後宮之主善治郎出發前往嘉傑爾邊境伯領的日子十天之後。
兩名侍女接到了後宮侍女責任人阿曼達侍女長的傳喚，前來侍女長室拜訪。
被侍女長指名點姓的傳喚，這種情況如果讓掛著『問題兒童三人組』的菲、多蘿蕾絲、蕾蒂碰上，肯定會從站到侍女長室門口的那一刻起，就陷入不管不顧先為要如何道歉而拼命討論的狀態吧。
然而，現在侍女長門前卻並沒有發生那種騷亂。被傳喚來的兩名侍女只是平靜而沉著的敲了敲房門而已。
「阿曼達大人，柯琪塔前來參見」
「薩布莉娜也前來參見了」
「進來吧」
得到侍女長許可的二人先一起回了句「打擾了」，然後推開門走入室內。
由于像今天這樣將特定的侍女叫來，然後對她們進行個別指導也是侍女長的工作之一。所以侍女長的私人房間配有一間面積不大的小型接待室。
圍著一張小圓桌，在樸素木椅子上坐下的阿曼達侍女長，先來回看了看自己對面的兩名女孩，接著單刀直入的開了口。
「因為你們都是紀夏的室友，所以我想你們大概也都猜到了吧。今天叫你們二人過來不是為了別的。
柯琪塔、薩布莉娜，你們的本家送來了希望你們回去的請求。而我等之主善治郎大人，已經答應了這個請求。
故而在近期之內，你們二人就將辭去後宮侍女的職務，離開後宮各自返回自己的本家去了」
對阿曼達侍女長的這番說明，柯琪塔和薩布莉娜就像侍女長預想的那樣，沒有露出任何驚訝的神色，只是帶著平靜的表情點了點頭表示接受。
實際上，二人在接到傳喚的時候就已經猜到可能會是這樣。
柯琪塔和薩布莉娜，聽到既是室友也是工作小隊同伴的紀夏說出「我決定要結婚了，所以會辭去後宮侍女的工作」這個決定，已經是半個多月前的事。
雖然在剛聽到這個消息的瞬間，柯琪塔和薩布莉娜是很吃驚沒錯，但她們很快就釋然了。
原本，紀夏和柯琪塔、薩布莉娜就是同年，度過今年的新年祭後就二十歲了。
按照一般世間標准，這是女子適婚期最後的，俗稱『分勝負』的一年。雖然紀夏她們因為背著『後宮侍女』的招牌，所以適婚期極限還能再往後延遲二、三年，但這種事終究是盡早確定下來的好。
這方面，和紀夏同齡的柯琪塔和薩布莉娜也是一樣。
雖然不可能像紀夏的老家那樣，最後釣到瑪凱努斯家次任家主這種超級金龜婿，但柯琪塔和薩布莉娜的老家，也肯定會在背地里為她們的婚姻張羅了很多。
所以對很清楚這些事前情報的柯琪塔和薩布莉娜來說，聽到老家來了希望自己回去的請求一點也不感到意外。僅僅是「要來的事來了」而已。
「是，我們知道了」
柯塔琪搖著一頭黑色直發低頭致意。
「非常感謝您一直以來對我們的指導。阿曼達大人」
薩布莉娜也搖著漂亮的赤色卷發低下了頭。
看到柯琪塔和薩布莉娜的回應，阿曼達侍女長的嚴肅表情稍微緩和了一點。
工作做的很好，禮儀禮法也很出色，包括現在已經離開後宮的紀夏在內，這三名侍女都是後宮中非常可靠的存在。
身為侍女的能力沒有任何不足，精神也很成熟，另外因為膽色不俗，所以她們敢于面對任何挑戰。
雖然要論膽色的話年紀最小的『問題兒童三人組』更厲害，但把那三個丫頭和紀夏她們三人相提並論，對後者而言可有點失禮。這就好比北極熊和人類的耐寒能力根本不能用一個標准評判一樣。
總而言之，紀夏、柯琪塔、薩布莉娜這年長三人組，對阿曼達侍女長來說是找到了能力與人格平衡點的，非常讓人省心的部下。
可是，打算當場提出辭職的二人，卻接著從阿曼達侍女長那里聽到了顛覆自己預想的通告。
「你們二人將離開後宮返回各自的本家，這件事目前已經定下來了。但不是馬上就離開。因為這樣會導致後宮的人手發生不足。
所幸，嗯，雖然這麼說對你們二人有點失禮，但你們並不像紀夏那樣，有必須盡快離開後宮的理由吧。
所以，現在首先要做的是招募新的後宮侍女，並對那些新人進行教育。直到新人們足以擔當後宮的工作了，我才能給出允許你們二人離開的許可。沒有問題吧？」
「是的，阿曼達大人」
「謹遵吩咐」
對侍女長的確認，二名年長侍女平靜的給出了接受的答複。
聽到優秀侍女們的回答，阿曼達侍女長滿意的點了點頭。但隨後在心中歎了口氣。
（為什麼這些優秀的女孩們會先離開，那些問題兒童卻留了下來？這里可是後宮，本來聚集在此的應該都是最高級的人才才對）
然而，侍女長的立場卻不允許阿曼達把這些牢騷說出口。
她只能邊換回嚴肅表情說了句「很好」，邊開始向決定辭職的二人進行的詳細說明。
「最近正好有三名新人要來了。接下來你們要和那些新人，以及其他侍女們組成小隊工作，在工作中指導新人」
也就是說，會由『決定辭職侍女』、『新人侍女』、『在職侍女』各出一人來組成隊伍，再一起去完成工作。
因為目前決定辭職的侍女只有柯琪塔和薩布莉娜兩人，所以有一名新人侍女會和兩名在職侍女組隊。
像這樣讓已經決定辭職的柯琪塔和薩布莉娜擔當新人的直接指導者，可以有效防止將來二人離去後新人的人際關系發生問題。
後宮是封閉空間。新人被孤立的情況就算只有萬分之一的可能也必須盡量避免。
「所幸，善治郎大人現在離開了王都，所以後宮的工作也減少了很多。作為教育新人的時機正好合適」
人員補充這種事。一般來說只要補充進來的人員無法立刻派上用場，那基本都會導致隊伍整體實力暫時下降的情況發生。
新人無法派上用場，必須分派老人擔當新人的指導者，而被分派的老人在指導期間她們自己的工作效率肯定也會降低。
所以像這種隊伍全體的工作量減少的情況，肯定會被視為教育新人的最好機會。
「首先無論如何都必須先召入三名新人，等她們有一定水准後就再召入三名。到最後，我預定為後宮增加最低六名，可能的話最多十到二十名新人侍女，你們也要先做好思想准備。沒問題吧」
「是，阿曼達大人」
「謹遵吩咐」
如果是問題兒童三人組的話，這種時候就算嘴上會答應表情和態度上也一定會露出不滿的吧。但禮儀良好的柯琪塔和薩布莉娜的表情卻沒有任何變化。
雖然她們和態度總是很隨便的廚房責任人凡妮莎相處時，態度也會變得相當隨便，但像現在這樣的場合她們卻很會看氣氛。
「非常好。那麼，作為一直以來工作的回報，善治郎大人准備了禮物給你們。
本來這禮物應該像紀夏那樣，由善治郎大人親手賜給你們才對。但這次很可能善治郎大人回來之前，你們二人就已經離開了後宮。
所以現在由我負責把禮物交給你們。如果過後能趕上善治郎大人回宮，那你們必須本人親自去致謝。都聽明白了嗎？」
阿曼達侍女長一邊這麼囑咐，一邊取來兩個打磨得很漂亮的細長木匣。分別放到柯琪塔和薩布莉娜面前。
「打開看看吧」
聽到侍女長這句許可的兩名侍女先是面面相窺了一下，接著各自拿起自己的木匣打開。
「這是………？」
「銀鏈？不，這是手鏈？」
就像薩布莉娜說的那樣，木匣里裝的是銀制的手鏈。因為樣式比較簡單，所以這東西雖然無疑是高級品，但還不到可以當做一件貴重財產的程度。
但是，仔細看就能發現這條銀手鏈的中間串上了一粒閃閃發光的透明顆粒。
那是善治郎的私人物品——玻璃串珠。
因為只是塊有色玻璃而已，所以以現代人的標准來看還是銀鏈本身更給人高級感。而就算拿異世界的美學為標准，這條銀手鏈看上去也不是什麼不得了的東西。
但是，善治郎會使用玻璃串珠，並不是出于外表或者金錢價值這方面的原因。
而是看上了這個世界目前極難偽造出相似的東西這點。
看著兩名侍女戰戰兢兢的將銀手鏈從木匣取出，放在手中感受手感的樣子。阿曼達侍女長向她們傳達道。
「從現在開始這就是你們的東西了。善治郎大人說了，『如果不喜歡的話，以後再還回來也可以』」
「怎麼會！？」
「我們絕不會做出那麼無禮的行為！」
無視神色大變的二人，阿曼達侍女長繼續通告。
「但是，只能由本人親自帶著東西前來返還才行。其他的返還方法一律不接受。『不論什麼場合下，本人都可以親自前來』善治郎大人是這麼說的」
聽到阿曼達侍女長親口傳達的善治郎的話語，柯琪塔和薩布莉娜露出困惑的表情。
但隨後，腦筋本就不錯又是貴族子女出身的二人，馬上理解到了這條銀手鏈的『真正價值』。
也就是說，以返還手鏈為名義，柯琪塔和薩布莉娜獲得了一次今後可以和善治郎直接會面的機會。恐怕，已經先一步離開後宮的紀夏也得到了同樣的機會吧。
這條銀手鏈並不只是件飾物，而是僅限一次的，可以和王配善治郎見面的見面卷。
從柯琪塔和薩布莉娜的表情中，察覺二人已經理解了手鏈正確價值的阿曼達侍女長，又用說明的口氣開口了。
「你們應該也理解到了吧，善治郎大人並不是位喜歡不公的人。所以就算你們曾經做過後宮侍女，大人也不會為你們的本家以及你們將來下嫁的夫婿家提供什麼特別優待。
但是相對的，如果你們的本家、下嫁的夫婿家被卷進了某種騷動中，進而受到什麼不公正待遇的話，善治郎大人同樣會盡可能為你們提供幫助」
阿曼達侍女長這番話中的含義非常沉重。
貴族的社會一言以蔽之，就是個弱肉強食的世界。
當然，原則上國內所有的貴族，都必須服從整個貴族社會主干的嘉帕王家。但現實中永遠會有王家的視線照顧不到的死角。
所以，貴族之間斗爭，往往大半都在這種王家看不到的地方就分出了勝負高低。
而在那種場合，勝負的往往不是根據「哪邊更有道理」，而是根據「哪邊的家世更厲害」決定的。
在這樣的貴族社會里，善治郎送的這條手鏈是極其重要的存在。
雖然實際上只有使用一次，所以判斷使用時機非常困難。但光是擁有「在有必要的時候，可以跳過一切程序直接像國家中樞階層申訴」的手段本身，就足以對敵對的貴族發揮強大的遏制力。
「真的非常感謝」
「我一定會好好珍惜這件寶物的」
柯琪塔和薩布莉娜，像是非常感動一樣把手鏈緊緊握在手里。
「這份大恩，我一定會在離開後宮前多努力工作來償還萬一。
話說回來，阿曼達大人。您是要和我與柯琪塔分別和在職侍女組隊，一起負責指導新人吧。那和我組隊的侍女人選已經決定好了嗎？」
因感動而導致茶色雙眼有點濕潤的薩布莉娜，像是突然才想起了一樣，這麼向侍女長問道。
提出問題的薩布莉娜不必說，柯琪塔也興趣十足的等著侍女長回答。
從二人的視線中感到少許壓力的阿曼達侍女長，先面不改色的咳了一聲，然後開了口。
「誒，已經決定好了。柯琪塔和菲一起，薩布莉娜和多蘿蕾絲一起，負責新人的指導工作。」
「和菲？」
「和多蘿蕾絲？」
不必說，菲和多蘿蕾絲都是問題兒童三人組的成員。
所以聽到這兩個名字的柯琪塔和薩布莉娜，臉上都是一副萬分吃驚的表情。
◇◆◇◆◇◆◇◆
幾天之後的早上。
和往常一樣，在後宮某房間內齊聚一堂的後宮侍女們，發現今天侍女長身邊站著三名自己從沒見過的年輕侍女。
因為畢竟都是講究禮儀規矩的後宮侍女，所以沒有人做出竊竊私語這種失禮行為。但每個女孩的好奇心視線還是遏制不住的集中到了年輕侍女們身上。
集所有前輩們的視線于一身的年輕侍女們僵硬的挺直身子，在侍女長左右站好。
像是為了緩解新人的緊張情緒一樣，在她們背後各自輕輕拍了下的侍女長，用和平時一樣的嚴肅口吻，開始向前來集合的後宮侍女們傳達指示。
「今年，後宮中出現了多位決定辭職離去的侍女。目前，已經有一人先行離開。這些大家都聽說了吧
因為這個原因，所以這幾位新人從今天開始被配屬到這後宮。你們三個，來打聲招呼吧」
阿曼達侍女長邊這麼說，邊往站在自己右手邊的小個子侍女背後輕輕拍了下。
被拍到的侍女全身發抖像是差點沒跳起來，用顫抖的聲音開始自我介紹。
「我，我是，瑪諾拉·薩爾……不對。那個，我的名字是瑪諾拉！因為還不夠成熟，所以還請各位多多指教」
因為緊張的過了頭，不自覺報上了自己家名的少——瑪諾拉，總算在徹底搞砸前停住了嘴，結結巴巴的完成了打招呼。
只要身在後宮，任何侍女原則上就都只是一名仆人而已，此時的她們是沒有使用自己本家家名資格的。如果不這麼做的話，就會惹來各種麻煩。
例如，如果現在三個年輕侍女中的一人擁有比阿曼達侍女長更顯赫的家世的話，若二人以背負著各自家族之名的狀態交流，那麼不難想象，最後必然會導致整個指揮系統紊亂的狀況發生。
實際上，就算大家都不報上自家家名，但因為彼此都是涵蓋面狹隘的貴族社會出身，所以侍女們也基本都知道自己同僚的出身。所以這方面也沒什麼必要放到自我介紹。
另外像侍女長這類高級侍女，為了提早預防各種沖突，從一開始就只交給擁有一定程度以上家世的女子來擔任。
在後宮的部門負責人當中，唯一家世和自身地位有偏差的就只有清掃部門的責任人伊妮絲。
瑪諾拉的自我介紹總算平安結束，阿曼達侍女長接著有輕拍了下站在自己左手邊的中等身材侍女後背。
「我是同樣從今天開始擔任後宮侍女的米拉古洛斯。還請各位前輩務必大力指導鞭策我」
大概是因為剛剛目睹了同輩過于緊張的打招呼，心理上有了充分准備的緣故吧。所以她用冷靜的多的態度做完了自我介紹。
不過因為這名侍女——米拉古洛斯因為是個超級眯眯眼，所以旁人無法看透她的表情。說不定在內心里其實她也和瑪諾拉一樣緊張。
兩名年輕侍女已經相繼打完招呼，這對第三名年輕侍女正是該出場時機的信號。
所以，這位站在米拉古洛斯身邊，阿曼達侍女長的手唯一夠不到的少女，現在開始了自我介紹。
「我叫莫妮卡。是從本日開始和各位前輩同樣，被賜予了侍奉善治郎大人榮譽之人。還請多多指教」
(由左到右分別是：莫妮卡、米拉古洛斯、瑪諾拉）
打招呼終于告一段落，阿曼達侍女長又巡視了一遍三人，接著再次開了口。
「最終她們會和大家一樣，三人組成一個小隊來完成工作。但是，目前為了能讓她們更快些對工作上手，要先你們當中輪流出人與她們組成臨時小隊行動。
被編入臨時小隊的人，要牢記自己前輩的身份好好做出榜樣來，並要仔細教導好她們。都沒問題吧」
雖然不知道除經曆過個人私下對話的柯琪塔、薩布莉娜以外的人有沒有把這番話的後半部分真聽進去。但對于阿曼達侍女長的命令，這些侍女本來也從一開始就沒有拒絕的權力。
「是，阿曼達大人」
聽到侍女們的齊聲回複，侍女長保持著嚴肅的表情點了點頭，然後開始分組說明。
「那麼，現在開始發表組隊人選。
瑪諾拉，和薩布莉娜、菲組成一隊。
米拉古洛斯，和柯琪塔、多蘿蕾絲組成一隊。
（譯注：這里組合人選和前面侍女長事先通達時並不相同，懷疑是作者筆誤）
莫妮卡，和卡麗娜、克里蒂娜組成一隊。
剩下的蕾蒂和凱特光靠二人組隊太勉強，你們就先去廚房幫手吧。
那麼接下來，你們幾個要好好完成對新人的教育，交給你們的工作也不要因此疏忽了。都聽明白了嗎？」
對于年輕侍女們入宮後初次組隊隊友的人選，除了事先就知情的兩人外，其他所有人都對此一副困惑的表情。
不過，人事調動全是阿曼達侍女長一個人說了算的。
「是，了解了」
所以到最後侍女們也只能這麼齊聲一起回答。
◇◆◇◆◇◆◇◆
新人米拉古洛斯、和已經決定要辭職的柯琪塔一起，跟在今天擔當打掃工作的多蘿蕾絲走在前往客廳的後宮走廊上。
多蘿蕾絲先向走在自己左邊的新人侍女搭話。
「那麼就趁現在彼此做個自我介紹好了。我是多蘿蕾絲喲。你是叫米拉古洛斯的吧？」
就算四舍五入後也有差不多一百八十七公分高的多蘿蕾絲，她看向中等身材的米拉古洛斯的視線完全就是俯視視角。
「是的，我叫米拉古洛斯，多蘿蕾絲小姐。今天還請您多多指教了」
米拉古洛斯邊這麼回答邊仰目注視斜上方的多蘿蕾絲。不過因為她是個超級眯眯眼，所以後者並沒什麼感到她的視線壓力……
「我也來報個名字吧。我是柯琪塔。因為是預定將被你們三個新人替代的辭職者，所以可能和你們無法打太長時間的交道。但還是請您多多指教了哦，米拉古洛斯」
走在多蘿蕾絲右邊的柯琪塔，也帶著柔和的微笑報上了自己的名字。
雖然不及多蘿蕾絲，但柯琪塔的個子也不矮。不過，最多也只有一百七十公分左右身高的她，對中等身材的多米拉古洛斯來說對視起來就不需要特別仰頭了。
「我這邊才是要請您多多指教了，柯琪塔小姐。啊，說到辭職，柯塔琪小姐您是要結婚了嗎？」
對于這個年紀的女孩，最關心的果然還是結婚、戀愛的話題。看著興趣十足的米拉古洛斯，柯琪塔笑著坦了白。
「誒誒，雖然正式舉行婚禮還有再過些時候，但父親對這事好像很焦急啊。聽說已經就近幫我找了一門親事的樣子。
你們兩個，等到了和我相同立場的時候，還是先做好覺悟比較好啊」
因為無法馬上理解柯琪塔這個忠告的含義，米拉古洛斯眯著眼睛微微皺了皺眉。
「做好，覺悟？」
「對，覺悟。因為【做過後宮侍女】可是塊誇張的金字招牌呢。所以啊，不管從好的方面還是壞的方面，到時一定會有很多男方家世高的出乎你們想象的提親等著你們喲。
另外因為國內目前處于除後宮之外沒有其他王族存在的狀態，所以和後宮有關人士的身價就升的更高了」
柯琪塔邊這麼說，邊聳了聳肩。
柯琪塔的本家，是既沒有爵位也沒有領地的下級貴族。
所以，通常來說柯琪塔也只會嫁給同級的其他下級貴族。而如果她能嫁給領主貴族的話，那即便對方只有很小一塊領地，以她的家世來說也已經能算作『釣到金龜婿』了。
然而，現在柯琪塔的本家，卻從多位領主貴族的下任家主、擁有爵位的貴族那里接到了提親的請求。這其中甚至還有名門基傑家的親戚這種讓人吃驚的人物。
對此感覺不妙的柯琪塔父親為了挽回敗局，急匆匆找來了自己的老朋友騎士家族，把過去兩家在酒桌上隨便定下的「娃娃親」升級成正式婚約，以【我家女兒已經訂婚】的名義拒絕了那些提親。
和強力貴族結為親家這種事雖然聽上去很棒，但如果兩邊的家世差距太過懸殊，將來弱勢的一方就很可能被強勢的一方吞並掉。
「不過，你要擔那些心還太早。現在先集中精神學習如何在後宮工作吧」
「您說的沒錯，我會加油的」
看著重新露出笑臉的柯琪塔，米拉古洛斯也以彎起眯眯眼的笑容回應。
就在聊著這些話題的時候，三人不知不覺已經走到了客廳門口。
作為代表走上前准備打開房門的多蘿蕾絲，頹然轉過身把視線投向米拉古洛斯。
「這里面有很多你肯定從來沒見過的物品。每樣物品要怎麼對待，我都會一一仔細向你說明。記住，我沒說明過的東西你先不要碰」
「是，我知道了」
確認米拉古洛斯點頭答應後，多蘿蕾絲轉身緩緩推開了客廳的房門。
「這可，真的是……」
進入客廳的米拉古洛斯，被屋內異樣的光景驚得最大限度睜開了眯起來的雙眼。
客廳里到處擺放的善治郎那些私人物品，對初次看到的人來說都是非常不可思議的東西。
位于面對面擺放的兩張沙發四周的，複數LED台式照明燈
在房間角落發出異常低音的，五門冰箱。
擺放在及腰高台座上的，大型晶屏電視。
放在房間一隅桌子上的電腦，已經和其並列擺放的複合式打印機。
這些不管哪一樣，都是異世界人完全不熟悉的東西。
LED台式照明燈因為看上去像燭台，所以還多少能讓人猜到是用作照明的物品。冰箱就算不知道「放進去的東西會變冷」的功能，從外觀上也能察覺出這是用來裝東西的櫃子的一種。
但是，電視、電腦、打印機這些東西就完全讓人想象不到用途了。最多也就是電視和電腦會被當做「映像不怎麼樣的鏡子」而已。
「有很多從來沒見過的東西吧？打掃這些基本上都是嚴禁用水的。初次之外還有很多需要注意的細節，今天我會演示給你看。米拉古洛斯你就先在旁邊看著，然後把要點牢牢記住」
「是，我知道了」
對多蘿蕾絲的指示，新人侍女米拉古洛斯老老實實的遵從了。
柯琪塔也像是為了支援多蘿蕾絲一樣，口氣溫和的下了指示。
「那麼，米拉古洛斯就去做其他地方的打掃好了。米拉古洛斯，普通的打掃你會嗎？」
「是，就請全交給我吧。因為就算無法在後宮任職，我也打算到別處去當侍女，所以侍女工作的最低限度心得我已經掌握了」
眯眯眼的新人侍女，帶著更勝語言的自信表情這麼回答道。
從這段話來看，米拉古洛斯似乎也是下級貴族出身。
如果是中級或者以上級別貴族出身的女子，除了成為侍奉王族的後宮、宮廷侍女外，是不可能去做其他貴族家的侍女的。
當然了，上級貴族中也出過基傑家這樣把家主親妹妹送去別的別人家中學習禮法的情況，所以這方面也不能一概而論。
「那我就開始了」
米拉古洛斯快手快腳的拿起清掃道具，開始為客廳做掃除。
就算不能對家電制品動手，用撣子撣去書架上的灰塵，用抹布擦拭沙發上的塵土，用掃帚打掃地板這些工作也有很多。
而做著這些工作的米拉古洛斯，就像她剛才自信滿滿的宣言那樣，一副很熟練的樣子。
雖然還是能看出進入後宮第一天所帶來的緊張情緒，但米拉古洛斯工作時精神非常集中。如果僅以房間是否被打掃乾淨為標准的話，她最後應該會獲得完美的評價吧。
然而，看到新人侍女仔細認真工作的樣子，多蘿蕾絲卻馬上給出了批評。
「古拉米洛斯，你那種方法太慢了哦。雖然現在善治郎大人不在我們可以慢慢來，但平日里客廳的打掃工作可是和時間的競速」
被指責的米拉古洛斯一時停下了正在擦拭沙發的抹布，困惑的回答到。
「非、非常抱歉。可是，這已經是我最快的速度了」
聽到米拉古洛斯稍微帶點狡辯意思的回應，多蘿蕾絲故作神秘的給她出了個鬼點子。
「那樣的話，優先去清掃引人注意地方的汙垢就好啦。畢竟重要的是在限定時間之內完成工作，而不是把成功弄的完美無缺嘛」
「喂，多蘿蕾絲。你干嘛一上來就教新人偷工減料的要點」
柯琪塔到底更靠得住些，所以她現在一邊苦笑一邊斥責高個子的問題兒童三人組成員。不過這些雖然不應該一開始就教給新人，但多蘿蕾絲的說法卻並沒有錯。
所以柯琪塔也苦笑著向眯眯眼新人進行說明。
「不過，嘛，多蘿蕾絲她剛才告訴你的那些並沒有錯哦。善治郎大人平日里除了用餐沐浴之外，其他時間就算整天都待在這件客廳里度過也不是什麼罕見的情況。所以，對客廳進行打掃的時候，速度快是比什麼都重要的標准」
「可是，如果不能完美的完成工作，我等難道不會受到叱責嗎？」
米拉古洛斯帶著少許膽怯標題提出的這個擔心，雖然是個非常符合世間一般常識的意見，但對善治郎來說卻完全不適用。
「受到善治郎大人叱責什麼的，這種情況本身就不可能發生的啦。雖然米拉古洛斯你還沒見過本人所以可能有點難以理解，但那位大人可是比什麼都討厭緊張兮兮的氣氛。
所以呢，如果待在自己身邊的人總是緊繃繃的，那反而會讓善治郎大人感到不快哦。因此你還是盡量放松些的好啊」
雖然柯琪塔的這番建議非常到位，但對于不知道善治郎為人的人來說卻完全無法理解。
米拉古洛斯只能從這番話中先挑出自己能明白的部分回味。
「那個，分配給客廳的掃除時間很短，因此必須盡快做完。但是善治郎大人又討厭緊張的人，所以工作時緊張的樣子不可以讓人看到。
………非常抱歉，我可能無法勝任後宮侍女的職責了」
眯眯眼侍女一下變得很消沉。
確實，如果光用聽的話，上述這些條件是太強人所難了些。
這等于是一邊讓侍女以最快速度完成工作，一邊又不允許侍女在如此高強度精神壓力的工作中露出緊張的樣子。
看到滿臉鐵青的新人侍女有點不對勁，多蘿蕾絲趕緊笑著幫米拉古洛斯化解了那些擔心。
「所以說，不是你想的那樣啦，米拉古洛斯。既然善治郎大人不想看到我們緊張兮兮的樣子，那麼我們不緊張的工作不久好了？
有什麼做不到的就坦白說出來，只要過後說句對不起，善治郎大人就全都原諒了。所以真的不需要緊張什麼啦」
「多蘿蕾絲你還是多緊張些比較好喲」
對挺著胸膛宣言主人非常寬容的多蘿蕾絲，柯琪塔像是在忍耐頭疼一樣，右手扶額的給出了警告。
難不成，這次不止這名新人侍女，連問題兒童三人組的成員也是指導對象來的嗎？
雖然柯琪塔腦子里一瞬間浮現了上述想法，但問題兒童三人組畢竟是後宮中最受善治郎青睞的侍女，所以也很難讓她們注意這方面吧。
但是，也不能任由剛加入的新人侍女跟著『問題兒童三人組』學壞。
「米拉古洛斯，多蘿蕾絲的話你最好只信一半，平常還是以完美完成工作為目標比較好喲。不過，就像她說的那樣，就算無法完美完成工作善治郎大人也不會因此斥責你的，所以你還是放輕松些的好，吧
但是如果放松的太過頭火了。即便善治郎大人不會說什麼，阿曼達侍女長和伊妮絲大人的說教你也躲不掉，所以還是小心點吧」
「是，是的。我知道了？」
從句尾的疑問語氣就能看出，米拉古洛斯到最後也沒能完全理解二人的話。
在後宮中負責打掃的侍女們的工作，其實大部分並不是打掃。
打掃本身都會在主人善治郎離宮時完成。等善治郎回來後留在休息室待機，在主人有需要時被傳喚也是這些打掃侍女們的工作。
然而，善治郎即便是留在後宮的時候，也很少會傳喚侍女，可以說是一名非常讓人省心的主人。而後宮的另一名主人女王奧菈，又因為工作太繁忙平日里幾乎不會出現在後宮中。
而現在，善治郎又去了嘉傑爾邊境伯領長時間不在後宮里。
所以，做完打掃的多蘿蕾絲、柯琪塔、米拉古洛斯三人，現在正在休息室里享受優雅的茶會時間。
「柯琪塔，我從廚房那里弄來了茶水和櫻桃餡餅哦」
「哎呀，這個好誒，多蘿蕾絲。那我們就趕快開始享用吧」
身為問題兒童三組一員的多蘿蕾絲不必說，連深受阿曼達侍女長信賴的年長侍女之一的柯琪塔，現在也放寬松了對自己的限制，先拿起銅茶壺給每個人的木杯里倒了茶，然後操著銀餐刀開始切割散發著酸甜香氣的櫻桃餡餅。
因為切成三大塊很難分均勻，所以柯琪塔把整個餡餅切成六等塊，然後再以兩塊一組的形式把切好的餡餅分別盛進三個木盤中
「難得得到的餡餅，得趕快趁熱吃呢。好了，米拉古洛斯你也嘗嘗看吧，雖然這種點心的你可能從來沒見過，但很美味的喲」
笑呵呵的柯琪塔把盛著兩塊櫻桃餡餅的木盤，還有注入了茶水的木杯推到米拉古洛斯面前。
「啊，是」
雖然長著一對不容易被人看透內心的眯眯眼，但米拉古洛斯現在臉上的困惑表情還是一覽無遺。而那困惑還絕不是出自『看見櫻桃餡餅這種從沒見過的點心』這種原因。
「這個餡餅，是凡妮莎大人燒的？」
「不，凡妮莎大人雖然也多少幫了些忙，但基本都是蕾蒂做的。因為奧菈陛下直到晚上都不會回來了」
毫不猶豫的用木餐叉叉起櫻桃餡餅放入口中的柯琪塔和多蘿蕾絲，興致勃勃的聊了起來。
但是，對于不了解各方面內情的米拉古洛斯來說，現在這種情形可不怎麼讓人舒服。
「那，那個，柯琪塔小姐，我們不去工作，而是像這樣只顧著喝茶真的好嗎？」
米拉古洛斯的這句話，讓柯琪塔拿著木餐叉的右手一下定住了。
「誒？」
「就是說，我們不去工作而在這里散漫的休息，被人發現的話可不是光被叱責一下就能了事的吧？」
聽到這個戰戰兢兢的擔心，柯琪塔終于理解了米拉古洛斯的意思。
同時，她也察覺到自己對後宮異常性，已經耳渲目染到了沒資格指責多蘿蕾絲懶散的程度。
明明還是日頭正高的中午，侍女們卻只顧圍著桌子喝茶吃點心。
只要稍微思考一下，就能發現這光景實在太非常識了。
柯琪塔露出安撫新人不安的笑容。
「沒事的。現在我們三個留在這個房間里這件事本身就是工作。所以只要不離開這里，我們做什麼都沒關系哦」
做完掃除的清掃擔當侍女，剩下的工作就是等待自己的主人——善治郎、奧菈的命令。
所以，每次做完掃除後，擔當掃除工作的侍女都會像現在這樣來帶客廳隔壁的侍女用休息室中待機，一直等到聽到主人的傳喚為止。
即便是像今天這種善治郎和奧菈都不在後宮里的日子也不例外。
離開王都的善治郎姑且不論，在王宮中工作的女王奧菈，有可能會臨時改變預定突然回到後宮中。
為了應對這種萬一發生的情況，侍女們必須一致留在休息室里隨時待機才行。所以作為代價，在休息室待機的時候，要在這里做什麼都隨她們高興。
可以像多蘿蕾絲這樣，從廚房拿來器具食物開茶會，或者把作為個人興趣的縫紉刺繡帶來飛針走線一番也沒問題。
不過就算如此也無法改變必須一致呆在狹窄室內的事實。所以天性好動的菲最討厭打掃的工作，相反，喜歡無所事事偷懶的多蘿蕾絲則最喜歡打掃的工作。
從多蘿蕾絲和柯琪塔那里聽到上述說明的眯眯眼新人侍女，雖然臉上仍舊掛著困惑的表情，但似乎已經暫時接受了現狀的樣子。
「原來如此，也就是說為了回應不知何時到來的傳喚，我們必須留在這里待機是吧」
說完這句話的米拉古洛斯，終于把手伸向自己的木盤。
拿起木餐叉，小心翼翼的從初次見到的櫻桃餡餅上切下一角，接著查起來放進嘴里。
這個世界的櫻桃比起在日本販賣的品種不僅個小核大，味道上也要酸的多。所以如果完全按照善治郎帶來的菜單燒制櫻桃餡餅，那最後得到的成品味道並不怎麼好。但廚藝高超的凡妮莎根據食材特點對菜單進行了一些改良。
被燒制的酥松的餅皮上，鋪滿了真紅色的櫻桃。每吃一口，充分滲入甜味只留下一絲酸爽的櫻桃味道，和盡最大可能遏制甘味只留下原味的餅皮味道就融合到了一起。
鋪滿餡餅表面的櫻桃雖然看上去保持了原狀，但其實已經刨開去核，所以吃的時候不用吐籽。
「好，好美味……這個，我們真的可以吃嗎？」
光是吃了一口，就從耗費的食材和功夫中，察覺到這道點心換算成金錢的話金額絕對不簡單的米拉古洛斯問道。
不過，從她同時把拿著木餐叉手飛快的再次伸向盤子這點來看，米拉古洛斯無疑已經迷上了櫻桃餡餅的味道。
聽到新人的話，多蘿蕾絲不知為什麼擺出一副自傲的樣子回應道。
「放心吧。像今天這樣善治郎和奧拉陛下都不在後宮的日子里，廚房的年輕侍女都會趁機進行料理的練習。
當然了，最後她們做出的成品水平都遠遠不如凡妮莎大人，所以那些練習作不能呈獻給善治郎大人他們。但如果直接扔掉又太可惜。所以呢，到最後這些東西就落進我們的肚子里啦」
這是後宮侍女的特權呢，聽到多蘿蕾絲又追加了這麼一句，米拉古洛斯半懂不懂的「哈啊~~」著回了一聲。
年輕侍女為了提升自己的廚藝，必須實際多做料理才行。但是，那些侍女們出于練習目的做出來的料理又不能端給善治郎奧菈這些主人們吃，只能交給侍女們自己處理掉。
另外因為沏茶也是侍女的工作，所以給自己沏茶喝也算是一種提高相關技能的練習。
雖然明白這都是狡辯，但像這樣吃著罕見的點心、喝著聞味道就知道肯定十分高級的茶來優雅的打發時間，讓米拉古洛斯覺得先前因為「作為一族的代表，決不能讓人看見自己不像話的樣子」而干勁十足的自己簡直是個笨蛋。
「後宮希望從你們身上得到，純粹只是勞動力而已。那些別有所圖的想法你們要盡早舍棄掉」，應征招聘的時候，阿曼達侍女長曾再三這樣提醒過。但僅僅是個勞動力的自己所受的待遇居然好到這種程度，米拉古洛斯覺著這實在有點古怪。
（雖然阿曼達大人那麼說了，但果然還是對我們可能成為妾室候補有點期待吧）
雖然家世、美貌、魔力比自己更優秀的女孩都落選了，但被明言「只是個勞動力」最後卻獲得了這樣的待遇。也難怪米拉古洛斯內心會多少有些那方面的期待。
而在享用完櫻桃餡餅後，柯琪塔又提出個更讓米拉古洛斯吃驚的建議。
「對了，米拉古洛斯，你現在看上去很困啊？要是覺得撐不住的話，我覺得你去那邊的沙發上躺一會比較好哦」
「您說躺一會，是要我午睡？現在可是活動期啊？」
因為在酷暑期嘉帕王國的人們會理所當然的進行午睡。所以這種休息方式本身並不稀奇，但在活動期午睡就非常罕見了。
大概是因為米拉古洛斯的反應都在預料之中吧，柯琪塔和多蘿蕾絲相視一笑。
「我們兩個都已經習慣了還不要緊，但剛來的你可能會暫時很辛苦的哦。負責掃除工作的侍女，直到善治郎大人和奧菈陛下就寢為止，可是都得一直留在這里待機的」
「哈啊，確實是這樣沒錯呢」
柯琪塔的這番說明，乍一聽上去好像只是做侍女工作的人經常會遇到的，理所當然的情況。所以米拉古洛斯有點不明所以。
「嘛，這也是學習的一環呢。放心吧，就算你中途真睡熟了我也好好把你送回寢室的啦」
擁有LED台式照明燈的善治郎，以及被【過了午夜才回到家是常識】觀念影響的女王奧菈，這兩人的就寢時間以嘉帕王國的普通標准來看實在太晚了。
「您二位到底在說些什麼？」
根本想象不到這些詳情的米拉古洛斯，現在也必須留在這里一直等到深夜才行。
◇◆◇◆◇◆◇◆
同一時刻，做完上午工作的負責庭院整理工作的另外一支三人侍女小隊，正為了洗去自己身上的汗水和汙泥在浴室中洗浴。
如果是半夜的話，這種時候她們會借煮善治郎的LED手提燈白光來照明，但現在是白天。
室內高度被設計的很高的浴室牆壁上靠近屋頂位置開有多扇窗戶，從這些窗戶射入室內的陽光，已經足夠把石造的浴室內部找得亮堂堂的。
「嗚誒—好舒服—！」
將木桶中的冷水對著自己劈頭潑下的菲，發出小孩子一樣的歡快叫聲。
雖然目前是活動期後期，就算是白天氣溫也會被升的太高，但在日光直射下連續干上幾個小時拔草類的工作，身體總還是難免積蓄不少熱量。
「呀，好涼！？」
被菲傾盆倒出的水勢飛沫濺到，坐在她身邊的小個子少女條件反射的發出悲鳴。
「啊，抱歉，瑪諾拉。濺到你啦？」
「啊，不，沒關系的」
對前輩滿不在乎口氣的道歉，小個子新人侍女——瑪諾拉用幾乎聽不見的聲音嘟嘟噥噥的回複道。
「好—吧，作為賠罪，就讓我來幫瑪諾拉洗身體好了。來，過來坐這邊」
比平常精神一倍的菲邊這麼說，邊拍了拍放在自己跟前的木凳。
「誒？不，不，那個，不必了，我……」
「你不必客氣，啦」
雖然全身上下只有一塊小毛巾的後背扭扭捏捏的，但菲還是伸出右手一把抓住瑪諾拉的左臂，硬把她拉到自己眼前。
「啊，不是，真的，不用了……那個，謝，謝謝您的幫忙」
即便稍微掙紮了一下，結果最後瑪諾拉還是老老實實坐到了菲跟前。
態度強硬的前輩和個性軟弱的後輩，這種組合一般到最後軟弱的後輩的意見都是不可能貫徹到底的。
當然，菲沒有任何惡意。
人生第一次得到的後輩，也難怪她想把自己好的一面展示出來給對方看。
尤其是瑪諾拉這名少女，比起前後宮侍女身中身高明顯比別人矮的菲還矮大約兩指的高度，這讓菲更有【這人是我的後輩】的實感了。
如果剛才的情景被善治郎看見，他一定會說出「啊啊，這種人足球部也有呢。每次有後輩加入時，為了裝成能干的前輩而瞎忙活一通的類型」這種話來吧。
不過好在這里還有個比菲年資更老的人在。
「菲，不行哦。你看瑪諾拉一副很困擾的樣子了。雖然你打算主動教不懂後宮規矩的新人浴室使用方法這點值得稱贊，但你還是再冷靜些吧」
對，就是露出柔和的笑容對菲說出上面這番叱責的薩布莉娜。
雖然做後宮侍女的時間相同，但聽見比自己打兩、三歲的薩布莉娜這麼說，菲也沒法再對新人強求什麼。
「呃……」
看到菲撅起嘴陷入了沉默，薩布莉娜跟著給了她一個建議。
「好啦，你不是要叫瑪諾拉浴室的使用方法嗎。另外肥皂的使用方法新人更是不可能知道，你也要須好好教給人家啊」
原本就很單純的菲，聽到薩布莉娜的這番話後馬上就找回了滿面笑容。
「沒—錯呢。聽好，瑪諾拉。在後宮工作的侍女，所有人都必須用這肥皂清洗身體哦。嘛，如果能像今天這這一天之內連洗兩次澡，那麼光用清水清洗身體也沒問題。不過機會難得我還是教教你怎麼用肥皂好了」
說法這番話的菲，把裝著液體肥皂的瓶子拉到眼前，然後把手伸入瓶中。
「那個是，什麼東西？」
看到菲從瓶中掏出一捧黏糊糊的白色液體塗到自己手背上，坐在她對面的小個子新人侍女，戰戰兢兢的問道。
雖然個性儒弱警戒心又強，可好奇心的強度卻又在警戒心之上。這名新人侍女露出這麼一副莫名惹人憐愛的奇妙野生小動物樣。
「這個啊，是善治郎大人制作的名為肥皂的用來清洗身體的東西。來，瑪諾拉你也用用看」
「啊，是，我知道了。是這樣做嗎？……嗚哇，好香的味道」
看了又看最後終于自己也掏出一點液體肥皂的小個子新人侍女，在聞道肥皂的清爽香氣後發出歡呼。
「這是，香油嗎？」
「不是香油是肥皂啦。不過，里面也有加入香油就是了。胡椒薄荷的香油哦」
確立了大致制作方法後。善治郎就把那些知識傳授給了出入後宮的禦用商人們，並把量產肥皂的工作交給了對方。
現在，量產中得到的優質肥皂會以定期購買的形式回收回後宮。而這些商人不愧是王室專用的禦用商家。不僅做出來的肥皂質量比善治郎的手工制品穩定得多，殘留有油臭的殘次品也從一開始就不會拿出來。
雖然這個世界制作的液體肥皂，起泡能力比善治郎從地球帶來的化工制品低。但作為代用品也十分足夠了。
「對，像這樣把肥皂挫出泡沫後，再把那些泡沫抹遍全身」
「是，就像是這種感覺吧」
「肥皂要是進入眼睛會很疼的哦。這你可要小心。如果真的流進眼睛里，得馬上去用水清洗眼睛」
「我知道了，薩布莉娜小姐」
液體肥皂的使用方法先不提，因為是貴族子女，所以瑪諾拉以前也有入浴的經驗。
這之後，順利洗完全身的瑪諾拉，有熱水將身上的肥皂沫沖乾淨，然後像被打濕的小動物一樣抖了抖水。
就在瑪諾拉和薩布莉娜終于洗完身體開始泡澡的時候，一個人留在浴池外的菲，取過一個小銀瓶把里面的液體倒在頭上。
「哎呀，菲，那是什麼？」
正在悠閑泡澡甚至胸部都浮上在水面的薩布莉娜，像是才發現一樣把視線集中到菲手里。
菲挺起小胸膛自傲的介紹道。
「嘿嘿，這是善治郎大人給的，名為『香波』和『護法素』的洗發用肥皂哦。啊，這個瑪諾拉可不能用。話說，原本我也不該用的哩。因為目前還處于試驗階段，不知道用了後會變成怎樣啦」
不過，她說的這些內容絕對不是什麼值得自傲的東西，畢竟這和拿身體結實的人做人體試驗沒分別。
「用了不要緊嗎，那東西？」
對薩布莉娜皺著眉提出的這個擔心，菲呆呆的答道。
「嗯—，善治郎大人有說過，如果覺得頭皮刺痛或者頭發變得干硬的要馬上停止使用。不過，那種時候可以得到一枚金幣作為賠償。就算沒有任何問題，最後也能得到銀幣做報酬哦。當然，給的是戰後鑄造的新銀幣啦」
因為不知道手工制造的香波和護發素使用後會有什麼弊害，所以理論上應該由制作者善治郎自己來實驗才對。然而作為一名需要保持外在形象的王族，他卻無法這麼做。
結果，只能和肥皂那時同樣，拉侍女來做人體試驗了。
而這次的實驗之所以找菲當實驗對象，是因為她的頭發在後宮侍女中最短。
雖然短並不意味著就可以粗暴對待頭發，但若真發生什麼糟糕情況，像菲那麼短的頭發，哪怕剃成光頭也只需要一兩年就能長回原本的長度。
不過雖然菲的頭發不想其他侍女那樣長及腰間，就算剪光也能短時間內恢複，但善治郎還是會感到一絲罪惡感吧。
「啊，這個好像挺不錯的呢。用完很舒服哦，頭皮有種清爽的感覺」
在浴池中的後輩與大齡同輩注視下，菲用手制香波把頭洗了一遍。
「嗯，我記得，應該是拿香波洗完頭後，要仔細用水沖乾淨。然後把護發素塗遍頭發來著……」
因為到底是善治郎親自交待的特別工作，所以也拿出認真態度的菲，把主人給出的洗發流程忠實再現了一遍。
「最後，再仔細把頭發沖乾淨。好，大致就是這樣了吧」
用木桶從浴池中多次舀水，把頭發上的護發素徹底沖乾淨的菲，最後取過一條擰的很干的毛巾，把滿頭亂發擦拭了一通。
「那麼我也來泡泡吧，這個時期的話泡個熱水澡也不壞」
菲邊這麼說邊邁進了瑪諾拉和薩布莉娜已經在里面的浴池。平日里更喜歡沖冷水浴的菲，也明白在活動期後期泡熱水澡的好處。
「呼—」
「辛苦了，菲。那麼感覺如何呢？那個叫香波和護發素的東西」
對薩布莉娜露出柔和的微笑提的這個問題，菲邊伸出右手去撫摸頭發確認觸感邊答道。
「嗯—，唔，相當不錯的感覺？頭皮現在感覺很清爽，頭發也沒像善治郎大人擔心的那樣變硬啦、變干啦什麼的。嘛因為頭發現在還沒全干所以我也不完全確定就是啦」
「嘿誒—，聽上去不錯呢。那個總有一天也會交給商人們量產的嗎？要是那樣的話，可能我也等『購買日』時下定決心買一套下來比較好呢」
雖然和王室來往的商人們已經確立了量產體質，但液體肥皂目前仍然屬于高級商品。而比肥皂更高級的香波與護發素，當然也不是庶民階級可以出手的東西。
甚至連薩布莉娜這種雖屬于貴族階層，但經濟狀況並不富裕的下級貴族之女，離開後宮之後也未必能買得起香波和護發素。
就在二人聊的興起的時候，事到如今才再次確認自己處于多麼異常情況的小個子新人侍女，戰戰兢兢的提問了。
「那個……我們在這里這麼做真的可以嗎？難道過後不會受到叱責的嗎？」
瑪諾拉的這個提問，簡直讓人懷疑她是不是和正在休息室里喝茶的米拉古洛斯精神同步了。後宮侍女們的生活環境，對于不知情的人來說就是異常到了這種程度。
然而，面面相窺了一下的菲和薩布莉娜馬上笑著否定了新人的擔憂。
「沒事的。瑪諾拉你也聽到了吧。庭院整理工作的責任人艾米莉亞大人不是對我們幾個說了『去把汗水洗乾淨』的嘛」
「雖然對不知道後宮規矩的瑪諾拉來說可能很困惑，但在後宮入浴不如說是一種義務來的喲。按照善治郎大人的意思，在後宮工作的人都必須盡可能的保持身體清潔」
薩布莉娜說的是事實。
當然，善治郎本人並沒提出過相關得強制要求。但察覺到善治郎不喜歡穿著肮髒衣物的人、渾身都是汗味的人，或者相反全身香油味道太重的人接近的阿曼達侍女長，曾反複向後宮侍女們強調頻繁入浴和更換著裝是她們的義務。
但是，因為薩布莉娜的說明稍微有點不充足。那那點不足，正好夠瑪諾拉產生了某種誤會。
「入浴是義務。是因為善治郎大人的意見。也就是說，是那麼一回事嗎？雖然阿曼達侍女長對我說了，不會發生那種情況，但其實還是那樣嗎？
您們二位，已經都有相關經驗了？我，我也會被，傳，傳喚去嗎？」
聽到瑪諾拉混雜了吃驚與不安、興奮與少許期待語氣的這番話。一瞬間目瞪口呆的薩布莉娜，馬上就明白她到底誤會了什麼。
入浴是侍女們的義務，每個人又因為善治郎的意見必須隨時保持身體清潔。
「不是的，瑪諾拉。你誤會了。就像阿曼達侍女長對你說的那樣，你不必擔心會被傳喚去侍寢的哦。至少到目前為止，我們中沒有一人得到過那種機會的」
「真，真的是那樣？難道不會是被傳喚的人閉口不提而已嗎？」
瑪諾拉的擔心也是理所當然的反應。
實際上，受到主人寵愛的侍女確實大多會遭到同伴侍女的傾軋，所以她們對自己受到寵幸的事實保密並不稀奇。
然而，薩布莉娜卻保持著笑容搖了搖頭。
「那是不可能的。我們所有人都是三人住一個房間的哦。要是誰夜里被叫走過是絕對藏不住的」
「而且原本，善治郎大人和奧菈陛下每晚都會一起睡的嘛。所以根本就沒有叫他人來加入的余地啦」
看到菲變笑著這麼說邊擺了擺手，瑪諾拉不解的歪了歪頭。
「誒？可是，奧菈陛下她已經生育過了吧？那陛下不應該也有過一段很漫長的懷孕期嗎？」
「嗯，但那個時期他們也是一起睡的喲。特意另外搬了一張床到寢室里，然後每天善治郎大人就在那張床上睡。還說雖然無法在同一張床上共同就寢，但至少也要睡在同一間臥室里什麼的」
「哇啊，好棒哦」
瑪諾拉兩眼發光，雙手也握在一起。
她這個年紀的少女最喜歡的就是關于他人戀愛的話題，幾乎沒有例外的。
菲也還在說。
「而且原本啊，要是侍女里有誰會被善治郎大人叫去侍寢的話，那第一個肯定是薩布莉娜啊。連這樣的薩布莉娜都沒被傳喚過，其他人怎麼可能會被叫到的嘛」
「你那種說法我雖然經常聽大家提起，但再怎麼說你們也想的太簡單了點吧。就算善治郎大人的愛情再怎麼全一心一意向著奧菈陛下，也不代表我也會被寵愛的啊」
提到菲的話，薩布莉娜露出困擾的苦笑。
「誒，啊，對了！難怪我總覺得薩布莉娜長得很像誰」
仔細看了看肩膀以下都泡在熱水中的薩布莉娜，才終于理解了菲話中含義的瑪諾拉發出驚訝的聲音。
留著赤色長發，身高一百七十公分左右。並且擁有胸腰凸凹有致的豐滿身材的薩布莉娜，是後宮侍女中容貌最接近女王奧菈的人。
不過和以戰士的方法鍛煉身體的奧菈不同，薩布莉娜身體線條比較柔軟，因為肩膀和臉更圓潤再加上一對吊眼，所以她給人的感覺更柔和些，說她和奧菈相像又有點言過其實了。
另外就像薩布莉娜說的那樣，善治郎並不是光憑外表才愛上的奧菈。所以他平時對待薩布莉娜的態度，和對待其他侍女時並無不同。
「嘛，雖然因為總是被周圍的人那麼說，所以我也沒法斷言自己從沒有過一點這方面的期待就是了」
微微吐舌的赤發侍女，帶著旁人無法讀懂的表情，把視線轉向浴室窗外的青空。
◇◆◇◆◇◆◇◆
當天夜里。
進入後宮後第一次完全分散開每人各自和別的小隊行動的問題兒童三人組，終于在夜晚的私人房間里再次齊聚。
「呀—，你們辛苦了—」
「啊—，和新人一起工作比想象的還累人呢。從休息室待機開始，就每一步都得手把手的教她，真是太辛苦了」
「菲醬、多蘿蕾絲醬你們辛苦啦。我這邊雖然沒有新人在，但所有工作只有我和凱特醬兩個人做，也是相當的難捱啊」
菲、多蘿蕾絲、蕾蒂各自一屁股坐到自己的床鋪上，然後開始用疲憊的聲音描述自己一天的勞累。
離開不管說什麼做什麼都意氣相投的同伴，和第一次見面的新人、平日里不怎麼在一起的年長侍女們共同工作，看來給她們帶來了相當程度負擔的樣子。
「不過，嘛，我那隊的新人可是個很做事認真的孩子，多半她很快就不需要我費心了吧」
對多蘿蕾絲這種像是誇耀自己新人的說法，菲馬上也對抗一樣開了口。
「嗚哇，你干嘛擺出一副高高在上很了不起的樣子。我那隊的瑪諾拉才是個好到不行的女孩呢。個子又小，人又老實，一緊張就抖個不停，看上去好可愛哦」
「那不是完全不行嘛。那麼愛緊張的女孩，根本沒法留在善治郎大人身邊的吧」
「沒問題，那只是剛到新環境產生的緊張罷了。和善治郎大人見面，再一起相處個幾天的話，她的那些緊張肯定就一掃而空啦」
「嘛，這倒也沒錯」
雖然菲的說法非常簡單粗暴，但多蘿蕾絲很簡單就接受了。
現在那些新人，還在害怕未見過面主人的——也就是對她們擁有隨意生殺予奪權力之人的她們幻想出來的影子。
所以等她們體驗到自己的主人其實和自己也沒有太大區別的時候，應該就不會再感到緊張了吧。這一過程多蘿蕾絲她們已經體驗過了。
「話說回來，繼紀夏之後，柯琪塔和薩布莉娜也要結婚了嗎。好像是再過不久，她們兩個就要離開後宮了」
聽到菲用少見的沉靜聲音說出的這番話，多蘿蕾絲故意用有點的冷淡口氣回應道。
「那是當然的吧。那三個人今天已經二十歲了喲。按世間的看法今年是她們最後的機會，以後宮侍女的標准今年是她們最有價值的一年啊」
「唔，可是，該怎麼說呢，這種事還真是能讓人對時光的流逝，有了切實的感受誒」
穿著睡衣的菲邊這麼說，邊一頭躺到床上。
「你都說些什麼不知所謂的話呢，菲。給人時光流逝實感的事接下來才要正式開始咧。善治郎大人現在是和誰，去了哪里干什麼。這方面的傳聞難道你完全沒聽說過麼」
聽到多蘿蕾絲的這句話，菲自不必說，連從剛才開始只是沉默著聽她們二人聊天的蕾蒂，也從自己的床上探過身子加入了對話。
「我記得，是叫芙蕾雅公主來著？那個成為善治郎大人參加婚禮女伴的人」
「果然，將來那人會成為善治郎大人的側室吧？那樣的話，她也會住進這里了？」
也許這次，終于要出現入住後宮的側室第一號了。
真要是如此，那不管是好是壞後宮無疑都會發生巨大的變化。而且還是和這次侍女人員更替不同次元的，真正意義上的變化。
「好像那方面還沒正式決定，接下來還不知道會怎樣的樣子。但如果一切順利的話，最後就會變成那樣的吧」
被位于寢室角落的油燈燈光照亮的多蘿蕾絲側臉，看上去表情頗為深刻。
雖然以個人感情說出來的話不可饒恕，但側室入住後宮這種情況確實沒有後宮侍女會歡迎。
後宮目前的現狀非常和平，身為後宮主人的善治郎和奧菈，關系和睦到讓人羨慕的程度。所以這二人的精神狀態都非常安定，從沒做出過遷怒侍女的事。
這種對于做侍女工作的人來說，再沒有比這更理想更優秀的工作環境中，現在要混入一個『異物』進來，侍女們當然不會歡迎了。
「嘛，不過上級貴族也好王族也好辦這種大事時都是以年為單位的時間進行的，所以也不是今天或者明天就馬上會發生變化的啦」
聽到多蘿蕾絲仿佛是說給自己聽的這番話，保持人在床上腿在床外躺姿的菲，翻來覆去的邊亂滾邊小聲吵吵。
「啊啊，要是那樣的話希望至少接下來三年之內，後宮能保持現在的樣子啊。畢竟三年之後這一切就和我們無關了呢」
「確實，三年之後我們很有可能也要辭職結婚去了呐。不過你懂的吧，這些話你平日里可千萬別掛在嘴上啊」
聽見小個子室友完全只顧自己方便的未來期盼，高個子的多蘿蕾絲一邊警告她平時要慎言，一邊苦笑。
「我—知—道的啦，這種話我只會在這里說說罷了—」
「看你那不成體統的樣子，真讓人無法想象三年之後你能結得了婚誒」
「嗚，其實我自己也無法想象」
室友的諷刺，菲沒有發火反而接受了。
實際上，不管誰看到菲現在這幅樣子，都無法想到這名少女其實現在正處于適合嫁人的年紀，而三年後則會迎來適婚期的最後期限。
菲等人來到後宮後已經迎接過兩次新年，可菲身上看不到一點成長的跡象。
不過話說回來，既然菲生為貴族的女兒，結婚就是她無法回避的未來。
「不過我先不說蕾蒂就很容易辦到的吧」
從床上翻起身的菲，把視線轉向坐在自己斜側床上的另一名室友。
以嘉帕王國女子來說符合平均值的身高，色澤平淡發質柔軟的頭發，柔和而溫柔的面孔。
還有，會百分之一百二十吸引男人第一眼視線的（所有人第一次都會看這里，而第二次時五個人里就有兩個人仍舊會看這里）豐滿胸部。
的確，蕾蒂的話應該很受男人歡迎。很容易就能想象出她站在某人身邊和那人結婚的情景。
但是，對室友的話，蕾蒂卻露出感到少許困擾的表情歪了歪頭。
「嗯，可是我，說不定沒法結婚了」
然後說出這句驚人之言。
「誒？怎麼回事！？」
「你家里出了什麼事嗎，蕾蒂！？」
聽到二人一時忘了現在是深夜的大聲提問，蕾蒂慌忙擺了擺手雙手。
「不，不是啦~。不是一定會那樣，只是我希望如此。如果父親大人允許的話，我打算一直留在後宮中而已」
「你說想留在後宮，蕾蒂，其實你希望成為側室嗎？」
「那可是條布滿荊棘之路喲。一般來說侍女成為側室後就會因為出身差距過得非常辛苦了，更別提還是以奧菈陛下為對手的掠奪愛」
「所以說，不是那樣的啦—。真的不是的，只是今天凡妮莎大人這麼對我說了。『你的話只要修行個三年，就能接我的位子了』。所以我就想，那樣的人生也不錯吧」
提到蕾蒂這番拼命解釋，菲和多蘿蕾絲一下沒了氣勢。
「啊啊，是這麼回事啊」
「真是的，不要嚇唬人嘛」
「對不起哦，是我的說法不太好」
理解了蕾蒂的想法終于回複冷靜的多蘿蕾絲，馬上又皺著眉開始思考。
「可是，那樣會很辛苦的喲。如果蕾蒂一步也不離開後宮，這麼直接成為凡妮莎大人的後繼者的話，那她就一輩子都得獨身了吧。我認為還是別這麼簡單就做決定啦」
「嗯，實際上阿曼達侍女長也好，其他部門的責任人也好，除了伊妮絲大人外全是已婚者呢。所以說蕾蒂也是先離開這里結個婚，等到了凡妮莎大人的年紀再回來後宮工作更好些啊。
這種做法在對善治郎大人來說絕對沒問題的啦，不如說他更歡迎這樣」
完全從床上起身的菲，帶著少見的認真表情，對室友的未來做了一番建議。
實際上，就像菲和多蘿蕾絲說的那樣，這個世界的貴族子女，很少會選擇「不結婚」這條人生道路。
女人的幸福除了嫁人外再無其他，這個價值觀已經在整個國家中深入民心。不必說，蕾蒂自己也是在這種價值觀中被養大成人的。
所以不結婚這種選擇，只有那些錯過婚期進入無可挽回年齡的人才會選，自己主動選擇簡直不知所謂。
聽到兩名室友的熱心建議，蕾蒂也像有所感觸一樣，把低頭望向地板。
「唔，也對。因為最喜歡的料理被凡妮莎大人誇獎了，所以我可能有點興奮過頭了呢。這方面，我會再仔細考慮考慮的」
聽到蕾蒂的話，多蘿蕾絲放心松了口氣。
「嗯，那樣做比較好。反正，那些最快也是三年之後的事了，所以就算到時你和現在相反選擇結婚也絕對來得及啊」
就算這期間在後宮努力磨練料理的水平可最後還是選擇結婚，那些得到的經驗也絕對不會浪費。
那麼，現在就先專心于料理的休息，並普普通通的享受後宮侍女的生活就好。
還有三年。
對于她們這些年輕後宮侍女來說，在後宮度過的日子，也許是種時間暫停的人生也不一定。
和世間喧鬧完全分離的，緩慢而讓人舒適的時間流逝速度。
就像是專門為了打破平靜下來的氣氛一樣，菲突然把自己的擔心說出了口。
「可是啊，如果嫁到某個人家的話，就有那家人的生活水平等著我們呢。我可有點擔心自己能不能適應得了啊。白天的沖澡，白天的點心，最重要的是酷暑期的冰塊，這些我們嫁進去的家里都沒有的吧」
「這個嘛……不管怎麼想，都肯定不會有的呢。另外到時打掃臥室不管再怎麼拖延，也不可能出現空調的冷風了啊」
「……果，果然，我還是就這麼在料理上努力，一輩子都在後宮住下吧~」
比誰都更適應在善治郎身邊侍奉生活的問題兒童三人組。
一想到今後無法再享受到現代文明恩惠的三人，事到如今才開始對自己的未來產生深深的憂慮。