第三十六章 東岸見聞錄1632年10月7日,星期四,晴.
今天是穿越眾穿越整整兩周年的日子.韃坦港從無到有,如今已是日漸繁忙.
港口內停泊著幾艘大帆船,繁忙的碼頭工人正使用滑輪吊組將一噸噸貨物從船艙內吊運到碼頭堆場上.堆場上的貨物堆積如山,工人們熟練地將其分門別類,然後由港務局運輸隊的人用馬拉大車將其拉走.
與此同時,在碼頭的另一側,大群來自波羅的海地區的難民在等待體檢,穿著黑色制服的警察挎著軍刀在周圍維持秩序.
繁忙卻又秩序井然.時隔數月,布蘭科再次踏上韃坦港的碼頭時,見到的就是這麼一副場景.這次他身邊的隨從也就只有商人卡洛斯一位.
布蘭科這次帶來了三條大船.其中有兩艘船裝載了整整500噸煤炭,另一艘船則滿載蔗糖,棉花,靛青和皮革.從聖維森特到韃坦港這段航程對于葡萄牙人來說可並不是一番坦途,荷蘭人的船只幾乎在滿世界找西班牙人和葡萄牙人的麻煩.因此,布蘭科這次前來也是冒了不小風險的.
說實話布蘭科並不想來這里.這群東方人,給他留下了很不好的印象:陰險狡詐,貪婪無度,還有就是危險.
是的,布蘭科認為這些東方人非常危險.他能感受到他們他們強烈的自信,咄咄逼人的氣勢和毫不掩飾的擴張野心.和這樣一群人做鄰居,也許並不比與荷蘭人交戰更輕松.他向聖保羅將軍和暫時駐節于里約熱內盧的總督坦誠地交待了自己的看法和意見,但是都沒有引起他們足夠的重視.
隨著巴伊亞地區戰事的日漸不利,總督和將軍們為了扭轉敗局想盡了辦法,也傷透了腦筋.就在上個月,荷蘭西印度公司組織部隊在薩爾瓦多北方取得了一場重大的勝利,擁有1000名軍人及雇傭兵的葡萄牙軍隊慘遭重創.死傷,被俘人數超過五百,沉重地打擊了己方的士氣,總督重新奪取薩爾瓦多和累西腓的計劃也遭到了巨大挫折.
不僅如此,敗退的軍隊還丟棄了二十多門大炮,很多人的火槍也丟棄或損壞掉了.參與這次戰役的馬臘尼翁將軍區將軍請求巴伊亞總督迅速補充人員與武器,否則他將無法繼續在巴伊亞與伯南布哥地區堅持下去.
這個要求令各位先生們束手無策.而在本土的印度及海外領地事務院中掌權的西班牙人對于發生在巴西東北部的這場戰爭也愛莫能助,目前荷蘭,法國,英國的軍艦頻繁襲擊西班牙在加勒比地區的海岸線,他們對于援救巴西也是有心無力.
更糟糕的是,由于大量殖民地軍隊被抽調到前方作戰,空虛的後方市鎮及莊園遭到了隱藏在棕櫚叢林中的帕爾馬雷斯黑人聯盟的頻繁襲擊.這些黑人逃奴從印第安人那里得到了協助,他們拿著簡陋的武器,在鄉村地區四處出擊,接應種植園內的黑奴逃跑.這些逃亡黑奴殺死了所有他們看見的白人,破壞種植園內的工具,燒毀倉庫,給殖民地經濟造成了無可挽回沉重打擊.而總督和王國對此依舊沒有好的解決方法.
事情還是得靠自己解決!
布蘭科歎了口氣,目前也只能在這些東方人這里尋求辦法了.不過一想到這些人的貪婪與狡詐,布蘭科就有些頭疼,希望他們不會開出什麼過分的條件.指望他們派遣雇傭軍進入巴西參戰在布蘭科看來實在是希望渺茫,但是至少要讓他們同意出售一些武器,以補充馬臘尼翁將軍在之前那次慘敗中的巨大損失.臨行前,布蘭科趕到里約熱內盧面見了總督閣下,總督閣下授權他在必要時候可以同意韃坦人上一次提出的條款.
布蘭科已經來過一次韃坦港了,所以這次他輕車熟路地沿著疏港公路進入了城區.韃坦港的城區內忙忙碌碌的,很多老舊的木制建築正在被拆除,取而代之的是大量的紅磚瓦房.
整個城區似乎也在擴建.原有的城區面積狹小,局限在周長僅一千五百米的城牆范圍內,經過兩年的發展,已經不敷使用.現在沿著西,北兩面城牆的外圍,已經新建了很多建築,包括居民房屋,商鋪,手工業者作坊,外國商館等等.布蘭科看的出來韃坦人准備將城牆進行擴建,擴建的方向應該是往西,北兩個方向.而且這次擴建的工程規模可能也會很大,新城區的面積將來也許會是老城區的數倍.
真是雄偉的城市!這才兩年時間,真是不可思議.布蘭科搖了搖頭,沿著街道繼續往市中心走去.
街道上的人流沒有上次來時那麼誇張,但可以明顯看出韃坦人的商業在最近幾個月內繁榮了許多,來自拉普拉塔的牛皮,毛毯,醃制肉類,干酪和來自巴西的蔗糖,煙葉,羽毛,干果在商店里隨處可見.這一方面說明了走私貿易的繁榮,另一方面也說明了韃坦港居民逐漸增加的購買力.
穿過十字街道,布蘭科二人再次來到了行政大樓前.他的接見請求很快得到了回應,一名自稱外務秘書的東方人將他們引進了大樓內的外交部辦公室.
辦公室的面積並不大,牆壁粉刷著白色石灰,里面擺放了幾張制作粗陋的桌椅,工作人員也只有寥寥三五人.上次打過交道的外交委員高摩正一臉笑容地等待著他.
布蘭科和卡洛斯有些無奈地上前握了握手,不知道怎麼開口,氣氛一時有些沉默.
"哈哈."高摩笑了笑,打破了沉默,說道:"感謝布蘭科·阿爾梅達先生帶來的兩船煤炭,這是我們需要的物資,您為我們的事業做出了貢獻.說吧,朋友,需要我們怎麼做?朋友之間應該互相幫助."
布蘭科暗暗舒了口氣,不過他還是自動過濾掉了高摩所說的關于"朋友"的部分.他想了想,然後開口道:"貴公司是否可以考慮派遣一支雇傭軍進入巴伊亞與伯南布哥地區作戰?由此產生一切費用都將由巴伊亞總督支付."
"不,這不可能."高摩想也沒想就拒絕了.開什麼玩笑,我們這麼點人槍怎麼可能去填巴西那麼大個泥潭.況且,還是在沒有制海權的情況下跨海到巴西東北部去作戰.說難聽點,這人一去就甭想回來了,當我們是傻子呢,就為了那麼點錢?
"如果我方正式立約承認貴公司對熱拉爾山脈以南地區的主權要求,並同時從明國移民到韃坦港呢?"布蘭科不死心,繼續加碼.
高摩仍然在搖頭.
看來直接參戰是不可能了,布蘭科早就預料到了這個結果.那麼就退而求其次,購買軍火吧."貴方是否可以出售一些軍械諸如火槍,板甲,軍刀,大炮給我們?"
高摩之前也是得到了執委會的授權.他很清楚執委會的政策,那就是暗中支援可以,直接參戰免談,而且還必須讓葡萄牙人支付足夠的好處才行.
"那麼我們就來坦誠地交談一下."高摩向布蘭科說道:"鋼炮短期內是不可能了,我們的炮台最近正在換裝,我們暫時沒有精力照顧到外面的生意.不過換裝淘汰下來的銅炮,鑄鐵炮倒是可以賣給你們,從3磅到24磅都有,數量接近20門,價格算上一定的折舊,就按市價的八折算吧.火繩槍也可以出售給你們一批,數量大約不會超過300枝;軍刀目前生產計劃已經排到了年後,不過我會請求執委會從別人的訂單里勻出一部分給你,數量同樣不會超過300把.至于板甲,也不是不可以出售,不過我想知道你們能付出什麼,我是指除了金錢之外的東西,我想你明白我的意思."
布蘭科暗暗盤算了下,20門各型火炮,300枝火繩槍和軍刀,甚至還可能有很難買到的防彈板甲.在海岸線遭到荷蘭人騷擾,物資運輸日益艱難地情況下,這筆軍火的意義可是不小,應該能極大改善前線士兵們面臨的窘境.
"是的,我明白您的意思."布蘭科拿定了主意,開口道:"正如您所期待的那樣,巴伊亞總督授權我在這筆交易達成後,可以視情況決定是否向東印度果阿總督致信,請求他運用他在東方的力量,從明國內招募移民到新大陸的韃坦港來拓荒."
"每年能夠移民多少?"高摩追問道.
"這個我不能保證."布蘭科答道,"這取決于果阿總督在澳門和明國內的工作成效,以及海上的風浪狀況和海盜滋擾,但是每年應該有不會少于兩艘的船只裝載移民來到韃坦港."
兩艘船.還可以接受,有總比沒有好麼.文字首發. 高摩想了想,又問道:"那麼帕圖斯湖以西,熱拉爾山脈以南的平原地帶呢?別跟我扯沒用的,你們在這片地方根本一個殖民點也沒有,那里有的只是荒地和印第安人,你們根本沒有理由宣稱對其擁有主權.我們現在只不過是要和你們確認一下邊界劃分,免得將來引起爭議."
"這要看你們的誠意了."布蘭科突然笑了起來,只要對方有所求就好,怕就怕他無欲無求."其實我很好奇,如您所說,那塊地方確實是一地蠻荒之地.而且和韃坦港相距也很遙遠,你們現在有人口,有實力去殖民嗎?或許說那里有很吸引你們的東西?"
"這個不勞您費心."高摩滴水不漏地回答道,"請盡快和我們簽署協議吧."
"你們的板甲能出售多少給我們?"
"你?!怎麼又扯到這上面來,這個我們還要商量."
……
一番唇槍舌箭後,雙方終于達成了協議.高摩代表東岸公司,和葡萄牙巴伊亞總督的代表布蘭科簽署了《韃坦港秘密互助條約》.條約主要內容包括:東岸公司暗中向葡萄牙人出售換裝淘汰下來的20門各型火炮,300枝火繩槍,300把軍刀和每月50副板甲;作為回報,巴伊亞總督確認帕圖斯湖以西,熱拉爾山脈以南地區為東岸公司領地,此外還保證每年至少從東方有兩艘不小于300噸的帆船滿載明國移民到韃坦港.當然了,葡萄牙人還有為這次秘密交易保密的義務."
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