就在江東彭澤水寨被甘甯偷襲的同一時刻,柴桑的惡戰也已進入最慘烈的時刻.
江東軍投入三萬五千余人,集中所有兵力和一切攻城手段,在黃昏時分發動了對北城的猛烈進攻.
雙方的鏖戰已經進行了一個多時辰,江東軍已經兩次被打退,雙方死傷慘重.
戰場上鼓聲如雷,號角嗚咽,喊殺聲震天,鋪天蓋地的江東軍殺向城頭,在北城下,箭矢如雨,織成了一張密集的箭網,六千江東弓弩手完全壓制住了城頭的弓箭反擊.
荊州軍只能通過城垛上的箭孔向下射擊,但箭孔數量稀少,無法對江東軍形成有效的殺傷力,大部分守軍只能躲在垛牆之後,從礌石口向下拋投滾木礌石.
但江東士兵弓箭真正傷及的,卻是後面操縱投石機和石砲的民夫,密集的箭矢越過城頭,一部分射進城內,而另一部分便射向了位于城牆後段的民夫,民夫傷亡慘重,紛紛趴在地上,使城頭上的投石機和石砲暫時無法發揮威力.
江東軍如潮水般殺上,一架架攻城梯搭上城頭,江東士兵如蟻群般向上奮勇攀登,守軍開始反擊了,石塊和木頭如冰雹般砸下,密集如雨,一群群江東士兵被砸得頭破血流,骨斷筋折,慘叫著從云梯上翻滾下城.
十幾名守軍用兩丈長的大鐵叉頂住了梯子,"用力!"他們齊聲大喊,攻城梯被吱吱嘎嘎頂了起來,豎直在空中,守軍再次用力,伴隨著一片慘叫聲,攻城梯轟然向後翻去.
旁邊,一名江東軍牙將率先殺上城頭,長槍戳刺,凶猛異常,一連刺死十幾人,他跳上城頭,後面源源不斷的江東士兵洶湧而上,霎時間,撕開了柴桑守軍的防禦.
這一段城牆是魏延副將負責,但副將已陣亡,而魏延在在數百步的另一端率領士兵和攻城敵軍拼殺,尚不知這里的危急.
恰好此時劉璟率領百余士兵巡視到此,一名屯長發現了劉璟,急奔來大喊:"司馬,一支江東軍已突破防禦,請司馬緊急支援."
劉璟也看見了危機,他心中大驚,回頭大喊一聲,"跟我來!"
百余士兵跟著劉璟沖殺而去,劉璟大喝一聲,長戟疾刺,將數名江東士兵刺殺于戟下.
那名牙將認識劉璟,他心中大喜,一躍跳上前,長槍一擺,直刺劉璟前胸,劉璟冷笑一聲,長戟架開長槍,側身閃開,揮手一戟反劈向那名牙將的後腦.
這便是十三式丹鳳朝陽槍之一槍錘,劉璟掌握得如火純青,不亞于趙云,只見一道寒光閃過,江東軍牙將躲閃不及,長戟月牙刀劈中敵將後腦,將他的半個腦袋劈出一丈多遠,尸體倒地.
荊州士兵歡聲如雷,士氣大振,劉璟大喊一聲,"跟我殺!"
他率先向江東士兵殺去,他身後士兵一股作氣,將沖上城頭的百余敵軍殺得橫尸滿城,節節敗退,不少江東士兵無路可退,慘叫著跳下城去.
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在北城一里外的一座矮丘上,江東軍大將凌操目光專注地凝視城頭作戰,在他身旁,其子凌統問道:"父親發現了什麼?"
凌操點點頭,指著漕河方向道:"你發現了沒有,靠近漕河的城牆上並沒有投石機和石砲,我聽呂將軍說,那一帶城頭比別處稍窄六尺,應該就是這個原因無法安置投石機和石砲."
"父親認為可以從漕河突破嗎?"
凌操沒有回答兒子的疑問,他轉身向孫權所在地跑去,凌統百思不得其解,他雖然年少,只有十五歲,但已跟父親出征作戰,勇猛善戰,深得孫權的喜愛,破例封他為軍侯,成為江東軍最年輕的將領.
此時孫權站在碼頭旁的迎賓亭內,目光憂慮地注視著攻城大戰,盡管江東軍一次次奮勇進攻,但始終無法攻破柴桑守軍的防線,令孫權憂心忡忡,如果死傷過于慘重,就算奪下柴桑,他也難以感受勝利的喜悅.
江東的總兵力並不多,也只有十萬軍隊出頭,這次他率六萬大軍西征,便已是動用了六成的兵力,如果損失過于慘重,他回去也很難對臣民們交代.
"吳侯!"
凌操高大的身影出現在亭外,他躬身道:"卑職已發現柴桑城防禦弱點,願請命出戰!"
孫權一怔,立刻走到亭邊問道:"防禦弱點在哪里?"
"回稟吳侯,柴桑城防禦弱點就在水門,吳侯沒發現水門附近沒有投石機和石砲嗎?"
孫權一怔,他舉目向水城方向望去,雖然黑暗中什麼都看不見,但他卻想起白天進攻時,確實沒有從水城上發射來巨石,他眉頭一皺,回頭問陸遜道:"這是為何?"
陸遜上前躬身答道:"回稟吳侯,水城上的城牆寬度略比其他處稍窄,難以安放投石機和石砲,凌將軍說得不錯,水門確實是柴桑城防禦弱點,卑職聽說黃祖攻打柴桑時,也是准備進攻水門,他們應該比誰都清楚,柴桑城的弱點在哪里?"
孫權凝視水門,久久不語,他忽然又回頭問凌操,"若守軍將石碳油順水漂出,點火燒河,你如何應對?"
"卑職會在水門處用漂木攔截,使石碳油無法流出城,卑職再點火,反燒守軍!"
說到這,凌操單膝跪下道:"卑職願立軍令狀,若攻不上城頭,卑職提人頭來見!"
孫權壯之,當即應允,"我給你三千軍,攻城船三十艘,限你一個時辰內攻破敵軍防禦."
凌操沉聲道:"卑職絕不會讓吳侯失望!"
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一刻鍾後,凌操率領三十艘攻城船緩緩逼近了水門,攻城船和普通戰船不同,寬大而平直,在河水非常穩定,船上裝置有各種攻城器具,如石砲,投石機,云梯和攻城槌等等,可以從水上攻城.
這也是江東軍的殺手锏,只是懼于柴桑守軍的火油,遲遲不敢投入戰場,這次孫權把它們交給了凌操.
凌操手執鐵槍站在船頭,指揮著軍隊從漕河兩岸殺向水城門,十幾名水鬼從水中潛到水城門前,將五六根漂木連接起來,在水面上形成一道木壩,這樣可以防止石碳油從城內漂出,隨即又在百步外安置另一道木壩,防止守軍從城頭拋擲火油.
水門城頭上的守將是王泰,率領八百士兵鎮守水門及城牆,此時他神色凝重,注視著敵軍戰船緩緩向水門殺來,王泰參加過去年對江東軍的戰役,當時他就是負責守水城門,經驗豐富.
王泰當即令道:"傾倒火油!"
火油的威力,荊州軍上下都領教到了,王泰知道,對付戰船用火油很有效,士兵立刻動手,將上百壇粘稠的火油傾倒入漕河中,順河水向城外漂去.
但意外卻在這時發生了,埋伏在水城外的一名江東士兵忽然點燃火把,他隨即跳下河,點燃了剛剛溢出水門的火油.
'轟!’地一聲,水面火光大作,火苗迅速向城內蔓延,片刻之間,整個水城門洞內變成一片火海,大火一直燒進甕城,士兵們大吃一驚,慌忙將剩下的火油搬開,幾壇火油來不及搬開,岸上也燃燒起來.
"王將軍,火油被什麼東西攔住了,流不出去."一名士兵在城下大喊.
王泰探頭看了片刻,不由罵了一聲,"他娘的!"
他回頭令道:"搬兩百壇火油上來,從城頭倒下去!"
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遠處大船上的凌操凝視著烈火回燒,冷冷笑了起來,這在他的意料之中,荊州軍善用火攻,他卻有破解之策.
眼看木壩成功攔住了漂浮著的石碳油,使大火無法向外蔓延,凌操長槍一揮,大聲喝令道:"進攻!"
二十幾艘大船已停泊在距離水城門一百余步處,正好在弓箭的射程之外,大船上裝載有江東軍的發石霹靂車,隨著凌操一聲令下,頓時轟隆隆巨響,一塊塊巨石飛射向城頭,鋪天蓋地的飛石呼嘯著劃過夜空.
黑夜中,守軍已經搬上城兩百壇火油,幾名守軍正准備從城頭上向下傾倒火油,不料一塊塊巨石迎面飛來,守軍措不及防,不少士兵被巨石砸中,頓時骨斷筋折,血肉模糊．
兩百只火油壇也被砸得粉碎,火油流滿一地,城頭上慘叫聲此起彼伏,王泰心急如焚,大喊道:"全部伏下!"
守軍們紛紛躲避,有的趴在地上,有的躲在城垛後,但江東軍的遠程進攻卻始終不停,一塊塊巨石呼嘯著從頭頂飛過,柴桑守軍被死死壓制住,無計反擊.
'砰!’的一聲巨響,一塊百斤重的巨石砸中了一座城垛,城垛碎裂,頓時亂石橫飛,躲在城垛後的幾名士兵躲閃不及,被亂石砸得頭破血流.
又一塊巨石呼嘯而至,將另一座城垛砸裂成三塊,城垛後的幾名士兵發一聲喊,四散奔逃.
江東軍在漕河上的進攻明顯占據了優勢,柴桑守軍火攻失效,又無遠程武器反制對方,處境十分被動.
凌操見時機成熟,一擺手,一艘平底大船緩緩駛上,緊緊頂在城門上,大船上搭起一座寬大的梯子,梯子上的巨大鐵鉤勾住了城頭,數十名江東軍士兵迅速攀梯而上.
大船和梯子迅速形成了一條上城通道,漕河兩岸的千余名江東士兵紛紛奔跑上船.
這時,江東軍的石砲攻擊停止了,王泰率先發現了敵軍登城,他大驚失色,厲聲大喝一聲,"敵軍登城了,跟我殺上去."
他揮槍沖了上去,城頭上的守軍紛紛反應過來,幾十名守軍大喊一聲,跟隨著王泰撲上,堵住缺口,和登城的江東士兵鏖戰在一處.
不斷有士兵慘叫著掉下城去,雙方拼死血戰,誰也不肯後退一步,在此生死存亡之際,城上城下皆是用性命相搏,生死懸于一線.
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