半個時辰後,趙云得到了緊急稟報,二十余里外的東道上發現一支數萬人的曹軍,這個消息將趙云嚇出一身冷汗,他立刻下令全軍進行作戰狀態,又派人去將龐統請來.
龐統也是下午才跟隨一批糧食返回西城外的漢軍大營,他一路顛簸,早已疲憊不堪,一回營便倒頭睡覺了.
龐統剛剛被士兵叫醒,聽說有緊急軍情,他也不顧困乏,跟著士兵向前營快步走來.
此時趙云並不在大帳內,而是在和張任一起部署弓弩兵防禦,三千弓兵和三千弩兵密集地部署在軍營外圍,二十架在攻城戰中沒有發揮作用的重型投石機也部署在了高處.
數千士兵在大營前挖深拓寬防禦溝,黑夜中,到處有一對隊士兵在奔跑著,搬運各種作戰物資,整個軍營的氣氛顯得異常緊張.
"趙將軍!"
龐統看見了趙云,連忙趕了上來,他氣喘籲籲問道:"發生了什麼事?"
趙云神情凝重道:"我們的斥候在西城以東的官道上發現了大量曹軍,約四到五萬人,距離我們還有二十余里,現在應該快到了."
龐統大吃一驚,"這......這是怎麼回事?"
旁邊張任補充道:"這應該是曹操部署的一支奇兵,從廣魏郡過來,目的是趁州牧率主力北上之時襲擊我們,若我們潰敗,州牧的主力就將失去糧食及後勤補給,三天之內必敗無疑."
龐統的思路從混亂中漸漸清醒過來,他沉思良久道:"你們有沒有派人向州牧稟報此事?"
"已經派去了!"
趙云輕輕歎息一聲道:"就算是四萬人,加上西城內的三萬軍隊,那我們將面對七萬曹軍,可我們只有兩萬人,形勢嚴峻啊!"
"可再嚴峻我們也必須面對,絕不能撤軍,我們若撤軍,州牧的主力就將遭到腹背受敵的威脅."
趙云點點頭,"這是肯定的,我們決不能後退,不過聽斥候說,這支東來的軍隊似乎軍紀不嚴,短暫休息時居然還聚眾賭博,主將似乎是徐晃."
龐統冷笑道:"徐晃一向以軍紀嚴明著稱,他的軍隊居然在休息時聚眾賭博,這說明什麼?兩位將軍不覺得很滑稽嗎?"
張任也不屑道:"我聽說曹操在去年平定河北蘇銀,田伯之亂,以兩萬軍便全殲十余萬亂軍,俘獲了十幾萬降軍,估計這數萬人就是幾個月前剛剛俘獲的降軍,臨時整編一下便送來關中了,十幾萬居然被兩萬曹軍擊潰,可見就是一幫烏合之眾,徐晃管不住他們也是情理之中."
趙云卻比張任冷靜,不管數萬東路曹軍是不是烏合之眾,這其實並不重要,重要的是他該怎麼應對這次危機,這不僅僅涉及到他手下兩萬人,更要緊是這關系整個北征主力的安危.
趙云深知自己的謀略不足,恐怕無法處理如此複雜的局面,他便將希望寄托在龐統身上,希望龐統能夠提出妥善的方案,趙云不由充滿期待地向龐統望去.
此時龐統已經完全冷靜下來,他腦海里如電流一般整理著各種思路,思索片刻,對趙云道:"我需要看沙盤!"
趙云立刻將龐統帶回了大帳,龐統走到沙盤前,注視著西城和冀城之間的道路,雖然總的相比,道路還是比較寬闊,但有二十余里左右的道路似乎崎嶇狹窄.
看到這,龐統對趙云說:"現在整個戰局的關鍵並不是我們,而應該在州牧那里,如果我沒有料錯,必然會有一部分西城曹軍北上從背後襲擊州牧軍隊,造成腹背攻擊之勢,我們必須攔截住這支北上軍隊."
趙云點點頭,"那軍師認為,我應該派多少軍隊北上?"
龐統沉思片刻道:"軍隊不在多,而在于精,三千人足夠,但必須是最精銳之軍,為首大將必須有足夠的勇力."
趙云心念一轉,立刻對張任道:"我親自去攔截西城北上的軍隊,我只帶三千軍北上,大營這邊就委托張將軍和龐軍師了."
張任默默點頭,以三千人阻截曹軍至少萬人北上,這種勇力確實非趙云莫屬,"趙將軍放心,有張任在,可保大營無恙!"
這時龐統又指著一條長長的山谷道:"這條山谷叫沉淵谷,長約十余里,最窄處只有數丈,山高林密,易于隱蔽,趙將軍可藏身在此,殺曹軍一個措手不及."
趙云點點頭,回頭令道:"命令槍弩軍立刻集結!"
..........
西城城頭,夏侯淵目光陰騖地注視著東方,現在已經快到兩更時分,早過了約定的時間,但徐晃的軍隊還遲遲沒有露面,這讓夏侯淵不由有些怒火中燒,他重重哼了一聲,回頭對陳群道:"徐公明竟然誤了軍機,要壞丞相大事!"
陳群心中也十分困惑,以徐晃的謹慎和帶兵能力,不應該出現這種失誤,況且張郃也是極有能力的大將,居然誤了約定時間,這必然是有原因,他想了想道:"我估計是他手下四萬軍隊良莠不齊,難以管束,才導致延誤,將軍再稍等片刻."
"我可等不了,再等下去,我也要延誤軍機,怎麼向丞相交代?"
夏侯淵隨即對郝昭道:"郝將軍務必嚴守城池,不到關鍵時不能出戰!"
郝昭躬身行一禮,"卑職遵令!"
夏侯淵大步走向城內,喝令道:"開城出發!"
西城內一萬五千曹軍士兵已經列隊就緒,盔甲鮮亮,刀槍成林,殺氣騰騰,他們將隨夏侯淵軍隊北上,對漢軍主力的後背發動攻擊,這時,北城門緩緩開啟,夜色中,一萬五千曹軍士兵列隊出征,在大將夏侯淵的率領下,沿著祁山北道浩浩蕩蕩而去.
..........
徐晃在督促軍隊出發時確實遇到了麻煩,他原本命令士兵就地休息半個時辰,恢複體力,卻沒想到大部分士兵都疲憊不堪,不顧時間短促,裹上毛毯睡覺了,下令出發時,近一半熟睡中的士兵怎麼也叫不醒,或者醒來也十分磨蹭,遲遲不能進入狀態.
眼看時間一點點過去,軍隊依然十分混亂,上萬士兵依然在沉睡中,不聽從軍令,徐晃頓時勃然大怒,拔刀連殺十幾名吵擾士兵,又喝令士兵用軍棍亂打,不起來者一律杖斃.
在徐晃鐵血手段之下,才震懾住了軍隊,士兵們紛紛起身排隊,再沒有人敢反抗鬧事,足足折騰小半個時辰,才將數萬大軍整頓完畢,徐晃立刻喝令全軍出發,此時已經過了約定的一更時分,但他們距離西城還有二十里,徐晃不由心急如焚,命令士兵加速行軍.但崎嶇的山道使行軍十分困難,無法保持高速行軍.
當徐晃率大軍終于抵達西城時,已是夜里兩更時分,夏侯淵已經率軍北上了.
西城外十分安靜,徐晃立馬在高處注視著遠方的漢軍大營,隱隱可以看見漢軍大營的燈光,漢軍大軍駐紮在一座低緩的山坡上,大營隨山勢起伏,最高處約二十余丈,最低處在平地.
整座大營沿南北方向呈長條形分布,正對西城的營寨寬約三里,但其中兩里是建造在山坡上,只有一里分布在平地,對于他們而言,最佳攻擊點正是這分布在平地上的一里營寨.
這時,副將張郃催馬上前道:"公明,夏侯將軍在我們到來之前便率軍北上了,西城內只有一萬兩千士兵,由郝昭統帥."
徐晃點點頭又問道:"那郝昭是什麼態度?"
"他說夏侯將軍給他的命令是堅守城池,他表示不能出兵協助我們,最多只能提供物資糧食支援."
徐晃半天沒有吭聲,丞相的命令是兩軍協同作戰,攻克漢軍的大寨,沒想到夏侯淵在關鍵時候卻不肯出兵,徐晃知道這里面涉及到一個誰為主,誰為副的問題,很明顯,夏侯淵不願他的軍隊為助攻.
無奈,徐晃只得對張郃道:"開始部署軍隊吧!半個時辰後發動進攻."
........
漢軍營寨內,張任催馬在各處巡視,指揮軍隊部署防禦,他非常積極,一絲不苟,這也是他投降劉璟以來第一次獲得獨立指揮作戰的機會,這個機會是他夢寐以求,他也知道這是趙云特地將這個機會讓給了他,這使張任心中對趙云充滿了感激.
張任駐馬在一座巨大的投石機前,凝視著遠處的曹軍,今晚月色清朗,銀輝灑在大地上,令人視野廣闊,可以清晰地看見遠方黑壓壓的曹軍正在列隊部署,上萬人手執火把,形成了一片火的海洋,他們在進行進攻前的最後准備.
這時,龐統匆匆找到了他,"張將軍!"
張任在馬上抱拳行一禮,"請問軍師有事嗎?"
龐統手指向東面一片樹林,建議道:"我們應該在外圍部署一支靈活軍隊,兩三千人足矣,在外圍騷擾曹軍, 或許會有出其不意的效果."
張任沉思片刻笑道:"軍師說得有理,確實需要這麼一支軍隊部署在外圍."
一旁的雷銅抱拳道:"將軍,卑職願率領外圍軍隊."
張任拍了拍他的肩膀笑道:"如果敵軍突破營寨,沒有雷將軍這樣的猛將抵禦怎麼行,外圍只是騷擾,不用太多的勇將,普通大將便可."
雷銅心中滿意張任的誇贊,呵呵一笑,"卑職聽從將軍安排!"
張任點點頭,隨即令道:"把王平給我找來!"
片刻,王平飛奔而至,抱拳道:"參見將軍."
張任微微笑道:"我想派一支軍隊在外圍騷擾進攻曹軍,但軍隊不會多,只有一千人,王將軍可願意領令?"
王平自從投降劉璟後,一直沒有上陣機會,當然,這是因為他剛投降,需要一段適應時間.但此時,漢軍遭遇了嚴重危機,王平也坐不住了,張任此時給了他任務,王平毫不猶豫躬身道:"卑職遵命!"
張任迅速瞥了一眼站在不遠處的雷銅,低聲對王平道:"你的任務極為重要,一切行動由你自行決定,希望不要讓我失望."
"請將軍放心,卑職絕不會讓將軍失望."
王平行一禮匆匆去了,他將率領一千精銳士兵從大營後門出去繞過山梁,直插曹軍側翼.
就在這時,曹軍的進攻鼓聲轟隆隆敲響了,喊殺聲震天,兩萬曹軍向漢軍大營發動了第一波攻擊,張任才沖上山丘,一揮戰刀厲聲大喊:"弓弩手就位,投石機准備發射!"
在一片'吱吱嘎嘎!’聲響中,二十部重型投石向後拉開,一只只巨大的火球裝入鐵兜,發射一觸即發.