襄陽蔡府,蔡瑁這幾天有些心煩意亂,他沒有想到劉璟的反擊竟是如此犀利,不僅在道德層面上占了上風,讓荊州人都知道,是張允動手在先,而且劉璟已經發動了對荊州水軍的進攻.
現在蔡瑁也不知道戰況如何,張允能不能支持住?更重要是他的兒子蔡逸也在那里,他會不會出什麼事?
種種沒有答案的疑問和擔憂擾得蔡瑁坐立不安,他今天想派兵前去支援張允,卻遭到了文聘和王威的堅決反對,也遭到了眾多荊州官員的反對.
現在劉璟只是為了個人恩怨才出兵宜城水軍,一旦襄陽發兵,荊州內戰就不可避免地爆發了.
盡管現在劉表病重,暫時由劉琮代理荊州政務,而蔡瑁又掌握軍政大權,但畢竟沒有大到一手遮天的地步,蒯越和劉先等人也有一定的話語權.
尤其是直接掌軍的文聘和王威,這兩人才是蔡瑁的心腹大患,他知道這兩人只是效忠于劉表,現在劉表病重,他們按兵不動,可一旦劉表病逝,他們又是什麼態度?
從今天他們二人堅決反對增兵宜城,便可看出一點端倪,他們名義上借口防止內戰爆發,可實際上還是暗中偏向劉璟,一旦劉表去世,他們會怎麼做?
蔡瑁已經想到了最可怕的結果,如果不是他們直接用武力奪權,就是他們把軍隊帶走,去江夏或者去南郡,襄陽一樣完蛋.
目前襄陽控制有九萬軍隊,包括張允統帥的三萬水軍,其余六萬人分別掌握文聘,王威和蔡瑁手上,文聘率兩萬軍駐紮在漢水北岸,配合劉備防禦曹軍.
而王威則率兩萬軍駐紮在襄陽以南,主要是防禦南郡,其余兩萬軍隊,除了襄陽城由蔡和率領一萬駐軍外,還有一萬人則分散駐紮其余郡縣,也是由蔡瑁控制.
本來張允的水軍是負責防禦江夏,一直最被蔡瑁重視,但今天王威和文聘的聯手反對出兵支援宜城,使蔡瑁感到了另一種潛在的危機.
相比之下,張允可能的兵敗已經顯得不那麼重要了,除了他兒子的安危之外.
就在這時,門外有家人稟報,"老爺,鹿公子有緊急之事求見!"
蔡瑁微微一怔,他有什麼事?蔡瑁還是點了點頭,"請他進來!"
所謂鹿公子就是黃射,三年後他一直躲在幕後,替曹操拉攏荊州官員,替蔡瑁出謀劃策,他就像一條藏在暗處的毒蛇,隨時會竄出來噬人,片刻,黃射快步走了進來,進門便急道:"世叔,張允全軍覆沒了!"
蔡瑁大吃一驚,"你怎麼知道?"
"張允逃回來了,在我那里,還帶回來一封劉璟的信."說完,黃射取出一封信交給蔡瑁.
蔡瑁心中苦澀,水軍還是完蛋了,他不由又有些茫然,張允為何跑到黃射那里去,還居然帶來一封劉璟的信,這是怎麼回事?難道他是被俘虜,再被劉璟放回來,應該是這樣,否則他怎麼可能給劉璟送信.
蔡瑁慢慢坐下來,打開信看了一遍,果然是關于他的兒子,兒子已經落入劉璟手中,劉璟要求他在張允慘敗一事保持沉默,否則他兒子性命堪憂.
蔡瑁沉默不語,他最擔心的事情還是發生了,這一刻他心中忽然對張允恨之入骨,張允為什麼不照顧好自己的兒子?可是一轉念,連張允自己都被抓了,怎麼可能保住逸兒.
無奈地歎息一聲,蔡瑁又問道:"張允現在如何,為何不來見我?"
黃射搖搖頭道:"他全軍覆沒,又被劉璟俘虜,滿心慚愧,無顏來見世叔."
"哼!他居然會慚愧,難以置信."
蔡瑁心中恨極,此時他也不想再見這個無用之人,擁有優勢兵力,卻被劉璟殺得大敗,全軍覆沒,此無能無用之人,死了最好.
黃射卻陰陰一笑道:"世叔不覺得張允回來得正好嗎?"
"你這話是什麼意思?"
"世叔不是一直深恨文聘和王威二人嗎?張允回來,正好可以換掉其中一人,尤其是文聘,他駐紮樊城,是曹軍南下的最大威脅,世叔以為如何?"
蔡瑁眼前一亮,這倒是一個極好的辦法,不過....他沉思片刻道:"可是可以,但張允是敗兵之將,讓他替換文聘或者王威,恐怕人心不服."
"世叔有點糊塗了,只要是州牧的調令,文聘和王威敢不聽從嗎?如果世叔擔心把這兩人逼急了,不妨借口加強對江夏的防禦,從文聘和王威手中各抽一部分軍隊,交給張允,這樣文聘和王威也不會反應激烈,世叔以為呢?"
蔡瑁沉思片刻,他可以利用蔡夫人搞到劉表的調兵令,這確實是一個辦法,可以緩解文聘和王威的威脅,如果再加上蔡和的一萬軍隊,他完全能控制住襄陽.
蔡瑁點點頭,"可以,就這麼決定了,張允那邊你去和他談,如果他有不解,讓他直接來找我."
"世叔,小侄還有一事!"
"你說,還有什麼事?"
"我只是想提醒世叔一下,世叔應該知道,丞相已經下令向南陽增兵了,曹軍最近很可能會有動作,世叔．．．．．．"
不等黃射說完,蔡瑁便擺手打斷了他的話,"不用你提醒,我心里有數."
黃射干笑兩聲,"世叔心里有數就行,那小侄告辭了."
"去吧!"
這一刻,蔡瑁忽然很是厭惡這個黃射,曹操有什麼事,直接派人來找自己便可以了,為什麼事事都要通過這個黃射,難道將來黃射還要壓自己一頭嗎?
他也不送黃射,冷冷望著他的背影走遠,他又有點心煩意亂起來,幾天前他便知道曹軍向南陽增兵的消息,他感覺這是曹軍要向襄陽進攻的前兆,但曹軍什麼都不和他聯系,讓他感覺曹操並不信任自己,如果得不到曹操信任,他前途堪憂啊!
沉思良久,蔡瑁歎了口氣,對左右令道:"准備馬車,我要去州牧府!"
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黃射離開了蔡府,他化名鹿射,在城東有自己房子,但他卻沒有返回自己住處,而是翻身上馬直奔北門.
他昨晚接到南陽曹仁發來的兩個重要任務,一個是讓他想法削弱樊城防禦,這一點已經和蔡瑁談妥,用分兵給張允的方式,削弱文聘的兵力,而另一個命令就有點麻煩,曹仁令他想辦法搞五百艘戰船.
如果張允沒有兵敗,倒是可以輕而易舉搞到,但現在張允全軍覆沒,荊州戰船都落入了劉璟之手,讓他去哪里搞五百艘戰船,蔡瑁也沒有辦法.
就在黃射心煩意亂之時,昨晚卻從賈洪那里得到一個重要情報,江夏有一人,或許能幫他完成這個任務.
黃射快馬加鞭,向襄陽碼頭疾奔而去.
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劉表是在新年過後沒有多久便突然病倒,昏迷了五天後才慢慢蘇醒,下半身已經完全失去知覺,一天中幾乎一半的時間都處于昏睡之中,就算醒來,也是時而糊塗,時而清醒,而且極易發怒,下人稍有不慎就被拖出去重打,連蔡夫人被經常被他下令拖出去打死.
不僅是神志不清,更重要是他的身體已經完全垮了,八尺身高的人只有百余斤中,干瘦如骷髏一般,誰見到他,都看得出他已油盡燈枯,支持不了幾個月了.
劉表在年初暈倒蘇醒後,便下令立劉琮為世子,將政務大權移交給劉琮,又命蔡瑁,蒯越,劉先,龐季等人輔佐劉琮,諸事共商,由劉琮批准後實施,但實際上劉琮也不過是個傀儡,他不出府門一步,所有決定都必須經蔡夫人同意,他才頒布實施.
盡管劉表把政務大權交給了劉琮,但調動軍隊的虎符,劉表卻始終沒有交給劉琮,依然捏在他手中,或許這是出于一種防范兄弟相殘的想法,但事與願違,劉表根本沒有能力掌握住兵符,兵符已經事實上在蔡夫人的控制之中.
夜幕初下,劉表的小妾羅氏端著一碗銀耳蓮子羹慢慢走到劉表病房前,病房門口站著八名劉表的心腹侍衛.
劉表也頗為警惕,他知道自己大部分時間都處于神志不清之中,所以他只准醫正張容和小妾羅氏進入他的病房,連妻子蔡夫人都不准進入.
羅氏是劉表前妻陳氏的陪嫁丫鬟,三十歲左右,給劉表生了一個兒子劉修,今年已十四歲,極為病弱,就是一個藥罐子,藥吃得比飯還多,從來就足不出戶,幾乎所有醫匠都認為他活不到成年.
也正是這樣,劉表雖然有第三個兒子,但誰也沒有考慮他的繼承權問題,就仿佛沒有這個人存在.
羅氏雖然年長色衰,從不得劉表寵愛,但在最關鍵之時,她反而成為劉表最信任之人,也是因為她沒有任何家族背景,只是一個小戶人家的女兒.
羅氏端著托盤慢慢走到門前,侍衛們立刻閃開,她推門進了屋,一直走到里屋,劉表正處于昏睡之中,他頭發已全部掉光,戴著軟帽,臉似骷髏,面如金紙.
羅氏放下漆盤,猶豫一下,從劉表枕旁慢慢取過一只玉盒,小心打開,里面放著八只玉雕的兵符和一枚玉牌,兵符外形是龍,虎,豹,麒麟,鷹等等,都是只有半只.
憑這個兵符和軍師蔡瑁簽發的調兵文牒,便可調動荊州所有軍隊,甚至包括劉璟和劉琦的軍隊,可以要求他們協防.
而玉牌也很關鍵,上面記錄誰用哪一枚兵符,這是只有劉表和掌軍人知道的秘密.
羅氏心中緊張得怦怦直跳,她掀起裙裾,裙裾里面縫有袋子,她從袋子里取出另外八枚仿制的兵符和一枚假玉牌,將玉盒中的兵符玉牌換掉,藏入裙裾之中.
又將玉盒放回原處,她便轉身出去了,侍衛們都習慣她的出入,沒有任何人盤問,羅氏一直回了內宅.
來到內堂,蔡夫人正坐在桌前等著她,羅氏將兵符和玉牌取出放在桌上,低下了頭,"夫人,都在這里了."
蔡夫人欣喜萬分,一一查看,果然是劉表最重要的兵符,她對羅氏笑道:"放心吧!我絕不會食言,不管將軍將來如何,我會保證你兒子的一切開支."
"多謝夫人,小婢要去伺候老爺."
"去吧!過兩天我會命人把黃金給你送去,讓你心安."
"謝夫人!"
羅氏慢慢退下,蔡夫人心中得意異常,把兵符和玉牌放入已經准備好的一只玉盒里,把盒子抱在懷中,立刻令道:"來人!"
一名丫鬟從外面走進,蔡夫人吩咐她道:"准備馬車,我要回蔡府!"