十一月的黃河已經結冰,凜冽的寒風使河床上結了厚厚的冰層,剛下過雪,白茫茫的大雪覆蓋在冰面上,一眼望去,儼如一個冰天雪地的世界.
這里是關中馮翊郡的夏陽縣,黃河對岸便是著名的河津渡,就在這片被茫茫大雪覆蓋的黃河冰原上,一支約三萬人的軍隊正疾速向東行軍,士兵穿著厚厚的皮靴,在干雪上踩得吱嘎作響,戰馬也用干草包上四蹄,肚子上緊裹厚麻布,防止被冰原的寒氣凍傷.
大軍一路向東,旌旗招展,漢軍的赤旗在寒風中獵獵飛舞,為首大將正是趙云,按照劉璟之前的統一部署,在中原大戰打響後,趙云將率軍直插並州,奪取太原.
陽光照在白雪上,格外地閃亮刺眼,趙云打手簾向遠方眺望片刻,只見遠處一名騎兵正向這邊急速奔來,這應該是斥候騎兵來了,片刻斥候騎兵奔至趙云面前,在馬上抱拳施禮道:"啟稟都督,河津渡的五百曹軍已被王平將軍殲滅,沒有走脫一人."
趙云大喜,回頭對法正道:"法軍師,王將軍沒有讓人失望啊!"
法正知道趙云尤其器重王平,將他視為自己的接班人,也笑道:"以王將軍的能力,小小的河津渡口自然不在他話下,關鍵是沒有走漏消息,這便為我們奪取太原創造了最大條件."
趙云點點頭,當即下令,"傳我的命令,以最快速度渡過黃河,在河津駐營休息."
三萬軍隊加快了速度,向黃河對岸奔去.
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並州也就是河東地區,原來也是袁紹的地盤,由外甥高干出任並州刺史,袁紹被滅後,高干也一度投降曹操,後來又造反,最終被曹操誅殺,目前並州刺史由原司隸校尉王琰擔任,並州原本有三萬駐軍,由于漢軍進攻關隴,曹操便將兩萬並州軍調去關中,使並州兵力減少到一萬,其中五千人駐紮在太原,由名將牽招統帥.
太原是並州州治所在,也是並州第一大城,城池高大堅固,周長三十余里,有人口近二十萬,也是北方地區與長安,洛陽,鄴都,許都齊名的五座雄城之一.
並州由于地域的緣故,受黃巾起義的沖擊較小,加上土地肥沃,民間普遍比較富庶,商業也十分發達,太原便是並州的商業中心,城內各種店鋪林立次比,酒肆,旅舍,****,賭館等等隨處可見,盡管關中和中原同時爆發了兩場戰役,但因戰場較遠,太原絲毫沒有受到影響,每天商業繁忙,城中民眾忙忙碌碌,過自己的生活.
這天上午,一支騾馬隊滿載著貨物從南城外走來,這是並州地區很常見的商隊,一般都是由十幾支小商隊拼成,這支商隊也不例外,足有數百匹騾馬,十幾個商人,一百余名伙計,也算是一支大商隊.
當這支商隊出現在城門時,一名守城軍官帶著幾名士兵迎了上來,"哪里來的商隊,可有商引?"
商引是出發地官府開具的一個經商證明,上面會有繳稅記錄,防止重複征稅,商隊到達目的地後,第一件事就是要向當地的市署報驗商引,繳納稅錢,這樣才能合法賣貨.
一般而言,守城門的官兵並不需要驗證什麼商引,這其實是一種索賄的暗示,為首商人將一卷絹紙遞給他,陪笑道:"這是我們的商引."
軍官打開商引看了看,似笑非笑道:"哦!原來是從南陽過來,一路跋涉,很辛苦吧!"
"我們不辛苦,哪有將軍守城辛苦."
說話時,一錠十兩重的黃金已悄悄塞入軍官手中,軍官心領神會,這些商人看來很懂規矩,他便將商引還給他們,笑問道:"可帶違禁兵器?"
"當然不會有,只有一些普通刀劍防身,隨處可買到的民間武器."
軍官大致打量一下眾人,沒有看見違禁長兵器,便道:"既然已繳稅,那就是合法商人,我們不會刁難,進城吧!"
他一揮手,對守城士兵喊道:"放行!"
商隊催動騾馬,開始浩浩蕩蕩入城,就在他們入城不久,太原主將牽招率領一支巡哨路過,他問守城軍官道:"是哪里的商隊?"
"啟稟將軍,是從許昌過來."
軍官十分狡猾,不敢說南陽,南陽靠近荊州,會惹出不必要的麻煩,牽招點了點頭,有囑咐道:"最近關中爆發戰役,雖然離太原較遠,但還是要當心,要嚴格盤查,不能掉以輕心."
"將軍請放心,卑職絕不會讓可疑人混入城內."
牽招點點頭,又吩咐幾句,便調轉馬頭向西城門而去,待主將走遠,軍官捏了捏懷中沉甸甸的黃金,心中歡喜,對手下士兵們道:"打起精神來做事,晚上我請大家喝酒."
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商隊進了城,並沒有著急去找店鋪商賈賣貨,而是直接來到太原西南角附近,這一帶人員比較複雜,魚龍混雜,原來是無主墳場的集中地,荒涼破敗,野狐出沒,但自從大量河北流民為逃避黃巾之亂進入太原後,官府將荒涼的西南角劃給他們居住,流民們便在搭建窩棚住下,使城池西南角成為太原貧民的集中之地.
商隊走過一條髒亂的小街,來到盡頭一家旅舍前,為首商人看了看旅舍招牌,便對眾人道:"就是這里了,大家進去吧!"
旅舍里走出幾名伙計,他們認出為首的商人,連忙將眾人領了進去,這時,一名伙計低聲對為首商人道:"吳將軍,請隨我來."
這支商隊正是由漢軍精銳鷹擊軍喬扮,為首商人是鷹擊軍副統領吳班,他是受趙云的派遣提前進入太原,事實上在他之前,已經有幾批鷹擊士兵用各種方式化整為零地進入了太原城,吳班是最後一批.
這座旅舍是漢軍設在太原城的聯絡點,特地設在西南角的貧民區,一是地方較大,其次是官府不太過問,只要花錢買通這一帶的無賴潑皮首領,基本上便可平安無事了.
吳班跟隨伙計快步走到後堂,一名中年男子迎了上來,向他施禮道:"參見吳將軍!"
中年男子是這家旅舍的掌櫃,名叫章渠,是漢軍中的一名文官書佐,五個月前被派來太原,買下這座旅舍,建立了聯絡點,吳班點了點頭笑道:"章使君不必多禮,我身負重任,我們進屋談吧!"
"吳將軍請!"
兩人走進內堂坐下,吳班先問道:"之前來的兩百弟兄怎麼不見?"
章渠笑了笑道:"他們被分散到太原城各處,主要是現在牽招查得很嚴,數百人長期呆在一處,會被懷疑,我便租賃了幾座府宅,將他們分散居住,隨時可以聚集起來."
吳班點了點頭,又道:"還有兵器盔甲問題,可解決了嗎?"
章渠起身對吳班神秘一笑道:"將軍請跟我來!"
他們走進內室,這里看樣子是一間書房,章渠推開了一排書架,後面露出一扇小門,章渠打開門,帶吳班進了這間密室,這是一間沒有窗戶的石室,房間寬大,擺放著十幾排架子,架子放慢弓弩,盾牌,戰刀和盔甲,屋角豎放著大捆的長矛.
"雖然太原城不准帶違禁武器入城,但那只是最近的規定,事實上只要有錢,各種盔甲兵器隨便可以買到,都是正規軍隊的兵甲,這里有五百套兵甲,將軍可隨意取用."
吳班上前取過一支長矛,揮舞兩下,點了點頭放回原處,又拾起一只軍弩,弩弦已經去掉,只要裝上,隨時可以使用,這讓他非常滿意,回頭對章渠笑道:"有了兵器,我一顆心就放下了,章使君准備得非常好,大功若成,我會上奏使君的功勞."
"多謝吳將軍美言!不知什麼時候動手?"
"快了吧!我過來時,漢軍已經奪取了河津,正向太原方向開來,我估計三天之內大軍將抵達太原."
說到這,吳班又令道:"時機要到了,煩請章使君通知所有弟兄今晚在這里集中,我要安排任務了."
"將軍放心,我立刻派人去通知."
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三天後,從河津殺來的三萬漢軍過了離石郡,進入了太原郡境內,黃昏時分,三萬漢軍終于抵達了太原,軍隊綿延十余里,旌旗招展,聲勢浩大,在距離太原城約十里之處緩緩放慢了速度.
漢軍的到來使太原一帶的民眾都恐慌起來,家家關門閉戶,不敢出門,官道上和曠野里空空蕩蕩,看不見一個人影,就在這時,一隊漢軍斥候疾奔而來,他們帶來了一名信使,是吳班趕在在城門關閉之前派出的手下,信使很快被領到趙云面前.
"參見都督!"信使躬身行一禮,將信物令牌呈上.
趙云看了看令牌便笑問道:"吳將軍現在怎麼樣?"
"回稟將軍,我們已經准備就緒,在城池西南角,我們將在今夜奪取西門,時間是兩更時分,希望都督能派軍隊配合."
鷹擊軍是劉璟的直屬軍隊,不屬于趙云管轄,所以吳班可以要求趙云配合,更重要是,太原城門已關閉,信使回不去了,也只是是城外漢軍按照吳班方案來奪城.
趙云點了點頭,"辛苦了,先下去休息吧!"
他命士兵帶信使下去休息,這時法正上前笑道:"既然是奪取西門,那我們應該在東門紮營."