由于地形的限制,荊州最多只能一次投入兩千人攻打平安堡,分為東,中,西三個方向進攻,而城堡上的五百守軍也同樣分為三線防禦,他們居高臨下,占盡了地利,使荊州死傷慘重,卻始終難以攻下這座堅堡.
負責西線進攻的荊州軍將領是一名軍侯,名叫趙潛,他們是投入的第三批荊州軍,在他們之前的兩千士兵已陣亡大半,這一次李嚴下達了死令,拿下城堡重賞,拿不下城堡皆斬,這使軍侯趙潛背負了極大的壓力.
在一座被燒毀的商鋪斷壁後,趙潛召集五名屯長商議對策,一名屯長憤憤道:"最容易攻下城堡的是東面,我們這邊最難打,連東面都攻不下來,讓我們西線怎麼打?"
"放屁!"
趙潛怒罵道:"你有種向太守去說,別在老子面前說這些沒用的屁話,明天天亮前拿不下城堡,老子人頭落地,你們也休想活命!"
眾人都沉默了,這時,一名身材瘦小的屯長道:"我琢磨著,咱們能不能從南面試一試."
"可南面背靠山崖,連立足之地都沒有,怎麼試?"另一名屯長立刻反對道.
"就因為幾乎不可能進攻,所以南面才沒有什麼守軍,其實城堡高大堅固倒不是問題,關鍵是守軍太凶狠."
"別扯了,南面根本不可能,怎麼爬上去,被發現了,只用一塊石頭就全部砸死."
眾人紛紛反對,趙潛也覺得不太可能,但除此之外,他又無計可施,他便問提方案的屯長道:"你覺得爬得上去嗎?"
"卑職在山里長大,從小跟隨父親去采藥,比這個更陡峭的山崖都爬過,我只要帶五個弟兄,混進堡中伺機取事."
趙潛想了想,就算他們幾個人死了也無所謂,他終于答應了,"假若能成功,我把賞金分你一半,另外,我會從前面進攻,配合你們的行動."
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平安堡背靠一座十幾丈高的山崖,山崖下便是滔滔江水,盡管城堡和山崖之間有一條長約一尺的空隙,但從正面繞到城堡後背,幾乎是不可能,只能乘船到山崖下,再沿著山崖向上攀爬.
執行這個任務的屯長名叫任平,是南郡枝縣人,從小在山區中長大,祖祖輩輩都以采藥為生,任平也從六歲起便跟隨父親上山采藥,十八歲時加入南郡軍,至今已經七年,累功升為屯長.
任平一直屬于劉備的軍隊,在去年跟隨王威偷襲襄陽時被江夏軍俘獲,正式隨大軍轉為劉璟的江夏軍,任平身材瘦小,立功的機會並不多,而這一次他知道自己機會來了,盡管他也知道自己風險極大,但升官發財的****促使他甘願冒險.
他從五百士兵挑選出了五名跟隨他的勇士,這五人都和他一樣身手敏捷,極善攀登.
今晚他們的運氣不錯,彤云密布,星月遮蔽,天地間一片漆黑,幾步外就看不見人影,是趁夜偷襲的大好良機,在夜色的掩護下,任平率領五名手下乘船到了山崖下,徒手向山攀登.
山崖雖然陡峭,但長滿了粗壯的藤蔓,使他們的攀登非常順利,不到半個時辰,他們便攀上懸崖,背靠城堡,站在一尺寬的空隙里,再向上攀爬卻不容易了.
城堡是巨石砌成,巨石之間嚴絲合縫,向上攀爬毫無著力之處,但對于任群他們而言,爬上去並不難,難的是不能被敵軍發現,他們沒有急著動手,而是在耐心地等待機會.
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李嚴也親自到了平安堡下,他剛剛得到信陵縣傳來的消息,對岸斥候發現了一萬多劉備軍隊,正在對岸碼頭集結,准備天亮後渡江.
這便使李嚴心中十分緊張,他現在已經不是擔心怎麼向劉璟交代的問題,而是劉備軍一旦渡江成功,他們的巴蜀戰略將遭到沉重打擊,甚至劉備只要扼守住秭歸城,便可以從容入蜀,而他們卻無能為力.
只有拿下平安堡,他們才能狙擊劉備軍渡江,此時李嚴也知道六名勇士從後面攀城的情報,他算了算時辰,可以進攻了,他當即下令道:"傳我的命令,全線進攻城堡!"
"咚!咚!咚!"荊州軍鼓聲大作,兩千余士兵從三面向平安堡發動了進攻,喊殺聲震天,奔跑的人群仿佛大潮奔騰,箭矢如雨,鋪天蓋地射向城頭.
城頭上的五百守軍全部上城防禦,一塊塊大石滾木向城下砸去,大石翻滾,砸入人群之中,瞬間砸翻了七八人,一架攻城梯子搭上城頭,立刻被叉子推出城頭,長長的梯子向後翻去,梯子上的數十名士兵發出長長的慘叫聲.
劉備軍居高臨下,用箭射,用石頭,滾木砸,反擊犀利,使進攻的荊州軍死傷慘重,但李嚴卻不准士兵退下,他不斷下令繼續增兵,不計一切代價地拼命攻城.
在城堡南面的六名勇士等待就是這個機會,荊州軍攻城凌厲,使南面沒有了守軍,只剩下兩名崗哨,而且他們的注意力都放到了前方的戰斗上,沒有注意後身後的異常.
任平經驗豐富,他從小就會制作攀爬懸崖的工具,他們慢慢豎起三根長竹竿,竹竿前端裝有大鐵鉤,鉤住了上面的城頭,六人分為三組,沿著竹竿迅速向上攀爬.
任平第一個攀上城頭,他單手扶住城垛,慢慢露出一雙眼睛,南面果然已經沒有了士兵,只有兩名哨兵站在兩邊轉彎處,他們正全神貫注地眺望前方的戰斗,根本沒有意識到身後的危險.
另一名手下也攀上了城頭,兩人點點頭,從後背取下軍弩,單臂持弩,交叉瞄准了兩名哨兵,他們箭尖上塗有劇毒,見血封喉,兩人幾乎同時扣動了懸刀,只聽'咔!的兩聲,兩支弩箭閃電般射向哨兵.
兩名哨兵發出一聲悶叫,便軟軟倒地,任平大喜,一躍跳上城頭,另一名士兵也跟他跳上城,兩人分頭行動,將兩具尸體拋下了長江,其余四人紛紛順竿爬上城頭,六人都身著劉備軍的軍服,迅速向前方城頭跑去.
此時前方的戰斗打得異常激烈,盡管荊州已死傷數百人,但他們也突破了敵軍的巨石滾木陣,將數十架攻城梯搭上城頭,荊州軍士兵執盾持刀攀城而上,和城頭上的守軍激烈交戰.
任平帶領五名手下,混入了守軍之中,混亂中,沒有人會注意他們是否與眾不同,在上城之前,任平便和他的上司商議好了應對之策.
他率領五名手下沖到西北角,這里是一個死角,進攻方上城的角度很小,只需數人便可以守住這個角落,此時這里並沒有進攻的梯子,他們六人守住了這個角落,任平從城頭拔下一根火把向城下砸去.
火把在空中劃出一道弧線,落入了城下的荊州士兵中,這就是一個信號,一直在城下等待的趙潛看見了火把拋下,他心中大喜,立刻稟報李嚴,"稟報太守,我們弟兄得手了."
李嚴心中也生出一線希望,他點了點頭,"就看你們了!"
趙潛一揮手,"跟我上!"
他帶著一百多名扛著梯子向西北角沖去,梯子搭上城頭,趙潛手執巨盾和長矛率先向城頭攀去,這時,一名牙將看見這架攻城梯,大喝道:"守住西北角!"
任平應聲喊道:"絕不讓敵軍上城一步!"
他們六人封住了所有的角度,將奔來助戰的十幾人擋在身後,六支長矛封鎖住登城口,沒有用滾木和巨石向下拋砸,也沒有用鋼叉向外推開梯子,只是用長矛毫無意義地撬挑梯子.
這種極為被動的防守姿態使城頭主將勃然大怒,大罵道:"西北角那幾個蠢貨,讓他們滾開!"
十幾名軍紀兵執棍奔來,劈頭蓋臉打去,後面的士兵見他們防守不力,也紛紛推攘,企圖將他們推開,這時,兩名士兵抬著一根百斤重的木頭擠上前,准備將木頭向下砸去.
形勢十分危急,任平忽然大吼一聲,"動手!"
六人同時反戈,用長矛戰刀向守軍殺去,長矛刺穿了抬木頭士兵的後背,將這兩人刺翻在地,其余守軍被殺死四五人,嚇得眾人紛紛後退,突來的變故使城頭一陣大亂.
為首牙將大吃一驚,他立刻意識到了什麼,嘶聲大吼:"快殺了他們!"
數十名士兵揮矛沖向六人,就在這時,軍侯趙潛一躍上城,長矛向敵軍刺去,將一名什長迎面刺翻,後面士兵接二連三沖上城頭,堅固的城堡終于被撕開了一條防線,從數十人增加到百人,從一架攻城梯上城增加到十幾架攻城梯登上城頭,攻上城頭的士兵越來越多.
半個時辰後,用生鐵鑄成的城堡門轟然開啟,洪水般的荊州士兵沖進了城堡之中,荊州軍大旗在城頭高高飄揚,平安堡失陷了,荊州軍終于控制了碼頭.
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雖然荊州軍並沒有攻下秭歸縣,但他們卻占領了碼頭,並用泥袋修築工事,並投入三千士兵用弓弩防禦劉備軍登陸.
尤其平安堅堡居高臨下,可以很輕易地打擊靠岸的船只,這便再一次截斷了劉備軍和夷陵道的聯系,使劉備軍無法大規模向巴東發動攻擊,危急的局勢再一次被挽回了.