建安二十四年,從春天到夏天,再到秋天,長安城商業繁榮,城內居民安居樂業,酒館爆滿,旅舍內商人往來不息,一派安甯祥和的氣氛.
入秋後,繁華熱鬧的長安城內卻多了幾分肅殺之氣,軍隊在城門口的盤查明顯嚴格起來,幾乎每一輛進城的馬車都要嚴格搜查,嚴禁商人攜帶違禁兵器進城,很多經驗豐富的商人都不免有了幾分擔憂,這是大戰來臨前的先兆.
這天中午,一支商隊緩緩靠近長安城,這是一支由數百頭騾子組成的大商隊,滿載著各種貨物,僅伙計就有五十余人,商隊的首領是一個四十余歲的中年男子,身材高大,皮膚黝黑,目光銳利,國字臉龐透出軍人般堅毅.
此時商隊距離長安東城門還有一里,官道兩邊已經變得十分熱鬧,各種店鋪林立,往來商人絡繹不絕,給兩邊的酒館和茶棚帶來了生意.
"過來休息吃飯吧!"
遠處一座茶棚的掌櫃熱情地向這支商隊招手,一名伙計奔上來,對商隊為首的中年男子笑道:"現在進城有很多規矩,不如先到小店坐坐,我給大家說說."
中年男子略一沉吟,便點點頭,回頭令道:"去茶棚休息!"
眾人紛紛向茶棚走去,茶棚內頓時熱鬧起來,幾名伙計將騾子和貨物領到後面飲水喂料,眾人要了飯食,喝水聊天,茶棚里熱鬧異常.
這時,茶棚掌櫃走上前笑道:"這位商君,長安城有了規定,進城商隊都要開包盤查,嚴禁攜帶除了短刀和劍以外的各種兵器,若發現長矛或者軍弩則會當場抓捕,而且超過十人以上的商隊必須到官府備案,像你們這樣的大商隊估計會很麻煩,要麼分開走,要麼去西市,我勸各位最好不要進城."
說到這,掌櫃指著他們攜帶的鷹和鴿子道:"像各位攜帶了鷹和鴿子,若被巡哨士兵看見,會被立刻抓捕,很危險!"
兩名商隊伙計連忙起身將鷹籠拿到後面去了,這時,中年男子眉頭一皺,"這是什麼時候開始的規定?"
"有一陣子了,聽說鄴都那邊盤查更嚴格,你們應該也知道吧!"
中年男子點點頭,"你說得不錯,鄴都那邊已經不准商隊進城了."
掌櫃歎了口氣,"估計長安也快了,很多商人都說,這是大戰前的先兆,哎!戰爭到來,小店的生意就要受影響了."
他拱拱手,轉身去了,旁邊兩名副手上前低聲道:"將軍,我們怎麼辦?"
這支商隊並非普通商隊,而是一隊曹軍斥候改扮,他們是來加強長安城內的斥候力量,沒想到卻不能進城了,為首這名中年男子姓韓,是一名曹軍校尉,他沉思片刻,對兩名副手道:"先看看城內的情況再說."
他招手叫來一名得力手下,囑咐他道:"你先去龍門酒館,和我們人聯系上."
手下答應,牽過一匹騾子,騎上騾子向城內奔去,眾手下依舊在吃飯聊天,十分熱鬧,但為首的韓校尉卻陷入沉思之中.
大約過了半個時辰,手下返回了茶棚,神情十分緊張,他低聲對韓校尉說了幾句,韓校尉臉色大變,立刻喝令道:"快起來,馬上離開!"
眾手下紛紛起身,十幾人奔跑到後面去取騾子和貨物,可就在這時,城池方向傳來急促的馬蹄聲,越來越快,聲如悶雷,只見數百騎兵疾奔而至,不等曹軍斥候離去,數百騎兵便團團將茶棚包圍,舉弩對准了眾伙計,眾人目瞪口呆,皆慢慢舉起手.
這時,一名漢軍大將催馬上前,用長槍指著曹軍韓校尉,冷冷道:"你們還以為天衣無縫嗎?實話告訴你們,你們休想進長安一步."
韓校尉臉色極為難看,他想不到自己是哪里暴露了身份,他忽然若有所悟,回頭向掌櫃望去,掌櫃卻不見了蹤影.
漢軍大將喝令一聲,"將他們全部帶走!"
幾名曹軍斥候想反抗,韓校尉卻喝住了他們,眾曹軍斥候垂頭喪氣地被漢軍騎兵押走了,這時,掌櫃從房間內慢慢走出,望著騎兵將曹軍斥候抓走,不由冷笑一聲,吩咐茶棚伙計道:"收拾一下,繼續招攬客人."
...
長安東城門附近的大街小巷早已布滿了數千漢軍士兵,千余名漢軍士兵將龍門酒館團團包圍,自從魏國禦史中丞楊添被處死後,曹軍全面整頓漢國的情報組織,所有探子都被撤回鄴都,重新換了一批探子,而且改變了情報點.
曹軍對情報組織的大調整,使漢軍失去了曹軍探子的線索,但漢曹兩軍的暗戰依然在繼續,漢軍在半個月前加強了城門處的盤查,但這只是一個釣魚手段,真正的漢軍探子卻部署在東西兩座城門之外.
一大半的茶棚酒館都部署了漢軍探子,嚴密監視往來的商人或者旅客,所以當韓校尉率領的曹軍斥候商隊剛抵達東門,便被漢軍探子盯住了,茶棚掌櫃監視著他們的一舉一動,韓校尉派人進城和城內情報點聯系,無疑就暴露了城內的情報點.
龍門酒館被包圍也就在情理之中了,這時,為首大將王平一聲令下,百余漢軍士兵沖進了酒館,不多時,便將掌櫃和十幾名酒保抓來出來,其余漢軍士兵在酒館內全面搜查.
這時,一名軍侯奔出來稟報道:"啟稟將軍,弟兄們在地窖里發現了兵器盔甲."
數十名漢軍士兵將一捆捆長矛和軍弩搬了出來,還有數十副漢軍士兵盔甲,酒館掌櫃臉色慘白,嚇得渾身發抖,他知道自己要大難臨頭了.
一個時辰後,漢軍在長安城,咸陽縣和杜縣全面搜查,連續端掉曹軍三個情報點,抓捕了近百名曹軍探子,將曹軍設在長安的情報組織破壞殆盡.
但漢軍對長安城內曹軍情報組織的清網行動只是漢軍備戰的一部分,在潼關,蒲津關,宛城,壽春,乃至江東,三十余萬漢軍開始陸續集結.
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壽春,一場秋雨不期而至,大地上籠罩著白色霧靄,遠處樹林變成灰黑色,樹葉落盡,幾只烏鴉在樹林上空盤旋,天地間一片蒼涼蕭瑟.
寬闊的,滿是泥漿的官道上,排滿了從淮南郡和廬江郡各縣過來的車隊,遮著油布的糧車,裝有麥杆和干草的大車,輜重車,還有巨大的輜重貨船,搖搖擺擺地,吱吱嘎嘎地向前移動.
天空中細雨飄飛,正是江淮多雨的深秋季節,剛剛收割的田畦和路邊的水溝都積滿了雨水.遠方的密林顯出模糊的輪廓.
各縣的輜重隊踏著泥濘,冒著細雨,伴著吆喝和詛咒,雜著皮鞭的劈啪聲和車軸的吱嘎向北挺進,聲勢浩大,有如海潮.
不時可以看到官道兩旁,躺著奄奄一息的牲口或牲口尸體,還偶爾有一輛輪子朝天的大車.
有時一隊騎兵沖入這股人流于是士兵們就不斷地叫喊,詛咒,馬也立起身子不停地嘶叫,一輛滿載糧草的大車,就會滾下斜坡,車上的人也跟著滾下去.
前面,車輛的洪流中間,士兵排成長長的隊列,踩著粘滑的泥濘艱難地行進.人流中夾雜著運載刀槍,弓弩等輕武器的馬車,押運兵就趴在車蓬,不斷地有人跑出隊伍,鑽進田野,蹲下去.
再前面是高級將領的隊伍,大隊親兵擁自己的將軍,不時還可以看見幾輛馬車,里面坐的是文官和謀士.
隊伍一會走過一片密林,因爭奪休息地方而騷亂起來,一會兒又展開隊列,跨過小河,接著便有新的馬車滿載糧食,干草和各種兵器從兩邊湧入,偶然還有一小隊斥候騎兵搶到這個隊列的最前面.
再往前面是一個廢棄的鎮子,當初合肥大戰後的慘景依舊曆曆在目,瓦礫和燒焦的木頭堆中一堵殘破的山牆搖搖欲墜;破碎的油燈,變形的窗戶上扯著一張破布在風中撲騰.還有一個掉隊的傷兵,綁著肮髒的紗布蹲在一輛癱倒的大車上,眼神陰郁而憂傷.
與官道平行的二里外便是濡須水,數千民夫正艱難地拉著一隊數千石大船,發出低沉地,有節奏地,震人心魄的號子.大船上裝載著各種重型攻城器和一箱箱打磨好的石彈,尚未組裝云梯,巢車,樓車,船舷兩邊還擺著一排巨大的地聽,船上還有可怕的一桶桶火油,都被重兵護衛著.
這支隊伍是遠道而來的荊州軍,約有五萬余人,主將是老將黃忠,他們的目的地是兩百里外的壽春,行軍十分緩慢,隊伍已走了整整十天.
"老將軍,前面就是壽春城了!"一名士兵指遠方一座高大的城池喊道.
黃忠眯眼看了片刻,點了點頭,漢王殿下應該已經到壽春了.
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