"別提了,亂成一團!"
王掌櫃搖搖頭苦笑道:"劉璟是今天下午到來,結果一下船便將蔡中打成重傷,我親眼目睹,兩條腿都打爛了,掛在城牆上,蔡家氣得發瘋,州牧那邊卻沒有動靜."
"這麼有趣嗎?"
陸績更加感興趣了,連忙問:"劉璟為什麼打人,是偶然發生,還是蓄謀?"
王掌櫃遲疑一下道:"看起來是偶然,因為蔡中先責打去迎接劉璟的士兵,觸怒了劉璟,但我感覺事情並不簡單,因為劉璟是以江夏之敗為借口懲處蔡中,贏得了軍隊上下的敬重,從這一點,感覺他又是蓄意責打蔡中."
陸績也只是隨口問問,點了點頭,取出一封信遞給王掌櫃,"這是吳侯給你的信,吳侯要你做的事情都在信中,我只是出使荊州,你們事情我不過問."
王掌櫃恭恭敬敬接過信,在燈下仔細看了一遍,信中要求他們制造輿論,幫助劉璟上位,王掌櫃緩緩點頭,自言自語道:"卑下一定不會讓吳侯失望."
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劉璟也同樣住在樊城陶氏商行,他雖然在樊城有一棟小宅,但考慮到安全,護衛他的士兵都堅決不肯讓他住在小宅.
夜已經深了,士兵們大多已經入睡,劉璟的房間里依舊光線通明,窗紗上隱隱有人影晃動,劉璟沒有休息,正和徐庶商議下一步的對策.
今天重打蔡中對劉璟而言,也是在計劃之外,但這個事件對他同樣有利有弊,弊是顯而易見,蔡中在江夏之戰中的罪責輪不到他劉璟處置,這是州牧的權力,他卻越主代庖,對劉表有欺君之罪.
而利益也是同樣明顯,一方面他可以贏得軍方的聲譽,贏得士兵們的尊敬,撈取軍心.
另一方面,劉璟和蔡家公開結仇,那麼蔡瑁對他的一切指責都會打上一個公報私仇的烙印,從而失去公正說服力,這樣很不利于蔡瑁得到其他高官的支持.
所以權衡利弊,重打蔡中還是利大于弊,這也是劉璟在迅速判斷後做出的決定,作為劉璟的謀主,徐庶也不反對,他只是覺得劉璟有點沖動了,沒有深思熟慮就做出一個難以挽回的重大決策.
萬一蔡瑁在江夏之事上反而是支持劉璟怎麼辦?當然,可能性不大,但劉璟至少應看清形勢再做決定,他這樣沖動,絕不是一個王者之道.
"我只希望司馬下次能慎重一點,凡事三思而後行."
徐庶含蓄地指出了劉璟所犯的錯誤,劉璟也心知肚明,躬身施禮道:"先生的批評,劉璟記住了,以後凡事三思而後行."
徐庶感覺他並不虛心,只是在應付自己,但徐庶也無可奈何,只得轉移話題,"今天發生了蔡中之事,蔡家必然會有對策,那我們的計劃是否也要改變?"
劉璟沉思片刻道:"今天和州牧見面,感覺對于江夏之事,襄陽這邊並沒有一個明確的策略,或許他們也不知道該如何應對,我們不用改變計劃,以不變應萬變,以後幾天,我們要抓緊時間籠絡荊襄人才,明天一早,我打算去鹿門書院拜訪龐德公."
徐庶笑了起來,"那我去拜訪孔明,看看他的態度如何?"
劉璟搖了搖頭,"明天九娘要去見黃夫人,她答應替我試探一下黃夫人的想法,其實我覺得孔明不會說實話,但他夫人或許會透露一點他的想法,我建議元直暫且不用管孔明."
徐庶撫掌大笑,"原來司馬還有這一招,孔明後門失火,我領教了!"
徐庶笑聲收斂,又問道:"那明天我做什麼?"
劉璟長長舒展一下身體,懶洋洋地笑道:"我覺得你什麼都不要做,明天只要在隆中露露面,一定就會有絡繹不絕的人前來找你."
徐庶這才明白劉璟的意思,原來是要以自己為誘餌,去釣那些懷才不遇的北方士族.
"既然如此,江夏書院之事我就不管了."
劉璟連忙擺手,"和你開個玩笑,江夏書院之事,還是要麻煩你負責,不過明天你先替我在隆中鎮探探形勢."
徐庶默默點頭,就在這時,門外一名士兵稟報道:"啟稟司馬,門外來了一名年輕軍官,說和司馬有比劍之約!"
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蔡進打聽了很久,才終于得知劉璟住在陶氏商行,此時蔡進就站在商行大門外,像一株筆直的樹樁,靜靜地等候著劉璟出來.
大門內傳來一陣腳步聲,劉璟在十幾名士兵的護衛下走了出來,和兩年前相比,兩人的變化都很大,兩年前,兩人都是十六七歲少年,現在皆已成年.
如果說劉璟的變化主要在氣質上愈加沉穩,那麼蔡進的變化就在于外貌,劉璟看到的,竟是一個唇上胡須修剪整齊,而下頜留有兩寸長胡須的軍官,他險些沒有認出來.
"果然是你!"
劉璟笑了起來,"蔡兄,好久不見了."
蔡進躬身向劉璟行一禮,"劉司馬,我們曾約十月初一再次比劍,只是十月大戰激烈,無暇顧此,現在戰事平息,劉司馬又身在襄陽,我就問劉司馬,可願踐約否?"
劉璟呵呵一笑,"蔡軍侯果然是信人,我既已答應,就不會反悔,除了明天之外,地點和時間由蔡軍侯決定."
蔡進暗暗一驚,他被提升為軍侯不過是兩個月前的事,劉璟竟然知道了,難道他在襄陽也有耳目不成?
蔡進沒有過多吃驚,他早有安排,既然劉璟答應了,他便立刻道:"那就後天上午巳時正,在襄陽南校場,我希望能夠和劉司馬在馬上較量!"
後天劉璟暫時沒有安排,他便欣然點頭,"那我們就一言為定!"
蔡進行一禮,轉身便走,劉璟叫住了他,"蔡軍侯請留步."
"劉司馬還有何事?"蔡進轉身問道.
劉璟沉吟片刻,凝視著蔡進的眼睛道:"我們之間的比武,希望和家族無關."
蔡進點點頭,"和蔡家毫無關系!"
他轉身便快步離去,漸漸消失在夜色之中,劉璟望著他的背影,忍不住自言自語道:"此人可是文聘之徒."
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次日一早,劉璟帶著百余士兵以及徐庶,陶湛一同向隆中進發,陶湛帶著丫鬟阿嬌和小包子坐在一輛馬車里,如果不出意外的話,她會在諸葛府中住兩天,和諸葛夫人黃月英敘敘舊.
說來也是一種緣分,陶湛和黃月英只是在一次聚會中偶然相識,兩人便成了莫逆之交,一年多來書信不斷.
黃月英再三邀請她來隆中做客,但陶湛想到劉表的那個命令,心中便對襄陽十分厭恨,這次要不是劉璟的要求,她也不會前來襄陽.
馬車從樊城西碼頭過了漢水,沿著山區向隆中進發.
重回舊居,徐庶格外地興致盎然,他騎在馬上一路上給眾人介紹隆中的風景名勝,一片普通的山林,一泓清澈的潭水,一塊異形的巨石,在他的渲染下,有了故事,變得生動起來.
其中小包子聽得最入迷,她不時插口詢問,"徐先生,你說那淚潭是仙子眼淚所化,只是一顆眼淚嗎?"
徐庶呵呵一笑,"具體我也不知,估計只是一顆眼淚吧!"
"可是仙子也是女人,女人哭,眼淚都是一把一把,附近應該有很多潭水才對吧!"
陶湛在車內聽她問得有趣,也忍不住笑道:"仙子一動三千里,淚水應撒一路,從此向東,一路不都是湖泊嗎?"
"原來是這樣!"小包子低聲道,語氣十分認真,就仿佛真是仙女淚水化成湖泊.
徐庶又笑問道:"陶姑娘,你今天去找黃夫人,她知道你來嗎?"
"應該知道,我臨行前寫了一封快信,昨天我問送信伙計,他說信已經送到諸葛府."
透過紗簾,陶湛忍不住偷偷向劉璟望去,她發現今天劉璟很沉默,一路上徐庶講了很多典故,包括士兵們在內,大家都聽得津津有味,惟獨劉璟有些心神不甯,仿佛在思索什麼事情,一路上一言不發.
陶湛心中暗忖,'他今天是怎麼了?’
徐庶發現陶湛忽然沉默了,心中有些奇怪,他看了一眼劉璟,頓時明白過來,劉璟一路上竟然沒有說一句話,他催馬上前,慢慢靠近了劉璟,"司馬,發生什麼事了嗎?"
劉璟搖搖頭,"沒什麼大事,只是我在回味昨晚和伯父的見面,總覺得有些詭異."
"司馬能說說嗎?"
"年初祭祀時,伯父還是容光煥發,精神抖擻,但昨晚見他,卻發現他陡然間老了十歲,須發脫落近一半,皮膚松弛,後背也有點佝僂,我感覺有點不對勁."
"司馬懷疑有人下毒?"
劉璟眼中閃過懷疑之色,"我沒有問此事,但我還是覺得他是中了暗算,我就在想,如果真是有人下毒,那會是誰?"
徐庶沉吟一下道:"如果下毒而不被州牧察覺,那只能是最親近之人,或許是有人買通他身邊的侍衛丫鬟,或許就是他身邊人所為."
究竟是誰下毒,劉璟一時想不到,但後果他卻很清楚,雖然他也知道,曆史上劉表是五年後去世,但劉璟心里同時也明白,自從他的到來,曆史的大船已經開始偏離航道.
他不能再按曆史的發展脈絡來考慮問題,劉表很可能會提前去世,一旦劉表去世,而曹操大軍還未南下,那麼荊州將陷于極大的混亂之中,倒時誰能為荊州之主?
這對他劉璟將是一個巨大的挑戰,同時也是一個機遇.
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