兩艘船越來越近,已相距不足三十步,可以清晰地看見對面船上的人,劉璟看清了張允那丑惡的嘴臉,一臉獰笑地盯著自己,那神情,就仿佛一頭野獸在垂涎已到手的獵物.
"劉璟,你也想不到會有今天吧!"張允在對面船上大笑起來.
劉璟異常冷靜,回頭喝令道:"大家不用擔心,荊州水軍不是江東軍,不會自相殘殺,大家聽我指揮!"
他才提高聲音,不慌不忙道:"我可以告訴你江夏的條件,一共有三條,若你們答應,我可以放棄江夏."
劉璟聲音在風中聽得不是很清楚,但他的話偏偏又十分重要,張允眉頭一皺,對左右令道:"再靠近一點!"
大船搖搖緩緩和劉璟的坐船又靠近一些,兩艘大船相距不足二十步.
旁邊一名軍侯發現對方船舷邊不知何時竟站出一排身材魁梧的軍士,心中感覺有些不妙,連忙提醒道:"校尉,對方增兵了,當心是使詐."
張允也發現了劉璟船上的軍隊變化,頓時醒悟過來,劉璟要想逃過包圍,只有攻擊主船一條路,自己確實不能太靠近.
他連忙喝令:"立刻離開!"
劉璟看出了對方有離開的企圖,他大喊一聲,"動手!"
數十名體格魁梧高壯的士兵拎起腳下陶罐猛地向對方大船扔去,張允見一片黑黝黝的物體飛來,嚇得他連忙蹲下.
'砰!砰!’數十只陶罐在甲板上和船身上碎裂,淡黃色的液體流滿了甲板,就在這時,十幾支火箭呼嘯射來,點燃了火油,火油立刻迅猛燃燒,大火瞬間吞沒了甲板,張允和他的手下頓時一片驚慌,不少人在情急之下倉促跳江.
劉璟早有准備,當他下令的一瞬間,他抽出了弓箭,張弓搭箭瞄准桅杆上的旗手,弦一松,一支狼牙箭'嗖!’地射出,勁力強勁,桅杆上的旗手慘叫一聲,從桅杆上重重摔了下來.
趁敵軍主船慌亂之時,劉璟當即令道:"全速前進,沖過攔截!"
五艘大船並列著向西北突圍,荊州水軍亂作一團,主船上大火迅猛燃燒,船帆也點燃了,整艘大船都變成了火船,大火吞沒桅杆,士兵們紛紛跳水,一些來不及跳水的士兵在船上哭嚎,慘死于大火中.
張允跳水及時,逃脫了一命,他奮力向另一艘大船游去,這時,後面士兵發一聲喊,"校尉當心!"
張允回頭,頓時嚇得魂飛魄散,大船開始傾斜,帶火的桅杆斷裂,如山一般向他劈頭砸來.
情急之下,張允猛地下沉,'啪!’的一聲巨響,桅杆重重砸在水面上,激起一片浪花,大船也沉沒了,卷起巨大的水渦,將十幾名士兵一同卷進江底.
主船上的突然火起,令四周戰船為之驚恐,皆不敢靠近劉璟的船只,他們想到了江東大軍之敗,聽說就是敗在火上.
劉璟戰勝江東軍的威望給荊州水軍帶來了巨大的震懾,加上張允沒有發出作戰旗令,荊州水軍皆不敢輕舉妄動,眼睜睜地望著五艘戰船從兩支船隊中間駛過.
當張允上了另一艘大船,他這才發現,劉璟的船隊已經沖破了荊州水軍包圍,向西北方向駛遠,變成五個小黑點.
"都是一群白癡,混蛋!"張允氣得破口大罵.
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許都,夜色深沉,一名身影匆匆在街角行走,他很快來到一座大宅前,走上台階,大宅門下的死氣燈籠發出昏暗的燈光,照亮了他的臉龐,此人正是兵敗失蹤的黃射.
江夏兵敗,黃射並沒有逃往南郡或者襄陽,他對荊州早已心灰意冷,而江東更是不能去,左右思量,他便逃到了許都.
他看一眼門牌,牌子上寫著'國明亭侯府’,這里是曹洪的府邸,曹洪在兩年前曾任汝南太守,那時黃氏父子和他打過交道.
黃射也知道曹洪此人會收賄賂,因此他專門求曹洪幫忙引薦,兩天前已經來過一次,今天是第二次上門,卻是曹洪派人來找他,令他心中又是緊張,又是期待.
黃射對門房拱拱手,"請轉告曹公,黃射求見!"
門房進去了,半晌一名管家出來笑道:"黃公子請吧!我家將軍在書房等候."
黃射跟著管家進了府,一直來到曹洪書房前,管家稟報,"將軍,黃公子到了."
"進來!"
屋子里傳來曹洪的聲音,聲音威武有力,黃射進了書房,房間里光線明亮,只見曹洪年約三十余歲,長得威猛強壯,身著一件寬身麻衣,裹著頭巾,手執一卷書,他雖然是曹軍名將,卻同樣是文武雙全.
黃射慌忙上前施禮,一躬到地,"參見曹公!"
"不要叫我曹公."
曹洪擺了擺手,他不喜歡這個稱呼,這個稱呼是對他兄長的不敬.
黃射慌忙改口,"參見曹將軍!"
"請坐吧!"
黃射忐忑不安坐下,剛要開口,曹洪卻笑道:"我今天已經見到丞相,把你的事情告訴了他,丞相很感興趣,讓我明天上午帶你去見他."
黃射大喜,連忙行一拜禮,"感謝曹將軍大力引薦."
曹洪眯眼一笑,"不用客氣,我們之間還是有點交情的嘛!"
黃射聽懂了曹洪的意思,連忙從懷中取出一雙白玉,放在小桌上,推給了曹洪,"這是晚輩的一點心意,請將軍笑納."
曹洪眼睛很毒,見白玉晶瑩細潤,沒有一絲瑕疵,是極貴重之物,他心中笑開了花,都說黃祖藏寶,果然不錯,他立刻溫和地說:"你放心,我會極力替你美言,一定會讓你在許都任職."
"多謝將軍,不知明天見丞相,晚輩需要注意什麼?"
"也沒什麼,禮數充足,另外丞相問什麼,你照實回答就是了,不過我先警告你,丞相可不好騙,你若說謊,那就是你咎由自取了."
"晚輩明白了!"
黃射和曹洪又說了幾句,這才告辭而去,離開曹洪府邸,黃射心中激動難平,他走到許昌河旁,久久凝視著已經結了一層薄冰的河水.
黃射之所以放棄荊州而轉投曹操,是因為他知道,曹操大軍遲早會南下,等曹操攻滅江夏,一定會讓熟悉江夏的人來擔任江夏太守,如果他被曹操器重,那江夏太守就非他莫屬了.
這一刻,黃射心中對未來充滿了期待,他仿佛看見了榮耀歸鄉的一幕,他仿佛看見劉璟被綁縛著跪在他面前,由他親手處置,想到劉璟將得到陶湛,黃射心如滴血,牙關慢慢咬緊了.
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曹操返回許都也剛剛半個月,河北大戰正酣,自袁紹去世後,其長子袁譚和三子袁尚為爭奪正統繼承權大打出手.
袁譚被袁尚大軍圍困于平原,內外交困,被迫派辛毗向曹操求援,曹操趁機進兵,于十月兵至黎陽,袁尚被迫撤軍,袁譚遂投降了曹操,曹操為子曹整聘袁譚之女為妻,班師返回許都.
房間里,曹操正和謀士郭嘉商議平河北,郭嘉年約三十余歲,容貌清秀,目光湛然,儒雅俊秀,卓爾不群,只是身體略顯單薄,在光線暗處,就會發現他暗藏著一種病態.
郭嘉是曹操的四大心腹謀士之一,出任軍師祭酒,極受曹操器重,一般他和曹操談話時,曹操都會傾耳聆聽,但今天郭嘉卻發現曹操顯得有些心緒不甯,幾次在談到袁尚時走了神.
"主公在想什麼?"郭嘉停住了談話,微笑著問道.
曹操驚覺,這才意識到自己有點失禮了,他歉然笑了笑,"我在想荊州之事,奉孝請接著說."
郭嘉對曹操了解甚深,他知道主公的心已不在河北之上,多說也是枉然,他便話題一轉,笑道:"那我們就談談荊州."
這句話使曹操精神一振,呵呵笑道:"奉孝知我啊!"
倒不是曹操不關心河北,只是因為他剛從河北班師,河北局勢已經在他掌控之中,就像知道了一個故事的結局,他對這個故事的興致也就淡了幾分.
相反,前兩天他得到了江夏大戰的詳細報告,一下子勾起了他的強烈興趣,尤其是劉璟的卓越表現,令他贊歎不已.
郭嘉微微一笑,"主公這兩天總對人提起劉璟,頗有感概,似乎又有了愛才之心."
曹操點了點頭,歎息一聲道:"我自詡看人深透,在兩年前初見此子,我便感覺他非同尋常,居然能騙過于禁,而且膽大心細,極有計謀,竟然能從我眼皮底下逃走,他就知道他在荊州絕不會默默無聞,果然,占柴桑,敗東吳,吞並江夏,頗有王者風范,這才短短兩年時間,奉孝,我沒有看錯人!"
"主公識人之術屬下一向敬佩,人人都在笑于文則兩敗于劉璟,惟獨主公說他幸運不死,當初劉璟不過是個落魄公子,惟獨主公看重他,很多人不理解,一場江夏之戰後,眾人都盛贊主公有識人之明."
曹操搖了搖頭,他現在已經不在意眾人對他識人之明的敬佩,他在意的是劉璟,看完江夏之戰的詳細報告後,他心中便生出一絲憂慮.
曹操從未把劉表放在心上,也瞧不起劉表的兩個兒子,在他心中,荊州不過是待宰的一頭肥豬罷了,只要北方稍平,他隨時可以南下掃平荊州.
但現在,劉璟在荊州異軍突起,以弱勝強,吞並江夏,曹操很擔心劉璟下一步吞並荊州,成為荊州之主,那樣他大軍南下時就會有麻煩了.
"奉孝,說實話,我心里有點擔心."
曹操忍不住憂心忡忡道,"如果他成為荊州之主,必會成為我的勁敵,而且以他對江東的態度,孫劉兩家必然會聯合,會影響我的南方大計啊!"
郭嘉笑了起來,"主公過慮了,劉璟不過趁著孫權西征的機會才得以借勢吞並江夏,荊州可不是江夏,劉表也不是黃祖,他哪有那麼容易成為荊州之主.
況且劉表不是胸有大志之人,他不可能把荊州之主傳位給侄子,相反,劉璟還會成為他兒子的一大威脅.
屬下沒猜錯的話,荊州在兩年之後必有內亂,那時主公也應該掃平了河北,不再有後顧之憂,可趁荊州內亂,一舉掃平劉表和劉璟."
"奉孝此言大善,正合我意!"
曹操欣然笑道:"我們不妨且助劉表一臂之力,讓荊州更亂一點."
說到這里,曹操忽然想起一事,又對郭嘉道:"據說劉璟在柴桑之戰中使用了'火油’,這是一種黑色的粘稠漿液,可以直接點燃,也可以浮在水面,在作戰中極為威力,聽說是從地下湧出,奉孝不妨也替我找一找,看看中原有沒有這種火油."
"主公放心,我即刻派人去四處尋找!"
就在這時,堂下有人稟報:"啟稟丞相,曹洪將軍帶江夏人黃射前來拜見."
曹操點點頭,"帶他們進來!"
旁邊郭嘉驚訝地問道:"這個黃射可是黃祖之子?"
"正是此人,江夏兵敗,他跑來投靠于我."
郭嘉遲疑一下道:"據屬下所知,黃氏父子都不是善類,效忠劉表卻行割據之事,不忠不仁,這樣的人主公不可用他."
曹操冷笑一聲,"他是什麼人我豈能不知,只是他現在還用處,等我拿下荊州後,再作理會."
正說著,曹洪帶著黃射匆匆走上大堂,曹洪行一禮,"主公,他來了."
曹操目光投向黃射,見此人雖長得俊秀文雅,一表人才,但目光中卻有一種不正之氣,畏畏縮縮,曹操閱人無數,初見黃射,便知此人不堪大用.
但曹操仍舊笑眯眯問道:"爾就是荊州四大公子中的射公子嗎?"
黃射緊張得兩股戰栗,腿一軟,'撲通’一聲跪倒,連連磕頭,"江夏．．．．黃射拜見丞相!"
他想了很多美妙的措辭,但此時他一句話也說不出來.
曹操淡淡一笑,"給我們說說江夏之戰吧!還有劉璟,他是什麼人?傳言此人率弱兵擊敗江東主力,這是真的嗎?"
黃射心下稍安,他聽得出曹操頗推崇劉璟,他心中不由萬分嫉恨,一時忘記了曹洪再三囑咐他不可說謊,他低下頭,本能地說道:"劉璟不過仗著他是劉表之侄,才得別部司馬之職鎮守柴桑,這次江夏之戰,是我們抵禦了江東軍主力,和江東軍打得兩敗俱傷,最後被他撿了便宜,此人在荊州不過是碌碌無為之輩,丞相不要相信傳言."
這番明顯嫉妒之言連後面的曹洪也忍不住眼中微怒,這黃射為何不聽自己的勸告?
郭嘉心中歎息,果然是庸才,連話都不會說,他目視曹操,意思是說此人不可用,曹操卻捋須一笑,又把話題轉開,"射公子是准備效忠于本相嗎?"
黃射連連磕頭,"願為丞相效犬馬之勞!"
曹操點點頭笑道:"既然如此,我且封你為水武校尉,暫時返回荊州,你明白我的意思嗎?"
黃射感動得眼淚都出來了,竟然封他為校尉,他砰砰磕頭,垂淚泣道:"丞相大恩,黃射願以死相報!"
黃射下去,郭嘉不解地問道:"丞相為何如此重用這等小人?"
曹操眯眼一笑,"不下重餌,豈能調到大魚?奉孝忘了高祖封雍齒之事乎?"
郭嘉這才恍然大悟,豎拇指贊道:"丞相高明!"
曹操呵呵大笑,他笑聲一收,又低低歎息一聲,"可惜,我沒有一個兒子叫做曹璟."
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【說明一下,曆史上曹操是在建安十三年才恢複相制,稱呼丞相是建安十三年後的事情,三國演義其實也錯了,這里主要是為了方便讀者】