其事,必先利其器.縱使是同一個鐵匠打制出來的刀子,亦在輕重鈍快上有分別.故習武者對隨身兵器非常重視,因為沒有經過一段長時間去掌握兵器的特性,會受拖累而發揮干出本身在招數和功夫的最高境界.
像徐子陵刻下要在三招內擊敗＊美姬＊絲娜,能否發揮兵器的特性更有關鍵性的影響,而他這麼臨時臨急去借一把不稱手的兵器,最大的可能是尚未把握清楚兵器特性,早過三招之數.
林朗解下佩刀,遞給徐子陵道:"弓爺看看這把是否合用."
霍紀童冷哼一聲,顯是不滿林朗此舉.
徐子陵接過長刀,緩緩拔出刀子,左鞘右刀,雙目射出凌厲的電芒,遙罩夏妙瑩身旁的霍紀童,沉聲道:"無論事情如何發展,我和你們的事與烏江幫絕沒有任何關系.假若我弓辰春落敗遭擒,當然沒資格說話.但如果弓某人僥幸取勝,而霍紀童你卻在事後尋烏江幫的麻煩,我弓辰舂於此立下誓言,不論事情大小,必取爾之命."
當他拔刀出鞘的一刻,一股灼熱的刀氣頓時以長刀為中心散發,像暗湧般往敵方襲去,配合他豪情逼人,堅決肯定的說話,實具有無比的威嚇力量.
首當其沖的"美姬"絲娜,想也未曾想過竟有人能利用拔刀的氣勢,發出這麼強大奇異的氣勁,登時身不由主的後退一步,擺開劍式,對抗對方無形有實的龐大刀氣.
夏妙瑩亦為之色變.
霍紀童早給他的眼神瞧得心生寒意,為刀氣潮湧而至,竟不得中退後兩步,一時間連反駁的話都不敢說出來.
其他人均覺得徐子陵這番話合情合理,皆因"美姬"絲娜身為四川合一派的繼承人,又屬巴盟四大領袖之一,若連她亦要在三招之內落敗,那四川可能只"武林判官"解暉一人有本領保護霍紀童的小命,其他人都不行.
而霍紀童如此不顧江湖規矩,恃強在事後找烏江幫的人泄憤,以解暉一向公正的作風,是絕不會插手去管的.
徐子陵知道已把霍紀童鎮懾,目光轉到"美姬"絲娜身上,刀鋒遙指.
奇異的事發生了.
滾滾翻騰的灼熱刀氣,忽然消斂無蹤,代之而起是陰寒肅森的寒氣.
夏妙瑩終駭然一震,厲喝道:"娜兒退下!"探手拔出拂塵.
此時所有人均知道"弓辰春"武功之強,遠超乎夏妙瑩想像之外,使她對絲娜硬拚三招的能力,完全失去信心.
絲娜性格倔強,那肯一招未過便認輸,咬牙叫道:"師傅放心!"
長劍幻出重重劍影,反客為主,猛然出擊,鋪天蓋地往徐子陵灑去,也是威勢十足.
以人奕劍,以劍奕敵.
徐子陵每下動作,每句說話,都依從奕劍術的法詣,終迫得絲娜主動出擊,省去不少功夫.
如果她一直保持守勢,因三招之數而落敗的可能是他.
事實上他是合法的取巧.
當拔刀時,他借勢施出《長生訣》灼熱勁氣,忽又轉為寇仲那一套《長生訣》法,化熱為寒.故雖一招未出,實際上早已出手.若絲娜在氣勢對峙上落敗,那他在氣機牽引下全力出手,只一刀就可把勝利摘取到手.
絲娜早被他的刀氣迫退一步,剛站穩陣腳,豈知對方竟能化熱為寒,登時方寸大亂,如再不反攻,只有後退一途,確是有苦自己知.在氣勢對峙土,她完全敗下陣來.心中更清楚明白絕非徐子陵對手,只是希望能借劍法捱過三招.
高手相爭,若志氣被奪,信心受創,功力自然大打折扣,而絲娜正掉進徐子陵這精心布下的陷阱中.
無論才智武功,兩人間的差距實在太遠.
夏妙瑩拂塵揚起,緊追在絲娜背後,意圖加入戰圈,但已遂了一步.
徐子陵後退半步,右手刀子在空中畫出一道美麗的弧線,舉重若輕的一刀劈在空處.
絲娜的劍氣像被他一下子吸個半滴不剩,只餘有形無實的虛招姿勢,還生出要往他的刀子沖過去受死的樣子,魂飛魄散下,那還顧得三招不三招之數,忙撤劍後退.
夏妙瑩跟她一進一退,擦身而過,拂塵挾著呼嘯的真勁,往徐子陵拂去.
徐子陵則心叫僥幸,他借刀子施出模擬得有三,四成近似的"天魔大法",兵不血刃的把這充滿異族風情的美麗苗女驚退,此時見拂塵掃至,想也中想的使出李靖"血戰十式"中的"兵無常勢",窺准夏妙瑩最強一點那"遁去的一"掃去.
"噗"!臭妙瑩的塵拂給他看似隨意的一刀掃個正著,所有精妙變化後著同時給封死,一股沛然莫寸抗禦的刀氣透拂而來,悶哼一聲,雖是心中不服氣至極點,仍是毫無辦法的硬被劈退.
徐子陵刀勢變化,從"兵無常勢"轉為第十式"君臨天下"的起手勢,攻守兼備,遙制對手.
以夏妙瑩之能,也感到在此下風情況再度出擊,必是自招其辱的結局,一時間竟再往後退,打消反攻的念頭.
雙方回複初時對峙的形勢.
徐子陵當然不會迫人太甚,抱拳道:"此戰作和論,弓某人根本沒有把握在三招內勝過絲娜當家,只是利用潛隱多年悟出來的小玩意兵行險著,是否仍要打下去,姥姥一言可決."
這番話可說給足對方面子.
夏妙瑩與絲娜交換一個眼色,猛一跺足道:"敗就是敗,不用你來為我們說好話,我們走."
進門後是一道橫越池塘花圃的曲廊,沿廊前行,左轉右曲,放眼四方,綠蔭遍園,步移景異,意境奇特.
曲廊盡端是座六角石亭,恰是池塘的中心點,被石橋連接往環繞庭院一匝的回廊處.
石橋宜指另一進口,隱見其中是另一個空間,古樹參天,茂密碩壯,生氣勃勃.
寇仲穿過石亭,過橋登廊,通過第二重的院門,眼前豁然開闊,盡端處是一座宏偉五開間的木構建築,一株高達十數丈的槐樹在庭院中心氣象萬千的參天高撐,像羅傘般把建築物和庭院遮蓋,在陽光照耀下綠陰遍地,與主建築渾成一體,互相襯托成參差巍峨之狀,構成一幅充滿詩意的畫面.
寇仲大感暢快,繞槐樹一圈緩行欣賞個夠後,才緩步登上有牌匾刻上"磨刀堂"三字的建築物的白石台階.
磨刀堂偌大的空間里,一人背門立在堂心,身上不見任何兵器,體型像標槍般挺宜,身披青藍色垂地長袍,屹然雄偉如山,烏黑的頭發在頭頂上以紅中繞紮成髻,兩手負後,未見五官輪廓已自有股不可一世,睥睨天下的氣概.
兩邊牆上,各掛有十多把造型各異的寶刀,向門的另一端靠牆處放有＊方像石筍般形狀,黝黑光潤,高及人身的巨石,為磨刀堂本已奇特的氣氛,添加另一種難以形容的意味.
以寇仲這麼不守常規和膽大包天的人,面對這被譽為天下策一刀手的超卓人物,亦有點戰戰兢兢,老老實實向他的背脊施禮道:"後輩寇仲,拜見閥主!"
一把柔和好聽的聲音回道:"你來遲啦!"
寇仲愕然道:"我來遲了?"
宋缺旋風般轉過身來,冷然道:"你來遲至少一年."
寇仲終面對著戚震天下,出道後從未遇過的對手"天刀"宋缺,他心上人的父親.
雷九指追在他身後進入艙房,徐子陵不悅道:"你跟來作甚麼?"
雷九指關上房門,隔斷其他人的目光,走近徐子陵背後低聲道:"當然是有要事商量."
徐子陵冷哼道:"我和你以前沒有任何關系,以後也不會有.識相的就給我滾出去,否則莫怪弓某人不客氣."
雷九指笑道:"弓兄勿要唬我,你這人外冷內熱,更非恃強凌弱之徒,只要你肯聽我幾句話,保證會對小弟改觀過來."
徐子陵轉身面向他,點頭道:"你先答我,剛才你為何要強出頭?"
雷九指雙目精芒閃閃,沉聲道:"因為你戴著我恩師親制的面具."
徐子陵皺眉道:"雷兄確是眼力高明,不知你所說的恩師高姓大名?"
雷九指露出一絲苦澀的笑容,頹然道:"我雖視魯妙子大師為師,他卻從不肯承認我是他的徒弟.但我雷九指之所以有今天的成就,全拜他所賜."
徐子陵毫不動容地冶冶道:"你甚麼時候看破我戴面具的."
雷九指答道:"我只是猜出來的.我一對耳朵受過特別的鍛練,不但能聽到盅內骰子轉動時聲音上的微妙差別,更可在遠距離竊聽別人的說話.
當我發覺你竟不知夏妙瑩是沖著你來峙,便猜到你非是真正的弓辰春,而事實上你比弓辰春要高明百倍.所以我故意走到你背後,留心觀察頸膚和面膚的分別,始肯定你是戴上面具.亦只有出自魯師妙手的臉具,才能如此全無破綻."
徐子陵在靠窗的椅子坐下,淡然道:"魯先生既從不認你為徒,那你跟魯先生究竟是甚麼關系?"
雷九指在另一張椅子坐下,露出緬懷的神色,緩緩道:"那是三十多年前的事,我當時只有十五歲,在關中一所賭場當跑腿,有一天魯妙子來賭錢,以無可比擬的賭術狠狠贏了一筆錢.他離開時我追在他身後,懇求他把嬴錢的手法教我,唉!當時我還以為他只是個手法比人高明的賭徒."
徐子陵可以想像魯妙子的反應,微笑道:"他怎麼說?"
雷九指撫臉道:"他賞我一記耳光,然後大笑道:急功近利,想以騙人技倆一朝致富的人,永遠成千了賭林高手,我既打過你,就傳你兩字訣法吧!"
徐子陵此時至少信了雷九指七,八成.皆因這正是傲氣十足的魯妙子的說話風格,興趣盎然問道:"是那兩個字."
雷九指歎道:"就是"戒貪"兩字."
徐子陵啞然失笑,道:"魯先生真絕.你還有甚麼話可說?"
雷九指道:"我當時啞口無言,魯師卻續道:"憑我的賭術,可輕易把這樣一個賭場贏過來.但我只嬴五十雨便離場,這就是戒貪.只有能完全控制自己貪噴癡的人,才有資格去贏別人的錢,所以我絕非胡謅.""徐子陵在腦海中勾畫出魯妙子當時說話的表情神態,想起天人遠隔,心中一陣痛楚.
魯妙子的死亡當時並沒有給他帶來多大的悲傷,但在事後每當憶起他的音容笑貌,孺慕思念反與日俱增.
對素素他卻是不敢去想,因為那是太沉重和痛苦!
雷九指的聲音傳入耳內道:"當我以為魯師會舍我而去時,忽然他又走過來摸摸我的頭,喃喃自語的道:"你這小子有副很不錯的頭骨,眼也生得精靈,橫豎我正要一個助手,你就跟我一段時間吧."事情就是那麼開始的.那是我一生人最快樂的時光,他從不教我任何東西,卻不阻我在旁偷看偷學.可惜只有短短半年時間.他老人家好嗎?"
徐子陵沉聲道:"魯先生早已仙去."
雷九指長軀劇震,淚水泊泊流下.