第一章 "或許勤勉的學生們,然後"
期末考前一天的放學後——也就是春亮被意外訪客嚇到的幾個小時前.
春亮他們在理事長室.這是因為難得在學校的理事長請他們來喝茶.成員有春亮跟菲雅,此葉,再來當然就是這房間的主人理事長及漸音,還有看起來危險卻勤快地端茶跟茶點的莎弗蘭緹.然後——
"哎呀～明天就是學生們的一大考驗——期末考了呢～"
"是呀,只要過了這關就等放寒假了呢."
"哈哈哈,我能明白你們在意的其實是假期.不過學生的本分就是念書.為了享受假期就必須努力通過考試喔.尤其是上一次期中考成績不佳的人——好像還有學生完成所有科目滿江紅的豐功偉業呢."
"不…不是我!那個,我只有兩科不及格而已!"
"我承認菲雅你很用功,但這次我希望你能全部及格喔.總之很幸運的是,那位所有科目滿江紅的同學似乎有一群心地善良的伙伴.這次他們特地邀請她參加讀書會,只希望她不要因為無聊的堅持而做出放大家鴿子的事情呢——你是否認同我的說法呢,白穗?"
防毒面具下方漏出"咻喀——"的奇妙呼吸聲.原本在莎弗蘭緹旁邊喝茶的白穗,像是在對抗那聲音一般,"唉～"地發出不悅的歎息?接著用凶巴巴的眼神,瞪著打從進這房間初次正眼面對的理事長.
"……你就為了交代那些話而把我們叫來這里?想不到你會時間花在這種無聊的事情上面,你還真有空,變態."
"一點都不無聊.畢竟你是我重要友人的女兒,當然要幫忙注意你的品行呢.若知道你考試不及格或留級,他應該會很傷心吧?"
白穗仿佛刻意讓旁人聽到般"嘖!"地咂嘴,凶悍的眼神增添了殺意.
"……我自己一個人好好用功念書不就得了?"
"你想那麼做當然可以.但為了讓你在學校的考試有好成績,我覺得你非常需要'得分的訣竅’.問題是,過去鮮少到學校上課的女孩,是否有辦法靠自我學習掌握到那種訣竅呢……老實說,我真的很不放心.對了漸音,下星期能不能幫我空出一天的行程呢?"
"您請稍待一會兒——若對各相關行程做調整是有可能.請問有什麼事嗎?"
美女秘書邊操作電子筆記邊說道.
"嗯,我覺得視情況有必要到友人的墓前祭拜一下……要對他稍微做個報告.譬如說——不好意思,雖然你把女兒托付給我照顧,但我似乎無法保證讓她順利畢業呢."
"知～知道了啦!我去就是了,我會去啦!"
白穗打斷理事長的話,粗暴地放下茶杯.她氣呼呼地雙手叉在胸前,而後閉上眼睛.似乎是不想再看到理事長的臉.
"很好,只要你能夠表現出自己努力的一面,幾科考不及格我根本就不會當它是什麼大問題.好好加油吧."
"嘿嘿嘿,如果是白穗那不會有問題的啦——曖,春亮,我也可以過去打擾你們嗎?我可以替你們送茶,也想幫忙做各種事情."
從旁邊緊抱著白穗的莎弗蘭緹往春亮這邊看.當然,其實從邀請白穗參加讀書會時,就已經把莎弗蘭緹也列入邀請的人選之中了.
"當然OK.是說黑繪好像會來妨礙,要是你願意陪她,那可就幫了我很大的忙."
"哇,對喔,黑繪也在呢.嗯嗯,其實仔細想想,我好久沒到春亮你們家了呢.我可是非常期待唷!"
"是嗎……那真是……太好了呢……"
像個布偶般被莎弗蘭緹緊緊抱住的白穗,無力地歎了口氣.應該是戀人高昂的興致,讓她認清自己完全無路可退這點吧.一旦在這時候放眾人鴿子,別說是理事長,就連莎弗蘭緹都會很難過.白穗應該不可能會做那種事.
"嗯,白穗她們也都確定參加是嗎?看來今天晚上會很有趣呢."
"等一下菲雅,你可是僅次于白穗不能這麼開心的家伙呢."
"就是說啊.像前陣子考得很爛的國文,你有多下點功夫念嗎?"
"當…當然…有……喔."
"你的眼神為什麼往旁邊飄?"
當春亮與此葉半眯著眼看著她銀色的後腦勺,突然傳來"噗喔喔'"的聲音.這不是誰做了什麼失禮的事情,而是那個理事長發出的苦笑.
"你的國文到現在還是不行嗎?畢竟日文真的很難呢～"
"唔,沒錯.我還是覺得使用三種文字實在很沒效率.像是'胸部’,'眼鏡’,'微胖’等等,全用平假名不就得了!"
"是…是我自己神經過敏嗎?怎麼覺得你挑那些單字是有惡意的."
在那吵鬧的對話中,突然夾雜了硬梆梆的聲音.是敲門聲.
漸音回應之後,門隨即打開,出現了一張難得在這間理事長室見到的臉孔.當然,在春亮他們的校園生活中是熟悉的臉孔.
"——我是潰道,替北朵老師送來她托付的東西."
那個人是體育老師潰道忌.有著一頭烏溜溜的長發,雖然是個美女,但她那雙銳利的眼神卻散發著刀械般的危險氣氛.她臉頰上那道淡淡的傷疤,似乎更加強那樣的印象.怎麼看都帶有那種感覺的傷疤,和她如同身經百戰的勇士般泰然自若的態度,不禁引發各種憶測——但是截至目前為止,當然沒有學生有勇氣確認其真實性.
她總是穿著整套的鮮紅色運動服,以一名二十幾歲的女性來說,整體的打扮太過于樸素.其中最引人注目的,當然就是她用來代替體育老師的竹刀——扛在肩上的鐵鏟.但要把那玩意兒也當成飾品之一,無論從哪個角度想都不太對.她身上唯一算是真正的飾品,就是她時常夾在耳邊頭發的小花發飾.撇開那個發飾的設計很可愛不說,但由于跟本人的氣質極端不同,對看到的人來說只有跟"可愛"完全相反的印象——春亮想起泰造的說法——
"那個發飾……該怎麼說呢,看起來很像在黑道電影或是時代劇里,說完'你的命,我要定了’這句話之後就輕飄落下的櫻花呢……"
總之就是這種感覺.順便一提,那是在課堂上吵過頭的泰造挨了屁屁鐵鏟(潰道老師的獨門懲罰)而痛得哇哇叫時所發出的感想.
"是銃音姊姊托你送過來的嗎?不好意思讓你特地跑這一趟."
"無須在意,在下只是剛好要回教職員辦公室."
充滿古代風味的用字遣詞,比一般人還要正經八百的嚴肅表情.那是她一貫的作風,對春亮他們來說已經是不足為奇.而後,潰道拿著疑似文件的東西直接走向漸音——雙方的眼神在途中突然交會.畢竟她是自己的副班導,當然也知道自己的長相與名字.春亮與此葉向她輕輕點頭打招呼,對方也回以同樣的反應.
那個動作讓坐在旁邊的菲雅也映入了春亮的眼簾.只見她做出算不上是打招呼的動作,只是微妙地搖頭.她應該也有看到潰道了,但卻露出不知在緊張什麼的撲克臉.讓人覺得她的態度有些不可思議.
"我確實收到了,辛苦你了.真是非常謝謝你呢."
"——不客氣,那麼在下告辭了."
這時候理事長叫住完成所托,准備轉身離開的潰道.
"啊～可否請你等一下呢,潰道老師?"
"……請問有什麼事嗎?"
"不是什麼了不起的事啦.我正在跟在場的他們說有關明天的考試事宜.身為教師的你,有沒有什麼忠告要提供給他們呢?"
"校內禁止討論有關考試的事情.況且在下也並非此次考試的出題老師."
有別于嚴肅回答的潰道,理事長一派輕松地聳著肩說:
"沒那麼誇張,或者該說是針對考試的心理准備——就是請你以教育者的身分,給予他們相關的概括建議."
距離她說下一句話的時間,停頓了幾秒鍾.看得到她扛在肩上的鐵鏟在微微顫動,或許是在歎氣吧.然後她看了春亮他們一眼,語重心長地說:
"就是努力用功."
"就…就這樣而已嗎?尤其是菲雅是來自國外的學生,難道不能多說點別的……"
理事長縮起肩膀這麼說之後,潰道又往菲雅那邊看.菲雅不知為何表情跟剛才一樣帶了點緊張,並挺直背脊等待潰道的回應.但是——
潰道的視線不知為何很不自然地急急忙忙別開.
說話也很小聲,甚至于冷冰冰的.
"——沒什麼特別要說的.告辭."
語畢,潰道就直接離開理事長室,春亮他們則狐疑地往門那邊看.白穗與莎弗蘭緹都一副不可思議地互看對方.
"唔——……"
菲雅皺眉並雙手叉在胸前.春亮邊用手肘抵著她的手臂說:
"喂,你曾對潰道老師做過什麼嗎?"
"不知道.只不過,從以前就怪怪的."
"什麼怪怪的?"
菲雅看了一眼在旁邊的春亮,視線又馬上落在腳邊.她邊歪著頭,邊一副打從心底感到不可思議地說:
"其實打從我剛來時就這個樣子了.我總覺得那個老師好像一直刻意在躲我……"
"嗯——剛才的情形的確是有點怪怪的呢."
"是嗎?我覺得是菲雅有被害妄想症.感覺潰道老師平常就是那樣……雖說我平常也很少跟她說話,不太清楚詳情就是了."
"什麼被害妄想症!其實還有除了今天以外的情形呢.像原本一起說話的兩人被她罵得快臭頭,但唯獨對我就用一句話帶過,有許多類似的證據喔!與其說是她避著我,倒不如說只有我被她瞧不起呢!"
"啊,我知道了!可能是菲雅你長得太可愛,而且外表太像外國人的關系,所以讓她很緊張.這種說法行得通嗎?白穗你覺得呢?"
"說到我現在的想法,就是'我是不是可以回家了’,如此而已."
春亮一面啜飲快涼掉的紅茶,一面思考著.
潰道老師雖然難以親近,但很奇怪的是學生們並不討厭她.當然春亮也不討厭她.她的眼神總是很嚴肅,不會不理智地感情用事,該生氣時就會生氣.相當通情達理.這樣子的人,為什麼只對菲雅的態度不一樣呢?不過,她剛才的態度連自己看了都覺得不太對勁……
(實在搞不懂耶了如果雙方沒有什麼誤會,希望設法讓她正常對待菲雅呢.)
"嗯嗯,沒錯呢'我的想法完全跟你一樣喔.總之必須讓她正常對待菲雅."
耳邊突然傳來"咻呵——"的呼吸聲.原來理事長在春亮陷入思考的時候,已經移動到沙發後面了.他著實嚇了一跳.
"你會讀心術嗎,理事長……?"
"因為你的心思太容易看穿,我只是隨便說說看而已喔."
倒是菲雅仿佛早已忘記潰道老師的事,正跟此葉為芝麻小事吵得不可開交.理事長則是把手拄在沙發椅背上托腮,隔著防毒面具眺望菲雅她們吵架的模樣.不久——
"所謂學校,也是必須學習如何面對像老師那樣的年長者的場所.要是對方刻意閃躲,那一切都無法開始呢……而且潰道老師還是你們的副班導呢.要是與副班導有隔閡的話,對菲雅來說往後很可能會遇到許多困擾的事情,因此有必要采取因應措施呢."
理事長用只有春亮聽得見的音量喃喃說道.春亮很想全面贊同他說的內容,但又不得不冒出不祥的預感.
因為同時他從理事長的防毒面具下方,聽到似乎帶有某種企圖的奇怪竊笑聲.
(不祥的預感,命中……!)
春亮一面想起幾小時前發生的事情,一面暗暗地歎息.
潰道正挺直背脊,危襟正坐地坐在起居室桌子的對面.她平常帶在身邊的鐵鏟則擺在她旁邊的榻榻米上.雖然試著拐彎抹角提議"放在玄關比較好……",她卻回了令人摸不著頭緒的"別擔心,我把它洗得很乾淨"這句話.春亮覺得問題並不是那個.
"……我說阿春,那是誰?"
悄悄接近的黑繪在春亮耳邊輕聲問道.
"潰道老師,是我們學校的人喔."
"……我猜她的綽號是鐵鏟老師."
"可惜,最近流行的是Schop Teacher,簡稱Scottie."
"怎麼聽起來像是面紙的品牌啊?不管怎麼樣,我知道了.那我就輕松地這麼叫她試試.你好,Scottie——"
"笨蛋,別這麼叫啦!你想死啊!也不能當面喊吧!"
"唔嘎唔嘎."
"呃——那麼…那個…潰道老師.請問你怎麼會來我家呢……?"
春亮一面捂住黑繪的嘴巴,一面露出客套笑容問道.
"……理事長派我過來監督讀書會."
首先回應的是這麼一句話.接著,她用平常冷漠的態度繼續說明.
身為教師者,即使非上課時間也必須是值得學生依靠的存在.理事長覺得現在的她缺乏這
一點,也就是為了提升她的教師技能.加上這次她並非出題老師,若只是純粹監督或指導念書的訣竅,應該是沒有問題.況且參加這次讀書會的成員里也有來自國外的轉學生,若考慮到這個特殊狀況,應該沒什麼不公平之處吧——
(怎麼會用這麼強迫的手段啊……)
春亮瞄了菲雅一眼.乍看之下,她態度一副事不關己地啪啦啪啦翻著課本,但又看到她不時偷瞄潰道——看來她還是在意得不得了呢.
"呃——那個,我有很多事要思考,麻煩給我一點時間!請老師先喝個茶吧!"
"雖然不曉得你在說什麼,但沒關系,在下就先喝茶了."
潰道"滋滋"地啜飲桌上的茶.春亮他們則趁這個時候在桌子另一邊展開作戰會議.原本態度一副事不關己的菲雅也被拉了進來.這過度詭異的動作可能對老師很失禮,但畢竟他們有許多苦衷呢.
"怎…怎麼辦……?"
"你問我怎麼辦……現在該如何是好啊?一
"老實說,真的不知道怎麼應付她耶.可是總不能叫她回去吧?"
"莎弗蘭緹,我開始覺得我還是回家自己念好了."
"不行啦……既然她是老師,不就又多一個可以教你的人?這樣不是很好嗎?"
"對我來說並沒有什麼關連啦……小菲菲你呢?"
黑繪這麼一說,菲雅雙手叉在胸前把眼神別到一邊回答道:
"……對我來說是無所謂啦.姑且不論大而化之的泰造或渦奈他們,一個不甚了解的大人待在這里,多多少少會讓人感到不安呢.而且我們不是人類這件事,很可能會因為什麼契機而被她發現呢……"
那的確是讓人有些不安呢.理事長明知道實情,為什麼還做這樣的安排呢?雖然知道他是在意菲雅與老師的關系,但突然把她們的距離拉這麼近,也沒那麼容易——
正當他在想這些事情的時候,答案突然從意想不到的地方給了出來……也就是從潰道老師本人的口中.
"唔……在下差點忘了."
"咦,什…什麼事……?"
茶杯"喀"地擺在桌上.然後老師絲毫沒有改變她那冷酷的表情說:
"首先——在下早就知道你們的事情.知道這世上存在著被詛咒的道具這件事.因此你們沒必要刻意隱瞞."
她簡單明了地說出如此重要的事情.菲雅仿佛彈起來似地抬頭,但沒有發出聲音.所以春亮代替她發出驚訝的聲音.
"真…真的嗎?"
"是從理事長的口中得知的嗎?我不認為那個人會隨便跟別人說……"
微微眯著眼的此葉說道.潰道輕輕搖搖頭說:
"你的話有一半是對的.在下的確是從理事長那兒得知你們的事情,但有關被詛咒的道具存在一事,在下從以前早就知道了."
"這話是什麼意思?"
這次換老師眯起眼睛,仿佛要回憶起什麼似的.
"——在下過去曾親身體驗過某個事件,是跟被詛咒的道具有關的事件.在下想知道它的意義.因此事件過後,從別人口中得知這所學校而來到了這里……聽說這里有個了解被詛咒道具的男人."
"那就是理事長……?"
"誠然如此.在下向理事長討教過去那個事件,但那並不是一朝一夕就能夠理解的事.在下之所以在學校以教員的身分開始工作,也是那個原因.直到現在,仍舊向理事長他們討教各式各樣的事情.也就是說——類似徒弟那樣的立場吧?"
這時候春亮想起,每當收集到疑似被詛咒的道具,就會重覆說"怎麼樣?不是嗎?唔唔,又來啦!"的防毒面具男的表情.雖然不覺得他會收徒弟……不過,他畢竟是父親的朋友.跟不知道被詛咒道具之存在的普通人比起來,應該掌握了更詳細的情報才對.
就在這個時候,潰道的眼睛瞄了一下春亮.
"——座號十六號的夜知春亮,理事長的情報網恐怕比你所想的還要綿密呢."
"咦?"
"我忘記的第二件事情,是理事長的留言.他說:'這是個好機會,我就告訴你吧.以後你大可不必客氣,盡管來玩吧’."
她移動著視線,結果盯住了錐霞.
"理事長早就知道你們自以為隱瞞住的事情.那就是,譬如說……座號二號的上野錐霞所屬的組織,以及她所持有的物品."
"唔……!"
這次輪到錐霞的眼神變得很凶惡.她狠狠瞪著老師的臉,仿佛想看穿潰道的內心,然後透過那個方式看穿理事長的真正想法.
"他知道……我是研究室長國的人?"
"誠然如此,從一開始就知道了."
"還有我搭檔的事情?"
"他早就知道了."
"這表示結果只有我方認定自己是成功潛入,其實暗中一直受到監視嗎……哼,真是蠢斃了呢……"
"班長……"
這時錐霞的眼神離開潰道,輕輕吐了一小口氣後,對春亮他們露出微笑.
"我知道,反正那跟現在的我已經毫無瓜葛了.老實說,我原本也打算找適當的時機跟理事長坦白……畢竟一直隱瞞這件事,就算要幫你們的忙也不方便呢.這反而是個好消息.不僅替我省去特地解釋的時間,也能夠討論如何處置那家伙."
這里所提到的"那家伙"應該是錐霞的搭檔吧?聽說錐霞害他受傷以後就沒再見到人,但是從她的語氣判斷,或許有一天會回來.有機會的話再找她問個清楚吧.
"只不過,沒想到那個理事長……居然知道研究室長國的事情.我一直以為他是個怪胎,但搞不好比我所想像的還要厲害呢……"
"是嗎了不過,他的確是個非常神秘的人物啦."
"若要說厲害,其實他的秘書北朵小姐也是呢.像園游會的時候,應該也是在演戲吧……既然理事長已經知道研究室長國的事情,實在很難想像她並不知道."
錐霞再次看潰道一眼,她則是輕輕地上下點頭.
"當然,北朵大人也一樣.她還要在下轉告上野錐霞個人——'真是不好意思,下次大駕光臨的時候我會准備好吃的茶點招待您的’."
錐霞點著頭說"是嗎?"然後歎了口氣.她像是對自己很傻眼似的輕聲呢喃.
"……其實仔仔細細地回想,當我這種普通學生牽扯到那場炸彈風波的時候,我就應該要察覺到了.畢竟多多少少都有些怪怪的."
"畢竟她那個人本來就有些心思讓人摸不著……就算她騙我,我也有絕對察覺不到的自信,這也是沒辦法的事."
"那麼,以上就是在下忘記的事情.各位可以開始你們的讀書會了."
畢竟人家是理事長特地派來的,總不能就這麼讓她回去.既然事情已經曝光,就沒必要擔心菲雅她們的真實身分被看穿這件事.如此一來,總之還是只能接受這名監督官並開始用功讀書——就目前來說,除此之外別無他法——
颼.
……不知為何,她在這時間點拿起了鐵鏟.實在太令人不安了.
"咦,呃,那麼,我覺得我差不多該告辭了……"
黑繪打算溜之大吉,你這個叛徒.
"莎弗,要不要先到我房間看看?"
"好…好啊——!我有點無法適應這沉悶的氣氛呢!白…白穗,好好加油喔!"
"唉……祈求一切能平安無事吧."
叛徒二號追著黑繪的腳步離開.春亮他們則慢慢地打開課本及筆記本,開始為各自的考試用功念書.
經過五分鍾,經過十分鍾——
現場鴉雀無聲.
(這…這很尷尬耶……)
春亮受不了有如地藏菩薩般動也不動的潰道所散發的壓力,因此試著確認四周的狀況.菲雅不時偷瞄潰道的一舉一動,然後不知道在筆記本寫些什麼.錐霞則是輕輕翻閱課本,偶爾蠕動一下肩膀.白穗倒像一座手持自動鉛筆的雕像,對著課本僵住不動.
再望向此葉,剛好她也往這邊看.不斷眨眼的她仿佛在求助一般,而且不時用眼神示意潰道老師——
啊,的確沒錯.若沒有人打破眼前的僵局,讀書會根本就無法開始.必須利用對話當做契機,和樂融融地展開你教我我教你的讀書會.即使是犧牲奉獻的危險任務,也該有個人挺身而出才對.既然這樣,應該由唯一的男性也是一家之主的自己來做吧……!
于是春亮自我催眠般鼓起勇氣,毅然抬起頭來.他咕嚕地咽口水潤潤喉之後——
"那個……老師!有個地方想麻煩你教教我!"
看到菲雅她們嚇到似地抽動肩膀,春亮靠近老師並把化學課本遞過去.
雖然被潰道用銳利的眼神打量,但現在不是害怕的時候.這可是緩和緊張感的第一步.是透過跟老師的對話,讓這房間的氣氛稍微變得舒適點的橋梁——
"原來如此……這里是嗎?"
"是的,就是那里."
春亮點了點頭.看吧,根本就沒必要亂害怕一通.只要跟老師說話,她就會好好回答.只要表現出我們認真念書的一面,她也會站在我們這邊.畢竟她是老師呢.
老師也"嗯"地點頭.正當春亮覺得好像跟食人狼終于心靈相通而松了口氣,臉上露出笑容的時候——
"——不知道,說完了."
結果老師只講這一句話就把課本塞回來.感覺就像想要撫摸野狼,但卻被咬了一樣.
"是…是嗎……"
但這時候奇跡發生了.凶狠的野狼好像發現到有人受到傷害,因此"呼～"地發出自我警惕的歎息.
"很抱歉,在下是健教體育老師.你問其他科目的問題,在下也不知道答案——如果要問的話就問健教體育方面的吧."
"對……對喔!啊…啊哈哈,對不起!那…呃…就從健教體育課本找問題……"
"就是那樣,你想問什麼都可以.如果聽不懂,還可以利用實際操作說明."
"實…實際操作?"
"像柔道之類的就是在下擅長的運動.就連用插畫難以理解的技藝,都可以透過實際的體驗輕松學會."
"那個的話,呃——我也不知道該說好或不好……不過柔道並不在考試范圍內.呃——我記得這次是,急救,救生那個部分……"
"原來如此,那我來教你怎麼實際操作吧."
春亮邊翻課本邊確認范圍,潰道用力點頭回應.然後——
突然"滋——"地拉下拉鏈並脫掉運動外套.
呼之欲出.足以跟此葉一較高下的體積,在運動服里的體操服以隆起的形狀呼之欲出.接著潰道放下鐵鏟並躺在榻榻米上.
"來吧."
"……什麼來吧?"
"想複習的話,在下可以當你的練習對象.要心髒按摩或人工呼吸都行."
刹那間春亮還沒聽懂老師的意思.
心髒按摩=必須觸碰體操服微微上下起伏的隆起處的那個.
人工呼吸=和明明沒有塗口紅但看起來柔軟且顏色鮮紅的嘴唇有關的那個.
等春亮在腦子里再次確認定義之後,他立刻迅速往後退並回答:
"我…我不會做啦!"
"為什麼?這的確是考試范圍——"
潰道非常正經八百地說道.這個時候——
"不可以——!"
"夜知,你這家伙想做什麼!我無法原諒你!"
"你…你…你……你這個…無恥小鬼!我會拚命詛咒你喔!"
刹那間春亮被三只手抓住衣領,並同時往後拉.
"那個～春亮!化學,你想問化學科目的問題對吧?剛好我也想要複習這個科目,我們一起念吧!"
"你不是說數學也有不懂的地方?你提問的話我就會教你喔!"
"好了春亮,回去念書吧!不是啦,我有問題想問你,這個漢字要怎麼念?"
春亮邊聽三個人你一言我一語地——甚至被菲雅拿課本啪啪啪地打頭——邊被拉回原來的位子.在那混亂當中,春亮看到潰道坐起身的模樣.
"……健教體育不需要複習了嗎?"
浮現在她冷靜臉龐的,只有單純如那句話的疑問.沒錯,看起來她似乎真的不知道菲雅她們為什麼連忙把春亮拉回去——
春亮與菲雅她們三人對看.不過由于他整個人被拖著走,因此是處于被她們三個人低頭俯視的姿勢就是了.
等到浮現在心頭的感想得到所有人的共識之後,春亮慢慢地回過頭說:
"那…那個——因為健教體育是最後一天才要考的科目.我是覺得還是先集中精神在其他科目…比較好……"
"——原來如此.在下同意你的說法.那麼好好用功吧."
潰道邊輕撫下巴呢喃,一邊再次穿上運動服.她"嗯"地挺胸,再以嚴肅的表情回歸守護學生的地藏菩薩模式.
春亮他們再次表情為難地互看對方並且竊竊私語起來.
"雖然很少跟她說話,所以不太了解她這個人,但是潰道老師該不會……"
"會是那個嗎……?"
"很有可能.可能是接近她的人不多,才沒有表現出來吧."
"唔,不要講得只有你們懂啦!'那個’是什麼,告訴我!"
"呃……多愁善感的相反……?"春亮如此告訴橫眉豎目的菲雅.
"……?"頭上冒著問號的菲雅不解地歪著頭.
若要說問號的數量,白穗這邊也是不遑多讓.她完全沒有察覺到至今的騷動,只是盯著課本"……?……???"地僵住不動.
鼓起勇氣與老師接觸似乎有了成效,後來起居室的氣氛就變得稍微自在一些.雖然之前並沒有遭到禁止,但對話也解禁了——雖說老師仍然不發一語地佇立在一旁.
"那麼,有關這一類的問題只要記住這邊跟這邊的公式,大致上就可以解開了……白穗,你沒事吧?"
"我……我知道…了……啊,真是的,腦袋好像快爆了……"
"春亮春亮,這個跟這個要怎麼念?"
"你啊～偶爾也翻一下字典自己查好嗎?"
啊了原來這就是讀書會,是考試前一天應有的態度.不知為何感到有些感動的春亮,也繼續念自己的書.順便一提,溜之大吉的黑繪她們還沒有回來.因為別館二樓的燈光還亮著,應該是在黑繪的房間玩吧.讓他不禁打從心里羨慕社會人的立場.
但是又不可能跟她們交換立場.理事長說的對,學生的本分就是念書.雖說外表冷酷但格外少根筋的老師的視線令人不自在,但只要集中精神念書,那就沒什麼好在意了——
不過春亮這時候突然想到,話說回來理事長為什麼要派老師過來.
(原本是想縮短她跟菲雅的距離……大概是這樣吧.但只是在不理會對方的情況下念書,實在沒什麼意義呢.)
他移動著目光.菲雅雖然很正經八百地念書,但完全看不出她有任何想跟潰道老師接觸的念頭.
(唔唔唔……可是,用強硬的方式又可能造成反效果……)
于是春亮用自己的方式觀察過去的潰道.
唯一了解的,是自己並沒有誤會.
她的確偶爾會怪怪的.譬如說菲雅開口說話的時候,她的肩膀會突然抽動一下.此葉從旁邊走過的時候,她的身體會不自然地僵硬——其態度的變化,細微且短暫到沒仔細注意的話根本就看不出來.剛剛跟此葉談論理事長時雖然她有回話,但當時眼神並沒有跟此葉交會.而那些不自然的舉動,並沒有出現在自己跟白穗身上.那表示——
(她對菲雅與此葉這樣的家伙,是不是有什麼其他想法呢?)
那個理由只能靠想像.提示恐怕就是潰道剛才稍微提到的事情——也就是她過去曾卷入的事件.雖然很想問個清楚——但是扯到被詛咒道具的事件,通常都沒有什麼快樂的回憶.就算要問,也必須考慮場所跟時間吧.
"嗯——該怎麼辦才好呢……"
"春亮,有什麼地方不懂嗎?或許我可以幫你的忙."
嘴巴不禁喃喃念著思考的事情.聽到那句話的此葉,露出似乎有些開心的微笑靠了過來.春亮實在不敢說其實自己是在思考跟念書無關的事情,于是就問她實際上還不甚了解的英語造句相關問題.
……最需要的是時機,遲早有機會能跟老師說上話吧.菲雅她們跟老師的事都很重要,但也不改明天的考試是重大事項這個事實.反正先一面認真念書,一面找機會好了……
春亮邊想著那些事情,對聽到的平假名英語說明左耳進右耳出,結果就被此葉罵:"你有沒有認真聽啊?"
又遇到不會念的漢字,真是煩死了.菲雅皺著眉頭抬頭問:
"我說春亮,這個要怎麼……"
但是想引以為靠的春亮偏偏正接受乳牛女的英文指導.怎麼會有這麼蠢的事情?雖然當下有股沖動想去鬧他們,但還是設法壓抑下來.反正到時候因為那種簡單的英文能力而出糗的是那些家伙,又不是自己.總之現在最重要的是知道這個漢字的念法.心想"反正今天有靠得住的幫手"而轉向錐霞那邊,但她還在殷殷指導白穗考試的對策.對自己來說,現在去打擾人家實在是不好意思……雖然白穗有些空虛的眼神讓人感到在意.
"唔……"
結果她的眼神不知不覺飄向剩下的某人.也就是坐在榻榻米上,在一旁守護著在場這群人的老師.
刹那間,相反的思考在她的腦里交錯.
腦中有個想法喃喃自語說:"這是個好機會,就問問看吧."反正既不是化學也不是數學的問題,單純是漢字的念法.既然她是日本人也是成人,應該有辦法回答吧.
但腦中又有另一個想法,害怕地喃喃著:"最好不要問她."雖然不知道為什麼,但自己似乎已經惹她討厭了,因此沒必要特地確認.
這兩種想法幾乎一樣強烈,因此分不出上下,也使得菲雅困惑不已.就在她不知該如何是好的時候——
"……"
咻——!
雙方的眼神在一瞬間交會,但對方卻主動別開.
菲雅心想:"我就知道."
她輕輕歎了好長一口氣,連她自己都不知道為什麼要歎氣.是基于安心?灰心?害怕?困惑?還是失望?
(……失望?我為什麼非得感到失望不可?)
這根本就不算什麼.沒錯,自己還沒軟弱到會因為這種事情而感到挫折.因為自己又沒有做任何壞事,大可以挺起胸膛面對她.沒必要在意那種女人,還是念自己的書吧.
菲雅用這種方式自我安慰,准備跳過不懂的漢字繼續用功讀書.但是——
盤據在心中那種苦悶的感覺,反而冒出無數個不祥的自我問答.
(——什麼壞事也沒做?真的嗎?)
(或者,只是自己沒察覺到?)
(說起來,你從以前就是不斷干出罪大惡極之事的道具——)
——閉嘴!
菲雅用力握住自動鉛筆,一面緊咬著嘴唇,一面把筆尖抵在筆記本上面.
現在的她,只能夠那麼做.
此葉的英語課過沒多久就結束了.可能是說太多話口渴的關系,此葉把寶特瓶里的果汁往杯子里倒——結果她困惑地歪著頭.
"啊……果汁沒了."
"畢竟有這麼多人,所以消耗得很快呢.怎麼辦,要出去買嗎?雖然我是只要有茶喝就可以了."
就在這個時候,原本眼神嚴肅盯著筆記本看的菲雅,像是驚覺什麼似地抬頭.她的表情頓時一亮,一副正中下懷的模樣.
"我去買!嗯,我剛好想轉換一下心情,這包在我身上吧!如果還想買什麼,我都會買回來的!"
"等等,絕不能托你買東西.無論怎麼想,你鐵定會買某個脆脆的東西回來."
"就是說啊,你覺得自己有資格浪費時間嗎?截至目前為止你都沒問過我任何問題,已經讓我很不安了呢.給我聽清楚了,臣安萬侶言,夫混元既凝——"
"唔唔!乳牛女又想用神秘咒語洗我的腦了!"
聽到這些對話的錐霞也把眼睛從課本抬起來說:
"夜知,我也是有茶可喝就好了……但畢竟我算是來你家叨擾,如果需要有人跑腿買東西的話,就讓我去吧."
"班長你是客人耶,而且也忙著教白穗不是嗎?反正有茶就可以了,就沒必要硬是勉強出門買——"
話講到一半,他心想"等一下".春亮忽然想到一件事.
"……不,還是需要買果汁呢.念書好像會導致血糖值怎樣來著,因此最好還是要有含糖飲料.就出去買吧."
"啊,這種時候是不是拜托黑繪她們比較好呢?"
此葉的話雖然有道理,但這時候不能那麼做,因為這是難得的機會.
"啊——……不過她正在開心的玩,這時候打斷她的興致似乎不太好呢.反正只是到前面的超商,我也正想轉換一下心情.況且這也是身為一家之主的我招待客人的義務之一,我去買好了."
"想…想轉換心情的人是我耶,所以我也要去!"
菲雅一面忍受此葉的古文攻擊,一面這麼說.
(想轉換心情是嗎?)
春亮大概能了解她的理由.應該不單純是念書念累了吧.
春亮邊苦笑邊站起來,她用力搔抓菲雅的銀發,仿佛把她當做站起來的支撐點.
"不用啦,你就乖乖待在這里接受此葉的指導吧.你應該不希望自己又考不及格,整個寒假全毀在輔導課上吧?"
"唔,可是……"
他對仍然感到不滿的菲雅輕輕說了一句包含許多意義的話.
"放心,包在我身上吧."
沒錯,總之希望菲雅交給自己處理.這可是大好機會呢.
所以春亮盡可能自然地環顧屋內,他小心翼翼不要讓這個動作看起來像演出來的.
"嗯,但如果有一個人肯跟我一起去,那可就幫了我不少忙呢……啊,對了.老師不好意思,我有個不禮貌的請求.如果你不介意的話,可以陪我出去買飲料嗎?畢竟打斷這些家伙用功讀書也不太妥當,要是老師肯陪我去就幫了我很大的忙呢."
兩個人走在前往超商的路上.
原以為潰道可能會說"自己要負責監督,必須留在這里",想不到她很爽快地答應一起去.應該是她相信學生們在自己外出買東西這段期間的自主性吧.
春亮抬頭瞄一下穿著運動鞋穩穩踩著柏油路行進的潰道肩膀.雖然他們這群人早就習以為常……但有個人扛著鐵鏟走夜路,看起來應該是相當危險吧.
"……老師,事到如今問這個問題可能有點怪,但你為什麼要扛鐵鏟呢?"
"抱歉,在下不懂你的意思."
"我是說,一般的體育老師不是都扛竹刀嗎?"
"是這樣嗎?這個——如果硬要說的話,單純是在下的癖好.只要帶著它就會覺得心情很平靜."
"這…這樣……是癖好啊."
"在下曾在工地工作,隨身攜帶鐵鏟應該不足為奇吧?"
不對,是非常奇怪.春亮心里雖然那麼想,但還是跳過那個想法繼續說:
"……是在你當老師以前的事嗎?"
"誠然如此.若再補充說明的話,這支鐵鏟是一個很重要的人送在下的生日禮物.在下每天都會帶到工地,後來連沒有工作時也把它帶在身邊——不知不覺中變得若沒把它帶在身邊,就覺得整個人無法冷靜下來."
"原…原來有那麼重要的意義啊."
"……是的,現在則是代替護身符——儼然是在下身體的一部分.前端部分已經因為過度使用而不得不換新,但主體部分就一直保持原來的模樣."
這世上有人送鐵鏟當生日禮物嗎?這輩子沒聽說過鐵鏟的零件還有得換——雖然心里有許多想吐嘈的地方……但難得潰道願意告訴自己這些事情,因此沒必要刻意講一些令她不悅的話吧?兩人的對話繼續下去.
"呃——老師你該不會很喜歡看時代劇吧?"
"你真清楚,為什麼會知道?"
"你…你問我為什麼,我也不知道怎麼回答.不過像你常說'誠然如此’之類的語氣,就很有時代劇的味道……"
"語氣是嗎?"
到超商的路程比想像中還要短,已經快看到目的地了.兩人一面往燈火通明的地方前進,一面對話.
"……那個工地的工頭,是個年紀滿大的人,他很愛看時代劇."
"咦?"
"他算是我們的代理監護人,無論公私方面都對我們照顧有加.應該是每次陪他看時代劇的時候,就跟著喜歡上這種戲劇呢——仔細想想,在下應該是感染到他的說話語氣吧.希望他現在也都健健康康的……到了呢.那麼在下在這里等你."
"好…好的.那麼,我會快去快回的."
看樣子潰道似乎也知道,扛著鐵鏟在店內晃來晃去是很沒常識的事情.把她留在外面的春亮一進超商,便開始適當挑選果汁跟零食餅干.而一面把整包仙貝自然放進購物籃的他,腦子里一面思考的當然是兩人剛才的對話.
(想不到她會態度如此輕松地跟我說這麼多話……畢竟機會難得,回去的路上再稍微問她一些事情好了.)
春亮迅速結帳,並捧著兩只購物袋步出超商.潰道不發一語地從春亮的手里提走一只購物袋,然後一副理所當然地開始往前走.好有男子氣概喔.
回程的路很短,頭一次怨恨這件事的春亮吸了口氣之後開口說話:
"那個……老師.我這個問題可能很怪,但是你對菲雅她們有什麼想法?"
刹那間,潰道停下腳步.
"……在下能夠理解你為什麼問這個問題,所以就老實回答你吧."
"謝謝."
"一言以蔽之的話——是'不知如何應對’,僅只如此."
既不是討厭,也不是憎恨.
只是不知如何應對.
她會選擇那個單字,背後究竟有什麼意思呢?
此時潰道再度往前走,並沒有回頭看後面的春亮.
"……她們是不錯的家伙."
"既然你都那麼說,應該就是吧."
"為什麼…老師你會覺得…不知如何應對呢?該不會是跟你的過去有什麼關系?跟老師體驗的那個事件……"
春亮鼓起勇氣詢問看看.
接著潰道不知沉默地走了幾步.春亮邊走,邊經過耐心的等待後—
"你想知道以前那個事件嗎?"
"呃……那個…想知道.如果你不介意說的話."
"其實只講兩件事就能解決.至于從那里面能看出什麼關連,那是你的自由."
"咦?"
"第一件事.在下的父母很早就雙亡,因此一直跟妹妹兩人相依為命."
這時候春亮想起潰道剛剛提到工地工頭的那些話——我們的代理監護人.
當然,自己也是頭一次聽說有關潰道她家人的事情.但也跟著冒出各式各樣的疑問.像是妹妹叫什麼名字?年紀相差幾歲?長相跟個性很像嗎?
正當春亮打算把無數問題化成言語時,潰道像是打斷他那些念頭似地繼續說話.
她的語氣非常平靜,有如清澈的湖水般沒有一絲陰霾.
但是言詞卻充滿詛咒.
"第二件事.但現在,妹妹她已經過世了——說完了.再來就沒什麼好說的."
春亮訝異地屏住氣息.這兩件事有什麼關連,根本想都不用想.
因為她曾經說過——自己體驗過"跟被詛咒的道具有關"的事件.
啊～既然這樣——
她妹妹不在這世上的理由,從這世上消失的原因,果真是——
春亮心想"自己必須說些什麼",但當下的氣氛卻不允許他那麼做.
而且老師抬頭挺胸往前走的背影,用沉默拒絕了所有提問.
而且.
下一秒鍾,春亮被旁邊巷子沖出來的人影撞開了.
"咕呼!"
與人影撞個正著,整個人被撞飛的春亮倒在柏油路上,不過對方也一樣.仔細一看,對面方向倒臥著一名嬌小的女孩.
"啊…好痛好痛好痛……"
她皺著眉頭拚命揉腰部.女孩的頭部左右兩邊各梳了個包包,腰際系了個大腰包,身上穿的是公立學校的水手服.不曉得是少女身材嬌小還是制服太大件,只見她的指尖藏在衣袖里.然後,因為是一屁股摔在地上的關系,裙子當然整個翻起來,套著絲襪的大腿什麼的全看得一清二楚——
春亮一面連忙別開視線,一面站起來.
"對…對不起,你沒事吧?"
"沒…沒事,……倒是切子才非常抱歉呢……"
她的表情像幼犬般柔弱,眼角整個往下垂.可能是腰部很痛的關系,眼睛還微微含著淚水呢.此時原本走在前頭的潰道發現到這個狀況,于是又走回來.
"……雙方,有沒有受傷?"
"啊,我一點事也沒有."
"沒有,切子也完全沒事……"
"……"
潰道不知為何愣住了.她微微瞪大眼睛,直盯著倒在地上的少女看.但是少女有些訝異地微歪著頭,看來她們應該是互不認識……這到底是怎麼回事呢?
"呃——那個,總之沒事最好快站起來.否則你那姿勢對我來說有點尷尬……"
"咦?……哇!對…對不起!就算看到切子這種人的內褲,你應該也不會高興也興奮不起來吧,真是抱歉!請原諒切子沒有自知之明!"
春亮一面聽她講那些意義不明的話,一面握著她的手把她拉起來.正如她這身連指尖都遮住的制服,她的個子相當嬌小.應該跟菲雅或黑繪有得比呢.而且剛剛握手的時候還發現到一件事——
"那是什麼?"
"這個嗎?是探測棒——"
少女兩只手上正拿著奇妙的物體.在看起來像練肌肉用的握力器的握把上,連接著四根長約一公尺的細金屬棒.每一根平行地向各個方向延伸,然後兩手共兩組……總計八根金屬棒從她的指間突出來.
"……我所知道的,是使用兩根棒子的那種耶."
當春亮滿臉困惑地說道,少女則眼神發亮地回答:
"沒錯喔,一般都是那種的!不過這有八根,也就是說能夠發揮兩根棒子的四倍力量.對切子個人而言,這是非常棒的好東西呢……"
"是…是嗎……"
氣勢被她壓倒的春亮隨口回答.難道她是對感興趣的事就會突然多話的類型嗎?
"總之幸好你沒受傷.雖然不知道你在探測什麼,但天色這麼暗,要是不好好看著前方走路,可是很危險喔."
"好的……啊,對了!那個——切子可以順便問一件事情嗎?因為事關切子個人,所以反正只是白費力氣並占用兩位的時間而讓你們不愉快,但如果可以的話……"
她那超乎必要的自虐態度,反而讓我方有做錯事的感覺.問題是春亮的心又沒有堅強到敢在這時候說"不要,請恕我們告辭",然後各走各的.
"什…什麼事?"
"喔,非常謝謝你!呃——切子一直利用這四倍探測棒找人,但像人類能力最低等的切子這種人使用,效果果然是很有限,也就是說一點成果都沒有……應該說切子本來就是個路癡,因為蠢到無法確定那個人的所在地,會迷路也是理所當然的事."
"哦,原來你不是在尋寶,而是在尋人啊?"
"是的.那個,切子朋友的朋友的朋友只是告訴切子'話說回來,好像有聽說又好像沒聽過’,但這附近好像有個很厲害的靈能者……請問你知不知道呢?"
春亮的臉頰抽動一下.他有種不祥的預感,而且是非常不祥的預感.
"你說的什麼靈能者……這我倒是不知道.不過原則上先問一下,你本身……該不會有詛咒的道具……那一類的問題……?"
刹那間少女嚇了一跳,然後慌張地張著大口:
"一…一點也沒錯!難不成……就是你!原來你看得出切子這種人的心思?呀啊}真是抱歉!很抱歉切子一點防衛心都沒有!"
原本少女頻頻抱著自己嬌小的肩膀苦惱,結果她抬頭看起了春亮.怯懦且淚汪汪的眼睛,露出了嚴肅的神色.
"切…切子有事情想找你商量,請你幫幫切子!切子能支付的錢雖然很少,但真的非常困擾.像切子這種懦弱的人,實在不知道該如何是好……!"
"不,我不要你的錢喔!"
"啊'你的意思是,像切子這種人就算有再多的錢都沒用是嗎?嗚嗚'這樣的話,只好用身體支付了……?雖然很困擾,但切子實在沒有其他方法……嗚嗚,切子知道了.不過切子會害羞,可以的話希望衣服不要脫……"
陷入各種神秘自虐思緒的她,顫抖著手拉著裙子,不知為何當場把裙子緩緩往上拉.是她過于混亂而昏了頭?還是她個性使然?總之得阻止她,正當春亮連忙打算行動時——
"……!過來!"
"唔哇哇,什…什麼啊?"
春亮的手被不知為何突然回魂的潰道老師一拉,把他拖到少女剛剛沖出來的巷子里,而且像被恐嚇勒索似地壓在牆上.她的眼神比平常更嚴厲,也就是超恐怖.
"你該不會至今都在做這種事情吧——"
"老…老師你誤會了!"
"真的嗎?你敢對天地神明發誓?"
此時有某種物體以極近距離在眼前發亮,結果是抵在自己脖子上的鐵鏟.
"我……我發誓!"
春亮已經被搞得腦子一片混亂.過于逼近的老師,吐的氣就打在臉上.運動服隆起處就被夾在兩人身體之間.鐵鏟的金屬部分好冰啊.
(唔唔,總覺得事情又變得愈來愈麻煩了……!)
覺得很想哭的春亮,環顧著四周尋求幫助.
倒是那名少女也沒有發現春亮他們人在巷子里,杵在原地的她——
"……不見了?切子果真被丟下不管了嗎!"
幾乎快哭出來地東張西望看著四周.
心想"反正先聽聽看她怎麼說好了",于是春亮把少女帶回了家去.當著菲雅她們懷疑的眼神,自稱叫穩天崎切子的少女說:
"其實是——有妖怪對我緊追不舍!"
"……"
眾人的視線在桌子上交錯,其中還包括知道有客人來訪而回到起居室的黑繪她們.連原本覺得事不關己而埋首在課本的白穗,都狐疑地抬起了頭.接著菲雅代表大家開口說:
"唔……這位叫切子的女孩,基于必須幫助人的立場,我很想聽聽看你的請求.但很遺憾的是,在場沒有人具有斬妖除魔的技能,你還是另請高明吧."
"不…不會吧!"
"先等一下,我覺得她好像省略了許多部分沒說喔.你不是有提到詛咒的道具什麼來著?那個妖怪跟詛咒的道具有什麼關連嗎?"
"沒錯.如果是道具變成妖怪之類的話題,那倒是可以理解呢."
此葉這麼一說,切子不解地歪著她懦弱的臉.她進一步縮起迷你尺寸的肩膀說:
"呃——……不是那樣子的.是今天放學後發生的事情……"
于是切子開始依序說明整個來龍去脈.當自己走在回家的路上,突然遭到陌生人——遭到長得像妖怪的怪人襲擊.怪人還對她說:"你身上應該有被詛咒的無頭人偶,快交出來."但是切子不記得自己有那種東西.不管怎麼解釋,對方都不肯相信,于是拚命逃跑.被對方追上又繼續逃,並且趁這段時間找尋能夠救自己的人——
"然後,切子就來到這里了……"
"你說被詛咒的人偶,好可怕喔～"
"是很可怕呢～"
黑繪與莎弗蘭緹表情正經八百地"嗯嗯"互相點頭.除了切子與潰道,其他人全都半睜著眼,仿佛帶著"你們……是在開玩笑嗎?"的意味看著她們兩人.
過沒多久,重新整理好思緒的菲雅輕輕搖著頭說:
"總之——如果是這種事情,那我們大致上了解了.有個神秘人物在覬覦那個被詛咒的無頭人偶,而你遭到那家伙的攻擊,所以跑來求助.就是這麼回事對吧?"
"對……呃——那個人還用其他名字稱呼那個人偶……叫什麼來著呢?好像是叫'哭喊的無頭人偶’的樣子……"
"雖說是理所當然的事,不過還真沒聽說過呢……但眼前先別管那個名字了.倒是你真的一點頭緒都沒有嗎?"
"就是說啊,那才是最重要的呢."
錐霞與此葉說道,切子則用力皺著眉頭.
"這個嘛～完全沒有……"
"會不會是你家人持有的呢?"
"啊,剛開始切子曾經那麼想唷～因為去年往生的奶奶很喜歡收藏古董……但截至目前為止,切子看都沒看過那種人偶,即使整理遺物的時候也絕對沒有看到.況且切子也打電話問過媽媽,她也說不知道呢."
這倒是有許多方面可做猜測.譬如說她奶奶以前曾擁有那個人偶,但已經給某人或是丟掉了.當然,也可能這人偶從一開始就不在奶奶手上,是覬覦的那個人搞錯了.
"我這麼問可能有點偏離主題,不過你媽媽沒有被妖怪追嗎?"
"啊,沒有,她似乎沒事呢.或許對方也知道,切子的媽媽本來就不太欣賞奶奶這個收藏古董的嗜好吧……而切子喜歡超自然的東西,跟奶奶的嗜好算是有關連.對方大概是因此就認定,切子從奶奶那兒接收了那個人偶吧."
"原來如此.不管怎麼樣,若是普通的被詛咒人偶,乖乖交給對方讓他離開,也是一種方法呢……但實品並不存在的話,根本就無從解決.真是一件蠢斃的事情."
"一點也沒錯,你還真倒楣被攻擊呢.是說,攻擊你的是什麼樣的家伙?對方有說是打哪兒來的嗎?"
"沒有……總之對方就給人像妖怪那樣輕飄飄的感覺,只是拚命重覆'把人偶交出來,我要毀掉它’,並沒有表明身分來曆……"
"唔——這資訊很有用.說到'毀掉’,很可能是那個爛組織——騎士領吧."
菲雅不悅地皺著眉頭喃喃自語.此葉也沮喪地垂下肩膀表示贊同.
"沒頭沒腦攻擊人這種粗暴手法也跟他們很像呢……呼～看樣子有得忙了呢."
"你…你們果然很厲害.雖然切子還不是很了解,但覺得你們似乎很值得依賴……那麼,切子接下來到底該如何是好呢……?"
就算問"該如何是好",大家也不知該怎麼回答.春亮他們互看對方,並討論切子接下來該怎麼做.既然不知道對方人在哪里,就不得不按兵不動了——
"看來只能等對方發動攻擊,我們再把他痛打一頓了."
"是啊,而且從明天起就得大家輪流保護切子呢.不過大白天的,想必他也不敢在人潮眾多的地方襲擊她,應該是有辦法因應吧."
"那就交給我吧.若有個萬一,我也有辦法讓切子逃跑.而且之前騎士領那些人來的時候,我沒能幫上忙,所以很想做點什麼."
"如果想盡快解決這件事,還有'誘餌作戰’這個方法呢.當然,重點還是要盡最大力量顧慮到她的安全呢."
"我…我覺得你們好厲害喔……"
切子佩服地凝視熱烈討論的菲雅等人.當然,細節部分她無法理解.
不過對于她"縱使無法理解,但領會得很快"這點,春亮覺得有些不可思議.
"切子,你找我們討論這件事固然很好,但你沒有報警嗎?我想普通人突然聽到'被詛咒的人偶’這種事情,通常都會覺得很莫名其妙吧?"
切子嚇了一跳,然後微妙地縮著身子回答:
"切子沒有報警……就算告訴警方這個狀況,他們也八成不會相信.而且切子覺得,普通人可能也敵不過那個妖怪呢.還有,那個,撇開妖怪為什麼要對切子緊追不舍這件事不談,但是我本來就知道這世上存在著被詛咒的道具……這有什麼奇怪嗎?"
最後那句話她微微歪著頭問道.
春亮有點訝異"原來切子一開始就知道這世上有被詛咒的道具啊"——但他還沒開口問,切子就"啊"地抱著頭說:
"啊'對喔,的確是很奇怪呢!因為切子是超自然迷,所以一直覺得對那方面的了解是理所當然的事情.像是希望鑽石,圖坦卡門王的戒指,巴斯比之椅等等,但一般人應該都不知道吧?嗚嗚,切子果然很奇怪,真對不起……"
"啊,搞什麼,原來是這麼回事啊?"
春亮稍微被說服了.她所了解的並不是被詛咒過度的道具化成人形之類的事情——似乎到底只是一個超自然迷,從描述離奇古怪事跡的書籍或網路所吸收到的那種知識.
"你說'原來是這麼回事’……那個,切子說了什麼奇怪的話嗎……?"
"沒…沒有,完全沒有."
不管怎麼樣,正因為超自然迷的她具備了相關知識,所以對這種異常狀況才會出人意表地輕松接受吧.與拚命恐慌的普通人比起來,就某種意義來說的確比較不麻煩.
但就算她對這方面的事情有基礎認識,若這時候把所有事情全告訴切子,春亮覺得那只會讓她更混亂而已.他不認為切子會那麼簡單就接受與被詛咒道具有關的組織之存在,以及菲雅她們的真實身分.總之只要讓她知道有"覬覦被詛咒道具的怪人"跟"能夠與之對抗的靈能者組織"——也就是自己這群人——就足夠了.
"總之……你沒有找警察而是找我們是正確的.你大可以不要把事情想得太嚴重.我雖然不怎麼靠得住,但這些家伙可是很值得依賴呢."
這時候他突然想到一件事.
"今天已經很晚了,方便的話要不要留下來住一晚?畢竟現在讓你一個人走夜路實在太危險了.況且還有人對你緊追不舍,那就更不用說了."
這時候菲雅她們"唔!"地沒有說話,並且往春亮這邊看.她們似乎沒什麼異議,但不知為何每個人都看起來不太高興的樣子.順便一提,錐霞的嘴巴嘟嘟噥噥地好像有什麼話要說,結果卻什麼也沒說.
"……呃——可是……"
另一方面,切子訝異地瞪大眼後,不安地縮著肩膀顫抖.春亮緊張地附和說道:
"啊,真的是你方便的話喔.如果你家人會擔心就不勉強了.我們會送你回家,或是再想其他因應的方法.你爸媽管得很嚴嗎?"
"啊～切子覺得爸爸媽媽…那個,算是普通吧……"
切子低著頭似乎在思考什麼事情,但沒多久又抬起頭來,臉上掛著依舊懦弱的微笑.然後態度比剛才還要不安地說道:
"可是……只要跟他們報備過就沒問題,切子覺得啦.等一下切子會打電話回家,所以…那個…如果不會給各位造成困擾,那就有勞你們照顧了……"
春亮苦笑地說:
"當然不會造成困擾,況且是我主動提議的呢.我家最大的優點就是很寬敞,你就放心住下來,不要太拘束."
"非…非常謝謝你……應該說,真的很抱歉,還讓你們對切子這種人這麼溫柔……你們都是很善良的人呢!"
"沒必要再加'這種人’的說法,我可是認定你跟我是一國的喔."
菲雅邊說邊靠近切子,並且用認真的眼神凝視切子的身體——尤其是她那平坦的胸部.她"嗯!"地點頭以後,就"啪"地把手搭在切子肩上.
"合格了!允許你加盟!黑繪,你應該沒有異議吧?"
"當然沒有.新同盟伙伴誕生了,真是可喜可賀啊——"
"咦?咦?"
切子訝異地看著菲雅她們的臉.錐霞無奈地聳肩,莎弗蘭緹啪啪地開心鼓掌,白穗則事不關己地繼續跟課本苦戰.然後春亮悄悄移動日光,確認現場最後那個人的情況.
潰道依然不發一語地盯著切子的臉看.
眼神仿佛在追憶什麼似的.
接著過沒多久,切子拿著手機離開起居室.正如她剛才所說的,要打電話跟家人聯絡.春亮抱著"真的沒問題嗎?"的心情等她回來,那段時間他只是慣性地移動自動鉛筆而已.不管切子的問題結果會是如何,但另一個問題——迫在眉睫的期末考也不會就此消失.
不過,就在持續等她回來,過了好一會兒後——
啪啦啪啦翻著課本的菲雅忽然抬頭看著時鍾說:
"嗯,切子還沒回來啊?不覺得太久了嗎?"
"經你這麼一提,還真的很久呢……搞不好跟父母起了爭執而延長講電話的時間,我去看
一下好了."
春亮邊瞄了一眼負責監督的潰道邊站起來.原以為中斷讀書會被她念個幾句,想不到她卻毫無反應.
一走出起居室,就聽到走廊盡頭傳來微小的嘰嘰喳喳聲.往那個方向走去一看——
"……切子都說了,一點問題都沒有啦!嗯……對對對.那麼——"
切子對著手機說話的聲音,並不像先前對話時所聽到的聲音那麼懦弱.春亮所感覺到的是,她對知心的人就用這麼不拘小節的態度,以及——因為不拘泥的關系,話語之間帶著無須隱藏的些許焦·躁感.雖說對方是自己的父母,會有這種態度也是理所當然的事,但跟之前她那種自虐又懦弱的樣子比起來實在截然不同,讓人覺得有些格格不入.
"嗯……啊.那…那個,請等一下!"
原本跟手機那一頭對話的切子發現到這邊有人,于是連忙用手遮住聽筒,並且把手機從耳邊移開.
"抱歉,打擾你們了嗎?因為你遲遲沒回來,想說是不是跟家人起了什麼爭執."
春亮壓低語氣說道,切子卻在一瞬間又恢複之前那種懦弱的聲音.
"啊,真是非常抱歉……呃——那個……"
"既然這樣,或許讓我以一家之主的身分,先跟你父母打個招呼會比較好吧……不,等一下,盡管我是一家之主,但如果聽到我這個男性的聲音,可能會讓他們更擔心呢.如果你父母真的不放心,我叫此葉過來代替我跟他們打聲招呼."
"不…不用了,沒問題啦!我剛剛已經得到允許了!……啊,要是跟我媽媽說話的話,搞不好她會爆出切子丟臉的隱私,像是'那孩子上了小學都還會尿床呢～’……!所以,完全不需要麻煩到春亮你們啦,真的!"
春亮心想"你都自己把那些事情講出來了,所以也沒有意義吧",但切子好像覺得讓春亮與自己爸媽講手機非常難為情,因此她又急急忙忙地把手機貼在耳朵說:
"那麼就這樣了!拜托喔!"
然後就掛斷手機.看著松了口氣的切子,春亮抓著頭說:
"呃……這個嘛,既然已經得到父母的允許,那真的太好了呢.不過真的沒問題嗎?剛剛聽你的聲音好像跟父母起了什麼爭執耶."
"啊～……抱歉讓你撞見了丟臉的場面.那個,因為太突然的關系,所以稍微挨了點罵,就這樣."
這也難怪,畢竟正值青春年華的女兒突然說要在外面過夜,應該鮮少有父母會給好臉色吧?會擔心,生氣也是人之常情呢.
但這時候切子和顏悅色地說:
"不過啊,真的得到允許了喔～……這是切子第一次在外頭過夜,所以媽媽雖然生氣,但還是答應了.還啰哩叭唆地交代:'千萬別給人家添麻煩’,所以切子就稍微頂一下嘴……嘿嘿嘿,總之幸好媽媽她答應了."
"是嗎?我這個提議的人這麼說可能有點怪,但回去後你最好跟媽媽道歉喔."
"切子會的!"
然後兩人轉身准備回去起居室.
"話說回來,你跟爸媽講話也用敬語啊?"
"對不起,那算是我的習慣.很奇怪嗎……?"
"不,其實偶爾也是有那種人,沒什麼奇不奇怪啦.只是在我個人的想法,實在無法想像對我老爸用敬語說話這種事."
"啊……春亮的父親是個什麼樣的人呢?"
"咦?呃——這個嘛,我…我只能說他是個混蛋老爸……"
兩人就這樣邊聊一些無關緊要的事邊走回起居室,並一起向眾人說明已經得到在外過夜的許可.原本擔心切子手機講很久的菲雅,緊緊握住切子的手,並對她再度表示歡迎.
總之,今晚接下來不會有任何問題了.至于明天以後切子的護衛,應該也有辦法可以解決.目前的狀況是"好了,如此一來今晚就可以無憂無慮地○○喔",但是——填入那個○○里的單字,卻只有一個令人不太開心的活動.這樣的選擇真是糟透了.
切子的學校好像也快要考試,因此讀書會多加了她這個成員以後又再度展開.由于她自我介紹說自己也是高一生,因此就某種意義來說,也算是剛好呢……看她打開著從書包里拿出的課本,並僵著不動的樣子,就立場上來說,她跟白穗相當相似.
黑繪與莎弗蘭緹在讀書會重新開始後,曾幫菲雅跟白穗揉肩膀好一陣子,但現在又不知道躲到哪兒去了.由于她們耐人尋味地互看對方後就離開起居室,不禁令人懷疑是不是在打什麼歪主意.只希望不要做出破壞大家用功讀書的事情就好了.
在起居室聽得到的,是錐霞耐心十足地不斷指導白穗的聲音,菲雅傲慢地提問自己不懂的漢字的聲音,此葉要她注意遣詞用字的聲音,以及菲雅嘟著臉與此葉開始吵架的聲音——在那種情形下,切子的喉嚨忽然發出開心的聲音.
"怎麼了?"
"沒有……切子只是覺得,這個家好熱鬧喔……"
"真不知道該說熱鬧還是吵鬧,反正大概就這種感覺啦."
"啊哈哈.可是切子不曾像這樣跟許多人聚集在某人家里.剛才我也跟春亮說過,我是頭一次在別人家過夜……所以覺得很新鮮."
她無意義地在筆記本上拚命畫著黑色圓圈,並露出有些寂寞的微笑.菲雅跟此葉也停止爭執,用不知該怎麼形容的表情直盯著切子看.
從她們的表情看得出來有些顧忌而不好意思問切子.因此春亮用筆尖指著菲雅她們的臉,刻意用輕松的語氣替她們對切子說:
"……若覺得新鮮,就放松心情好好享受吧.雖然讀書會不能老想著玩樂啦.不過,你就放寬心跟這些家伙好好相處吧."
切子一瞬間有些訝異,但馬上微笑著說:
"切子會的.切子也希望跟她們成為好朋友……"
這時候菲雅也露出笑容,仿佛與她的表情產生了連鎖效應.而且像是表示"包在我身上"似地點著頭說:
"嗯,與同盟伙伴建立良好關系,當然是我最大的心願.對了切子,如果你英文方面有什麼問題,我可以教你喔.你盡管問沒關系——還是說在陌生人的家里念書會覺得累呢?如果是的話,那你可以稍微休息一下."
"呃——可是大家都這麼認真念書,只有我一個人去休息,未免有點……"
就在這個時候.
通往緣廊的紙門突然"嘎啦"地被拉開——
"嘿'讓各位久等了,依照慣例的美女啦啦隊在這時候登場了!"
跟往常一樣說著奇怪言詞的黑繪出現了.她帶著茫然的眼神,把她小小的手掌"啪"地亮在菲雅等人面前.
"你們的話我全聽見了——這里就交給我處理吧."
"交給你處理……?你想做什麼?"
"這個嘛'講白一點好了,我只是想提議'何不趁這個時候稍做休息呢?’適度的休息也可以拉長集中力……應該沒關系吧,老師?"
雙手叉在胸前的潰道只用她那雙細長的眼睛瞄一下,並用一句話表示同意.
"……有道理."
"嗯嗯,所以呢!"
黑繪當場做了無意義的旋轉,等到被她突如其來的登場嚇得啞口無言的錐霞她們,充分把目光聚集在自己這邊以後,便直指著起居室的另一頭——走廊旁的入口.
"我的知心好友莎弗蘭緹將努力表演令人舒適的休息Live秀.登場～"
"來了來了～各位辛苦了～"
當紙門一拉開,出現在大家面前的是笑容比黑繪還要悠哉的女仆.她的手上端著托盤,上面擺了好幾個裝著白色液體的茶杯.
"嘿嘿嘿,其實可以不必特地出去買果汁的——不過這都要怪我為了給大家驚喜,所以都沒說……呃——我啊,有帶恢複疲勞的特制飲料過來喔!里面加了優格跟蜂蜜等食材!把這個喝了再繼續用功讀書吧!"
"……!"
刹那間除了潰道與切子以外,所有人的腦子里都浮現出同樣的方程式.
莎弗蘭緹+托盤+陌生的屋子=常見的事情.
那道方程式具備了每個人都認同的正當邏輯,想當然爾——
"——呀啊啊啊啊啊啊啊!"
莎弗蘭緹的腳指頭絆到紙門門檻.托盤"咻——"地整個騰空,擺在里面的茶杯也在半空中飛舞.
好幾個茶杯掉落在莎弗蘭緹的腳邊,但有幾個是往春亮他們所在的桌上飛去.此葉迅速地空手接住一個,菲雅也用兩手接住兩個准備俯沖到桌上的茶杯.當下與兩人同時做出反應的,是潰道.
"哼!"
帶著銳利吐氣的鋼鐵色瞬間奔馳,黑發隨後飛舞.接著就看到茶杯像是耍雜技般,穩穩地擺在跪立的她所伸出去的鐵鏟上.
然後.
仿佛在嘲笑她們的努力似的——
"啊!啊～果然,像切子這種人的運氣,會有這種結果也理所當然呢——"
"……謝謝你,莎弗蘭緹.你的心意我很高興……而且是非'常高興呢……"
直到最後都沒有人接住的兩個茶杯,直接命中了切子與白穗.她們的頭發,臉跟衣服全被灑出來的果汁濺得濕答答的.
整理乾淨的起居室已經看不到白穗她們.白穗與莎弗蘭緹兩人去洗澡了.當然莎弗蘭緹沒必要洗澡,白穗自己也面有難色.但是——結果卻不敵莎弗蘭緹淚汪汪地說:"我無論如何都要向你道歉,至少讓我幫你洗背吧!"雖然她也向同為被害人的切子表示那樣的請求,不過三個人待在一間浴室里實在是太擠了.加上切子也表示"沒必要讓你做到那種程度!"而拚命拒絕.因此切子便到黑繪房里的浴室洗澡.
然後現在,起居室的狀況回到少了洗澡組的讀書會模式.但春亮敏銳地察覺到現場的氣氛有異.不對勁,這氣氛明顯很不對勁.
當自己准備伸手倒果汁時,卻被錐霞狠狠瞪了一眼.當自己抓著頭心想"這個問題該怎麼解呢～"菲雅卻瞪大眼睛緊緊抓著魔術方塊.當自己無意間伸懶腰的時候,此葉像在說"別想過去!"地站起來並開始釋放殺氣——春亮的一舉一動完全受到這三個人監視著.
打從切子來了以後,潰道的地藏菩薩化就比讀書會剛開始時還要強烈.負責監督的她面對這種狀況,當然不可能默不吭聲.
"上野錐霞,你們的情緒很不平靜,要集中精神!"
"雖然您這麼說,但我有集中精神,而且再也沒有像現在這麼集中呢.但很抱歉的是,這是非常重要的事情……!"
錐霞以格外有氣魄的語氣說道,菲雅她們也"嗯!嗯!"地點頭附和.
"……是嗎?雖然不曉得是什麼事,但你既然這麼說,應該是有什麼苦衷吧?"
老師如此說道.不行,這個人太過少根筋了,根本就靠不住.
感到坐如針氈的不只是春亮.因為游戲對象莎弗蘭緹不在的關系而閑得發慌,卷起某人的課本打發時間的黑繪也一樣.
"咳咳,我覺得口好渴喔——我去一下廚房."
"口渴的話這果汁你拿去喝.好了,大口灌下去吧."
"唔唔,小此你這惡魔……我能夠了解你在意阿春,但怎麼連我也扯進來?"
"白穗她們是客人,絕不能有任何怠慢之處……總之,基于好玩的理由而打算闖進浴室的人,或者不想錯失白穗她們在我們家浴室洗澡這大好機會的不檢點男生,絕不可能存在.照理說絕不·可．能出現在這屋子里呢……呵呵呵呵!"
此葉的眼鏡閃著光芒,還帶著可怕的竊笑面對在場的人.春亮嚇得縮起肩膀.怎麼會這麼不被信任啊?
算了,反正自己本來就無意偷看她們洗澡.白穗她們洗完以前就乖乖待在這里吧.如此一來鐵定能拾回她對自己的信賴——春亮重振精神准備念書,但黑繪似乎還不死心.
"唔——莎弗她們也是很難割舍,但是小切也是難得在這里洗澡耶——況且要加強雙方感情最好的辦法就是袒裎相對,這可是我一貫的主張呢."
"黑繪你還在提這件事.你要是跑進去,八成就只曉得搓揉,所以不准去."
"你這種言論太讓人感到遺憾,我想抗議——我才不會搓揉,只會摸摸……而且是輕輕柔柔的.不過會很熱情!"
"還不是一樣!"
這時候菲雅忽然抬起頭來,露出"對喔"的表情,仿佛察覺到什麼似地看黑繪.
"加強雙方的感情……是嗎?嗯～要是之後還要看好幾次她那種表情,那我會不知所措.這搞不好是個好機會呢……"
菲雅如此喃喃說道,接著突然站起來.
"我剛剛才發現自己身上也被果汁灑到,要是不洗個澡會黏呼呼的.因此我要去洗個澡把身體沖乾淨,但是我不想到乳牛女房間那個已經滲出乳牛精華的浴室洗澡——所以黑繪,我也要借你的浴室洗澡喔.至于監視無恥小鬼這個任務就交給你了!"
沒等黑繪回答,菲雅就啪噠啪噠地跑出起居室.春亮他們互看對方一眼——並悄悄地苦笑.因為任誰都看得出來,菲雅根本就沒有被果汁灑到.
"好吧,那麼我也去幫小菲菲的忙……"
"都說黑繪你不可以去了.說起來,那邊的浴室里要擠三個人,就物理上來說是不可能的事,還是請你死了這條心吧."
"好過分,根本是歧視嘛——"
此葉像在抓貓似地揪住黑繪的衣領,錐霞則輕輕把臉湊過來說:
"……雖然我早就知道……但菲雅她真是個好孩子呢."
"雖然那家伙不見得不會搓揉啦.只是總比黑繪好呢."
此時聳著肩的春亮聽到的,是從庭院前面傳來的拖鞋聲.
他明白了菲雅的想法.她應該是回想起曾說"許多人聚在一起是很新鮮的事"的切子當時寂寞的表情吧.還有她說"想跟大家做好朋友"那句話.所以才會自己積極主動要縮短跟她的距離,想跟她和睦相處.那的確是很好的一件事.
(……加油喔,菲雅.第一步就看你的了.)
但同時——
春亮也覺得,要是那種積極性也能用在老師身上就好了.
于是斜眼看了一下潰道.
她仿佛沒聽到菲雅的話,只是默默地閉目養神. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!