此時天色已漸漸到了五更時分,天空已有一絲青明,最黑暗時刻已經過去,攻打合肥城的戰役也漸漸到了尾聲.
在聽聞一千虎豹騎兵被漢軍全殲後,主軍營的曹軍便沒有了抵抗意志.
當甘甯率領八千余漢軍殺至,主軍營的兩千曹軍便處于一片混亂之中,一部分曹軍從西營門逃走,而曹軍中的當地人則不願意逃走,他們在一名合肥籍牙將的率領下選擇了投降.
一隊隊漢軍士兵列隊進入了占地數百畝的主軍營,迅速控制了軍營的各處要害,投降的八百余士兵則放棄了兵器和盔甲,集中坐在十幾頂大帳之中,等待戰爭結束後回家.
甘甯則投降牙將的陪同下,登上了位于主軍營西面的哨堡,這是一座高達五丈的堡塔,是整個合肥地區最高的建築,站在堡塔之上,周圍數十里一覽無余.
牙將姓蔣,合肥本地人,年近五十歲,已經沒有了爭強好勝之心,也沒有了對仕途的期盼,只想平平靜靜地過完余生,因此在漢軍殲滅曹軍騎兵的消息傳來後,他便立刻決定棄營投降.
他陪同甘甯登上了哨堡,可以清晰地看見城池的情況,在微弱的晨曦中,只見西城上的曹軍越來越少,江東軍已從南門攻入了合肥城,牙將指著北城門道:"將軍看見沒有,北城門已經開啟,這說明曹軍已經棄城而撤了."
甘甯點了點頭,他看見了北城門大開,便笑問道:"滿寵會堅守到底嗎?"
"應該不會,滿將軍比較看重士兵,東面逍遙津失守,南城也失守,我想他不會再堅持守城,一定會保存士兵,率軍從北城門撤走."
說到這里,牙將又忍不住問道:"攻克合肥,是屬于荊州,還是江東呢?"
"合肥是給江東,我們暫時不需要."
甘甯見牙將臉色露出失望之色,便拍拍他肩膀笑道:"蔣將軍不用擔心,我會和黃蓋談妥,讓你繼續鎮守合肥,希望有一天,當漢軍正式攻伐合肥時,還能和將軍再度相逢."
牙將明白甘甯的意思,他默默點了點頭,這時,一名江東騎兵從城內疾奔而至,被士兵帶到塔下,他高聲喊道:"甘將軍可在?"
"什麼事?"甘甯探頭問道.
"黃將軍已奪取合肥城,請將軍去郡衙一敘."
"我知道了,請告訴黃將軍,我安排完軍務就來."
報信兵又飛奔而去,甘甯走下了哨塔,這時,幾名部將上前勸道:"將軍要當心江東軍心懷不軌,最好不要去."
甘甯呵呵一笑,"諸位放心吧!黃蓋心里明白,他不會對我們不利,這個後果他承擔不起,大家守好軍營,我很快就回來."
又囑咐眾人幾句,甘甯帶領百余名親兵騎馬向城內而去........
合肥城已經被江東軍控制了,滿寵聽說逍遙津和南門雙雙失守,知道大勢已去,便率領數千曹軍從北門撤出,向汝南方向撤退,此時,合肥已經戒嚴,不准民眾上街,大街上到處是一隊隊巡邏的江東軍士兵,不時有江東軍巡邏兵押解著抓獲的曹軍士兵走過.
甘甯很快來到了位于城中部的郡衙,這里也是整個淮南郡的郡衙,在曹軍撤離後,太守鍾昀也率郡官投降了江東軍,甘甯翻身下馬,一名黃蓋的親兵已等候在大門前,他連忙迎上來施禮道:"我家將軍已在等候甘將軍了,請將軍隨我來."
甘甯跟著他走進了郡衙,在一間臨時辟出的官房內,黃蓋正獨自一人站在地圖前沉思,奪取合肥雖然完成了吳公的交付的任務,但黃蓋知道,戰局並沒有結束,這次荊州出兵幫助他們奪取合肥,這個人情他們得還.
這時,親兵在門口稟報道:"啟稟老將軍,甘將軍來了!"
"快快請進!"黃蓋連忙道.
片刻,甘甯快步走了進來,拱手道:"向黃將軍說聲抱歉,沒有能吸引曹軍主力,甘甯沒有實現承諾."
黃蓋是知理之人,雖然江東軍為攻打合肥損失三千余人,但他知道若不是甘甯將四千曹軍拖在逍遙津,他們也未必能攻下合肥,尤其是一千虎豹騎兵被漢軍全殲,這才是極大的人情,他連忙道:"甘將軍請不必謙虛,陳朔陣亡,我深表遺憾,你們已經盡力,也為我們攻下城池拖住了曹軍,我心里明白."
甘甯見他明理,便笑了笑走上來,又道:"按照約定,合肥由江東軍控制,我會撤回荊州,另外,我那里有近一千降卒,都是合肥本土人,連同牙將一起我會交給江東軍,望將軍善待他們."
黃蓋笑了起來,"甘將軍放心,既然是本土人,我當然會繼續使用,讓他們維持秩序,我請將軍過來,是想商議一下,我們下一步該怎麼辦?如果能最大可能地震懾曹軍,逼曹操撤軍."
甘甯走上前笑道:"我臨走時,州牧已經給了我一個方案,如果拿下合肥,我會繼續北上奪取壽春,出兵譙郡,希望江東軍也能派一部分軍隊配合我北上,只有曹操從荊州北撤,我會立刻撤回合肥,將合肥交給江東,我率軍返回荊州,決不食言."
甘甯的方案在黃蓋的意料之中,不過如果能奪取壽春,他便可以向吳公交代,他沉思片刻道:"我命呂蒙率軍一萬配合貴軍北上,但最後我們要壽春."
甘甯點了點頭,"那我們就一言為定!"
..........
三天後,兩萬聯軍殺到壽春,由于合肥失守,使中原地區的東大門洞開,而四十萬曹軍主要集中在關隴,荊州,鄴都,許昌以及北面的徐州一帶,中原地區兵力空虛,壽春只有數百郡兵.
在得知江東和荊州聯軍殺到,壽春縣令棄城而逃,使得聯軍兵不血刃占領了壽春,兩萬聯軍並沒有在壽春停留,又繼續向譙郡疾速進兵,一路披靡,五天後攻占了城父縣,兵指譙縣,中原為之震動.
孫劉聯軍攻克合肥,殺入譙郡的消息終于傳到了荊州,此時已是四月下旬,漢軍和曹軍的對峙已經持續了一個多月,雙方都沒有動手,都在耐心等待.
曹操是為了拖延時間,盡快實施荀彧的方案,將占領樊城坐實,使雙方的邊界推到漢水一線,同時開始向汝南調兵,准備進攻安陸郡,從而兵伐蘄春.
而劉璟一方面在等待合肥的消息,另一方面又從巴蜀調兵三萬趕赴荊州,同時將兩萬軍隊從襄陽轉向江夏,增加江夏的防禦,雙方各自調兵遣將,大有決一死戰的架勢.
但事實上,曹軍已經有些支持不住了,這次曹操南下荊州只是一個臨時決定,遠不象赤壁大戰時進行了一年多的事先戰備,十萬大軍的補給開始告急,曹軍的糧食需要從宛城運到樊城,盡管曹操又征用了三千輛牛車,晝夜不停地運送糧食,但還是無法滿足十萬大軍的巨大消耗.
張遼曾經在宛城造了不少船只,可以利用淯水運送糧食,但一次渡江行動便使近千艘小船全部喪失,沒有了船只,也就無法大規模走水運.
在迫不得已之下,曹操開始動用羊皮筏子來運送糧食,但就在兩天前,一隊漢軍哨船沿比水北上,燒毀了數百艘滿載糧食的羊皮筏,上萬石糧食被付之一炬,這次慘痛的損失令曹操憤怒之極,下令將沿河護衛的三名曹軍將領斬首.
但曹操也知道這並不是將士失職,實在是水軍薄弱之痛,他不得不停止用羊皮筏子運送糧食,然而讓曹操更無法接受的消息卻悄然而至.
陳群步履匆匆向曹操大帳走去,他剛才也聽到了一些傳聞,說合肥兵敗,江東軍已北上中原了,這個傳聞使陳群心中有些不安,他急于想向丞相證實此事.
陳群走到了大帳前,又停住了腳步,上前低聲問許褚道:"許將軍,丞相現在如何?"
許褚輕輕搖頭,"丞相剛才大發雷霆,我還從來沒見丞相這麼憤怒,建議先生暫時回避一下,等丞相冷靜下來再說."
"可是合肥之事?"陳群關切地問道.
許褚眼角余光向兩邊瞥了一眼,見左右無人,這才小聲對陳群道:"合肥確實失守了,曹真逃去許昌,滿寵也退兵到了汝南."
陳群心中異常震驚,傳聞真是屬實,這怎麼可能,孫權居然對合肥動手了,他心中有些茫然,一時想不到其中的原因,這時,大帳內傳來曹操疲憊的聲音,"是長文嗎?請進來吧!"
許褚嚇得連忙退了兩步,站直身體不敢吭聲,陳群只得硬著頭皮走進了大帳.
大帳內曹操坐在桌前,背對著帳門,後背微微有些佝僂,顯得異常疲憊,陳群上前跪下,行一拜禮,"參見丞相!"
"不用客氣,請坐吧!"
曹操慢慢轉過身,苦笑一聲道:"長文是聽到傳聞才來見我嗎?"
"是,卑職有點不敢相信."
"我也不相信,可這是事實,不僅合肥失守,連譙縣也失守了."
陳群一下子愣住了,半晌才低聲道:"是卑職看錯了孫權,卑職有責任."
曹操搖了搖頭,"你並沒有看錯孫權,我也沒有看錯,只是我們低估了劉璟,低估了我們這個最大的敵手."