劉璟沉思片刻,他在想該如何表態,是先禮後兵,還是先兵後禮,沉吟良久,他緩緩道:"這次來拜訪前輩,是因為有一件重要之事想和前輩商量."
蔡訓捋須笑而不語,看似神情淡然,但他心中卻很緊張,事關家族利益,劉璟說的每一個字他都不會放過.
"由于曹軍的占領,使襄陽郡縣解散,政務停運,我在考慮襄陽太守人選,能否請前輩推薦一名合適的太守人選?"
蔡訓的眼睛笑得眯了起來,讓自己推薦,這是什麼意思?他在江夏那麼多人,還真的缺太守人選嗎?他已經聽懂了劉璟的言外之意,就是要把太守讓給蔡家.
不過蔡訓也知道,劉璟絕不會白白把這個機會給蔡家,他親自來蔡家,其實就是來討價還價,那麼他會要什麼條件?
蔡訓正在沉思之中,旁邊蔡琰接口笑道:"我聽說治中鄧義拒絕了曹操的封賞,返回南陽家中,州牧為何不讓他出任襄陽太守呢?"
蔡訓心中一跳,這可不行,劉璟既然把這個機會給了蔡家,就決不能放過,不等劉璟回答,蔡訓便打斷了蔡琰的推薦,"我和州牧有幾句話要談,你先退下吧!"
父親的話蔡琰不敢不聽,他起身行一禮,便退了下去,這時房間里只剩下蔡訓和劉璟兩人,蔡訓注視著劉璟道:"州牧,我們不妨開誠布公談吧!如果我推薦吾子蔡琰為襄陽太守,州牧要什麼條件?"
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談話的時間不長,大約一刻鍾後,劉璟便起身告辭,蔡琰一路將劉璟送走,這才急急趕回貴客堂,不料父親已經會書房了,他又趕去父親書房,一進門,只見父親負手站在窗前沉思不語.
蔡琰急忙問道:"父親,劉璟開出了什麼條件?"
蔡訓歎了口氣,"他還能開什麼條件,他要蔡家的土地啊!"
蔡琰愣住了,竟然是要蔡家土地,土地可是蔡家根本利益,那怎麼行?蔡琰畢竟當了多年的太守,還算沉得住氣,他又問道:"父親能告訴孩兒,他具體怎麼說嗎?"
蔡訓慢慢轉過身,擺擺手道:"坐下吧!坐下我和你談."
蔡琰和父親坐了下來,蔡訓這才憂心忡忡道:"他提出讓你出任襄陽太守,作為條件,蔡家須交出一半的土地."
"這麼多!"蔡琰吃了一驚.
"確實是很多."蔡訓臉上露出苦澀的笑意,"可至少你還能拿到襄陽太守之職."
蔡琰沉默一下又問道:"如果我們不答應會怎麼樣?"
"這就是我想對你說的,如果不答應,土地還是會交出去,不過到那時,蔡家就一無所有了."
蔡琰明白父親的意思,劉璟實際上就是先禮後兵,如果土地不交出去,那劉璟就會強行沒收蔡家的土地.
蔡琰心中一陣悲鳴,這一天果然來了,沉默片刻,他又問道:"那父親打算答應嗎?"
"我不答應又怎麼樣?"
蔡訓長長歎息一聲道:"我考慮過了,既然躲不過這一關,那索性就答應,至少蔡家在荊州還有地位,這其實很重要,只是我不知該怎麼向家族解釋."
其實蔡琰何嘗不想出任襄陽太守之職,他今年才四十歲,正是仕途的黃金時代,他可不想就此在家養老,現在劉璟提出讓他出任襄陽太守,他早已心動.
蔡琰便小心翼翼勸父親道:"父親就實話實說好了,我想,除了松竹堂之外,其余四堂都會理解這件事的重要性,到時大家投票表決,只要三票通過,這件事就可以交代了."
蔡訓歎口氣終于答應了,"好吧!我現在就去一個一個給他們解釋,琰兒,此事暫不能告訴七叔,等投票表決時再告訴他,不能給他串通其他人的時機."
"孩兒明白,絕不會告訴他!"
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南郡江陵城,就在劉璟奪取襄陽三天後,劉備船隊也終于返回了江陵,事實上,他在劉璟走後沒有多久,便也離開了東吳城,返回江陵.
這一趟江陵之行,由于劉璟的施壓,使劉備最終沒有能和江東達成結盟共同對付江夏的戰略意圖,使劉備失望而歸.
不過另一方面他又有所收獲,那就是江東同樣承認劉琦為南荊州之主,願意和南荊州結成盟友,共同對付曹軍南下.
換而言之,也就是江東承認荊州分裂,劉璟為北荊州,劉琦為南荊州,兩個荊州牧江東都承認.
盡管劉備心中還是有些不舒服,但他心里也明白,這已是江東所能做到的極限了,畢竟江東和江夏達成了共抗曹軍的盟約,那個盟約才是江東的核心利益.
"皇叔,孫權用心險惡啊!"船艙里,龐統歎了口氣對劉備道.
劉備坐在船窗前不時向窗外望去,顯得有些心不在焉,馬上就要到江陵了,他心中充滿了回家的喜悅,對龐統的歎息也沒有反應過來.
"你說什麼?"劉備忽然有些醒悟道.
龐統心中著實有些惱火,這次江東之行,他兩次向劉備勸諫,但都被劉備婉拒了.
包括他勸劉備不要接受所謂承認南荊州,那等于就是間接承認了劉璟的合法,以後再打江夏就出師無名了,但劉備還是沒有接受他的建議,很顯然,劉備甯可二鳥皆失,也要一石在手.
現在他又提醒劉備,但他卻沒有聽自己所言,龐統忍住氣道:"屬下是說,孫權承認南北荊州,其實是想挑撥兩家爭斗,他來坐收漁翁之利.
或許他現在不會,但打完曹軍後,他一定會這樣做,他的目的還是想吞並荊州,皇叔不可對他抱希望太大."
劉備微微一笑道:"這個我也知道,臨走時孔明也提到過,江東和江夏不會是永遠的盟友,有難時他們會同心抗曹,可一旦大難過去,他們必然會爆發分贓之戰,那時,我們要反利用江東和江夏的矛盾,謀取最大的利益,士元放心,我很明白孫權的心思."
"既然孔明已料到,那我就放心了!"
龐統聽劉備又用諸葛亮來回答自己,他心中不由萬分沮喪,也萬分憤恨,淡淡應了一句,便扭頭不再說話了,
劉備知道龐統此時的心思,其實龐統的很多建議也不是不對,比如他勸自己以蒯越投曹為借口,奪取蒯家之田,用這些土地來獎勵軍功.
再比如他勸自己利用從前交情,邀請吳巨來南郡共商抗曹大計,然後趁機囚禁吳巨奪取交州;再有,他勸自己建學堂,選拔荊南才俊等等,
這些都是金玉之言,但不知為什麼,劉備總覺得他的思路和自己有些合不上節奏,像誘騙吳巨,劉備覺得不夠仁義,他不想采納,辦學堂雖然可行,但劉備更想招攬北方士族.
更重要是,劉備感覺到了龐統對諸葛亮的不滿和嫉恨,他甚至也知道龐統曾勸諸葛亮不要投靠自己,這令劉備多少對龐統有些不喜.
不過劉備不會將心中的不喜表現出來,他見龐統似乎有些不滿,便笑著安撫他道:"孔明雖然有謀,但畢竟他也有考慮不全面之時,再加上士元的輔佐,那很多事情就完滿了,士元是我心腹之謀,我焉能不聽?士元所有金玉之言我都已銘記于心."
龐統歎了口氣,"我雖才疏學淺,但對皇叔忠心耿耿,會竭力為皇叔效力!"
"呵呵!士元誠摯之心,備早銘肺腑."
兩人正說著話,船艙外傳來一聲高喝:"江陵已到,准備靠岸!"
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碼頭上,關羽和張飛以及王桀,王覬,龐季,陳震等文臣正在等候劉備座船的到來,人群中惟獨沒有諸葛亮,他這兩日感恙,暫時無法來迎接劉備歸來.
大船緩緩靠岸,船工們忙碌地將船只停穩,一張寬闊的船板搭在岸上.
"皇叔出來了!"不知是誰喊了一聲,只見劉備從船艙里出來,臉色微微有些蒼白,他笑著向眾人招招手,眾人一起迎了上去.
"皇叔一路辛苦了!"王桀上前施一禮,他出任荊州長史,主管各郡政務,地位最高.
劉備呵呵一笑,"讓大家久等了."
他慢慢走下船,或許是坐船太久的緣故,劉備的腿有些發軟,身子在船板上微微一晃,張飛眼疾手快,連忙上前一步,扶住了劉備,"大哥小心!"
"多謝賢弟!"劉備輕輕拍了拍張飛的手背.
"感謝各位來迎接!"
劉備向眾人施一禮,卻沒有看到諸葛亮,他心中不由微微一怔,'孔明怎麼沒來?’
不等劉備問起,王覬便笑道:"孔明身體感恙,暫時不能來接皇叔,他請皇叔恕罪!"
"呵呵!我當然不會怪他."
雖然這樣說,但劉備還是覺得有點不太對勁,他感覺諸葛亮似乎在刻意回避自己,這時劉備見關羽神情有異,給自己使了個眼色,他心中更加疑惑了.
但臉上卻不露聲色,依舊笑眯眯道:"既然接到了,各位一起回去了."
眾人簇擁劉備上了馬車,龐統在後面也跟著上了另一輛馬車,緊著劉備,龐統挑開車簾,只見前面關羽催馬靠近車窗,在給劉備低聲說著什麼,神情異常嚴峻,一種直覺告訴龐統,南郡出事了.