天漸漸亮了,漢水江面也恢複了平靜,經過一夜生死拼搏,付出了兩千余人陣亡的代價,張遼率領的曹軍主力終于利用皮筏渡過了漢水,而與此同時,宜城縣的于禁也利用羊皮筏子偷渡漢水成功,撤回了北岸,曹軍再次彙集于樊城大營.
盡管這次曹軍渡江突襲並沒有取得多大的戰果,還付出了不小的代價,但曹操的戰略卻成功了,曹軍渡江使漢軍蒙受巨大的壓力,劉璟不得不暫停北伐,率軍支援襄陽.
北伐雖然只是暫停,但至少要半年後才能再次發起攻勢,這就為曹軍部署隴西防禦贏得了寶貴的時間,從這個角度來說,曹操南征襄陽達到了預期的目標,獲得了成功.
就在曹軍渡江後的次日清晨,魏延率領五千漢軍先鋒抵達了襄陽,到了中午時分,劉璟率領的數萬主力軍隊也出現在隆中,這時,文聘和賈詡也趕到隆中迎接劉璟的到來.
"卑職判斷失誤,阻截曹軍不力,請州牧處罰!"
文聘十分慚愧,雖然賈詡已經意識到曹軍的目的是要從隆中渡江,但他還是判斷失誤,認為曹軍是去阻擊漢軍援兵,從而沒有能抓住追擊曹軍的戰機.
劉璟已得到稟報,他扶起文聘笑道:"這次曹軍南渡及北歸,顯然事先經過了精心謀劃,還使用了羊皮筏子,這對南方軍隊而言,確實難以想到,這次只要能守住襄陽,我就認為你們沒有失職,值得嘉獎!"
這時,賈詡也走上來施禮道:"說起來慚愧,文將軍想不到曹軍會使用羊皮筏子可以理解,但我是西涼人,從小就很熟悉這種渡河載具,我卻沒有想到,就有點說不過去了,這次讓曹軍逃脫,責任在我,和文將軍無關."
"軍師就不必自責了,其實我是擔心曹軍進攻江夏,好在曹操暫無此意,也算是我們的幸運."
說到這,劉璟又對眾人笑道:"去隆中碼頭看看吧!"
他翻身上馬,眾人簇擁著他向隆中碼頭而去,此時隆中碼頭上堆滿了曹軍丟棄的軍資和兵器,漢軍士兵正在清理各種物資,劉璟來到一堆羊皮筏前,這是被江水沖上岸的皮筏,足有一百多只,大多被放了氣,還有十幾只完整的皮筏堆在一旁.
劉璟仔細看了看這些羊皮筏,回頭問賈詡道:"軍師見過最大的皮筏有多大?"
賈詡想了想道:"當年董卓軍中就有,其實就是用三十只小皮筏拼接而成,四周綁有巨木,體型十分龐大,最多可載兩百余人,但主要是用來運糧,就算是千石戰船恐怕也撞不翻."
劉璟點了點頭,"這次曹軍用的是小皮筏,並且嘗到了甜頭,我很擔心他以後會造巨型皮筏,便于運輸,對我們荊州的威脅就大了,而且這次曹軍渡江,將我們水軍防禦面狹窄的弱點暴露無遺,今天從宜城縣過江,說不定明天就會從安陸郡過江,令人防不勝防啊!"
賈詡苦笑一聲,沒有說什麼,劉璟又對文聘和魏延道:"你們先回襄陽吧!把軍隊駐紮好,我等會兒和賈軍師坐船去襄陽."
眾人施禮告辭,劉璟和賈詡則上了一艘千石大船,順水向襄陽方向駛去.......
船舷邊,劉璟久久凝視著對岸被摧毀的鄧縣縣城,目光中充滿了惱怒,這時,賈詡慢慢走到劉璟身旁,半響歎息道:"或許我們要改變計劃了."
劉璟回頭看了看他,不解地問道:"軍師這是何意?"
"曹操已經找到了破解漢水防禦的辦法,對我們西線的北征就形成了巨大的壓力,畢竟曹操的兵力要超過我們很多,如果我們戰略重點在西面,那曹軍隨時可以從東線牽制我們,我感覺這曹軍渡江其實就是在警告我們,如果我們不放棄北伐,那麼還會有第二次渡漢水,而那時恐怕就不是襄陽,而是江夏了."
"這和我們改變計劃有什麼關系?"
"我們原來的計劃是先奪取隴西,在隴右站穩腳跟後再進攻關中,但現在看來,我們必須盡快奪取關中,如果曹軍再從荊襄牽制我們,那我們就可以從關中向東威脅並州,甚至可以從背後威脅南陽,這樣就實現了對曹軍的兩面包圍."
劉璟沉思良久道:"我們可以支持交趾太守士燮,讓他有實力抗衡劉備,這樣一來,我便可以將江陵的水軍及戰船全部轉到漢水,使漢水的水軍防禦增加一倍,同時再募兵五萬,將荊州的防禦兵力增加到十二萬,我想這樣就不會影響到我的西征計劃了."
賈詡明白劉璟的意思,他暫時還是不想先攻關中,還是要按原計劃,在隴右站穩腳跟後再向關中進軍,這樣也比較穩妥,想到這,賈詡笑道:"或許我還有一策,讓曹軍被合肥方向牽制,進攻荊州也會有心無力."
"合肥?"
劉璟眼睛一亮,他有點明白賈詡的意思了,如果是那樣,倒也是良策,他相信孫權一定會吞下這個餌.
..........
張遼率軍平安歸來,劉璟也被迫停止西征,前來援助荊州,這使曹操心中十分痛快,趁劉璟軍隊尚未抵達襄陽,曹操便下令擺宴慶賀這次出兵行動成功.
大帳內,曹操擺下了酒宴,眾人圍攏一圈坐下,幾名軍中力士在大帳內相撲為戲,眾人笑語聲不斷,氣氛十分熱烈.
這時曹操舉起酒樽對眾人笑道:"各位請聽我一言!"
大帳內立刻安靜下來,無數雙目光注視著曹操,曹操這才緩緩道:"這次渡江的意義,不僅僅是我們成功將劉璟逼來援助襄陽,也不是我們能全身而返,更重要是我們這些年一直在荊州水軍的壓迫之下,終于找到了一條對抗荊州水軍之路,我們不需要傳統的戰船,完全可以利用羊皮筏子的便利,靈活來和荊州水軍作戰,來,這一樽酒我們一起飲了!"
眾人齊聲應和,端起耳杯將酒一飲而盡,這里面很多人都不太明白曹操最後一句話的深意,張遼卻明白,因為有數百名落水的曹軍士兵,居然各自抱著一只羊皮囊游回了對岸,這個發現意義重大,這樣一來,曹軍士兵只要略略會泅水,他們就能順利游過漢水.
以前也有人提議士兵可以抱著木頭渡江,但畢竟木頭攜帶不便,而羊皮囊則可以疊放在背包之中,每個士兵隨身攜帶,每人帶上四個,盔甲和兵器便可以放置在皮囊上渡江.
甚至可以臨時拼成巨型皮筏,運載戰馬和輜重渡江,正是這個發現,才讓曹操欣喜若狂,這麼多年來一直困擾他的渡江問題終于迎刃而解,當然,長江還不行,但除了長江之外,曹軍便不會再被任何河流所困.
曹操見張遼若有所思,便笑問道:"文遠在想什麼?可是在想羊皮囊的妙用?"
"是!卑職正在想此事,另外,卑職還有點擔心合肥,擔心江東軍乘虛襲擊合肥城."
曹操呵呵一笑,"我確實得到急報,黃蓋率領兩萬江東從曆陽渡江,殺向合肥,但我一點不擔心孫權會真的為劉璟賣力,助劉璟擊敗我們,他有什麼好處?對他而言,最大的利益就是曹劉兩敗俱傷,所以他只會擺擺樣子,絕不會真的進攻合肥."
"丞相果然是洞察人心."眾人紛紛舉杯贊譽.
曹操又喝了兩杯酒,不覺有些半酣,他歎息一聲道:"當年穰山一念之差,留了劉璟一命,沒想到他最終成為我的心腹大患,以致于今天如此被動,今年我已五十有八,年近花甲,卻天下未平,北方流民日甚,烈士暮年,壯志未酬,何以解憂,唯有杜康!"
說完他又舉起酒樽,將樽中酒一飲而盡,不覺有些酩酊醉意,站在曹操身後的許褚感覺丞相已經不支,連忙上前低聲道:"丞相可要去更衣?"
曹操點點頭,"孤確實要去更衣!"
許褚扶起曹操,曹操又對眾人笑道:"這一去未必再回來了,我知道大家都希望我離去,那我就成全各位,大家暢快喝酒吧!明天我們再商議如何對付劉璟的到來."
眾人大笑起來,都起身 施禮,許褚這才扶著丞相小心地從後帳離去,曹操離去了,眾人沒有了約束,大帳內再次熱鬧起來,眾人談笑風聲,氣氛熱烈.
這時,曹洪端了一杯酒走到張遼面前,滿臉笑容道:"文遠此戰雖敗,卻敗得壯烈,連丞相都贊不絕口,還置酒為文遠慶賀,令人不勝欽佩,我來敬文遠一杯,聊表心意."
張遼聽出他話中帶刺,心中略略不悅,淡淡道:"張遼只是謹遵丞相之命作戰,丞相置酒也和張遼無關,不敢受子廉將軍之贊,這杯酒我們還是各自飲了吧!"
他端起酒一飲而盡,曹洪臉色微變,冷冷道:"文遠莫非不給我這個面子?"
"非也!我只是飲子廉將軍的酒,不受子廉將軍之贊,子廉將軍請吧!"
"哼!"
曹洪重重哼了一聲,隨手將酒灑在地上,轉身便走,當面潑酒于地,這是酒桌中極為羞辱人的舉動,張遼頓時大怒,一拍桌子喝道:"曹洪,你這是何意?"
曹洪回頭瞥了他一眼,用一種譏諷的語氣道:"沒什麼,我只是在祭奠不幸被將軍所殺的無辜鄉人罷了,將軍何必動怒?"
張遼立刻明白過來了,就是那個淫辱民女,殺人奪財的軍侯,曹洪果然找自己發難了,張遼豈是受辱不語之人,他深深吸一口氣,沉聲道:"曹洪將軍,請你把話說清楚再走!"