圖源:終焉之月
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校對:枝瀨愛
修圖:方俱滅
『讓鷹崎驅真露出笑容者賞金兩萬苑.』(校注:苑為本書設定貨幣單位.)
這封頗具玩笑成分的文件,大約從一個月前起就在蒼穹園騎士團的騎士間流傳.
簡直跟「童話中面無笑容的公主殿下,迫使國王昭告天下——讓公主露出笑容者,將獲得一生用之不盡的金銀財寶」沒兩樣.
這個惡作劇當然是玩過頭了.即便目前還不知道是誰干的,不過犯人被逮到之後,會受到嚴厲警告的下場卻不難想像.
想必看到這封文件的軍官也曉得那個童話故事.扶額苦笑的他說了一句:「這招或許有用.」
因為她——驅真的撲克臉就是這麼有名.
可是——.
◇
「畜生……畜生畜生!」
雙唇間吐出的幼稚詛咒融入天空之中,這位騎士充滿焦慮的臉龐更顯扭曲.為了尋找退路;他的雙眼正在風鏡的狹窄視野中梭巡著.
此處位于蒼穹園上方兩千公尺高空.放眼望去只有一片湛藍的天空,以及下方如同毛毯般的層積云而已.同時也是一個除了遠方帶點圓滑的地平線,從云間露臉的高聳山峰等少數景色裝飾之外,沒有任何東西的空間.
——硬要列舉雜物的話,這個空間還可以加上無數野獸與震動空氣的咆哮,以及受到包圍的人類所散發出來的恐懼.
「畜生啊——!」
他到底咒罵了幾次?他到底咬緊牙關了幾次?在口渴與唇瓣干燥的影響下,聲音早已變得沙啞.
可是他不能停止說話,話語的意義也不重要.無論是好聽的廢話,還是說給情人聽的溫柔情話都無妨.他就是不能停止出聲.不行,絕對不行.他毫無根據地相信,自己一旦停止出聲,心靈肯定會在那瞬間被絕望輕易吞噬掉.
『冷靜下來,要冷靜下來啊!』
雖然對講機傳來小隊長的嘶吼,那尖銳的聲音卻沒有半點說服力.現在連小隊長也和他一樣,陷入不知能否理解自己口中話語的古怪情況.
不過,他們最後的虛張聲勢被一聲巨響輕易粉碎了.
「————!」
被咆哮所壓制的他頓時啞口無言.
一瞬間——眼前四處飛著長了翅膀的四足獸生物,清晰映入他的眼簾.
雖然體長因個體不同,如果要取個平均值,算上尾端長度想必有十公尺.眼前的生物既無鱗片也無毛發,而是由硬如岩石的皮膚包覆全身.它充滿敵意的吼聲如雷霆般震動大氣,宛如向四周宣示自己的存在.
被大地所摒棄的怪物——空獸.
擁有利爪,怪力以及堅韌的皮膚,還會以尖牙攻擊人類的天空支配者.
緊張感竄遍他全身,腦海中滿是後悔.啊啊,假如早上說身體不適躺著睡覺;假如事前申請好休假;假如——沒當上騎士便不會這麼倒楣了.
這是他第一次面臨實戰.
話雖如此,其實今天的工作卻沒什麼難度可言.經過確認的空獸群數量只有排級規模,況且全是最小型的鷹女(鳥身女妖)級.要說是一次延伸訓練的任務也不為過.最後,大家也在毫無傷亡的情況下,成功掃蕩鷹女群.
可是在掃蕩完畢的當下,中型種的獅鷲級空獸卻突然從上空大舉逼近.
這個結果造成了現在的慘況.
現場剩下六名騎士,這是原本人數的一半.雖然他們騎著形似大型機車的天驅機關,並且把槍口與視線對著四周的空獸,但手上的彈藥卻所剩無幾.現場陷入只要有一頭空獸行動,整個形勢就會瞬間瓦解的緊張狀態.
或許是察覺到情況非常危急吧,突然有一頭獅鷲級空獸拍起翅膀往騎士們飛了過去.
『嗚……哇啊啊啊啊啊!』
連續槍聲隨某人的哀號響起——接著戛然而止.彈藥恐怕用完了.毫發無傷的獅鷲級空獸發出仿佛憤怒的咆哮,直逼眾人眼前.
「————!」
騎士全身的肌肉緊繃甚至停止呼吸,唯有傳到大腦的干渴痛楚特別鮮明.心跳加速,血液澎湃,構成己身的所有要素都確信死亡已近在眼前.
正當全身都如此認為時,不知怎地唯有眼球唱反調.
他看到從遙遠的天空朝獅鷲級腦門劃下了一條線.
「咦……?」
痛到麻痹的喉嚨發出一聲驚呼.
——可說是刹那之間發生.
等他回神一瞧,進逼至眼前的空獸頭骨慘遭擊碎,化為水珠的腦漿與血液迸散飄浮在空中.
「————」
他咽下一口口水.
剛剛那瞬間,他看到有個影子快速穿過自己與空獸之間的空隙.由于晃眼即逝的緣故,他沒辦法詳細辨認.不過那剪影看起來比空獸明顯小上許多——形似人類的身影.
「剛剛是……」
『喂!大家快看!』
恍神的細語被空獸的咆哮,以及從對講機傳來震動鼓膜的隊友說話聲蓋過.前一刻還帶著絕望的聲調,忽然轉為帶著興奮之情的語調.
他迅速抬頭仰望.
接著他看到包圍該騎士小隊的空獸群,不停開出鮮紅花朵的那一幕.無法回歸塵土的空獸,其血肉成了片片丑陋的花瓣.
——在當下的眾人眼中看來,這可是難以取代的祝福花束啊.
「這……」
『是援軍!援軍總算到了.』
聽到同袍這句話,他也隨之在視野一角發現四道騎影.當劃出美麗弧線的影子接觸到空獸群的同時,空獸之血再度迸散.
空獸們終于察覺到有新的敵人出現了.它們立刻朝外側掉頭,發出怒火般的吼聲.空獸轉移焦點的反應,讓四周同袍們發出安心的氣息與歡呼.這也怪不得他們,畢竟直到數秒前,所有人尚處在與死亡僅有一發之隔的緊張狀態中.會覺得安心算是很正常的反應吧.
「…………」
不過,剛剛那名開槍的騎士正屏息看著眼前的情況.
空獸與騎士正在這片位居云層之上的蒼穹中交錯飛舞著.他眯起眼睛,尋找剛剛拯救自己于水火的騎士身影.
他確認了四道影子.可是不太對,每個都不是他方才見過的騎士.等到他左右轉頭尋找——
「——!」
當視線往上移的瞬間,他看到一條仿佛要縫起空獸間隙的線條.
「那是……」
那正是方才出手相救的騎影.他無法看仔細所在的位置,只能看見快到異常的飛翔速度與複雜軌道.
這是其他天驅機關無法比擬的速度.身體深深前傾,猶如一條在海里高速沖刺的鯊魚般翱翔于天際.在飛行途中精准踩踏,打飛,粉碎當成目標的空獸頭部,為藍天點綴上許多鮮紅水珠.
雖然其他騎士也順利打倒空獸,但是沒有人的速度能與之相比.見到敵人就撂倒,沒有敵人便進行搜尋.打倒一只便立刻轉向其他獵物飛去.
「……真厲害.」
愣在原地的騎士只能靜靜欣賞眼前這支舞蹈.
此處有幾點值得特別一提.能如此巧妙地操作天驅機關,其技術只能用驚人來形容.瞬間看穿空獸動作的能力可說是出類拔萃;一擊踢碎空獸頭蓋骨的蹴擊也是無與倫比.
無法用身體去感受離心力與位能就辦不到吧.
可是,在他腦海中留下最強烈印象的原因卻不是這些.
「………………」他屏息看著.
那飛翔的英姿只能用美麗兩個字來形容.
那名騎士所擁有的壓倒性存在感,大到令眾人刹時忘記自己仍身處戰場,這樣講可說一點也不誇張.
在那位騎士面前,擁有過人身手的眾隊員,可怕至極的空獸群,全成了失去光采的配角.
該騎士完全支配了現場.當下已經不可能敗北了——大家毫無根據地確信這點.他們全成了一出早知結局的舞台劇觀眾,默默欣賞著.剛才那股不知所措的緊張感已經消失殆盡,大家只是一同享受眼前的美景.這可是一種奢華的享受啊.
真希望這支舞能跳久一點.剛看過鬼門關不久的雙眼開始露出小孩子的任性.
可是——這出舞台劇很快就落幕了.
回蕩于該空域的野獸咆哮已經完全消失.
歡呼聲在遲了半晌之後響起,慶幸奇跡生還的眼淚隨歡呼聲奪眶而出.可是,聽在他耳里卻不像是贈與一位騎士的稱贊.
不知他心中想法的五道騎影穿過空獸尸骸,來到眾人面前.
「——咦?」
就在看清眼前五名騎士長相的瞬間——他失聲驚呼.
其中一位——從頭到尾吸引他目光的高速騎士,只是一位楚楚可憐的少女.
啊啊,她是天使?還是魔女呢?
意識恍惚的他打起精神並搖搖頭.是否能將她納入人類的范疇里?——他心里想著這個蠢問題.
然而現場卻沒人指責他.因為在場的所有騎士都跟他一樣,心神都被眼前這位少女深深吸引住了.
隨風搖曳的黑發,發絲間隱約可見的白皙面容,令人不認為是騎士該具備的優雅與纖細身材相輔相成,讓她看起來就像一位深閨千金.
只不過她身上穿的衣服並非以蕾絲裝飾的洋裝,而是沾滿空獸之血與塵埃,一整個散亂不堪的深紫色空戰衣.細如樹枝的手腳,甚至還被發出鐵灰色光芒的堅硬物品包覆住.
那是飛翔鎧甲——甲胄型天驅機關.以空獸骨頭為核心加上金屬外殼打造的它,讓少女的纖弱模樣轉為擁有士兵風采的戰士之軀.
他咬住嘴唇.一股羞恥感繼驚愕之後襲向心頭.
「被少女拯救于水火」的事實,以及自己被少女力量壓倒的悔恨,正在他的腦海中回蕩不去.
這些不甘心的感受,就在他想起少女名字的瞬間消失無蹤.
「鷹崎……少尉.」
少女仿佛因這句話而產生反應,輕輕轉頭望向他.稚氣尚存的臉龐與樹脂防風鏡,兩者為身處戰場卻沒有絲毫興奮與恐懼的表情增添了一點光采.
鷹崎驅真.在場者無人不知這位少女的名字.她是芳齡十七,便成為蒼穹園騎士團首屈一指實力派的年輕天才.是一位絕不歡笑,絕不哭泣,絕不憤怒……甚至絕不慌亂的撲克臉少女.
少女用隔著防風鏡的血色雙眼打量恍神的他.
『沒事吧?』
有如老者般沉著冷靜的少女,以不甚感慨的語氣問道.
「沒,沒事!」
就在他回答的同時,有一頭空獸從尸堆中沖向驅真.
『————』
只見絲毫不受動搖的驅真輕輕轉身,接著用包覆膝蓋以下部位的天驅機關腳跟踢碎空獸頭部.堅硬的皮膚與頭骨內容物在空中迸散,宣告這頭空獸完全死亡.
驅真再度瞧了飄浮在空中的尸堆一眼.臉上依舊不帶任何表情.
她也是守護蒼穹園天空的騎士一員.比任何人都清楚空獸的威脅程度.萬一被空獸的利爪撕裂,尖牙咬穿,脆弱的人類根本難以求活.再怎麼經驗老道的騎士,一旦和空獸對峙,心中也會產生很細微的緊張感.
可是她臉上毫無緊張之色.驅真一邊用戴上金屬手套的手擦掉噴濺在臉上血液,一邊以毫無感情的語調說:
『有漏網之魚,三谷原.』
『哎呀,抱歉啰.』
與後方待命的騎士短暫交談後,驅真結束了這次奇襲的後續處理.
「…………哈哈.」
他想起大約一個月前開始流傳在新兵之間的文件內容——讓驅真的撲克臉產生變化者賞金兩萬苑.天啊,這根本是難如登天的課題.
她可是一位看了喜劇不會笑,看了悲劇不會哭的女性.假如發生足以令鷹崎驅真出現絲毫焦慮的情況,到時就得當成國家存亡危機來處理了.她的冷靜,就是異常到這些瘋言瘋語聽起來都不像開玩笑的程度.
『任務完成.』
驅真環視附近浮在空中的空獸尸骸一遍,接著拿出無法感受到任何成就感的聲調,對著麥克風宣告作戰結束.
『……鷹,鷹崎少尉……!』
前一刻還在尖叫的小隊長用顫抖的聲音叫住她.驅真既不急也不煩……也就是以一如往常的態度轉向他,而輕輕歪頭的反應就像在問「有何貴干?」.
『你,你救了我們大家,容我向你說聲謝謝.』
『你不用放在心上,這是我的任務.』
一旁的騎士苦笑著聽完這段對話.其他成員多半也是如此吧.因為這回答太符合她的風格了.
驅真似乎沒有察覺他們的想法,轉頭開始向自己的部屬下達指示.
『三谷原,錐本,鎧塚負責回收空獸尸骸.而鉤野——』
突然間.
『——嗯?』
驅真于停止下達指令的同時,開始在腰際的包包內找起東西.似乎是手機響了.由于騎士間的對話可以靠對講機來傳達,因此大家知道她要談的是私事.不,既然會刻意在任務中開著手機,或許她另有獨特的情報管道也說不定.
當驅真將電話放到耳邊幾秒後——
『什……?』
她發出驚慌失措的聲音.
騎士們充滿生還喜悅的聲音頓時消失.一時間,所有人都認不出從對講機傳來的少女聲音到底屬于誰.
『……這樣啊……嗯,然後……?』
似乎沒察覺自己成了注目焦點的驅真用力握緊手機.
『嗚……假如有我在就不會……!』
她將手機緊緊貼在右耳上,成了懸賞目標的臉蛋極盡扭曲,話語中滿是驚慌之色.——說白了,就是情況非常嚴重.
吵鬧,喧嘩.不自然的沉默瞬時轉變成吵雜聲.
在場的人幾乎全是第一次見到驅真焦急的模樣.不知她握在手上的行動電話到底傳來何等可怕的消息……一想到這里,所有人都開始心跳加速,心髒猛地跳動.內戰爆發,女王陛下遭到暗殺,隕石掉落,宇宙人來襲,無法區別是否合理的各種恐怖可能性,回蕩在騎士們腦海中.
『…………』
——驅真對身後吵鬧不休的同袍們毫無興趣,她逕自掛掉電話臉色依舊蒼白.額頭浮現微微汗珠,還有幾根發絲貼在白皙如蠟的肌膚上.
『……我先離開一會兒.假如我不在時有情況發生,到時小隊的指揮權就——交給你了,三谷原.』
驅真立刻望向飄浮在附近的男性.回頭想想,他是少數沒有因驅真的慌亂舉止而吃驚的人.
『哎呀呀,那麼急著走?難道是A級呼叫嗎?』
擔任鷹崎小隊副隊長的騎士三谷原雄一上士,摸摸長滿胡渣的下顎眯起半開且惺忪的眼睛回應道.
驅真沒有糾正他這種不該對長官使用的輕浮語調,淺淺點了點頭.簡直就像沒時間肯定他的問題一樣.
只見她兩腿一縮,立刻以迅雷不及掩耳的速度降入云海里.
沉默持續了一會兒.大家很難理解剛剛的情況.
『上士,A級呼叫到底是……請問你知道些什麼嗎?』
小隊長向三谷原出聲詢問.只見他頂著輕松笑容回應道.
『嗯?這個嘛,我和鷹崎已經是從空獸獵人時代便相處至今的老交情了.算啦,A級呼叫是她心中必須最優先處理的事項.你們不用放在心上啦.』
說完便一派輕松地喀喀笑了起來.
可是在場騎士們的反應與三谷原相反,至今仍忘不了方才目擊的異常表情,結果恍神了好一陣子.
◇
驅真從高空急速俯沖,然後降落在位于騎士團總部廳舍附近的自家.連裝在腳上的天驅機關也沒卸下,便一股腦開門進入室內.
她在走廊上發出喀鏘喀鏘的金屬撞擊聲,快速走向客廳.木質地板上滿是血漬與沙土,甚至還留下不少輕微刮痕,可是她現在卻沒有閑功夫管這些.
仿佛被前一刻透過手機傳來的毀滅性情報驅策身體,驅真在走廊中專心前行,接著用力打開客廳的門.
「在～～紗啊啊啊啊啊啊啊啊!」
大吼一聲的驅真飛身躍進客廳,先是雙手抱住坐在沙發上的嬌小人影,接著一同滾到粉紅色的地毯上.
等經過曆時數秒的單方面強力擁抱之後,她放松力道與抱在胸前的少女四目相對.
「……你回來了,姊姊大人.」
突然被撲倒的少女毫不驚慌地在驅真胸前吐出這句話來.與其說感情起伏太少,不如說她已經習慣了.
少女的年紀大約十一,二歲.假如將剛出生的小寶寶泡在強力漂白水里養大,說不定可以得到和她相同的容貌.她就是「白皙」到令人產生這種瘋狂幻想的地步.以遮住整個背部的長發為始,惹人憐愛的容貌,脖子,雙手,雙腳甚至身上穿的洋裝全是一片白.
唯有和驅真同色的眼珠,以及右手食指滲出的血漬是紅色.
「血……啊……啊,啊……在在在,在紗的手指流血了流血了流血了!哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!看了就覺得好痛好痛好痛!到到到到到,到底是哪把菜刀切到的?在紗,這把菜刀是在哪家五金行買的?哪家廠商制造的?哪位師傅研磨的?快點告訴姊姊,姊姊要把他們全家殺光,還要詛咒他們七代啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!殺他個雞犬不留!雞犬不留啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
即使見到同袍在戰斗中失去右手,鷹崎驅真連眼皮也不會眨一下,現在卻因為少女指尖約三公分長的割傷而失控大叫.
「……我不要緊的姊姊大人.」
驅真的表情在聽到少女——在紗的這句輕語後霎時一變.
神情恍惚的她撫摸少女的纖纖小手說道.
「啊啊啊啊啊,真是的,在紗好堅強,好乖,好溫柔.對啊,你不要緊呢.來,讓痛痛飛到地平線的另一端去吧!」
「真是的……有夠誇張……我明明只有問OK繃放在哪里而已.」
小小歎了一口氣的在紗如此回應.
——假如發生足以令鷹崎驅真出現絲毫焦慮的情況,到時就得當成國家存亡危機來處理了.
萬一先前這番假設是正確的,那這位「遲早會讓蒼穹園陷入潰滅危機」的可怕少女正一邊露出微微苦笑,一邊撫著驅真的頭.
(0:由于在紗的日文拼音為ありさ(ARISA),因此A級呼叫就是「在紗呼叫」.) 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!