就在劉璟拜訪蒯越的同時,黃祖的馬車也在蔡府門停了下來,對于黃祖而言,蔡家的支持也是必不可少,甚至在某種程度上,蔡家的支持是他這次襄陽之行成敗的關鍵.
蔡府門口,蔡逸已候在台階上,見黃祖馬車到來,蔡逸連忙上前施行,"世叔一路辛苦了."
黃祖下了馬車,笑眯眯問道:"你父親在家中嗎?"
"家父在書房等候世叔,請世叔跟我來."
"那就打擾了."
黃祖背著手,不急不緩地跟著蔡逸進了府,向蔡瑁書房而去.
江夏黃氏,襄陽蔡氏,這是荊州兩大著名世家,財力雄厚,各自控制了數萬佃農,兩家是世交,蔡瑁和黃祖也有十幾年的交情,且互相聯姻,一榮俱榮,一損俱損.
也正是這個原因,蔡瑁對黃祖最近的遭遇,有著義不容辭的責任.
房間里,蔡瑁客氣地請黃祖坐下,"文進,我們有好幾年沒見了吧!"
黃祖感歎一聲道:"我記得上次見面是建安四年旦日,那時軍師逸興瑞飛,風華正貌,我也是壯志凌云,胸懷遠大,怎麼才幾年不見,我們彼此都有了暮秋之氣?"
黃祖話語中帶著深意,他其實就是在暗示蔡瑁,我們現在日子都不好過,應當同舟共濟才對.
蔡瑁當然明白他的意思,其實不用黃祖說,蔡瑁也知道該怎麼辦,黃家是蔡家外援,如果黃家倒了,劉表下一個必然是收拾蔡家,江夏危機,蔡家當然會感到唇亡齒寒.
"文進請放心,這次蔡家將全力支持黃家,無論如何,一定要維持江夏現狀,不能讓劉表改變現狀."
這就算是蔡瑁的正式表態,黃祖等的就是他這個態度,一顆心頓時放下,黃祖笑呵呵道:"軍師的表態讓黃祖感激不盡,既然軍師有心,那我們就開誠布公地談一談吧!"
"文進有什麼話,但說無妨."
黃祖點了點頭,微微歎口氣道:"現在我遇到兩個麻煩,一個是我逆子闖禍,打傷了琮公子,第二便是柴桑出事,劉璟占領柴桑,這恐怕就是劉表的暗中指使,柴桑地理位置極為重要,對江夏局勢影響重大,無論如何,我一定要收回柴桑."
蔡瑁緩緩點頭,"什麼都可以商量,關鍵就看你怎麼讓步,只要讓步足夠,我會想辦法說服劉表."
黃祖沉吟一下,"我想劉表最大的希望就是我能交出軍權,和其他太守一樣,只管政務,不問軍事."
"你說得沒錯,這確實劉表所盼,可是．．．．"
蔡瑁試探著問他道:"這個讓步你能做到嗎?"
"不可能!"
黃祖斷然拒絕,"我甯可讓出政務權,但軍權絕不放手,他想都別想."
"那就有點難辦了."
蔡瑁微微歎息一聲,"你若不肯放棄軍權,恐怕他也不會輕易放棄柴桑,除非．．．．"
"除非怎樣?"黃祖緊張地問道.
"除非你肯質子于襄陽,然後象征性的放棄軍權,給足劉表面子,他或許會考慮維持現狀."
"這個．．．．讓我考慮考慮."
．．．．．．
黃祖和蔡瑁足足談了一個時辰,才心滿意足而去,侍女收走茶具,又換了香,房間里終于安靜下來,蔡瑁負手慢慢走到窗前,久久凝視著夜空.
事實上,早在前幾天,他和二叔就專門就黃祖之事商量過,一向只考慮家族利益的二叔,在這件事上卻極力支持黃家.
'蔡黃兩家是唇亡齒寒的關系,只要兩家聯手,劉表就不敢過分打壓荊州世家,如果讓劉表滅了黃家,那麼蔡家的危機也就不遠.’
二叔的話仿佛還回蕩在蔡瑁耳畔,他也不得不承認二叔看問題深遠,能看道一些關鍵之處,不管黃祖為人怎麼樣,在家族利益上,蔡黃兩家的利益是一致的,只有保住黃家,才能保住蔡家.
這時,門開了,長子蔡逸走了進來,躬身施一禮,"父親,孩兒已把黃太守送走了."
蔡瑁點點頭,這時他又想起一事,吩咐長子道:"把門關上,我有話問你."
"是!"
蔡逸關上門,走到父親面前垂手而立,蔡瑁沉吟一下問道:"上次我安排你做的事,現在怎麼樣了?"
"回稟父親,兩個消息襄陽城已經傳來,不過有一樁奇怪的事."
"什麼什麼奇怪的事?"蔡瑁瞥了兒子一眼問道.
"孩兒散布了兩條消息,一是劉琮是劉璟派人喬扮黃勇打傷,第二是劉琮下體傷勢嚴重,但奇怪的是,襄陽街頭竟還有另一條對劉璟不利的消息,說劉璟不是州牧之侄,是曹操細作,野心勃勃,一心想割據江夏自立."
這幾天蔡瑁忙于軍務,倒沒有注意到街頭輿論,他只知道劉璟名聲很好,到處在贊頌,他也懶得聽,卻沒想到這里面竟夾雜著這麼一條傳言,而且這條傳言很毒辣.
蔡瑁眉頭一皺,"你肯定這條傳言不是你傳出去的?"
蔡逸搖搖頭,"絕對和孩兒無關,孩兒又追問手下,他們也不知情,父親,這會不會是黃祖所為?"
蔡瑁低頭沉思片刻,最後還是否認了,"應該不是黃祖,如果是黃祖,他不會隱瞞,還會請我們協助他傳播,應該是另有其人."
"那父親覺得會是誰所為?"
蔡瑁搖了搖頭,"我也想不到會是誰所為,此人的用意很明顯,攪亂江夏和荊州局勢,而且他是攻擊劉璟,對我們有益無害."
沉默片刻,蔡逸陰陰笑道:"父親,孩兒覺得這個傳言或許並非空穴來風,說不定劉璟的身份真有什麼問題,孩兒認為應該派人去高平縣查一查,或許能得到一些線索."
其實蔡瑁也曾經這樣想過,畢竟他開始就有點懷疑,不過他並沒有太放在心上,劉璟連劉家的家祭都參加了,那麼多劉府中人,難道還不認識他嗎?
所以這件事他也就暫時放在一邊,現在兒子又提起此事,又讓蔡瑁有些心動了,而且也不費什麼事,派人去調查一番便可,蔡瑁點了點頭,"這件事你就派一名得力手下去辦,務必把劉璟底細弄清楚."
"孩兒明白了,這就去安排."
蔡瑁沉吟一下,又囑咐道:"還有,這個流言究竟是誰傳出來的,你要盡快調查清楚."
"請父親放心,孩兒幾天之內,必有結果."
.
蔡逸從父親房中告辭,回到自己院子里,蔡逸雖然在官職上擔任別駕劉先的書佐,但在家族中,他卻頗有權勢,至少掌握著蔡家一半的錢糧進帳,手下又有百余名精明能干的家仆.
蔡逸回到房間,立刻命人找來一個得力手下,此人名叫楊晟,略有才學,年約三十五六歲,琅琊郡人,原來是一名縣尉,五年前逃難來荊州,投靠了蔡家,非常精明能干,深受蔡瑁重視,成了蔡瑁的幕僚之一,現在又是蔡逸的得力幫手.
楊晟進屋行一禮,"公子找卑職,有何吩咐?"
蔡逸點點頭,"最近有一個傳言,說劉璟不是州牧之侄,是曹操細作,雖然只是傳言,但父親覺得還是有必要查一查,這件事父親交給了我,就麻煩先生去一趟山陽郡高平縣,把劉璟的底細調查清楚,回來後,我有重賞."
楊晟行一禮笑道:"公子放心,山陽郡我很熟悉,我一定會把劉璟底細摸清楚."
"去吧!盤纏馬匹讓管家准備,你連夜出發."
..
夜幕下,李俊沿著一條小巷步履匆匆而行,他低著頭,顯得心事重重,就在剛才,盧升登記願意去柴桑的軍官名單,他猶豫了一下,說考慮考慮,明早再答複.
李俊著實不願意去柴桑,他甯可繼續呆在游繳所,但願他從不認識劉璟,但時光不會倒流,事情也沒有假設,現在他又要面臨一個選擇,是否跟隨劉璟去柴桑.
從他的內心來說,他願意跟隨劉璟,不過他不願意以曹軍細作的身份去柴桑,這個曹軍細作的身份給他帶來巨大的壓力,使他一輩子都生活在陰影之中,他是多麼渴望能夠清清白白地做人.
李俊沒有選擇,他只有被安排的命運.
來到一座小院前,李俊敲了敲院門,門開了一條縫,李俊問道:"賈先生在嗎?"
"在!你進來吧!"
李俊進了院門,直接向後院走去,在後院的一間屋子里,賈洪正在和幾名手下商議一些事宜.
賈洪這幾個月一直在忠實執行許都的命令,千方百計挑起荊州內訌.
事實上,不用他挑動,荊州已經出現了內訌的苗頭,劉表和荊州世家之間爭權,劉表兩個兒子之間的世子之爭,還有劉璟的崛起,這些他都如實地向許都做了彙報,許都傳來的命令是,繼續擴大劉璟和蔡瑁,黃祖之間的矛盾,據說這是丞相做出的指示.
這也是賈洪一直困惑不解之處,丞相怎麼會對劉表之侄這麼感興趣?一連幾次指示,都是和劉璟有關.
雖然心中不解,但賈洪依舊忠實地執行曹操的指示.
賈洪背著手在房間里踱步,眉頭皺成一團,"可以確定是蔡家在調查嗎?"
前幾天,賈洪命手下在襄陽發布了一條劉璟身份有疑的消息,'劉璟並非州牧之侄,而是曹軍細作’,當然是無稽之談,沒有任何依據,他的用意就是要攪渾江夏之水,使荊州局勢更加混亂.
但今天他的手下來報,有人已經在調查這條消息的來源,這讓賈洪心中有些警惕起來.
"回稟先生,可以肯定是蔡家,有兄弟認識前來調查之人,是蔡逸手下."
賈洪想了想道:"最初發布消息的幾個兄弟,暫時離開襄陽,停止宣揚此事."
"是!卑職明白."
賈洪心里有數,他們身份特殊,千萬不可暴露了.
這時,他發現門口站著李俊,欲言又止,心里便有些奇怪地問道:"你有什麼事嗎?"
李俊上前行一禮道:"劉璟可能要調去柴桑了,卑職不知要不要跟著同去?"
"去!當然要去."
賈洪狠狠瞪了他一眼,毫不猶豫答道:"這是理所當然之事,你的任務就是跟隨劉璟,當初早就決定了,有什麼必要再請示?"
李俊心中長長歎了口氣,盡管他萬分不願意,但他還是得去柴桑.
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