劉璟大吃一驚,縱身跳下船便向山坡上奔去,迎面遇到幾個船夫,他抓住其中一人,大吼:"上面怎麼樣?"
船夫嚇得結結巴巴道:"盜匪.洗劫集市,不得了!"
劉璟丟開他,從腰間抽出戰刀便飛奔而去,片刻沖上山坡,山坡上是一片數畝大的平地,這里便是傳統的鄉間集市.
平時有百十個攤子,賣糧賣魚,賣山果蔬菜,還有從竟陵縣來的貨郎,在這里賣些針頭線腦等日用品,顧客也是附近的村民和漢江上往來船只補充糧食.
由于這一帶正好是江夏郡,竟陵郡和襄陽郡的三郡交界處,山地眾多,所以幾十年來一直盜賊橫行,匪患不斷,劉表入主荊州後,派兵剿匪,一度平息了匪患.
但在三年前,這一帶又出現了一支盜匪,約千余人,據說是汝南黃巾軍一支,首領自稱江夏左王,平時耕田種田,糧食不足時便打家劫舍,令當地官府極為頭疼.
為此黃祖三次派兵來圍剿,但這支盜匪極為狡猾,官兵一來,他們便無影無蹤,官兵一走,他們又卷土重來,三次剿匪都沒有能成功.
不過荊口鎮他們一般不來,因為小鎮屬于沿江兩百步內,為錦帆賊甘甯的勢力范圍.
不過自從去年秋天甘甯投降劉表後,這種水陸界線便漸漸被打破了,今天正逢小集,來自四里八地的鄉民彙集而來,結果一支百余人的山匪趁機趕來劫掠.
由于這一帶人口稀少,盜匪大多是本地人,所以一般不殺人,只是搶劫錢糧,若遇到年輕美貌女人,也會搶劫上山.
劉璟沖上坡頂,只見集市內一片狼藉,趕集的人紛紛趴在地上,驚魂未定,今天正好有一個來賣綢緞的大商人,所以盜匪將他的攤子洗劫一空,便揚長而去,連商人也被抓去當了人質,向其家人索要錢物.
劉璟急得四處找尋,大喊:"小包子!"
這時,劉璟忽然感覺有人抱住他的腿,一低頭,竟然是船婆,她放聲大哭起來,"小娘子被他們抓走了!"
劉璟頭腦'嗡!’地一聲,一股熱血沖上大腦,牙齒咬得咯咯響,這幫王八蛋,竟敢抓自己的丫鬟.
就在這時,前面不遠處發生一陣混亂,有哭喊聲傳來,只見數十鄉民正在痛打一名少年,少年在地上打滾,哭喊連天,頭上還裹著黃巾,分明就是一個黃巾小賊.
劉璟大怒,沖上去一把推開眾人,上前揪起少年,惡狠狠道:"你也是黃巾賊!"
旁邊有人罵道:"這個小賊偷雞未走,打死他!"
這是一個抓雞而沒有及時撤走的小山賊,被眾人抓住,一般都是被鄉民打死,這個小山賊看年紀也就是十二三歲,身材瘦小,像只猴子一般,但眼神非常狡黠機靈,此時他被打得口中流血,哭得眼淚鼻涕流了一臉.
劉璟一把揪起他,將刀壓在他脖子上,"你們的人把我侍女抓走,抓到哪里去了?"
鋒利的戰刀壓在脖子上,小山賊嚇得魂不附體,結結巴巴道:"在.在七乳山!"
劉璟回頭問鄉民,"七乳山在哪里?"
一名老者道:"在南面二十余里,實際上是七座大山,山勢險要,聽說盜匪老巢就在那一帶."
這時,徐庶也擠進人群,他聽說小包子被抓走,頓時急道:"公子,我趕回襄陽請兵!"
劉璟已經冷靜下來,心中沉思,估計小包子已被抓走上路了,山路崎嶇,騎馬也追不上,而這里正好是三郡交界處,最近的竟陵縣好像也在七十里外,而且這種小縣也沒什麼軍隊.
要麼回襄陽搬兵,要麼去江夏求救,江夏黃祖是不會理睬自己,襄陽軍隊也不會為一個小丫頭出兵,甘甯倒是可以,可惜他在三百里外,被重重山勢阻隔,等搬來救兵,估計小包子早就沒命了.
劉璟十分為難,想了半天,只有用錢把小包子贖回來,好在他身邊帶有兩百兩黃金,足以贖人,他對眾人喊道:"我出五百錢招募一人,有沒有人願意跟我去七乳山要人!"
五百錢在當地可以買兩口豬,買五十只雞,是一筆不小的錢,但眾人聽說要去七乳山,都紛紛後退,眼中露出畏懼之色,還是小命更值錢.
劉璟立刻翻倍,"一千錢一人!"
終于有人動心了,七八名年輕後生舉起了手,他們想得很簡單,錢要賺,但命也要保,一旦打起來,轉身跑路就是了.
七八人還是少了一點,劉璟又問了幾遍,還是沒有人肯答應,還有人小聲嘟囔道:"有這錢,十個小丫鬟都買來了,抓就抓了唄!"
劉璟望著七八個拿著木棍鋤頭的年輕後生,心中無奈,他只得帶著這幾個山民去剿匪了.
．．．．．．．．．
在路上,劉璟從小山賊的口中了解到一點情況,這次來襲擊集市的山賊並不是江夏左王本人,而是他的一名左膀右臂,姓王,叫王泰,原是汝南黃巾賊,這次率領百余名手下襲擊集市,收獲了幾十匹綢緞和一些糧食肉禽,當然,還有劉璟那個水靈可人的丫鬟小包子.
路上,劉璟對這個小山賊的怒氣消了幾分,見他頗為機靈,便問他道:"你叫什麼名字,小小年紀,為何委身為賊?"
小山賊若無其事道:"我在山上叫五猴,原本有四個瘦子都叫猴,我是第五個,以前在竟陵縣要飯,聽說當山王能吃飽飯,我就跟來了."
"哦!你上山幾年了?"
"大概三四年了吧!記不得了,反正我是第一批元老."小山賊笑嘻嘻道.
劉璟眉頭一皺,居然還是元老,他見這少年雙手綁縛,一名年輕後生用繩子牽著,便道:"替他松綁吧!"
年輕後生慌忙擺手,"使不得,這小賊狡猾得跟猴子一樣,放了他就跑掉."
"呸!"
小山賊回頭重重呸了一聲,"老子是那種言而無信的人嗎?既然答應帶路,自然會把你們帶去七乳山."
年輕後生狠狠踢了他一腳,罵道:"你這個油滑的小鬼,你幾時答應帶路了?七乳山的路我們都知道,要你帶什麼路."
小山賊又不甘地罵道:"這位公子是仁義之人,從不欺凌弱小,就被你們這幫蠢人把名聲搞壞了."
劉璟很驚訝地瞥了他一眼,他發現這小子果然狡猾,聽說自己有替他松綁的意思,立刻用話來擠兌自己,若自己真是個書生,說不定就真替他松綁了.
劉璟用馬鞭在他頭上敲了一下,笑罵道:"你這個臭小子,若你不說這些廢話,我說不定真替你松綁了,可惜啊!我不是什麼仁義之人,所以你就別做夢了."
他又吩咐手下,"將他捆緊一點,若敢逃跑,亂棍打死!"
小山賊被捆得像猴子一樣亂叫,眼睛凶狠地盯著劉璟,滴溜溜直轉,不知在打什麼壞主意.
眾人又走了十幾里山路,已經看見了七乳山,七個圓形的山峰在崇山峻嶺中矗立,就像七個女人的乳胸,故名七乳山.
徐庶有點擔憂,催馬上前低聲道:"公子身份非同一般,不如我上山去和他們談,公子在山下等候,談好了,他們自然會帶著我和小包子下山來換贖金,公子看怎麼樣?"
劉璟沒有回答,他遠遠注視著前方的山道,發現了敵情,只見前方來了大群黑衣人,足有數十人,頭裹黃巾,身穿短衣,下面穿著犢鼻褲,腳穿草鞋,手執各種兵器,一個個凶神惡煞,正快步向這邊走來.
幾名招募的後生也看見了,嚇得他們也不要什麼報酬,調頭就跑,跌跌撞撞,狼狽不堪,小山賊趁機狂奔,"王二爺,我是五猴子!"
徐庶有些驚訝,低聲對劉璟道:"璟公子,你發現異常了嗎?"
劉璟點了點頭,他也發現了異常,在一群黃巾賊中間有一頭小毛驢,騎著小毛驢的人,正是小包子,滿臉笑容,啃著一只山果,哪有半點被擄走的悲戚.
小包子忽然看見了劉璟,高興得揮手大喊:"公子,我在這里!"
劉璟心中驚疑,這是發生了什麼事?難道小包子是山賊首領失散多年的親人嗎?想想也荒唐.
這時,幾十名黃巾賊一起跪下,"我們不知是恩公,驚擾了恩公,願受恩公重罰!"
劉璟心中一動,他似乎明白了什麼,小包子跑了過來,拉著劉璟的手,高興得像小山雀似的直蹦,劉璟摸摸她的腦袋,笑道:"沒有受委屈吧!"
"沒有呢!他們聽說我是璟公子的侍女,嚇得面如土色,拼命打自己耳光,然後.我就變成了公主."
劉璟已經知道這些人是誰了,一定是自己當初放走的五百軍奴,他心中不由有些惱怒,自己放他們做自由人,可這些家伙賊性不改,又裹上黃巾了.
他走上前冷冷問道:"你們可是我釋放的五百軍奴?"
為首黃巾賊羞愧萬分,磕頭道:"小人王泰,蒙公子義釋,本打算在江夏為民,怎奈上了官府的當,欺我們不識字,竟騙我們為黃祖田莊佃奴,我一怒之下,便帶著幾十名弟兄來投靠左王,辜負了璟公子一番義氣."
這番解釋,讓劉璟怒氣消釋,點點頭道:"這樣說起來,也不怨你們,不過你們可以來找我,我可以另外安置你們,但重新落草為寇,你們將來怎麼辦?"
王泰磕頭泣道:"我們是無顏來見璟公子,若璟公子能憐憫我們,就帶我們走吧!我們願跟隨公子,為公子效命."
劉璟歎了口氣,雖然他不想收黃巾賊為手下,可是這些人,他又不能不管,只得點點頭,"這樣吧!你們去給左王說一聲,然後來柴桑找我."
就在這時,一名黃巾賊將帶領數百人向這邊奔來,他身材極為魁梧,相貌堂堂,騎著一匹黑色戰馬,手執大刀,老遠喝道:"二弟,你要棄我而走嗎?"
．．．．．．．