悄無聲息間,箭已在弦!
很多人都在等待,等待矛盾徹底激發的那一天,不僅暗藏在天津三衛里白蓮教徒在等,武扈在等,馬四在等,包括秦堪也在等,甚至遠在京師的司禮監掌印劉瑾也在等……
大家目的各不相同,等的卻是同一件事,這件事在各人的心中似乎醞釀很久很久了.
正德二年二月初一,三府六衛兵馬集結天津城西,北,南三城門外十里,兵馬安營紮寨,城外三面人聲鼎沸,馬蹄隆隆,城中百姓無不變色.
六衛指揮使星夜單騎入城,入官衙拜見欽差秦侯爺,官衙內燈火徹夜不熄,直至天邊漸白,六位指揮使方才匆匆出了官衙,出城回營部署兵馬.
這一夜城中百姓動蕩不安,朝廷大軍兵臨城下,無論何種目的,百姓是最惶恐的,曆朝曆代以來,統治者們將百姓當墊腳石,當肉盾,當兩軍接陣前的炮灰,甚至被當成一種名叫"兩腳羊"的食物.國朝數千年,究其根本,只是一部百姓的苦難史,今日大軍壓城,朝廷對天津這兩千戶百姓究竟意欲何為?
是夜,天津闔城不得安歇,因為秦堪的宵禁命令,百姓們不敢出門,更不敢離城逃命,整整一夜,城中處處可聞百姓啼哭聲,聲聲淒涼,回蕩夜空.
送走了六位指揮使,秦堪獨自站在官衙後院中,聽著四面隱隱的啼哭聲,心中浮起深深的愧歉.
"再忍一忍吧,這是最後一天了,今日一過,你們便可依舊過著平靜的日子,不久的將來,或許你們還會變得很富有……"
二月初二,龍抬頭.
所謂"龍抬頭",民間有許多說法,其中有一種說法是唐朝武則天廢李立周,逆了天意,惹得天庭玉帝大怒,降旨民間大旱三年,人間百姓苦不堪言,生靈塗炭.龍王心懷慈悲,于心不忍,故瞞著玉帝偷偷給人間降了一場雨,玉帝勃然大怒,下令將龍王壓于大山之下,百姓感激龍王恩澤,日日向天祈禱,玉帝終被感動,于二月初二這天釋放了龍王,故而這一天被稱為"龍抬頭".
卯時一刻,天津三衛各千戶所內號角吹響,鼓聲隆隆,將士們整隊集結,各百戶點卯唱名,隨著千戶將領一聲令下,三衛十五個千戶所,共計一萬四千余將士開赴天津西郊大校場.
一萬多人的心情都是同樣的沉重,仿佛心頭壓著千鈞巨石,壓得連呼吸都不順暢了.
昨夜營中將士剛睡下,便聽說天津城外六衛三萬大軍于城外三個方向集結紮營,而天津三衛的千戶所,其中大部分布于城外西郊數個鄉鎮外圍,從外府六衛大軍紮營的地理位置來看,三萬大軍不知有意還是無意,竟將天津三衛各個千戶所的營地隱隱夾在中間,據子夜換哨回營的軍士說,三萬大軍的營盤如繁星密布,看似毫無章法,實則營盤所對的方向,恰恰直指天津三衛十五個千戶所在地.
從昨夜子時起,天津三衛的軍心便極度不穩,不少軍士不知出于何種目的大鬧營地,聲勢漸大之時,被氣急敗壞領著親兵趕來的百戶和千戶彈壓下去,上百名先出頭的軍士人頭落地,此舉暫時震住了三衛將士,將士們沉默以對,然而沉默中,一種可怕的氣氛在漸漸蔓延……
…………
…………
天津西郊大校場.
校場是永樂二年設天津三衛時所建,當時天津大興土木,工部尚書黃福築城,天津衛都指揮僉事凌云和指揮同知黃綱建衛,同年年底,可同時容納一萬多人的西郊大校場建成.
三衛將士前後集結于大校場時已是卯時三刻,天已大亮.
校場上五面巨大的牛皮大鼓隆隆擂響,聲震云霄,卻正是軍中聚兵點將的號令,軍法十三律五十四斬,其中有一條便是"鼓止而不至者,斬".
沉默中,一萬多人不緊不慢地按各自的百戶所在站好隊,各千戶百戶將領齊刷刷地站在隊伍最前方,面無表情地注視著校場東側點將台.
將士們的目光聚集點將台,卻驚愕發現,天津三衛的首腦人物,三位指揮使大人今日一個都不見,站在台上的,只有三衛中的三名指揮同知,以及七八名指揮僉事.
將士們心情更沉重了.
聚兵點將,大軍開拔,如此重要的事,三位指揮使一個不見,今日必然凶多吉少.
人群中發出一陣騷亂喧嘩,許多人剛發出帶著哭腔的嘶吼,便被袍澤飛快捂住了嘴,嘶吼變成了一道道極度壓抑的嗚咽,聽在耳中令人心情愈發沉痛.
點將台上,三名指揮同知互視一眼,各自謙讓一番,天津衛指揮同知董春向前走了兩步,大聲道:"諸將士,奉朝廷兵部調文,天津三衛開拔至薊縣開荒,各千戶將領集結麾下軍士,先宣十三律五十四斬,再列隊依次開拔……"
一萬多人的校場,董春的話自然不可能讓所有人聽到,他說得很慢,每句話的間歇停頓很久,各千戶自有打著小紅旗的傳令兵將董春的每一句話傳到下面每一個軍士耳中.
董春話沒說完,人群中不知何處忽然發出一道大吼聲:"朝廷若命我等開荒,何以調數萬大軍包圍我們,董大人,朝廷究竟是何居心?"
董春一楞,接著勃然大怒:"是誰在喧嘩?誰在亂我軍心?給我站出來!"
董春話音剛落,人群中的另一側又有聲音傳出:"軍中早有傳言,說天津三衛滲進了白蓮教,朝廷欽差欲將三衛盡數誅除,永絕朝廷後患,欽差以此向朝廷邀功,所以欽差數日前下令打亂三衛編制,派錦衣衛入各百戶監視我們,敢問董大人,此言確否?"
董春大怒,暴喝道:"各千戶嚴查!到底是誰亂我軍心,查出來梟首示眾!"
"朝廷**,皇帝昏庸,大臣歹毒,視我等軍士性命為草芥,不惜以無辜者鮮血鋪墊前程,今日聚兵點將,分明是要將我們集結起來,送到外面數萬大軍的刀口下任人屠戮,袍澤弟兄們,這樣的朝廷,我們還有必要效忠它嗎?"
如此直白的大逆之言出口,點將台上眾官員面色大變,台下黑壓壓的人群中騷亂愈盛,各百戶千戶急了,拎著刀鞘沖進隊伍里,一陣左劈右拍,無奈亂象已現,再也無法彈壓.
人群喧嘩騷亂,越來越失控,當一名脾氣暴躁的百戶將領怒極拔刀,准備實行軍法處置作亂軍士時,卻被四面八方的軍士奪過他手里的刀,反手一捅,百戶發出一聲不敢置信的慘叫,倒在血泊中.
這聲慘叫仿佛發出了諸多大人物等待已久的行動信號.
"左右都是一死,我們……反了!"