龍泉上京是大草原東北最具規模的城市,南傍鏡泊湖,城環長白山余脈,三面臨水,建于一塊開闊的沖積平原上,土地肥沃,以農業為主,畜牧為副,所產響水稻,名聞大草原,被視為米中極品.
另一特色是城內流的全是溫泉水,故遍布石砌水渠,水清量大,無論洗灌戲水,均溫熱怡人,情趣盎然.
龍泉只有長安四分之一大小,亦分外城,內城和宮城三重,四面開十門,南北各三,東西各二,中央大街把城市分作左右兩半,當然亦喚作朱雀大街,直通內外城的正南門.
另外尚有四條主街,縱橫交錯,配上其它次要道路,像長安般把城內民房劃分作大小坊里.
內城位于北部正中處,周圍九里,宮城處內重.城東是禁苑所在,內設池塘,小橋,假山,亭榭,景致極美.
龍泉城的城防雖遠及不上長安的規模,城高亦達五丈,以玄武岩築成,非常堅固,配合宏偉的箭樓,對付以騎兵為主的各族敵人,已是有堅可守.
宮城有五重殿閣,主宮亦稱太極,各殿間有游廊相通,為拜紫亭治事所在.
在南門外有座石燈塔,以十二節經過雕鑿的玄武岩迭築,古樸渾重.每到晚上,有專人點燃塔頂的火炬,光耀高丈,成為龍泉的標志和象征.
龍泉城的平民從服裝,習俗,文字,文化,制度均與長安如出一輒,置身其中,幾疑是回到中土關中的長安.
由于七天後就是舉行立國大典的時刻,各方使節來賀,靺鞨族中支持拜紫亭的更是絡繹于途,所以盛況空前,朱雀大街比長安的更為熱鬧.
城防大大加強,一隊隊披甲帶盔的渤海軍,四處巡邏,以防有人擾亂安甯.
在別勒古納台一個叫術文的族人照應下,三人扮作室韋來的馬販子,繳稅入城,住入城西一座四合院內,院中有個溫泉池,三人當然不會客氣,安頓好馬兒,又遣術文去為他們打探消息,就那麼脫得赤條條的去浸溫泉水.
熱氣騰升,星光滿空下,寇仲歎道:"塞外竟有如此好處所,待會定要一嘗響水稻的滋味."
接著好奇問道:"稻米就是稻米,為何會被稱為響水,難道掉進水里會發響?"
跋鋒寒啞然失笑道:"所謂響水,是因為稻田下為玄武岩凝成的石板,板上是腐植質的肥沃泥土,石板間隙間泉水作響,水溫較高,自然灌溉,得盡地利,故米質特別,並以響水為名,少帥清楚了嗎?"
寇仲露出個原來如此的表情,笑道:"你們說拜紫亭會否穿得像李淵一模一樣呢?
想想不是很有趣嗎?"
跋鋒寒道:"拜紫亭要學的並非李淵而是曾統一中原的隋文帝楊堅,據說他在楊堅死前數年在長安逗留過一段頗長的日子,那時他年紀尚幼,故深受大隋全盛期氣象的影響.要知大隋那年代乃你們中土罕有的盛世,上承漢魏以來優秀的文化傳統,又集魏晉南北朝民族大融合的成果,為中外經濟文化的中心.試想經過南北朝三百多年的分裂割據,然後重歸一統,但這統一後的國家再非以前秦漢般的國家,而是融和入侵各族後的新國度.除非像宋缺般僻處南方,又堅持漢統,否則誰不多少受到影響."
徐子陵道:"鋒寒兄對我們中土確非常了解,我心中有個問題,很想向你請教,希望不會冒犯你."
寇仲曬道:"不要說得那麼客氣嚴重好嗎?大家兄弟有什麼不可說的?"
跋鋒寒歎道:"我猜到子陵想問什麼,是否要問我身為突厥人,卻不大把突厥放在心上,對嗎?"
徐子陵點頭道:"鋒寒兄猜得真准."
跋鋒寒雙目閃閃生輝,道:"大草原的民族,自古以來即缺乏你們中土文化的向心力和凝聚力,即使出現霸主,以武力征服大片土地,旋又趨于分裂,這是地廣人稀和逐水草而居的大草原文化的必然結果.就算入侵中原,終沒有能力去統治那麼廣大和地理形勢複雜的土地,最後只能被同化融和.我很多年前已看通此點,所以從沒有想過要成什麼春秋大業,只想追求個人的自由,探求武道的極峰,國家的觀念根本不存在我腦海內."
寇仲恍然道:"這麼說拜紫亭正是大草原上最高瞻遠矚的人,龍泉的建立,是要制造一種凝聚力,先統一靺鞨,後統一草原,而學習中土文化是為將來入侵統治中土鋪路.
這家伙比我想象中的還要厲害."
跋鋒寒道:"拜紫亭的路是走對了,不過時機仍未成熟,因突厥仍是極盛之時,臥榻之側怎容他人酣睡."
徐子陵想起身處的這繁華熱鬧的奇異城市,即將受到戰火的洗禮,偏又曉得無法改變,心中不由湧起傷感的情緒.
寇仲興奮的道:"我們趁這時間好好商量,待會當然是先到假朱雀大街趁熱鬧,明天則該干什麼才好呢?是否該將五采石送給拜紫亭,順道看那狂僧伏難陀是否長得三頭六臂,辯才無礙."
徐子陵道:"五采石一事不宜輕舉妄動,否則我們便不用扮作室韋馬販子,我認為應先打聽越克蓬他們是否安全抵達,再配合他們進行刺殺狂僧的大計."
跋鋒寒道:"只要伏難陀橫死,拜紫亭的立國大計必然完蛋."
徐子陵暗忖這正是他能為小長安的無辜百姓稍盡棉力的地方,突利現在是分身不暇,只要拜紫亭立國不成,他哪還有空來管這邊的事.可是如果拜紫亭成功立國,加上畢玄的壓力,他說不定真會和頡利講和,那不但拜紫亭大禍臨頭,中土亦不會有好日子過.
寇仲道:"那就留到明天才去想干什麼事,希望術文回來後,集齊所有情報,我們看看如何大干一場,鬧他拜紫亭一個天翻地覆,取回他騙大小姐的八萬張羊皮."
此時術文回來,到池旁向他們報告.這室韋漢是真正的馬販,四十來歲,沒有別勒古納台等蒙人的強悍,長得文文秀秀的,穿漢服,精通漢語,在東北滾打多年,對城內的事了如指掌.
術文欣然道:"打聽到車師國使節團的下落啦!他們比三位大爺早兩個時辰進城,落腳在朱雀大街近內城的外賓館."
三人知越克蓬安然無恙,立即放下心頭大石,無比輕松.
術文續道:"沒有美豔夫人的任何消息,她一向行蹤隱秘,又神通廣大,即使身在城內,亦不會有人曉得."
跋鋒寒道:"深末桓又如何?"
術文雙目閃起仇恨的火焰,狠狠道:"尚未有任何發現,只要他們真的敢來,我們必教他們難以活著離開.這對狗男女在頡利撐腰下,近年不住搶掠我們室韋各族的牲畜,奸淫擄劫無所不為,幸好有三位大爺出手義助,今次絕不能放過他們."
徐子陵道:"他們的相貌有沒有特征?"
術文頹然道:"我所認識的人中,從沒有人見過他們的真面目."
跋鋒寒歎道:"這是另一批狼盜."
憑他們的實力,要殺深末桓不難,難就難在如何把他辨認出來.
寇仲問道:"有沒有馬吉的消息?"
術文道:"馬吉住在城外南邊鏡泊湖旁一組營帳內,有大批武士隨身,更得拜紫亭禮待.三位大爺若要對付他,須小心一點."
徐子陵道:"突利有什麼動靜?"
術文對答如流的道:"近日城內盛傳突利,阿保甲和鐵弗由結成聯盟,隨時兵臨城下.不過大多數人都不認為突利真敢來犯,因為頡利在奔狼原之敗後,力圖反撲,突利理該無暇分身."
接著又道:"至于中原來的商隊共有三支,內情不詳,他們均被安排住進外賓館去."
眼睛露出興奮神色,續道:"秀芳大家將會在這兩天抵達,因為今早拜紫亭派出禮儀司率隊往迎,顯是收到秀芳大家鳳駕的消息."
寇仲頹然滑進溫泉水里,心內翻起滔天巨浪,情關難過,尚秀芳是他最想見又最不想見的人,那種矛盾把他的心撕開成血淋淋的兩半.
術文訝然望向沒頂池水內的寇仲.
徐子陵道:"不用理他,這里什麼地方可吃到最地道的響水稻?"
術文道:"我在朱雀大街最著名的稻香館訂下一張台子,為三位大爺洗塵."
跋鋒寒道:"術文兄勿要和我們混在一起,因我們樹敵極眾,隨時會與人動手拼命."
術文為難的道:"這個……"
徐子陵道:"大家兄弟,何用客氣,正事要緊."
術文只好同意.
寇仲從溫池水中冒出頭來,嚷道:"稻香館這麼好的名字,聽得我的肚子叭叭作響,嗅完稻香,才再想其它的事吧!"
就那麼爬上池邊去.
稻香館坐無虛席,兩層近五十張桌子全是客人.喧鬧震天,聚滿各族豪士美女,充滿異國風情,擊桌高歌,猜拳對酒,大有中土之風,卻又截然有異.
三人坐的是上層臨街的桌子,透窗下望,朱雀大街人馬往來.要在這麼一個城市找尋不知長相如何的深末桓和木玲,確是難若登天.
點下菜色,最重要當然是一桶響水稻米飯.
寇仲悠然道:"坐在這里,等若坐在長安,如若中土為外族所侵,真正的長安極可能就是現在這情況."
他們仍是室韋人的打扮,披散長發,弄得面容黝黑,滿臉須髯,身穿革服,袒臂露胸,腰配蒙兀族的馬刀.這種裝扮在中土必然惹人注目,在這里卻如水乳交融,配合無間.
跋鋒寒道:"吃飽飯後,我們先去找越克蓬,我要親自向他道謝."
伙計送上響稻米酒,寇仲急不可待的斟滿三杯酒,舉杯笑道:"這里用的杯碗盤筷,肯定是從中土運來的,干杯!"
三人情興盎然的碰杯對飲,果然入口清醇香雋,甜不膩口,教他們贊歎不絕.
寇仲哈哈笑道:"老跋說得對,大草原果然是個多姿多采的地方,要什麼有什麼,糟哩!忘記問術文龍泉城最著名的青樓是哪一所,怎能不好好見識一番."
跋鋒寒失笑道:"你要見識的不是塞外的青樓,而是各族的戰術,這是兵法的修行,回中原後,誰還可作你的對手?"
寇仲苦笑道:"我現在才明白為何突厥狼軍能以一擋十,那種悍勇和馬術我們漢人再學一百世也學不來.我們仗的是人多,你們則是兵精,但若在平野之地開戰,就算我們有壓倒性的兵力,肯定必敗無疑."
跋鋒寒曬道:"大家兄弟仍要騙我,照我看你已充分掌握到我們的缺點,更重要是你寇少帥在大草原建立了聲威,中土一天有你座鎮,包保沒有外族敢進犯中原."
寇仲抗議道:"我哪有你說的那麼厲害,何況我能否統一中原,仍是茫不可測的事.
哈!再來一杯!"
徐子陵忽然低聲道:"看!是誰來哩!"
寇仲朝登樓處瞧去,虎軀一震,愕然道:"我的娘!他們竟真的來到這里."
一老一少兩個漢人,正站在那里為沒有座位而煩惱,顯然是來自平遙日升行的二老板羅意和存義公老板之子歐良材,卻不見大道社的人.
寇仲忘情地長身而起嚷道:"這邊來!有位子!"
兩人愕然瞧來,認不出是寇仲,只見這室韋大漢"口吐人言",又神態親熱友善,遂朝他們走過去.
三人起身施禮,寇仲湊過去道:"羅老板和歐公子,認得我們嗎?"
羅意和歐良材用神一看,同時色變.
徐子陵誠懇的道:"那只是一場誤會,我們絕無惡意."
羅意頹然坐下道:"有惡意沒有惡意還有什麼分別,我們不但丟失貨物,更欠下一身錢債,有什麼好怕的."
歐良材苦著臉隨他坐下,歎一口氣,一副窮途末路的樣子.
三人當然猜到是什麼一回事,坐好後,寇仲皺眉道:"你們沒有經過山海關嗎?我已著人在那里警告你們,千萬不要中那騙子管平的奸計."
羅意愕然道:"騙子管平?"
歐良材沉聲道:"兩位究竟是什麼人?"
跋鋒寒代答道:"他們一個是寇仲,另一位則是徐子陵,兩位該曾耳聞吧!"
羅意和歐良材立時劇震,在中土,一般平民百姓也知寇仲和徐子陵是誰,何況他們這些在江湖行走的商人.
跋鋒寒續道:"本人是跋鋒寒,我這兩位兄弟確是對兩位一片好意,只要你們把事情經過說出來,我們定會為你們討回公道."
羅意長長籲出一口氣,點頭道:"在路上我們斷斷續續收到三位在赫連堡和奔狼原大敗金狼軍的消息,令我們大有面子,各族對我們漢人觀感更大為改善,只想不到竟是你們."
歐良材疑惑的打量三人,道:"你們!嘿!為什麼……"
徐子陵道:"我們敵人太多,所以要扮成室韋人.究竟你們有否經山海關出塞?"
歐良材點頭道:"當然經過山海關,還由塞漠幫的大龍頭接待,只是沒有人來警告我們."
三人聽得面面相覷.塞漠幫的大龍頭不就是荊抗嗎?難道他才是壞蛋.
羅意歎道:"我們在大道社的護送下,一路平安的來到龍泉南的小花河,正松一口氣時,忽然營地被數百馬賊重重包圍,賊首更邀大道社二當家馮跋單打獨斗,不到二十招馮跋就受傷落敗,我們只好獻出財貨."
歐良材苦笑道:"禍不單行,我們向這里的外貿司說出經過,希望他們能派兵追回貨物,豈知他們不單不理,還迫我們賠雙倍訂金,把我們幾個主事人扣留在這里,太蠻不講理啦!"
"砰"!
寇仲一掌拍在桌上,惹得附近幾桌的人駭然望來.大怒道:"根本是拜紫亭派人劫的,他怎會理會."
羅意和歐良材膛目以對.
徐子陵道:"幸好他們還要苛索訂金,否則你們肯定性命難保."
跋鋒寒耐心的向兩人把事情解釋一遍,道:"管平現在哪里?"
羅意道:"他仍和我們在一起,哼!我還以為他是受害者哩."
徐子陵問道:"他和蔚盛長李公是什麼關系?"
歐良材皺眉道:"他是蔚盛長新聘的伙計,專責塞外的生意,極得李家寵信,原來是個騙子.若非有他大力為此事奔走,我們絕不會如此輕易與拜紫亭作這麼大宗的買賣."
此時飯菜上桌.
寇仲著伙計多拿來兩副碗筷,笑道:"兩位不用心煩,此事包在我們三兄弟身上,吃飽後先去找管平算賬,再尋拜紫亭的晦氣."