在距離陽新縣約八十里外,一支二萬余人的軍隊正浩浩蕩蕩向西進發,旌旗招展,盔甲鮮亮,聲勢十分浩大.
在隊伍的最前方,劉備騎在馬上,向四周眺望,心中若有所思.
"這是劉皇叔第一次在南方作戰吧!"一旁的副將王威笑道.
"是啊!和北方大不相同,到處都是湖泊和河流,不適合騎兵作戰."
劉備十分感慨,笑道:"若是曹軍殺到江南,他們的優勢也不是很明顯了,只要南方軍隊齊心抗曹,我覺得戰勝曹軍不是沒有可能."
"這句話從別人口中說出,我不相信,但從劉皇叔口中說出,我深信不疑."
"呵呵!過獎了."
停一下,劉備又笑問:"志公對叛軍情況了解多少?"
"算是了如指掌吧!"
王威臉上帶著輕蔑的笑意,給劉備解釋道:"張武,陳孫手下的正式軍隊只有三千人,現在他們雖兵力過萬,但大部分都是臨時招募的農夫,或許還有一些無賴之徒,沒有什麼戰斗力,劉皇叔不用擔心,其實這一戰我們更擔心的是江東軍."
劉備點點頭,"我也是擔心江東軍,就怕他們突然從陽新縣冒出來."
王威呵呵笑了起來,"雖說有這個可能,但我們只要加強探子,完全掌握敵軍動向."
兩人正說著,劉璟騎馬奔了上來,僅僅兩天時間,他便完全學會了騎馬,只待精湛,可惜他騎的是一匹老馬,不能縱馬長距離疾奔,這也是美中不足.
"璟公子,這是第一次參加戰役吧!感覺公子很興奮."王威笑問道.
"有一點吧!"
劉璟和劉備對望一眼,兩人都想起了汝南之戰,不由會意一笑.
"皇叔,我想跟隨小關將軍去四處巡哨,不知是否准許?"
劉璟的身份並不是正式軍人,他只是隨軍作戰,很大程度上是劉表想磨練他的意志,這一點王威很清楚,他剛要反對,劉備卻點點頭答應了,"可以!"
劉璟大喜,在馬上躬身行一禮,"多謝皇叔准令!"
他調轉馬頭向後奔去,王威喊之不及,望著劉璟遠去的背影,他十分擔憂道:"皇叔,他沒有什麼戰爭經驗,讓他去巡哨,是不是太危險了,萬一出點什麼事．．．．．"
劉備微微一笑,"璟公子很機靈,也很理智,小關將軍也會照顧他."
王威無奈,劉備畢竟是主將,既然主將已應允,他反對也沒有用,只得歎一口氣,又回頭擔憂地望了一眼劉璟的背影.
．．．．．．．．．．
劉備一共派出了三支斥候隊,每支斥候約百人,其中第一隊便是由關平率領,關平也就是關羽的義子,軍中大家都叫他小關將軍,年約二十歲出頭,總是帶著一副開朗的笑容,和他父親的沉默寡言大為不同.
或許是年輕相差不大的緣故,關平和劉璟很快便熟悉起來,沒事就在一起談兵論道.
在武昌城,兩人便講好了,這次作戰,劉璟跟著關平,只是關平不敢擅自做主,須得到主將劉備的許可.
關平即將出發了,他正打手簾向前方探望,這時他看見劉璟,臉上笑容浮起,催馬上前問道:"怎麼樣,皇叔准了嗎?"
"准了!"劉璟興奮地答道.
關平哈哈一笑,手一揮,"出發吧!"
他帶著劉璟以及一百余名巡哨斥候,縱馬向南方奔去．．．．．．
陽新縣附近地形屬于丘陵地帶,山巒起伏,山岩奇秀,森林密布,雖已是初冬時節,但大片樹林依舊樹蔭濃密,流水沒有結冰,如一條碧玉腰帶,在山巒間蜿蜒流淌.
雖然風景秀麗,但人口卻十分稀少,江夏郡的人口主要集中在柴桑,武昌以及夏口等三地的沿江地區.
陽新縣的管轄面積雖然是江夏郡第一,是武昌縣的數倍,但人口卻只有武昌縣的三成不到.
眾人奔出三十余里,還沒有遇到一人,這時,關平見劉璟戰馬吃力,便一擺手,眾人放慢馬速,漸漸停了下來.
"璟公子,要不我替你換匹馬吧!"關平笑道.
劉璟知道軍中戰馬並不多,每匹戰馬都被它的主人愛若生命,劉璟雖然渴望能有一匹強壯的好馬,但奪人所愛之事他卻不願意去做.
這是他前世帶來的性格,雖然穿越千年,卻依舊生機勃勃地存在.
劉璟搖了搖頭,"不用了,等平定了張武,陳孫後,我再想辦法從戰利品中搞一匹好馬."
說起好馬,關平眼中露出崇敬之色,"我父親的馬堪稱天下第一,就連曹操的爪黃飛電也比不上."
"那是當然,人中呂布,馬中赤兔嘛!我一直認為,除了你父親,天下再無人有資格騎赤兔馬."
"多謝璟公子贊譽,你這話若被父親聽見,他一定會對公子另眼相看."
兩人邊說邊走,這時,前方幾名騎兵飛馳而至,馬上載了一名樵夫.
"稟報將軍,這樵夫是在前方樹林里發現,他好像知道一點情況."
樵夫下了馬,上前跪下,戰戰兢兢道:"拜見將軍!"
"你不用害怕,把你知道的情況告訴我們,馬上就放你走."
"是!"
樵夫努力在記憶中搜索對方可能感興趣的事情,很快,一些悲慘之事便讓他激憤起來,忘記了眼前的危險.
"我想說,張武和陳孫真是惡魔,我們鄉中大半年輕人都被他們抓走,女人都躲進山里,稍微慢一點就會被他們抓住淫辱,還有糧食,他把我們的糧食全搶走了．．．．．"
劉璟對這些卻不感興趣,他打斷樵夫的話,問道:"我們想知道,最近一個多月,你有沒有遇見江東士兵?"
"沒有見過!"
樵夫搖搖頭,"肯定沒有見過江東士兵,上一次見到江東軍,還是兩年前了."
眾人又盤問幾句,確實沒有什麼異常情況,便將樵夫放了,關平沉吟一下道:"雖說樵夫沒有看見江東士兵,但並不代表沒有,或許他沒有遇見,我覺得我們還要繼續向南巡查,璟公子以為如何?"
劉璟微微一笑,"你是這支斥候的頭領,自然是你說了算."
"好!我們繼續向南巡查."
關平帶領眾人,又加快馬速,向山巒中奔去.
．．．．．．．．
次日一早,劉備率領兩萬大軍抵達了陽新縣,在距離縣城三里外停駐下來,軍隊迅速列陣,兩萬大軍鋪天蓋地,刀光閃爍,殺氣騰騰.
陽新縣雖然轄域廣闊,但縣城卻很小,而且城牆矮小破舊,城門殘破不全,軍事作用不大,不足以防禦大軍進攻,反而會阻礙軍隊逃跑.
隨著一陣轟隆隆的戰鼓聲,張武,陳孫大軍出城迎戰,約九千余軍隊,除了三千中軍稍微軍容整齊外,兩邊軍隊皆兵甲不全,隊伍不整,拿著各式各樣的兵器,甚至還有拿著鋤頭木棍.
張武和陳孫招募了近萬軍隊,並不是為了對抗荊州軍,很大程度上是為了投降江東軍時作為討價還價的本錢,手中有萬余軍隊,至少當上中郎將不成問題.
沒想到江東軍未至,荊州軍卻殺來了,張武和陳孫二人皆極為不安.
一杆大旗之下,張武偷偷地打量一里外的荊州軍,他已得到消息,竟然是劉備率軍殺來,這使他心中更加擔憂.
但他又不敢一戰不打,棄城而逃,要知道戰敗和不戰而逃完全不同,戰敗可以說實力不濟,而逃跑就是怯弱了,東吳不會容他.
"陳將軍,你去打頭陣!"張武對不遠處的陳孫大聲令道.
陳孫年約三十余歲,身高七尺五,長得虎背熊腰,手執一把三尖兩刃刀,他在軍中資曆要弱于張武,在東吳那邊,也是以張武為主將,他為副將.
陳孫心中膽怯,不敢前去挑戰,回頭應道:"張將軍,不如先讓別人去試探一下虛實,我再上陣不遲."
張武沒有睬他,高聲對士兵們喊道:"擂鼓,給陳將軍助威!"
"咚!咚!咚!"
鼓聲如雷,震天動地,士兵們跟著振臂大喊,催促陳將軍出戰,陳孫萬般無奈,只得催馬向荊州軍沖去.
他一揮三尖兩刃刀,厲聲大喊:"我乃陳孫是也!誰敢與我一戰?"
荊州軍戰旗下,劉備也注意到了敵軍中似乎有一匹雄駿之極的戰馬,令他大為動心,他低聲問王威,"那騎白馬者是何人?"
王威微微一笑,"那便是張武,他的戰馬名喚的盧,是一匹寶馬良駒,我家主公也曾頗為動心,可惜張武不知趣."
"壯哉!好一匹雄駿之馬."劉備由衷地贊歎道.
這時,陳孫出陣掠戰,大聲叫罵,劉備大怒,問左右:"誰給我斬下此賊人頭?"
"大哥,看我斬他人頭!"
張飛大吼一聲,催馬疾奔,吼聲如雷,如天神下凡一般,瞬間便殺到陳孫眼前,丈八蛇矛如閃電般刺出.
陳孫驚得手腳發軟,兩股戰栗,舉刀橫架,但張飛之矛沉重如山,他招架不開,在陳孫的慘叫聲中,張飛一矛刺穿了他的胸膛.
陳孫死尸從馬上栽落,張飛揮舞長矛大喝一聲,"殺!"他單槍匹馬向敵軍陣營沖去.
劉備見敵將被殺,立刻下令:"全軍出擊,擊潰敵軍!"
兩萬荊州軍喊殺聲驚天動地,如奔騰的浪潮向叛軍殺去,叛軍士氣低迷,未戰便先崩潰了,人人爭先逃命,戰場一片混亂.
張武見勢不妙,調轉馬頭奔逃,他的馬速極快,片刻間便率先逃離了戰場.
..........