鄴都皇宮內,一名身材瘦高,皮膚黝黑的宦官正低頭步履匆匆而行,穿過一條長廊,正要走進內宮,不料里面正好走出一人,兩人收腳不及,重重撞在一起,'哎呦!’一聲從內宮出來的宦官被撞倒在地.
倒地的宦官長得白白胖胖,相貌俊美,像個女人一般,正是漢帝劉協的心腹宦官米應,他捂著胸口罵道:"是哪個不長眼的渾蛋,撞了咱家的胸,是誰?還不扶咱家起來."
黑瘦宦官慌忙扶他起來,一連聲道歉,"原來是馬總管,失禮了,我向總管賠罪!"
米應認出了眼前的黑瘦宦官,是伏皇後的心腹宦官穆順,也是和他爭奪宮中的大權的對手,他的臉頓時沉了下來,冷冷道:"哦!原來是穆總管,走得這麼急干嘛呢?"
穆順心中也不太舒服,勉強笑了笑道:"伏老爺子病倒了,皇後娘娘命我去探望皇丈,正急急趕回,沒想到沖撞了米公公,很抱歉!"
他又施了一禮,表示道歉,米應干笑兩聲道:"我幾天前才見到伏國丈,身體好好的,怎麼就病倒了?"
"人有旦夕禍福,誰能料到呢?"
"原來如此,就不耽誤穆總管了,請吧!"
穆順向他拱手行一禮,帶著幾名小宦官匆匆向內宮去了,米應望著他的背影,心中有些疑惑,丞相不在鄴都,伏完就病倒了,有這麼巧嗎?"
他給自己一名心腹小宦官使個眼色,低聲道:"去打聽一下消息,看看怎麼回事?"
小宦官轉身飛奔而去,米應這才向前宮的禦書房走去.
........
穆順匆匆來到伏皇後的起居大殿,此時,伏皇後正站在鸚鵡架前喂食一只綠皮鸚鵡,這是她最心愛的寵物,已經伴隨她十年,聽見熟悉的腳步聲,伏皇後驀地回頭,只見穆順在她身後跪下.
"你們都出去!"
伏皇後冷冷地將宮女們都打發出去,這才緊張地問道:"有消息嗎?"
穆順摘下帽子從發髻中抽出一張紙條,呈給了伏皇後,"國丈的話都在信中!"
伏皇後打開信看了看,眼中閃過一絲驚喜,她將信貼身收好,向穆順贊許地點點頭,"你很忠誠,此事切不可有任何泄露."
"老奴明白!"
伏皇後按耐不住心中的喜悅,出殿坐上了輦,向聖上的禦書房而去,這是她和丈夫劉協密商,利用曹操出征關中的機會,悄悄扶植勢力,主要利于伏皇後父親,國丈伏完的關系.
伏完也不負女兒女婿的期待,已經私下拉攏了三名地方實權太守,連同他自己在莊園的部曲,他們已經掌握了一萬軍隊,只是伏完在信中說,軍隊訓練不足,尚需數月到一年的訓練,等曹操下一次出征,便是動手的時機.
很快,伏皇後來到劉協的禦書房,事實上,劉協沒有任何實權,他可以看一些奏疏,但都是經過丞相府挑選,而且只是抄錄的副本,奏疏中的事情已經執行了.
一些必須由皇帝批准的大事,他也只能根據丞相府的批示,依樣畫葫蘆,同意或者不同意,如果他敢不同意,那麼他的皇帝也就當到頭,很快就會病亡,由曹操另立新帝.
所以伏皇後出現在皇帝的禦書房也沒有什麼太多不妥,只是一種禮儀上不太適合,而和干政無關.
走到書房前,伏皇後隱隱聽見宦官米應那令人厭惡的尖笑聲,她的臉一沉,她早有耳聞,丈夫和這個宦官關系過于親密,有些令人惡心的事情發生,只是沒有證據,而今天她親耳聽見米應居然敢在禦書房內放肆尖笑,這說明了什麼?
伏皇後心中頓時憤怒起來,但她還是忍住了怒火,只是重重哼了一聲,對兩名侍衛道:"去稟報聖上,我有要事見他."
侍衛連忙走到門前高聲稟報:"皇後娘娘覲見!"
禦書房中米應的笑聲嘎然而止,片刻,只見米應慌慌張張走出來,上前行一禮,諂笑道:"皇後娘娘很少來禦書房啊!今天怎麼有空了......"
話沒說完,伏皇後早已怒不可遏,狠狠給了他一記耳光,"混蛋!這是一個奴才對本宮說話的態度嗎?"
米應被打懵了,他半響才反應過來,跪下來啪啪地抽自己耳光,"奴才無禮,奴才該死!"
伏皇後怎憎恨地瞪了他一眼,"給我滾!"
米應嚇得連滾帶爬地向外跑去,伏皇後這才怒氣沖沖進了丈夫的禦書房.
走廊盡頭,一根大圓柱後露出了米應一雙惡毒的目光,他一陣咬牙切齒,低聲自言自語道:"賤女人,我要讓你死在我的手中!"
.........
禦書房內,劉協神情有些尷尬,他沒有想到皇後居然親自來禦書房,他勉強笑道:"皇後今天怎麼會來朕的禦書房?"
伏皇後沒有在丈夫面前翻臉,她在禦書房里走了幾步,看了一眼旁邊的幾名小宦官,回頭目視劉協,"聖上忘記了嗎?前幾天我們說的事情."
劉協心念一轉,頓時恍然大悟,連忙對幾名小宦官擺擺手,"你們都退下!"
幾名小宦官退了下去,伏皇後這才取出父親的信,遞給了劉協,"這是國丈的信,上面有你關心的內容."
劉協心中激動,幾乎是一把搶過信,坐在桌前仔細閱讀,他一連看了三遍,上面的每一個字他都不想放過,最後他心中激動得坐不住,拿著信在房間里來回疾走,又停下來忍不住看了看信,信中說已掌握了上萬士兵.
這是劉協從未有過的實力,讓他怎麼能不欣喜若狂,就在不久前,他得到一個消息,曹操在赤壁大戰時竟然許諾讓劉璟登基稱帝,盡管這只是一種****,但曹操這種表態還是讓劉協無比震驚.
這說明曹操心中已有廢他之意,就算沒有劉璟,曹操也會扶持其他年幼皇子登基,那時他連傀儡皇帝都當不成了.
正是前所未有的危機逼得劉協不得不謀劃自保,最有效的辦法就是鏟除曹操,讓他親掌大權,可惜朝中大臣都以曹操的心腹居多,一些稍為擁戴皇室的大臣也因懼怕曹操淫威而不敢吭聲.
劉協只能求助了皇親,在他的再三懇求之下,伏皇後答應說服父親伏完幫忙,沒想到這麼快就有答複了,而且擁有一萬軍隊,這讓劉協激動得有些失態了.
伏皇後見丈夫有些失態,心中不免有些擔憂,便小聲提醒道:"聖上,此事事關重大,只能你我二人知曉,切不可泄露給其他近侍."
伏皇後其實就是在指米應,丈夫和他的關系太親密,宮中上下都知道,曹操焉能不知,如果曹操利用米應來監視丈夫,後果不堪設想,但伏皇後也知道現在沒有證據,指責米應反而會惹怒丈夫,她只能含蓄地提醒.
劉協臉上微微一熱,他聽出了皇後的意思,便干笑兩聲道:"皇後放心吧!我會把握分寸."
這時,有侍衛在門外稟報:"荀侍中求見聖上!"
伏皇後和劉協都不由一怔,極少有大臣來宮中覲見,荀彧怎麼來了?伏皇後連忙道:"那臣妾告退!"
劉協點點頭,"你去吧!晚上我們再具體商議."
伏皇後走了,劉協坐回自己的位子,令道:"宣荀侍中覲見!"
"聖上有旨,宣荀侍中覲見!"
侍衛高聲傳達旨意下去,不多時,身著紫袍,頭戴平冠的荀彧匆匆走進了禦書房,荀彧已經從曹操幕僚轉為朝廷大臣,官封侍中,位居三公之列,荀彧為官清廉,正直無私,頗得朝廷贊譽.
更重要是,荀彧是保皇派,忠誠于漢室,曹操封魏公,受九錫時,荀彧便強烈反對,他認為曹操已經僭越的人臣之倫,在曹操之前受九錫者唯有王莽,曹操這是以王莽自比了,這讓荀彧極為痛心.
荀彧跪下磕頭,"臣荀彧參見吾皇陛下,祝陛下萬歲萬歲萬萬歲!"
"荀愛卿免禮平身!"
"謝陛下."
荀彧坐直了身子,今天他之所以來進見劉協,是因為最近朝廷中有一種傳聞,聖上欲借這次劉璟北征之事做文章,下旨剝奪劉璟的爵位,如果聖上這樣做,丞相未必會反對,極可能會成真.
但荀彧心中卻非常焦慮,他知道聖上這樣做其實是出于一種私心,感覺到劉璟威脅到了他的皇位,但這樣一來,必將極大損害聖上在士族中的威信,反而會更加削弱已經日趨衰亡的漢室影響力.
這是荀彧不願看到的後果,聖上顯然不知道劉璟在北方士族中的影響力,現在連丞相都不敢輕言廢除劉璟之爵,如果聖上要這樣干,曹丞相自然是求之不得.
荀彧思量再三,終于坐不住,他甯可冒著曹操對他不滿的風險,也要勸說聖上看清形勢,不要做出愚蠢之事.
"臣最近聽到一個傳聞,說聖上准備下旨削荊州牧劉璟的爵位,不知此事是否只是傳言?"
劉協見荀彧說起劉璟,心中有些不悅,冷冷道:"劉璟未奉旨意,擅自出兵巴蜀,這本來就是大罪,不過他借口是因為益州內亂,出兵穩定益州局勢,這也就罷了,但他北征關中又是怎麼回事?關中是我大漢王朝的龍興之地,他想擅自占領,又是什麼意思?若他不給一個明確的說法,朕是要嚴懲他!"