馬蒂達被瓢潑的雨聲吵醒，窗外不時閃過雷電，將夜變成瞬間的白晝。
她覺得有些害怕，所幸布娃娃熊安靜地躺在枕頭旁，鈕扣做成的黑眼珠，針線縫成的笑嘴，仿佛正無聲地對她安慰著什麼。
姑娘仍然覺得倦怠，她搓了搓臉，聽到樓下傳來細微的交談聲。
聲音越來越大，幾近爭吵。
她穿著蕾絲邊的小睡裙，溜下床，偷偷推開臥室的門，走廊漆黑一片。
一樓的起居室很寬大，有橡木酒吧台和鋪著天鵝絨的長沙發。
燈亮著。
“他必須死，妹妹，這是安諾的令諭！”說話的是舅舅，“我也不想發生這種事，但赫本只是個人丁單薄的侯爵家族，是由安諾冊封的神聖騎士，我們無法違背，甚至無法冒出一點不恭的念頭。”
“哥，求你了，救救他，他正在異端審判所里受苦！”她聽到媽媽在努力壓抑著哭聲，“他有什麼錯？那些學說，國外也有，他只是提出了贊同的意見。”
“但這里不是拜倫，不是葡荷，這里是神聖撒丁！直屬于安諾的公國！”舅舅拔高了聲音，不是惱火，而是一種深深的無奈，“我拜托過撒丁總督殿下了，但就算是他，也無法對聖城的要求說不。”
“教廷會燒死他的！我不想他被送上火刑架！”
他是誰？是爸爸麼？那個喜歡抱著她轉圈，用胡子紮她的臉，結果她委屈地啼哭時，又手忙腳亂扮小丑哄她笑的爸爸。
不是說爸爸出門辦事了嗎？馬蒂達還期待著等他回來，討要一份漂亮的小禮物。
她疑惑地想，但九歲的孩子，無法思索這種繁複的大人問題。
馬蒂達聽到舅舅提起了自己的名字，不由豎起耳朵。
“還有，馬蒂達。我的乖侄女兒，得送進神學院幼年班，確保有虔誠純潔的信仰，不會重蹈覆轍。”
“噢，不，他們連我最後地希望也要奪走！”媽媽像要崩潰了似的。
“別吵醒孩子。”舅舅歎著氣，“這是保護赫本家族，也是保護馬蒂達唯一的方法。安諾說他被深淵的惡魔附身。否則怎會發表異端的褻讀學說，如果拒絕，那些狂熱的紅衣主教，能干出更令人發指的事情。他們會說馬蒂達也流著一半魔鬼的血，將她也送上火刑架！”
媽媽一直在哭。那晚馬蒂達回到房間後，迷迷糊糊地想著心思，直到又進入夢鄉。
幾天後，一輛黑色地馬車，停在宅郊的門前，仆人們將一箱箱行李送到車上。
馬蒂達不知道自己要去哪。她很遺憾不能帶心愛的布娃娃熊一起走。
“別怕。寶貝。”媽媽緊緊摟著她，不停親吻她的臉蛋，“你要記住。我愛你，非常非常愛你。”
“我回來時，能見到爸爸嗎？媽媽會給我做焦糖蛋撻吃嗎？”
“當然，想吃多少都行，我的寶貝。”媽媽溫柔地笑著，但馬蒂達覺得很不安，今天的媽媽，似乎和以往不同。
是臉，一張慘白到極致的臉。如果是現在，馬蒂達能察覺到。那張臉蕩漾著一種生無可念即將赴死的神采。
車輪壓過鄉間的小路，空氣中有從附近果園傳來的芬芳，石榴、葡萄……馬蒂達趴在車廂地椅子上，從後窗凝視著越來越遠地家，紅磚圍牆上的常青藤和小小的白花，漸漸地模糊了。
馬蒂達似乎聽到了一聲槍響，還有混亂地尖叫。
她突然很害怕，覺得孤單。
從那天起，她再也沒看到過父親和母親。
“你叫什麼名字？”說話的是一位很慈祥。頭上佩戴著光彩熠熠王冠的老爺爺。
“馬蒂達，馬蒂達·米拉凱斯。”
“被魔鬼蒙蔽的孩子啊，已經沒米拉凱斯這個人了，你以後應該叫馬蒂達·赫本。”
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鄉村時起比伏的雞鳴聲，喚醒了淡霧籠罩下的破曉熹微，晨風吹拂，漸漸逐去了白蒙蒙的薄霧，穹蒼越來越亮，透著微弱光芒的黑藍、紫藍，直到明亮的蔚藍。
樹林和草叢的葉子上，微微滾動著夜間形成地露珠，這些點點的水團，折射著光，顯得晶瑩剔透。
馬蒂達嘴唇顫抖著，從回憶的夢境中清醒，她望了望窗外，正處于黎明時分，天要亮了。
小艾萏還在熟睡，一人占據著大半個枕頭，馬蒂達看著她紅潤的臉，發了一陣子呆。
她已經在這座樸實的小村子，生活了一個多月。
她很尊敬那位神甫，這個不起眼的老人身上，有一種神聖的力量，讓人平靜。
“以他的高尚品德，擔任安諾的紅衣大主教也不為過。”馬蒂達想。
當想到教廷時，姑娘地心又亂了。
終于有次，她問神甫，“閣下，究竟什麼是信仰。”
虔誠的祈禱？狂信的膜拜？
“我擔當不起閣下這個稱呼，唉，你叫我爺爺就可以了。”老神甫回答，“信仰是種心靈的慰藉，是種無私的愛，人是苦難的，他們需要關懷，需要安慰。”
“那……爺爺，”馬蒂達的聲音很輕，“仇恨和憤怒呢？比如你愛過一個人，一種事物，曾將它當成人生的全部，但你突然發現，它並不如想象中的那麼美好，曾背叛過你，對你惡意相向。你會怎麼樣？”
“仇恨是種惡德，是玷汙清水中汙垢。但我也不贊同曆來順受，每個人都應該自由幸福地活著，頭頂都應當是蔚藍的穹蒼，如果有什麼非要擋住屬于自己的天空，那麼，得反抗到底，不過得記住，你打倒它了，就應該放過它，不是狠狠地不停踐踏，寬容和憐憫，不是件壞事。”老神甫笑了笑，朝姑娘眨眨眼眸。“別說出去了，這並不完全符合教義，只是一個老人，在漫長人生中的經驗之談。其實，人都應該懂得放下，放下憤怒，放下仇恨，放下欲望。同時也放下了背負的苦難。”
苦難的人生繼續著。
四月二十九號，費都市區內發生了一件事，雖然在大人物眼中，這只是地區性的小小混亂，但此時無人能知，它代表著一場陰謀的序幕。
在這天午後，巡警廳的新聞發布會上，數名司法界的高官和四十多位報刊的記者編輯，正聚精會神地聆聽著巡警廳那場命名為“海灣風暴”地緝私掃蕩行動的總結報告。
主持人是萊姆庫克斯探長，他莊重地說道。“女士們、先生們。這次為期半月的掃蕩，完美地打擊了黃金角海灣日益猖撅的非法走私，繳獲了近百萬的贓物。”
鼓掌聲。
“指揮海灣走私的大頭目。一個綽號為巨拳的通緝犯，據查，已經死于幫派的內紅中。從各類情報，我們分析出走私集團已經在功能性上遭遇覆滅。”
鼓掌聲。
斯隆總巡佐坐在一旁，嘴角掛著一絲隱蔽地冷笑，萊姆探長這次雖然大獲成功，但已無形中得罪了許多與黑幫有利益往來的高層，他們已經私下決定，不久後徹底將萊姆探長踢出司法界，讓他提前退休。
“好了。現在是媒體的自由提問時間，而且本廳准備了詳細的資料，諸位能隨意向會場的工作人員索取閱讀。”
尖叫聲。
記者席最後排的某張座位，一個脖子上掛著證件的男人，似乎無意中將沒有掐熄的煙蒂扔到了地上，頓時點燃了地毯，火苗迅速地蔓延，騰騰濃煙彌散于整個會場。
“諸位，請保持鎮靜！”現場的巡警一邊找器械滅火。一邊盡量維護著秩序，“請不要驚慌，出了點小問題，很快能……”
兩聲槍響。
會場徹底混亂了，人們相互推搡擁擠，想從出口逃出去。煙霧和人流擋住了巡警們的視線，他們一時間無法查明，是誰開地槍，也難以阻止人群地逃亡。
滅火器噴出泡沫，迅速地消滅了火災，有人捂住嘴，在前台，萊姆庫克斯探長痛苦地倒在地上，他中彈了。
一柄黑色的手槍放在記者席的椅子上，下面壓著一張用紅筆寫地紙條：“警察必須付出代價！”有眼尖的瞟到，紙條上的內容很快流傳開來。
站在安全地段的記者們，目睹了事件發生的所有經過，他們同時擬好了明日頭版的標題：《費都的明星探長，遭遇黑幫報複》。
馬車迅速將探長送往附近的醫院，記者們追著跟了過去，沒人再理會這場還未結束的新聞發布會。
當晚，他們從主治醫生的嘴里，得到了令人安心地消息，“槍口並不深，而且也沒命中要害，只要大半個月的調養，他能順利地康複。”
頭版的副標題也擬好了：《天佑英雄！》歡呼聲。
巡警廳很快查明，會場新換上的地毯里，摻雜了一種能助燃生煙的植物纖維，他們正在向昨天打掃過該會場的清潔工人調查口供，但沒有收獲。
同時，巡警們發現在參加新聞發布會上，有一個來自《晨風周報》的小報記者在事後立即離開會所，不知去向。
市政府管理文化媒體機構的部門回複說，“經過調查，海灣地區並沒有《晨風周報》這份報刊，那名記者所出示的證件均為偽造……”
“為什麼你要保護那個叫庫克斯地探長？”灰眼姑娘問。
“你看出來了？”
“噢，這般輕描淡寫的槍襲，除了能讓對方暫時遠離風暴的淤渦，還能讓他一時間獲得絕好的口碑。”勞薇塔指著一疊報紙說，“幾乎所有的報紙，都用頭版描敘了探長的豐功偉績，他現在可是費都市民心目中無畏黑幫暴力的大英雄。”
福蘭輕輕笑了笑，並沒有回答這個問題。