中午時分,急促地鍾聲在江陵城上空敲響,一隊隊曹軍士兵疾速奔向城頭,江面上又出現了一支船隊,這一次規模浩大,由上百艘戰船組成.
不多時,曹仁也接到稟報,快步來到城頭,早有士兵向他稟報:"大將軍,好像是江東的戰船!"
曹仁心中一驚,江東戰船終于來了嗎?他快步走到城垛旁,極目遠眺,只見不遠處的江面上,一支延綿十幾里的船隊聲勢壯觀地呈現在他眼前.
為首是一艘三千石的大船,大船上飄拂著一面黑紅相間的三角大旗,那是江東軍的戰旗,而船舷邊上的士兵隱隱可以看見他們身著黑紅色的江東軍軍服.
船隊在江面上緩緩停下,數十艘江夏軍的前鋒哨船從西面駛來,虎視眈眈地在江面上一字排開,和江東船只對峙.
從眼前的情形來看,毫無疑問,確實是江東的船隊到來,只是它卻難以掩飾曹仁心中的疑惑.
如果真是江東船隊,那它們是如何通過江夏,江夏軍真的允許它們過境嗎?
這時,陳矯也匆匆趕到城頭,他注視片刻江面,眉頭一皺道:"難道江夏軍要和江東軍火並不成?"
曹仁搖搖頭,"長史,我有點擔心啊!"
"將軍擔心什麼?"陳矯看了他一眼問道.
"我擔心這不是江東軍戰船,而是江夏軍喬裝,來騙取我的江陵城,因為我直覺,劉璟不會允許江東軍船隊過江夏."
"這倒不一定,或許江東軍是借口來攻打武陵,劉璟就會很願意借他們之手剿滅劉備."
曹仁點點頭,他曾經聽程昱分析過,劉璟和孫權最後達成的同盟就是將荊南四郡讓給江東,如果是這樣,江東軍來攻打武陵也就在情理之中了.
"但不管怎麼樣,我們還是應該謹慎為上."
陳矯捋須微微一笑,"如果江東軍真是為了江陵而來,我想今天晚上,江東軍必然會有使者前來."
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果然不出陳矯所料,天剛擦黑,一艘小船便悄悄離開了江東軍船隊,靠上了北岸,船上是一名年輕軍官,長得濃眉大眼,身材魁梧,頗有幾分世家風范.
年輕將軍剛上岸,立刻被數十名曹軍士兵團團包圍,幾十把弓弩對准了他,一名屯長厲聲喝道:"你是什麼人!"
年輕將領拱手道:"在下是江東軍牙將程議,奉主將之命,前來求見曹仁將軍!"
屯長一揮手,"帶他進城!"
很快,年輕的江東將領程議被曹軍帶進城,一直來到軍衙大堂上,曹仁已經在此等候多時,程議上前不慌不忙躬身施禮道:"在下江東牙將程議,參見鎮南將軍!"
曹仁上下打量他一眼,問道:"你是程普什麼人?"
"他是末將的家父."
曹仁知道程普有兩個兒子,長子程咨,次子程議,原來就是此人,他也得到曹操快信,朝廷已封程普為南郡太守,那麼程普來收江陵的可能性就最大了.
曹仁點點頭又問道:"江東軍主將是何人?"
"回稟鎮南將軍,正是家父!"
程議取出一封信,雙手呈給曹仁,"這是家父的親筆信,請將軍過目."
曹仁接過信看了看,落款果然是江東程德謀,不過誰也沒有見過程普的信,是真是假無法判斷,曹仁又將信遞給了陳矯,陳矯看了一遍,信中和丞相的來信內容一致,程普為南郡太守,他率軍來接受.從信本身來看,看不出有假,那麼就姑且當它是真,陳矯笑了笑問道:"你們是怎麼向劉璟解釋?大軍居然通過江夏."
程議不慌不忙道:"去年在蘄春縣,吳侯和劉璟達成盟約,其中最重要的一條就是江夏軍默許我們取荊南四郡,這一次我們便是以出兵攻打武陵為借口,順利通過了江夏,而且這次赤壁之戰,劉璟獨吞了戰利品,令江東普遍不滿,劉璟也為此有愧于吳侯,所以在荊南之事上,劉璟便讓了步."
程議說得合情合理,令人信服,曹仁和陳矯對望一眼,曹仁又問道:"不知令尊帶來多少軍隊,准備怎麼接收江陵城?"
"軍隊我們帶了一萬兩千人,足以守住江陵,另外周都督准備從陸路先攻零陵,再北攻武陵,將在長江南岸會師,就算江夏軍派大軍前來,我們也不畏懼,至于怎麼接收江陵城,希望按照曹丞相的承諾,貴軍盡快退出江陵城,我們自然會接收."
曹仁沉思片刻道:"我們當然會信守承諾,請程小將軍轉告令尊,最遲明天,我們一定會給一個明確的答複!"
.......
程議告辭而去,曹仁沉思片刻,又問陳矯道:"長史覺得我們真的該讓出江陵城嗎?"
陳矯微微一笑,"將軍覺得丞相為何要把江陵讓給江東?"
"這個我自然明白,挑起南方內訌,讓江夏軍和江東軍互斗,最後兩敗俱傷,聽說江東內部也有反江夏的勢力,用江陵為誘餌,江東必然會上鉤,江夏又絕不會容忍,這樣一來,兩家的矛盾就會激化了,這其實就是他們之間分贓不均的戰斗."
陳矯點點頭,"將軍說得沒有錯,但這只是其一,更重要的原因是丞相知道,我們守不住江陵....."
"等等!"曹仁打斷了陳矯的話,"這一點我不太贊同,如果丞相認為我們守不住江陵,為何還要我剿滅劉備?"
陳矯不由苦笑一聲,曹仁有大局觀,有很強的統帥能力,能帶兵打仗,但在權謀上還是略有不足,尤其在一些微妙的細節上,他還是無法理解.
丞相是讓他剿滅劉備,這不過是一種士氣鼓舞,事實上,以江陵的一萬駐軍,又要守衛城池,防禦江夏軍,又要跨江去攻打劉備的近三萬軍,怎麼可能辦到,難道丞相會不知道?
偏偏曹仁就沒有反應過來,陳矯只得解釋道:"剛開始丞相就有放棄江陵,讓給劉備的意思,將軍還記得嗎?"
曹仁點點頭,"我記得!"
"就是因為丞相知道我們難守江陵,才打算放棄,只不過用劉備太弱,用他來抑制江夏軍,不是最好的選擇,所以丞相最終才決定扶持江東來對付江夏,把江陵讓給江東軍,無疑就是觸犯了劉璟的切身利益,除非江東軍老老實實把江陵讓出來,否則他們之間必然爆發戰爭."
說到這,陳矯目光中有了一絲憂慮,他又繼續道:"其實我最擔心的是襄陽,如果徐晃將軍守不住襄陽,被江夏軍占領,那我們就沒有退路了,甚至江夏水軍封鎖漢水,我們最後也只能退敗上庸,將軍,前車之鑒啊!"
陳矯的一句'前車之鑒’重重敲打在曹仁的心中,那是他最狼狽地一次敗退,翻山越嶺,逃往上庸,他發誓這輩子也不要再經曆一次,可現在,如果他撤退不及時,甚至連敗退去上庸也是一種奢望了.
曹仁終于被說動了,"既然是丞相的安排,我自然會遵命,將江陵城讓給江東."
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當天晚上,一萬曹軍撤離了江陵城,北上襄陽,就在曹軍撤兵的同時,一艘小船載著一名曹仁的使者向停泊在江心的江東軍主船駛去,不等靠近,便巡哨小船攔截,使者連忙道:"我奉曹將軍之命,特來見程公!"
巡哨將使者帶上了大船,走進一間船艙,船艙內燈火通明,就在一個時辰前剛從江陵城回來的程議坐在小桌後,他冷冷道:"有什麼事,可直接告訴我!"
使者連忙拱手,"稟報程小將軍,曹將軍已撤軍,現在城池已空,江東軍可隨時入城."
這時里艙忽然傳來一陣爽朗的笑聲,"曹操就這麼情願將江陵送給江東嗎?"
只見從里艙走出一人,身材魁梧,頭戴金盔,身著鐵甲,腰佩青釭劍,此人不是別人,正是荊州牧劉璟.
使者認識劉璟,頓時大吃一驚,一下子跌坐在甲板上,而年輕的將軍'程議’也起身行禮道:"參見州牧!"
這員年輕的小將當然不是程議,而今年只有十六歲的鄧艾,鄧艾還在江夏書院讀書,但劉璟卻希望他能為一個文武雙全的將才,所以在去年底將他從書院里帶出來,跟隨自己磨練一年,並出任屯長一職.
鄧艾少年老成,機敏能干,假冒程議出使江陵,成功騙過了曹仁,這讓劉璟非常滿意,他拍了拍鄧艾的肩膀贊道:"干得不錯!"
鄧艾抱拳施一禮,慢慢退下去了,劉璟又對嚇得渾身發抖的使者道:"你不用擔心,我不會殺你,你替我給曹仁傳一句話,如果他識相,立刻撤離襄陽,否則,他的兩萬軍隊將成為荊州的奴隸!"
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夜色中,江陵城門大開,一隊隊江夏軍走進了江陵城,劉璟騎在戰馬之上緩緩入城,卻抬頭打量這座荊州的第二大城,這還是他第一次來江陵城．只可惜城池雖大,大部分人口卻跟隨劉備渡江南下.
劉璟暗暗思忖,須得想一個辦法,把江陵的人口弄回來,就在這時,一名士兵飛奔來稟報道:"啟稟州牧,有一人求見,說是州牧一定很願意見他."