在岩迫同學的協助下，我們的搜尋范圍除了商場內部之外，還延伸到周遭地區，整整找了大約一小時。
最後，我們終于在購物商場附近的公園里發現了我妹。
喂，混蛋，開什麼玩笑啊！為什麼要跑到外面去啊？真的太扯了，你根本忘記我的存在了吧？
當我揮舞著雙臂想發泄再也克制不住的怒氣時，卻被岩迫同學從後方架住了。
「放開我，岩迫同學！我要狠狠揍她一頓！」
「她的樣子不太對勁啦！」
誰管那麼多啊！姐姐在教訓人時可是毫不留情的！
「花菜！」
當我正想大喊「給我跪下！」的時候，眼睛卻看到一滴水珠落了下來。我亂動的身體頓時停了下來，直盯著妹妹。
「嗚……嗚……嗚、嗚……」
其實我有好多好多話想說，但我放棄了。
岩迫同學放開安分下來的我，看向我的眼里流露出擔心的情緒。我點點頭表示沒問題後，他便放下我和妹妹的東西，離開公園了。
好了，這是我們姐妹睽違兩小時的重逢。
我在啜泣的妹妹身旁蹲下來，她的肩膀稍微震動了一下。平常的暴君到哪兒去啦？竟然跟小動物一樣瑟瑟發抖。
我粗暴地把手帕壓在她臉上，並拍拍她的背叫她別哭了。真是的，老是讓人措手不及。為什麼不像平常那樣大聲抱怨呢？
當妹妹的嗚咽聲稍微停止時，我看了她的臉一眼，結果嚇得忍不住往後仰。
「怪物啊！」
應該是因為伸手去揉的關系，她的眼睛周圍變得跟黑炭一樣，鼻水還流了出來。說真的，好髒。
聽到我率直的感想後，花菜臉上浮現看不出來剛才哭過的恐怖表情，二話不說地伸手擰住了我的臉頰。
「真是不敢置信，這種時候一般來說都會先關心對方才對吧！」
「你少得寸進尺了！我有來找你你就要心懷感激了！我才不會像阿龍的媽媽那樣抱住你呢！」
「誰是阿龍啊！」
我也不服輸地去擰她的臉頰，結果暑假期間在公園里玩耍的小學生們全都盯著我們看。大概是覺得我們比足球還有趣吧。我們察覺到他們在周遭圍觀後，便暫時休戰了。
「好了，回去吧。」
「你也問問我為什麼哭吧？」
如果你希望我問你的話，好歹改一改你的態度吧？為什麼你會長成一個態度這麼囂張的人呢？爸媽也真是的，因為你排行最小，所以把你寵過頭了啦。
要在此時大喝一聲「別鬧了！」再帶她回去是很容易的事，但我覺得要是現在回去，就再也沒機會問她為什麼搞失蹤了。而且，一想到她說不定在這里哭了兩小時，她囂張的態度也就沒有那麼不可原諒了。
一直吸著鼻子的花菜側眼看了看一語不發地坐下來的我，接著就低垂著頭說明了起來：
「我想你應該看得出來吧，我喜歡那家伙。」
「咦？誰？」
「當然是二之木啊！搞什麼啊？你完全沒有發現嗎！」
她不敢置信地責問我，我想起了只見過一次面的他。
戴著眼鏡，氣質溫和的少年。背景不知為何是放牧的草地。綿羊在四周奔跑……呃，連多余的東西都出現了。是因為我覺得他看起來像草食男嗎？
「……真的？」
「真的。干嘛，有什麼意見嗎？」
「騙人——因為你之前交的男朋友都是看起來很輕浮的男生啊。二之木看起來很正經，又有點像禦宅族，那種人不是你討厭的類型嗎？」
至今妹妹交往過的男友全都是同類型的人，不是褲子拉得很低，就是留著很礙眼的瀏海的輕浮男或GAL男。順便一提，那些家伙總是對身為姐姐的我非常沒禮貌。
相較之下，正如我所說的，二之木少年是個禦宅族。他好像都在教室和擁有相同興趣的朋友大聊游戲。原來如此，游戲宅啊。跟以前的男友是完全不同的類型呢。
「我、我有什麼辦法，都已經喜歡上了！」
「你頂著那張丑臉害羞也沒用啦。」
「少啰嗦！」
不過，原來如此，她喜歡二之木少年啊。回想起來，她剛才反應的確挺典型的，這樣子就說得通了。
花菜一邊扭著手帕，一邊解釋她是如何喜歡上二之木少年。
「因為我被前男友狠狠地甩了的時候，他曾經安慰過我。雖然對方應該只是碰巧遇到所以聊了幾句而已，我還是很高興。等我察覺到時，自己已經一直盯著他看了。」
花菜的淚水又奪眶而出了。
妹妹長得漂亮又精明，所以我一直以為她應該可以在社會上過得如魚得水。但是，現在這孩子正因為思念喜歡的男生而哭泣著，因為現實中的不如意而唉聲歎氣。看到她這副模樣，不知道為什麼連我也感傷了起來。
最近她老是跟我借游戲，也是為了要跟游戲宅二之木少年聊天。太讓人不舍了。
「我想更了解二之木。這是我第一次主動想了解男人的興趣。欸，你會覺得好笑嗎？」
「不，我不覺得好笑。」
「我好像真的喜歡上那家伙了。因為我以前明明只覺得禦宅族很惡心，現在卻不一樣了嘛。」
等一下，花菜，這代表你之前真的覺得我很惡心嗎？原來那不是因為叛逆期才口出惡言啊……
花菜以濕潤的雙眼盯著單純感到震驚的我，輕笑了起來。
「總覺得里穗你和二之木很像呢。」
「會嗎？」
「嗯，很像。像是都喜歡漫畫跟游戲，還有笑起來的樣子之類的。」
「你這麼說害我覺得他有點親切了。」
「缺乏緊張感的地方也一模一樣。」
那是在誇獎我嗎？雖然我有點想追問下去，但妹妹說話時看起來真的很開心，所以還是算了。
也就是說，她對我的態度之所以軟化，是因為二之木少年的關系嘍？是愛改變了花菜的世界呢。
「你不告訴他你喜歡他嗎？」
「如果說得出口就好了……不過，大概會失敗吧。你也看到跟他在一起的那些人的表情了吧？我和那家伙太不相配了。」
「什麼？你說這是什麼話啊？」
「我知道周遭的人都覺得我是個外表光鮮亮麗，卻腦袋空空的女人。」
這家伙究竟在說什麼啊？喂，別這樣，不要看向遠方，看我這邊啦。
我頓時覺得非常火大。那是什麼話啊，氣死人了。是誰說她腦袋空空啊？
「簡直莫名其妙，花菜，你才不是笨蛋呢。」
「笨的人是你吧？為什麼一副快哭出來的樣子啊？」
我的眼睛好熱，甚至覺得有點痛。連我自己也不明白為什麼眼淚在眼眶里打轉，隨時都會流下來。
我好不甘心。
害原本充滿信心的妹妹產生這種想法的那些人，讓我氣得不得了。明明受到傷害的不是自己，究竟是為什麼呢？我不久前不是還想拋下她自己回去嗎？
岩迫同學，告訴我好嗎？為什麼我現在會這麼悲傷呢？
浮現在我腦海中的他傻眼地說道：「你還不明白嗎？」
在眼眶中的淚水快要落下的前一刻，我用手掌捂住臉。
「不要笑著說這種話。」
我好希望自己可以早一點找到她。因為我是姐姐。
「你明明很難過，明明就喜歡著他，不要笑著隨便決定自己的價值。」
「里穗……」
「只要你喜歡他不就夠了嗎？那還抱怨什麼相不相配的事，看了有夠不爽的。你不是喜歡他嗎？既然這樣，就要對你的感情有信心啊，不管別人說什麼都要保持自信！」
「里穗，夠了。」
「還不夠。振作一點，你是個好女人啊。」
我再也說不下去了。
我揉著眼睛，結果手背被染黑了。我忍不住「噗嗤」一聲，然後就笑得停不下來了。等察覺到時，花菜也跟我一起捧腹大笑著。
☆
當我們離開公園時，踢足球的小學生們已經不見了。我們姐妹倆的妝糊得很嚴重，每次與人擦身而過時，都必須低頭往下看。
「里穗，暑假結束後你也做便當給我吧。」
「咦～我之前問你的時候，你不是不要嗎？還說比較喜歡吃便利商店的東西。」
「請你做便當給我，姐姐。」
「真、真拿你沒辦法。」
剛才應該不是我幻聽吧？她上次這麼叫我是念小學的時候耶。
基本上不會對親人感覺到萌的我，卻因為剛才那句話而心動了一下。可惡，沒想到妹妹還挺行的嘛。
插圖79
「啊！」
花菜突然叫了一聲。她看著手機，露出驚訝的表情。
「是二之木傳來的。」
「什麼！」
我們一起看向手機螢幕。是一封很短的簡訊。
『你沒事吧？因為你樣子很奇怪，我有點擔心。是我搞錯的話，先跟你說聲抱歉。』
花菜的嘴唇微微顫抖，並喘了一口氣。她緊抓著手機轉頭看我。
「怎麼辦，我好高興……！」
「存、存起來！快點！」
「早就存了！」
喜悅的淚水沿著她的臉頰流下。我一邊聽著花菜的嗚咽聲，一邊想：她喜歡上的是二之木真是太好了。
妹妹所談的絕不是一場充滿苦澀的戀愛。