仍舊是霸州城外龍泉寺.
大明如今的佛教雖未禁絕,但多少有些被統治者不喜,拋開太祖朱元璋曾經在皇覺寺當過和尚這個小心眼的原因不提,大明對能大規模聚集民眾的宗教終究有一種深深的防范心理,于是從洪武年開始,京師便設立了道錄司,將發放度牒的權力收歸朝廷.
連出家都不能隨便出,需要朝廷批准,佛教和道教能昌盛到哪里去?
唐子禾靜靜坐在寺內一間禪房里,美目半闔,不動如山.
寺廟通常只准婦人進來禮佛,卻不能讓婦人留宿的,不過如今佛教不昌,龍泉寺的和尚們無法跟菩薩一樣聞聞香火就能飽肚子,葛老五百十兩銀子砸過去,和尚眼睛亮了,根本也顧不上規矩禮法,索性騰出了五間禪房,讓這幫江湖漢子全部住進去,至于江湖漢子里面還有一位國色天香的女子,和尚們也裝作沒看見.
此刻禪房內坐著的不止唐子禾,還有霸州劉氏兄弟,葛老五如同護法一般站在唐子禾身後,屋子里的氣氛有些僵.
氣氛僵硬是因為剛才劉氏兄弟提出了一個建議,他們要求帶人入伙.
江湖綠林道上,兩股勢力合為一股的現象很常見,等同于企業與企業之間的合並,這樣能夠壯大自己,提高行業內的競爭力,不同的是,綠林道上的各位掌櫃干的全都是無本買賣.
入伙沒問題,唐子禾不反對.可過分的是,劉氏兄弟提出只帶百來號人入伙,卻要求劉寵做大當家,唐子禾做二當家,劉宸做三當家.
百來號人加入三千多人,人家居然還想做大當家,分明是想將唐子禾架空,吞下這三千人馬,唐子禾和葛老五自然不答應.
"劉兄弟,你不覺得你的要求太過分了麼?"唐子禾隱忍著怒氣.
不論承不承認.三千人馬如今是寄人籬下.這些日子以來,若無劉氏兄弟提供糧草後勤,三千人馬的軍心早散了.
劉寵生得環眼濃眉,典型的河北漢子.聞言哈哈一笑.道:"唐姑娘.明人不說暗話,你麾下的三千人雖說能征善戰,接這個盤子卻有些燙手.你們可不是尋常打家劫舍的響馬,而是實實在在造朝廷反的反軍,你別以為我接了這三千多人馬占了多大的便宜,我可擔著被誅九族的風險呢,若非我這不爭氣的兄弟非要我出手幫你們一把,呵呵……"
劉寵說的"不爭氣的兄弟"自然是指劉宸.
劉宸嘿嘿一笑,鷹隼般的目光朝唐子禾絕色的容顏一掃,目光頓時泛了幾分淫邪之色.
站在後面的葛老五實在忍不住了,重重哼道:"劉兄弟這話我可聽得不舒服了,你把咱們這三千人接過去,好像還受了天大的委屈似的,劉兄弟,咱們可沒求著你接過來,不客氣的說,想接手這個盤子,你還缺一副好牙口,三千弟兄都是天津白蓮教香堂出來的,你一個外人來接手,你接得下嗎?"
劉寵不急不徐道:"不錯,這三千人確實是天津白蓮教堂口的,但是葛兄弟,我現在再問一句,如今這三千人……他們還是白蓮教的嗎?"
這句話令唐子禾和葛老五勃然變色.
劉寵冷笑道:"我們兄弟雖潛居霸州,可道上的消息卻從沒漏過,你們不僅反了朝廷,還叛出了白蓮教,如今人馬雖壯,但連個旗號都打不出來,兩邊皆視你們如仇寇,你們落得里外不是人,若非我兄弟看上唐姑娘的傾城絕色,欲結秦晉之好,你真以為我願意接手這三千人?找死也不是這般找法兒呀."
葛老五怒道:"休想!姓劉的,你以為這三千人馬是你盤里的菜,想吃就能吃嗎?大不了咱們拍馬就走,這霸州攔得住我們?你手下那百十號人能攔得住我們?"
劉寵笑道:"你們來去自由,劉某怎敢攔你們?不過你可要看清時勢,如今朝廷官兵上天入地找你們,白蓮教高手也在上天入地找你們,不怕死的你們出霸州老林子試試?你們根本已寸步難行,不僅僅是朝廷和白蓮教,我的拜把兄弟張茂就在離此不遠的深山里,他手下可有兩千號響馬……"
劉寵話沒說完,但話里的威脅意思很明顯,沒吃沒喝,三面受敵,你怎麼走?能走向哪里?不客氣的說,他是真將這三千人馬當成自己盤里的菜了.
劉寵沒說完的話,他的弟弟劉宸卻陰笑著接了下去:"……唐姑娘,三千人馬是你帶出來的不錯,不過你若以為他們真對你死心塌地那就錯了,你們如今打的旗號已不是白蓮教,更不是朝廷,這些日子若非咱們兄弟暗中送吃送喝,你以為三千人還能剩多少?弟兄們對你再忠誠,你填不飽他們的肚子,你覺得他們還會對你忠誠麼?"
葛老五勃然大怒,一只手已按在腰側的刀柄上,臉厚心黑的他見得多了,然而像劉氏兄弟這般臉厚心黑的,尚是生平僅見,此刻他心中對唐子禾隱隱有了一絲怨意,當初反出天津便不該投奔霸州,如今可好,典型的羊入虎口啊.
唐子禾卻異常冷靜,纖手一翻,按住了葛老五即將拔刀出鞘的手,寒冰般的美眸注視著劉寵,冷冷道:"打開天窗說亮話吧,劉寵,你想干什麼?"
劉寵不客氣地笑了:"很簡單,三千人馬給我,你做二當家,還有,我弟劉宸仰慕唐姑娘風采多日,願與唐姑娘共結連理,你若答應,我保你麾下三千弟兄吃香喝辣,日漸壯大之後,將來兵強馬壯舉旗造反,揮兵攻城掠地,運氣好的話,咱們打進京師紫禁宮,皇帝小兒屁股下的龍椅咱們也坐上去試試舒不舒服.唐姑娘,你覺得怎樣?"
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黃沙遍地,罡風如刀.
甘肅安化城內,一名穿著短打黑衣的魁梧漢子牽著馬,慢悠悠地走在小小的城里.
牽著馬的漢子正是秦堪緊急派往甘肅的親信,錦衣衛副千戶常鳳.
十天十夜打馬飛馳,常鳳領著十余名手下日夜兼程,一路換馬不換人,終于在十天後趕到了安化城.
常鳳不敢懈怠,他知道自己背負著侯爺怎樣的使命.侯爺危坐京師.卻已將身家性命交到了他的手上,誅除權閹劉瑾,他常鳳是所有環節中的關鍵.
十余名手下在城外便非常有默契地分開,各自扮上腳夫販卒的角色分別入城.他們都是秦堪精挑細選出來的老班底.從南京便一直跟著侯爺的心腹親信.
安化城相比京師來說小多了.而且街面也遠不如京師那般繁華,常鳳獨自牽馬走在簡陋的大街上,仿佛只是一個過路的旅人一般.饒有興致地打量著充滿了回紇風味的建築,一個人信步閑庭般從容自若.
一道身影從常鳳身前飛快晃過,垂頭匆匆加快了腳步,身影一閃,進了一條街邊的小巷.
常鳳眼睛眯了眯,然後淡淡一笑,左右環視一圈後,也牽著馬走進了巷道,很快,十余命各種打扮的漢子從各個方向聚集起來,仿佛不經意般占住了巷道口,為常鳳望風.
巷道內,剛才一閃而過的身影站在常鳳面前,此人身材瘦削,面色蒼白,穿著一身黑綢長衫,臉上的神情驚懼交加.
此人卻是安化王身邊的幕僚,秀才書生孫景文.
此刻孫景文已沒有在安化王面前侃侃而談的從容氣魄,站在常鳳身前卻是惶惶顫顫,如臨深淵.
常鳳靜靜注視孫景文許久,忽然展顏一笑:"久仰孫先生大名,今日一見,果然是人中龍鳳呀."
孫景文身軀狠狠抖了一下,強自鎮定道:"你們來自京師?是錦衣衛還是東廠?"
常鳳大方道:"錦衣衛."
頓了一下,常鳳索性道:"安化王密謀造反,錦衣衛已全盤知曉."
孫景文兩眼徒然睜大,渾身劇烈顫抖起來,臉色愈發蒼白得可怕.
"安化遠在邊陲,錦衣衛是如何知道的?"
常鳳輕蔑一笑:"天下地上,有錦衣衛不知道的事麼?你以為廠衛是吃干飯的?"
孫景文沉默半晌,仰天愴然一歎:"王爺,王爺啊!你小看了天下人啊!"
仿佛渾身的力氣都已失去,孫景文額頭冷汗如雨,卻也顧不上擦一擦,抖索著嘴唇道:"你們抓了我的老母妻小十余口人,意欲何為?我……我可以勸說王爺投降朝廷,只求大人能放我家小一條活路,我孫景文任由朝廷處置."
常鳳哈哈一笑,道:"不需要你勸說,安化王要反,由他反便是,你不但不准阻止,還要為他出謀劃策……"
驚恐無比的孫景文糊塗了,滿頭霧水道:"敢問大人,這是何故?"
常鳳冷冷道:"這個你不需要知道,你只要知道我今日為何來找你就夠了."
"大人為何找我?"
常鳳表情忽然變得有些神秘,壓低了聲音道:"安化王造反,不能沒有檄文吧?"
"對……"
"孫先生秀才出身,不出意料的話,檄文應該由你寫吧?"
"是."
常鳳笑得更神秘了:"我敢保證,這種大逆不道的東西你以前肯定沒寫過,孫先生,我今日找你,就是為了教你如何寫檄文,檄文里,有的人不能不提的,否則師出無名啊……"
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ps:還有一更……(未完待續……)