曹軍的三百架床弩同時發射,箭長三尺,射程遠達五百余步,箭力強勁,數十名工事兵措不及防,紛紛被射倒,使搭建平台的工事兵一片混亂,紛紛後撤.
一名牙將奔至劉璟面前稟報:"啟稟州牧,曹軍使用床弩攻擊,弟兄們死傷五十余人."
劉璟眉頭一皺,回頭問法正道:"這可怎麼破解?"
法正捋須笑道:"此事極易,釘上一排木板支架防禦便可,相距三百五十步,強弩之末,弩箭射不透木板."
劉璟點點頭,"可行!"
他立刻命令下去,不多時,軍中木匠便制作了十架簡易木板支架,長四丈,高二丈,厚足有兩寸,將它們運至平台前防禦,只聽見床弩長箭噼噼啪啪射在厚實的木板上,卻再也無法穿透木板,木板後的數千漢軍工事兵開始繼續緊張忙碌地施工.
城頭之上,曹仁已經意識到漢軍修建平台的用意了,心中異常緊張,他不斷下令發射床弩,但床弩很快便失去了效果,這時,曹仁大喊:"用投石機攻擊!"
二十架大型投石機開始吱吱嘎嘎拉開,將石塊猛地拋射出去,為了增加射程,他們不用百斤巨石,而是用二十余斤中小石塊,盡管如此,還是任何殺傷力,一塊塊大石在空中翻滾,在距離木板數十步外轟然落地,幾塊巨石翻滾著砸向防禦木板,發出沉悶的巨響,卻始終砸不破木板.
臧霸飛奔至曹仁面前,拱手施禮道:"將軍,可以用火油焚燒敵軍的木擋板,我們城內有數千桶火油,足以焚燒敵軍!"
曹仁點點頭,這個建議不錯,他當即下令道:"准備用火油攻擊!"
二十架大型投石機換上了火油陶罐,每只陶罐裝有二十斤火油,一聲令下,二十架投石機同時發射,火油罐飛上空中,依然在距離木板數十步外落地,陶罐碎裂,火油潑灑一地,這時,幾只巨大的火球從空中飛來,砸在地上,頓時地上燃起熊熊大火,幾只火球彈射撞向擋板,一只火球甚至還飛躍過擋板,落在工事兵人群中,引起一片驚呼.
曹軍不斷發射火油,數百步外已是一片火海,已經有四架擋板被流動且燃燒著的火油點燃,就在這時,數百名士兵背負著泥土沙包沖進火海,在木板前堆砌了一道泥土牆,阻攔住了火油繼續向下流動.
另有千余人木板兩邊挖掘數條溝渠,將流動的火油引入溝渠中,不斷填土熄滅,漢軍擁有非常完善有效的滅火方案,盡管山坡上火勢沖天,濃煙滾滾,卻始終沒有能夠影響到木台建造.
天色已經漸漸黑下來,山坡上依舊火光沖天,烈火在熊熊燃燒,將土地燒得滾燙,方圓數里外的大樹和灌木都焚燒殆盡,十座擋板燒毀了六座,但漢軍已經將燒毀的擋板換成了一丈高的土牆,阻攔的火油繼續向木台方向流動.
這時,十座木台已經搭建完成,每座木台長寬各達五丈,足以容納巨型投石機,而與此同時,十架巨型投石機也已組裝完畢.
這種巨型投石機射程在三百五十步至四百步之間,可以進行精確調整,它可以稱得上是目前天下最大龐的投石機,高達兩丈八尺,拋竿長約四丈,用鐵鏈絞盤,需要使用十頭牛拉動鉸鏈.
而在上一次北征,漢軍並沒有攜帶這種巨型投石機,導致攻城乏力,而這一次漢軍吸取了教訓,早在兩個月前便從夏口運來了十余架巨型投石機,進行了無數次實戰訓練,包括夜戰訓練,漢軍對這一次奪取西城之戰已勢在必得.
這時,十架巨型投石機被士兵們推上斜坡,安裝在剛剛建成的平台之上,士兵驅動健牛拉動鉸鏈,伴隨著鐵鏈的嘎嘎聲響,投石機拋竿被壓彎,裝上了重達五十斤的火油陶罐,以其人之道還其人之身,漢軍也同樣使用火油攻擊城頭.
這時,一名軍官向劉璟高聲請示,"啟稟州牧,投石機已准備就緒,可否攻擊?"
劉璟緩緩點頭,"攻擊!"他下達了進攻的命令.
隨著嘭嘭地陣響,十架巨型投石機投石拋出了火油罐,巨大的火油罐在空中翻滾,砸向城頭,城頭上的士兵一片驚恐大喊,四散逃開,'砰!’的一聲巨響,一只火油罐砸上了城頭,碎片四射,火油濺飛,火油罐接二連三地砸上城頭,或者飛進城內,使城上城下迅速彌漫起一股刺鼻的火油味.
曹仁驚得大喊道:"速用泥土掩蓋!"
就在這時,天空出現了十只火點,迅速向城頭砸來,這是用于水戰的火油泥,它最大的特點是黏性極好,不象布火球落地後會彈飛,火油泥同樣被點燃了,當它們砸上城頭時,頓時砸出數百朵火花,瞬間將城頭上滿地的火油點燃,長達兩里的城頭上出現數段火光.
曹軍士兵拼命用泥土掩蓋燃燒的火油,但城下射來的火油罐卻繼而連三砸上城頭,使曹軍顧此失彼,著火面積越來越大,城頭上的數架投石機也被大火點燃,熊熊燃燒,在夜空中格外刺眼.
這時,劉璟見攻城時機已成熟,下達了第二道命令,"攻城!"
震天動地的鼓聲再一次響起,"咚!咚!咚!"鼓聲驚天動地,數十架巢車已經裝配完畢,被士兵推攘拖拽,開始隆隆地向斜坡上的西城進攻,兩萬漢軍士兵如大潮奔流般湧上,他們用水潑滅腳下熾熱的泥土,扛著攻城梯向前奔跑.
盡管漢軍已有最先進最犀利的進攻武器,但打仗的是人,漢軍需要用血與火來磨練自己,他們需要在死亡中成長,需要在戰爭的洗禮中成為天下最強大的軍隊.
城頭上的投石機再次發動,這一次不再是火油,而是百斤巨石,巨石翻滾著砸進人群,血肉橫飛,一群群士兵被砸倒,強勁的床弩密集射出長箭,箭矢橫飛,射穿了漢軍士兵的盾牌,奔跑在前面的一片片士兵被射穿身體了倒下.
烈火在夜空中燃燒,十架巨型投石機仍在強勁有力地向城頭拋射火油,經過幾輪拋射,它們已漸漸調整好射距,能准確射中城頭,大火不斷在城頭蔓延,而城下的敵軍攻勢旺盛,曹軍的防禦陣型開始出現了漏洞.
這時,六千漢軍的巨盾弓弩手已率先沖進距離城池百步內,他們攜帶著五尺高的巨盾,盾下有兩支尺許長的尖刺,可以插入泥土中,而盾牌後面有支架,展開支架,便形成了一個臨時防禦盾,這也是馬鈞的匠學發明,只是一個小小的改進,便解決了弓弩手的防禦弱點.
六千弓弩手蹲在巨盾後,不斷向城頭射箭,壓制住城頭曹軍密集的箭矢.
漢軍士氣高昂,一架架攻梯搭上了城頭,唐軍士兵攀城而上,城頭上箭矢雖然減弱,但滾木礌石卻如冰雹般砸下.
一名漢軍士兵被砸得頭骨碎裂,慘叫著跌下城去,另一名士兵又奮勇而上,用長矛和城頭的曹軍士兵拼殺,他們有著豐富的夜戰經驗,進攻犀利,城頭上險象環生.
城下,六千漢軍用強弓硬弩還擊,鋪天蓋地的強大箭雨壓得城頭上的曹軍士兵無法抬頭,曹軍死傷慘重,不斷有士兵中箭墜城.
這時,曹軍的二十余部投石機已被燒毀十八部,城頭到處是熊熊烈火,曹軍士兵拼死抵抗,城頭死傷枕籍,堆滿了戰死者的尸體,曹仁見曹軍夜戰能力明顯弱于對方,已漸漸處于劣勢,心知不妙,他急對臧霸道:"速去將北城門的大石移開,准備撤退!"
臧霸驚呆了,半晌道:"可是丟了西城,怎麼向丞相交代?"
曹仁氣得破口大罵:"混蛋!你還想讓我再被俘虜一次嗎?"
臧霸無奈,只得轉身向城下飛奔而去,這時,巨型投石機已停止了投射,而漢軍的二十部巢車終于抵達城牆邊,巢車下安裝有滾輪,數百名士兵推動它前行.
盡管西城城牆高大,但巢車卻正好和城頭持平,每一輛巢車內都有五十名重甲步兵,搭城頭的鐵板橋被鐵鏈拉起,可以抵禦曹軍的弓箭.
'轟!’地一聲巨響,鐵板搭上了城頭,砸得碎石亂飛,五十名重甲步兵一聲呐喊,從巢車中沖了出來,揮動戰馬劍,沖進了曹軍之中,和他們拼殺在一起.
隨著二十架巢車先後達上城頭,一千名重甲步兵率先殺上城頭,他們成為曹軍潰敗的最犀利一擊,隨後的漢軍士兵紛紛沖上城頭,而二十部巢車則成為登城的通道,無數士兵從巢車內攀上城頭,他們斗志旺盛,氣勢高昂,喊殺聲一片,而曹軍的軍心迅速渙散了,士氣低迷,被漢軍殺得節節後退.
此時的西城內倒處是殺進城內的漢軍,投降的曹軍士兵不計其數,而北城門卻被臧霸率軍打開了,兩千余名曹軍殺出了北城,四散奔逃,而北方黃忠率領五千士兵也掩殺而來,截斷了曹軍士兵的退路.
劉璟見西城的南大門也敞開了,漢軍在城頭上揮動著旗幟,他立刻戰刀一指城門,對一萬備戰士兵下令道:"殺進西城!"
一萬士兵奮力奔跑,喊殺聲震天,率先的兩千騎兵如最高的一道浪潮,向西城洶湧殺去.
在漢軍充分的准備下,僅僅只用了三個時辰,便攻克了祁山道上最關鍵的戰略要地西城縣,至此,漢軍的北伐掌握了主動,天水郡和廣魏郡同時面臨漢軍的威脅.
但對于漢軍而言,重要的並不是攻城掠寨,而是要建立起一個有效而迅速的糧食運輸體系,而且冬天即將來臨,不利于北伐,漢軍便停止了繼續進攻.
一方面派人去和曹軍議和,另一方面開始大規模建造祁山城和風云城,並在每隔二十里處修建一座小型城堡型驛站,方便運輸隊伍休息和躲避敵軍伏擊.