"你們說說吧!找一個合適的手段,狠狠教訓一下這個不知天高地厚的毛頭小子."
書房里,蔡瑁正和兩名族弟蔡中,蔡和商量今天發生的事情,作為荊州的第二號人物,蔡瑁被劉璟在北城外針鋒相對,公然羞辱,使他在數百人前丟了面子,這口氣蔡瑁著實咽不下去.
在下首坐著侄子蔡進,蔡進雖然傷勢尚未痊愈,但已經能下床走路了,他作為和劉璟有關系的蔡家子弟,也被蔡瑁一並叫來.
蔡中,蔡和兩人的雖然官職不是很高,但名聲卻很響亮,在襄陽城提到蔡氏雙虎,人人都要為之變色,兩人皆是武藝高強,為人凶橫,好勇斗狠,沒有人敢惹他們,就連襄陽龐氏也要退避他們三舍.
今天蔡中更是在劉璟面前吃了大虧,險些觸怒了劉表,盡管劉表沒有責怪,但在劉表心中,自己的地位肯定下降了,此時蔡中心中充滿怒火.
"索性就把他暗算了,他能防一時,難道能防一世嗎?趁他乘船過江去樊城時,在江中把船弄沉了,不知不覺就除掉了他,大哥覺得如何?"
旁邊蔡和也點點頭"我贊同三哥的意見,他畢竟是劉表之侄,被劉表包庇,明著不好對付,不妨暗算他,只要沒有證據,劉表也不能拿蔡家如何."
這兄弟二人你一言,我一語,堅持要暗中除掉劉璟,這時,坐在下首的蔡進忍不住道:"三叔,四叔,我覺得還是應光明正大行事,可以再比武把他擊敗,何必要暗中使手段對付一個晚輩,這樣可是損害蔡家的名聲."
"你這個渾蛋!"
蔡中勃然大怒,回頭怒視蔡進,"你丟盡了蔡家的臉,還有資格說話嗎?"
蔡進脹紅了臉,爭辯道:"至少我是光明正大比武,我失敗是技不如人,問心無愧,沒有人會因此看不起蔡家,但你們在背後暗算,這才是小人行徑,一旦被州牧知曉,那將是蔡家的災難,你們就是在玩火自焚."
蔡中是個脾氣暴烈之人,一個晚輩竟然敢頂撞他,令他怒火萬丈,他沖上前揮手一拳擊打在蔡進臉上,蔡進身體有傷,難以躲閃,被一拳打翻在地.
"給老子滾出去!你這個沒用的東西!"蔡中惡狠狠吼道.
蔡進忍住傷口劇痛,慢慢站起身,他昂著頭,冷冷地望著蔡中,他這個不屑的表情令蔡中更加忿怒,他捏緊拳頭剛要在打,蔡瑁喝道:"好了,不要再鬧了!"
蔡瑁見蔡進臉色變得慘白,估計是扯動了傷口,便道:"你下去吧!不要再惹你三叔生氣."
蔡進冷瞥了一眼蔡中,向蔡瑁行一禮,慢慢轉身下去了,蔡中望著他的背影重重哼道:"吃里扒外的家族叛逆!"
蔡瑁有點不高興他這樣說,便拉長聲調道:"三弟,不要這麼說,我蔡家沒有叛逆,只有想法不同."
蔡中不再說話,旁邊蔡和笑道:"家主同意我們的方案嗎?"
蔡瑁其實也不是很贊成這兩人的意見,如果是一般人,殺掉也無妨,但劉璟畢竟是劉表之侄,他還是有點投鼠忌器.
他沉思良久,歎了口氣道:"讓我再考慮考慮吧!此事不得我的命令,你們不可輕舉妄動,明白嗎?"
蔡中,蔡和雖然滿腹怒火,但他們不敢違抗家主的命令,兩人對望一眼,只得點頭答應了.
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蔡瑁悶悶不樂地來到後院,走進叔父蔡訓的院子,只見叔父拿著竹笤帚,慢慢地清掃院子,蔡瑁不敢打擾,站在門口.
"有什麼事?"蔡訓看了一眼蔡瑁,卻沒有停住掃帚.
"二叔,劉表之侄對蔡家屢屢冒犯,侄兒有些忍無可忍."
"就是那個要娶少妤的劉璟嗎?"
"是!"
蔡瑁便將最近發生的事情一一告訴了叔父蔡訓,最後歎道:"比武失敗,我或許還無話可說,但今天當眾與我針鋒相對,這口氣,侄兒實在是有點咽不下."
"那你准備怎麼辦?"蔡訓放下掃帚,在石墩上坐下,語氣淡淡地問道.
"侄兒現在也一時拿不定主意,三弟四弟主張暗中下手,置他于死地,我覺得有點風險太大,有點得不償失,所以特來請教二叔."
蔡訓冷笑一聲,"他今天在北城外對你針鋒相對,劉表讓他向你賠禮道歉了嗎?"
"這個．．．．．好像沒有."蔡瑁忽然有些回過味了,是啊!劉表為何不讓他向自己道歉,難道劉表默許劉璟對他的譏諷嗎?
"你現在明白了嗎?"蔡訓目光銳利地注視他.
蔡瑁擦了一下額頭上的汗,他忽然想起另一件事,那就是劉璟在武昌城殺了黃祖之侄,好像劉表也沒有讓劉璟道歉的意思,難道是劉表對荊州世家的態度開始變了嗎?
"侄兒有點明白了."
"你明白就好,一個十六歲的少年無足輕重,要關注他背後的劉表,這個劉璟其實是一面鏡子,他可以照出劉表對荊州世家的態度,這才是關鍵,劉表沒有令他向黃祖道歉,可以看出劉表對黃祖與劉備關系親密的不滿,同樣,劉表默許了他對你的譏諷,說明劉表也對你有所不滿啊!"
"是!侄兒明白了."蔡瑁後背都濕透了,叔父的一席話點醒了他這個局中人.
蔡訓又笑了笑道:"還有對付這個劉璟,我不想發表什麼看法,但我比較贊同你的一個觀點,凡事要權衡利弊,殺死劉璟,蔡家能得到什麼利益,同樣,又會失去什麼利益?把這一點弄清楚,你就知道自己該怎麼辦了."
蔡瑁默默點頭,殺死劉璟,不過是除了蔡中心頭的一口惡氣,卻讓蔡家背負被抄家滅族的危險,作為一個擔負整個家族前途利益的家主,他必須要頭腦清醒,不能被仇恨蒙蔽了眼睛.
蔡訓不再理會他,拿起掃帚慢條斯理地繼續打掃院子.
蔡瑁行一禮,慢慢退出院子,忽然感到不遠處紅影一閃,蔡瑁一回頭,發現有人躲在院子拐角,他立刻追了上去.
追過兩道門,蔡瑁看見前方奔跑之人,正是他的女兒少妤,"站住!"蔡瑁一聲怒喝.
蔡少妤嚇得站住了,蔡瑁走上前,怒視女兒,"你一直在跟著我嗎?"
蔡少妤低下頭,不敢說話,她剛才聽三叔說,父親去二祖父那里商議劉璟之事,她懷疑是涉及到自己婚姻,便跑來偷聽,卻被父親發現了.
蔡瑁很清楚女兒的心思,他冷冷道:"既然你總不放心,那我就明白告訴你,我已決定接受劉州牧的求婚,將你許給他的侄子劉璟,你就徹底死了這條心吧!老老實實准備出嫁."
"不!我不嫁給他."蔡少妤憤怒得大喊起來.
"這由不得你."
蔡瑁狠狠瞪了她一眼,轉身便走,蔡少妤驚恐萬分,她跑上前抱住父親的胳膊,"爹爹,求求你,不要讓我嫁給他!"
蔡瑁其實未必是要把女兒嫁給劉璟,只是他此時心情不好,女兒又這麼不懂事,鬼鬼祟祟跟蹤他,更令他心中異常惱火.
他要教訓一下這個胡作非為的女兒,蔡瑁冷酷地甩開她,大步離去,蔡少妤追跑幾步,大喊:"我甯可死,也絕不嫁給他."
"那你就去死吧!"蔡瑁遠遠丟下一句話,腳步聲消失了.
蔡少妤卻不知父親的真正心思,她慢慢跪倒在地上,心中絕望了,她忽然捂住臉,失聲痛哭起來.
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夜幕降臨,劉璟在一名侍衛的引領下快步來到了劉表的內書房,侍衛敲了敲門,"主公,他來了!"
"進來!"屋里傳來劉表的聲音,語氣還算輕柔.
侍衛推開們,劉璟快步走了進去,他跪下向劉表行一禮,"侄兒拜見伯父!"
"起身吧!"
劉表笑眯眯一擺手,"我有話要對你說."
劉璟坐直身體,恭敬地等著劉表開口,劉表比較滿意劉璟此時的態度,他能感受到劉璟的恭敬,確實有一種晚輩對長輩的尊敬.
"我們談談你的婚事吧!我想你應該都知道了."
劉璟沒想到居然是談婚事,他還以為是談黃祖之事,或者談今天對甘甯之事,他一時沒有准備,便默默點頭,躬身傾聽.
"其實這門和蔡家的聯姻我最早考慮是磬兒,但蔡家畢竟是荊州第一世家,位高權重,而磬兒只是我的從侄,稍微隔一層,對蔡家不是很尊重,所以我便想到了你,這也是我把你從老家接來的原因之一."
說到這里,劉表看了一眼劉璟,見他平靜依舊,憂喜不露于色,心中暗許他的沉著,又繼續道:"這也是我上次把玄麟劍給你的緣故,玄麟劍便是我和蔡瑁相約的聯姻之劍,但我不明白你為何又給了琮兒,難道你對這門婚事有所不滿嗎?"
停一下,劉表又笑道:"有什麼話盡管直說,今晚我就是想和你開誠布公地談一談."
劉璟沉默良久道:"伯父認為我和蔡家眼下的矛盾,有可能聯姻嗎?"
"矛盾?"劉表呵呵笑了起來,"你們那點小事算什麼?如果蔡瑁連這點心胸都沒有,還談什麼荊州第一世家,還做什麼軍師,你就放心吧!你們之間沒有什麼矛盾."
說到這,劉表注視著劉璟,緩緩問道:"你先給我明說,你自己對這門婚姻究竟是什麼態度,是答應,還是不答應?"
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