義州地處邊鎮,城池並不大,而且戒備很嚴,一進城便隨處可見堆得老高的擂石枕木,一罐罐的火油和一捆捆的箭矢,這些都是戰備物質,巡街的不是僅僅是知府衙門的衙役,更多的則是一隊隊執刀的衛所官兵,一眼看上去這個城池的軍政頗為混亂.
不過也算是邊鎮的獨特風景,畢竟大明的邊境並不太平,他們要面對的敵人不僅僅是明刀明槍攻城的韃子,更有那些潛入大明邊鎮內制造混亂,散布恐怖氣氛的韃子細作,這些事情單靠知府衙門的衙役恐怕處理不了.
入城去官驛的途中,秦堪和劉平貴客套寒暄了幾句.
劉平貴原籍河南,是弘治十三年的二甲進士,翰林院里當了幾年編修後被外放到邊鎮為官,僅從這一點便知道,劉平貴大約為人太過梗直,眾所周知,大明的地方官都是最愜意的油水衙門,不過邊鎮地方官的油水可就很少了,而且還得時刻防備敵人,當這種官兒可以說是把腦袋別褲腰帶上,比土匪山大王的風險系數小不了多少.
官場上若非得罪了大人物,但凡稍微識點時務都不會外放到邊鎮去的,當這個父母官還不如在翰林院里熬資曆呢.
入城後這一路上,錢憲離秦堪身後不遠不近,聽著秦堪和劉平貴寒暄,錢憲面帶笑容卻不插嘴,秦堪敏銳地察覺到一團和氣的氣氛里暗流湧動,小小的義州官場頗不平靜.
義州城太小,並無專門的官驛,官驛安排在知府衙門內,在眾官員的簇擁下,秦堪走進衙門,卻見衙門也頗為破舊,顯然多年未曾修繕,二堂的院子里空蕩蕩的.亭台水榭俱無,正中種了兩株梧桐,還有一個別致的小花園,除此別無它物.
將秦堪請入內堂正中,眾官員依品階各自落座.
氣氛熱烈而詭異,劉平貴對秦堪的態度說不上討好,也說不上冷淡,純粹的官方會話.禮數方面做得很周到,讓人挑不出錯處,而錢憲也很客氣,話語少一些,秦堪說起一些京師的奇聞趣事,他也只陪著笑,偶爾想插一句嘴就被劉平貴搶先打斷,劉平貴仿佛刻意在那里等著打斷錢憲似的,一番寒暄說完,錢憲甚至連一句完整的話都沒說過.而隨著一次次打斷錢憲,錢憲的笑容也越來越勉強.越來越冷.
秦堪愈發確定義州的官場不平靜了,劉平貴和錢憲之間有著難以調和的矛盾,甚至不懷疑這二人已經撕破了臉,只是在他這個欽差面前假裝和氣而已.
這是個好現象,秦堪心跳不由有些加速,一個大膽的計劃在他腦海中漸漸成形.
很久沒有主動坑過人了啊……
出京時坑劉瑾那次不算,那是劉瑾主動坑他的.禮尚往來而已.
笑語盈盈間,秦堪一雙罪惡的眼睛瞟向了錢憲,嗯.大小高矮長短正合適,簡直是為他這個計劃量身打造的被坑模具.
清咳了兩聲,秦堪笑道:"義州地處遼東灣東側,北臨長城,西臨渤海,可謂人傑地靈,本官觀諸位大人的相貌便知一二……"
劉平貴拱手笑道:"大人所言甚是,義州府是遼西古城,自燕秦始便已立郡,漢武之時立為縣,本朝立府,曆時兩千多年,素有'遼西故道’之稱,曆來為兵家必爭之地……"
秦堪笑道:"兵家必爭……呵呵,這個嘛,劉知府是不是言過其實了?所謂兵家必爭,只看當時情勢而已,比如燕秦之時天下分裂,每一州每一府皆可稱為兵家必爭,本朝太祖神武英明,創下這漢人大一統的偌大版圖,義州雖靠近朵顏前沿,然而畢竟也算是後方了,北面有廣甯後屯衛,西面有老哈河衛,東面有沈陽中衛鐵嶺衛,南面也有錦州衛,義州被這幾衛拱護其中,若說兵家必爭,委實……呵呵."
秦堪說到一半便打了哈哈沒再說了,然而在座的皆是官場中的老油子,秦堪一番話說過之後,眾人皆神情一凝,身子情不自禁地向前微微一傾.
欽差大人這話……不尋常啊!
劉平貴目光忽然變得凝重,拱手道:"不知欽差大人所言何意?下官等久處邊鎮,不知朝中局勢,可是朝中對我義州有何說法嗎?還望欽差大人坦言相告,下官等不勝感激."
眾官員也急忙拱手相請,神情有些焦急了.
秦堪笑了笑,道:"本官出京前也只是風聞而已,風聞之事卻做不得准的,呵呵,還是不說了,免得有言官又參本官一款胡說八道之罪,罪名雖不大,說出去卻不好聽呀."
劉平貴等一眾官員急了,于是又幾番相請,並保證不對外傳,秦堪這才猶豫著道:"先說清楚,這是本官聽來的,非本官的意思,你們最後莫算到本官頭上……你們知道,自我新皇登基後,劉瑾劉公公掌了司禮監,劉公公老驥伏櫪,很想干出一番大事業,于是向內閣幾位大學士提出一些主張,嗯,可以稱為'劉氏新政’吧,其中有一條是大量裁撤我大明的冗將冗兵冗費……"
話說到這里,指揮使錢憲的眼皮忽然跳了跳.
官員說話每個字都有講究的,這位欽差嘴里說著裁撤冗將冗兵,卻只字不提"冗官",難道司禮監劉公公的新政首先要拿軍隊衛所開刀嗎?
在錢憲急切的目光注視下,秦堪緩緩道:"剛才本官所言義州非兵家必爭之地,這話當然也是意有所指,實際上對義州的評價不是我說的……"
幾名官員一齊接口:"劉公公說的,對吧?"
秦堪笑道:"然也,所以劉公公的意思是,要裁撤一批多余的可以置之不用或者並無太大戰略意義的衛所,將省下的軍費全部補充新式軍械和最需要的前沿,比如宣府,大同,甯夏衛等等,其裁撤下來的將領和軍戶,自然卸甲歸農,朝廷不再發俸餉……"
說完秦堪忽然扭頭注視著錢憲,目光充滿了同情,很明顯,里面包含的意思是……你很多余.