高大的風車利用山丘的傾斜度並排在一起.那是在白色尖銳的鐵塔上裝了螺旋槳的最新型風車,據說是由丹麥輸入.
這附近有九座山丘,當中有八座全都被風車覆蓋住.剩下來的一座,也就是北側那座較高的山丘上則聳立著王城.
一般人都只是稱呼這個璜特·唐最大的都市為「王都」.
其實只要一看見它,任何人都能夠理解它被如此稱呼的原因.如此雄壯威嚴的建築物絕對是這個世界的中心.
沒錯,王都是這個世界唯一能夠正常地使用電力的近代都市.
「好壯觀啊.」
花梨梨花站在最外圍的山丘頂端,張大了嘴巴看著眼前的光景.往下一望就能看見奇幻風格的房子覆蓋住整座盆地.
而被稱為「王城」的建築物,則是一棟水泥高樓大廈.在異世界的風景當中出現的二十層高樓大廈,營造出一種相當不協調的氣息.
「王城剛時也是電波塔.這個世界的廣播電台,全都聚集在那個地方唷.」
穿著類似印度人服裝的褐色肌膚女性站在梨花身邊.她一來到風車旁邊,風車破風轉動的聲音立刻消失.應該是用了消音的魔法吧.
「雅兒菲琳小姐.」
第二公主雅兒菲琳,現年十九歲.
她是梨花的朋友——索妮亞與夏洛特的姊姊,也是第五機士團的領導者.她所出身的馬哈派特拉家,在封印術的技術上被譽為王國第一.前陣子索妮亞破壞的湖底迷宮封印,就是由她制造的符咒所構成.
而這樣的雅兒菲琳最擅長的其實是占卜.
也就是預言之力.
據說那和梨花以及繪梨花能夠看透未來的力量來自相同的起源.只不過,和花梨家比起來,雅兒菲琳在短期預言之外的力量都稍微受到了限制……
可能就是這樣,她才會對梨花有興趣吧.雅兒菲琳馬上就對來到王都的她提出了見面的邀請.
而且還附加了「兩人獨自走在平常不會有人經過的山丘上」這樣的特殊條件.
「沒有電視台嗎?」
「因為電力消耗的關系,我們只能放棄電視的普及.個人用的收音機設定的關稅比較低,所以已經相當普及了.」
梨花像是表示「原來如此」般點了點頭,接著馬上進入主題.
「公主要跟我談的,應該是預言的事情吧.」
「是的.梨花小姐,可不可以告訴我,你對這個國家的未來,看到了什麼樣的景象呢?」
梨花短暫地考慮了一下,自己從來沒有對人提起曾經『看到』這個國家的未來.雅兒菲琳是在試探自己嗎?還是……
「雅兒菲琳小姐知道些什麼嗎?」
「我的長期預言不像你和繪梨花大人那麼強,無法正確,精准地看透整個未來.因此一切都相當曖昧模糊,那是一種宛如形狀不明的搖晃波浪一般,難以靠言語形容……」
褐色肌膚的公主說到這里,就認真地皺起眉頭.
然後,有些猶豫地搖了搖頭.
「只不過,我可以確認一件事——就是近期要覆蓋這個國家的黑暗存在,以及令人畏懼的恐怖即將襲來.」
雅兒菲琳抬起頭來,正面與梨花四目相交,她水汪汪的漆黑眼睛筆直地看著梨花.里面所帶著的堅強意志,讓梨花的喉嚨忍不住吞了一口氣.
「但是,我還是想守護這個國家.梨花小姐,請你助我一臂之力吧.」
梨花認為她是真心在替這個國家的未來擔心.她從索妮亞與芙蕾,夏洛特那里聽到王子,
公主們的權力斗爭,但那全是因為每個人都確定自己一定能把這個國家帶往更好方向的緣故.
身為第二公主的她,也強烈希望能守護這個國家.
梨花直覺應該向她表明一切,並且乞求幫助.
「雅兒菲琳小姐,我只是想保護自己重視的幾個人.」
梨花開始訴說起……
過去她所看見的未來.
以及在那個迷宮里發現的物體.
雅兒菲琳的眼睛因為驚愕而瞪大.
*
掃完墓的隔天.
太陽相當熱辣的中午,棹砥與繪梨花在王都里散步.
昨天,索妮亞在那之後急忙把兩人送回王都,接著就出發到南方的沙漠去了.她表示要去和為了演習而正在遠征的第七機士團會合.
妹妹梨花目前被雅兒菲琳叫過去了.
花梨梨花與雅兒菲琳·艾蕾因馬哈派特拉·璜特·唐……
兩個人都擁有雖然不安定,但是能看見些許未來的力量.或許會有什麼交流也說不定.
涅普爾愛普爾等水底迷宮村莊的妖精族與蛙人族的使節團,在今天早上離開了王都,他們帶著擔任護衛的機士與准備潛進水底迷宮的冒險者凱旋歸國去了.在進行到昨天為止的會議里,確定了他們村莊的待遇.
「聽說要搬到另一個寬廣的湖里去.據說有一座湖的水產資源比我們村子豐富許多,而且遇見怪物的危險也比較少.不過璜特·唐這個國家幾乎沒有漁夫,所以不知該如何維持生態系……」
據說會議中有提到,考慮到璜特·唐的將來,實在極為需要水棲的人民協助.當然,之所以會提供給涅普爾愛普爾他們如此優渥的條件,應該是因為第四公主夏洛特在暗地里斡旋的緣故.
(只不過,對夏莉來說,應該是維持之前獨占那座水底迷宮利益的形式比較有利吧.)
實在無法理解夏洛特在這方面的心理變化,話說回來……
「真的好熱.」
「好熱哦.」
今天的工作早早就結束了.
覺得酷熱難耐的棹砥,與笑咪咪的繪梨花在大路上閑晃著.但就算不說話也會噴出大量的汗水.
棹砥看著左來右往的行人.
和鄉下地方的居民不同,有許多人都穿著能在日本的量販店里買到的服裝.年輕女性里也有人穿著能在澀谷或原宿看到的那種開襟的華麗服裝,結果棹砥的視線忍不住就被吸引了過去.
「好下流的眼神.」
氣呼呼的繪梨花鼓起臉頰,挺起背杆用力拉著棹砥的耳朵.
「這是外遇唷.我要跟梨花,芙蕾,索妮亞,還有夏洛特打小報告.」
「等等,你誤會了.之所以忍不住瞄了一眼,完全是因為那是不可抗力.」
「藉口就直接跟大家說吧.不然,就要請繪梨花吃超豪華巧克力聖代唷.」
「可不可以換成一根冰淇淋就好?」
繪梨花真的是個貪吃鬼,總是想要把肚子填飽.要是讓她吃了太多甜點而吃不下晚飯,自己就又要捱梨花的罵了.
結果雙方最後協議,吃攤販的冰品就好.
「這橘子真的又冰又好吃唷.」
她似乎很滿意這用冰魔法加以冷凍的橘子冰沙,這時的繪梨花心情變得十分愉悅.
在離開攤販旁邊一陣子後,就發現一名奇怪的人物.
把金發綁成辮子的白人少女,躲在道路陰影處做出可疑的舉動.
那是一名在滿是雀斑的臉上戴著厚厚眼鏡的少女.
戴著草帽的她,身上穿了一件白色洋裝.如果拿著文庫本並且坐在板凳上的話,完全就是一副標准文學少女的模樣.
而且還有一對巨乳.雖然比不上索妮亞,但是比梨花還要豐滿.
那是棹砥喜歡的——形狀相當好的胸部.他時常會覺得,胸部不只是大就好,形狀與彈性也相當重要,而眼前的少女在這些方面都十分優秀.
擁有如此理想胸部的少女,目前正畏畏縮縮地四處張望.眼鏡後方的藍色眼睛,相當可疑地到處亂瞄.
可能是太過醒目了吧,一名看不下去的男性朝她靠了過去.
蓄著紳士般胡須的男性,很有禮貌地對她說了句「怎麼了嗎」.
但少女只是「咿」一聲縮起身體,接著迅速拉開與男性的距離.
「那,那個……」
「咿咿!」
重複同樣的動作好幾次後,男性像要表示「愛莫能助」般聳了聳肩後就離開了.
「那到底是在搞什麼……是從北美的妖精門來到這里的旅客嗎?」
雖然前往璜特·唐的旅行受到相當嚴格的限制,但也不是完全沒有辦法可行.實際上棹砥與梨花就數次往來于這個世界與日本之間,雖然棹砥一瞬間就覺得她應該也是這類人……
「等等,如果是這樣,應該就不會獨自在街頭徘徊了.那麼是冒險者啰……看起來也不像耶.」
棹砥所知道的迷宮探索專家,也就是冒險者們,通常有一副豪邁不羈的態度.但她看起來也不像是個外行人,從腳步以及總是站在不會被混雜人群推擠的位置來看,就能知道她身負隱藏身形的技巧.
即使如此,那看似非常膽怯的丑態實在是讓人摸不著頭緒……
「雖然渾身散發出麻煩的氣息,但也沒辦法了,我看還是由我來跟她搭話吧.」
「棹砥,不能外遇唷.」
「嗯嗯,我不會啦.繪梨花是好孩子,先閉上嘴吧.」
「嗯,但是,那個……棹砥,那個人是……」
「拜托你了.」
「知道了啦.」
讓似乎還有話要說的小女孩安靜下來後,棹砥就牽著繪梨花的手,走近那名行為怪異的少女.
他認為帶著小孩子的話,就能沖淡對方的警戒心,這實在是相當老掉牙的手法.棹砥通常不會耍這種小手段,但對方是巨乳女孩的話就另當別論了.
不過少女倒是沒有從棹砥身邊逃走.只見她從厚重的眼鏡底下看見棹砥與繪梨花的模樣後,就露出驚訝的表情.
少女就這樣呆立在現場.
「嗯,嗯,那個……」
最後少女所說的是日文,日文同時也是璜特·唐的共同語言.棹砥內心這才松了一口氣,因為他幾乎不會說英文.
「嗨,你好啊,是迷路了嗎?不嫌棄的話,我來幫你帶路吧.」
「咦?啊,是的,那個……」
少女的視線在棹砥與繪梨花之間往返.
「咦,咦?我們……曾經見過嗎?」
「沒,沒有……完,完全是初次見面!」
她整個把視線移開了,讓人感覺非常可疑.
但棹砥卻以平靜的心情想著……
(既然有這麼好的胸部,就不要追究吧.)
「我是棹砥,她是我妹妹繪梨花.」
繪梨花立刻低下頭來.她雖然遵守約定閉著嘴巴,但似乎有話想說般抬頭看著棹砥.棹砥頓時露出覺得有點奇怪的表情.
「繪梨花,怎麼了?如果不是什麼失禮的內容,你可以開口說話沒關系唷.」
「棹砥啊,那個人是莫里先生唷.」
「莫里先生?嗯……抱歉,請問你是?」
「我,我叫做瑪莉.瑪莉·雷亞遜,我是從加州……而來!我不是那個叫莫里的人!」
「看吧,她也說自己不叫莫里啰.」
「你錯了啦,棹砥.繪梨花所說的不是那種意思……」
「啊,是繪梨花小妹妹嗎!那,那個,初次見面!真的是初次見面啦!我,我們之前真的沒有見過!」
繪梨花抬頭看著自稱瑪莉·雷亞遜的少女,並且露出驚訝的表情.
至于瑪莉則是明顯地相當慌張.
「嗯……繪梨花,那個人是……」
繪梨花展露燦爛的笑容,甩開棹砥的手,快步走到瑪莉身邊,並且牽起這名草帽少女的手.
原本就手足無措的少女,這時就更加慌亂了.
「莫里先生,下次再教我魔法嘛.」
「咦,那個……我在這個世界無法使用魔法,所以,嗯……」
「啊,果然是魔術師嗎.」
這時棹砥才注意到.繪梨花以前似乎曾經提到過關于「莫里先生」這名認識的人……
記得沒錯的話……對了,莫里先生是穿著燕尾服並且戴著大禮帽的好好紳士……
「嗯……不會吧.」
棹砥看著草帽少女的臉.
那確實是滿是雀斑的西洋人.最近遇見的人里面,應該沒有這樣的人物存在.但是……
(繪梨花都這麼說了.)
花梨繪梨花在魔法方面,總是能以直覺看穿事物的本質.
這樣的話,眼前這名無論怎麼看都相當平凡的美國人少女,真的就是……
「你是莫里男爵嗎?」
兩個多月前,棹砥在日本購買了違法的魔導書.
那個時候,有個人幫助他走私魔導書.靠關系找到的男人,是一名戴著大禮帽且身穿燕尾服的紳士.
他是魔術師兼魔導書盜賊的莫里男爵,似乎沒有人知道他的真面目.
同時也是那條道上神出鬼沒的怪盜.
也難怪沒有人能知道他的真面目.如果發言的人不是繪梨花,棹砥也無法馬上相信眼前這名乍看之下沒有任何危險的少女,真實身分竟然會是那名怪盜.
不對,其實現在也還是半信半疑……
結果……
「……是的,我就是莫里男爵.」
可能是判斷被繪梨花抓住手就逃不掉了吧.
也就表示她相當了解繪梨花這名超乎常識的人物.
神秘的怪盜莫里男爵——
本名瑪莉·雷亞遜的少女立刻就投降,並且低下頭來.
*
棹砥他們三人一起進入附近的咖啡廳.咖啡廳內部像是開了冷氣一樣涼爽.坐到座位上後,三個人同時松了一口氣.
「有使用魔法的氣息唷.」
「嗯嗯,這里使用電風扇,把冷風從裝了冰塊的冰箱里吹出來.這確實是需要使用冰魔法的人,不過把冷氣傳到店里每個角落靠的就是煉金術的力量了.其實呢,好像是梅露他們大學的煉金術師幫忙完成這個系統,來抵消費用唷.」
「梅露很了不起唷.」
「關于這件事真的是這樣.雖然得付場地費,但我們能像這樣乘涼真是太幸福了.」
雖然放台冷氣就能解決問題了,但是王都沒有那麼高的發電能力.因此要消耗相當多電力的家電都被課非常高的關稅,甚至連貴族都會由于是否購買.
棹砥和繪梨花一起坐在瑪莉對面.
這時瑪莉悄悄地把視線移開.
「瑪莉·雷亞遜非常怕生,其實……現在這樣已經改善很多了.」
瑪莉向跟女侍點完餐,在跟棹砥與繪梨花如此說道的期間,依然一直把視線移開.至少可以知道她確實是很怕生.
「但是瑪莉·雷亞遜只要用魔法變成莫里男爵,就會變得相當大膽……」
「應該不算雙重人格,大概就像是工作時用的假面具吧.」
棹砥回想起在日本,自己去買魔導書與魔導具時莫里男爵的外表.雖然打扮相當奇特,但交談之後就會覺得他是個擁有一般常識的人物.
真要說有哪里奇怪的話,大概就是有一點喜歡BL吧.
「但是,在這個璜特·唐里,我沒辦法使用魔法……」
「為什麼要特別跑到這種地方來受苦呢……啊啊,是來買書的嗎?」
「不是,是因為受人之托……老實說我很不願意,但因為有無法拒絕的理由,好不容易來到這個王都,但是卻迷路了……」
「啊——然後想向人問路,卻又因為膽怯而無法開口嗎?」
瑪莉紅著臉點了點頭.看見那個媲美能干商人的怪盜,竟然像這樣畏縮成一團後,棹砥就因為印象落差過大而產生了複雜的心情.
「那你打算去哪里?」
「我要去大學.」
棹砥與繪梨花有些訝異地面面相覷.
「我們也正打算去大學唷.」
繪梨花笑著這麼表示.
「就由我們帶路吧.莫里先生,和我們一起去吧.」
緊接著……
三人一起走在王都路上的時候,瑪莉忽然變得十分多話.
「考古學界最近的常識是,六十萬年前地球上的舊人類所產生出來的古代文明,才是全異世界的文明起源.舊地球人類創造出妖精門,在許多異世界里繁殖……進行擴散物種的運動.異世界的人類之所以和地球人有同樣的模樣與智慧,就是因為兩者根本是同一起源,基因鑒定也顯示出同樣的結果.把各個異世界的文化傳承湊在一起比較,也能看見這種所謂『擴散的時代』的痕跡.最重要的地球之所以沒有留下這個時代的文化傳承,是因為舊地球人類與我們現代人類之間有了文化斷層的緣故.」
看來瑪莉·雷亞遜以怪盜的身分四處盜取異世界的書並且大量閱讀之後,已經成為地球上少見的相關知識專家了.這次之所以特別請她到璜特·唐來,也是因為看重她這身知識的緣故.
「舊有的考古學里,太看輕瑪那對放射性碳素年代測定的影響了.古代的地球和現在不同,是一個擁有濃密瑪那的世界.近二十年才剛確立考量到這一點的新測定技術,這個分野的研究也因此有了飛躍性的進步.但是七年前卻又發生了傳送門失靈現象,好不容易要進行與異世界文化傳承之間的比對時,妖精門卻關起來了.考古學者們都因為無法檢驗學說而一個頭兩個大.」
她打從心底感到高興似地說著這些事情.
瑪莉的話題相當多元,從考古學,天文學,異世界的文化傳承,古龍與諸神的成立到魔法體系的確立等等,各種逸聞既詳細又令人驚歎.連對這方面的知識相當生疏的棹砥,聽了這些話題後也湧起了興奮之情.
「那麼所謂的諸神,是舊地球人類的末裔精神進化之後而成,而古龍則是肉體進行人工進化而成啰?」
這里所說的古龍,和擁有高等智慧的真龍與智力相當低的亞龍又不一樣了,指的是棹砥在北山遇見的超絕存在.這些龍在地球上通常都被搞混在一起,但就種族來說完全是不同的生命.
「不是所有的神明與古龍都是這樣,雖說起源是人類,但要比喻的話,大概就像蟑螂與螳螂雖然是近親,不過卻是完全不同的存在那樣吧.我們人類要是被歸類為跟黑猩猩一樣也會覺得生氣吧?何況神明和古龍是甚至能以自己的意志來改變基因的超絕物種.」
「啊——不過說的也是啦.傳說里面不是經常會出現人與神的兒子之類的嗎,就因為起源相同,所以才能交配……」
瑪莉像是表示「說得好」般點了點頭.
「擁有神格指的就是這麼回事.其實呢,有一種說法是,這個璜特·唐里擁有固有技能的人們,就是指擁有神格者的力量,對這個世界獨特的扭曲瑪那產生反應,然後在隔代遺傳的情況下被發現.」
「我還是第一次聽到這種說法.」
「這個世界以力量建國的王族,應該不願意讓許多人知道四處都有神明末裔這種事情吧.權力的正當性因此遭受懷疑就很麻煩了……不過王族里面也有一個人擁有固有技能就是了.」
「你是說陶洛斯殿下吧.原來如此,我的固有技能是……」
棹砥開始想像起自己至今為止從未想過的祖先.
他的祖先是在什麼地方和神有了關系呢?這樣的話,那又是個什麼樣的神明呢?
「硬要說的話,這也可以變成我建立了這個國家的根據吧.啊啊……算了,忘了我剛才的話吧.只是開玩笑的.」
瑪莉嘻嘻笑了起來.
「棹砥,你真是個怪人.我至今為止所遇到的,擁有強大力量的人們,每一個的人生都被那股力量耍得團團轉.但你對自己的力量相當有自主性.只是正面地想著該如何利用這股力量而已.」
「因為我被培育成一個機士啊.瑪莉,你認識的人應該是在地球出生長大的吧.成長的地點不同,心智也會不一樣.只不過……」
棹砥露出苦笑,並且搔著後腦勺.
獲得他人如此大力的稱贊,老實說讓他很不好意思,其實棹砥原本到最近都還很迷惘.都是因為重視的人們所說的語言與行動,才能讓他堅定心智.
只憑棹砥自己一個人的話,是什麼都辦不到的.
「持正面態度的不只有我一個人.嗯,沒錯.我身邊的人們全都相當正面啊.」
「這樣啊.」
瑪莉的手伸向草帽,用它遮住了視線.
「你有一群很棒的伙伴呢.」
「嗯嗯,關于這一點……我絕對可以肯定.」
棹砥露出無邪的笑容,直接把對方略帶調侃的發言帶過.
「她們都是我相當重要的人.」
說完後,就握住繪梨花這重要的人之一的手.
繪梨花則是不停地笑著.
「我會以正宮的身分好好努力唷.」
「請不要在別人面前說這種容易引起誤會的發言.」
棹砥沮喪地垂下肩膀.
*
被稱為大學的設施,位于距離王都西側端點約四公里遠的平原上.
說是設施,其實也不過是被五公尺高的石牆與水渠圍起來的五棟建築物集合體.存在于中央的一棟,外表是模仿存在于日本地方都市的購物中心,四層樓的建築物總面積寬達十萬平方公尺以上.
據說大學里經常都有兩千人生活在其中.
被高牆圍起來,而且擁有治外法權的這個地方,就等于是一座城鎮了.
大學與王都之間是由鐵路所連結.
一個小時有一輛由兩個車廂構成的列車.從兩個車廂其中之一是貨物車廂來看,就能知道有這麼多的貨物經常往來于大學與王都之間.
上面有時裝著最新軍事物資,有時候則是裝著實驗裝備……因此列車上經常乘坐幾名擔任護衛的機士.
擔任護衛的機士是由當時屯駐于王都的機士團輪流派出.目前是第一,第三,第五機士團駐紮在王都里,所以就由這三只機士團各派出兩個人來擔任.
坐進列車里的三個人,在受到內部的機士敬禮時,不禁感到有些驚訝.
「那,那個!我我我搞錯了!」
瑪莉急忙想逃走,棹砥則是抓住了她的手.
「冷靜一下.他們應該是對我敬禮,我沒說錯吧……」
那是一各年輕的機士,大概是十四,五歲吧,應該還是見習生而已.
「是的.在下要再次為在第六貴族種戰役里,解救艾蕾歐諾拉大人與雅兒菲琳大人向您道謝.」
理所當然地,「神秘的傭兵·假面王子」的真正身分早就是眾所皆知了.
「不要忽然做這種事,我們的同行者膽子很小.」
「這是想讓您知道,我們最底層的人對貴族種的威脅有相當正確的了解.」
棹砥為了表示「原來如此」而點了點頭.在最前線戰斗的他們,對怪物的強度比任何人都還要敏感.
七月初的會戰里,他們以十幾個人的隊伍對上一只騎士種怪物,好不容易才在沒有出現犧牲者的情況下獲勝.
前線的士兵們也大概知道還有比這種等級更強的怪物,也就是國王種的存在.
不過,目前還沒有國王種出現的征兆就是了……
連那個索妮亞,在面對長年被關進繪梨花的結界而變弱的國王種·多頭蛇時都落敗了.棹砥也知道,當時自己和芙蕾之所以能獲勝,完全是因為一連串的幸運重疊在一起的結果.
國王的駕崩以及隨之而來的權力斗爭等事情,對他們這些在現場作戰的機士來說,可能盡是一些莫名其妙的事情吧.
就算這種角力的結果,能讓自己的頭領登上新的王座,但能夠從中獲得好處的也只有部隊的更高層而已……
不對,夏洛特過去曾經說過,就是故意要讓他們有這樣的觀念.
在第一機士團與第三機士團之間發生過近似武力沖突的事件後,就有這樣的謠言出現了.
「就是因為認為權力斗爭與自己的利益有關,最底層的人才會發生失控.這樣的話,只要醞釀出底層已經受不了這種事的氣氛就可以了.在這樣的氣氛壓迫下,上面的人也不敢做出什麼大膽的行動.」
雖然沒有說出究竟是由誰來操作言論的風向,但首謀者之一是夏洛特則是無庸置疑的事實.
「魯莽地昭告對于單一事實的否定,只會造成不必要的警戒.重要的是,要不著痕跡地讓眾人理解『輕忽民眾和部下的權力斗爭是多麼愚蠢的事』.」
不知道該說是巧妙還是毒辣,總之棹砥認為在這方面的盤算上,在王族里沒人能比得過夏洛特·艾蕾因拉拉克·璜特·唐.
(夏莉的情報操作似乎相當成功.)
當他一邊露出苦笑一邊聽著士兵們的話時,列車已經通過大學的門.出示通行證進入內部後,列車就停在那棟被稱為中央棟,而且外表類似購物中心一般的車站里.
一走下車,棹砥與繪梨花就和瑪莉分開了.
她接下來還有事要到南棟去.
分手之前,滿臉雀斑的少女和繪梨花握手.
「瑪莉已經是繪梨花的朋友啰.」
聽見繪梨花這麼說,瑪莉立刻露出欣喜之情.
看來她身處對朋友這兩個字相當憧憬的環境.
「那還有我!我們也是朋友.」
「我對蘿莉控有點抗拒……」
棹砥馬上被拒絕了.他這時只能沮喪地垂下肩膀,目送瑪莉的背影走向南棟.
*
大學以中央棟為中心,在西方與南北兩方各有一間分棟,總共是由四棟建築物所構成.當中棹砥前往的也就是通稱實驗棟的北棟.
住在那里的,是亞露露梅露露的同類.
也是瘋狂煉金術師們的巢穴.
掛在北棟入口處,以粉紅色圓形文字寫著「穿越此門者,丟棄一切常識吧」的看板就是最佳證明.
「實際上……」
過去曾被這所大學聘為教授的亞露露梅露露這麼說過.
「舍棄的不是常識,而是社會的信任.」
「大學的教授最不受到社會的信任,這太慘了吧.」
「這就是所謂煉金術的深淵……」
棹砥至今為止,就因為這個煉金術的深淵而被整了好幾次.說這些人是瘋狂煉金術師實在是無庸置疑的事實.
(有人光是聽見對方自我介紹是大學教授,就直接逃走了……)
棹砥一輩子都不會忘記過去在貴族的派對上見到的光景.而且,那個教授還算是比較正常的人物了……
其實也難怪貴族們會有這樣的反應.因為以亞露露梅露露為首的瘋狂煉金術師們,在這里進行的研究有八成都是出自一些無聊的目的.
不過光是靠剩下來兩成所得到的利益,就足以讓大學維持獨立機關的地位.只能說不愧是天才和鬼才的聚集之地.
對他們來說,那兩成應該是「已經有如此的成果了,其他就讓我們自由發展吧」的保證吧.
這些人的性格真的太惡劣了.
棹砥與繪梨花就這樣踏入可以稱為大學最終兵器的實驗棟里.
前來迎接他們的,是權砥損友兼戰友的妖精族少女·亞露露梅露露以及一名似乎是她部下的人類男性.
對于久別未見,卻揮舞著巨大棍棒發動奇襲的亞露露梅露露,棹砥以右手對准她的顏面使出鐵爪功,然後左手遞出做為禮物的水羊羹.
「只是一點小禮物,請收下.還有去死吧.」
「謝謝,還有好痛,好痛!頭要裂開了!」
棹砥接著就開口詢問,之前交給她的奧利哈魯根研究得怎麼樣了.
「交給我們的奧利哈魯根之劍已經分解,目前分成三個部分進行研究當中.」
站在亞露露梅露露身後的人類男性,代替從鐵爪下被解放出來,正按著臉發出呻吟的亞露露梅露露這麼回答.
年紀不過是三十歲左右的他,搔著已經禿得相當誇張的頭,然後因為上司又做出失禮的行為而低頭致歉.他光滑的額頭隨即反射出亮光.
「我是留托隆家的哈魯巴,目前擔任亞露露梅露露小姐的助手.我在第七機團的弟弟亞蘭平常受你照顧了.」
「啊,我聽說過你的事了.」
亞蘭是第七機士團的副團長,同時也是棹砥的老朋友.如果要說有什麼可以補充的話,就是哈魯巴也跟他與亞蘭的父親一樣,頭禿得很嚴重.
「我很擔心亞蘭的將來啊.」
「我和弟弟是不同母親,希望來自他母親那邊的基因可以好好努力一下.」
從年齡來判斷,亞蘭的哥哥哈魯巴是異世界與地球聯結之前,在異世界里出生的人.和棹砥與亞蘭等第二世代不同,只擁有與雙親同樣大小的乙太回路.
以前曾經聽過關于留托隆家繼承資格的問題,雖然是弟弟但身為第二世代的亞蘭擁有優先的繼承權.在這個璜特·唐里,強者繼承家業是相當普通的價值觀.
「當需要擔心亞蘭的頭發時,我所開發的煉金生發水就有受到重視的一天了.目前的實驗也相當順利,沒有任何問題.」
煉金術師哈魯巴哈哈大笑起來.
「你在開發那種東西嗎?以大學的研究來說,算是很正經了.」
「本來是要開發能夠代替興奮劑來消除士兵恐懼的物品,不知道為什麼有全身長滿毛發的副作用……」
「……那種藥也太多讓人討厭的地方了吧.」
「我持續研究,已經達成全身長滿像猩猩般的剛毛這樣的目標了.」
「這樣原本的目標應該已經被拋到遠方去了吧.」
「但就是這樣才好!」
複活的亞露露梅露露迅速高舉起右手.
「研究經常會在料想不到的地方發生爆炸!」
「你表現得一如往常啊.」
事到如今,也沒什麼好再吐槽的了.
「其實有很大的因素是想藉此來賺取留托隆家的資金,希望能開發出可以在地球的市場販賣的醫藥品.留托隆家從舊世界帶來的財產也不是取之不盡,如果通往異世界的大門能夠再次打開就好了……」
通往異世界的所有妖精門遭到破壞的傳送門失靈現象是在七年前發生.
原本和許多異世界聯結的地球,因為許多妖精門的崩壞而失去所有前往異世界的通路.從異世界來的人們無法回到家鄉,只能被迫定居在地球或者周邊的亞世界.
傳送門失靈現象目前原因依然不明.
通往無數異世界的妖精門究竟發生了什麼事?而妖精門前方的異世界現在狀況又是如何呢?迄今仍舊無人知曉這些問題的答案.
雖然各方勢力都在拚命努力當中,但現在還是無法修複妖精門.
留托隆家的資產有一半以上都留在原本的異世界里.亞蘭經常抱怨,只要能再次和異世界交流,經濟上的擔子就不會這麼重了.
「哈魯巴的老婆和小孩都在那邊的世界!」
「夫人還留在那邊的世界嗎?這可真是……」
「沒關系啦.地球的魔術師協會也表示正在研究傳送門失靈現象,事情總有一天會解決的.」
哈魯巴露出苦笑.不過,真沒想到亞蘭的哥哥會有這樣的境遇.
「兒子他好像不適合璜特·唐的瑪那,所以到另一邊世界的分家去療養了.」
他說完就一邊搔著後腦勺,一邊有點寂寞地笑了起來.
「抱歉,因為我的關系讓場面變得有點感傷.」
「希望通往異世界的妖精門能快點再次開啟.」
棹砥一面想起剛才跟瑪莉的對話,一邊看向亞露露梅露露.
「那麼,請帶我到『我的』奧利哈魯根那里去吧.」
「嗯,好吧!就讓你看看『我的』奧利哈魯根吧!」
棹砥立即瞪著亞露露梅露露.
亞露露梅露露則是露出燦爛的笑容,接著迅速高舉起右手.
「棹砥的東西就是我的東西!」
棹砥默默地對她使出了鐵爪功.
*
因為在打鬧,所以棹砥沒有注意到——
抬頭看著哈魯巴的繪梨花,臉上沒有任何表情,很難得地一直保持著沉默.
「真是抱歉.」
繪梨花以誰都聽不見的細微聲音這麼呢喃著.
「你們的世界已經……」
*
數天前.在湖底的水中迷宮里,從托宇之民以及蛙人族那里拿到的奧利哈魯根之劍,力量之強連棹砥的形魂變性都無法完全控制,而且還是能夠無限再生的原材料.
得到兩個種族的族長許可後,棹砥把奧利哈魯根之劍交給了亞露露梅露露.
這麼做有兩個目的.
首先是要解析相當稀少的魔法金屬奧利哈魯根的特性.
再來就是把它分解成棹砥也能順利操縱的尺寸.
「我先制造了一把短劍,光是它就能夠吸光棹砥的力量了.」
一邊走在實驗棟曲折的走廊上,亞露露梅露露一邊如此解說.
「短劍大小的話,使用的奧利哈魯根最多也只有五分之一吧.這樣輸出真的有那麼大嗎?」
「從實驗里得到的數字就在這里.」
妖精族少女從懷里拿出一張紙來交給棹砥.
由表格與圖表顯示的奧利哈魯根擬似乙太回路甚至凌駕于王族之上.
「這個擬似乙太回路,怎麼說也只是理論上的數值吧.」
「這是假設奧利哈魯根擁有跟生物一樣的乙太回路時所得到的數值.」
「光是把數值刊載到報紙上,應該就會引起一陣轟動了吧.」
「那個時候,棹砥的人身安全就會陷入危機了!」
「為什麼?」
「棹砥先生.這是因為能夠使用這把奧利哈魯根武器的你,已經是與王族平起平坐的存在了.」
哈魯巴的話終于讓棹砥了解自己的發言帶有什麼樣的意義,他立刻露出吃到熊膽一樣的表情.
「那樣的理想數值在實戰上毫無意義吧.」
「請認清現在的議會有一大半的人根本無法理解這一點的現狀.」
「棹砥,你露出奇怪的表情啰.被稱贊的話,老實地感到高興就好.」
「這種事情很難感到高興吧.」
他接著表示「話又說回來了……」,然後一邊搔著後腦勺,一邊把從亞露露梅露露那里拿到的資料收進口袋里.
(我若是繼續引人注意的話,在夏莉重新策劃陰謀之前,她的前提可能就會被推翻了.)
如果這樣能帶來好的結果就算了,但他的手氣不可能每次都這麼好.坐上政治這種賭桌的玩家,每個人都有不同的目的.以半吊子的想法展開行動的話,不知道會自己掘出什麼樣的墳墓來.
如果是夏洛特的話,應該會警告自己還沒在骰子上動好手腳前千萬不要擲出去吧.
「嗯,反正暫時沒有要我出面處理的事情,無所謂啦.」
棹砥覺得還是放輕松一點比較好.
下一次貴族種出現應該是下個月初左右吧.那個時候暑假也已經結束,棹砥他們已經回到日本去了.屆時王族的身體狀況應該也已經完全恢複,這樣的話,這次一定能只靠王子和公主們就殲滅貴族種了.
到上一次為止的貴族種戰役全部都算是過渡期發生的事情,所以需要棹砥這種能夠使用奇特技能的人.今後只要確實整理好態勢,然後采取正攻法直接以力量壓制對方就可以了,這種時候就不需要棹砥了.屆時只是一介日本人的他甚至只會礙手礙腳.
這才是正常的狀況.
「棹砥,棹砥.」
繪梨花拉著他的衣擺.不知道怎麼回事的棹砥低頭往下看,只見嬌小的少女一臉認真地說「那就是豎起死亡的旗幟吧」.
「你漫畫看太多了啦.」
就在棹砥露出苦笑的下一個瞬間.
整棟建築物產生劇烈的晃動,地板上也出現銳利的裂痕.
到處都可以聽見悲鳴.棹砥立刻用雙手抱起繪梨花與亞露露梅露露,身體往前傾並且往地板踢去.同一時間,哈魯巴也往另一邊跳去.
地面就在哈魯巴與棹砥之間裂成了兩半.
「太危險了吧!」
朝深邃的龜裂看去後,棹砥的背部竄上一股惡寒.
這時左右兩邊的牆壁也開始倒塌.棹砥迅速站了起來,環視周圍的情況.他逃走的方向是通往內部的通道,而哈魯巴跳過去的則是入口的方向.
「哈魯巴先生,請回去掌握情況,並且報告!」
「但是棹砥先生……」
整棟建築物依然在搖晃,不知道什麼時候會完全崩毀,但……
「繪梨花,你可以瞬間移動吧.」
「沒問題唷.」
「這麼一來,我們這邊的退路就沒問題了.危急時,我們可以丟下梅露自己逃走,請放心吧.」
「原來如此,那我就放心了.」
棹砥與哈魯巴對視一笑.
「可惡,欺負妖精族有那麼好玩嗎?」
「嗯嗯,很好玩唷!」
棹砥抱著兩名嬌小的少女,朝著建築物內部跑去.一發現樓梯,他就往地下直奔.
「梅露,你知道發生什麼事嗎?」
「我不想告訴拋棄妖精族的壞蛋……」
棹砥默默低頭看著夾在腋下的亞露露梅露露——接著露出猙獰的笑容.
跟棹砥認識已久的妖精族少女,似乎正確地讀出了他的怒意.
「啊,開玩笑的,我會告訴你唷?」
據亞露露梅露露所說,第八實驗室的生物兵器實驗似乎很可疑.該處的生物實驗用的不是怪物,而是從頭開始品種改良的異世界生物.
「……這應該是違法的吧?」
「法律這種狹窄的框架是無法束縛我們的!」
「法律是集團生活必要的框架!」
「瘋狂煉金術師才不怕違反法律!」
「不要承認自己行為失控!」
天花板出現裂痕,開始有砂石掉落.
整棟建築物應該施加了相當強韌的硬化魔法才對,看起來情況真的非常糟糕……一想到這里,棹砥忽然有種不對勁的感覺.
他停下腳步.
「繪梨花,梅露,碰一下那邊的牆壁,確認一下硬化魔法的情況如何.」
「哈哈哈,我們煉金術師軍團生成的硬化魔法,怎麼可能有什麼差錯……」
「硬化魔法……?根本沒有施加這種魔法唷.」
雙腳著地的繪梨花摸著壁面,微微歪著頭這麼表示.
「這面是很普通的水泥牆.」
「哇呀,偷工減料!」
「不對,好像不是……唷?這是……魔法被消除了唷?」
「是解除魔法嗎?」
「大概是這樣吧.」
地底下究竟發生什麼事了.
「喂,那個生物兵器到底是什麼?」
「這,這個……我也不是很清楚……」
「手無寸鐵好像不太妙……我的奧利哈魯根在哪里?」
「在這前方的第十實驗室里.」
「……在發生問題的實驗室後面嗎?」
看來無論如何都得冒險深入虎穴了.
「繪梨花,你自己先離開吧……」
「不行唷,梨花交代繪梨花要保護棹砥了.」
面對一臉嚴肅地伸出食指數落自己的繪梨花,棹砥忍不住苦笑了起來.
「抱歉,給你添麻煩了.」
「支持丈夫本來就是好妻子的義務唷.」
「雖然事態不是很樂觀,但你能保持冷靜真的幫了我很大的忙.」
棹砥抱起燦笑的繪梨花以及嚷著「還是逃走吧」的亞露露梅露露,再次朝通往地下的通道跑去.
*
他在途中叫住往這邊撤離的白衣男性們,並且詢問事情經過.
他們每個人都表示「實驗生物正在大鬧」,這些事情都還可以理解.但是……
「那是什麼樣的生物,還有到底做了些什麼?」
詢問這理所當然的問題後,不論是剛邁入老年的男性,中年胖子,還是看起來應該只是學生的年輕男性都把頭別到一邊去.
「搞什麼啊,這些家伙的態度都跟梅露一樣……」
「內心有愧時大家都是一樣!」
于是棹砥便跟對付亞露露梅露露時一樣,試著以暴力讓他們說出實情.
為了回應誠心誠意的『說服』——
他們便說出原因是因為棲息在某個世界的,名為波蘭的魔法生物.
據說是為了讓那個稱做波蘭的生物獲得某種特性的實驗出了狀況.
「什麼特性?」
「自我再生!」
「自我增殖!」
「以及自我進化!」
男人們邊說邊握緊拳頭,棹砥則各賞給他們的頭部一拳.
「這怎麼看都是生化危機吧!」
據他們表示,時間拖得愈久,它就會吸收愈多周圍的瑪那,然後讓體積不斷增加.所以必須盡快想辦法把它擊潰.
「真是夠了.繪梨花,把這些家伙送到外面去.」
「願,願意救我們嗎,太感謝了!」
「瞬間移動到外面去後,以罪魁禍首的身分把他們交給士兵.」
「完全沒問題唷——」
繪梨花利用念力讓發出悲鳴的男人們飄浮在空中.
「全部逮捕唷——」
繪梨花的手一碰到男人們,他們就消失不見了.
「棹砥,我去去就來,馬上就回來幫助你啰.」
「別太勉強了.」
繪梨花以充滿自信的態度丟出一個飛吻,然後自己也消失了.
目送她離開後,棹砥抓住想逃走的亞露露梅露露的脖子,並且把她拎起來.
「要走啰,梅露.」
「等等,也給我愛的援手吧!」
「這是連帶責任!」
「那種喪家犬,直接丟掉就好!」
「你這個人渣!」
「我可是妖精族啊.」
「我不是在跟你演短劇!」
兩個人就這樣一邊抬杠,一邊靠近打開的門往里面窺視.
存在那里的,是一個不停抖動的巨大果凍.
果凍是個各邊長超過五公尺的巨大軟綿綿立方體,它的頂點部已經快碰到天花板.每當立方體的身體震動,周圍的瑪那就會受到攪拌,光是造成的余波就能讓壁面出現裂痕.
散落在房間里的破碎燒杯與木桌的碎片,就這樣乘著瑪那氣流浮游在空中.瑪那的漩渦接著碰到架子,一陣尖銳的聲音過後,陳列在架上的藥品類瓶子就全部碎掉了.
里面的魔法藥瞬間氣化.
變成紫色氣體的魔法成分被立方體吸了進去.
名為波蘭的魔法生物吸收瑪那之後,又變得更加巨大了.
「……嗚哇啊,這是什麼?我可不想對付那種東西.」
「英雄所見略同!我也這麼想!快逃吧!」
「但也不能逃走啦.梅露,你知道自己應該做的事了吧?」
「我不想知道.」
房間另一側的門因為鉸鏈壞掉而呈現半開狀態.
據亞露露梅露露表示,她的研究室就在那扇門後面.也就是說,奧利哈魯根現在就在那里.
「去把它拿過來.」
「堅決拒絕!」
「少啰唆,快去.」
棹砥用力地把亞露露梅露露的身體丟出去.
小人族少女在空中縮起身體,像是炮彈般沖破半開的門,飛進她自己的研究室當中.
感覺好像聽見肉被絞碎時發出的刺耳聲音……不過一定沒問題啦,棹砥如此輕松地想著.
(那家伙跟外表完全不同,身體強壯得很.)
然而,怪物卻因為棹砥的行動而發現他的存在,開始慢慢往這邊移動.它一邊移動還一邊從設置在周圍的大量魔法道具上吸取瑪那,身體也變得更加巨大了.
這時它的上部已經碰到天花板,壓迫壁面後發出擠壓的聲音.這個房間的天花板,不久之後就會場了吧.
不對……棹砥躲過天花板掉下來的拳頭大碎片,然後繃起臉來.
(應該馬上就會塌了!)
他急忙退回到通道上.幾乎是在同一時間傳來一道震動,房間的天花板就隨著轟然巨響倒塌了.煙塵揚起,覆蓋住立方體狀生命體全身.
「梅露,你還活著嗎?」
雖然他這麼大聲叫喚,但是沒有反應.
(算了,反正那個家伙就是想殺也殺不死.)
從至今為止的經驗做出這樣的判斷後,棹砥就穿上了咒式裝具.不巧的是,他身上沒有任何原材料卡片,甚至沒有武器.
「正想找梅露補貨,結果就遇見這種事了……」
無可奈何下,棹砥只能從懷里拿出在迷宮得手的魔石,花了十幾秒的時間以形魂變性把它變成一把劍.
因為作工相當粗糙,所以幾分鍾就會壞掉了吧,不過總比手無寸鐵還要好.
棹砥擺出長劍,等待怪物現身.煙塵不久後就平靜下來.
房間里的慘狀便呈現在他眼前.目前巨大立方體己經是每邊八公尺長,而且竟然四處都長出紅色且不停鼓動的觸手.
「……那是進化……嗎?」
當中有幾根觸手左彎右拐地伸出來,並且朝棹砥襲去.
棹砥准備用手里的長劍把觸手切斷……
但是劍刃卻像糖一樣開始融化.
(不對,不是這樣!)
棹砥發現一碰到觸手,劍的瑪那就被對方吸走了.
「真的假的!那些臭教授,竟然制造出這種東西!」
不知道是不是錯覺,波蘭的肉體似乎又變得更大了.
「糟糕,這家伙算是我的克星……」
棹砥一邊在狹窄的房間里躲避觸手,一邊想盡辦法前往把亞露露梅露露丟進去的那扇門前.
如果有奧利哈魯根的話,說不定就能想到對抗的手法了.
(不對,可能連奧利哈魯根都沒辦法哦?如果只是給予它吸收的瑪那……)
注意力可能是因為在想事情而降低了吧.
棹砥的腳被滾落在地上的椅子絆到,整個人跌倒了.
當想著「糟糕」的他一抬起頭,就看到觸手已經逼近.雖然好不容易才用手把它甩開,但光是這樣,手臂的咒式裝具就遭到消滅了.
這樣下去只是給對方吸收的瑪那而已,于是他便急忙解除咒式裝具.
毫無防備的棹砥就這樣被數根觸手纏住,然後抬到房間的天花板附近.
「可惡,男人遭觸手凌辱的畫面一點都不好看啊!」
嘴里還在賣弄的他看向左右兩邊,然後忽然注意到……
(這個家伙喜歡瑪那的話……)
他從懷里拿出另一顆魔石,接著使用了一點形魂變性.
可能是感覺到濃烈的瑪那了吧,只見觸手產生一陣騷動.
「給你吧……」
把魔石丟到稍遠的地方,眾多觸手果然就無視棹砥,直接朝魔石伸去.由觸手底下獲得解放的棹砥急忙離開現場,沖進亞露露梅露露的實驗室.
亞露露梅露露的額頭雖然流著血,但還是試著要解開閃爍黃金光芒的短劍封印,目前正把瑪那流進貼在玻璃瓶上的咒符里.
「梅露!」
當棹砥這麼大叫,咒符也剛好被破解開來.
亞露露梅露露把玻璃瓶丟到地上,撿起了短劍……
「看招,棹砥,去死吧!」
然後,馬上全力朝著棹砥丟過去.
「謝啦!」
棹砥輕松地抓住短劍的劍柄.由于棹砥年幼時就經常被芙蕾的龐大固埃之劍欺負,所以妖精族無力的投擲對他來說根本就是小菜一碟.
「只要有它的話!」
他反手握住短劍,並且回過頭——
瞬間朝逼近他背部的兩根觸手砍去.
兩根觸手從中間左右被切斷,然後流出綠色體液.面對像是感到痛苦而不停跳動的觸手群,棹砥往地面一踢,迅速揮劍沖了過去.
他隨手切斷眼前的觸手.
由于在奧利哈魯根里灌注了些許瑪那,所以每當劍刃碰到觸手,棹砥就感到一陣脫力.這是因為瑪那被名為波蘭的魔法生物吸走了.
「但是不灌注瑪那的話,就不鋒利了……」
沒有瑪那的奧利哈魯根劍身,就只是破銅爛鐵而已.但是使用非魔法的鐵劍,也只會被魔法生物特有的物理障壁阻擋吧.
「喂,梅露!要怎麼做才能打倒這個家伙!」
「唔唔,灌進它無法承受的大量瑪那的話……」
「我的瑪那會先被吸干啦!」
在兩人對話時,波蘭又變得更巨大了.天花板完全遭到破壞,從裂縫可以看見外面的藍天.
立方體忽然上下伸縮.
「不會吧……」
棹砥如此呢喃的下一個瞬間.
果凍狀魔法生命體就以身體作為彈簧,朝著藍天跳了上去.棹砥來不及回避,也被它的跳躍拉上了天空——
「讓你久等了.」
突然出現在旁邊的繪梨花,在空中抓住棹砥的手……
……下一個瞬間,棹砥的視界立刻為之一變.
他瞬間移動到北棟的入口前面.
失去平衡的他,整個人跌到了地上.
「繪梨花,這次真的多虧有你.」
「這就是所謂的幫夫運唷.」
棹砥抬起臉來,接著因為刺眼的陽光而眯起眼睛.
眼前的建築物逐漸在崩塌當中.粉紅觸手出現在漫天的煙塵之中,不斷地把茫然看著這一切的大學職員一一拖過去.
在一片類似地獄的叫喊聲中,一名巨漢迅速站到棹砥前方.
「咦……?」
棹砥還沒從驚愕中回過神來,魁梧的大漢已經空手抓住狂暴扭動的觸手前端.
接著用力往自己這邊拖行.
粉紅色立方體的前段硬是被從煙塵里拖了出來.
「你是……」
男人把半邊臉朝向棹砥,並對他咧嘴一笑.
光是用腕力就能把已經成長為超過十公尺的波蘭拉過來的男人,是一名有著精悍長相,身高超過兩公尺的青年.
年紀雖然只有二十二歲,但威嚴的外表卻讓他看起來像是三十歲左右.脫掉襯衫後,露出他經過鍛煉,充滿誇張肌肉的自傲上半身.
「陶洛斯殿下!太危險了,請快點退後!」
周圍注意到男人的士兵,全都驚慌地大叫.
沒錯,這個男人正是璜特·唐的第一王子兼第一機士團的指揮官.
同時也是最接近空下來的王位的人物.
陶洛斯·艾蕾因卡拉·璜特·唐.
人稱鐵壁的陶洛斯.
「哼!
他強壯的臂膀一擊就打穿波蘭的本體.
那是用盡渾身力道的右直拳.
強烈的沖擊波隨著轟然巨響把棹砥身邊的瓦礫刮飛,拳頭的前端已經突破音速.波蘭的果凍身軀整個凹陷下去……
「唔,沖擊被吸收了嗎?」
但傷害也僅止于此,波蘭柔軟的身體把陶洛斯的拳風反彈回來.
無數的觸手隨即朝陶洛斯迫進.
知道繼續攻擊也于事無補的第一王子隨即機敏地後退,來到棹砥身邊.
追上來的觸手,就由急忙插身在敵人與王子之間的士兵們來拚命對付.
「棹砥,好久不見了.」
「殿下真的一點都沒變呢.」
陶洛斯充滿威嚴的臉扭曲了起來.棹砥雖然知道他是在笑,但周圍的人看見陶洛斯的臉就感到有些膽怯.
即使知道他是第一王子,不對,應該說正因為知道他是第一王子,心里才會感到恐懼.棹砥不由得打從心底同情起這名只是長相比較猙獰的男人.
「等一下再敘舊.棹砥,『那個』有辦法攻略嗎?」
「據煉金術師亞露露梅露露所說,一次灌進超過它能容納的瑪那,讓它不堪負荷的話就能打倒它了.但我一個人根本不可能做到,所以正想要放棄.」
那名偉大的煉金術師,現在已經被埋在地底的瓦礫堆底下了.
(嗯,應該不會死吧.)
大學的煉金術師們,每一個都擁有蟑螂一般的生命力.而根據過去的經驗就能知道,她們這些妖精族的強韌度實在是非比尋常.
是煉金術師也是妖精族的亞露露梅露露,不可能因為這種程度的事情就喪生.
結果馬上就從瓦礫山底下聽見熟悉的尖銳聲音叫著「救——命——啊——」.助手哈魯巴急忙跑了過去,和其他幾個人一起搬開瓦礫.
「需要的是能夠一口氣灌進大量瑪那的乙太回路.」
「原來如此,幸好我人在大學里面.」
陶洛斯的乙太回路在王族里排名第二,所以他擁有僅次于索妮亞的能力.
索妮亞本人目前正陪同第七機士團到南方進行演習.
這樣的話,目前王都與大學里擁有最大乙太回路的就是眼前的陶洛斯了.
「我會制造灌注瑪那的導線.殿下,請跟在我後面進行攻擊.」
棹砥對陶洛斯舉起奧利哈魯根的短劍.
「很棒的武器.」
「這可不能給你.」
「別說蠢話了,我的心胸沒狹窄到會去奪取他人的武器.」
陶洛斯豪放地大笑了起來.他完全沒有改變的態度,讓棹砥內心充滿懷念的感覺.
陶洛斯·艾蕾因卡拉·璜特·唐在立場上是索妮亞的競爭對手.
但是,棹砥並不討厭這個粗獷的人物.
「那麼,上吧!」
「好的!」
棹砥請繪梨花幫忙援護後,就沖了出去.
他從正在與觸手苦戰的士兵們旁邊經過,直接靠近巨大波蘭的本體.
逼近的觸手在碰到棹砥前就倏然停止,是繪梨花用念力阻止了它們.不過面對這麼多的對手,就算是繪梨花也只能維持幾秒鍾的時間……
但這樣就夠了.
棹砥把奧利哈魯根短劍刺進波蘭的果凍狀身體里,然後立刻抽身離開.
「殿下!」
「交給我吧!」
陶洛斯取代棹砥來到前面,他握住短劍的劍柄……
「哼!」
陶洛斯的身體立刻膨脹數倍.
不對,是瑪那讓他看起來像膨脹了一樣.具有強烈壓倒性的瑪那激射而出,讓旁邊的棹砥甚至有種陶洛斯的身體仿佛爆炸了的錯覺.
釋放的瑪那一口氣被短劍吸了進去.
藉由短劍,波蘭吸收了非比尋常的大量瑪那後,身體隨即產生了劇烈的脈動……
簡直就像時間停止了一樣,怪物停止所有動作.
感覺可能是巨大化前兆的棹砥擺出防禦動作.
但這完全是杞人憂天.
波蘭無法承受急遽灌入的瑪那,身體直接爆炸.
碎片四散後剩下來的,只有波蘭因為大量瑪那而中毒並壞死的紫色尸骸,以及……
拳頭大的波蘭本體在中央半死不活地蠢動著.
*
「哥哥!」
梨花慌張的聲音從頭上傳了過來.仰頭一看,發現乘坐飛天絨毯的梨花,在比大學的門還要高的地方鐵青著一張臉,往下看著棹砥.
她的身邊可以看見第二公主雅兒菲琳.看來是因為感覺到情況緊急,所以和梨花一起從風車之丘飛到這里來了.
「哥哥,這是……」
「唔姆,雅兒菲琳,辛苦了.正如你所見,是『常有的暴走』.」
「實驗棟的人經常在做這種事情嗎?」
梨花露出難以忍受的表情.
「所以才會只有北棟這麼簡陋……」
「若是同時利用魔法進行修複的話,半天就能完成重建了.」
露出苦笑的棹砥,就這樣注視著從降低高度的絨毯上跳下來的梨花.看到她著地腳步不穩之際,棹砥就撐住了妹妹的肩膀.
「不要緊吧?」
「嗯,嗯嗯,謝謝.哥哥……那邊的高大男性,應該是陶洛斯先生吧.雅兒菲琳小姐也叫了他哥哥.」
「嗯,嗯嗯,那個……陶洛斯殿下,她是我妹妹,日本人花梨梨花……喂喂,殿下?」
陶洛斯的樣子非常奇怪,他一直凝視著梨花.
「殿下,怎麼了嗎?」
「那個……我做了什麼事嗎?」
陶洛斯又凝視著梨花一陣子後……
才丟出一句:
「真是動人.」
陶洛斯的臉頰染上一抹紅霞.
*
幾分鍾後.
繪梨花身在南棟.因為這場騷動,她忽然感覺到懷念的氣息.
在最高層的一間被當成貴賓室使用的房間里,少女和一名人物對峙著.
坐在繪梨花眼前豪華椅子上的,是一名老太太.
老太太有著藍色頭發,以及讓人聯想到深邃海底的清澈眼睛.她是異世界的人.
老太太看著繪梨花,並露出笑容.
「還真是遇見了很懷念的人,你活得真久啊.」
繪梨花消除臉上的表情,直盯著限前的老太太看.
「為什麼……」
少女以冰冷的聲音這麼問道.
「你會在這里?」
「那個時刻要開始了.」
老太太笑著這麼表示.
「是你預言的吧?我們一直遵從你的預言來行動.這樣的你,到了這個時候還說這是什麼話?」
繪梨花一直瞪著老太太.
老太太則一直保持笑容.
「退下吧.」
老太太最後這麼說道.
「已經沒有你出場的余地了,預言者繪梨花.沒有出場機會的演員,就得從舞台上消失.」
繪梨花搖了搖頭.
「別以為事情都會如你所願.」
「就像你現在還活著嗎?」
「現在的我是……」
繪梨花有些舉棋不定地搖了搖頭……
「再見了,預言者繪梨花.」
「再見了,女王凱亞拉伊特拉.」
少女以瞬間移動離開了.
*
南棟是為居住在大學的人們准備的宿舍,通稱宿舍棟.它的地下一樓是為了預防大學被卷進斗爭時的武器保管庫.
再下方的地下二樓則有實施嚴格安全管制的研究室.在這些只有獲得校長的許可才能入內的特殊研究室里,每天都進行著連這棟大學內都無人知道的邪惡研究……
時間要回朔到兩天前.
夏洛特在大學另一側,南棟的地下二樓里.
房間雖然只有二十張榻榻米那麼大,但天花板相當高.周圍全是讓人不舒服的管線,靠冷氣徹底降低的溫度讓人發寒.
房間中央裝滿防腐溶液的圓筒形水槽里,浸著某種生物的尸骸.
無論看幾遍都覺得那是相當奇怪的生物.
長了四只腳的下半身上面,有帶著兩條臂膀的身體,全身都包裹在宛如爬蟲類般的墨綠色鱗片下,只有頭部有著跟昆蟲一樣的外骨骼,可以看見強而有方的下顎與視野寬廣的複眼.頭頂部分有兩根天線一般的直立觸角.
「如果這種生物還沒有名字,那就叫它螞蟻型半人馬吧.」
「你錯了,夏洛特大人.」
夏洛特因為背後的發言而回過頭.
一名年輕的男性帶著一位老太太走了過來.
外表看起來雖然年輕,但夏洛特知道他是長命種的精靈.
比妖精族還要長命的他們,要到兩百歲左右才會有青年的模樣,然後就會以這樣的外表生活超過千年以上.
「校長.」
夏洛特對男性點了點頭.
接著移動視線,看著他帶過來的老太太.
年老的女性有一頭藍色的頭發.如果不是染發的話,就代表她是異世界的人類.就外表來看,估計年紀已經是七十歲後半到八十歲前半左右,因為她是人類,所以年齡應該符合外表才對.
她的眼睛有著深邃海底一般的顏色.
老太太挺直背杆,嘴角一直掛著給人親近感的笑容.
她的動作相當優雅.服裝與裝飾品乍看之下比較純樸,但每個都施有附魔.從裝飾品的圖案,夏洛特就大概猜出了她的出身.
(她……是,是這樣啊.)
夏洛特在腦內搜尋著生活在地球的異世界有力人士……
接著就按照多魯達界的禮儀,把右手放在胸口並且微微低下頭.
「凱亞拉伊特拉女王,初次見面.」
「哎唷,被識破了嗎?不過這是我私人的行程,就不需要這種對上位者的禮儀了.」
身為公主的夏洛特擺出對上位者的態度,等于是宣傳對方是國王或者宗教指導者.在外面表現出同樣態度的話,對方隱藏身分的行為就根本沒意義了.
話說回來……
「那麼請恕我直問了.身為多魯達界最大國的女王兼十七長老領袖的您,為什麼會來到這里呢?」
老太太稍微瞄了一下浸在防腐溶液里的尸體,然後表情稍微變得有點嚴肅.
「是為了跟你談這個的事情.」
夏洛特大概預料到會是這種答案,也了解自己今天就是為了這個而被叫來這里.
「為什麼會找我呢?」
「因為我拜托這位校長,介紹這個國家的指導階層里最明白事理的人給我認識.」
「抱歉給您添麻煩了,夏洛特殿下.」
平常總是泰然自若的校長,露出緊張的表情並且低下頭來.
夏洛特則是笑著回答:
「應該還有一個條件吧?只有明白事理的話,雅兒菲琳姊姊應該比我還合適才對.」
校長因為話里些許的調侃之意而顯得狼狽,原本似乎打算說些什麼,但最後還是把事情帶過.
這時夏洛特搖了搖頭.
「應該是盡量處于權力斗爭之外,緊急時可以將其滅口又不會引起麻煩的人物對吧?我可能會因為回答的正確與否而遭到滅口.哇,真是太恐怖了.」
「絕,絕沒有這種事……」
「白之會.」
一聽見夏洛特的話,校長瞬間提高警戒,反射性把手朝著腰部的魔法棒伸去.
但他忽然又停下動作.這位活了很長一段時間的精靈,在千鈞一發之際克制住自己.
不過,對夏洛特來說,他的態度就代表了一切.
(……這個男人,果然跟『他們』是一伙的.)
校長皺起眉頭瞪著夏洛特.第四公主看出比自己年長許多的他內心相當慌張,于是也在心里露出了奸笑.
「夏洛特殿下,你知道多少事情……」
「冷靜下來吧,校長.正如你所知,我不喜歡暴力.」
夏洛特以誇張的動作聳了聳肩.
但是校長依然繃著臉,以銳利的視線看著她……
這時把緊張氣氛吹跑的,是凱亞拉伊特拉女王的笑聲.老太太用手遮著嘴角嘻嘻笑了起來.
「校長,你著了公主的道了.年級比我大了十倍,怎麼還會被騙呢?你的個性還是跟小孩子一樣純真.」
「……真是太丟臉了.夏洛特殿下,請原諒我的無禮.」
「先設下陷阱的人是我,請原諒我吧.凱亞拉伊特拉女王……可以請您告訴我詳情嗎?」
就夏洛特所知,白之會是異世界人與地珠人之間交流組織的通稱.會員是各個特區的領袖與地球魔術師組織的會長.
璜特·唐是由先王與校長兩個人加入白之會.先王迦德去世後,就只剩下眼前的校長隸屬于白之會了.
夏洛特的情報網也掌握了這些情報.
但重點是更詳細的內情.地球圈里實質上的領袖們聚集起來,究竟分享了哪些情報?還有七年前與兩年前,白之會的活動忽然變得異常頻繁的理由為何?
(七年前因為傳送門失靈現象,通往異世界的所有妖精門都消滅了.那麼兩年前究竟是為了什麼事……)
其他還有許多相當可疑的點,但現在還是先把這些事情放到一邊……
「我看……首先要提一下這個生物的名字.」
女王再次仰頭看著浸在防腐溶液里的螞蟻型半人馬,然後皺起眉頭.
「賽諾.」
聽見這個名字的瞬間,夏洛特的身體就震動了一下.
這是因為就算不明內情,還是能從這個單字里感受到不祥預感的緣故.
還是這個單字里帶著比不祥預感更嚴重的感覺呢?
「賽諾指的是?」
「過去毀滅三千世界的災厄被冠上的名字唷.」
「三千世界嗎?」
夏洛特嚇了一跳.
接著,開始從記憶里挖掘關于時空構造的基本知識.
首先是有「虛空界」這個概念上的名詞.
如同散布在宇宙的星星,飄浮在大海上的島嶼一樣,地球和多魯達界也是同樣飄浮于虛空界的各個世界.
而妖精門就是連結各個島嶼的橋梁.
三千世界,指的就是這所有的時空連結體.
至于消滅它們……
「女王說的是神話之類的嗎?」
「不,我說的是現實.是七年前才剛發生,不對,應該說是目前逐漸在發生的狀況.」
夏洛特開始用力搖頭,她聽不懂女王的意思.以聰明伶俐聞名的她,腦袋拒絕去理解.
「也不能怪你.」
女王嘻嘻一笑.
「不是你的理解力不足.一般初次聽見這件事的人,都比你還要混亂唷.」
「抱歉,我也很久沒慌張得這麼嚴重了……那麼,那個傳送門失靈現象是……」
「通往異世界的所有妖精門都被消滅了,地球因此陷入孤立.這就是我們的官方見解.」
這是七年前的說詞,之後關于傳送門失靈現象的研究就完全沒有任何進展.雖然根據儀式魔法的預言,已經確定未來通往異世界的通道會再次打開了……
想著「不對哦,等一下」的夏洛特,到了這個時候才又再次開始分析手邊的情報.
預言只有說通往異世界的通道會打開而已,並不是說『通往過去同一個異世界』的通道將會打開.
「其實我們比一般人多知道一些事情.因為,妖精門就是按照我們自己的意志破壞掉的.七年前……發生過戰爭,是一場把所有異世界卷進去的大戰爭.」
夏洛特搖頭,表示自己完全不知道.
不對,怎麼想都覺得不可能有這種事.
如果她所說的為真,那麼璜特·唐周圍應該發生過戰爭才對.但是當時的地球為什麼會沒有這種消息呢?
他們又如何能完全隱瞞這種消息呢?
「只有短短幾個禮拜而已.『它們』的侵略實在太快,我們只能連戰連敗.事態的發展太過快速,所以地球的人們都沒有發現異世界的我們正在戰爭.我們也隱瞞一般民眾戰爭的事實.」
「他們……指的是『這個』嗎?」
夏洛特凝視著浸在防腐溶液里,被稱為賽諾的尸骸.
看起來就是一般的怪物.
或者是與精靈,妖精族不太一樣的異種族.
女王的故鄉多魯達界里,據說有類似爬蟲類肌膚的種族,以及跟人魚一樣的種族.其他異世界里,也存在各種模樣的種族才對.
「賽諾殺盡了世界上所有的生命.我們回過神來才發現,已經有數十個世界全滅了.組織聯合軍的期間,既知世界群里就有七成以上的人類消失了.」
「怎麼……怎麼可能有這種事……說起來,你們要如何對抗這樣的對手呢?」
「我們無法對抗啊.束手無策的我們,只能利用特殊魔法把它們和世界群本身一起破壞掉.我們自己讓三千世界崩壞了.」
老太太閉上眼睛,並且垂下頭.
「為了讓地球避免波及,我們就把所有的妖精門關上了.這就是……傳送門失靈現象的真相.」
「難以置信.」
夏洛特發出呻吟聲,接著把手貼在額頭上.
「這種荒唐的內容,要我如何相信?說起來,要有多大的力量才能毀滅一個世界?」
「你說的沒錯.亞特畢亞利魯界里,有數千只古龍以世界守護者的身分君臨該地.支配諾拉斯界的數百位神明都現出實體降臨該地,並且提供層層保護.我們真的擁有相當強大的戰力.這些世界甚至強大到可以率先侵略其他世界,而且也真的征服周邊數個世界的地步.雖然之後訂立許多協定,讓無謂的侵略戰爭消失了.如果這樣還是出現想要為惡的壞孩子,英雄們就會給予懲罰.」
古龍與神明這種高階生命體,擁有人類無法比擬的力量.
從這樣的異世界里跑出來流浪的一只邪神,就已經足以讓十七年前的地球陷入大混亂當中了.
光是一尊邪神降臨,中國大陸就被消滅.被換置成異界的大地目前變成充滿瑪那,而且有許多強力怪物肆虐的魔境.
邪神戰爭.
只有短短一個月的戰爭,就已經讓半數的人類喪生.
神明降臨就是有這樣的力量.
有數百尊這樣的神明,還有無數與神明擁有相同力量的古龍.
「要如何消滅那麼強大的世界呢?」
「就只是被壓倒性的力量蹂躪過去唷,名為賽諾的種族就是有這樣的力量.事情就是這麼簡單.」
「怎麼可能有這種事……」
夏洛特瞄了校長一眼.他剛才那種動搖的態度已經消失,恢複成平常的撲克臉.感覺到夏洛特的視線後,精靈族的校長也點了點頭.
「一切都是真的.」
夏洛特憑直覺認定對方沒有說謊.
「……這樣啊.」
她暫時閉上了眼睛,依序回想起年紀比自己大的熟人.
他們大多出生于異世界,然後來到地球.
其中,有很多人的家人都還留在另一邊.
不過,璜特·唐已經算是有許多整個家族移民到這里來的亞世界了.在一般被稱為特區的其他亞世界里,這樣的比例究竟有多少呢……
以前到亞露露梅露露的實驗室去時,得知亞蘭的哥哥·哈魯巴以她助手的身分在那里工作,而哈魯巴就跟夏洛特談過留在故鄉世界的家人.他表示意料之外的分離後已經過了七年,他很期待能與長大的小孩重新相遇.
「除了地球之外的世界……」
「聽說有一部分的世界跟地球一樣主動關閉妖精門而免于受到侵略,但是大部分在七年前已經消滅了.住在那里的智慧體,在我們進行作戰前就已經滅絕了.」
夏洛特知道,詢問「你們確定過了嗎」也沒有任何意義.
那可是一場戰爭.就是因為有眼前的女王等人的當機立斷,地球才免于受到賽諾侵略.
不對,應該是「理應免于侵略」才對.
「兩年前,賽諾終于看上地球附近的亞世界群,我們用了某個方法讓它們的前哨部隊全滅了.根據計算,應該有數十年都不會再進行侵略才對.」
而那個賽諾的尸體就在這里,夏洛特再次抬頭看向被稱為賽諾的異生物尸體.由狀況來判斷,那應該是幾個禮拜前死亡的個體.
夏洛特在別墅附近的水底迷宮里,發現住在那個地方的水棲民族.成為異世界入口的妖精門,現在應該已經關閉了才對……
「雖然是擅作主張,但我的部下已經前往蛙人族的部落了.」
女王這麼表示.
「依照情況,也有可能讓他們到某個亞世界去避難.」
「感謝您迅速的對應,我也寫信要別墅的侍女們幫忙你們吧.至于部落的人們,則先告訴他們遷居到代替的湖泊准備好為止……」
夏洛特回想起妖精族與蛙人族共同部落的人們.
雖然頑固,但他們都是相當直率的人.
夏洛特個人不討厭那種固執的人.
不對,應該說她甚至有點喜歡.雖然奪走他們安居之地令人有點內疚,但現在已經不是管這種事情的時候了.
「這個璜特·唐大概還有多少時間才會被賽諾發現?」
「最長是一年,不過……」
「就算它們明天就出現也沒什麼好驚訝的.」
對女王說的話點了點頭後,夏洛特在腦袋里做出了幾種推論.
「原來如此,白之會是這樣的組織嗎?這樣的話……」
她忽然間注意到許多事情.
(竟然會是這樣……)
激烈的憤怒讓夏洛特感到焦躁,少女用力握住拳頭.
(所以,就是這麼回事嗎?)
她了解了,這麼一想就有許多事情都說得通了.或許應該說,一切自行拼湊起來了.
夏洛特·艾蕾因拉拉克·璜特·唐瞪著女王.
在帶著強烈憎恨的視線之下,女王依然露出平靜的微笑.
「你要怎麼恨我都沒關系唷,因為你確實有這樣的權利.」
「如果這樣能拯救人民,我當然會這麼做.」
夏洛特說完就把視線移開,並搖了搖頭.
現在不是議論這種事情的時候,流于私情根本沒有任何意義.雖然理性相當清楚,但就是無法壓抑自己的憤怒.
(我也沒辦法對索妮亞姊姊說三道四了.)
夏洛特大大呼出一口氣,並且放松肩膀的力道.
「可以得到您的支援吧?」
「那是當然.」
「總指揮就交給我們璜特·唐,這一點絕對無法讓步.」
「沒問題.但你們目前沒有國王,你打算怎麼辦?」
「緊急時刻將由席次最高者來指揮.現在的話是第一王子陶洛斯……不過考慮到目前應該派到最前線的戰力……」
「這樣的話,我們就來討論一下顧問該由誰出任吧.」
夏洛特與凱亞拉伊特拉開始談論具體的內容.
這場打開天窗說亮話的會談,將會讓之後的正式動員變得更加流暢.
兩個人都相當清楚這件事.
沒錯,馬上就要戰爭了.
過去從未有過的大規模威脅,即將襲擊這個璜特·唐.
而這一切恐怕……
(一切都是為了這個時候吧.愚昧又令人討厭的先王,我的父親啊.)
夏洛特在內心對目前已經過世的建國王這麼問道. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!