旌旗蔽空下,王世充在一眾同宗將領和追隨他多年的心腹大將簇擁下,登上臨時搭建位于皇城與宮城間的閱兵大廣場南端,承天門外的木構帥台,親自調兵遣將,頒授兵符帥印.
廣場上列陣參與誓師大典的過萬鄭軍,全屬王世充的親兵,乃支持王世充帝權的核心力量,故人人士氣高昂,戰意甚濃.
文武百官,分立點將台兩側,足有三百余人.
寇仲在王玄恕引領下,來到張鎮周和楊公卿之旁,三人對視苦笑,曉得在這樣的情況下,刺殺王世充一事提也休提.
王玄恕安頓好寇仲後,到帥台另一邊加入以王氏宗親為主的行列去.
寇仲環目一掃,認識他的如田瓚,楊慶,郎奉,宋蒙秋等紛紛向他含笑致意,其他不認識者,亦禮貌地向他頷首點頭,顯示他寇仲在王世充諸將中是無人不識和備受重視的人物.
張鎮周湊到他耳旁低聲道:"誓師大典後,王世充會立發軍慈澗,我們須另尋機會."
廣場上雖聚集過萬人,卻是鴉雀無聲,氣氛莊嚴肅穆.
寇仲凝望台上安坐龍椅的王世充,身後站著十多名親衛高手,貴為太子的王玄應立在他右側,訝道:"王世充在等甚麼?"
張鎮周答道:"他在等良辰吉時."
話猶未已,承天門樓響起鍾聲,眾將士同聲吶喊,呼叫聲浪直沖宮城上的晴空.
王世充志得意滿的長身而起,舉起雙手,待將士歡呼聲逐漸收斂,才高聲陳辭道:
"自隋室傾覆,唐起關中,鄭帝河南,我王世充從沒有北侵之意,現今李淵命次子世民來犯,欲毀我家園,實是欺人太甚之舉.朕受禪登位……"接著是連串歌頌自己功德的好話.
寇仲聽得直搖頭,只是從王世充的開場白,便曉得他仍只是割據稱雄的心態,比之李閥以一統天下為己任,明顯給比下去.
再沒聽下去的興趣,湊過去低聲問楊公卿道:"慈澗形勢如何?"
楊公卿亦壓低聲音道:"形勢危急,李閥由秦叔寶和程知節率領的先頭部隊已抵新安,與羅士信的叛軍會合,隨時進軍慈澗.三人均曾為李密部將,合作上如魚得水,羅士信又深明我軍虛實,所以慈澗這場硬仗絕不輕松."
寇仲心中一陣難過,第一仗就要對上自己的朋友秦叔寶和程咬金,確是造化弄人.
苦笑道:"羅士信好好的為何要叛鄭投唐?至少該等鄭國出師不利時方投降亦不嫌遲嘛!"
楊公卿無奈的道:"還不是王世充的多疑反覆累事,王世充本來對羅士信非常厚待,後來見李密其他將領亦紛紛來降,對羅土信不再重視,還下詔命羅士信回洛陽,擺明是要用其他將領代他鎮守新安,羅士信遂一怒降唐,令慈澗陷于險境."
此時王世充說話完畢,在王氏宗將帶領下,鄭軍齊呼"我皇萬歲!大鄭必勝!"掩蓋兩人的對話.
分派軍權和職份的重要時刻終于來臨.
※※※
徐子陵終于明白"沒有破綻的石之軒"是怎樣的一回事,且切身體會到師妃暄千方百計阻止石之軒"複元"的苦心.
以前的石之軒身法歸身法,不死印管不死印,兩者只是互相配合,可是眼前的石之軒,闊別十五年的兩種功法,終重新彙合,結成完美無缺的一個整體,再沒有半點破綻瑕疵.
石之軒啞然失笑,似瞧不到徐子陵照面轟來的那一拳般,道:"子陵可知不死印其實只是一種高明的幻術."
徐子陵心中叫苦,暗忖若連我這個與他多次交手的人,亦看不破他的幻術,其他人更是不行.
"邪王"石之軒仍是神態悠閑的立在距他半丈許近處,且似快被自己的拳勁在他臉上轟出個拳頭般大的窟窿來,可是他卻完全看不到石之軒有何應變之道.
石之軒既在那里,也似不是在那里,正出入于有無之間,動中含靜,靜里生動.徐子陵完全把握不到他下一步的動向.
沒有破綻的石之軒,就該是這個樣子.
他這一拳再不敢用老,拳往後收,化為掌心向外,另一手移前會合,兩手合攏作蓮花狀,然後十指波浪般抖動,活似新荷盛放,頗有像能將某種玄妙的奧理釋放出來的秘異意態.
這朵以雙手模擬出來的活蓮花,本身亦是完美無瑕,同被視為他徐子陵式的不攻.
石之軒饒有興致的審視徐子陵疑真疑假的蓮花手印,動容道:"我從沒想過可以這方法應付石某人的不死印,也令我生出妒才之心,怕終有一天你能成氣候.子陵勿要怪我無情,我是別無選擇."
左手探前,以迅疾無倫的手法在胸前連續畫出近十個圓圈,大小不一角度各異,古怪詭異至極點,登時氣勁"環"空.
徐子陵心神晉入井中月的境界,雙目一眨不眨的盯著石之軒的動作,不敢有絲毫遺漏,微笑道:"邪王若打開始就這麼坦白,豈非不用浪費那麼多唇舌嗎?"
石之軒灑然一笑,左手功成身退似的重收背後,輪到右手撮指成刀,循著某一玄異的路線靈蛇竄動般恰好穿過剛才虛畫出的十多個氣環每一個的核心,用勁神妙得教人難以相信.
如此奇招,徐子陵作夢亦未想過,千多個充滿殺傷力的氣環全給"掛"在石之軒的手腕處,右掌鋒往徐子陵的蓮花手印疾刺而來,取點是花蕊的正中心.
那是最強的一點,亦是最弱的一點.
徐子陵有十足把握可硬捱石之軒掌鋒的戳擊,卻心知肚明無法應付繼之而來十多個充滿殺傷力的氣環進襲,所以最強的一點,立即淪為最大的破綻弱點.
沒有人比徐子陵更了解石之軒的厲害,他曾與之多次交鋒,更曾旁觀他全力應付師妃暄和祝玉妍的聯攻,但那仍是有破綻的石之軒,不死印和幻魔身法尚未能如現在般水乳交融,渾然無間.
徐子陵兩手分開,迅又合攏,當掌心相距約半尺時,左右掌心分別吐出一卷勁氣,合而成螺旋的氣球,往石之軒刺來的掌鋒迎去.
這一下還擊是無計可施下硬被迫出來的.
"蓬!蓬!"氣勁交擊之聲不絕如縷,石之軒掌鋒的勁氣首先將徐子陵震退三步,接著每一個氣環,均把徐子陵沖得後退一步,徐子陵連續釋放出十多團螺旋氣球,擋到最後一個氣環時,"砰"的一聲背脊撞上廳內西壁,喉頭一甜,猛地噴出一口鮮血.
石之軒出奇地沒有乘勝追擊,仰天笑道:"好!以圓破圓,虧你有此本領.我從噩夢蘇醒過來後,已將畢生所學融會囊括,化繁為簡于七式之內,名之為'不死七幻',這是第一幻法'以虛還實',取其意而不重其實,千變萬化,你能只傷不死,非常難得."
徐子陵聽得倒抽一口涼氣,他的內傷經噴血減壓後已大幅減輕,又憑長生氣神奇的療治,故仍能保持強大的戰斗力.石之軒這番話傳進耳內,卻令他知道石之軒不但回複精神分裂前的原狀,更作出突破,創出"不死七幻"的奇功.
只是第一幻他便擋得這麼辛苦,其他六幻他憑甚麼能捱得過去?但又隱隱感到此為石之軒的心理戰術,務要瓦解自己的斗志,若自己生出逃走之心,便正中其下懷.
他是絕跑不過石之軒的不死幻的.
石之軒看似從容瀟灑,事實上他的勁氣將他緊鎖籠罩,且徐子陵更明白石之軒有"借氣窺敵"的本領,自己體內任何真氣變化,均瞞不過他,他徐子陵稍有異動,不論反擊或逃遁,只會招來針對性的致命攻擊.
不幸地他再不能從氣勁接觸中反窺對手動靜,因為沒有破綻的石之軒再無隙可尋,無虛可窺.
這種形勢若不能改變,明年今日將是他的周年忌辰.
徐子陵情願面對畢玄,也不願對上石之軒.
倏忽間他把體內真氣保持在絕對的靜態,從容笑道:"邪王請賜招!"
石之軒露出訝色,皺眉道:"子陵高明之處,確大出我意料之外.唉,你可知我若不能一鼓作氣,根本無法狠下心腸."
勁氣忽消.
徐子陵只覺虛虛蕩蕩,生出無處落實的難過感覺,心中叫糟,石之軒像從有轉無,再從無轉有般出現身前五尺許近處,右手探出中指,往他眉心點至.
短短的距離內,石之軒的手法卻是變化萬千,每一刹那都作著微妙精奇的改變,只要看不破其中任何一個變化,都是應指敗亡的悲慘結局,且每一個變化都造成一個幻覺,令人再分不出甚麼是真,甚麼是假.
※※※
寇仲隨楊公卿的隊伍出發,開赴慈澗.楊公卿本部有五千余人,都是追隨他多年的子弟兵,即使以王世充對人的多疑,亦不敢動楊公卿這支部隊,例如以別人取代楊公卿等舉措,因為那只會立即惹來兵變.楊公卿本是著名的起義軍領袖,後來投誠王世充,故地位特殊.
這支訓練有素,久經戰陣的隊伍駐紮在洛陽城西洛水東岸,寇仲和楊公卿兩人輕騎出城,拔營起行,成為王世充開往慈澗的先鋒軍.
張鎮周則另有任務,被派往守慈澗以南的壽安.若慈澗失陷,壽安是最有可能被攻擊的另一重鎮.
王世充擺明在安撫這兩位最重要的將領,明知兩人交情甚篤,故將楊公卿安排在身旁,那張鎮周若想反叛,亦須三思.他肯讓寇仲與楊公卿一起上道,也是妙著,因為寇仲是絕不會向李世民投降的人,只是沒想過楊公卿早暗里向寇仲稱臣而已.
對兵權職份的分配,王世充仍是以本宗將領為主,外姓將領為輔.以楚王王世偉,太子王玄應,齊王王世惲,漢王王玄恕,魯王王道徇五將鎮守洛陽.
東邊最重要的虎牢由荊王王行本負責,附近重要的城池則出楊慶守管川,魏陸守榮陽,王雄守鄭陽,王要漢守汴州.這些將領大部份都是從舊隋隨他過來的,又成與他有密切關系,例如楊慶的妻子是王世充的侄女.
另一個比較特別的安排是派魏王王弘烈往襄陽,與錢獨關聯合堅守這洛陽最南面的重鎮,俾能與朱粲互相呼應.
其他有實力的大將如段達,單雄信,邴元真,陳智略,郭善才,跋野綱均被策封為各種銜頭的大將軍,由王世充統禦出征.
更厲害的一著是王世充公布全軍只有郎奉,宋蒙秋和另一心腹將領張志方是有資格為他傳遞詔令的使者,此著可見王世充的老謀深算,免去因手下叛變假傳旨意之禍.
楊公卿乃精通兵法者,把五千軍馬分作前,中,後三軍,互相呼應,又派快馬先行,占領往慈澗沿途的掣高點,確保行軍的安全.
寇仲與楊公卿在中軍並騎而行,均有點意興闌珊,沒有談笑的心情.
寇仲歎道:"楊公對王世充這人知得多少?"
楊公卿皺眉道:"你指那方面的事?"
寇仲望往前方看不到隊頭延綿不絕的兵馬,沉聲道:"我是指他的出身來曆,他既是胡人,為何煬帝仍肯重用他?"
楊公卿道:"我不太清楚,只聽人說過他本姓支,屬西域那一胡族恐怕沒人曉得.
他的老爹幼時隨母嫁霸城王氏,故改姓王.至于煬帝為何會重用他,應與他拍馬屁的工夫有關,對嗎?哈!"
寇仲聽出他語氣里對王世充的憎厭鄙視,歎道:"然則楊公你為何肯為他效力呢?"
楊公卿臉色一沉,滿懷感觸的道:"他從前不是這個樣子的,但自從斗垮獨孤閥,更趕跑你,兼之大勝李密,便整個人都變了,且變得教人難以相信.若當年他就是如今這副嘴臉,我甯願自盡亦不會降他."
接著往寇仲瞧來,目光閃閃,壓低聲音道:"少帥不是說過要我盡量保存實力嗎?"
寇仲暗吃一驚,低聲道:"你不是想現在就掉頭開溜吧?"
楊公卿道:"這是最後一個機會,少帥一言可決."
寇仲的心髒"霍霍"躍動,又頹然搖頭,道:"若我們這樣開溜,保證張鎮周第一個開城迎接唐軍,而王世充則陣腳大亂,被李世民勢如破竹的席卷而來,那時我們的彭梁能捱得多久?"
楊公卿苦笑道:"我不是沒想過這些問題,只是要我和眾兄弟為王世充這卑鄙小人賣命,太不值得!"
寇仲搖頭道:"我們不是為王世充,而是為自己的存亡奮斗.我有另一個較能兼顧楊公感受的提議:就是假設我們能把李世民迫回新安,我們便和王世充各行各路,如何?"
楊公卿淡淡道:"你到過慈澗嗎?"
寇仲聞弦歌知雅意,駭然道:"慈澗不是洛陽南最重要的軍事重鎮嗎?"
楊公卿歎道:"王世充一直想聯李淵對付竇建德,故把董淑妮嫁入關中作皇妃,又為表示友好,所以沒有對慈澗大造防禦工事.加強慈澗與諸城間的軍防是破李密後的事,故此慈澗的城防遠及不上虎牢與襄陽,比之你的彭梁城池也有不如,城周只十多里,處于丘陵平野之地,無險可守.我們若要擊退李世民,只能與他在城外決戰."
寇仲倒抽一口涼氣,心忖今趟王世充能發往慈澗戰場的軍隊,包括楊公卿的兵員在內,只在三萬之數,其他人須駐守各戰略要點,以應付李世民之外另四路軍的威脅進犯.
至此才深切體會到李世民用兵的高明,迫得王世充無法集中全力迎擊他的主力.
楊公卿沉聲道:"李世民天策府諸將悍勇無倫,所部玄甲鐵騎雖只三千余人,卻有'天兵'之稱,雜在唐軍中往往能發揮出難以估計的突破力,薛舉和劉武周均因此吃大虧.今趟慈澗之戰李世民有壓倒性的兵力,又因羅士信的投降而對慈澗和我方的形勢了若指掌,且有新安作後援補充,少帥認為尚有多少成勝算?"
寇仲想起自己的鑿穿戰術,如讓李世民的勇將天兵對王軍來個鑿穿,不但慈澗難保,三萬大軍能有多少人逃返洛陽亦成問題.
楊公卿續道:"所以若我們現在立即折往彭梁,再設法在李世民大軍壓境前先一步攻下江都,應是明智之舉."
寇仲呼吸沉重起來,好一會才斷然道:"我們絕不能就這樣放棄洛陽,因為那不但牽涉到巴蜀的未來動向,更令我生出不如李世民的心態.在我看來,洛陽之戰大有可能是唯一使李世民吃敗仗的機會,在形勢危急下,我有把握說動竇建德南下來援,我的少帥軍亦可藉機發揮作用.慈澗之戰,我們不能退縮,否則退此一步,即無死所.我們要打的是損耗戰,李世民勞師遠征,無論補給如何完善,人總是會累的,我寇仲就以慈澗之戰,同李世民證明我寇仲並非易與之輩.王世充不是封我作甚麼他娘的護駕軍師嗎?
兵權雖欠奉,但在千軍萬馬對壘沙場之際,那到他不聽我的話."
楊公卿仰天笑道:"好!一切就如少帥所言,你若與我想法相同,就不是名震天下無人不懼的寇少帥."