不多時,漢王妃陶湛在幾名侍女陪同下,走進了貴客堂,陳群連忙起身見禮,"參見王妃!"
"陳使君不必多禮,請坐下!"
陶湛請陳群坐下,她自己則坐在劉璟身旁,這時,陳群笑道:"魏公感謝王妃送給憲姑娘的禮物,另外,憲姑娘也有回禮相贈,微臣已帶來,就在府外."
劉璟笑道:"我倒想看一看,中丞是否方便?"
陳群連忙出去,讓手下將物品帶進來,兩名隨從將一只描金漆盒放下,退了下去,陳群打開盒子,里面也是一件筒裙,這時兩名侍女將盒子放在陶湛面前,陶湛慢慢拾起長裙,只見做工非常精細,不過面料也是用細麻織成,上面沒有一件裝飾品.
陳群笑道:"這也是憲姑娘用三天時間親手裁成,她希望王妃能喜歡."
陶湛明白這件長裙的深意,微微笑道:"請陳使君告訴憲姑娘,我很喜歡,感謝她的心意."
"微臣一定轉告."
陳群又對劉璟道:"魏公的意思是希望下月迎娶,不知殿下是否認可這個時間?"
劉璟看了一眼陶湛,陶湛點了點頭,雖然時間有點倉促,不過她抓緊一點,應該來得及,劉璟便欣然笑道:"那就定在六月中旬,我會派司馬尚書赴鄴都迎娶魏公之女."
陳群大喜,深行一拜禮,"多謝殿下允諾,希望這一次兩家能結秦晉之好."
劉璟淡淡一笑,"我想不會再有什麼意外了."
...
河西張掖,五萬漢軍在休整了十天後,趙云令大將吳蘭率六千軍鎮守姑臧縣,他則親自率四萬五千大軍向張掖進發,漢軍一路勢如破竹,沿途羌人各部落紛紛望風而降.
三日後,漢軍漸漸抵達了張掖城,此時馬超也調兵遣將,將酒泉郡的三萬羌軍調到張掖,調集了五萬大軍,馬超自知守城是羌軍弱項,一旦漢軍攻破城池,羌軍將無力抵擋.
只有在草原上用騎兵優勢來決戰,他們才能有一線希望,盡管如此,馬超也知道,除了他自己直屬的兩萬軍隊外,其余三萬軍基本上都是臨時拼湊的牧民,訓練不足,士氣低落,根本不是訓練有素的漢軍對手,一旦兩軍激戰,他們恐怕只有兩成希望獲勝.
而這時,馬超得到了消息,他兄弟馬岱率六千漢軍出敦煌,直撲酒泉郡,酒泉已無軍隊,馬岱之軍橫掃酒泉,羌人各部落紛紛投降,形勢對他極為不利,他只得隱瞞住酒泉失陷的消息,唯恐軍心生變.
但好事不出門,壞事傳千里,馬超千方百計隱瞞消息,但酒泉失陷的消息還在軍中傳開了,一時間人心惶惶,軍心動搖,令馬超大為驚慌.
就在這時,趙云親率四萬五千軍隊殺到了張掖郡,距離張掖城只有十里,引發了羌軍的極大恐懼,內憂外患之下,馬超決定孤注一擲,他下令五萬軍隊迎戰漢軍,用一戰來決定河西以及他自己的命運.
張掖城以南五里外,兩支軍隊在曠野里擺下了大陣,'嗚——’低沉的號角聲在草原上回蕩,勁風吹拂著草地,戰旗在風中飄揚,雙方長矛如林,戰旗似海,長長的大陣延綿十余里.
羌軍是清一色的騎兵,兩萬馬超直屬軍成為中軍,他們裝備精良,身著整齊的雙層皮甲,手執銳利長矛,腰佩戰刀,而三萬酒泉過來的羌軍則分列兩側,成為左右雙翼,護衛著中軍,他們的裝備明顯遜于馬超的直屬軍,皮甲粗糙,武器單一,要麼是長矛,要麼是戰刀,很多士兵連頭盔都沒有,只用白布纏頭.
相對于羌軍,漢軍的裝備卻非常整齊,不僅每個士兵都有長矛,弓箭,圓盾和戰刀,而且頭盔堅固,皮甲上綴有鐵鱗片,而且軍種多樣,有長矛步兵,有弓弩軍,有弓騎兵,有重甲步兵,還有八千精銳騎兵,士氣高漲,軍心思戰.
無論裝備,士氣,訓練和經驗,漢軍都遠勝對手,任何一個大將都能看出,這是一場不均衡的戰役,除非有奇跡發生,否則羌軍必敗無疑.
帥旗之下,徐庶對趙云低語笑道:"都督看見沒有,敵軍的兩翼是他們弱點,我們可用田忌賽馬之策,以上馬對其中馬,以中馬對其下馬,以下馬對其上馬,這樣,我軍必勝無疑."
趙云微微笑道:"軍師可具體說說!"
"很簡單,我建議用兩萬長矛軍對其中軍,用重甲步兵對陣左翼,用騎兵對陣右翼,另外弓騎兵集中對付右翼,先擊潰左右兩翼,馬超的中軍也將難以支撐."
趙云沉思片刻道:"可是要用騎兵護衛重甲步兵的兩翼,他們不宜分拆."
旁邊劉虎接口笑道:"這一次我們不需要騎兵護衛,我將采用圓桶大陣對戰敵軍,我們將沒有弱點."
趙云點點頭,"既然如此,就按照軍師的策略實施."
趙云話音剛落,兩邊士兵頓時爆發出一片大喊,只見馬超單槍匹馬沖出了軍陣,直奔陣前,他高聲喝道:"趙云可願與我決一死戰否?"
馬超竟然要單挑趙云,龐統急道:"都督不可,這是馬超自知實力不濟,便用此下策,逼主帥出戰,一旦主帥受傷,會影響到軍心士氣."
趙云冷笑一聲,"我趙子龍縱橫天下之時,尚不知馬超何在?軍師安能輕視我."
劉虎厲聲道:"讓卑職與他一戰!"
趙云搖搖頭,"你不是他的對手,讓我來!"
趙云一催戰馬,戰馬疾奔而出,趙云的戰馬叫做'雪里紅纓’,是一匹極品大宛馬,通身雪白,唯有頭頂一簇紅鬃,戰馬高大健壯,奔跑力量強勁,速度極快,不亞于當年的赤兔馬,原本是匈奴單于呼廚泉最珍愛之馬,新單于達曼作為禮物送給了劉璟,劉璟又給了趙云,趙云極為喜愛,這次特地騎它出征河西.
趙云銀甲銀盔,黑色戰袍,手中銀龍追風槍長一丈八尺,威風不減當年,而馬超卻是金盔金甲,一身十錦戰袍,胯下赤血馬,手提一杆蟠龍金槍,雖然年近四十,卻依然英氣逼人.
兩人皆是聞名天下的猛將,卻從未有交手的機會,這次雙方皆為主將,本來也不應親自出戰,但馬超深知自己軍隊薄弱,只有行險計,用單挑擊敗趙云,或許他們還有一線獲勝希望.
趙云銀槍一揮,冷冷道:"漢王殿下對你如此信任,讓你鎮守河西,你卻背叛殿下,勾結西戎,吞並我大漢疆土,令你先祖蒙受恥辱,你還有何面目立于天地間,我若是你,早已自刎謝罪,你卻不知羞恥,還敢狂妄挑戰漢軍,今天就是爾的死期!"
馬超被罵得滿臉通紅,大吼一聲,挺槍便刺,這一槍速度快如閃電,眨眼間刺到趙云咽喉前,趙云卻不慌不忙,身體略側,反手一槍刺向馬超左胸,這一槍看似慢,卻來得快,槍尖已離鎧甲一寸.
馬超用槍尾挑開這一槍,單臂橫掃,槍尖砸向趙云頭部,力量強大,風聲如雷鳴,若被砸實,頭骨必將粉碎,趙云豎槍杆側擋,只聽'當!’的一聲巨響,兩人皆手臂發麻,戰馬連退數步.
馬超大笑,"不愧是常山趙子龍,果然厲害,再吃一槍!"
他長槍奔如霹靂,直挑趙云前胸,趙云卻冷冷一笑,長槍平刺,這一槍看似平平淡淡,卻蘊藏著極大的力量,仿佛將周圍所有的力量都吸到了他的槍尖上,馬超知道厲害,不敢再進攻,回槍輕挑,力量極為巧妙,破開了趙云這大山般凝重的一槍.
兩人戰馬交錯,竟翻身同時一記回馬槍,槍尖相撞,火光四濺,兩人同時大喝,振奮精神大戰在一起,這一戰殺得天昏地暗,一個是蒼龍出海,一個是金蟒撥云,殺得難解難分.
這兩人都是獨步天下的猛將,此番大戰,令兩軍將士看得如醉如癡,連喝彩聲都忘記了.
兩人激戰了一百余個回合,依然不分勝負,但馬超的體力卻有些不支了,他這兩年窮奢極欲,整日沉浸在美酒嬌娘之中,身體已大不如前,相反,趙云年紀雖然稍長幾歲,卻嚴于律己,從不飲酒,更不會放縱自己,每天都早起練習騎射,與士兵同甘共苦,身體雄壯如昔.
激戰了一百余個回合,他卻愈戰越勇,力量似乎沒有減弱,盡管他也感覺馬超力量在漸漸消退,但他不敢大意,防止是馬超故意示弱,更加振奮精神,與馬超大戰.
馬超心知肚明,暗暗叫苦,心中暗忖,'莫非我馬孟起的名聲要栽在趙云手中?’
他心中不忿,強打精神與趙云激戰,兩人又戰了三十余個回合,馬超再也支持不住,他賣個破綻,一槍刺向趙云前胸,槍速極快,只要趙云格擋他這一槍,他便有機會撤馬奔逃.
不料趙云早看出他已力竭,這一槍雖然速度快,但力量絕不大,趙云左手拔刀,揮劍相擊他的槍尖,右手單槍卻挑向馬超的下腹.
馬超頓感不妙,想回槍已晚,'咔!’的一聲,趙云戰刀劈開了馬超的槍尖,右手單槍卻毫不遲疑地刺向馬超下腹,馬超本能地側身,躲過了下腹,趙云長槍'噗!'刺進了馬超的左肋,一尺長的槍尖刺入身體.
馬超大叫一聲,長槍猛砸趙云頭部,趙云抽出長槍,格擋住了這最後一擊,這時馬超眼前一陣發黑,調轉馬頭便逃,趙云催馬疾奔,迅速追上了,只須再補後背一槍,便可將馬超挑于馬下,但趙云卻猶豫了一下,收回了長槍.
"你去吧!我趙子龍從不會背後傷人,也不會因你壞了我的名聲."
馬超按住傷口,忍痛奔逃回大陣,大喊道:"全軍出擊!"
戰鼓敲響,五萬羌軍騎兵奔騰而出,如驚濤駭浪般向漢軍大陣沖去,草原上被鋪天蓋地的騎兵覆蓋.
這時漢軍士氣高昂,重甲步兵更躍躍欲試,趙云卻不急于讓重甲步兵迎戰,他長槍一指,"弓弩軍列陣!"
七千弓弩軍快步上前,排列出陣型,長弓搭箭,四千把軍弩刷地舉起,冰冷的箭矢對准了鋪天蓋地殺來的羌軍騎兵.
而在弓弩軍的身後,一千具蜂弩也准備就緒了,一場屠殺的大戲即將拉開帷幕.
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