以寇達村為中心,稍微有點遠的森林中存在著一戶小小的人家.
以大小來看,也就兩間六榻榻米房間的程度.平房,有兩扇小窗戶.在這個不存在窗玻璃的地方,以采光和通風為目的的窗戶,在構造上都是偏小型的.
用燒干的磚頭堆積而成的牆壁上,爬滿了常青藤.
從遮蔽天空的樹冠中照射進來的陽光,是周圍的光線變得柔和,因此房屋的感覺也很雅致,氛圍相當不錯.
在家門前停了輛馬車.貨架上有木箱,袋子,和用繩子系好的書本,如同小山般重疊在一起.
如果要用旁邊吃著草的驢馬牽引,讓人忍不住想問要拉這輛馬車,東西是不是有些太多了?行李的量就是如此之多.
在這小山般的行李面前,有個抱著另外一捆書本並苦心煩惱的人.
年紀感覺有十四五歲,是個身穿貫頭衣(就是在一塊布上開個口子,把頭伸進去的衣服)的銀白色頭發少女.
"師傅,不能再堆下去了."
不管怎麼花功夫堆放,手上的行李都放不下.少女把這個事實,用冷靜的口吻向屋內傳遞道.
"蕾莉!不想想辦法嗎?"
從窗戶中探出身來的白須白發老人,"受不了"地皺起眉頭.
"把可亞姆的果實和羅庫迪梨的種子放下來比較合理."
被喚作蕾莉的少女,把沒有腐爛掉的……袋子接二連三從馬車上取下.然後,在空出來的位置上放置書捆.
可亞姆的果實和羅庫迪梨的種子,都是對某種高熱疾病很有療效的貴重藥材.但那種高熱疾病本身並不是常見的,因此也不是今天明天就需要到.而且雖然稀少,卻也不是什麼無法入手的東西,所以那些丟掉就找不回來的鬼塚書籍要優先得多.
白發的老人接過袋子,聳落肩膀.
"炎龍的活動期應該在五十年之後啊,為什麼現在就……"
妖精的村落在炎龍襲擊後毀滅的消息,轉眼間已經在各處傳開了.
一般來說必須要直接逃出去,但由于這次的消息比較早,還有整理行李的時間.為此,村里所有人都在做逃走的准備,十分熱鬧.
老人發著牢騷,把蕾莉放下的袋子拿回小屋.在床鋪下面有個暗門,打算先藏在里面.
期間蕾莉牽來驢馬,和馬車連在一起.
"師傅也快點上來"
"啊?老朽可沒有上你這種小姑娘的興趣!要上也要上你姐姐那樣澎,湃,澎的……."
"……"
蕾莉用冰冷的視線瞪著老人,隨即將空氣固體化扔向他.說是固態空氣,其實也就是橡膠塊的硬度,不過接連砸在身上還是挺疼的.
"喂!住手!魔法是神聖的東西,不能隨便用!也不是為了私利私欲,以及獨自享樂而使用的啊……住手!"
……哐.
"雖然有時間,但也不能老是這麼悠哉游哉的.早點出發比較好吧."
"知道了,知道了啦.別這麼急嘛…….真是開不得玩笑的姑娘呐."
老人單手拄杖,坐上了蕾莉旁邊的座位.蕾莉依然用冰冷的視線看著老人,說道.
"玩笑,在朋友,父子,戀人等親密關系的人之間交流時能起作用.但內容涉及到性方面的話,就需要考慮到對方的情況.一般來說,對十來歲的思春期女性談及性方面的玩笑,基本都是不適合的.這種時候,會對相互之間的人際關系帶來致命性的破壞.聽說這對于成年人來說是理所當然的."
老人聽了弟子說的話,深深地歎了口氣.
"呼……好累.真不想變老啊."
"這和客觀事實相反,我看師傅你像小強一樣命硬."
"這弟子老說無禮的話呐."
"這是從幼年開始接受的教育的成果,而且教育我的主要就是師傅."
蕾莉毫無含蓄地說完,然後把鞭子抽在驢馬身上.
驢馬順從地向前邁步,但貨架太重以至于馬車一動不動.
"……"
"……真是的.看來行李太多了啊."
"這個事態在預料之中.另外,說沒關系可以繼續堆積行李的,就是師傅."
"……"
蕾莉沉默著,從馬車上飛身躍下.
她覺得與其坐在不會動的馬車上,還不如走路好些吧.
"喂喂!蕾莉你太沉不住氣啦.老是這個樣子的話,不會有人娶你的哦.可惜,真是太可惜了."
老人說著,從蕾莉手里接過缰繩.然後,抽打在驢馬身上.驢馬雖然很拼命,但果然還是一動不動.
蕾莉瞥了眼車輪,車輪已經有三分之一陷進地里了.這樣下去,肯定不會動彈的吧.
"師傅,我想說有必要從馬車上下來."
"別,別擔心.我們不是有這個嗎?"
老人舉起法杖時,蕾莉模仿平日很啰嗦的師傅的語調說道.
"魔法是神聖的東西.不能隨便用.也不是為了私利私欲,以及獨自享樂而使用的啊……"
老人的額頭像是漫畫一樣垂下汗水,急忙解釋道.
"我們可是魔導師,不用像普通人一樣走路啦."
但是,蕾莉那全然感覺不到溫度的視線,絕不是好糊弄的.
老人的嘴固定成"啊"的形狀,久久沒有念出咒文.
"……"
作為教育者的矜持,和各種各樣的東西在胸口糾結.老人要做出下一步舉動,看來需要一些時間了.不久,他露出難為情的表情面向蕾莉.
"對,對不起啦."
"沒關系.因為我知道師傅就是這麼樣的一個人嘛."
蕾莉她,就是這麼一個口無遮攔的女孩.
使用魔法使重量變輕的話,就算是堆積成山的行李,以驢馬的力氣也能輕易拉動.就這樣,蕾莉和師傅乘坐的馬車,離開了長年居住的家.
在駕車駛向村莊中心部的途中,四處的家庭都和蕾莉他們一樣,馬車上堆滿了行李.農耕用的馬車和拖車,甚至有人直接在馬背掛上行李.
蕾莉像是觀察村人們的樣子似的,緊緊盯住.
師傅說話了.
"聰明的孩子喲.不管是誰,在你的眼里看來都是愚昧的吧."
"聽到炎龍出現的急報,會把能帶的東西盡量帶上,作為人而言是理所當然的."
"作為人而言是理所當然的,那麼也還是說他們愚昧吧?"
"……"
蕾莉無法否定師傅所說的話.
真的珍稀自己性命的話,就會在這些時間里,逃到更遠的地方去.但在這勉強夠用的閑余中,為了整理行李而浪費不少時間.而且沉重的行李還會讓移動速度減慢.等到被炎龍追上時再扔行李,就太晚了.
原本,人為什麼要生存下去呢.人總有一天會死的,只是或早或晚的問題.那麼,只是稍微延長活命時間的行為,又有什麼意義呢?
蕾莉就像這樣用理論把事物分割開來思考.而老人正為怎麼和蕾莉交談而苦惱.
到達村中心的時候,道路被馬車的隊列阻塞了.
"前面究竟怎麼了?"
馬車的隊列老是不動,師傅向前面方向來的村人出聲詢問.
"是卡托老師.蕾莉也在,這次麻煩了呢.實際上,因為行李堆積得太多,有輛斷了車軸的馬車堵住了道路.大家都在幫忙收拾,不過需要花些時間呐."
即使要回頭走別的道路,後面的馬車也堵了上來,可謂是進退兩難.
師傅正和村人說話,蕾莉則被後方沒見過的男人們,以及沒聽過的語言吸引了興趣.
"避難的支援也是工作分內的事.總之先把引起事故的拖車弄走!伊丹隊長請向村長提出出動許可,戶津把前面的堵塞通知給後續馬車,讓他們走別的道路!語言?用肢體去表達!黑川去確認事故現場有沒有人受傷."
看上去,這些男人們身穿綠色……比綠要濃一些的顏色,以及遍布茶色斑點的服裝.
不,似乎也有女性.從頭上戴著頭黑一樣的東西來看,是哪里的士兵吧?但是,卻沒有身披鎧甲.看來是不存在于蕾莉知識里的集團.
雖然不清楚他們在說些什麼,不過在那個四五十歲男子的指示下,男女們以飛快的速度跑了起來.
看他們的樣子,似乎有很明確的指揮系統.有種以規律之名的劍鞘,將帶來不祥的暴力約束住的軍事組織的感覺.
蕾莉在師傅讓她"去看看情況"後,從馬車上下來.
引發事故的馬車,在十五輛馬車前面.
車軸斷掉,馬車橫臥在旁.還能看見四散的行李,倒下的男性,以及一對母子的身影.馬也倒在路上口吐白沫,卻想要掙紮四肢站起來,因此村人們就算想上去幫忙,也無法接近.
"你,很危險,趕緊退後."
是穿綠衣服的人們.
不清楚在說些什麼,不過從手勢來看,大概是讓蕾莉退後的意思.
但是蕾莉發現倒下去的母子都受了傷,她甩開對方走上前去,完全無視旁邊發狂的馬匹.
"還活著."
比蕾莉稍微小一些,給這個十幾歲的孩子診斷過後,發現他頭部受創,面部和手腳都漸漸沒了血色.而且就像是拔開栓子一樣汗水直流,身體也逐漸冷下去.
母親雖然失去了意識,不過沒什麼大礙.孩子現在是最危險的狀態.
"蕾莉!!在做什麼!?發生什麼了?"
聽到喊聲後回頭,是村長發出的聲音.果然綠衣服的人也在一起.應該是去通知村長這個事故的吧.
"村長.事故.大概是行李的過度堆積,和馬車的腐朽化.孩子很危險,母親和父親應該沒事.馬的話已經沒救了."
"卡托老師在附近嗎?"
"在後面的馬車上等得急了,就讓我過來看看情況."
突然有個穿綠衣服的高個女性和蕾莉一樣為孩子診斷,她的手法確實像是個學過系統性醫學的人.而站在村長身邊的那個三十歲左右的男子,則對全體人員作出指示.
突然,出現了叫聲.
"危險!"
嘭嘭嘭!!
聽到突如其來的炸裂聲音,蕾莉回頭後看見的,是發狂的馬匹翻倒在地上.雖說千鈞一發之際得救了,但再偏差一點的話,十人重的馬匹就會壓在蕾莉的身上了.
蕾莉能知道的,是這些穿綠衣服的人,不知做了什麼,把自己從發狂的馬下救了下來.
從大陸諸國聚集到帝國的軍隊,一夜之間就消失了.
要是在日本的話,肯定會登上報紙頭版,或是橫幅廣告的第一行吧.但在這個世界,對于特地的民眾而言,軍隊去哪了根本和他們毫無關系.就算戰爭輸掉了,也只是換個支配者而已,並不會對人們的生活造成什麼變化.
會這樣子,也是由于和某個地方的國家之間征戰不已.戰爭時輸時贏,領地你爭我奪,完全培育不出什麼愛國心.
在這個世界,只要自己居住的土地沒有變成戰場,會是自己的家人沒有成為士兵趕赴戰場,那麼市井民眾就完全不會去關心國家動向.
即使如此,最近這段時間人們的生活遭到了影響.
那就是盜賊的猖獗.
這個世界的支配體系中有士兵和騎士存在,但卻沒有抑制盜賊的效果.因為,貴族和騎士的主要任務並不包含維持治安.
他們扮演的角色和關心的,是"支配".騎士和貴族從民眾那里以稅金的名義奪取,而盜賊則是沒有名義地奪取.兩邊都是不講道理,拒絕的話就會遭到暴力.本質都相同,沒什麼不同之處.
就算貴族或騎士會去擊退盜賊,那也跟牧童保護自己的羊一般,只是偶爾把進入自己地盤里的狼趕跑而已.毫不客氣地說,保衛民眾安全不是他們的義務,而是偶爾為之的善行.
追擊拼死抵抗的盜賊,如果有可能喪命的話,那貴族和騎士估計不會太熱心吧.這些,並不是什麼稀奇的事.曾經的日本也相差不多,盜賊猖獗的農村雇傭了七個保鏢,領主卻毫無作為,有一部電影這麼設定過.
話雖如此,在鄉的騎士和士兵銳減的這一事實,依然是盜賊喜聞樂見的.
至今為止都是偷偷摸摸的行為,現在變得光明正大了.
另外,沒有獵物的話會很困擾,因此不會趕盡殺絕……這是有智慧的獵人.盜賊的行為與此類似,然而有智慧的人也不會淪落為盜賊,因此他們大部分所作所為都殘忍至極.
比如說附近由于有龍出沒,一家人從某個村莊逃了出來.
男人用農耕馬來牽引馬車,載著所有家財,三十二歲的妻子和十五歲的女兒.
這種逃跑行為,就像是野生的草食動物一般……一般來說,像野牛和斑馬一樣成群移動才是常識.但這麼悠閑的話,恐怕會被龍襲擊的.
所以沒有聽從村人們的阻止,一家人獨自出了村子.
運氣不好遭遇盜賊的時候,是出村後的第二天傍晚.
男人用勁抽打農耕馬,但裝滿行李的馬車無法快速奔跑.也沒辦法做出像樣的抵抗,一家人被騎馬的盜賊們包圍住了.
男人當場殺掉,家財,妻子和女兒都被掠走了.
黑暗之中,十幾名盜賊圍住火堆,享受著獲得獵物的喜悅.
獵物里不只有金貨,還有一家人生活用的食物.就用這些填滿肚子.侵犯母女要輪著來,不過盜賊中重要地位的人早已發泄了獸欲,愉快地喝著酒.
"老大,寇達村要出發啰."
由于炎龍的出現,村人都逃了出去.抱著行李,速度不快,也沒有什麼威脅.去襲擊的話怎麼樣?沒理由不去襲擊.去襲擊吧,去掠奪吧.
聽完手下的話,頭目得意地笑了出來.確實是個好主意,就這麼辦.他這麼思考著,但…………
"人手不足啊."
以自己這二十人不到的手下,一整村的獵物太過巨大了.
"關于這個,就四處聚集人手吧.那樣的話,就能做出至今為止做不到的大手筆了."
這也可以說是召集手下的好機會.
湊齊人數的話,就能襲擊村莊甚至城鎮.做得好的話,被領主趕出來的自己甚至有可能當上領主.
從盜賊變為領主.從現在朝不保夕的盜賊生活中,轉變為支配者的美夢,霎那間在腦中浮現.
連名字都沒有的盜賊頭目.夢見幸福的瞬間就是人生的終結,對他而言是幸福的呢,還是不幸的呢?
頭,從脖子上"骨碌"地掉在地上.
骨碌碌地在地上滾動,停在了篝火那邊.
馬上冒出了頭發被燒焦的獨特臭味.
以生理學來說,人被砍頭後意識還能存在數秒鍾.照這個說法,他大概體驗了腦袋掉在地上的瞬間吧.視野滾動,在理解發生了什麼之前,望著曾經是自己身體的東西噴出血液.
接著,急劇變黑的視野看著的,是沐浴在自己鮮紅血液中的長黑發死神.
看見這個少女的人,最初都會想到"黑色".
透明般的白色肌膚,漆黑的頭發,黑色服裝,以及無底深淵般的黑色瞳孔.
隨著破風聲,盜賊的腦袋飛了出去.
手上的武器,是厚重的槍斧.
這是在長柄上裝有鐵塊般斧子的武器.絕非一個小個子少女能揮舞的東西.也不是一個身穿蕾絲花邊的少女拿在手上的東西.她那柳枝般纖細的手臂,白玉般細膩的手指居然能揮舞那樣的東西,可謂是超出常識.
把沉重的鐵斧搭在肩上,"呼"地吐出一口氣.
少女的周圍擺滿了盜賊的累累死尸.
"庫絲庫絲庫絲…….叔叔們,今晚多謝啦."
抓住裙擺,優雅地行了一禮.
年紀看上去是十三歲左右,從她優美,有氣質的舉止來看,感覺是個很有教養的女孩.她的臉滿是笑容,但眼睛里卻沒有一絲笑意.黑色瞳孔中浮現出的黑暗,如同深深的虛無一般.
"感謝賜予生命的施舍.代替主神表示謝意呢.神對你們的款待十分滿意,說是要享用叔叔們哦."
"……什,什麼!你這家伙!"
還活著的盜賊中,有個被冰凍結了腸道還在虛張聲勢的人.這時還能出聲說話,光是這點就值得稱贊了.
"我嗎?"
她很可愛地笑了笑.
"我是蘿莉.瑪丘莉.黑暗之神艾穆羅伊的使徒."
"艾穆羅伊神殿的神官服?……十,十二使徒中的一人,死神蘿莉?"
"阿拉,你知道嗎?庫絲庫絲庫絲庫絲……你回答對了哦."
在掩嘴嗤笑的少女面前,盜賊們一哄而散.
行李什麼的全都丟掉,在死亡的恐懼下拼命逃跑.
開,開什麼玩笑,怎麼可能跟使徒干架!
"不行哦.不能逃跑的哦."
蘿莉跳了起來,握住看上去比她身體重好幾倍的鐵塊,像是凶猛的食肉猛獸一般,向盜賊們追去.
槍斧像是切西瓜一樣砍過盜賊的腦袋,周圍遍布膠狀的肉片.
"哇,呀……噫!"
在摔倒的男子面前,蘿莉飄然站立.扛著沉重的槍斧,在腳底甩了甩,又高高舉起.
她雪白的肌膚,被濺射的鮮血染成了紅色.
"哦呵呵……神明大人說了哦.人嘛總會死的,絕對無法逃離死亡的."
在斧子揮下去的同時,響起了臨終前的慘叫聲.
"哈啊,哈啊,哈啊……為什麼,艾穆羅伊神殿的神官會在這里啊"
男子邊憤恨著自己遭遇的不幸,邊拼命奔跑.
從遠處傳來同伙的慘叫,又有一個人被死神收走了性命.
"可,可惡!"
夜晚的荒野,沒有什麼道路.泥沼遍布,岩石橫陳,荊棘叢生,灌木樹立.男子時而摔倒,渾身都是泥漿和汗水,衣服也殘缺不全.
又是一聲,臨終前的慘叫.
被泥濘滑了一跤.
身體滑在地上,男子用拳頭猛錘大地.
"可惡,可惡,可惡啊啊啊啊啊啊,為什麼我會這麼慘!"
"阿拉,不是很開心嗎?"
咚的一聲足音.
聽到這鈴鐺一般的聲音,他猛地向上仰視.在銀色月光的背景下,黑色的少女站在那里.
"你不是有過開心的經曆嗎?殺過人了吧?"
男子張開的腳間……接近股間的地方,被槍斧連著大地一起劈了下去.
"噫,噫,呀,我,我還沒殺過人!"
"啊拉,真的?"
"真的啊!入伙之後,這是第一次開工啊!女人也是,說我是新來的必須等最後一個,連根手指都沒碰過啊!"
"呼~~~~嗯?"
蘿莉似乎想看透這個一般,對男子說道.
"其他的叔叔們,大家都被艾穆羅伊神召喚過去了哦.只剩下你一個人,會不會寂寞啊?"
男子像是撥浪鼓般搖頭.不寂寞,不寂寞.
"但是,只有自己被排除在外,不會很開心吧"
"不,請務必把我排除在外!"
男人祈求道.
蘿莉用她那刀刃般冰冷的視線俯視男人.
"怎麼辦好呢~~~"
說著,蘿莉拍了下手掌.
"對了呢,想到了個好主意.之前什麼都沒做的話,現在開始也不錯哦."
說完,黑色少女抓住男人的一只腳.
那是看可愛外表絕無法相信的怪力.
"啦啦啦"地哼著歌曲,像是拖抹布或是拖把一樣,拖著男人.
"好痛,住手!咕嗚!啊!"
這里是石頭和沙粒的荒地.滿身是汗的男人的身體上,皮膚磨破,自己身上全是冒出來的鮮血.
"你,喜歡干媽媽和女兒中的哪個?"
"別這樣!住手!咕,哇……"
"不要客氣,這是臨終前嘛,我會好好拜托她們讓你干的哦."
蘿莉抓著男人的腳,猛地甩了甩手腕.
男人,摔倒在不像樣子地呈人字形狀躺下的母女身邊.
"上吧,可以開始了,輪到你了哦."
男人晃著脖子猛搖頭.
全身一絲不掛的母女二人,保持著遭受暴行後兩腿分開的姿勢,雙手像是呼喊萬歲一樣向上抬起,一動不動地躺在地上,看樣子呼吸也停止了.
"啊拉,真困擾.這里的兩人已經被召升天了呢."
在遭受暴行的時候,似乎是受到了致命傷的樣子.
"抱歉沒能來得及呢."
蘿莉合上母女死不瞑目的眼睛,低下頭.然後對男人微笑道.
"不過嘛,畢竟這麼難得,干吧?"
男人的股間濕成一片,在周圍擴散開來.