鷹崎在紗將寫個不停的鉛筆置于桌上,大大伸了個懶腰.
「…………呼.」
接著仿佛要將體重壓在抱枕上似的往後仰,看了牆上的時鍾一眼.現在是下午兩點五十分,大約距離開始寫作業之後一個小時.
「咦,你作業寫完了嗎?在紗.」
等在紗一坐正,對面的同班同學植堂美須須大顯驚訝.
「嗯……寫完了.」
「唉……你手腳真快.」
話剛說完,美須須便用手指卷著肩上的頭發,撒嬌似的繼續說下去.
「……老師,我有問題想尋求解答.」
「……哪一題?」
「這里,第五題.」
「呃,這一題呢……」
在紗拿起抱枕,走到美須須旁邊,看著教科書為她講解.
在紗總是趁白天就寫完老師出的假日作業.雖然算不上做事方針,由于美須須知道在紗有這個習慣,只要假日到鷹崎家玩,她一定會順手帶上書本和作業.
「啊,原來如此,要這麼解啊.」
「嗯……沒錯.」
「謝謝你,在紗.我就卡在這里呢.」
美須須說完便露出微笑,再度拿起鉛筆,在筆記本上寫了起來.看著此景的在紗淺淺點了點頭,撐地起身.
「嗯?在紗你怎麼啦?」
「嗯,反正你也快寫完了,而且時間剛剛好,所以我想泡茶喝.」
一聽到在紗這麼說,美須須拿著鉛筆的手立刻交握,雙眼發出光芒.
「這是個好提議.呃,我也來幫忙.你還得准備茶具吧?」
但在紗卻張手制止想站起來的美須須,短短說了一句「不行」外加搖頭拒絕.
「你得專心寫完作業.……假如不專心寫完,我就不給你點心吃哦?」
「欸欸……」
美須須誇張地皺眉嘟嘴,不情不願地重新看向筆記本.在紗滿足地點點頭,轉身走向房門.
房間擺設很自然地映入眼簾.在這個由淺色系壁紙與木質地板打造,約莫六張榻榻米大小的空間里,擺放了床鋪,書桌,衣櫃和一張矮桌.在房內各個角落,還有許多可愛布偶看著她們兩個.在紗自己買的布偶占了兩成,驅真送的布偶則占了八成.
正當在紗即將握住喇叭鎖時,突然想起什麼的美須須出聲問道.
「話說回來,驅真小姐今天上哪去了,不是說今天休假嗎?」
「啊……的確是休假.」
在紗轉頭回答,還搔了搔臉頰.
「不過今天好像……有很急迫的工作要處理.」
「哦……她果然很忙碌呢.」
在紗帶著苦笑離開房間,往一樓走去.她直接穿過客廳,來到廚房.
「呃,我記得……」
在紗稍稍伸長身子,從廚櫃內拿出一個四角形罐子.打開一瞧,里面放著許多形狀與在紗印象相同的餅干.
接著從餐具櫃里拿出點心盤,將餅干漂亮地擺在上頭.
「…………」
……盤子看起來空蕩蕩的在紗,輕輕歎了一口氣.她不是因為點心太少而歎氣,只是看著原本該擺上三人份餅干的盤子而稍嫌遺憾.
老實說,在紗,美須須與驅真今天原本要三人一起度過喝茶時光.盡管驅真會刻意不在念書時跑進房間打擾她們,但只有休息時間例外.
話雖如此,在紗卻不打算對理所當然的事情有所抱怨.她早就做好身為蒼穹園騎士侄女的自覺與心理准備.當下驅真正為了保護蒼穹園天空而賣力工作,在紗不能因自己耍任性而耽誤正事.
在紗輕輕歎息,在水壺中裝水並點火加熱.水沒有裝很多,很快就能煮沸了.為了趁早將茶准備好,她趕緊取出茶壺與茶葉.
「…………」
此時,她的手指在櫃子里的兩種茶葉前停了下來.在紗輕輕搖頭,取出右邊的袋子.
紅茶的風味因產地而異.因此,鷹崎家經常備著在紗與驅真愛喝的兩種茶葉.不過,平時驅真會刻意只泡在紗喜歡喝的紅茶就是了.
這些細微因素又讓在紗想起驅真,還發出歎息.
「……哈哈哈.」
不管理性如何壓抑,她就是停不了這些舉止.在紗苦笑著,將茶葉放進茶壺里.
◇
當下,假如被問及驅真的心情好不好,保證大多數人的回答是「不好」.
倘若回答她心情好,那個人就必須磨練分辨氣氛的能力了.至少她對周圍的人不抱著正面情感.驅真全身散發出來的不悅氣場就是如此明顯.
在驅真眼里,和在紗共度的假日可是難以取代的幸福時光.可是這段時光卻突然沒了,驅真當然會心生不滿.
話雖如此,今天的事情卻不能推掉.驅真抬頭環視四周.目前有將近三百名騎士集合到騎士團總部第四演習場來了,而且身旁還停著他們的愛機.
是的.這里是蒼穹園武斗會第一次預賽場地.
目前集合于此的騎士並非所有參賽者.由于集合所有人會影響到日常任務的關系,因此第一次預賽分成好幾天舉行.說到鷹崎小隊,薰和沙紀分別在前天與昨天參加過預賽,同時也漂亮地通過了;再加上擔任後衛的三谷原和美榮並沒有參賽,遲遲報名的驅真反倒成了最後一位參賽者.
即便事前找沙紀和薰問過預賽內容,但每天的課題都不一樣.想想也是必然的,萬一課題相同,對越晚參加預賽的騎士越有利.
此時.
「嗯?」
不經意被人拍了一下肩膀的驅真回頭.
緊接著.
「………………」
面無表情的驅真揮出穿上天驅機關的拳頭,朝犯人頭部敲了下去.
「痛啊!」
拍了驅真肩膀的男性——衛二按著頭往後倒下,在地上掙紮了數秒才頂著淚眼站起來.
「你,你在做什麼啊,驅真小姐!」
「有蒼蠅.」
「咦,咦咦!真的?」
衛二再度摸摸自己的頭,對驅真深深低頭鞠躬.
「對,對不起!你明明幫我趕跑蒼蠅,我的口氣卻這麼差——」
「請問,有什麼事嗎?」
「沒有.」
驅真說著說著,從鼻子吐出氣息.就在此時,她的眼光停留在衛二的天驅機關上頭.乍看之下,他的配備也是裝著型.衛二身上正穿戴著細分成手掌,腳掌,手肘,膝蓋,軀體,宛如防身護具的天驅機關.此型號為豪澤爾式.就算它遠比驅真的默克浩茲式容易操作,也不是一介菜鳥能駕馭的型號;況且他的武器不是槍,而是刀劍型空裝,明顯是偏重近距離肉搏的裝備.
「……若是為了耍帥而選擇天驅機關,當心受傷.」
「呃啊,不,其實沒那回事.是我不擅長操作搭乘型.」
「哼,算了,我才不管那麼多.」
驅真說完便不甩衛二.她才不管誰會在預賽時落選.
此時,大型車輛的聲音從遠方逐漸接近.看過去便見到四台巨大的箱型機械,揚著塵煙往演習場開了過來.
它們停在廣闊的演習場四個角落,車體同時稍稍往場內傾斜.
「……這是什麼?」
廣播喇叭在仿佛回答驅真自言自語的時機點傳出聲音.
『呃~~啊~~測試測試.好,沒問題.蒼穹園騎士團戰技演習競技大會第一次預賽即將開始.』
四周聚集的騎士們開始緊張起來.蒼穹園天空守護者們散發出敏感的氣氛,令四周一片寂靜.
『哈哈,哎呀,大家別那麼緊張.放松一下吧,放松一下.那麼,我即刻為大家說明規則.呃~~請問各位有沒有看到演習場四周那些像大箱子的機械?』
所有人一同前後左右地看向那些陌生機械.
『這是由技術開發局構思的新型發射裝置試作品.簡單說明的話,它是可以從箱子上方一次發射五千發彈頭,瞬間制造出彈幕的優秀裝置.在空獸下降到地表附近時,它一定很可靠吧.』
聽到廣播的這番說明之後,現場傳出許多「哦~~」的感歎聲.雖然看不到表情,但大家就是知道聲音的主人非常興奮.也許是隸屬技術開發局的騎士吧.
『至于預賽內容,就是請大家乘著天驅機關升空,然後躲避彈幕攻擊.啊啊,不不不,這次我們用的是漆彈,很安全哦?』
解說者以玩笑口吻說道,現場卻沒有一個人笑得出來.畢竟大伙剛聽完發射裝置的性能講解,要成功躲避彈幕的難度可想而知.
『等時間結束,我們會檢查各位身上的漆彈痕跡.由于分數視中彈部位而定,分數低的人可以進入下一輪預賽.身體為五分,雙手與大腿為三分,肢體末端為一分.啊,對了,假如頭部中彈的話,一發就淘汰啰,請大家當心點.
呃,時間到了嗎?那麼,現在請各位升空……啊,高度限制為兩百公尺,范圍則僅限于演習場內.超過限制范圍將當場失去資格,請各位注意.』
說完這些喇叭就關掉了.
驅真將手放到嘴邊,輕輕哼了一聲.
「怎麼了嗎?」
驅真無視呆頭呆腦的衛二,環視四周.她迅速把四周騎士們使用的天驅機關型號看過一遍……搭乘型占九成,裝著型僅占一成.
此課題盡是對驅真不利的條件.
裝著型天驅機關確實比搭乘型靈活,想避開漆彈並非難事.然而預賽的計分方式卻僅僅規定身體部位而已,不管天驅機關被打得多慘,仍不會計算傷害.既然如此,以天驅機關當擋箭牌的戰術是可行的.
另外,在裝著型使用者之中,驅真算是個特例.一般騎士會像衛二一樣,手持某種空裝應戰;不過以近距離格斗為主的驅真,武器卻是自己的手腳.換句話說,她光是揮撞漆彈就得扣上一分.
「……簡單來說,我只能四處閃避了.」
驅真稍稍低頭,輕聲說道.
每波發射的漆彈為五千發.不,另外還有四台同時發射的可能性,令她無法樂觀以對.驅真握緊拳頭,啟動天驅機關的「浮」並踢了地面一腳.
「呵呵呵呵.」
還沒等預賽的說明結束,槙奈的嘴角便揚起笑意.雖然騎士們為了不漏掉任何訊息,拼命傾聽那帶有雜音的廣播,但槙奈卻沒有聽完的必要.
理由簡單至極.因為槙奈事先拿錢賄賂執行委員會,提早得知預賽內容了.
沒錯,一切全是為了讓鷹崎驅真在預賽時落選.
即使手段卑鄙無比,若是以正常方式進行預賽,驅真保證通過考驗.想必她還會拿下將近第一名的成績吧.
為了讓驅真在預賽就品嘗到落選的屈辱滋味,槙奈必須從中作梗.為此,事前知道預賽內容正是不可或缺的一環.
槙奈已經找出這次預賽的系統死角,也准備好有效的妨礙手段.她在腰包中翻找著,腰包里放了些約莫乒乓球大的球.只要丟到目標上,它的外殼就會破裂並濺出顏料,也就是人稱的彩色球.另外,它還是外殼特別易碎的特制品.
本次預賽采計分制.若身體在規定時間結束時沾上顏料,就會被記分.
假設被人刻意使用顏料與漆彈相同的彩色球砸到,只要附著的顏料成分相同,分數自然會加算上去.
「呼呼,呼呼呼.」
她知道自己笑得很詭異,但就是停不了.
假如有彩色球突然從意外方向飛來,即便是鷹崎驅真也不可能全數躲過.
目標當然是一發淘汰的頭部,就選擇難以防范的後腦勺吧.
一想像驅真因遭人暗算而當場愣住的表情,槙奈臉上的笑意就更濃了.
當下,有將近三百位騎士搭乘各種天驅機關,停留在騎士團總部第四演習場上空.「停」是讓天驅機關靜止于空中的基本功能.
「啊~~真是令人緊張呢,驅真小姐!」
把劍扛在肩上又興奮說話的衛二,被驅真賞了一記白眼.
「……別跟著我.煩死了.」
「為何這麼說?我只是想保護驅真小姐而已!」
「沒那個必要,快點消失.」
驅真冷冷說道,把注意力放在下方那四台發射裝置上.發射時它會不會出現某些征兆?既然不清楚,松懈心防非上上之策.雖然身旁的衛二依然嚷著些什麼,但驅真卻完全不予理會,只顧著繃緊敏感神經.
炮擊前並沒有出現汽笛聲,信號等親切的提醒.左前方發射裝置毫無前兆地發出嘶吼,數不清的漆彈同時朝眾人射了過來.
「!」
「哇啊!」
驅真瞬時啟動天驅機關的「翔」.她一邊往上空退去,一邊尋找漆彈之間的縫隙.等來到規定的兩百公尺高度後,某些漆彈的動能出現衰退,導致縫隙越開越大.驅真一個翻身,靈活穿過這波彈幕.
可是她還來不及喘息,第二波彈幕便立刻從下方進逼而來.
「唔——」
她立刻向上挺直身子,藉此縮小中彈面積.四周傳來騎士們中彈的哀號聲,就算只是漆彈被打中還是很痛.當下最好舍棄「被打中一發也沒什麼」的想法.萬一有所松懈時遭到追擊,到時想躲也躲不掉了.
驅真眼角不經意瞄到衛二.他似乎還不習慣天驅機關的纖細操作,導致飛起來搖搖晃晃的.雖然勉強逃過中彈的命運,但額頭早已浮現汗珠.
「哼.」
驅真移開目光,准備應付下一波攻擊.緊接著,第三台發出低沉的嘶吼.
可是——
「……!?」
驅真本能地翻身,明知有危險卻往上空看了一眼.是的——第一波打上來的彈幕已經完全失去動能,受重力影響的漆彈如雨點般落下.
「唔——」
以驅真的飛行能力來說,無論想躲開上方還是下方的攻擊都難不倒她.可是,假如被夾攻就另當別論了.驅真迫于無奈,只能用左手揮開落下的漆彈,打出一條退路.
就在驅真轉向的瞬間,她看到一個大聲嘶吼,還往自己沖過來的騎影.
「驅真小姐!危險啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
「什麼!」
那騎影正是衛二.精確掌握位置的驅真被他輕易撞開,往意外的地方飛去.
「可惡……!」
想重整態勢也來不及了.驅真無奈地縮起身子,藉此保護頭部.身體傳來小腿兩次,背部一次沉悶沖擊.
「…………!」
忍痛確認彈幕灑完之後,驅真放開身子.雖然看不到背部,但是她看到默克浩茲的右腳出現兩個紅色彈痕.
「你沒事吧?驅真小姐!」
衛二頂著完成某種壯舉的驕傲表情靠過來.或許是他順利用劍揮開漆彈的緣故,身上沒有需要記分的痕跡.
「臭家伙!」
驅真一把抓住衛二的領子,高高舉起左手,狠狠賞了他一巴掌.
「呼哦嗯嘎啊!?」
衛二發出古怪哀號,隨即劃出複雜軌道旋轉身體飛了出去;同時還被下方飛來的漆彈擊中手與腹部.
「哼.」
就算怒氣未消驅真也沒空理這家伙,因為五千發漆彈已經從第四台發射出來了.當然,她還得留意第二波與第三波的殘余漆彈從天而降.
驅真扭動身體,用腳踢開下方飛來的漆彈,還巧妙地讓顏料附著在同樣的位置上.
分數是以時間結束之後的彈痕數量進行計算.這麼說來,若幾乎相同的位置挨上好幾發,分數也不會累計.
「好.」
真是因禍得福.雖然七分是個沉痛的損失,但驅真找到突破點了.放眼望去,她幾乎找不到毫發無傷的騎士.通過預賽的希望依然很高.總之,驅真必須盡力維持這個分數.
第四波漆彈開始從上空落下.就在此刻,第一台發射裝置再度射出漆彈.
「呼,呼,呼!」
驅真斷斷續續吐出氣息,在天空中飛舞著.她用腳踢開躲不掉的漆彈,一邊閃躲一邊等時間過去.
就在不知踢開第幾發漆彈時,驅真背部撞到某個東西.
「什麼……?」
原以為衛二又跑來妨礙自己,結果不然,是她撞到搭乘型天驅機關底部.一回神才發現有許多騎士出現在四周,看來驅真在閃躲時誤闖密集區域了.
「唔.」短短呻吟的驅真開始尋找退路.
假如人數多,確實可以把別人當成肉盾,可是看在倚靠機動力閃躲的驅真眼里,他們不過是一堆阻礙.由于騎士們以巧妙間隔聚集在一起的關系,害她無法輕易離開.
就在此時,地上再度發射另一波漆彈.
「嘖.」
姿勢和位置都太差了.抱著中彈覺悟的驅真以兩手護頭.此刻——
「唔啊!」
當某物體從空無一物的方向飛來,擦過驅真臉頰同時命中前方騎士的臉部,整個人往後仰.
「!」
機會來了.驅真瞬時放下保護身體的雙手,如游魚般鑽過微小縫隙,離開人群.
在驅真逃出之後,該人群隨即傳來慘叫與哀號.
「……雖不知發生什麼情況,不過我得救了.」
在驅真喃喃自語的同時,下方的廣播喇叭傳出預賽結束的汽笛聲.
「嘖!」
槙奈不悅地咂舌,使勁握緊拿著彩色球的手.
她原本掌握得很完美,但由于驅真突然改變姿勢的關系,結果打中另一名騎士.就情況來看,她反而幫驅真殺出一條退路.這結果令不甘心的槙奈咬牙切齒.
「……哼,算了.反正後面還有第二次預賽.」
她撩起頭發,不屑地丟出這句話.
沒錯,只要事前在第二次預賽的課題上動手腳,驅真就會以將近百分之百的機率落選.
槙奈的中彈部位只有右小腿肚一處,因此分數僅僅一分,算順利通過第一次預賽了吧.
「你給我走著瞧,鷹崎驅真!」
眉頭皺得更緊,手掌握得更用力.
結果手上傳來彩色球破裂的啪嚓聲,讓槙奈的分數變成兩分.
◇
「…………」
場景轉到深夜的第二格納庫.在這個理當空無一人的空間里,出現了一道躡手躡腳的人影.
那道人影沿牆壁緩緩走著,在裝著型天驅機關的收納區域前停了下來.
接著從腰包里拿出手電筒,逐一確認置物櫃上的名牌.等發現目標的名字後,靜靜打開置物櫃.
「…………」
一確認到目標物便點點頭.置物櫃收著穿戴于手腳的裝著型甲胄——默克浩茲式天驅機關.
人影銜著手電筒,小心拿下固定于牆上的天驅機關,排列在地面上.接著拿起右腳部分進行拆解,在腳踩處扭轉能打開推進劑槽口的旋塞.
槽口隨著噴出的大量蒸氣而打開.人影再度把手伸進腰包里,拿出幾支圓形金屬筒.
「呼呼呼呼呼呼呼.」
人影發出既恐怖又陰沉的笑聲.
◇
時間來到第一次預賽隔天.驅真等人再度集合到騎士團總部第四演習場,人數約莫兩百人左右.由于第二次預賽內容和第一次不同,不會分批進行賽事,因此大會將從這些參賽者里選出決賽選手.
話雖如此,現場卻不會選出十六位決賽選手.
蒼穹園武斗會是蒼穹園騎士團的大活動.除了中央都總部以外,所有基地也會舉行預賽,然後派出選手.
參賽名額分別是中央都總部四名,其他四個基地各三名.換句話說,為了打進決賽,驅真非得進入第二次預賽的前四強不可.
「話說,決賽名額很嚴苛呢.」
站在驅真身旁的沙紀皺眉苦笑著.她的口氣一如往常,無法帶給人話語中的深刻感受.
「是啊……光看就知道大伙全是各部隊的菁英份子了.」
待在驅真附近的薰聳肩歎息,被夾在中間的驅真則是白了兩個部下一眼.
「未戰先降可令我感動不起來啊.」
「啊哈哈,少尉說的是.」
「害我緊張起來啰.」
驅真雙手抱胸,以安靜且強調的口吻繼續說道.
「不要在意別人菁不菁英.你們都是我認同的騎士,有自信點.沒人打得過你們兩個.」
說完便看著兩人的眼睛,使勁點頭.
沙紀與薰一聽完蒼穹園魔女這番話,馬上立正敬禮.
「……是!」
「非,非常抱歉!我會努力!」
驅真在心中補上一句「假如你們通過預賽我卻落選,到時保證修理你們一頓」,輕拍兩人肩頭鼓舞士氣.
和昨天一樣喇叭再度開始廣播,周圍正在聊天的騎士們同時緊張起來,氣氛緊繃.
『呃~~各位好.現在立刻說明第二次預賽內容,請大家聽清楚啰.請大家先看左邊的電子公布欄.』
騎士們依指示朝左望去.演習場側邊設置了一塊巨大電子公布欄,而它是拿來顯示模擬戰過程與分數.
電子公布欄正顯示著某種地圖與空照圖,以及許多類似馬拉松路線的箭頭.
『呃~~第二次預賽的課題簡單明了,那就是長距離飛行.請大家從騎士團總部出發——』
地圖上的箭頭配合廣播聲,一個個按順序亮起.
『沿著顯示的路線飛行,然後回到演習場來.前四名可以獲得決賽的參賽資格.附帶一提,為了避免混亂,從起跑至離開總部腹地前,請大家上升到一千公尺高度,不要低于一千公尺哦.一路上有通訊用無人天驅機關可供依循,應該不會迷路才對.——那麼,第二次預賽訂在十分鍾後起跑,請大家稍做准備.』
喇叭在說完這句話之後關掉了.
傾耳聆聽的騎士們態度一變,開始喧鬧起來.
身在人群中的驅真握住拳頭.縱使表情毫無變化,她心中卻相信自己必勝無疑.
長距離飛行——這種課題根本難不倒驅真.
驅真被稱為蒼穹園魔女的最大因素,就在卓越的飛行技巧上.身輕如燕的她,可以自由操作只包覆手腳的裝著型天驅機關.由于飛翔的模樣異于常人,才會得到『魔女』這個外號.
理所當然要求著使用者能力極限的傲慢機械:「默克浩茲式」再加上使用它的魔女:「鷹崎驅真」;在空中能追上她的人,現場,不,連蒼穹園全國也找不到!
為了確定天驅機關的狀況,驅真用腳跟踩了地面幾下.
「長距離飛行……啊.或許意外的順利呢.」
「沙紀確實很擅長操縱巴傑特式呢.但話說回來,我比較喜歡用大亂斗的方式打個你死我活.」
沙紀與薰全騎在搭乘型——巴傑特式天驅機關上聊著.為了准備起跑,驅真也稍稍做著屈膝運動,藉此伸展手腳.
等騎士們做好准備,為了不在起跑時相撞而散開的當下,喇叭再度傳出廣播.
『大家准備好了嗎?要開始啰.三,二,一,開始!』
碰!喇叭傳出鳴槍起跑的聲音.騎士們同時啟動天驅機關的「翔」,一口氣飛上空中.
可是——
「什麼!」
驅真皺起眉頭,望著自己腳下.
她明明將驅動設定為「翔」了.
結果——天驅機關毫無動作.
「……怎麼回事.」
升空的騎士們,身影已經小得如豆子一般大了.驅真趕緊屈膝蹲下,扭開小腿肚附近的旋塞並往外拉.
發出「咻」的聲音與冒出蒸氣後,天驅機關腳踝部位瞬時開啟.驅真取出裝在里面的圓形金屬筒,隨著咂舌聲丟在地上.
在通常情況下,天驅機關會加裝灌有特殊高純度濃縮瓦斯的筒子,藉以當成推進劑使用,驅真的默克浩茲也不例外.但那些瓦斯筒全是空的.
「唔,到底是誰搞的鬼!」
丟下這句話的驅真立刻動起腦子.盡管可以不靠推進劑幫助的「浮」飛行,但是即便強如驅真,依然追不上啟動「翔」的眾騎士.倘若不趕快補充推進劑,驅真便毫無勝算可言!
驅真望向格納庫.若說到存放備用推進劑的地方,她只想到那里.可是驅真身在寬廣演習場的正中央,就算在「浮」的幫助下狂奔,也得花上五分鍾才能跑到最近的格納庫.
「可惡!」
若是花費那麼多時間補充,她絕對進不了四強.可是現在又沒有其他辦法可想,驅真只好無奈地走向格納庫.
不過,她的腳步立刻停了下來.
「驅真小姐!你怎麼啦?大家已經出發啰!」
因為背後傳來刺耳的聲音.
轉頭一望,她便看到松永衛二站在不遠處.
「松永!」
「發生機械故障嗎?啊……!有了!請你好好抓緊,我會抱你飛到終呼咕哦!」
充耳不聞的驅真一把抓住衛二腳踝,將他拉倒在地上.
然後動手拆解豪澤爾式負責主要驅動的部件,打開推進劑槽,硬是搶走兩支金屬筒.驅真接著啟動自己左腳天驅機關的「浮」,當場來個後空翻.由于頭下腳上的關系,推進劑空筒全數掉到地上,揚起沙塵.
「得救了.不好意思,我先走一步.」
簡短道謝的驅真將搶來的推進劑拿在手中,以流暢動作安裝在雙腳之後,迅速關上槽口,啟動天驅機關的「翔」.
先趁上升時穩定姿勢後,驅真向前凝視,趕緊往化成小點的騎士們後方追上去.
雖然衛二也繼驅真之後慌忙升空,倘若沒發生奇跡,他根本追不上領先的隊伍.驅真在心中稍稍感謝他的好意,繼續加快默克浩茲的速度.
只要有推進劑,沒人有辦法在這片蒼穹中飛得比驅真更快.將天驅機關設定為最高速,她很快就看到吊車尾的騎士了.
「找到了……!」
十架左右的搭乘型天驅機關離她越來越近,此時驅真心中浮現疑慮.
由于裝填需要花費時間的關系,衛二手上搶來的推進劑只有左右腳各一支.然而第二次預賽的課題為長距離飛行,驅真若繼續維持最高速,推進劑可能會在半路上用完.
「………………」
驅真默默看向飛在前方的騎士,接著一個翻滾,抓住巴傑特式天驅機關的後部.
然後擅自扭開旋塞,開啟機艙口,還解除固定推進劑的安全鎖.
想必察覺到異狀了吧,操縱巴傑特式的騎士回頭一望,吃驚地瞪大雙眼.這也難怪,因為他看到在空無一物的藍天上,忽然出現一位緊抓著自己愛機的少女,甚至還動手搶燃料.
『你,你在做什麼!』
對講機傳來騎士焦急的說話聲.由于空中聽不到說話聲的關系,通信器材會自動運作.
「抱歉,請見諒.我不會忘記你的崇高犧牲.」
『喂——』
驅真當場把搶來的推進劑裝到腳上,越過巴傑特式天驅機關後方飛走.現在她當然沒空關上機艙門,而是任由它開著.
『嗚,嗚哇啊啊啊啊!?』
若是機艙門開著,推進劑當然會全部掉出來.騎士雖然勉強關好機艙門,但是他慢了一步,整架天驅機關就這麼停在天上.
縱使心中稍有愧疚,不過為了得到送給在紗的蒼Q,這是必要犧牲.反正吊車尾就代表不可能進入決賽,只好請他早點死心.
由于在空中很難穩定姿勢,這次搶到手且能裝填的推進劑只有一支.當下驅真的天驅機關右腳裝著一支,左腳則裝著兩支推進劑.
為了維持最高速,她必須得到更多推進劑才行.另外,默克浩茲的護手也能裝填推進劑(手上的也被掉包成空筒了)若是幫它多裝幾支,驅真就能更穩定地飛行.
「…………」
驅真從後看著前方的騎士們,舔著干掉的嘴唇.
「呼呼……就算是鷹崎也不可能追上來了.」
槙奈讓艾爾薩式的翅膀形推進器馬力全開,以超高速飛著.她橫眼看著當成路標的無人天驅機關,順利前進中.
事前聽到第二次預賽課題時,就算她曾被嚇出一身冷汗,但只要把推進劑掉包,後面就好辦了.無論多麼美麗的猛禽,一旦沒了翅膀就飛不起來.這是絕對的道理.
除了驅真以外,槙奈的飛行速度是這次預賽騎士中最快的.繼續維持下去的話,前四名根本是手到擒來.
不過,此時卻發生不尋常的變化.
『啊!?』
又來了.槙奈臉色一沉,按住耳邊的對講機.從不久前開始,對講機就一直傳來遠處哀號的聲音.
除一般頻道外,騎士們就算沒打開這項通訊器材,它依然會自動傳遞附近騎士的說話聲.這是為了在同袍突然遭受空獸襲擊時,讓其他騎士盡早因應狀況的功能.
它就是如此敏感的機器,即使經常混進正在遠處戰斗或訓練的騎士嘶吼聲,這次卻不太一樣.盡管狀況尚不明朗,心中卻湧上無法形容的不安.
「不要緊,不要緊,不要緊.」
槙奈輕輕自言自語.
唯一飛得比槙奈快的鷹崎驅真被遠遠拋在後方,不可能妨礙到她.在這個情況下,槙奈一定能通過預賽.
「沒錯,一定沒問題.像這種聲音——」
『嗚,嗚哇啊啊啊啊啊啊!?』
一聲哀號傳入准備再度低語的槙奈耳里.她並沒有開啟特定頻道,而是自動收訊.況且——距離非常近.
「————!」
在不安的驅使下,槙奈往後瞥了一眼.
她看到了——
「你,你在做什麼!」
槙奈不禁失聲尖叫.當然是因為槙奈活到現在,還不曾見過有女生會動手搶別人愛機的推進劑.
『你蠻快的嘛,鳶一.那……代表這里是領先位置嗎?』
女生——鷹崎驅真把方才抓住的天驅機關一腳踢開.又有一位騎士的搭乘型天驅機關散落著推進劑,一路掉出飛行路線.
「搶推進劑!?鷹崎,這是強盜行為啊!」
『我是不得已.因為有人把我的推進劑掉包成空筒.』
「那,那也不能這麼做……被那麼丟在空中會很危險!」
『又不是沒推進劑就飛不了.若是因這點小事就墜機,怎麼有辦法通過第一次預賽.』
「那不是重點啦啦啦啦啦!!」
槙奈失聲尖叫,雙手打顫.
可是她沒空繼續扯下去,因為手腳得到充足推進劑的驅真正在火速接近中.就算終點近在眼前,槙奈有可能會被追上.不,最壞的狀況是慘遭超越吧.
「你這——」
等想到要妨礙驅真飛行,槙奈才後悔把空裝放在地面上.即便想妨礙驅真超前,赤手空拳的槙奈卻打不過她.
現在已經無計可施了嗎?槙奈極力絞著腦汁.當下沒有利用自身能力,手上的物品來擊落鷹崎驅真的手段可用了嗎!?
「啊——」
就在槙奈短短叫了一聲,驅真即將超前的瞬間,她悄悄把手伸進腰包里,取出幾顆小球;接著傾身往驅真靠過去,把手伸到她臉前.
『什麼?』
這聲驚呼好悅耳.裝在腰包內,從昨天放到現在的彩色球被槙奈拿了出來,一把丟到驅真臉上.
『哇啊!』
驅真的額頭被球擊中,灑得她滿臉都是顏料.沒料到槙奈耍陰招的驅真掩面哀號.
「怎麼樣……!」
槙奈得意地向前看去.她們已經繞完一圈,看到被當成終點線的騎士團總部演習場了.驅真明顯放慢了速度.短暫逼近到槙奈肩膀處的驅真,臉龐已經退到腳邊.只要繼續維持下去,她的勝利唾手可得.
可是驅真並不打算死心,她拼命伸手亂抓,一把抓住槙奈的衣服.
而且驅真還抓到最難堪的部位,也就是騎士制服的裙子.
「這……快點放手!」
『我不放!』
驅真發出攝人的吼聲.她正以受到天驅機關輔助的可怕力道緊抓不放,假如硬要揮開,衣服肯定會被她撕破吧.
「呀!那,那里真的不能抓啦!」
對看不見的驅真來說,槙奈是她最後的指標.既然如此,她更不能輕易放手.無論槙奈如何毆打頭部,驅真仍死抓著不放.
盡管槙奈很想甩掉驅真,但如果繼續拖下去,她還得冒上被後方騎士超越的風險.此刻絕不能放慢速度.
「嗚,我不管了啦!」
泫然欲泣的槙奈讓艾爾薩式繼續振翅飛翔.
「這……這是啥情況……」
被驅真搶走兩支推進劑之後,衛二急忙起身升空,結果看到好幾位停在指定路線上的騎士.
以對講機傳來的聲音推斷,他們全是飛行時遭驅真搶走推進劑的受害者,以及撞上那些天驅機關的倒楣鬼.畢竟大伙都是以高超速翱翔天際的騎士,因此撞機的後續災情相當慘重.衛二看到不少騎士停在指定路線上.
話雖如此,他卻沒空同情受害的騎士們.衛二全身使力,想讓設定為最高速的天驅機關飛得更快.
就連衛二也一樣,縱使不擅長精密操作,在速度方面卻很有自信.事實上,他已經超越好幾位吊車尾的騎士了.不過,能否追上領頭隊伍才是問題所在.為了進入決賽,他非進入前四強不可!
等這個念頭冒出來,他才發覺自己不該對驅真伸出援手.然而衛二心中卻沒有一絲後悔.不管形式為何,他都幫到自己所愛慕的驅真了.在衛二眼里這可是難以取代的睿智決定.
終于看到終點,也就是騎士團總部第四演習場了.衛二傾身滑翔往地面俯沖而下.
地上的情況越來越清楚.地面上有四名騎士,不過其中一位好像是大會人員.
衛二啟動天驅機關的「著」,降落到地面上.隨即向他跑過來的騎士先是大大張手,然後拍拍他的肩.
「恭喜了,菜鳥!你是第四名!」
「欸?真,真的嗎!?我可以參加決賽了?」
「啊啊,當然可以.」
「唔……哦哦哦哦哦!太棒啦!」
衛二先是強而有力的舉手歡呼,接著往率先到達終點的驅真跑去.
「我辦到了,驅真小姐!我要參加決賽了!」
可是——驅真卻掩面低頭,毫無反應.覺得不可思議的衛二轉望向槙奈.
「欸,鳶一,驅真小姐到底——」
「呀啊啊啊啊!不,不准看我!」
「欸,你,你是怎麼了?到底發生什麼事了!」
只見槙奈滿臉通紅,還拼命用手遮住莫名破掉的騎士制服裙子. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!