換作任何人攔著去路，燕飛也肯定會出手，至少令對方跌上一跤，好讓他追上任青媞。只可惜眼前此人卻絕對動不得，因為他正是夜窩子的精神領袖——“邊荒名士”卓狂生。 此君年不過四十，瘦得像根竹篙，過高的身材令他別的特征再不那麼顯眼，唯一不受此限的是他斜兜出來的長下巴，使他看來有點滑稽，幸好整體予人的感覺，仍是一派名士風范。 卓狂生長手探出，抓著燕飛肩膀，呵呵笑道：“我們的燕飛又回來哩！只要每次經過第一樓，可以看到燕飛臨街而坐，喝著雪澗香，邊荒集仍肯定是個安全的地方。哈！怎可能在這裹見到你老兄呢？” 燕飛雙目射出銳利的神色，不放過他任何一個表情，或某刹那的眼神，希望找到蛛絲馬跡，好作出判斷他究竟是蓄意助任青媞逃走，還是真的事有湊巧，無意破壞了他的好事。 卓狂生眨眨眼，愕然道：“為甚麼這麼的死盯著我？是否不服氣我的身法比你好，可以把你攔個正著？” 燕飛暗歎一口氣，卓狂生若非心中沒鬼，便是弄虛作假的能者。因他實在找不到任何破綻。沒好氣道：“我沒有時間和你說廢話。” 卓狂生一把搭著他肩頭，拉著他掉頭往鍾樓的方向舉步，賠笑道：“有點耐性行嗎？我有天大的重要事告訴你，我剛召開過鍾樓議會，八只手有七只舉起來贊成第一樓的重建，另一只手棄權，燕飛你又可以繼續喝你的雪澗香哩！” 燕飛一呆道：“放棄贊成或反對的是否祝老大？” 卓狂生道：“不是他還有誰？說出來你或許不相信，慕容戰是第一個舉手贊成的人，其他人則是想挫祝老大的威風，所以若祝老大敢對你動手，將成為邊荒集的公敵。” 燕飛大奇道：“見有此事？” 卓狂生欣然道：“當然有此事。因為慕容戰剛拜會過紀千千，所謂英雄難過美人關，何況是豔絕秦淮的紀千千。我們同時一致決定邀請千千小姐明晚到鍾樓示范她的琴技曲藝，你在這裹待我半晌，我立即去修書一封，由你帶回去讓千千小姐過目。明白嗎？在你和祝老大的事上我已盡了力，現在輪到你去為我辦妥此事，勿要讓邊荒集的鄉親父老、叔伯兄弟失望。” 說罷登樓去了。 燕飛朝離地達十丈，在彩燈映照下反映著金黃異芒的大銅鍾望上去，它像嵌進夜空里去般，似已化為不屬于人世間的仙物。 一切均有夢幻般不真實的感覺，慕容戰竟會因紀千千而容忍他燕飛？真個教人難以相信。更有可能是慕容戰看出祝老大不得人心，又怕大江幫透過漢幫入主邊荒集，所以拋開仇恨，留下自己以制衡祝老大。 其他人除夏侯亭外，怕亦沒有多少人對他燕飛有好感。只是明白在現今的形勢下，他有很大的利用價值。 “我不是著你到另一面等我嗎？因何在這裹望著銅鍾發呆？” 燕飛向來到身前的高彥苦笑道：“我在等卓狂生那瘋子！” 高彥露出諒解和同情的神色，壓低聲音道：“我有兩個重要的消息，一個比一個精采。” 燕飛見到他，想起送走馬燈之事已成定局，頹然道：“說罷！” 高彥笑道：“不要裝成一副被陷害的淒涼模樣，老子讓愛的情懷難道不令你景仰嗎？有了千千在旁，干起事來渾身是勁的。” 燕飛沒好氣道：“快說！” 鍾樓是夜窩子最不擠迫的地方，因為其方圓三丈內是不准設檔擺賣，所以亦是碰頭聚首的約會佳地。 高彥道：“原來龐義的木料給祝老大藏到一艘船上去，現在正把木料卸落碼頭，看情況他會履行對千千的承諾，否則不用多此一舉。” 稍頓續道：“還有是有人放風出來，說祝老大是看在千千的面子上，放我們一馬，並非怕了你燕飛。” 燕飛不解道：“真的令人難解，祝老大怎會虎頭蛇尾的？” 高彥道：“照我看他是給你嚇怕，所以學乖了。只要不是傻瓜，當知在現今的情勢下，他祝老大成為眾矢之的，若再和我們正面硬撼，鬧個灰頭土面，他祝老大還用在邊荒集混下去嗎？” 燕飛沉吟不語，半響後道：“另一個消息是甚麼？” 高彥道：“傳聞慕容垂也對邊荒集生出興趣，現在他在北方站穩陣腳，想來分一杯羹。由于在北方以他的實力最雄厚，故不可小覷。” 燕飛更感頭痛，慕容垂老謀深算，確是不易應付。同時想到拓跋圭以夏侯亭出面主持邊荒集的飛馬會，實是高明的一著，因為夏侯亭是拓跋族的旁支，拓跋圭可輕易推個一干二淨，哪夏侯亭便不用屈從于慕容垂，而慕容垂亦難以怪到拓跋圭頭上去。 卓狂生又來了，見到高彥，哈哈笑道：“高彥你何時到我的說書館來作客卿，你若說的是淝水之戰，說一台書的酬勞由五十錢增至七十錢。” 接著向燕飛道：“若你燕飛肯開金口，一台可賺百錢。” 燕飛接過他的邀請函，沒好氣道：“我們現在去發大財，不要阻著我們。” 說罷與高彥揚長去了。 龐義和劉裕在紀千千的客帳坐下，喝著小詩奉上的香茗。客帳便如具體而微的雨坪台，一切拜邊荒公子之賜。 帳內鋪上厚軟來自西域的上等羊毛地氈，帳內一角小幾上點燃一爐不知名的香料，四周堆著舒服的坐墊軟枕，對比起帳外的廢瓦灰屑，帳內是截然不同的天地。 劉裕懷疑道：“這麼多來自各方的用品家具，即使在邊荒集要搜購齊全，仍非易事，所以這叫邊荒公子的家伙，不但神通廣大，還該在曉得千千離開建康時立即籌備，這個人真不簡單。” 龐義苦笑道：“你愈這般說，愈會引起千千對他的好奇心。” 紀千千抿嘴笑道：“兵來將擋嘛！龐老板哪來這麼多擔憂。何不把各兄弟全請進來喝茶，他們已辛苦整天哩！” 龐義笑道：“千千的家當全在外面，當然須人把守。” 小詩坐到紀千千旁，這是個特大的方帳，比其他營帳大上一倍有余，坐了四個人仍余下偌大的空間。 紀千千雀躍道：“我和小詩沐浴更衣後，便隨你們去逛夜窩子，想想也教人神往。” 龐義欣然道：“熱水在准備中，希望夜窩子不會令千千和小詩失望。” 紀千千看小詩一眼，嬌笑道：“喜出望外才真。趁有點時間，奴家想多了解點邊荒集的情況呢。” 劉裕笑道：“當我第一次來邊荒集前，有經驗的前輩告訴我，假設你在邊荒集橫沖直撞，碰跌十多人，其中至少有一個是殺人如麻的大盜、一個是偷雞摸狗的小賊、一個則是被某方政權追緝的逃犯、另一個是江湖騙子、還有一個是某方派來的探子，其他的便是渾水摸魚的投機者。” 小詩“啊”的嬌呼，駭然道：“豈非沒有一個是好人？” 紀千千喘笑道：“劉老大在誇大，至少龐老板和他的七名兄弟都是好人來哩！” 龐義歎道：“真正好人怎敢到邊荒集來，我是因殺了個地方貪官的惡霸兒子，不得不逃入邊荒來。千千試試去問鄭雄他們，若他們願意說出來，每個人都有段難以啟齒的往事。所以荒人的第一戒律，是不要問別人過去的事。” 小詩囁嚅道：“這麼多惡巴巴的人聚在一起……噢！” 劉裕道：“這方面反不用擔心，邊荒集雖沒有王法，卻有江湖規矩，任何人不照江湖規矩行事，等若成為邊荒集的公敵，群起攻之，誰也消受不起。所以即管殺人如麻、十惡不赦的強徒，到這裹也要變得馴如羔羊，安分守己的依邊荒集的規矩行事。” 紀千千興致盎然的道：“邊荒集究竟有甚麼規矩呢？難道沒有人陽奉陰違，暗裹恃強行凶，倘能不讓人知道不就行了嗎？” 龐義道：“這一套在別的地方行得通，在邊荒集卻是自尋死路。以建康為例，明的是司馬氏皇朝，暗的卻由地方幫會話事，，才有陽奉陰違的情況。民眾敢怒不敢言，備受剝削欺凌。可是在邊荒集明的是各大小幫會勢力，暗的也是大小黑幫在操持，而不論誰人，只要踏足邊荒集，便各依其種族依附相關幫會，而各幫會為保持己身利益，都不容任何自己人擾亂邊荒集的既有秩序，在這樣的情況下，誰敢不依規矩辦事？” 劉裕進一步解釋道：“邊荒集更是財可通神的地方，假若你財力充裕，可以聘請任何人為你辦事，出得起錢便成，要殺手有殺手，要刺客有刺客。不論任何人，到邊荒集來只有一個目的，就是發大財。當然間有例外，我便是個例子，但只屬極少數。” 鄭雄在帳外叫道：“水滾哩！” 紀千千朝小詩瞧去，後者垂首道：“今晚小詩不用洗澡。” 紀千千笑著推她一把，道：“快去！有這麼多壯丁為你把風，不會出事的，你還要穿上男裝呢！” 小詩無奈地去了。 紀千千笑道：“我的小詩一向膽小。是哩！既然人人都向錢看，和氣生財，為何斗爭仇殺，又無日無之呢？” 龐義道：“問題出在分贓不勻，像在夜窩子開間青樓或賭場，均須經各大小幫會角力爭逐。其次是四條主大街的管轄權，商鋪均須向主持的幫會繳交保護的費用。勿要以為諸幫幫徒對幫會忠心耿耿，其實是要付費的，否則誰肯替你拚命，所以在邊荒集是無財不行的。” 劉裕接口道：“祝老大的繳地租，是廣及整個東區的所有人，按人頭收租，等若人頭稅，跟以往的做法不同，且是增加已有的負擔，所以觸犯眾怒。每當邊荒集諸勢力的乎衡被打破，邊荒集將會陷進血雨腥風，沒有人能置身事外，即使夜窩子也永無甯日。只有到回複平衡對峙的局面，邊荒集才會恢複正常，便像沒有發生過任何事，不過肯定已有某些人被淘汰出局。” 紀千千咋舌道：“真刺激！” 小詩在外面道：“小姐！到你哩！” 三人面面相覷，又可以這麼快的？ 黃金窩位于夜窩子西北角，是漢幫核下兩大賭場之一。因南北皆有賭禁，嗜賭者有專誠偷入邊荒集，為的就是不用偷偷摸摸，可以賭個痛快，所以邊荒集賭風之盛，即此便可想見。 夜窩子有七座賭場，分由各大勢力主持，在淝水之戰前，只有一間賭場由漠幫直接經營，現在由一間變作兩間，可見漢幫的勢力正在澎漲，更招其他幫會之忌。 慕容戰和拓跋儀均是新興的勢力，又有野心，當然不願坐枧漠幫壯大。即使沒有燕飛回來，一場惡斗亦在所難免。 隨著賭場的興旺，錢莊押店的生意也大行其道，均是賺大錢的生意，人人皆欲染指，至于誰能分得甜頭，須看實力。 除幫會外，大商家的勢力亦不容忽視，有錢使得鬼推磨，有財便有勢，只要肯花錢，組織一支軍隊亦非沒有可能。 燕飛和高彥踏進黃金窩的大門，立即惹起注意，負責賭場的漢幫人馬，故是提起警覺，認識燕飛的賭客，卻知會有熱鬧看。 高彥湊近燕飛道：“我只剩下三錠金子，可以換百來個籌碼，你是否真有把握，若輸掉我的身家，明天我們便要吃西北風。” 燕飛哂道：“輸掉又如何？別忘記我們的紀千千身家豐厚，可以在財力上無限量地支持我們。” 高彥歎道：“話須如此，可是若傳出去我們要靠女人養，成何體統？我們豈非全變作小白臉。他***，沒把握便不要拿我的身家去進貢，我是個從來欠賭運的人。” 燕飛笑道：“我只是順著你的口氣說，快給我去換籌碼！他***，我若沒有十足把握，鬼才有空到這里胡混。” 穿上男裝的紀千千更乖乖的不得了，眉目如畫又英姿凜凜，天下間豈有如此俊秀的郎君。原本令他們眼前一亮的小詩，立即給比下去。 紀千千道：“可以起程了嗎？噢！我要拿錢去買東西。” 劉裕和龐義只好在她的睡帳外等待，前者道：“營地有這麼多千千的貴重東西，你的兄弟看得穩嗎？” 龐義輕松道：“他們也非善男信女，一般小賊怎過得他們一關。何況這是邊荒第一劍手的地盤，誰敢明目張膽來撒野，我包保……” 話猶未已，帳內傳出紀千千一聲驚呼。 龐義和劉裕大吃一驚，擁入帳內。 放在紀千千臥榻旁的箱子打了開來，紀千千一臉嬌嗔的坐在箱旁，瞧兩人一眼，又好氣又好笑的道：“金子全不翼而飛哩！” 兩人同時失聲道：“什麼？” 紀千千道：“千多兩黃金，全放在這個鐵箱內，還鎖得好好的，可是剛才我啟鎖開箱，方發覺沒有半兩留下來，氣死人哩！” 劉裕難以置信的道：“怎麼可能呢？” 龐義氣得雙目殺氣大盛，怒道：“是誰敢來太歲頭上動土，又怎知箱子內藏有黃金？” 劉裕跌坐地氈上，回複冷靜，道：“要知箱內藏金並不難，只要從旁觀察，見我們單只把這箱子藏入帳內，可推知箱內有貴重東西。” 龐義正在研究鎖頭，聞言點頭道：“這家伙肯定是第一流的偷竊高手，要打開這個堅固的鎖頭，沒點斤兩肯定辦不到。” 接而往劉裕瞧去，續道：“更叫人吃驚是我們一直沒有離開過營地，對方怎能無聲無息地偷去這麼多金子不被察覺？” 劉裕拍腿歎道：“他娘的邊荒七公子。” 兩人醒悟過來，邊荒七公子來鬧事是另有目的，他們不但曉得燕飛和高彥不在，更清楚紀千千芳駕在此，為的是引開他們的注意，方便竊賊下手，這一招不可謂不絕。 紀千千終于動氣，皺眉道：“冤有頭債有主，既知七公子與此事有關，他們豈能置身事外？” 龐義苦笑道：“敝在我們是在邊荒集而非其他地方，要找他們算賬，必須有憑有據，方合乎江湖規矩。” 劉裕笑道：“錢財終是身外物，這方面可從長計議，橫豎燕飛有把握狠贏祝老大一筆，我們暫時應仍未有財政上的困難。對嗎？”