滿殿嘩然,議論聲嗡嗡不絕于耳.
華昶和張乾兩案京師早有參劾,這沒什麼稀奇,稀奇的是,今日鄭嫡說兩案已有"如山鐵證",若他所言屬實,今日的朝會可就熱鬧了.
隨著鄭嫡這句擲地有聲的"如山鐵證",許多大臣的呼吸忽然粗重起來,眼中閃爍著極度興奮的光芒.
若真被鄭嫡拿到了鐵證,大臣們參劾秦堪可就不是無的放矢,東敲西打了,人命關天的大事若坐實了證據,今日豈不是扳倒秦堪的日子?
當然,鄭嫡是如何拿到這所謂的"如山鐵證"已不重要,一個小小的禮部給事中,既無偵緝權也無審訊權,若說他能靠自己的本事拿到證據,打死別人也不信,當今司禮監劉瑾權勢滔天,半數朝臣已投其麾下充其羽翼,鄭嫡跟劉瑾來往密切早已淪為閹黨,這是滿朝皆知的事情,所謂證據,自然全是西廠提供的,劉瑾今日指使這位給事中出來打頭陣,倒也小心.
鄭嫡是哪一邊的人不重要,證據是怎麼來的更不重要,重要的是坐實證據,扮倒奸臣.
朝班中上百道目光一齊看向秦堪.
雖然詫異秦堪今日為何要上朝,但今日顯然不是他的黃道吉日,或許今日便是這位正德朝與劉瑾並列的奸臣倒台的日子.
秦堪站在朝班里神情不變,平靜無波,仿佛鄭嫡剛才說的每一句話都與他毫無關系,臉上看不出絲毫驚慌失措的樣子.這副平靜到欠揍的表情頓時又引來不少大臣的咬牙切齒.
朱厚照聽到鄭嫡說"如山鐵證"立馬便慌了,京師這些日子謠言沸沸揚揚,上次朝會還因為華昶滅門一案跟大臣們鬧得頗不愉快,不論有沒有證據,朱厚照都非常篤定這兩件事絕對不是秦堪干的,相識這麼久,若連這點信任都沒有,哪還稱得上什麼朋友?
朱厚照驚慌的目光馬上望向秦堪,卻見秦堪那張靜如平湖不泛絲毫漣漪的臉,朱厚照心中稍定.在他心里.秦堪一直是無所不能,任何危機都能迎刃而解,這一次想必秦堪也能應對的.
"奉天殿乃天下國事朝務中樞之地,用來審一樁莫名其妙的殺人案.鄭嫡.你不覺得你太過分了嗎?禮部尚書張升.金殿審案,于禮合乎?"
盡管情知秦堪可能有了應對的法子,朱厚照還是想把這件事壓下去.
張升還沒出班回答.卻見秦堪兩腿一邁走出朝班,微笑躬身道:"陛下,是非黑白,不辯不明,華昶和張乾兩位大人的血案必須伸張,而臣所蒙受的冤屈也不能不洗刷,臣請陛下破例,今日便在這金殿上把兩樁案子審個清楚明白,若鄭大人果然能拿出如山鐵證,證實是臣犯下的血案,臣願引頸待戮,以命賠命,若事實證明臣並非真凶……"
秦堪頓了頓,滿面笑意地看向鄭嫡,眼中卻暴射出兩道如刀鋒般銳利的寒光.
"若臣並非真凶,臣也不提什麼要求,我大明律法森嚴,誣告者,其罪反坐之,相信陛下和殿內各位大人會為臣做主."
眾臣倒吸一口涼氣.
今日朝會一開場便是不死不休的局面,秦堪此言一出,要麼鄭嫡的證據能證明他確實是真凶,秦堪以命賠命,如若不然便是鄭嫡誣告,大明律法確實有這麼一條,"誣告者,其罪反坐之",意思就是說,誣告別人什麼罪名,那麼這個罪名該承擔的懲處便由誣告者全數承擔,如果誣告別人做賊,誣告者便該被打四十大板,囚禁半年後充軍,若誣告別人殺人……誣告者除了五花大綁上法場砍頭外,大抵沒有別的下場了.
秦堪甚少參加朝會,今日卻語出驚人,不少大臣面面相覷,難怪京師坊間皆云此人是凶神托世,殺星下凡,此言果然不虛,這一開口便是要人命呀,好狠的年輕人!
鄭嫡站在殿中臉色青紅不定,他沒料到秦堪居然有膽子主動要求當殿禦審,而且一開口便將自己逼上了絕路,雖說他奉劉瑾之命拿出的證據十有**能坐實秦堪殺人,可是他卻根本不願為了這件事把命賭上.
然而此時箭已在弦,覆水難收,話題本是他提起的,鄭嫡再不情願,當著皇上和滿殿大臣的面怎能露怯?
"好,本官若誣告你,願反坐其罪!"鄭嫡咬牙道.
朱厚照聽著秦堪平靜卻篤定的語氣,心情愈發輕松,頓時開口道:"如此,今日朝會不議國事,先審了這兩樁案子再說,刑部,大理寺,都察院三司官員皆在此,是非黑白一審便知."
鄭嫡哼了哼,道:"陛下,華昶被滅門一案雖然秦堪做得乾淨利落,沒有留下一絲痕跡,但百密難免有一疏,秦堪,你沒想到那晚雖將華府滿門盡皆屠戮,卻還是漏掉了一個華府家仆吧?他那晚躲在府內水井里逃過了一劫,今日正候在承天門外,秦堪,可有膽量與他當殿對質?"
秦堪笑道:"好,對質就對質."
朱厚照已篤定秦堪有法子應付,早已放下了滿腹擔心,見今日竟有當殿審案這麼好玩的事,朱厚照的神情也漸漸興奮起來.
"好,快帶證人進殿."
不多時,大漢將軍帶著一名二十多歲的年輕人上殿,年輕人穿著破舊的灰色短衫,相貌普通,神色緊張,縮頭縮頭又怯又懼地東張西望.
大漢將軍將他帶到殿中,年輕人也不敢看殿上朱厚照的模樣,垂著頭撲通跪倒殿中,砰砰砰磕了三個響頭,磕得非常實在,引來朝臣們一片輕笑.
"草……草民謝四,給皇帝大老爺磕頭,給……給各位大人磕頭."
朱厚照皺眉瞧著謝四,心中不由又開始忐忑起來,瞧這家伙的樣子土里土氣又老實巴交,倒確實像那種沒見過世面的家仆,難道說他真掌握了什麼證據?
殿內,鄭嫡厲聲朝謝四道:"謝四,今日當著我大明皇帝陛下和眾多大臣的面,你說的每一個字必須是實話,否則必誅你九族!"
謝四渾身一顫,急忙頻頻磕著響頭:"是是,小人一定實話實說,不敢半句虛言."
"好,我且問你,你是何人?"
"小人是華昶府上前院雜役."
"正德二年五月十四晚,你見到了什麼?"
謝四渾身劇烈顫抖起來,臉色青紅不定,許久之後,才低聲道:"……那晚子時左右,華府忽然沖進來五十多個高手,首先將前院值守的護院,門房等下人殺光,隨即在前院放了一把火,待火勢燒起來後,華府內院被驚動,華大人與其家眷紛紛跑出來查看時,那群高手將他們圍起來趁機發難,華家上下二十余口人全部被殺……"
鄭嫡不經意般朝秦堪一瞟,接著沉聲道:"你當時在哪里?在做什麼?為何能逃得性命?"
"高手沖進前院時,小人正起夜小解,前院的茅房在西側一個偏僻角落里,聽到院中慘叫後,小人嚇壞了,不敢往回走,于是在前院圍牆根下的草叢里趴下,遠遠看著華府的護院,雜役,丫鬟們一個個死在那群高手的刀下,後來那些人殺光了華府上下,已沿著圍牆邊緣開始搜索漏網之魚,小人急忙一路匍匐到一口老井邊,攀著井繩躲入井中,這才逃得性命……"
鄭嫡臉色愈發冷冽:"你當時看到什麼,聽到什麼?"
"小人看到那群大漢為首者在殺光了人後扯下了面上的黑巾,那人大概三十來歲年紀,黑須,長臉,左臉頰上有一道很長的刀疤,說話帶著很濃的江南口音……"
這話令許多熟悉秦堪的大臣們吃了一驚,紛紛怪異地注視著秦堪.
三十來歲,黑須,長臉,臉上有疤,江南口音……這不正是秦侯爺身邊的心腹親信李二嗎?
朝班里,嚴嵩的目光忽然變得焦慮起來.
他是秦堪這個圈子里的人,知道的事情比旁人多,華府滿門被滅的那晚,李二恰好不在京中,他正奉了秦侯爺的命令給華昶下駕帖,也就是說,李二的嫌疑非常大,有心人隨便一查便能發現端倪,既然李二有了嫌疑,秦侯爺的嫌疑豈不是更大?李二若未奉命,他敢殺華昶全家麼?
鄭嫡聽著滿殿嗡嗡議論聲,嘴角微微一勾,隨即喝道:"除了這人的相貌,你還看到什麼或聽到什麼?"
"小人躲在井里時還聽到那為首的漢子說'速速清理乾淨,侯爺還在京師等咱們的消息’……"
殿內眾臣靜了一下,接著議論聲愈發大了.
所有盯著秦堪的目光充滿了幸災樂禍或同情,雖說證人的一面之辭不可定他的罪,然而這謝四說得有板有眼,栩栩如生,而且還是在金殿之上說出來,殿內那麼多一心求名的文官此刻已蠢蠢欲動,縱然是劉瑾誣陷,秦堪又如何翻盤?有了人證,西廠隨便找幾樣物證很難嗎?
若秦堪今日此時拿不出辯解的證據,恐怕今日真會栽在這朝堂金殿之上了……
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ps:還有一更……(未完待續……)