建安二十三年的春天,對劉璟而言,無疑是一個豐收的季節,交州被他收入囊中,他本人又添了一對兒女,小喬生下一子,取名劉越,大喬則產下一女,取名劉冰,兩個孩子的順利誕生,讓全家都充滿了歡樂.
三月中旬,劉璟在批准了交州戰役的封賞後,便離開了長安,前往河西巡視,這是漢軍收複河西後,他第一次出巡河西.
于他同行之人,除了主簿郤正,太仆寺卿鄧芝外,自然還有兩名次妃,孫尚香和曹憲,去真正的大草原是孫尚香從小的夢想,雖然她隨丈夫去過靈州,那邊也有草原,但與一望無際的河西草原相比,那里就只是一片面積較大的草地而已.
曹憲則是第一次看到草原,她更是好奇,到處東張西望,所看到的山水都讓她暗暗驚歎,只是她性格含蓄,沉靜,沒有將內心的喜悅表現出來.
一行人渡過黃河,過了會縣,便進入武威郡境內,這里已經出現了大片草原,孫尚香和曹憲格外地興致勃勃,塞外的一切都令她們感到新鮮,令她們內心格外寬廣.
走入了草原,孫尚香催馬在草原上疾奔,和十幾名女護衛奔跑得無影無蹤,曹憲不太會騎馬,她坐在馬車里,有些羨慕地望著孫尚香一行奔遠.
劉璟則在馬車旁不緊不慢地騎馬而行,和鄧芝商討在河西建馬場之事.
太仆寺負責畜牧養馬,在河西建馬場自然就是鄧芝的份內之事,事實上,政事堂早就考慮過在河西建立十座官府馬場,只是因為馬超叛亂而耽誤了,但從去年開始又重新啟動建馬場之事,鄧芝就全權負責此事.
"殿下,十處馬場地址已經選好,隴西有兩處,青海有一處,靈州有一處,其余都設在河西,考慮到武威郡主要用于農業,所以武威郡的馬場只有一處,張掖郡則有三處,酒泉郡有一處,居延海一處,每處馬場都設有飛龍牧使,另設副使兩人."
"現在各地已有多少馬匹?"劉璟又笑問道.
"大約八萬匹左右,我們准備用十年的時間,將總馬匹數增加到五十萬匹,我們有信心."
"光有數量可不行,關鍵要質量,上次陶家弄來三百匹大宛種馬,你們可用好了?"
"回稟殿下,那三百匹大宛種馬可是我們的寶貝,十處馬場都有分布,我們准備用這三百匹種馬大量培育優質戰馬,絕不會讓殿下失望."
劉璟又道:"還有畜牧耕牛之事,這件事很重要,也比較急迫,兩三年內要明顯改善,你們可不要耽誤了."
劉璟說的耕牛是指北方旱地黃牛和南方水牛,這兩種牛的需求量都極大,尤其是水牛,隨著南方統一,各郡都施行休養生息的國策,生產逐漸恢複,對耕牛的需求日益增大,目前的耕牛存欄數量明顯不足,這也是劉璟比較重視的問題,也希望太仆寺能夠盡量解決這個問題.
鄧芝想了想道:"黃牛問題不大,吐谷渾人手上就有十幾萬頭黃牛,我們可以向他們買來,北方耕牛不足大概就能緩解,關鍵是水牛,有官員提出在河西集中養水牛,我覺得不太現實."
"為什麼?"
"主要是水牛冬天怕冷,保暖問題難以解決,去年在張掖試養了幾百頭水牛,結果一個冬天,全部被凍死,所以還是得在南方養,我打算讓南方每個縣都修建養牛場,北方提供干牧草,或者在南方大量種植牧草."
劉璟點了點頭,"我不管你們是怎麼計劃,我只要結果,我希望三年之內能緩解南方耕牛不足的困境,此事關系到南方糧食恢複,你們不可掉以輕心."
"請州牧放心,此事我們去年已經在巴蜀和荊州開始實施了,今年會全面推廣."
正說著,遠處傳來急促的馬蹄聲,孫尚香和十幾名女護衛又騎馬奔了回來,孫尚香見丈夫還在和官員討論政務,不由有些嗔怒道:"夫郎到底有完沒完,出長安在談政務,過黃河也在談,過會縣時也在談,現在還在談,到底要談到幾時?"
劉璟呵呵一笑,"沒辦法,人在其位須謀其職,我若不談政務,那就只能談軍務了."
孫尚香也意識到不能在丈夫面前給官員擺臉色,否則丈夫翻臉比翻書還快,她臉上的不滿立刻消失,催馬來到馬車前,對曹憲道:"小妹別坐車了,我們一起騎馬."
曹憲嚇得連連搖頭,"二姊,我不太會騎馬."
"不會就學唄!來一趟河西,不會騎馬多遺憾."
曹憲也有些心動了,一雙美眸悄悄向丈夫望去,劉璟點點頭笑道:"尚香說得不錯,應該學會騎馬,連你們陶大姐都會,我來負責教會."
這時,孫尚香又笑問道:"前面能看見一座雪山,那是什麼山?"
劉璟打量一下遠處,好像是有一座,不過他也不知道是什麼山,鄧芝比較熟悉情況,接口笑道:"應該就是姑臧山,匈奴人把它視為神山,羌人也對它頂禮膜拜,我們在武威郡的馬場就在山腳下."
劉璟欣然說:"那就去馬場看看!"
"殿下不去姑臧縣嗎?"一名官員問道.
"回來再說吧!"
隊伍改變了路線,不再前往姑臧縣,而是向西南方向的姑臧山浩浩蕩蕩而去.
巨大的姑臧山矗立在河西走廊之上,山頂白雪皚皚,在陽光的照耀下折射出一種湛藍色的光彩,遠遠望去,就仿佛山頂上鑲嵌著一顆璀璨奪目的冰藍寶石,美得令人屏住呼吸.
山腳是一望無際的高原牧場,一條玉帶般的小河蜿蜒流淌,流向遠方,此時正值陽春三月,各種五顏六色的野花盛開,草原上儼如繽紛的神話世界,女人天性愛美,不僅孫尚香和曹憲陶醉在其中,就連女護衛們也被這五彩斑斕的花草世界深深吸引住了,很多女護衛都給自己編制了花環.
"果然是好地方啊!"
劉璟不由贊歎道:"應該把全家人都帶來,珠兒一定不想走了."
孫尚香笑嘻嘻道:"夫郎,明年吧!明年把全家都帶來,今年就當我們是來探路."
劉璟也笑道:"其實這種花草很多地方都有,隴西那邊就有不少,不過要看一起雪山,也只有河西這邊最美,就這麼定了,明年來巡視河西,全家人一起來."
這時,士兵們開始在馬場內搭建帳篷,孫尚香和曹憲也在帳中收拾物品,劉璟則去遠處的馬棚,鄧芝領了飛龍牧使前來見禮,飛龍牧使名叫楊鏈,三十余歲,是隴西漢人,從小便養馬放牧,有著豐富的牧馬經驗.
"卑職參見漢王殿下!"見到漢王親自來視察,楊鏈顯得格外激動.
劉璟笑了笑道:"楊牧使不必多禮,我想了解一下馬場內情況,你領路吧!"
"殿下請卑職來!"
楊鏈領著劉璟向馬棚走去,一邊介紹道:"馬場是去年才建立,現有七千匹余戰馬,都是上等的好馬,我們整個馬場占地二十余萬畝,至少可以養三萬匹戰馬."
正說著,數百匹戰馬狂風暴雨般從他們面前疾奔而過,兩名羌人牧民在後面追趕,楊鏈指著牧民道:"這些牧民都是本地羌人,牧場共聘請了百人,都是經驗豐富的老牧人,他們能牧養出最好的戰馬."
"這里有大宛種馬嗎?"
"有!就在馬棚內,請殿下隨我來."
....
視察了馬場,劉璟騎馬回到宿地,正好在大帳前看見了曹憲,她正坐在草地上編織一只花環,見丈夫回來,她連忙站起身,"尚香呢?"劉璟問道.
"她有點累了,在營帳內休息,我不想打擾她."
劉璟很喜歡這個性格溫柔沉靜的小妻子,他催馬上前笑道:"我們騎馬去走走吧!"
"可我不太會騎馬."
"我們共騎一馬,你把手給我."
曹憲輕咬一下嘴唇,鼓足勇氣,把手遞給了劉璟,劉璟握住她的手,又攬住她的腰,用力將她抱上了戰馬,讓她緊緊靠著自己,雙手拉住缰繩,同時摟住了她的腰.
"坐穩了,要出發了."
"夫郎,慢一點!"
劉璟大笑,催馬便疾奔而出,在曹憲的驚叫聲中,戰馬越奔越快向遠方疾馳而去,
曹憲嚇得閉上眼睛,戰馬顛簸得她幾乎要暈倒,耳邊是嗚嗚的鳳響,不知過了多久,戰馬終于停下來,她才慢慢睜開眼睛,他們來到了另一片草地上.
"夫郎,我的心都要停止跳動了."曹憲捂著胸口,可憐楚楚抬頭望著丈夫.
劉璟抱起她,將她身體轉了過來,讓她摟著自己的腰,低頭吻了吻她的紅唇,柔聲道:"喜歡這里嗎?"
曹憲臉頰貼在丈夫胸前,雙手緊緊抱著丈夫的腰,她雙眸朦朧起來,輕輕點頭,"我真的很喜歡,尤其你在我身邊."
劉璟見侍衛們遠遠追了過來,知道不能和嬌妻在野外激情了,只得無奈地笑道:"走吧!你騎著馬,我慢慢牽馬回去."