隔天.
當天從日出之前,天空就被厚厚的云層蓋住了.明明是盛夏時節,風卻相當冰涼.
棹砥依然來到外面,進行已經變成每天習慣的早晨鍛煉.每揮一下木刀,都會確認體重加諸于木刀上的狀況,以及放松力量的時機.
因為固有技能的關系,他至今為止都維持不拘泥于單種武器的戰斗方式.經常利用最適合當下的戰術來保持優勢,也藉此獲得了多場勝利.
但這幾個月來,這種戰斗方式已經變得風險百出,因為面對的全是比自己厲害的敵人.棹砥覺得,只靠偶爾練練的武器,已經不足以應付接下來的戰斗.如果對方是機士的話,只要用形魂變性破壞咒式裝具就可以了,但是面對反叛的魔劍使陸德·梅布時,他一開始連接近到對方身邊都辦不到.
那跟接近就等于死亡的索尼亞,以及擅長藉由龐大固埃之劍使出飽和攻擊的芙蕾對戰時完全不一樣.
甚至覺得就算面對夏洛特,自己也很難獲勝.在和全身像刺猬一樣充滿魔導具,利用輕快的動作與精巧的西洋劍技術施行打帶跑戰術的她戰斗時,自己應該怎麼辦才好呢……
(當然,除了練習之外,就沒有和索妮亞殿下,芙蕾或者夏莉戰斗的機會了.)
棹砥要戰斗的對象一定是怪物,尤其是貴族種.
面對半人馬的貴族種那樣人型且能操縱武器的敵人,棹砥一直以來都只能在旁邊援護伙伴.
與半人馬貴族種戰斗時,索妮亞這名王國最強的戰力是他的搭檔.在那場戰斗里,棹砥只能提供索妮亞協助而已.
下一次處身于同樣的狀態,棹砥又只能孤身作戰的話……
就只能落荒而逃了吧.
當然,不是王族,目前也不隸屬于機士團的他,就算逃走也沒有人可以抱怨什麼,但是……
(若因為這樣就疏于防備,實在不合我的個性.)
棹砥深切體認到必須要有一項可以依靠的技巧.
不是像灌注瑪那到奧利哈魯根制的武器,並且砍出渾身一擊般的必殺技.而是能有效讓對方陷進自己必殺技陷阱的基本能力.
(雖然從現在開始訓練,不知道幾年後才能開花結果就是了.)
但也不能因此而中斷.
從前的話就算了,棹砥現在已經有了目標.
或者也可以說是夢想.
索妮亞,芙蕾,梨花,夏洛特,再加上繪梨花——
為了守護這些對棹砥來說相當重要的人,也為了未來的規畫,首先得自己朝著理想前進才行.
就算是在好幾年後也沒關系,棹砥實在不想虛度時間再來感歎過去的怠惰,並且感到後悔.
「很勤勞嘛.」
這時傳來一道青年的聲音.由于對方從飯店出來時棹砥就已經注意到,所以這次沒有被嚇到.
冒險者淺倉藏儀在旁邊咧嘴笑著.
昨天吃晚餐時也遇見了他,當時他表示一整天都和伙伴一起去觀光了.對住在日本的他來說,這個王都大概也只是跟日本的地方都市差不多而已吧,但他說就是這種異國的風情吸引人.
「不知道會不會下雨.」
「或許吧,你們今天要出發去迷宮嗎?」
「原本中午時馬車就要出發,但預定好像變了.聽說要先待機.」
棹砥頓時覺得有點奇怪.對他們這些不到迷宮去就賺不到一毛錢的冒險者來說,多等待一天就是多一份損失.把迷宮當成產業看待的璜特·唐也顧慮到這方面的事情,基本上開往迷宮附近的馬車都相當遵守預定的時間才對……
「聽說是找不到護衛的機士.」
「有這種事?」
他們這些冒險者,大部分都因為無法適應這個世界獨特的瑪那而無法使用魔法.在半路上遇見這個世界的怪物襲擊時,就需要由另外雇用的護衛來處理.
基本上都是由機士見習生擔任這份工作,對外則是宣稱「由機士來擔任護衛」.因為他們也穿著咒式裝具,所以也不算說謊.
因為,棹砥他們隸屬于第七機士團的正規機士不太從事這樣的工作,所以不清楚這方面的事情.
「最近這邊附近怪物的出沒也變少了……」
「據說是有高層人士私底下來到這里訪問.」
「從地球來的嗎?」
「可能跟我們一樣是特區的人唷.」
存在于地球各地,對從異世界來的人們來說算是秘密基地的亞世界,就被稱為特區.名稱之類的先不管,實質上它們也跟璜特·唐一樣,每一個都被當成是一個獨力國家,所以如果是該處的領導階層來訪的話,確實有可能發生這種情況.
「可能是忽然決定來訪的吧.」
「或許吧,如果是活潑又可愛的公主,我就原諒她.」
藏儀咧嘴笑了起來.
「唉……不知道有沒有偶然和公主相遇並墜入愛河的可能性哦.像咬著吐司的公主穿著禮服跑過來,撞到我之後跌倒在地上之類的.像這樣平白無故被拖了一段時間,若不來些這類事件實在劃不來.」
「嗯,嗯,說的也是.」
「等等,這時候應該要吐槽哪里有嘴里咬著吐司的公主吧.」
「……我認識的公主,就算嘴里咬著漫畫里常見的那種肉跑過來也沒有任何不對勁的感覺唷.」
想起索妮亞的棹砥搔著後腦勺.
只不過,被索妮亞撞上大概就跟被貨車輾過差不了多少,所以還是敬謝不敏.
順帶一提,要是這樣的壞話傳到她耳里,自己不知道會有什麼樣的下場.腦袋里一浮現自己將會遭遇的下場,棹砥就開始發起抖來.
「棹砥,你對公主有什麼不好的回憶嗎?」
「也不是不好啦,只是覺得現實總是相當殘酷……」
「雖然不是很清楚,但辛苦你了.」
「別擔心,通常是我自作自受啦.」
「話說回來,昨天晚餐的時候你也被妹妹罵了.」
「能忘了這件事的話,我會很高興的.」
「你妹妹是美女耶,請務必介紹……」
棹砥邊發出厭惡的噓聲邊揮著手.
「靠近我妹半徑五公尺內的邪惡男性,我都會用武力把他趕走.」
「嘖,真小氣.」
藏儀開玩笑般咂了一下舌頭.
「算了,那我去跑步啰.」
「注意腳邊啊.還有,東邊的治安有點不好,我推薦你去中央公園附近吧.昨天那邊有市場,警備的衛士應該還在那里才對.」
「了解了——謝謝你,那再見啰.」
藏儀開朗地揮了揮手,接著就跑走了.
東方的天空終于開始出現一些亮光.從厚厚云層後面稍微探頭的太陽,今天顯得特別微弱.
「好像真的會下雨.」
原本打算到距離市街稍遠處的第七機士團宿舍去,但是——
(嗯……還是不要帶梨花去吧.)
棹砥恨恨地眺望著布滿烏云的天空.
*
接著過了十分鍾左右,淺倉藏儀人已經在中央公園里.
中央公園被綠意圍繞,昨天市場結束後的收拾工作進行到一半.除了還沒收完的帳篷,被風吹跑的草席之外,甚至還有啤酒瓶與下酒菜等開過宴會的痕跡,到處都洋溢著一股雜亂的氣息.
可以看見縮在睡袋里的小販.
還有擔任警備的衛士在周邊巡邏.
據說這里有許多小偷.藏儀雖然一度被叫住,但拿出身分證明後,對方馬上就離開了.
「雖說是小販,但里面也有個性火爆的人士.請多加小心.」
「值勤辛苦了,不用擔心啦.雖然我的專長是使用魔法,但怎麼說也是冒險者.不會輸給那種小混混的.」
藏儀說了句「倒是……」,然後壓低聲音對衛士問道:
「地面好像經常在搖動耶,最近地震是不是很多啊?」
「會嗎……不對,說起來璜特·唐本來就沒有地震了……」
感到奇怪的藏儀歪起了頭,剛剛才感覺到有點搖晃而已啊.
「可能是我想太多了吧.」
這個璜特·唐是二十三年前使用特殊儀式建構起來的亞世界.嚴格上來說應該不存在地函,板塊或者是對流等等之類的地殼活動,所以他也認為不應該會有地震出現,只不過……
「算了.」
淺倉藏儀是個凡事不會想太多的人.
結果也因此而喪命.
一分鍾後,藏儀周圍超過直徑五十公尺以上的地面都崩塌了.
公園的中央出現了一個巨大的洞穴.
從那個洞穴里爬出了無數的怪物.
*
當聽見從城市中央的方位傳來悲鳴時,棹砥正以水桶沖澡,洗去汗水.
他的身體立刻劇烈地發抖.
抬頭一看之下,發現遠方揚起大量煙塵.
「這……到底是怎麼回事!」
棹砥不由得呆立在現場.
乘著風聲傳來尖銳的悲鳴.
回過神來後,他便小跑步回到飯店里.
棹砥沖上樓梯迅速回到自己房間,本能告訴他有危險了.按照經驗,棹砥知道這種時候不能全照理性行事.
他急忙准備好裝備.
旁邊房間里的梨花,在睡眼惺忪的繪梨花使用瞬間移動後,一起出現在棹砥的床上.兩個人都還穿著睡衣.
「好困哦……睡眠不足對肌膚不好唷……」
「哥哥,發生什麼事了?」
「繪梨花,瞬間移動到屋頂,看一下中央公園的方向.」
「沒問題唷.」
身影暫時消失的繪梨花,三十秒左右就回來了.
「怪物正在和士兵戰斗唷.」
在梨花說不出話來的情況下,棹砥像了解怎麼回事般點了點頭.
「我就覺得是這樣.」
「但是!那里怎麼可能會有怪物出現呢!」
「出現了一個很大的洞唷,公園中央整個陷下去了.」
一聽見『開了個洞』,棹砥馬上就了解狀況了.
「怪物挖了地下道進來嗎!」
這也就表示,這個王都受到怪物的奇襲了.
這是最糟糕的情況,棹砥背部頓時流下冷汗.
「不對,等一下.它們是怎麼挖洞的?普通怪物不會做這麼有組織的事情……也就是說,貴族種出現了?」
第五貴族種被討伐到現在才只有一個月而已,下一只貴族種應該要一個月後才會出現.
只不過,貴族種每兩個月發動襲擊一次也不過是經驗法則而已.如果因為別的要因而讓這種循環出現誤差的話……
「先預設立場再展開行動,往往會帶來危險.」
打從一開始就預設立場的話,將會漏看致命的關鍵.因為戰場上沒有絕對,棹砥在軍校里學到這樣的觀念.
事實只有一個,就是城市里出現了許多怪物.目前棹砥他們所在位置的附近就有怪物存在.
繼續拖拖拉拉的話,梨花與繪梨花也會有危險.
行動的優先順位已經很明顯了,第一是要保護梨花與繪梨花.
話雖如此,這兩個人也不是要她們避難就會乖乖聽話的個性.
(得找個理由……)
也不知道對棹砥的思考了解到什麼樣的地步——只見梨花把手貼在嘴角,嘻嘻笑了起來.
「哥哥,派我和繪梨花去跑腿好了,這樣就是一石二鳥了吧?」
棹砥露出苦笑.內心的想反完全被看透,而且還提出了最適合的選項.這樣原本是軍人的自己實在沒臉見人了.
「那麼哥哥,請下命令吧.得快一點才行……」
「啊啊,算了!我知道了!繪梨花,你可以瞬間移動到大學去嗎?立刻和梨花一起把這件事傳達給大學的人知道.梨花,拜托你跟他們概略說明一下.夏莉現在應該在那里才對,之後就聽夏莉的指示吧.」
「哥哥你……」
「我到王城去.不用擔心,我不會逞強,也不會以機士團成員的身分采取行動.王都有第一機士團駐紮在此,其他系統的機士孤身參戰只會給他們造成困擾.」
王城是建築在山丘上.再稍微亮一點的話,就能清楚看見中央公園地面上的洞穴了吧.
但是,他們現在可能也還沒清楚地了解中央公園的狀況.
棹砥判斷迅速傳達正確的情報將會有很高的價值.
加上這個指示也能夠確保梨花與繪梨花的安全.梨花就算知道棹砥的想法,也不得不遵照他的指示吧.
「請自己小心,哥哥.」
「要走啰,梨花.」
「啊,等等,至少換個衣服……」
「沒有那種時間了.」
繪梨花握住梨花的手,隨即消失無蹤.
接著棹砥便開始整理行李,把裝有各種裝備的包包背到背上.包含緊急干糧在內,讓接下來的行動能順利進行的所有物品都放進去了.
「阿藏,希望你平安無事……」
棹砥腦袋里浮現應該在中央公園里跑步的冒險者,並且離開房間.
然後,對在樓下慌了手腳的飯店工作人員簡短地說明情況.
「封鎖飯店入口,開始圍城……不對!」
棹砥與怪物對戰的豐富戰斗經驗,告訴他這麼做會導致悲慘的結果.
「把所有住宿的客人叫起來,現在立刻讓他們避難.總之快逃到市街地之外.最好的選擇是找一間機士團的宿舍躲進去.」
機士團的宿舍周圍設置了簡單的城牆與壕溝.過去被從父母親身邊被帶走的機士孩子們,都恨恨地抬頭看著它們說「那是為了防止我們逃走」.
到了現在,就覺得那能夠做為簡易堡壘的建築相當可靠.
「對了,這里有電話嗎?我想和王城聯絡.」
「在這邊.喂,把電話拿來給機士大人!」
拿出來的是轉盤式複古黑電話,可以看到從通道的另一側延伸出長長的電話線.
「……抱歉,請教我使用方式.」
棹砥在從業人員的輔助之下,撥了勉強記得的號碼.
那是直通國防部內的知己·艾菲梅拉的電話號碼.
如果是在日本的話,發生緊急事故時,電話線會因為來電數暴增而根本打不通.
幸好璜特·唐王都里的電話線網絡一直都很少人使用.因為現在擁有電話的人還不多,而且原本就是為了軍事上的用途才會導入近代的通訊網路.
因此,電話馬上就接通了.
艾菲梅拉的種族不需要睡眠.雖然每天需要兩,三個小時進行魔法冥想來整理使用的魔法,但那段期間里,她的五感似乎還是相當敏銳.
只是不知道為什麼,接電話的艾菲梅拉,聲音聽起來相當傭懶.
「剛才正寫出很棒的程式耶……」
「少啰嗦,你先聽我說.」
棹砥隨便打了一下招呼就馬上進入正題,並且要求對方快點進行確認.
「我這里也接到同樣的報告了.棹砥,你也應該快點逃走.」
「不行,一定要趁現在先確認一件事.我想確認究竟是什麼東西在率領怪物.」
「別勉強自己,棹砥現在是平民了.」
平常艾菲梅拉的聲音里感覺不到感情,但現在聽起來卻有些緊張.從聽筒里可以聽見完全沒有中斷的鍵盤敲打聲.
「第一機士團馬上會出動,把事情交給他們……」
「請告訴陶洛斯殿下,最少要有貴族種存在的心理准備.其他就交給你了.」
「等等,棹砥.你……」
不等艾菲梅拉把話說完,棹砥就切斷通話,接著把電話還給工作人員.
他隨即來到飯店外面.
從中央方面傳過來的悲鳴聲愈來愈大了,看來這里也沒剩下多少時間.
周圍的建築物也可以看見露出不安表情的居民.
棹砥小跑步朝中央公園的方向跑去.
在數個區塊前方,遇見了正在和兩只蜥蜴人戰斗的四名衛士.擔任王都警備的衛士們沒有咒式裝具,而且與怪物對戰的經驗也很少.光是抵擋擁有怪力的蜥蜴人揮落的斧頭就用盡全力,完全只能夠防守而已.
棹砥實在無法丟下他們不管.
他拿出銀制卡片.
穿上自己的咒式裝具·曉光之銀後就沖了過去.
來到衛士們身邊的他,在奧利哈魯根短劍里灌注了一丁點瑪那.劍刃立刻綻放出刺眼的黃金色光芒.
「左邊的衛士,快趴下!」
說完,棹砥就從幾步的距離外對蜥蜴人揮動短劍.從黃金劍刃發射出來的瑪那子彈形成彎月形狀,把怪物准備揮落的斧頭砍成兩半.
棹砥的短劍又再次揮動.飛出來的彎月形劍刃,一擊就把蜥蜴人的身體砍成兩半.趴在地面的怪物隨即變成瑪那消失了.
「謝謝你,機士先生!」
剩下來的衛士朝另一只蜥蜴人攻去,沒多久就打倒它了.
「到底是怎麼回事……」
棹砥對詢問狀況的衛士們說明:公園開了一個大洞,而且有許多怪物從里面鑽出來了.接著也告訴他們王城已經了解事態,而且第一機士團馬上就會出動.
「然後,你們……」
棹砥稍微猶豫了一下,才對衛士們下達目前先死守這個地方的命令.
其實身為平民的棹砥沒有權力命令衛士.但現在沒有人出來指揮的話,就算他們是衛士,在沒有獲得指示的情況下,只會因為過于震驚而無法展開行動.
雖然之後可能會造成許多問題,但棹砥已經打定主意,其他事情就等到時候再說了.
「這條道路被突破的話,通往外緣部的路線就會被切斷,由中央逃過來的居民將被關在里面.第一機士團立刻就會來了,在那之前就拜托你們了.」
棹砥心里想著幸好昨天先大概看了一下街道.衛士們可能也對棹砥的方針沒有異議吧,只見他們隨即對他敬了一個禮.
「希望你們平安.」
對他們回禮後,棹砥再次跑了起來.
半路上,棹砥數次和半獸人與哥布林等人型怪物戰斗.
靠近城市中心的這一帶區域全是商店,現在店主以及他們的家人才終于注意到事態,急忙把店門關上,做起防禦戰.
怪物侵略的速度比想像中還要快,這樣下去居民的避難可能會變得更加困難.棹砥開始從老舊的記憶里,挖出這種時候該怎麼辦的准則.
(……根本沒有都市中心出現怪物時應該怎麼辦的規則吧!)
棹砥所知道的都市防衛准則,全都是以怪物由外部進行攻擊做為前提.就現狀來說,完全派不上用場.
目前,第七機士團的行動規范是「機動防禦」.
他們的任務,是協助駐紮部隊在防衛堡壘都市時,適切地打擊滲透進來的怪物部隊.為了做到這一點,一部分的部隊進行了機械化,開始使用起車輛.
索妮亞半出于興趣而特別訂做的摩托車,表面上也是因為這個方針而導入軍隊的.她的摩托車之所以那麼貴,也是因為要測試對魔法塗料等最新技術的緣故.雖然芙蕾因為她的浪費而生氣,但考慮到將來的情況,這麼做也很難說是完全不對.
在魔法國度璜特·唐里使用的兵器,總是需要相當程度的改造.
只要在今後花上好幾年累積技術,對抗怪物用的裝備和戰術也會跟著升級才對.
但因為貴族種的出現,這個基本原則也不得不做出修正.
現在為了准備新體制,研究正如火如茶地進行當中.但是基本上還是以活用機士的機動性與火力,在廣大草原上消滅各個進軍的怪物部隊為主.
就是因為這樣,都市內部的戰斗才會只設想到城壁遭破壞,並且被入侵到內部的情況.在這種情況下,應該也是由駐紮的機士與衛士來負責都市內部的防衛才對.
說的嚴重一點,被逼入這種狀況時,璜特·唐的軍隊就已經輸了.
怪物若是入侵到都市內部,居民的安全也會跟著失守,而為了今後的戰役,絕不允許損耗寶貴的機士戰力.
准則里存在著「放棄都市與居民,只讓戰力撤退來准備下一場戰爭」的無情計劃.
萬一真的出現那樣的事態,索妮亞一定會鬧脾氣,但芙蕾就會冷靜地下達舍棄居民的撤退命令吧.棹砥在這方面相當信任這名從小一起長大的指揮官,副團長亞蘭一定也會這麼做.就算身在自己出生,長大的提朗市,他也能夠做出放棄防守的決斷吧,即使這樣會犧牲父母親與所有親戚也是一樣.
這就是身為機士應盡的責任.
也是他們能拜領咒式裝具的原因.
只要看見第一機士團副團長達賽爾就能明了,其他的機士團也一樣是由能夠好好下判斷的人擔任指揮官.
每個人都認為,機士團不用想戰斗以外的事情.因此璜特·唐的軍事部門才沒有發展市街戰的技術.
現狀和這種設想的情況有很大的不同.
外部的軍隊沒有被打敗,怪物直接在都市中央開了一個大洞,然後從該處發動攻擊.而且目前駐紮在王都里的,就只有第一機士團與第五機士團而已.
第一公主艾蕾歐諾拉與第二機士團正進行東方的巡邏任務.
第二王子阿修雷與第三機士團在北方.
第三公主索妮亞與第七機士團到南方進行演習.
要問到在這種狀況下,是否有人能建構出最佳戰術的話……
「大概就是夏莉吧.她的話,說不定也預想到這種事態了.派梨花和繪梨花到夏莉那里,可能是最正確的決定吧?」
棹砥一邊悠閑地這麼自言自語,一邊走過轉角,跳向大聲咆哮的狼人,揮動奧利哈魯根短劍把它的頭砍了下來.
(像這樣不停交戰太麻煩了,干脆飛上天空吧.)
抬頭一看之下,就發現幾只悠然在王都上空巡弋的飛龍.
「是斥侯部隊嗎?看來怪物之間果然彼此在合作,這是相當有組織的行動.」
棹砥已經確信有貴族種領軍了.
不久之後,圍繞公園的森林映入他的眼中.森林前面有許多衛士倒在地上,棹砥沖到他們旁邊.
他們全都傷痕累累而且沒有呼吸了.衛士們和怪物進行慘烈的死斗後,稍微爭取到了一點時間.
「可惡!」
兩只米諾陶洛斯從公園的林子里跳了出來.它們是有公牛的頭部,身高大約兩公尺半的怪物.
米諾陶洛斯看到棹砥,隨即舉起斧頭狂奔而至.棹砥稍微灌注了一點瑪那到奧利哈魯根短劍里.
短劍隨即綻放黃金光芒.
一劍,接著再一劍.從劍刃施放出來的彎月形瑪那子彈將一只攻過來的米諾陶洛斯左肩砍下來,另一只的身體則被砍成兩半.
失去一條手臂的米諾陶洛斯,暴怒地縮短距離,朝著棹砥腦門揮下巨大的斧頭.
棹砥沉下身子,跳進米諾陶洛斯攻擊范圍的內側,將短劍前端刺進對方身體里.
棹砥在劍刃上灌注了稍微多一些的瑪那.
米諾陶洛斯的肚子就像泡沫一樣鼓起.
下一個瞬間,怪物的身軀炸了開來,並且變成碎片四處飛散.棹砥避開爆炸引起的瑪那狂風,往後退了幾步,以冰冷的眼神往下看著回歸瑪那的怪物.
「可惡,竟然遷怒在它們身上,太難看了.」
剛才那場戰斗,發出了根本不需要的巨大聲響.
棹砥抬起頭,瞪著樹林後方.剛才戰斗的聲音應該在公園內部也聽得見,馬上就會有一大群怪物來到這里了吧.
在那之前,必須先躲起來才行.
「爬到屋頂上吧.」
棹砥先走到附近狹窄的巷弄,藉由咒式裝具強化的筋力爬上牆面.接著又趴在兩層樓高的商店屋頂上.
他隨即在三角形的屋頂上匍匐前進.
就這樣直接攀上屋頂上頭的話,應該就能看見大洞了吧.但被底下怪物發現的可能性也會增加.
「對了,可以用那個……」
他從背著的背包里,拿出疊好的彩色淡光薄斗篷.
認識阻礙之羽衣.
拿到這個的時候,他原以為頂多只能拿來偷窺女澡堂.
實際上棹砥也真的去偷窺,然後受到芙蕾嚴厲的懲罰.
「沒想到會在這種時候派上用場……」
罩上認識阻礙之羽衣後,棹砥偷偷從屋頂上探出頭來.
接著往公園的方向窺看.
怪物們正從中央公園正中央的大洞里爬上來.
它們大部分都是以雙腳步行的人型怪物.原來如此,為了挖掘地底,所以盡可能聚集了接近人型的怪物嗎?這樣的話,這次的貴族種比之前的個體都要聰明,看來很會動一些壞點子.
「不只是棘手就能形容.」
糟糕的是,目前王都里除了第一機士團之外,就只有第五機士團駐紮.怪物散布到廣大的市街里的話,他們有可能應付不來.
(得想辦法引起怪物們的注意,把它們誘導到附近的某個地方才行.)
當棹砥一邊這麼想一邊觀察時,忽然注意到某件事.
「這個垂直的大洞,是怪物們一口氣挖出來的吧.這就表示……會有個穿越這個大洞來到這里的生物啰.」
這時候,有如自丹田發出的吼聲般的巨響,在四周回蕩.
接著從大洞里伸出一只藍色的大手.一根手指大概就有一個人那麼高,可以說是令人難以置信的大手.
「什麼……」
巨大的手抓住洞穴邊緣.
無法相信的棹砥瞪大了眼睛.
那只巨大的手開始用力了.
接著,有一張臉從洞里浮了起來.
那是一個光頭且有著一雙紅眼睛的巨人.在棹砥還在愕然之際,巨人的全身都露了出來.
棹砥就看見了全長超過二十公尺,與之前發現的怪物完全無法比較的超級巨人.
這時云層稍微散去,朝陽照在巨人身上.
太陽照耀下的巨人,全身都是藍白色的肌膚.
「地之巨人……泰坦……」
棹砥開始發抖.
眼前景象的壓迫感讓他有了確信.
這家伙不是貴族種.
而是國王種.
過去繪梨花犧牲自己所封印住的最恐怖災厄.
比超乎規格更為可怕的怪物.
「國王種·泰坦……!」
棹砥不由得握緊拳頭.
*
全長二十公尺,不對,約有二十二,三公尺的巨人緩緩把腳踏到地面.
地面開始搖晃,接著它的腳邊揚起一片塵土.
國王種·泰坦站起來了.
它的臉高出了環繞公園的樹木,從遠處的城鎮應該也能清楚看見它的臉吧.帶著騷動與恐懼的悲鳴,就這樣乘著風傳進棹砥耳里.
市民恐怕會陷入恐慌狀態——
這樣的句子閃過棹砥的腦海.
但現在就連這都只是小問題了.放著這個巨人不管的話,別說是王都了,甚至璜特·唐的一切都有被消滅的可能性.
(還有比這更糟糕的情況嗎!)
棹砥集中所有精神,觀察著國王種·泰坦的舉動.巨人環視周圍,然後閉上眼睛.
它像是豎起耳朵般停下動作.
「怎麼了?那家伙……在做什麼?」
那是很奇怪的舉動.棹砥的第六感告訴他,應該繼續觀察一陣子.
所以他就把羽衣更往下拉,然後一動也不動地潛伏在那里……
強風吹過棹砥周圍.
他瞬間抬起頭來.
一把槍刺進了巨人的肩膀,晚了一拍後,一陣轟聲敲著棹砥的耳朵.
「喂喂,居然有比音速還快的長槍?」
只有極少數機士能辦到這樣的攻擊.
仔細一看之下,發現有一道握著槍柄的人影.
不對,錯了.棹砥發現,那時名手里拿著槍往這邊沖的機士.那穿著黃金咒式裝具的身影是……
「陶洛斯殿下!
第一王子陶洛斯手握騎槍,從空中展開突擊的身體整個撞到巨人身上.
普通的怪物光是這一擊就變回瑪那了吧.
就算是貴族種,承受這足以媲美索妮亞渾身一擊的威力,應該都會受重傷才對.
但是國王種·泰坦的身體卻連晃也沒有晃一下.
它以看見蒼蠅般感到厭煩的表情看著陶洛斯,接著伸出另一側的手來.
巨人用指尖輕輕彈走陶洛斯的身體.
第一王子就像皮球一樣被彈飛.
「殿下!」
遠方傳來這樣的叫聲,應該是他的部下們喊的吧.貴族種由王族來對付——第一王子遵從這樣的基本原則,一開始就轟出最強的一擊.他的判斷相當正確.
應該說「原本是很正確」才對.
如果對方不是國王種·泰坦的話,一切就會相當順利.
但現在的結果,是泰坦幾乎毫發無傷.
陶洛斯被彈到空中,拚命扭動身軀,然後在空中重整態勢.
原本認為就連這名豪放的王子,也會因為這樣的結果產生動搖,但是……
「太棒了!這就是我的獵物嗎!」
第一王子哈哈大笑,接著抽出背上的大劍.
「真是太好了!」
剛才的攻擊無法傷到對方沒有讓他害怕或者在意,只是再次朝著國王種·泰坦沖去.
過去與貴族種爆發戰斗時,陶洛斯一次都沒有出擊過.因為第一王子與第一機士團總是在守護王都.
陶洛斯在此不動,將有助于安定人心.何況前任國王迦德也把剛正不阿的他當成自己的盾牌來加以重用.
現在,從所有枷鎖當中獲得解放的陶洛斯,即使面對這前所未見的強敵也沒有絲毫畏懼,反而相當高興地接受挑戰.他那在戰場才顯得更加耀眼的本質,讓他看起來就像鬼神一般.
「真不愧是索妮亞殿下的哥哥,我不知道該說什麼了.」
一群飛龍雖然朝著陶洛斯撲去,但是已經由急忙趕過去的部下們接手應付.在俯沖之際遭到轟炸的飛龍們,被機士團的精銳一一打敗.組成第一機士團的機士,即使在第二世代里也是最年長的一群.這群人的戰力極高,面對擅長高速戰斗的飛龍部隊,竟然能以凌駕其上的機動力將它們玩弄于股掌之間.
「小嘍啰無法構成威脅嗎……問題是……」
國王種·泰坦再次看向展開突擊的陶洛斯,並且抬起一只手臂.
巨大的手左右揮動.
光是這樣就引起難以抵抗的颶風,連躲在遠處的棹砥,都覺得似乎要被風吹走了.
但是,陶洛斯完全不理會這樣的強風,依然維持原本的速度往前突進.
隨著撕裂棉帛般的一聲大喝,大劍直接砍到國王種·泰坦的手掌上.
這次成功地砍掉他薄薄的一層皮.綠色血液飛散,帶著淡淡光芒變成瑪那.
「看到這把斬殺巨人之魔劍的威力了吧!」
原來如此,那把魔劍上附加了針對特定種族的咒殺魔法嗎?
因此在面對泰坦這樣的對象時,就能發揮出比剛才那把騎槍還要大的威力.
問題是,就算這樣也只能切下對方薄薄一層皮而已……
「聲東擊西嗎?」
棹砥正確地看穿了陶洛斯等人進行這場戰斗的意圖.
第一王子陶洛斯與第一機士團,是要把怪物們的注意力吸引到自己身上,希望藉此來爭取一些時間.
整座城市目前遭到奇襲,這是極端不利的情況,于是他們判斷時間才是最重要的資源,遂為了爭取時間而挺身奮斗.
現在衛士們應該正急著讓城市里的人民避難吧,而第五機士團則是忙著排除大量的怪物,至于第一機士團則負責處理眼前的威脅.就短時間里訂定的戰術來說,這樣已經很不錯了.
說起來,如果是棹砥的話,就無法訂下這種傾巢而出的作戰計劃.
「想出這種刁鑽的戰術的,一定是達賽爾那個家伙.」
想起那個一見面就吵架的前競爭對手,棹砥嘴角就露出微笑.
「再來就是……夏莉,說不定還有雅兒菲琳殿下這些人之間的合作吧?」
若是夏洛特的話,應該能夠妥善利用繪梨花來與各個部隊進行適切的聯絡吧,這時棹砥心里湧上一股安心.這樣的話,自己就幾乎沒有要做的事了.
「心情上來說,很想現在就出去幫忙殿下……」
但在井然有序的作戰行動中,棹砥這個局外人忽然沖出去的話,很可能反而會礙手礙腳.
當他在猶豫該怎麼辦時,耳邊響起細微的女性聲音.
「那,那個……王城里已經成立臨時司令部了.」
那是前天遇見的少女瑪莉·雷亞遜的聲音,棹砥急忙張望著四周.
但是完全看不見她的模樣.
(用魔法隱匿身形了嗎……?)
「你在這個世界不是不能使用魔法嗎?」
「這是像你的固有技能那樣的……東西,畢竟我也是擁有神格之人.」
棹砥點頭表示「原來如此」.就像他和芙蕾能在迷宮內使用固有技能一樣,他們這些地球的魔術師也能夠在璜特·唐使用固有的力量嗎?
「對了,我的身體目前應該施加了認識阻礙的魔法……虧你能知道我在這里.」
「因為我是怪盜.」
這根本不構成答案.
「你隱藏了身形嗎?」
「呃……我隱身並且在飛行.」
棹砥從那一瞬間的猶豫之中,聽出對方在說謊.
不過現在就算了,目前只要盡量利用能夠利用的東西就可以了.
「雖然很抱歉,但可以麻煩你進行偵查嗎?我也知道不應該拜托只是一介平民的你做這種事……」
耳邊響起瑪莉·雷亞遜的嘻嘻笑聲.
「你也是平民啊.」
「是沒錯啦.」
「我知道了,就幫你跑這一趟吧.酬勞就用異世界的書來給付.」
「……我會找找看.可以幫我看一下那邊的大洞嗎?看看到底有多深,還有有多少怪物從里面出來.因為說不定還有其他貴族種在里面埋伏.」
「好吧.不過,我不會到里面去唷.」
「在能安全觀察的范圍就可以了.」
瑪莉·雷亞遜的氣息逐漸遠離,看來那能力無法做到完美的隱形.
(地球的魔術師都有固有技能嗎……應該不是這樣吧.)
希望單純是只有她比較特殊而已.就連璜特·唐里,也沒有幾十個像自己這種特殊的例子才對.
過了五分鍾左右,瑪莉的氣息回來了.
「是一個很深的洞,根本看不見底部.一直有怪物爬上來,它們全都是雙腳步行的類型.沒看到有什麼特別強的怪物.」
「謝謝,這是很貴重的情報.你接下來有什麼打算?」
「趁火打劫……」
「喂喂,你這個怪盜!」
「雖然有想過這個念頭,但在無法使用魔法的國家這麼做危險性實在太高,所以還是決定乖乖跟難民待在一起.」
「這樣比較好.」
棹砥這才松了一口氣.名為瑪莉·雷亞遜的少女雖然怕生又內向,但不知道為什麼,其實擁有相當任性的本質.
瑪莉的氣息慢慢遠去.
「……到王城去吧.」
在認為這是現狀的最佳選擇後,棹砥就悄悄地從屋頂上爬下來.
他順便確認了周圍的房子,把尚未避難的居民從房子里救出來,並且將他們帶到避難路線上.
看見他們全都安全後,棹砥就向王城跑去.
*
棹砥一來到王城所在的山丘上,就發現那里已經變成臨時的作戰司令部.在各種顏色的草席上雜亂地放了許多無線電機器與平板電腦,通訊士們正把指揮官的指示傳達給各處.
眼下有匆忙往來于王城之間的人,以及爬上山丘的人等等,約有五十個人左右待在那里.
指揮官是夏洛特與雅兒菲琳.
雅兒菲琳是最高負責人,而她身邊的夏洛特則負責做出具體的指示.
夏洛特的視線和棹砥相交時點了點頭,然後招手要他過去.
「我相信你一定會過來這里,棹砥.」
「原本想提供敵方大將的情報……照這個樣子來看,已經不需要了吧.」
「那是國王種吧,國王種·泰坦.」
「嗯嗯,是啊.曾經和國王種戰斗過的我可以斷定,那不是像貴族種那麼容易對付的敵人.」
「我想也是.」
雅兒菲琳也開口這麼表示.她曾經和貴族種戰斗過,雖然那只第五貴族種也是相當難以應付……
「那個巨人和過去對戰過的貴族種相比,瑪那的總量實在差太多了.」
她那符合這個園家精銳魔術師身分的發言,讓棹砥點頭表示「原來如此」.
「棹砥,還有其他事情要報告的話就趁現在.」
「嗯,嗯嗯,這是來自于某位善良平民協力者的情報……」
棹砥隱瞞了瑪莉·雷亞遜的名字,說出了她前往偵查的結果.
「我想你也知道……不可以讓一般民眾去做這種偵查唷,棹砥.」
夏洛特以姑且說之的態度告誡棹砥,而棹砥也敷衍其事地點了點頭.兩個人都了解不要太深究這個「善良的平民協助者」究竟是誰.
在取得共識之後……
「雅兒菲琳殿下,夏洛特殿下,有什麼我可以幫忙的地方?」
「你現在能做的最重要工作,就是慰勞我們躺在那里的最大戰力.」
棹砥將視線朝著夏洛特所指的方向看去.
他之前都沒有注意到,有兩名少女在帳篷外不起眼的樹蔭底下.
繪梨花把梨花的膝蓋當成枕頭,整個人都癱在那上面.
棹砥急忙跑到梨花她們身邊.現在兩個人都脫下睡衣,換上便服了.梨花的服裝是以前夏洛特給她的黑底白袖襯衫與深藍色裙子,繪梨花則穿著和服.也就是說,她們還有時間換衣服,不過……
「哥哥!」
可能是看見棹砥平安無事後終于放心了吧,只見梨花臉上頓時露出燦爛的笑容.
繪梨花也把臉轉向這邊,露出微笑.
「繪梨花,你不要緊吧?」
棹砥蹲在繪梨花身邊看著她的臉.
「不要緊唷,只是被指示到各個地方去而已.」
「媽媽遵循夏莉的指示,連續施放瞬間移動.為了把人力與機材聚集到這里,她有點太勉強自己了……對不起,哥哥.沒有阻止她是我的責任.」
「梨花也太愛擔心了.不過棹砥,可以用充滿愛的吻來感謝我唷.」
「還有講這種話的力氣,看來是沒問題了.」
棹砥摸了摸繪梨花的頭,嬌小的少女像覺得很舒服般眯起眼睛.
「沒辦法准備醫院的病床嗎?」
「這樣就保護過頭了,哥哥.夏莉說稍微休息一下後,還有要請媽媽瞬間移動幫忙的事情.還說為了緊急時刻,要保持隨時能夠行動的狀態.」
棹砥雖然繃起臉來,但也只能同意夏洛特的主張.
戰場上隨時都不知道會發生什麼事.對指揮官來說,手里經常都有一張王牌是理所當然的判斷.
只不過繪梨花不是軍人.她只是個平民,而且還是日本籍……
「沒關系唷.」
不知道從棹砥的表情推測出他多少心思,只見繪梨花微笑著這麼說道:
「繪梨花希望能幫上大家的忙,所以希望棹砥能看看繪梨花活躍的模樣.」
「……我知道了.」
雖然有些猶豫,棹砥最後也只能這麼說,並且點了點頭.
「但覺得撐不下去的話就要馬上說出來,剩下來就交給我們想辦法吧.」
「了解了唷.」
繪梨花閉上眼睛,露出安心且平穩的表情,不久後就開始發出鼾聲了.
棹砥和梨花一起凝視著繪梨花的睡臉好一陣子,然後才站起身來.
「繪梨花就拜托你了.」
「好的,哥哥.哥哥不用在意我,就去做你認為最適切的行動吧.」
梨花對他露出燦爛的笑容.
她的內心一定產生了動搖,甚至感覺到恐懼,但是卻完全沒有表露出來.
真是個乖巧的妹妹,棹砥忍不住露出苦笑.這個妹妹剛才還建議混亂的自己應該做些什麼,這家伙的腦袋真的太靈活了.
「棹砥,有事情要你幫忙了.」
夏洛特來到樹蔭底下,後面還帶著芙蕾.看來她也是知道這里成立了作戰司令部,所以來到這里詢問有沒有事情可以幫忙.
棹砥和芙蕾互相看著對方的臉點了點頭.
「有我可以幫忙的地方,我什麼都願意做.」
「那請你到大學去,詳細情形芙蕾會跟你說明……」
「亞露露梅露露說已經准備好了.」
芙蕾那不祥的發言讓棹砥不由得繃起臉來.
「喂,你說誰准備好什麼了?」
「大學引以為傲的頭腦亞露露梅露露,表示已經為了這次的事態准備了最佳的兵器唷.」
夏洛特露出滿臉笑容.她的笑容相當燦爛,甚至讓人感受到邪氣.
「至于如何運用那個兵器,就交給兩位了.」
棹砥實在是很想臨陣脫逃.
*
聯結大學與王都的鐵路,終點並不是在王都的西口.該處還有鐵路,在繞行王都的外國四分之一圈後,延伸到存在于北邊山丘的王城後門.
這段從王城到王都西口為止的區間,只有搬運軍需物資或者特殊設備等臨時加開的列車才會使用.棹砥與芙蕾接到命令,要他們利用這條鐵路直接到大學去.
乘上兩節車廂組成的臨時列車後,車子馬上就開始移動.
原本擔心會遭受怪物襲擊,但兩人很順利就來到大學.
大學車站的月台上,已經疊了許多紙箱.教授們立刻包圍從車廂里走出來的棹砥與芙蕾.
「機士先生,請務必使用我們家的發明!魔法音樂盒一定能成功地讓巨人睡著!」
「不對,應該用我們的研究成果!我們成功開發出能產生冰凍結界的人造生命體.讓我們把巨人的腳凍住,讓他再也無法移動吧!」
棹砥立刻點頭表示了解究竟是怎麼回事,瘋狂煉金術師們是來這里推銷自己研究室的各種商品.
應該是認為如果有用的話,今後軍方就會提供預算吧.
芙蕾拍了拍手來呼叫擔任護衛的衛士.
立即有二十多名駐守在大學的衛士跑了過來.
「排除他們.」
「了解!」
衛士們很高興地把教授們從車站里趕出去.
最後只剩下兩個人而已.
一個是坐在紙箱小山上的亞露露梅露露.
在旁邊帶著愧色低下頭來的,是亞蘭的哥哥,也就是亞露露梅露露的禿頭助手·哈魯巴.
「唔姆,不必介意.」
「抱歉,因為大家都為了征得預算而吃盡苦頭……」
「那也不能這樣啊,應該知道現在的情況吧!王都正被怪物襲擊唷!」
芙蕾把手扠在腰上,並且瞪著哈魯巴.這名勞碌命的青年不停地道歉,並且低下頭.
「還有梅露.知道敵人是國王種,你還想做什麼?」
「我早就想到可能會有這種情況!」
亞露露梅露露迅速從紙箱上站起來,然後用食指指向天空.
「所以,准備好了錦囊妙計!」
「你想過王都被人從內側破壞的事態?而且還是由國王種帶領?」
「也可以說只是剛好創造出很不妙的東西.」
「……像前天那種史萊姆嗎?」
一問之下,北棟在昨天一天里就已經完全修複.不知道該說早就習慣有損害出現,還是大規模慘劇對他們來說只是日常瑣事,總之大學這個組織,絕對不是一般人能夠待下去的地方.
社會上一般都認為在這里開發出來的武器大部分都派不上用場,否則就是一旦使用的話,同伴將會比敵人承受更多危險,而棹砥本身也差不多認為是這樣……
「梅露發明的東西里面,十個里面大概有三個可以用吧.」
「打擊率好高!」
「……一般人的眼光會認為打擊率三成說不上高,但在這所大學里,三成……已經算不錯了,總之先聽你說明吧.還有哈魯巴先生,請從剛才被趕走的教授里找出你能信任的人,我們決定聽取對方的簡報.可以麻煩你找出這樣的人嗎?」
「可以交給我選擇嗎?」
「跟梅露比起來,我比較信任你.」
哈魯巴露出苦笑,跟眼前的妖精族做比較,應該會讓他覺得困擾吧.
「另外,我會根據哈魯巴先生這次的選擇來決定你在我心中的評價.最糟糕的情況,你有可能變得跟梅露同等級……」
「我哪里不值得信任了!」
「應該是平常的言行舉止就不能信任了吧.」
芙蕾微微歪著頭這麼說道.
從結論來說,棹砥內心對哈魯巴的評價正急遽上升當中.
哈魯巴只帶來了一名剛邁入老年的教授,而他發明的商品讓棹砥與芙蕾都表示「這個應該有用」.
自稱寺門的老魔術師,一問之下是來自亞涅界,似乎在璜特·唐這個瑪那扭曲的地方持續研究著能重現那個世界的魔法.
「大學也有正經的人耶.」
「世界上真的有許多驚人的事.」
面對以認真的表情面面相覷並這麼說道的棹砥與芙蕾,哈魯巴搖頭回答:「北棟之外的教授大部分都很正經.」
「因為寺門先生不是實驗型,而是待在西棟的理論型研究室.」
「哦哦,原來如此.這些情況果然只有待在內部的人才了解啊.」
棹砥再次對哈魯巴表示感謝,然後命令衛士們把合格的商品搬進列車里.
看了一下牆上的時鍾,發現目前是上午十點.來到大學後已經過了一個小時左右.
王都的公園出現大洞到現在,已經將近五個小時了.
(雖然很想休息一下……)
當棹砥這麼想時,用手機和王城前面的本部取得聯絡的芙蕾就抬起頭來.
「陶洛斯殿下的部隊暫時撤退了,國王種·泰坦似乎正往西邊前進.而怪物們則是四處分散,好像沒有人統率……」
「西邊……就是這里吧.」
「嗯嗯.這樣剛好,所以司令部希望我們在王都的外圍部,或者是他離開王都時加以迎擊.」
棹砥與芙蕾急忙搭上列車.
「要發車了!」
兼任車掌的衛士大叫,由兩節車廂構成的列車晃動一下後就開始往前跑.
在列車快要離開月台時,亞露露梅露露在最後一刻跳了上來.
「喂,梅露,這次跟我們同行實在太危險了.」
「我想要搜集資料.」
「……死掉我可不管哦.」
「人生隨時都是塞翁先生啊!」
「芙蕾,她這是什麼意思?」
「她是想說人生隨時都是塞翁失馬,焉知非福吧.」
「原來如此,聽不懂.」
「還有這個要給你……」
亞露露梅露露把三張原材料卡片交給棹砥.
但是這三張卡片,每一張在車內電燈的照耀下,都發出了金色的光芒.
「是奧利哈魯根制的原材料卡片嗎?」
「可重複使用!量多的時候也安心!」
奧利哈魯根制的卡片與之前的原材料卡片不同,就算使用也不會分解成瑪那.
雖然這是唯一的特性,但一直以來聽見梨花調侃自己「哥哥在戰斗時總是像在灑錢一樣」時,都會覺得有點胃痛,所以光是這樣就很令人感謝了.
「但會失去奧利哈魯根特有的儲存瑪那效果吧?算了,這方面靠短劍應該就可以了.」
「剩下來的奧利哈魯根還在再生中.」
為了將其做為咒式裝具的零件,目前正灌注特定波長的瑪那,進行著再精煉作業.
「這次剛好來不及……」
亞露露梅露露沮喪地垂下肩膀.對身為裝具工匠的她來說,沒辦法在這種大舞台讓棹砥穿上她的新型咒式裝具,應該是相當扼腕的一件事.先不管其他方面,亞露露梅露露這名人物確實是一名可以信賴的一流裝具工匠.
最重要的是,與咒式裝具相關的物品,連一次都沒有爆炸過.
「這次說不定可以爆炸的啊……」
「不用炸也沒關系!應該說絕對不能爆炸啊!」
「這算是豎旗嗎?」
「芙蕾,賞她鐵爪.」
「NO!NO——!」
妖精族少女急忙逃到列車深處.
「不,不要再靠近了!我要丟這個東西啰!」
亞露露梅露露從懷里拿出棒球大小的球體來揮舞著.
「那是什麼?」
「前天存活下來的波蘭!」
「為什麼要抓那麼危險的東西!等等……那個被陶洛斯殿下打倒後,不是就停止增殖了嗎?」
「休息一個晚上就恢複了唷?」
「真是無謂地強韌……咦,不過那個是不是可以用來丟國王種·泰坦啊?」
「我就是這麼想,才把它拿過來.已經經過再次調整,加了限制裝置了!」
「限制裝置……啊,抑制急速成長嗎?」
「也可以預防自我崩壞.」
國王種怪物最厲害的地方,就是駭人的瑪那總量.如果能把他的瑪那吸干,那這就是極為強力的武器.
「不過,不會急速成長的話,馬上就會被剝掉了吧?看來得選擇使用的時機.」
「再來就靠你們自己了!」
亞露露梅露露隨手將裝有波蘭的容器拋出,棹砥則急忙用雙手接住.一看之下發現那是玻璃容器,內部有不定形的史萊姆狀生命體不停伸縮蠢動著.
「嗚嗚,這好惡心哦.」
「請說又惡心又可愛,剩下來的我全放在貨櫃里了.」
「什麼時候放的,又擅自做這種事情……」
棹砥把波蘭的容器拿給芙蕾看.
芙蕾發出沉吟並歪著頭說:
「這個嘛……真要說可愛的話,是有點可愛啦.」
「真不了解你的品味.」
棹砥繃起臉,同時覺得時間差不多了,于是往窗外看去.
巨人綬緩地往這邊迫近.
因為過于巨大,所以明明還有很遠的距離,還是能感受到它帶著強烈的壓迫感低頭看著這邊.
兩節列車在距離王都西門五百公尺左右的地方停了下來.早已在該處等待的二十名左右的機士立刻跑過來,他們是第一機士團的成員.最前面的是通稱陰險眼鏡的副團長,貴斯汀家的達賽爾.
「這是陶洛斯殿下的命令.除了我之外的二十名機士,現在起暫時由芙蕾機士團長管轄.」
背後的二十名機士一起敬禮.在芙蕾回禮的期間,棹砥已經瞪著達賽爾並且詢問「這是怎麼回事」.
「哪有怎麼回事,就是沒辦法讓眼前這位部下不在場的機士團長休息了.你這個拖油瓶就算了,芙蕾機士團長優秀的能力是眾所皆知.」
芙蕾的部下目前正和索妮亞一起在南方進行演習.索妮亞目前應該接到通報,正騎著摩托車全速趕過來這邊才對吧……
但就算再怎麼快,也要深夜或者明天早上才能到達了.
至于徒步的部下則得花上三天的時間.
在其他地方巡邏中的第二機士團,第三機士團也是一樣,所以最快也得到明天才有增援.
而就現狀來說,連想再撐上一天都有困難.因為各方面的准備都相當不足,時間拖得愈久,恐慌擴散愈大,事態就會變得一發不可收拾.
所以只能短期決戰.
守護王都的部隊,接下來得在幾個小時內結束這場戰役才行.
就算能動員的戰力不足,就算只有三名王族,還是只能以目前所有的戰力來突破困境了.
在這種狀況下,芙蕾與棹砥這種曾經討伐過國王種的人,本來就應該是做為核心人物的存在.
棹砥他也很清楚這件事.
同時也了解現在的指揮系統——也就是機士團這種組織不允許這種情形出現.
「會造成很大的反彈吧.應該說,陶洛斯殿下的心思根本沒有這麼細膩.一定是你這個家伙進言……」
「別多嘴了,平民.」
達賽爾粗暴地丟出這句話.
「你們可以相信在這里的二十個人.芙蕾機士團長,抱歉說了些多余的話.請盡量使喚他們沒有關系,接下來就拜托你了.」
達賽爾說完要說的話,隨即轉身搭上吉普車,往王城方向離開了.
棹砥與芙蕾忍不住面面相覷.
「原本想只靠我們兩個人放手一搏,看來要改變作戰計劃了.」
「是啊.把大型的家伙……亞露露梅露露,讓他們把四號和七號拿出來.」
「了解了.」
第一機士團的機士里有五,六個人乖乖遵照妖精族少女的指示,從列車的貨艙里搬出幾件有鋼琴那麼大的魔導具.
這段期間里,剩下來的機士就守在西門,將湧入這一帶的蜥蜴人與米諾陶洛斯等怪物一一消滅.
王都沒有外牆,大門大概也只是像沿著道路豎立在上面的路標般存在.因此無法預測怪物們出現的路線,只能靠臨機應變來對付它們.
「看來這次真的得感謝達賽爾那個家伙了.」
棹砥繃起臉來這麼呢喃著.
「只有我們的話,光是要排除這種零星冒出來的怪物就忙不過來了.」
能預測到這一點並且想辦法解決,真不愧是專門防衛王都的第一機士團副團長.
「你討厭達賽爾是沒關系啦……」
另一方面,芙蕾一邊指示著機士們一邊輕輕聳了聳肩.
「但他是很優秀的指揮官唷.他不會被私情影響,而且出人頭地的欲望相當強烈.也計算到藉由賣我這個人情,往後就可以獲得第七機士團這個伙伴.夏洛特殿下和雅兒菲琳殿下都是很敏銳的人,一定不會忽略他這次收買人心的行為.」
「竟然連這種地方都在他的計算當中嗎……政治真是太麻煩了.」
「所以索妮亞殿下才不喜歡爭奪王位啊,你沒必要獨自感覺到沉重的壓力唷.」
過去棹砥曾這麼對夏洛特透露過這樣的想法.
索妮亞之所以表現出放棄競爭王位的態度,是因為顧忌到兩情相悅的棹砥.當時夏洛特沒有否定,棹砥之後就一直想著這件事,也提出自己想到的解決方式.
但他的心里還是無法接受.
「人只能盡力做好自己份內的工作.」
芙蕾這麼說完就穿上自己的咒式裝具,深海之銀·改.
「來吧,國王種·泰坦要走出王都的門了.四號准備好了嗎?」
芙蕾指示數名機士,將一邊有一公尺以上的大箱子設置在門外側一點的地方.考慮到今後的情況,那是從鐵路上來看稍微偏南側,從國王種·泰坦的侵略路線沿伸出來的直線上.
「啟動裝置!」
機士們打開開關後,隨即響起低吼般的聲音,烏亮的箱子開始吸收周圍的瑪那.
箱子中央出現一條裂縫,外側部分往左右兩邊移動.接著從里面出現一門炮塔,筆直地瞄准了現在正要離開市街區的國王種·泰坦.
距離大概有八十公尺.
「發射!」
藍白色雷射光射出,朝國王種·泰坦的顏面襲去.
國王種·泰坦舉起左手來遮住自己的臉,藍白色雷射光命中左手手背……啪地一聲爆了開來.雷射光變成帶有黏性的絲線,覆蓋住國王種·泰坦的上半身.巨人不由得停下腳步.
「蜘蛛黏絲炮,命中!第二射准備!」
炮身往下移之後的第二,第三發,都各自命中國王種·泰坦擱在建築物附近的左右腳小腿部分.白色蜘蛛絲整個纏在巨人腳上,將其綁在地面與背後的建築物上,讓他動彈不得.
「全彈命中!好,國王種·泰坦無法行動了……」
下一個瞬間,泰坦的身體就發出紅色光芒.
「撤退!」
在聽見芙蕾的叫聲前,機士們就已經脫離魔法裝置周圍了.
從泰坦全身發射出無數的紅色雷射光.雷射光破壞周圍的房屋,並且一擊就粉碎門與鐵路,甚至連魔法裝置都被消滅了.
就連周圍的怪物都跟著灰飛煙滅.
巨人周圍一百公尺的范圍出現了廣大的荒野.
所有建築物都倒塌,粉塵四處飛揚.國王種·泰坦在毫無障礙的大地上,緩緩朝著棹砥等人所在的位置靠近.
「這反擊太恐怖了……三號和七號中止,另外六號也可以中止了.」
「嗯嗯,只用一號,二號和五號吧.機士和國王種·泰坦保持一百公尺的射程距離,不能在這個距離以內.用不著火車了,逃進大學里面吧.梅露,搭火車回去吧,繼續待在這里太危險了.」
「唔姆,但是……」
「你在這里會礙手礙腳,拜托了.」
「好吧,我知道了!」
亞露露梅露露很難得相當聽話,直接跳進開動的火車里.
和芙蕾一起目送妖精煉金術師離開之後,棹砥再次穿上曉光之銀.
然後,他朝國王種·泰坦跑過去,手上還握著手榴彈般的魔法裝置.雖然需要把這個丟到巨人腳邊,但必須稍微分散對方的注意力才行……
最後在芙蕾的命令下,往左右兩邊散開的機士們開始從遠方連續發射魔法彈.
國王種·泰坦停下腳步,將雙手朝遠方伸去.
巨人的手指發出紅色閃光.十道雷射光各自朝機士襲去.幸好因為距離相當遠,機士們都在千鈞一發之際成功閃避.粗大的鮮紅雷射光燒毀機士們方才站的地方並引起爆炸,避開直擊的機士們都因為強烈的爆風而跌落在地.
「火力真的很驚人!」
棹砥左手抽出金色原材料卡片.
「形魂變性·飛翼模式.」
由原材料卡片產生的金黃色光芒,變成一雙翅膀附著在棹砥的咒式裝具·曉光之銀背上.
棹砥拍動金色翅膀,朝著滿是云層的天空飛翔.
面對以顯眼動作接近的棹砥,國王種·泰坦只是用一只眼睛追著他的動作.
棹砥注意到敵人不把自己放在眼里.它認為自己占絕對優勢,所以表現出「你們就盡量掙紮吧」的態度,把棹砥當成在周圍飛行的蒼蠅.巨人根本不在意他的存在.
「我會讓你後悔.」
棹砥丟出拿在手上的手榴彈狀魔法裝置.順利丟在國王種·泰坦腳邊.隨著落地時產生的沖擊,魔法裝置的開關被打開了.
地面開始溶化.
帶著黏稠度的水分浮上地表,不但促進溶解,還讓范圍極速擴大.
國王種·泰坦腳邊的地面立刻變成了沼澤,他巨大的身軀也開始咕嘟咕嘟地往下沉.巨人雖然急忙想脫身,但帶著黏性的沼澤還是不斷把他的下半身往下拖.而且這是個無底沼澤.
「亞涅界的泥沼嗎?對巨大怪物有強烈的效果耶……」
二十五年前和地球接觸的異世界,每一個都發展出具特征的魔法體系.
該世界的出身者也擁有不具特別進化過的乙太回路就無法使用的魔法,其中又以亞涅界的魔法最為獨特且難以操控.
名為寺門的老魔術師所開發出來的魔導具·泥沼炸彈,就裝著這極為難以操控的魔法.
這種魔法造成的沼澤,會因為對象的質量愈大,而讓其陷得愈深.這僅適合拿來對付無法飛行的巨大生物,也就是巨人這樣的怪物.所以真可以說是最適合這種情況的魔法裝置.
特別花心思來開發這種東西的寺門老教授當然是個怪人,但多年來提供他資金的大學這個組織也同樣相當怪異.
這些特異人士長年來的研究,就在這里發揮出效果.光用個人制作的一個魔導具,就成功封住國王種怪物行動,真可以說是空前絕後的功績.
國王種·泰坦把手搭到泥沼邊緣,拚命地想要爬上來.因為是國王種,所以筋力比外表看起來高出許多,但下沉的力量也絕對不容小覷,因此他巨大的身軀一次只能抬起一丁點.
不對,光是能慢慢往上抬就已經夠讓人驚歎了……
「沒辦法了,那就送你這個禮物吧.」
棹砥快活地說完,就不斷從上空扔下裝有波蘭的玻璃容器.脆弱的玻璃瓶命中巨人的肩膀,手臂,頭部等部位後就摔個粉碎,里頭的波蘭隨即貼在巨人的皮膚上.
複數的波蘭立刻開始吸收巨人的瑪那.
波蘭粉紅色的身體緩緩變大.速度跟前幾天引發大災難時相比可以說非常小兒科,看來是限制裝置發揮效果了.托那個裝置的福,看來波蘭不會馬上就爆裂了……
「短短一天就能加上限制裝置,那家伙也真是厲害.」
不論是梅露,還是前幾天讓波蘭暴走的煉金術師,明明有這種能力,為什麼不一開始就朝防止暴走的方向研究呢.棹砥愈來愈覺得大學的瘋狂煉金術師已經沒救了.
但也因為他們夠瘋狂,波蘭才能有如此誇張的性能.在種種因素綜合起來後,現在這場王都攻防戰才能稍微松口氣……
「總之這樣就可以爭取到一點時間了吧……」
棹砥開始計算起再使用其他魔法裝置可以賺到多少時間.
*
夏洛特從無線電聽了芙蕾的報告後,才松了一口氣.
「棹砥他們成功封阻了國王種·泰坦的行動.」
設置在王城前面的臨時作戰本部隨即響起一陣歡呼聲.
到目前為止的五個小時里,他們可以說是被怪物軍團打得毫無招架之力.從會議室里搬出來的桌子上,隨著時間經過而堆滿了紀錄著被害的報告.這些全都是記載負面消息的報告,在場的所有人都了解情勢有多麼惡劣.
如果不是有疑似合不來的雅兒菲琳與夏洛特彼此配合,面不改色地持續進行指揮,可能早就陷入恐慌狀態了.目前的狀況就是這麼緊繃.
但藉由這次封阻作戰的成功,終于有時間可以重整態勢了.
「趁現在趕快准備結界.還有……繪梨花,可以繼續請你幫忙嗎?我想請你去一趟大學再回來.」
「這點小事應該沒問題唷.」
在梨花的支撐之下,繪梨花從剛才起就待在帳篷里面了.
稍早之前,她的臉色真的很差.雖然隱瞞著棹砥,但在連續施展瞬間移動後,她那時已經是腳步虛浮,而且全身流下黏稠的汗水.
稍微休息之後,身體的狀態似乎也恢複了.當然這也是梨花奮力照顧,以及服用專門的醫生所指示的營養劑後帶來的成果.
雖然,這對外表看起來只有十三歲的她相當殘酷,但目前的狀況實在太緊急了.一分一秒都關系到居民的性命,所以夏莉也別無選擇.
但這當然只是基于她是璜特·唐領導者這樣的立場.
「夏莉,我要開始恨你啰.」
從後面撐著繪莉花身體的梨花狠狠瞪著夏洛特.
名為繪梨花的女性,過去就是被國家壓榨,才會造成她的壽命顯著地縮短.
一介人類只會因為璜特·唐這個國家的立場而遭到舍棄.
但不論國家有多需要繪梨花的力量,身為她的親人,難免還是會有不同的意見.
梨花最大的不幸是,雖然理解這樣的道理,也能夠體諒夏洛特的立場,但還是忍不住會說出這種傷人的抱怨.
本來現在的繪梨花已經是和璜特·唐無關的人,之所以還會像這樣奮不顧身地工作,全是因為棹砥以及梨花本人把她卷進來的緣故.
梨花明知這是無理取鬧,還是把怒火發泄在夏洛特身上.
她一邊為這種矛盾所苦,一邊為了心愛的媽媽而戰斗.
「這些事情等活下來之後再說吧.」
「活下來」這句話讓梨花屏住呼吸.夏洛特雖然對她的反應感到有些訝異,但是……
接著就被雅兒菲琳的呢喃聲吸引過去,直接把些許不對勁的感覺丟到一旁.
「陶洛斯哥哥似乎恢複得很順利.」
雅兒菲琳把手機從耳朵邊移開,公式化地報告了情況.雖然已經壓抑了感情,還是能從褐色肌膚的臉上看出無法隱藏的安心感.
這樣的好消息讓夏洛特忍不住揚起嘴角.
陶洛斯為了替初期對應爭取寶貴的數十分鍾,做出單挑國王種·泰坦這種魯莽的行為,結果負傷撤退,甚至還暫時陷入失去意識的狀態.
第一王子陶洛斯因為受傷而脫離戰線的消息,被第一機士團副團長達賽爾封鎖住了.
「陶洛斯殿下『撤退了』.」
他只傳達了這樣的消息.知道真相的就只有他和現場的幾名機士,以及目前依然在現場擔任指揮的第一機士團團長與雅兒菲琳,夏洛特而已.
雖然在部下面前不容許露出狼狽的模樣,但那個時候就連夏洛特的臉色也瞬間變得蒼白.
現在達賽爾現身在各個地方擅自表示「這是陶洛斯殿下的指示」,就是為了守衛王都而做的努力.雖說是經過雅兒菲琳與夏洛特的許可,但要是讓議會知道了,這樣的行為甚至可能會被當成叛變.
只不過議會目前發布了戒嚴令,把權限移交到雅兒菲琳手上了.夏洛特與雅兒菲琳打算藉由這一點來避開戰後的彈劾.
當然,那也是要「戰後」這種情況存在的話.
國王種·泰坦繼續這樣肆虐下去,璜特·唐這個國家很可能會遭受致命性的打擊.第一和第五機士團光是要對付不斷從大洞里爬上來的怪物,就已經是分身乏術了.
「是時候了.雅兒菲琳姊姊,請允許我出擊.」
夏洛特這麼說完,就和目前的最高指揮官雅兒菲琳相互對視.
雅兒菲琳皺起眉頭,接著猶豫地搖著頭說:
「我知道你想解決中央公園那個大洞的問題,但是夏洛特,你一個人實在太危險了吧?」
「那麼我帶棹砥與芙蕾一起去.雖然會讓他們連續作戰,但這種時候最可靠的……」
雅兒菲琳不知道為什麼看向梨花,而梨花則以緊張的表情點了點頭.
(這兩人已經鍛煉出默契了嗎?)
夏洛特隱藏內心的動搖.在自己一直窩在大學的這幾天里,兩個人之間已經築起羈絆了嗎?
幸好夏洛特完全信賴梨花.
不論她和雅兒菲琳之間有了什麼樣的交情,也絕對不會傷害夏洛特——她能夠如此斷言.
(不用著急.沒錯,不用擔心被人從背後捅一刀,要這麼告訴自己啊,夏洛特.)
夏洛特搖了搖頭,把幼年時期遭受虐待所引起的膽怯從腦袋里趕走.
「那我就答應你吧.」
雅兒菲琳的話讓夏洛特回過神,並且抬起頭來.
「我判斷由他們身邊的第一機士團機士來監視,並持續封阻國王種·泰坦應該就足夠了.夏洛特,請一定要平安地回來.」
「夏莉,請多加小心唷.」
夏洛特對雅兒菲琳與梨花點了點頭,一邊用手機和芙蕾聯絡,一邊小跑步跑下山丘.
*
國王種·泰坦陷入泥沼後已經過了三十分鍾左右.
棹砥與芙蕾急忙飛往中央公園的方向,在距離公園稍遠處與夏洛特會合.聚集在周邊的怪物,很快就被芙蕾用龐大固埃之劍掃蕩殆盡.雖然怪物還是不停地出現,但之後就由趕到的第五機士團機士們幫忙對付它們.他們表示這是雅兒菲琳的指示.
「這里就交給我們了.夏洛特殿下,如果需要人手的話……」
「很好,不過我不需要人手了.和其他人一起努力撐住戰線吧.」
夏洛特這麼說完,隨即轉向旁邊並排站在一起的棹砥與芙蕾.
「我們去調查國王種·泰坦他們沖出來的大洞,可能的話就找出塞住這個洞的方法.」
封住國王種·泰坦行動的現在,正是阻斷增援的大好時機,夏洛特的話非常有道理.有問題的地方大概就是,原本應該待在作戰本部的她,竟然一臉稀松平常地跑到最前線來進行偵查任務吧.
「你忘記了嗎,棹砥.論擔任斥侯的能力,我可是比你優秀多了呢.」
「那只是因為我超級不適合而已吧!」
「這次任務重視的不是隱藏身形,而是能夠臨機應變的編制.棹砥,你的固有技能最適合這種情況了.」
「那芙蕾呢?」
「一直躲著實在太麻煩,我認為應該一邊掃蕩敵人一邊前進.」
「這根本不是偵查任務吧!只是一般的強行突擊!」
在探查敵軍能力的時候,其實還分為強行偵查與威力偵查這兩種方式.但打從一開始就以殲滅敵人為目的的話,根本就連這兩種偵查都不是了.
說起來,現在需要的是「發現阻塞大洞的方法」,「打倒怪物」已經是次要的問題,如果從這方面來看的話,或許可以說是偵查吧……
「稱呼一點都不重要啦,要出發啰.」
夏洛特揮動西洋劍,一擊就把附近的蜥蜴人變回瑪那,接著悠然往前走去.
「真的不要緊嗎?」
「還是別管這麼多了,和夏洛特大人逞口舌之爭是不會贏的.」
棹砥與芙蕾面面相覷,急忙從後面追著第四公主.
以夏洛特的個性來說,她不可能在毫無計策的情況下突擊那個大洞.
三個人靠近中央公園到某個程度後,就有五十名左右的第五機士團機士從公園另一側發動攻擊.
雖說事先已經和雅兒菲琳商量好了,但時間真是配合得天衣無縫.
大部分怪物都中了這聲東擊西的計策,包含食人妖與米諾陶洛斯等大型怪物在內的兩百只以上怪物,都陸陸續續地往北邊移動.
大洞附近也因此只剩下五,六只半獸人與哥布林而已.
這幾只怪物全被芙蕾用龐大固埃之劍輕松解決掉了.
最後,棹砥等人就站在大洞前往下窺看著里面.
深邃的洞根本看不見底部.
棹砥不由得有種快被吸進去的感覺,身體也跟著開始發抖.
「棹砥,把認識阻礙之羽衣拿出來.」
「……夏莉,你怎麼知道這件事?」
關于這件道具,自己應該沒有跟任何人透露過才對.驚訝的棹砥首先看向芙蕾,芙蕾像要表示事不關己般搖了搖頭.
棹砥沒辦法,只好把視線又移回夏洛特身上.
這位擅長陰謀算計的第四公主,對棹砥露出滿臉笑容.
「親切的憲兵告訴我很棒的情報.」
「國防部的機密情報完全外泄了嘛!」
「還不都是你做了那種多余的事.」
淋浴遭到偷窺的芙蕾噘起嘴來瞪著棹砥.
「說起來呢,棹砥,你……」
「芙蕾,現在沒有時間討論這個了.棹砥,可以吧?」
關于這件事就不追究了,但你要提供協助——這就是夏洛特的意思吧.棹砥心不甘情不願地拿出薄薄的斗篷罩到身上.
「那麼……」
夏洛特整個人貼到棹砥的右半邊.嬌小的雙峰被棹砥的肩膀壓扁,而他也頓時有柔軟的觸感.棹砥不由得屏住呼吸.
「哎唷,不這樣的話,我們三個人就無法全躲進羽衣里了吧.」
「是,是沒錯啦.」
「芙蕾也快過來吧,別呆站在那里.」
「嗯,嗯嗯,說的也是.」
原本嚇了一跳的芙蕾立刻下定決心,把身體壓上棹砥的左半身.棹砥這邊的手臂則是被夾在非常豐滿的雙峰中間.
「……棹砥,芙蕾的胸部就那麼好嗎?」
棹砥心頭一驚,難道芙蕾一把身體靠過來,他就露出了顯而易見的好色笑容嗎?只見夏洛特半眯起眼睛瞪著他.
「等一下,雖然不全是誤會,但也有一部分是誤會.讓我們談一談吧.」
「算了,詳情就等到戰後再說吧.」
想到戰後得面臨的地獄,棹砥不禁感到有些憂郁.
「對了,但是這樣我的手就不能動啦.」
「由我來使用飛行魔法,而移動魔法交給芙蕾,這樣就可以了吧.」
「說,說的也是,棹砥你乖乖不要動就好.」
首先是夏洛特開始詠唱起魔法,三個人緊貼在一起的身體輕輕浮了起來.
接著,芙蕾一邊往下看著大洞,一邊慎重地行使魔法.
被看不見的手臂推動後,棹砥等人來到洞穴正上方.
三個人就這樣合而為一,朝著大洞慢慢往下降.
在半途看見幾只攀爬壁面的蜥蜴人與半獸人等怪物,托認識阻礙之羽衣的福,沒有任何怪物注意到他們.
周圍愈來愈暗.原本就布滿云層的天空,讓光線變得更加不足.當棹砥正想著應該使用暗視魔法時,夏洛特已經從腰包里拿出三個護目鏡,並且交到兩人手里.
「這是夜視鏡.是從地球的軍隊那里得來的,性能比魔法還要高唷.」
這種夜視鏡會自動進行曝光的調整,所以棹砥就心懷感謝地借助它的力量了.
在約下降了數十公尺之後,終于可以看見地面了.
三個人就此著地.環視周圍後,發現幾具一半被埋在土里的尸體.
其中一具就是今天早上表示要去跑步的冒險者·藏儀.
(可惡.如果……我沒建議他來中央公園的話……)
棹砥在冒險者尸體前默禱.
在璜特·唐里因為扭曲的瑪那而無法使用平時的魔法.雖然是闖過無數迷宮,越過許多死線的冒險者,但沒有護身方法的話,就只能落得如此下場.
「棹砥,你認識這個人嗎?」
「嗯.」
輕聲交談之後,芙蕾就從對方腰包里拿出冒險者證明書,然後把它塞進棹砥咒式裝具的口袋里.
(之後得尋找阿藏的伙伴,把證明書交給他們才行.)
另一方面,夏洛特在這段期間里則確實地注意著周圍的情況.
「有一個橫向的洞穴.」
大洞底下的怪物沒有想像中多.
蜥蜴人和哥布林大多已經爬到外面去了吧.外面沒有的怪物則有巨大螞蟻型的恐懼巨蟻以及土撥鼠型的礦坑鼴鼠,它們都和原型的生物不同,能夠以雙腳行走,手上還拿著鏟子.
這些怪物用鏟子把大洞底下的土挖起來後就放進簡陋的木箱里,再由負責搬運的米諾陶洛斯把箱子搬到橫向洞穴當中.會阻礙建設坑道的大量土石,就是這樣被搬運到坑道外面去的吧.
另外,還有指揮這些工作的怪物存在.
一只身體比其他怪物都要大的米諾陶洛斯坐鎮在大洞中央,毫不松懈地睥睨著四周.
棹砥注意到它是騎士種,于是就對芙蕾與夏洛特使了個眼色.芙蕾馬上點了點頭,但夏洛特則是搖了搖頭.應該是表示「等一下再攻擊」的意思.
按照她的指示,三人保持依偎在一起的狀態,來到裝有土石的木箱前面.
趁著怪物沒有注意的空檔,夏洛特就把某樣物體丟到木箱里面.
兩只蜥蜴人沒有注意到已經混入異物,各自抓住木箱兩側,然後消失在橫向洞穴當中……
——橫向洞穴深處發生了劇烈的爆炸.地面開始震動,周圍的土石也跟著稍微崩塌.爬上洞穴牆壁的幾只怪物因此摔了下來.
橫向洞穴完全崩壞並且消失,大部分的怪物應該都被活埋了吧.
「你做了什麼?」
「放了一些定時炸彈.」
棹砥深切地覺得不想與這名少女為敵.
可能是注意到棹砥他們小聲的對話了吧,騎士種·米諾陶洛斯發出咆哮.
周圍左右奔跑中的怪物們也慌張地環視四周.
「我們上吧,芙蕾.」
「好的,夏洛特殿下.」
夏洛特與芙蕾配合好時機離開棹砥身邊,開始掃蕩周圍的怪物.
「棹砥,你解決它們的頭頭!」
「了解了!」
棹砥脫掉認識阻礙之羽衣,拔出奧利哈魯根短劍,往擺出巨大雙手斧的騎士種·米諾陶洛斯沖去.
他把瑪那灌注在短劍劍刃上.黃金劍身立刻巨大化變成了長劍.隨著劍身的改變,劍柄也等比例變大了.根據亞露露梅露露表示,處理這個部分稍微花了一點時間,但只有劍刃變大的話將破壞武器的平衡度.雖然平常總是干些不正經的事情,但棹砥相信這名妖精族煉金術師在這個地方絕對不會馬虎.不過,也只是關于咒式裝具方面而已……
棹砥揮出長劍,與敵人的巨斧互擊.棹砥藉由咒式裝具強化的肉體,與騎士種·米諾陶洛斯幾乎不分上下,但力量上還是輸了一點.
想著「既然如此」的棹砥抽出一張金色原材料卡片.
「形魂變性——加速.」
卡片先變成露水,接著棹砥全身就壟罩在嗆鼻的濃厚金色瑪那霧氣嘗中.棹砥屏住呼吸,任由瑪那在自己身上流動.
然後,他以加倍的速度揮動長劍.劍速加乘了武器的威力朝著騎士種·米諾陶洛斯襲去,這時已經足以把巨大雙手斧推回去了.
他在幾個回合內壓倒對方,最後終于把雙手斧彈飛了.
接下來的一劍深深撕裂毫無防備的騎士種·米諾陶洛斯的身體.
怪物發出臨死前的悲鳴.
棹砥接著又數次無情地斬斷怪物的身體,讓他完全變回瑪那.
「面對騎士種還能獲得壓倒性勝利,你變得很強了嘛.」
掃蕩完怪物的芙蕾笑著這麼說道.
把黃金霧氣變回原材料卡片後,棹砥也咧嘴一笑.
「和之前不同,原材料也能再利用了.」
「別太有自信了.棹砥,要知道這不是你自身的力量變強了.」
夏洛特一邊微笑一邊做出這樣的叮嚀.
她應該是很擔心棹砥吧.但是就棹砥來說,他認為夏洛特自己才是最會亂來的人……
「嗯,反正這樣大洞的事情就算是解決了.」
一行人為了慎重起見,再次在橫向洞穴旁邊設置了炸彈.
他們打算在退避到上空後,就將其引爆.
然後,一行人一邊聽著底下發出轟然巨響,一邊提升高度急速離開現場.
回到地面上的棹砥,再次為長眠在洞穴里那名剛成為朋友的少年默禱.
(阿藏,我會為你報仇.)
然後再次下定這樣的決心.
*
卡波亞家的四男史卡魯特今年十七歲,去年剛被任命為王都的衛士.
當時是經由師父的推薦入隊.
卡波亞家雖然是十三貴族之外的弱小貴族,但是族長沒有忘記身為貴族的榮譽,運用不多的積蓄,讓兒子們從小就跟隨劍與魔法的帥父學習.
史卡魯特的哥哥們現在也實現心願,在地方都市里擔任衛士.
如果要用一句話來說明衛士與機士的差異,就是看那個人有沒有強力的裝備咒式裝具了.璜特·唐的士兵在戰斗時,總是會同時使用肉體強化與武器強化的魔法.咒式裝具則能夠大量增幅這些魔法,藉此強化機士的能力.
相對地,就算只是最低等的銅級咒式裝具,也需要能夠穿上它的乙太回路.雖然與地球人之間的混血兒,也就是第二世代能夠輕松克服這一點,但是對第一世代來說這就是一道難以跨越的高牆.
卡波亞家兄弟的乙太回路沒有大到能成為機士,但能以衛士的身分在前線和怪物戰斗,依然是他們家足以自豪的榮譽.
史卡魯特的劍術在一族里算相當優秀,因此得到進入王都衛士隊的推薦.
跟受到怪物襲擊比起來,王都的衛士隊比較多時間在處理城市里的紛爭.尤其是來迷宮挖寶的冒險者更是怪胎輩出.自然,就需要由衛士隊的精銳來處理這些人的爭執.
史卡魯特在這一年里已經認識了幾個冒險者.
可能他們在這個無法使用魔法的地方還是會感到不安吧,所以通常希望能與衛士有比較好的交情.
史卡魯特也從冒險者身上聽見其他世界的故事.其中包括了地球,鄰接地球的其他亞世界,以及應該存在于封閉的妖精門另一頭的,無法看見的故鄉.它們全都是能讓人熱血沸騰的故事.
冒險者們在這個璜特·唐無法使用魔法,面對怪物時只是相當無力的存在.
但史卡魯特很清楚,自己只要離開這個世界,也同樣只是一個無力的個人.所以冒險者們的故事里不論包含了多少真實性,對史卡魯特來說都只是像在作夢一樣.
正因為像在作夢,所以才如此喜愛這些故事.于是他便經常請冒險者們說這樣的冒險故事.冒險者當中,有許多人都喜歡向他吹噓自己的活躍.
「如果有怪物襲擊這座王都……」
一名冒險者以開玩笑的口氣這麼說.
「史卡魯特,你要保護我們啊.」
史卡魯特也挺起胸膛回答「那是當然了」.
而這座王都目前正遭受襲擊.
史卡魯特身為衛士隊的一員,和數名同伴一起進行幫助居民避難的任務.
值得信賴的機士們在前線撐起防禦網,負責與怪物軍團的主力作戰.
但怪物們從防禦網滲透進來的速度相當快.
四處都有戰斗發生,衛士的數量絕望性地不足.而且王都實在太遼闊,居民也實在太多了.因為從來沒預設過會從內部遭到怪物襲擊,所似根本沒有什麼對應守則.
王都已經陷入劇烈混亂當中.
十只以上的半獸人從後面逼近,它們的目標是史卡魯特等人所保護的平民.為了保護手無寸鐵就逃出來的二十幾個人,史卡魯特等八名衛士已經數次擊退怪物的襲擊.
再撐一下就要抵達東門了.
一離開東門,馬上就能看見第三機士團的宿舍.那邊周圍有高大的牆壁,算是一座堅固的碉堡.過去有口無遮攔的人笑稱那機士見習生被丟進去的地點「像是監獄一樣」,但是現在這高大的牆壁卻是極為可靠.
只要到達那里,就能確保這些平民的安全.
由于懷抱著這樣的希望,史卡魯特等衛士奮不顧身地戰斗,一路殺開一條血路來到這里.
但已經到極限了,所有衛士都是傷痕累累.其中一名衛士的慣用手遭到攻擊,即使施加了治療魔法,手臂也無法動彈.另外有兩名衛士也受了嚴重的腳傷.
一路以來,史卡魯特等人都是由一名剛邁入老年的部隊長所帶領,但他已經因為用了太多魔法而快昏倒了.
「隊長,傷者和平民就拜托您了.」
史卡魯特和還能作戰的三個人沖進一大群半獸人里.側眼可以看見部隊長下了苦澀的決定,和平民一起往東邊跑去.
這樣就沒有後顧之憂了.
史卡魯特揮動附加了魔法的劍.一擊淺淺撕裂了半獸人的肩膀,讓這只像豬一樣的怪物發出悲鳴並且往後退去.但馬上有其他半獸人過來填補戰線的空隙.史卡魯特不管三七二十一,繼續朝那家伙進攻.
他的左右兩側有同僚幫忙掩護.這樣的話應該可以撐個幾十秒吧.雖然逃走者當中有女性,小孩與腳部受傷的人,但有這些時間的話,應該就能逃到東門外面去了.
但是之後呢?
(看來是束手無策了.)
我們是衛士.為了保護平民而犧牲生命,本來就是理所當然的事.
史卡魯特想起與自己交好的冒險者容貌,他們總是說,自己在迷宮里的表現可以說是以一擋百.但要是在這個璜特·唐被怪物襲擊的話,就真的是毫無抵抗之力了.
因為,他們無法突破怪物的物理障壁.
在這個瑪那扭曲的世界,他們根本無法使用魔法.
史卡魯特祈禱自己熟悉的冒險者們能夠平安逃脫.
不久之後,史卡魯特等人的攻勢也來到尾聲了.
半獸人輪番上陣,衛士們身上的傷愈來愈多.動作變得遲鈍後,半獸人的攻勢就更為猛烈.四名衛士已經被逼到牆壁邊.
幸好十幾只半獸人都專注在衛士身上,完全忘記往東門方面逃走的隊長與平民了.
相對地,有更大型的怪物像是要給他們最後一擊般從半獸人後面逼近.
那是三只高大的米諾陶洛斯.
能逃走的機會已經趨近于零.
「盡量多爭取一些時間吧!」
史卡魯特揚聲這麼大叫,同僚們也士氣高昂地高聲回應.
肩並著肩揮了好幾次劍後,幾只半獸人受到致命傷當場倒下,接著變回瑪那.有幾只新的半獸人取代它們來到前方……
它們手里粗劣的劍撕裂了左右衛士的肩膀與腳,兩個人發出悲鳴往後倒下.意識被他們吸引過去的一瞬間,史卡魯特面前的半獸人竟強行用身體撞了過來.史卡魯特就這樣被它撲倒到地面上……
往上一看,發現豬臉怪物已經在他眼前舉起劍.
(到此為止了嗎?)
雖然放棄掙紮,但他還是狠狠瞪著半獸人肮髒的臉,下一個瞬間……
「那邊的,讓開.」
傳出一道女性的聲音,坐在史卡魯特身上的半獸人立刻被掃飛出去.
史卡魯特急忙抬頭一看,結果竟然是一名嬌小的藍發女孩對半獸人使出飛踢,這讓他嚇了一大跳.
那是一名女性冒險者.
無法使用魔法,應該無力突破怪物身上物理障壁的冒險者……
她揮舞與身高相比實在過于巨大的劍,把周圍的半獸人全部砍飛出去.但怪物們因為物理障壁而幾乎毫發無傷,只是因為猛烈的沖擊而跌倒,並且被打到牆壁上而已.
半獸人馬上站了起來,然後更加瘋狂地朝著少女冒險者沖過去……
「礙事.」
少女一揮劍就又把它們轟飛了.
她接著就發出「唔姆」一聲,然後繃著臉面對史卡魯特.
「這些家伙打不死嗎?」
少女像覺得很可惜般以日文這麼問道.
她應該是第二世代.雖然看起來是個優秀的冒險者,但若不懂得這個世界特殊的附加魔法的話,在對上怪物時也一點戰力都沒有.
「因為有物理障壁……得在武器上附加魔法才行……」
「你辦得到嗎?」
少女把自己的劍伸到史卡魯特面前,史卡魯特急忙在少女的劍上附加了對怪物用的物理結界打破魔法.只要是這個世界里的士兵,每個人一開始一定會學這個魔法.
少女的魔劍頓時包在火焰當中.
「好……」
少女呢喃完就輕揮了一下劍,然後往地面一踢.
她的身形就這麼消失了.
附近的三只半獸人,身體幾乎是同時被砍斷.
當史卡魯特發現是少女以肉眼幾乎看不見的速度縮短距離來干掉它們時,已經又有兩只怪物被筆直地切成兩半.
這一幕讓史卡魯特看得目瞪口呆,但藍發少女馬上就回到衛士們身邊.
少女再次伸出自己的劍.
「附魔失效了.
這種附加魔法的缺點是效果時間相當短,因此平常都是對自己的劍使用.這個魔法的詠唱相當簡單,而這也是料想到戰斗當中必須施加許多次的緣故.
像這樣附加在別人劍上,完全是出乎意料之外的用法.即使如此,現在這個時候……
(跟我自己作戰比起來,還是讓這女孩幫忙有效率多了.)
史卡魯特急忙再次對劍使用附加魔法.少女也再次往外沖,瞬間就把逼近的三只米諾陶洛斯打倒了.
「冒險者都這麼強嗎……」
脫離絕境後,一名同僚茫然這麼呢喃著.
「她要是認真起來,我們根本無法管束她吧.」
「那個時候,恐怖得機士大人就會出場了吧.」
一名高大的男性冒險者忽然從旁邊的道路出現,並且以渾厚的聲音這麼說道.這名身材高大的冒險者說完就咧嘴一笑,然後撫摸下巴漂亮的胡須.
「到迷宮為止的路上,都要靠你們這些衛士與機士大人協助.會激怒你們的笨蛋,在申請這個國家的簽證時就被打回票了啦.」
史卡魯特點頭表示「原來如此」.
「不過……那個藍發的小姐是特別強的冒險者之一,若是連我們都被期待有那種水准的話,我可是會很困擾的.我記得她是多魯達界的勇者……」
藍發少女把一大群怪物解決掉後,走回來就說了句「肚子餓了」,並且垂下肩膀.
史卡魯特苦笑著站起來,拿出剛才難民當中一位老婆婆給他的包裹.
「老婆婆說是點心,不介意的話請用吧.」
把包裹遞過去後,從里面被拿出來的是紅豆餅.
「哦,哦哦!」
藍發少女的眼睛閃閃發亮,馬上就用紅豆餅把臉頰塞得都鼓了起來.
「可以繼續努力了.」
她一邊大口咀嚼,一邊再次沖進怪物群里.
「……冒險者真是太強壯了.」
「等等,都說別把我們和那種超乎規格的家伙混為一談了.然後呢,我有個建議.就是接下來讓我們冒險者和你們衛士互相合作吧.」
「你的意思是?」
「可不可以跟著我們,然後幫忙在我們的武器上附加魔法呢?如果可以順便治療傷勢的話,那也想拜托你們.」
史卡魯特點點頭,表示理解對方的意思.只要舍棄作為衛士的自尊,這就是一個相當不錯的提議.
而拘泥于這種尊嚴上面,只會增加更多無謂的死傷.
自己的任性如果只會害自己死亡就算了,目前街上應該還有許多來不及逃亡的平民吧.
「我接受你的提議.」
史卡魯特也熱心地說服著露出微妙表情的同僚們.
(話說回來,不能使用這個世界的魔法,真的是相當不利的條件啊……)
史卡魯特再次發覺璜特·唐這個自己出生長大的世界有多麼特殊.
(說不定這個世界……就是被這種特異性保護著.)
然後,毫無來由地湧起這種想法.
*
被絆住很長一段時間的國王種·泰坦,現在終于要打破陷阱了.
拉扯下半身的無底沼澤——
緊貼在背上,不停吸取瑪那的凝膠狀魔法生命體波蘭——
以及分散在周邊的機士們,從門附近的保管庫里拿出來的魔法炮台毫不間斷地發射魔法彈.
魔法彈雖然一發一發被國王種·泰坦厚厚的表皮彈開,但不斷累積之下還是會讓人感到煩躁.尤其是又處于被波蘭與泥沼吸取能源的狀態之下.
因此,國王種·泰坦就使出必須浪費較多瑪那的手段.
它巨大的身體發出藍白色光芒.
爆炸性的紅色沖擊波往外擴散.
波蘭以及魔法炮台全都被沖擊波吹跑了.
國王種·泰坦的身體也稍微浮上天空.巨人不錯過這個機會,把力量灌注在上半身,用力把身體抬了起來.
這下終于從無底泥沼里脫身而出了.
它先是全力發出了咆哮聲.
然後緩緩站起來.剛才那一擊,耗費了積蓄在體內的一成瑪那.雖然是有點心痛的浪費,但它還是判斷不會構成問題.
與原本目標之間的距離,不知不覺間縮短了.
有些奇妙的是,目標正在移動.到剛才為止都在前方數公里處,但現在則是在自己背後.
不過這都是小事.
移動的話,只要追上去就可以了.
追上去並加以破壞.
它就是為此而誕生……
國王種·泰坦前進的方向轉了一百八十度.
剛才通過的王國西門,這時出現在它正面.
它往前跨出一步.
回到王都里面.
*
棹砥,芙蕾,夏洛特三個人來到中央公園外面後,就看到機士們不停從公園周邊的建築物屋頂上跳到另一棟的屋頂上.
夏洛特解釋他們全都是雅兒菲琳的手下,在第五機士團里算是長于結界魔法的機士.
「為了和國王種·泰坦做個了斷,我們要在這邊附近設下境封結界.」
這邊要先提到一個假說.是喪失記憶之前的繪梨花所想出來的,與這個世界的結構相關的假說.
當怪物死後回歸于瑪那時,其戰斗情報就會被帶回應該存在于璜特·唐的某個地方.然後怪物會根據在那里分析出來的情報產生進化……這就是騎士種,貴族種,以及國王種等進化怪物出現的原因.
至于架設境封結界,則是能讓在這個結界內部被打倒的怪物,其瑪那會被包圍亞世界的境封壁吞沒,而怪物曾經存在的事實將就此消滅.
也就是說,在這內部被打倒的怪物,回歸的瑪那無法把情報帶回某個地方去.
「等等,那為什麼還要特別把國王種·泰坦引誘到王都外面?」
「因為考慮到封阻行動會帶來的被害.還有另外一點,棹砥,你根本搞錯了.國王種·泰坦是自己走到王都外面的,簡直就像要移動到目的地一樣,一直線朝著西門後面的方向前進.」
「西門的後面是……」
棹砥想到鐵路的盡頭有什麼了.
「是大學嗎?」
「這只是我的假設而已……國王種·泰坦是有目的地而對王都發動襲擊,我相信這是確定這個原因的機會.」
棹砥開口想詢問「你在說什麼啊」,但繪梨花忽然瞬間移動來到兩人旁邊,讓他把話吞了回去.
繪梨花運來了從上面罩著灰布,高兩公尺五十公分左右的圓筒狀物體.把手從圓筒上移開後,她就一屁股坐到地上.
繪梨花先用手擦拭額頭的汗水,然後堅強地抬起臉來露出笑容.
「我快累死了唷.棹砥,你可愛的太太要求擁抱做為獎勵.」
「誰是我太太啊.」
棹砥嘴里雖然這麼說,還是在繪梨花旁邊蹲下來摸了摸她的頭.嬌小的少女像是覺得很舒服般眯起眼睛.
「這是什麼東西?」
「是夏莉拜托我弄過來的唷.」
「夏洛特殿下拜托的……?」
芙蕾看向夏洛特,棹砥也一邊摸著繪梨花的頭一邊仰頭看著夏洛特.
「兩位請不要把布拿下來唷,目前這就是我們的王牌.如果我的想法正確,你們可以認為國王種·泰坦就是想要這個東西才會出現.」
「夏莉,你到底在說什麼……」
「這是到剛才都還安置在大學地底下的東西.」
夏洛特說完就抬頭看向西門的遠方.
「由于這東西換了地方,所以只要國王種·泰坦轉過來回到這邊的話……」
結果就在這個時候,西門的方位傳來雄壯的咆哮聲.
旁邊士兵拿在手上的無線電里,傳出慌張的聲音表示國王種·泰坦再次開始活動了.
同時夏洛特的手機也響了起來.
「是本部打來的.」
夏洛特把手機貼在耳邊,聽見報告的內容就滿意地點了點頭.
「有消息了.國王種·泰坦轉換方向,朝這邊走過來了.」
棹砥凝視著豎立在旁邊的這個蓋著灰布的圓筒狀物體.
國王種·泰坦真的是想要這個東西嗎?
為什麼這種東西會在大學里呢?
不對,在那之前,為什麼夏洛特會知道這件事呢?
「夏莉,你這幾天都一直關在大學里面吧.」
「是啊,棹砥.這是我最近最關心的事情……怎麼說呢,大概是像研究對象那樣的東西吧.只不過我也沒想到,國王種·泰坦的目標竟然會是這個.」
「那我換個問法吧.你是如何判斷國王種·泰坦的目標就是自己的研究對象呢?」
「因為前進的方向.我聽說國王種·泰坦離開西門後,路線就稍微偏向左側.一聽到這里,我的腦袋就像獲得天啟一樣閃過那個假說.」
夏洛特說完就把手放到罩著灰布的圓筒上.
「這幾天,這東西都安置在大學南棟的地底下.我拿出地圖,由國王種·泰坦前進方向畫出筆直的線後,發現正是指著南棟.」
「也有可能是偶然……」
「為了消除這種可能性,我才會請繪梨花幫忙啊.」
結果,真的被夏洛特賭對了.
國王種·泰坦正如她所想的,將前進方向轉了一百八十度後回到這里來了.夏洛特重新對待機的第五機士團的結界術師們下達開始行動的指示,而境封結界已經開始准備當中.
「這個作戰還有另一個意圖,讓國王種·泰坦與怪物軍團分開就是第二個目的.」
「就是這樣才去把大洞里的通道堵住,並且掃蕩洞穴附近的怪物嗎?」
現在這一帶就像甜甜圈中央的空洞一樣,變成了怪物的真空地帶.據說擴散出去的怪物正由配置在各地的機士與衛士們組成的防衛線來對付.王都防衛隊配合居民避難的奮戰模樣,實在是令人驚歎不已.不過,他們的疲勞應該也到達頂點了吧.
所以,必須在這里把事情解決掉.
「很抱歉,沒有時間等第二,第四,第七機士團回來了.」
夏洛特這麼表示.
雖然各個機士團急忙折返,目前正快馬加鞭回到王都當中,但就連比較近的第二,第四機士團用強行軍回到這里也得兩天的時間.
唯一有可能趕到的,就是應該會騎著自傲的摩托車死命趕回來的索妮亞了……
「就算毫不休息,日落前能夠回來就算不錯了.」
這就是現況了.
目前時間才剛到正午而已.
「我們很難再撐五,六個小時了.考慮到從早上就開始活動的士兵們疲累的狀況,最多也只能再撐一個小時,必須在一個小時內打倒國王種·泰坦.幸好陶洛斯哥哥也平安醒過來了,聽說他現在正趕往這邊……」
「等一下,陶洛斯殿下他怎麼了嗎?」
從「醒過來」這種隱晦的說法聽起來,難道說他曾經被對方打得昏過去嗎?這和自己聽見的情報不同.棹砥因此而瞪著夏洛特.
結果擅長謀略的第四公主對他露出了開朗的笑容,並且說:
「必要時也得說謊,要記住為了維持指揮權,在戰場上散布假情報也是不可或缺的手段.」
「這樣的話,陰險眼鏡帶到西門來的部下……」
「是我命令達賽爾這麼做的,雅兒菲琳姊姊也知道這件事.」
這次作戰的副司令官都這麼說了,棹砥也無法繼續抱怨些什麼.
「陶洛斯殿下的病狀……應該不是硬撐著身子起來的吧?」
「根據醫師團的報告,傷勢已經完全用魔法治愈了.剩下精神方面的問題……但陶洛斯哥哥他那麼堅強,應該沒問題才對.」
反而是都阻擋了國王種·泰坦一個小時以上,他居然才受到這種程度的傷害,實在可怕.
棹砥想起與經過長年封印,力量已經被大大削弱的國王種·多頭蛇的戰斗經驗.那時索妮亞雖然光明正大地只身與國王種·多頭蛇對戰,最後還是中了猛毒而敗退.
索妮亞是在這個國家名滿天下的最強機士,因此與國王種正面對戰是她無法避免的宿命.雖說陶洛斯擅長的地方和她不同,但能奮斗到這種地步也令人相當佩服了.
另外也正因為這樣,陶洛斯身上的疲勞也更令人擔心.
棹砥確信,只有過與國王種對戰過的人,才能夠了解那種戰斗的辛苦.
「不用擔心.」
但夏洛特卻堅定地這麼說,並搖了搖頭.
「棹砥,你忘記了嗎?我們是王族唷.要記住,吾等冠上最強之名的艾蕾因家族,不可能因為這種程度的連戰就感到疲勞.」
這不是什麼精神至上的理論,棹砥察覺到夏洛特的內心是這麼想的.她暗示著接下來的戰役,會是一場沒有心思顧及他人的激戰.
「只不過,陶洛斯哥哥愛用的魔劍之一,屠殺巨人之劍的劍刃已經徹底毀了……」
「只有這種程度的損害已經是謝天謝地了吧.」
武器的話,隨便都能找到備用的.實際上,陶洛斯王子最強的武器也不是屠殺巨人的魔劍.
在附近監視的士兵,接到無線電的指示後就往這里跑過來.
「雅兒菲琳殿下也准備來到這里.」
也就是說,待在王都的三名王族全都在這里集合了.
「真的是傾巢而出呢.」
「那不是能保留戰力的對手吧.繪梨花,你快點離開吧.」
「了解了唷.棹砥,我會等待你平安回來.」
繪梨花也知道自己在接下來的戰役里會礙手礙腳吧.她乖乖點了點頭,接著身形就消失了.
她擠出最後的力量,瞬間移動回到王城所在的山丘上.
棹砥放心地松了口氣後,看見這一幕的芙蕾就露出了微笑.
「你是不是在想,夏洛特大人不會要繪梨花也參加這次的戰斗吧?」
「嗯,嗯嗯.沒有啦,我沒有這樣……」
「棹砥,不要太小看我了.只是因為還有事情一定要繪梨花去做而己.」
棹砥說了聲「喂喂」,並且露出吃到熊膽般的苦澀表情.
「要繪梨花做什麼?」
「這之後再說.嗯……本來就打算在這場戰斗結束後,就把一切全說出來.」
「你所謂的一切是……這幾天一直關在大學里的理由嗎?」
「當然.」
夏洛特用力點了點頭.
「我會把你想知道,還有會覺得不知道比較好的事情全說出來.」
「雖然你說的很恐怖,但我不論知道什麼事情都不會後悔.」
棹砥揚起嘴角,接受了夏洛特的挑釁.
「別太小看我了.」
「那就相信你吧.」
夏洛特搖了搖頭,露出有點悲傷的微笑.
不久之後,雅兒菲琳與陶洛斯飛了過來.陶洛斯使用飛行魔法,雅兒菲琳則是跟平常一樣乘坐自己的飛天絨毯.
雅兒菲琳的絨毯上,除了她自己外還坐著另一名少女.
看見絨毯上滿臉笑容的少女後,棹砥就嚇了一跳.
那是拿著一把弓的梨花.
「喂!」
即使是王族全部到齊的場合,棹砥還是壓低聲音逼近到夏洛特身邊.
「這是怎麼回事?」
「我判斷這場戰役需要梨花.」
「哥哥,這件事雅兒菲琳小姐與陶洛斯先生也都同意了.」
從著地的絨毯上走下來後,梨花就跑到棹砥身邊.
棹砥瞪著梨花,接著就注意到她雙手抱住的弓擁有強烈的瑪那.它內含著相當恐怖的力量,甚至給人一種受到詛咒的感覺.
「幻視弓拉哈多·那努那二式.」
雅兒菲琳說道.
「是擁有預言能力的巫女才能使用的武器.雖然是馬哈派特拉家代代相傳下來的武器,但很可惜地我沒辦法使用……把它交給梨花試試看後,就很幸運地獲得弓的認同了.」
據說高等的魔導具都擁有自我,它們會自己挑選使用者.這把弓也是這類的魔導具吧.只不過,竟然也會有連雅兒菲琳都無法使用的預言魔導具……
「哥哥,這是借來的.只是借給我而已,請放必吧.把它買下來實在太貴了……」
「我才沒在擔心這個!這種傳家寶物哪能買賣啊!而且一把弓能強到……」
「短期預知……這種時候能夠大幅度提升所謂洞燭機先的精准度.察覺危險之後,就能夠有所對應吧.」
過度保護妹妹的棹砥,聽見雅兒菲琳這麼說之後也只能閉上嘴巴.
「最重要的是,能夠利用這把弓來找出國王種·泰坦的弱點.我已經告訴梨花完成這個任務的策略了.」
「是的,我會好好努力.」
梨花說了句「嗯」,並且精神百倍地點頭,而棹砥則以苦澀的表情看著她.
「別太勉強了.」
「我才想這麼跟哥哥說呢.」
被回敬這句話後,棹砥露出極為沮喪的表情.陶洛斯則是哈哈大笑起來.
「一旦對上梨花小姐,你就沒轍了嗎?」
「嗚,嗚嗚……」
「怎麼了,有話想說就盡量說沒關系.這時候不用顧慮什麼禮儀了.」
陶洛斯跟剛才一樣豪爽地笑了起來.
「要是在意禮儀而被殺掉的話,我會把它當成一輩子的笑料.」
「被笑是沒關系啦,但我不想死.」
「唔姆.嗯……那麼,如果你死了的話,梨花小姐就由我來接收了.」
「我有絕對不能死的理由了,或者應該說有刺殺殿下的理由了.」
雅兒菲琳與梨花按住額頭發出呻吟.
「棹砥,哥哥,你們兩個還真悠哉啊.」
「擔心也沒有用啊.棹砥……別一副快哭出來的樣子,你只要保護好梨花小姐不就得了?」
陶洛斯說完就仰頭看著西方的天空.
接著表情就變得嚴肅.
巨大的腳步聲已經慢慢往這邊靠近了.
*
每走一步都會讓周圍的建築物搖晃,而且西方也揚起一陣土塵.
巨大的——或許應該說過于巨大的怪物接近了.棹砥窺看著身邊梨花與芙蕾的模樣,她們兩個人都露出緊張的表情,一直抬頭看著西方.
國王種·泰坦.
最強的怪物經過這幾個小時的攻防,依然保持幾近無傷的狀態.雖說失去了一些瑪那,但他還是積蓄著莫大的能源.
甚至可能獨自將王都破壞殆盡.
但是國王種·泰坦的興趣不在這件事情上面.
其唐突出現的理由,看來只是因為棹砥等人眼前圓筒的內容物.如果說不在意里面是什麼,那就是在說謊了.
但現在重要的是,藉由那個物體,成功地誘導了國王種·泰坦.
確認國王種·泰坦入侵結界內部後,第四機士團的精銳們就一起發動結界魔法.
周圍的空氣變得相當沉悶.雖然是隨時都要下雨般的陰天,卻感覺周圍稍微變亮了一些.此外還有干燥的風吹過肌膚.
世界已經經過轉換,目前這里是亞世界里的簡易亞世界.
在這個封閉的狹小世界內部消失的瑪那情報將會完全消滅.
「好,這樣准備就完成了.」
「能夠順利發動結界真是太好了.」
留在結界里的只有六個人.
鐵壁的第一王子,陶洛斯·艾蕾因卡拉·璜特·唐.
神秘的第二公主,雅兒菲琳·艾雷馬哈派特拉·璜特·唐.
智謀的第四公主,夏洛特·艾蕾因拉拉克·璜特·唐.
以及棹砥與梨花,芙蕾.
「再來就只要痛扁那個一頓嗎?」
陶洛斯動了一下下巴,並且抬頭看著西邊.
從建築物上方出現巨人的臉.
國王種·泰坦低頭看著一行人,跟著停下腳步.
「幸好在公園外面的此地,有許多掩蔽物可以利用.」
為了封阻巨人的行動,陶洛斯今天早上只能在沒有遮蔽物的公園里和他戰斗.
夏洛特表示選定這里為戰場的理由之一,就是分析過今天早上的戰役.她又堅定地說,如果能打倒這個巨人,犧牲周邊的建築物根本是微不足道的小事.
「只要賣掉我的一個裝備,就足夠給付建築物所有者的補償金了吧.」
既然夏洛特都這麼說了,棹砥當然也無法反駁.他也相當了解生命比所有物品都重要多了.
「棹砥,芙蕾.你們兩個人先在旁邊觀察情況,然後保護梨花小姐.」
陶洛斯一邊抬頭看著國王種·泰坦一邊這麼說道.
「雖然國王種討伐者的經驗相當值得倚仗,但現在就先讓給王族吧,可以吧?」
棹砥與芙蕾本來就不打算在這種時候強出頭,于是就乖乖同意對方的意見.
陶洛斯隨即點頭說了聲「好」.
接著所有人一起穿上了咒式裝具,三套王族專用的黃金咒式裝具·太陽之金發出極為閃耀的光芒.跟這三套散發出來的瑪那相比,棹砥的曉光之銀與芙蕾的深海之銀·改的光芒根本就是小巫見大巫.
「雅兒菲琳,先試試看你的魔法究竟有多少效果.夏洛特就專心停住他的腳步,梨花小姐則使用幻視弓解析他的弱點.」
「那哥哥有什麼打算?」
聽見夏洛特的問題後,陶洛斯就露出充滿自信的笑容.
「我要和他比力氣.」
第一王子往地面一踢,跳了起來,直接在兩層樓建築物的屋頂上著地.
雅兒菲琳歎了口氣,隨即開始詠唱魔法咒文.
陶洛斯以不符合巨大身軀的靈巧動作不停地在屋頂上跳躍,迅速縮短與國王種·泰坦之間的距離……
接著他發出吼叫,舉起右手,黃金的咒式裝具登時包裹在強烈的金色光芒中.
光線消失時,陶洛斯右手上已經握著一只比他高出一倍左右的巨大錘子.
碎星之聖錘.
陶洛斯擁有的最強魔法武器就這樣朝國王種·泰坦的身體揮落.
但是藍色肌膚的巨人卻隨便抬起右手就接下這沉重的一擊.
「姆……嗯!」
空中的陶洛斯發出呻吟.
國王種·泰坦以邪惡的鮮紅雙眸瞪著陶洛斯,空著的左手從他毫無防備的側邊揮了過去.
停留在空中的陶洛斯已經無法避開這一擊.
「太亂來了!」
夏洛特投擲出來的魔槍刺進巨人右手里.雖然前端只稍微戳破表皮,但陶洛斯立刻握住插在上面的槍柄……
「伸長吧!」
槍柄就跟如意棒一樣開始伸長.陶洛斯的身體就像被吹跑般遠離巨人,左手的一擊只能把槍打斷.
陶洛斯雖然被拋到空中,還是用魔法的力量停止旋轉,順利降落在依然平安無事的建築物屋頂.
「還好之前收集和艾蕾歐諾拉姊姊相似的魔槍,在這時候發揮功效了.」
「喂,為什麼要收集那種東西?」
「那當然是為了和姊姊決斗的時候做准備……」
雅兒菲琳的詠唱結束了.
「我要施放火焰了!」
褐色皮膚的公主雙手一拍,接著揮下魔杖.無數火球從魔杖前端飛出,朝著國王種·泰坦襲去.
國王種·泰坦用左手做出掃開火球的動作.
但火球迅速上升,躲開巨人的手臂,撲向了敵人的頭部.巨人的臉頰,鼻尖甚至是眼球都被火球打中了.
爆炸的沖擊讓國王種·泰坦的巨大身軀晃動了起來.
陶洛斯不可能放過這個追擊的機會,再次舉起碎星之聖錘的他又朝著國王種·泰坦撲去.
毫無防備的腰部被從側邊猛烈擊中後,國王種·泰坦隨即一個踉蹌.只見他往後退了一步.這時候雅兒菲琳的火焰化為暴風雨,繼續展開追擊.
「目前……占優勢嗎?」
芙蕾靠在棹砥身邊,以不安的表情這麼呢喃著.
「我有種不祥的預感……」
當然,棹砥也有同樣的預感.
「國王種的實力不可能只有這樣.」
結果正如兩人的預感,國王種·泰坦即使受到這樣的猛攻也沒有倒下.
他只後退了一步而已.
退了一步就再次站穩身子,開始用恐怖的鮮紅雙眸瞪著對自己發動攻擊的三個人.
他巨大的身體一瞬間像縮起來一樣.
手拿著幻視弓拉哈多·那努那二式並一直閉起眼睛的梨花,忽然間抬起頭來.
「哥哥,要來了!」
「形魂變性——巨人之大盾.」
棹砥瞬時抽出金色原材料卡片,建構出一個大大的魔法盾牌,然後隱身于盾牌之後.
「大家到這里來!」
這麼大叫的下一個瞬間.
國王種·泰坦的身體已經發出紅色閃光.
不對,那是無數的紅色魔法彈.像雷射光般的高濃度瑪那子彈,毫無顧忌地往四面八方發射.
兩層樓,三層樓的建築物全都被貫穿,站在屋頂上的陶洛斯一失去平衡,就遭到魘法彈的集中炮火攻擊.
雅兒菲琳雖然馬上以擅長的結界魔法建構出防護陣,但魔法彈一擊就打碎防護陣,追擊的一擊隨即把褐色肌膚的公主彈飛了出去.
梨花,芙蕾和夏洛特好不容易才逃到棹砥制造出來的盾牌後面,從九死一生的情況下逃脫.每當魔法盾牌與魔法彈撞擊,盾牌就發出討厭的碎裂聲,承受到第三發時,魔法盾表面就出現裂痕,第四發讓盾牌上部被轟飛了出去.
但損害也僅止于此,攻擊止歇.棹砥消除魔法盾,把它變回金色原材料卡片.接著環視周圍.
剛才還聳立在那里的建築物全都崩毀,眼前變成一大片廢墟,而且揚起漫天煙塵.附近沒有看見還能活動的人,在周圍觀測的使魔與機士們不知道怎麼樣了,還有雅兒菲琳與陶洛斯……
「我人在這里,不用擔心.」
旁邊傳來雅兒菲琳的聲音,褐色皮膚的公主推開瓦礫站了起來.她的衣服雖然到處是破洞,但是肌膚沒有受到傷害.
「不過,消耗了以打為單位的替身護符.下次再被那個擊中,可能就沒命了.」
是靠金錢買來的魔法道具好不容易保住一命嗎?
但是,就連她這個精通魔法攻擊的行家都落得如此下場.在更近距離受到同樣攻擊的陶洛斯……
開始下雨了.煙塵沉靜下來,顯現出巨人以及站在巨人前面的一個男人.
陶洛斯依然健在.
他的身體覆蓋了一層淡淡的綠色瑪那,棹砥發現就是這些綠色瑪那把所有的魔法彈彈開.
陶洛斯使用的綠色防護罩,棹砥當然知道它的真實身分.沒錯,這個國家的機士每個人都了解那是怎麼回事.
「護國神盾……」
陶洛斯和其他王族有很大的不同.
王族里就只有他擁有固有技能.
固有技能·護國神盾.
那是幾乎能防禦所有攻擊的無敵之盾.
它的效果非常短暫,發動中甚至無法動彈.因此在一對一時幾乎沒有意義,是在和索妮亞的戰斗力比較上根本無法成為話題的能力.
但是在團體戰時就不一樣了.
在複數人員對上一名國王種·泰坦這樣的戰斗里,他鐵壁般的防禦力可以給人無法言喻的安心感.
「從你這家伙一直不願意使用這種全體攻擊來看,就能知道這招消耗的瑪那相當激烈吧?」
陶洛斯開朗地笑了起來.然後解除綠色防護罩,舉起碎星聖錘朝著國王種·泰坦攻去.
國王種·泰坦以左手手掌擋下聖錘的一擊……
接著巨人在右手創造出一把劍.
「姆……嗚!」
藍色皮膚的巨人對著發出低吟的陶洛斯揮出右手的劍.
陶洛斯立刻消除碎星聖錘,腳往國王種·泰坦的手掌一踢,利用反作用力脫離現場.但是巨人的劍在揮落途中轉換方向,緊緊從後方追著陶洛斯……
「護國種盾!」
綠色薄膜包圍陶洛斯,而他的身體也在空中靜止.巨人的劍就這樣被忽然出現在第一王子周圍的綠色防護罩擋住了.
「趁現在!」
雅兒菲琳持續施放的火焰魔法彈再次朝巨人顏面飛去.
巨人厭惡這樣的攻擊,收劍保護自己的臉龐.這段時間里,陶洛斯解除了護國聖盾.再次開始落下的第一王子來到地面後,便一個踉蹌.
「陶洛斯哥哥!」
夏洛特跑了過去,對陶洛斯施加回複魔法.第一王子陶洛斯已經是滿身大汗.他的固有技能必須消耗大量的能量,所以不能像棹砥與芙蕾那樣連續使用.除了會耗費大量瑪那之外,對乙太回路也會造成相當大的負擔.如果他不是王族的話,光是使用一次就會昏倒了吧.
現在他不但連續使用,還得對抗實力非比尋常的對手.接下去應該不能一直依靠這個技能了.
只不過,目前也沒有突破這種狀況的方法.
因為王族三個人已經發動波狀攻擊,國王種·泰坦卻還是幾乎毫發無傷.對方的防禦力與火力實在太強大了.
「等等,這……會不會是我不應該加入的戰局啊?」
芙蕾發出呻吟.也難怪她會這樣.原本芙蕾的固有技能就是屬于地面掃蕩型.這適合用來同時對付大量的怪物,其實在這方面的能力上,她甚至還超越王族,但相對地在對單一戰斗時,這種能力就顯得相當平凡了.
對上國王種·多頭蛇時,因為需要同時砍下對方多個頭顱,所以芙蕾的能力可以說再適合也不過了.
但這次的情形完全相反,根本沒有她出手的余地.
說起來現在她之所以會在這里,完全只是因為棹砥和芙蕾是干掉第一只國王種的經驗者.
身為與國王種對戰的經驗者,說不定會有什麼靈感——大概就是期待能發揮這種程度的作用.但是,光是觀戰就有性命之憂的話……
「芙蕾,你退下吧.去幫忙驅逐結界外面的怪物,梨花交給我來保護就可以了.」
芙蕾稍微猶豫了一下,還是接受棹砥的提議.她也是機士團長,在這種自己只會造成累贅的情況下,一定會毫不猶豫地做出最佳的行動.
「棹砥,梨花小姐,你們小心了.」
「嗯.」
芙蕾說完就背對他們跑開了.雖然還是有牽掛,但她的立場不容許她把這樣的心情說出口.她應該是認為不能夠讓棹砥分心吧,只見她立刻就消失在結界外面.
這時棹砥又看向從戰斗開始就幾乎保持著沉默的梨花.
抱著弓的她閉起眼睛,有時嘴里會發出一些呢喃聲.
不對,不是這樣.棹砥注意到梨花是在對幻視弓施行各種魔法.
那是各種不同屬性的魔法.話說回來,剛才說過要靠她尋找巨人的弱點.她應該是先在調查對方有沒有屬性魔法的弱點吧.弓本身擁有預言能力,梨花沒有實際發射,只是不停地模擬著未來,尋找著有利的屬性.
結果,梨花在詠唱完所有屬性後,就抬起臉龐搖了搖頭.
「對方不存在屬性魔法的弱點.」
雖然很可惜,但這是預料中的事.
「接著尋找核心的位置.」
核心是怪物的弱點.它們大部分都藏在體內深處無法容易感應到的地點.
「知道了,那就拜托你了.」
棹砥回頭看向巨人,觀察眼前的死斗.
「梨花找到核心的話,我就也有活躍的機會……嗎?」
若是棹砥出馬,就有可能藉由固有技能使用的方式來決定這場戰役的勝負.
問題是,該如何活用自身的能力來打破這種停滯的狀況呢……
「請不要太著急.」
可能是察覺棹砥的焦躁感了吧,對巨人不時發動一些小攻擊的夏洛特沒有轉頭,直接對背役這麼說道.
「你太著急的話,梨花也無法保持平常心.她承受的壓力比你還大唷.」
「嗯,嗯,說的也是……」
在棹砥身邊和弓對話的梨花乍看之下相當冷靜.
但是棹砥比任何人都了解這個沒有血緣關系的妹妹.光是從她的一點表情變化,就能知道毫無進展的解析正讓她感覺到焦躁.
「棹砥,跟我說明一下國王種·多頭蛇與這個巨人之間的差異.」
「呃……」
夏洛特回過頭來,微笑著走到覺得困惑的棹砥身邊.
「老實說,我也有點自己是累贅的感覺.現在就和棹砥一起觀戰,並且幫助梨花吧.」
「沒這回事,巨人它也……」
說到這里,棹砥就注意到了.
陶洛斯與雅兒菲琳的攻擊和夏洛特的攻擊一樣,看起來都沒給國王種·泰坦太多的傷害.
但仔細一想之後,就會發現在眼前逞威的藍皮膚巨人……
「他毫不在意地承受夏莉的攻擊,但會盡可能用手臂或者劍擋下陶洛斯殿下與雅兒菲琳殿下的攻擊.」
「嗯嗯,應該是臉和腰部受到一擊後,讓他覺得很痛吧.」
「所以,不是完全沒用嗎?」
「相對地,他根本連我的攻擊需不需要躲避都不用判斷,所以可以知道完全沒用吧.棹砥,國王種·多頭蛇的狀況又是怎麼樣呢?」
「嗯……多頭蛇的再生能力異常地高……」
棹砥拚命回想那個時候的戰況.
對了,國王種·多頭蛇確實強行從周圍吸取瑪那,然後用那些瑪那來自我修複,但它的防禦力並不算高,芙蕾的攻擊就足以把它的頭砍下來了.
「就算同樣是國王種,特性也完全不同……國王種·多頭蛇的裝甲說不定比貴族種·蛇發女妖還要薄,所以我和芙蕾的能力組合起來後才能打倒它.啊,但是也有可能是因為它長期被封印而力量變弱了……」
「就算它的肉體已經利用魔法強化了某種程度的強韌度,你不覺得那也沒有多大的效果嗎?如果那個巨人的防禦力也是利用魔法加強過,是不是可以靠抗魔法的固有技能來突破目前的困境呢……」
夏洛特為了慎重起見而使用了魔法.棹砥注意到她用的是解析魔法,她是在調查對手是否用了附加魔法.
結果,夏洛特像覺得很可惜般搖了搖頭.
「國王種·泰坦果然幾乎沒有對自己施加強化魔法.」
「說起來,我根本沒聽說過有什麼抗魔法的固有技能唷.」
「這個亞世界里是沒有.幸運的是,我確認過目前滯留在王都里的冒險者,有人就擁有這樣的固有技能.」
心想「這家伙的思慮也太周詳了吧」的棹砥發出呻吟,確實有幾名像瑪莉·雷亞遜那樣擁有固有技能的地球人……
不久後梨花抬起臉來.
「我知道了.哥哥,夏莉,讓他成為怪物的——那個如同核心般的物體,就存在于跟人類的腦髓相同的位置.」
「腦髓……也就是說……」
棹砥和夏洛特面面相覷,接著就抬頭看向面對兩名王族依然保持優勢的巨人,那恐怖的鮮紅雙眸.
「眼睛深處嗎?」
「是的,哥哥,若用長槍那類的東西深深刺進眼睛里的話……」
「不愧是占卜術名門馬哈派特拉家的秘寶,之後要跟雅兒菲琳姊姊交涉一下了……」
「現在別說這個了!不過,弱點是眼睛嗎?剛才雅兒菲琳殿下的火焰彈就命中過了.」
「必須在至近距離以更強力的攻擊擊中它才行.棹砥,這就是你的任務了.」
「夏莉,請下指示吧.」
「以認識阻礙之羽衣盡可能靠近他.」
棹砥咬住嘴唇.不論隱藏得多巧妙,再怎麼不被發現自己的氣息,要是對方使出剛剛那樣的全體攻擊,自己就只能承受那些傷害了.
「那些紅色光線,如果不是情況真的危急,它是不會用的.」
「為什麼能如此斷言?」
「如果那種招式能夠連射,那就隨心所欲地使用就好了,光是這樣就能簡單滅掉我們的國家.你不這麼認為嗎,棹砥?」
她說的一點都沒錯.
「剛才陶洛斯殿下也說過……那招真的這麼耗費瑪那嗎?」
「至少是無法連發的程度吧,我是這麼認為的.」
這當然只是假設,但棹砥相當信賴夏洛特的邏輯思考能力.既然她如此堅定地斷言,那一定是有相當的自信吧.
真要說的話,夏洛特這名少女對棹砥的感情,多少也讓他產生了有點自以為是的自信.
(夏莉她不可能做出讓我以身犯險的命令.)
棹砥想到這里就露出了微笑,結果在旁邊看到這一幕的梨花隨即出現生氣的表情.
「哥哥,在這種時候還出現下流的表情.」
妹妹伸出手捏著哥哥的臉頰.
棹砥急忙做出投降的姿勢,心里還不停祈禱第一王子與第二公主因為忙于戰斗,而沒看見現在的丑態.
夏洛特則是歎了一口氣.
「真是的,還這麼悠閑……回歸正題吧.棹砥,你剛才說國王種,多頭蛇從周圍吸收了瑪那對吧,國王種·泰坦就沒有這種舉動.那個巨人……應該有能量的問題.」
「所以才會使用挖隧道,從地底下發動強襲的手段嗎?」
「它應該是想盡快把事情解決掉吧.其實那個圓筒的內容物,曾經被直升機搬到中央廣場,然後才從那里搬進大學.」
棹砥忽然對「直升機」這個名詞產生不對勁的感覺.
其實最近他才在這個璜特·唐里看到直升機而已.
這個國家僅擁有兩架直升機.其中一架在一個禮拜前左右來到夏洛特的別墅,把某種謎樣生物的尸體帶走了.
「夏莉,那個不會是……」
「關于這件事,等之後再說吧.」
「嗯,嗯嗯.總之那個家伙因為能量的問題,不太會使用全體攻擊的雷射……」
棹砥搖了搖頭來切換自己的心情,讓自己把意識集中在眼前的課題上.
「我們會制造讓你發動攻擊的空檔.棹砥,你就准備轟出你擁有的最強攻擊吧.梨花,你做得很不錯,現在快點撤退吧.」
「好的,夏莉和哥哥要平安回來唷.」
梨花點了點頭,隨即轉身跑離現場,她應該馬上就到結界外面去了吧.
這里不論出現多嚴重的破壞,結界外面都不會受害.
夏洛特看著梨花離開,留下一句「棹砥,再來就全交給你了」後,隨即再次回到戰場.
棹砥深深吸了一口氣,接著罩上認識阻礙之羽衣.
(送我這東西的,水中迷宮的人們,奧利哈魯根,迷樣的尸體,以及國王種·泰坦……到底是在什麼地方有什麼樣的關連呢?)
棹砥隱藏自己的氣息,緩緩開始行動.
*
棹砥一邊接近國王種·泰坦的腳邊,一邊慎重地注視著戰局.
陶洛斯王子數次對國王種·泰坦發動攻擊,但全都被彈了回來.
在雅兒菲琳的援護下,陶洛斯盡可能想將護國神盾的使用次數減少到最低.即使如此還是數次出現危險的場面,得靠著護國種盾才能逃過一劫.
就因為有這種絕對防禦,才能進行如此果敢的攻擊,反過來說,要是不使用護國神盾,陶洛斯甚至連進攻的機會都沒有.
(不趁陶洛斯殿下還能使用護國神盾的時候打倒國王種·泰坦,之後就沒有勝機了.)
當然,王族們也很清楚這件事.
夏洛特雖然力量不足,但也盡最大努力提供援護.她不斷投入私藏的高價魔導具,努力想改變國王種·泰坦的視線.
但凡事都有所謂的限度.
即使想用霧氣來奪走視界,巨人也只要用手一揮就扇走濃密的魔法霧氣.至于幻覺之類的則完全無效,另外能夠追蹤的魔法彈也發揮不了效果.
「是只專研一些旁門左道的報應嗎?」
夏洛特因為懊惱而繃起臉,她深切地感覺到自己的無力.
但棹砥認為,不會因為受到打擊就收手正是她的優點.
夏洛特已經調適好心情,認為自己還有其他援護的手段,于是開始轉換方針.
她首先和雅兒菲琳同時詠唱魔法,發射和她同樣大小的火球.火球能夠自動追蹤,劃出自由自在的軌道來襲擊巨人.
夏洛特的火球只是誘餌.它只是外表比較大,幾乎沒有威力.
但國王種·泰坦還是得注意所有的火球.
結果,雅兒菲琳直接擊中對方的魔法彈自然也就增加了,國王種·泰坦確實受到沖擊而往後退了一步.
對于陶洛斯,夏洛特則是為了讓他容易在空中控制姿勢,而放出多數飛盤狀的圓盤.
魔法圓盤在空中劃出弧線並且到處移動,讓陶洛斯有落腳之處.
第一王子的機動力就因為這些圓盤而有了飛躍性的進步.不用把意識與瑪那分散到飛行以及其控制上後,陶洛斯的攻勢就更加猛烈了.
「不愧是夏莉.」
棹砥如此感歎,並且注視著夏莉使出所有技巧的奮斗模樣.
當然,他也沒忘記觀察奮不顧身的陶洛斯與雅兒菲琳.
年長的兩個人也死命攻擊著巨人.
這時就連巨人也多次出現腳步踉蹌的情況了.一行人終于注意到,就算表面上看起來毫發無傷,傷害還是逐漸在巨人體內累積起來了.
陶洛斯與雅兒菲琳隨即開始更加強力的攻擊.
戰斗開始到現在已經經過三十分鍾.
在沒有時間喘息的攻防戰進行當中……
棹砥依然無法找出藍色肌膚的巨人所露出的空檔.
(這樣下去不妙了……至少也要被誘餌騙到啊.)
從夏洛特的幻影馬上就被巨人識破來看,他感覺器官的敏銳度應該在野獸型怪物之上.隨便沖進去的話,不但棹砥本身會有危險,還有可能造成眾王族的阻礙.
想到這里,棹砥就不由得猶豫不前.
(至少要有契機……)
時間就這樣慢慢消逝.
棹砥沒有陶洛斯那樣的絕對防禦,或者雅兒菲琳那樣的遠距離強大火力.但是,他必須在毫發無傷的情況下來到瘋狂暴動的巨人身邊,並且上升到它頭部的位置,再給予致命的一擊.
所以,一切都取決于時機.
雖然讓三名王族當誘餌實在很不好意思,但棹砥目前怎麼說也不是璜特·唐的軍人.他只是基于善意而提供協助,一想到這里,心情就冷靜多了.
陶洛斯不知道第幾次的攻擊被彈開,王族采取守勢的時間增加了.
累積起來的疲勞讓他們的行動變得遲鈍.
不久前輕松就能避開的巨人攻擊,如今必須要拚了老命才能躲過,而這也讓力量的消耗加快.另一方面,國王種·泰坦則是以跟一開始沒兩樣的動作,一步步地把王族們逼入絕境.
(糟糕了……得快點想辦法.)
內心雖然焦急,但是也知道笨拙地沖去出的話,只會讓至今為止的忍耐都白費了.不知道從什麼時候開始,夏洛特變成在後方做出指示,由另外兩名王族巧妙地把巨人誘導到棹砥隱藏的方位.
(咦,咦?我的隱身被夏莉識破了?)
感到不對勁的棹砥觀察著夏洛特.
和女孩四目相交時,富于謀略的第四公主就露出惡作劇的笑容.
(啊,完全被識破了.)
仔細一想就能發現,她可能在得到憲兵的聯絡之前,就知道棹砥擁有認識阻礙之羽衣的事實了.
說不定是事先從史普爾人民那里得到的消息.這樣的話,請他們准備對抗的方法也不是什麼奇怪的事.
因為名為夏洛特的少女,是一名喜歡把人操控于股掌之間,但是絕對無法容忍相反情況的任性女性.
(說不定她是故意讓我偷窺,然後取得照片之類的決定性證據,把它拿來當成威脅我的材料……)
她的話很有可能這麼做.甚至可能會因為憲兵的照片不是決定性的證據而沮喪,當棹砥想到這里並露出苦笑時……
巨人的腳就落在他身邊,讓他的背部冒出冷汗.
(等等,這是機會.)
陶洛斯與雅兒菲琳剛好在這個時間點從左右發動攻擊.巨人的右肩被火焰擊中,左肩則是被碎星聖錘砸得偏斜.
巨人像要甩開纏人的蒼蠅般不停甩動上半身.
水泥建築物破碎,周圍揚起一片粉塵.
(就是現在!)
棹砥趁機利用金色原材料卡片使用飛行魔法,在罩著認識阻礙之羽衣的情況下飛上天空.
視界立刻變得開闊.
巨人紅色的雙眸就在眼前.
棹砥脫掉認識阻礙之羽衣.
當國王種·泰坦對突然出現在眼前的人類大吃一驚,並且因此而瞪大眼睛的一瞬間.
棹砥在奧利哈魯根的小刀里灌注了瑪那.
「形魂變性——光之刃.」
奧利哈魯根的劍刃綻放出光芒,劍身巨大化並迅速伸長.
瑪那白刃就這樣刺進國王種·泰坦左眼眼球里.
巨人發出悲鳴,跟著扭動身軀.
但是……戳得太淺了.
(可惡,它太大了!讓我無法掌握好距離!)
幾乎要震破鼓膜的咆哮聲,變成沖擊波吞沒棹砥全身.
棹砥的身體就像斷了線的風箏般被吹走.好不容易控制好姿勢,往巨人的方向看去……
就發現巨人的身體一瞬間好像縮小了.
「糟糕,雷射要來了!」
他還浮在半空中,沒辦法創造出大盾.
陶洛斯現在剛好在巨人背後,所以無法掩護棹砥.
在身後的雅兒菲琳與夏洛特也是光要保護自己就相當吃力了吧.
「事到如今,也沒辦法了.」
雖然未臻完美,但也只能放手一搏.
棹砥反手握住奧利哈魯根短劍.
「形魂變性·次元斬!」
短劍劃過空中,接著劍刃接觸到的前方空間就被砍斷了.
微微裂開的空間,硬是被纏繞在短劍上的龐大瑪那撐開來,周圍的空氣隨即開始卷動.
國王種·泰坦的全身發出紅光,無數雷射光往周圍襲去.
朝棹砥正面飛過來的雷射,其一部分的能源被次元洞穴吸入後就沒有攻擊力了.出現在裂縫周圍的瑪那真空地帶,被奔流般的瑪那能源逐漸覆蓋——然後消失.
「糟糕!」
棹砥又揮出短劍,再次創造出一條裂縫.
雖然有九成以上的能源被吸收,但還是沒辦法將它們全數擋下.
足以致命的破壞光線朝棹砥逼近……
——然而,一台忽然沖到棹砥面前的紅色摩托車成為盾牌,擋下了這些光線.
塗上好幾層對魔術防護塗裝的豪華王族用摩托車擋下光線,守護著騎士與棹砥.
「什麼……」
摩托車騎士看著茫然的棹砥,然後咧嘴一笑.
鮮紅的頭發隨風飄逸.
紅寶石般的眼睛,中央反射出棹砥慌張的模樣.
穿著只有王族能著裝的黃金咒式裝具·太陽之金的紅蓮少女,就在棹砥面前露出笑容.
「讓你久等了,棹砥.」
「索妮亞殿下!」
索妮亞·艾蕾因周防·璜特·唐,被贊譽為這個國家最強之矛的第三公主,抓住棹砥的手後就把他拖了過去.
接著索妮亞單手轉換摩托車的方向,拉著棹砥的身體,發揮如弓箭般的機動力,靠近結束強力攻擊後動作變得遲鈍的國王種·泰坦.
「雖然搞不清楚狀況,但打倒那個就可以了吧?」
「弱點是眼睛.」
「了解了!」
飛天摩托車往失去左眼的巨人的死角——也就是對巨人來說左肩的方向沖去.它從巨人肩膀旁邊往上爬……
「要上啰!」
索妮亞依然拉著棹砥的手,直接從摩托車上跳下來.摩托車繼續在空中飛行,通過了巨人眼前.
當巨人的意識集中在眼前那台摩托車的一瞬間,索妮亞就揮出空下來的手.她的拳頭隨即深陷入巨人的臉頰當中.
巨人的身體開始搖晃.
棹砥忍不住瞪大眼睛.即使被陶洛斯與雅兒菲琳擊中過好幾次顏面,它也像是完全沒有痛覺一樣啊……
但索妮亞這時卻在空中停下來,看著自己的拳頭並發出「唔姆」一聲.
「威力有點不足嗎?」
國王種·泰坦以剩下來的右眼瞪著索妮亞與棹砥.
「棹砥,把那把短劍借我.」
「是可以啦,但殿下要借的不只是短劍吧.」
「你的身體本來就是屬于本宮的東西.」
說完後,少女就把棹砥的身體抱過去.
「真是夠了……」
近距離看見少女的臉後,棹砥才終于注意到,她眼睛下方有一些黑眼圈……沒錯,也就是能看出疲勞的神色.
(對了,她一定早上接到連絡後就直接騎摩托車趕過來,現在已經比原本預定到達的時間早好幾個小時了.)
本來她應該還要好幾個小時後才能抵達,看來她一直用超乎夏洛特預期的速度趕路,才能用預定時間的一半抵達.
應該是用魔法不停加速,從空中一路急奔過來.不難想像即使以擁有無窮體力自傲的她,這時候應該也是疲憊不堪.
不可能撐太久了.
這樣的話,只能短期內一決勝負.
棹砥讓索妮亞的手握住奧利哈魯根短劍,然後把自己的手放在她的手上.
「要上啰.」
「唔姆……」
「形魂變性·屠殺巨人之刃.」
短劍隨著黃金光芒巨大化.
以前必須借用索妮亞的乙太回路才能使用的這招,在利用奧利哈魯根短劍時,光是靠棹砥的乙太回路,就能藉由其異常良好的瑪那效率施展出來.
國王種·泰坦往後退了半步來拉開距離,接著對准棹砥與索妮亞揮出右手的劍.
「索妮亞殿下!」
「嗯!」
索妮亞隨手舉起自己與棹砥兩個人握住的巨劍,輕松地擋下國王種·泰坦比他們大上許多的劍.
索妮亞灌注的瑪那可能相當龐大吧,她拿著的黃金之劍已經刺眼到讓人睜不開眼睛……
國王種·泰坦的劍就像奶油一樣被從中切斷.
「姆……嗚咕!」
下一刻,索妮亞的身體就搖晃了起來,接著全身脫力.棹砥急忙從旁邊撐住少女的身體.
「索妮亞殿下,請不要太過勉強自己!」
「有點太得意忘形了,原諒我吧.這東西還真有點累人呢……」
「這個叫做奧利哈魯根的東西,沒拿捏力道的話就會變成這樣.」
國王種·泰坦像是感到害怕般開始退後.
陶洛斯,雅兒菲琳以及夏洛特在撐過剛才的全方位雷射後都無法動彈.索妮亞與棹砥沒有任何援護,而且索妮亞本人也已經是筋疲力盡.
即使如此,眼前身為國王種的巨人還是對只有豆粒大的人類感到畏懼.
這種看起來相當滑稽的狀況……
棹砥和索妮亞相互對看,露出充滿自信的笑容.
「還撐得下去嗎?」
「必須暫時把精神集中在劍上.」
「我會提供支援.」
索妮亞的飛行魔法消失了.棹砥抱住心愛少女的身體,以背後的翅膀加速,靠近國王種·泰坦.
巨人大聲咆哮,並且舉起左拳.
棹砥繞到對方的左手邊,鑽入對左眼瞎掉的巨人來說是死角的位子.帶著風聲的一擊,從棹砥與索妮亞旁邊通過.
「再次貫穿左眼!」
「好的!」
索妮亞以雙手抓住巨劍,棹砥就這樣抱著她,朝巨人的左眼突進.
兩個人乘著突擊的速度,用劍刺穿巨人的眼球……
「伸長吧!」
索妮亞同時讓奧利哈魯根的劍刃伸長.
貫穿眼球的劍身,完成了直達腦部的一擊.
這一擊應該貫穿了梨花探測到的核心……
巨人發出更為巨大的咆哮,並且激烈地扭動身體.
「這家伙還能戰斗嗎?」
「別掙紮了!」
為了不讓劍被甩落,索妮亞拚命握住劍柄.棹砥緊抱住這樣的她,手也整個貼在她豐滿的胸部上.
「你這家伙,這種時候還在做什麼!」
「抱歉,借用一下.」
棹砥入侵少女的乙太回路,在奧利哈魯根的劍刃上灌注瑪那.
「形魂變性·次元斬.」
巨人的頭部內部打開了通往其他次元的洞穴.
隨即引發一陣爆炸.
國王種·泰坦的頭部炸成了碎片.
棹砥與索妮亞一邊被沖擊波吹走,一邊注視著失去頭部的國王種·泰坦巨大身軀緩緩攤到地面的模樣.
他的身體由脖子開始依序變回瑪那,然後帶著光輝漸漸消失.
巨人最後往前走了幾步……
伸出巨大的手掌,將把它吸引到這里來的圓筒壓扁了.
這時它也氣力放盡,完全消失在空間里.
「呼嗯姆……」
以鼻子發出滿足的哼聲後,索妮亞的身體就軟了下去.
棹砥急忙緊緊抱住紅發少女癱軟的身體.
「怎麼說呢……雖然之前的攻擊已經讓敵人瑪那的殘量減少,但你逞強戰斗的模樣還是那麼亂來.」
說起來,棹砥認為這種旁若無人的態度正是眼前這名心愛少女的優點.
現場開始飄起雨了,一直撐著沒有變壞的天氣,可能也到極限了吧.
兩人緩緩降低高度.
下降途中環視了一下周圍,就看見芙蕾從結界外面跑了進來.
「我看到索妮亞殿下騎摩托車沖進結界……」
「正如你所見,我和索妮亞殿下都平安無事!」
棹砥揮了揮手,降到芙蕾附近……
這個瞬間,索妮亞抬起臉來,朝棹砥的嘴唇吻去.
棹砥嚇得瞪大眼睛.
「咦?」
視界角落看見整個人僵住的芙蕾.
索妮亞把手繞過棹砥後腦勺,緊緊抱住不讓他離開……
應該親了有整整三十秒吧.紅發少女才移開嘴唇,用力呼出一口氣.
並且,對著棹砥以及芙蕾咧嘴一笑.
「什,什什什,什什什什什……」
芙蕾帶著憤怒又害羞的表情半晌說不出話來.
「棹砥,本宮接收獎品啰!長途奔波的疲勞一瞬間就消失了!」
索妮亞爽朗地笑了起來,接著看向芙蕾,露出壞心眼的表情.
「這下子,看是誰跟誰說『加油』啊?」
她隨即又以極端挑釁的態度對全身發抖的芙蕾說「現在是什麼心情?你現在有什麼樣的心情啊?」……
接著她說了句:「啊,不行了.」,然後當場倒了下去,看來是到忍耐的極限了.棹砥心里想著也難怪她會這樣,在最後的戰斗時,她就幾乎沒有體力了.
再加上像那樣擠出最後一絲力量……
「等,等等啊,索妮亞殿下!盡情調侃完人後就昏倒,這樣實在太狡滑了!」
芙蕾發出悲鳴,抱起敬愛主人的身體.
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