屋子里沒有聲音，一點聲音都沒有。也不知過了多久，大老板忽然問：“你跟他約的是今天晚上？” 竹葉青道：“是。” 大老板道：“那麼你現在就應該趕快去將那地方安排好。” 竹葉青道；“大老板真的准備要去？” 大老板點點頭，道：“我想見見他？” 他又替自己解釋：“因為我從末想到世上真的有他這種男人，能夠讓一個娘子心甘情願的為他死，我想看看他到底有什麼特別的地方！” 竹葉青閉上嘴。他知道大老板的主意是從來沒有任何人能夠改變的。 大老板卻偏偏要問他：“你的意思怎麼樣？” 竹葉青沒有立刻回答。 一這件事的關系實在太大，絕不能有一點疏忽錯誤，他必須詳細考慮。 大老板又在問：“你認為我會有危險？” 竹葉青沈吟著，緩緩道：“既然苗子兄妹還在我們手里，他也許還不敢輕舉妄動。” 大老板道：“這一點我已想到。” 竹葉青道：“可是一個人如果能讓一個裱子為他死，也許什麼事都做得出的！” 大老板道：“譬如說什麼事？” 竹葉青道：“有些人平時雖然對朋友很講義氣，可是到了必要時，就會不惜將朋友犧牲的！” 大老板道：“什麼時侯才是必要的時候？” 竹葉青道：“他決心要做一件大事的時候！” 大老板沒有再問下去。 他當然懂得竹葉青的意思，無論誰殺了他，都必定是件毒動江湖的大事。 竹葉青道：“在天黑之前，我一定可以將所有的好手都集中到韓大奶奶那里去，我們可以用的好手，至少還有三十幾個。” 大老板道：“有他們保護我還不夠？” 竹葉青道：“也許夠了，也許不夠，只要有一分危險，我就不敢這麼做！” 大老板道：“有他們在前面擋著，我至少可以全身而退！” 竹葉青道：“可是他目標只有大老板一個人，我們只要有一分疏忽，他就很可能會出手，他的出手一擊，也許沒有人能擋得住！” 他輕輕歎了口氣，道：“如果鐵虎在，情況當然又完全不同了。” 大老板道：“你的意思是說我不能去？” 竹葉青道：“大老板一定要見他，當然可以去，只不過……” 大老板道：“怎麼樣？” 竹葉青道：“我們卻不一定讓他見到大老板。” 他沒有再解釋，他知道大老板立刻就會明白他的意思。 無論什麼人能夠做到像大老板這樣的大老板，郡絕不是僥幸的，也一定要有別人比不上的才能和機智。 大老板果然沒有讓他失望：“因為他從來沒有見過我，所以我們可以隨便找個人冒充我去會他，我扮成隨從踉在後面，一樣還是可以見到他。” 竹葉青道：“他如果出手，首當其沖的就是那個人了，大老板就一定可以全身而退！” 大老板微笑道：“好，好主意！” 門外忽然有人道：“不好，一點都不好！” 這是大老板的書房，也就是他和他的高級幕僚商談機密的地方。沒有大老板的允許，誰也不取直闖到門外。 這個人卻已在門外。 大老板的意思，從來沒有人敢反駁，大老板說“好”，就一定是好的，從來沒有人敢爭辯。 這個人卻是例外。 在大老板面前，只有這個人敢做別人不敢做的事，敢說別人不敢說的話。 因為他能為大老板做的事，也絕不是任何人能做得到的。 聽見他的聲音，大老板已面有喜色“鐵虎回來了！” 一大碗執氣騰騰的牛肉面剛端上來，湯是原汁，里面還加了四個蛋，兩塊排骨。看來滋味一定不錯。阿吉心里卻不知是什麼滋味?他已有很久未曾吃過這麼好的東西，對他來說，這已是種很奢侈的享受。 他很想能與他的朋友們分享。他很想到大牛家里去看苗子和娃娃。可是他不敢冒險。 離開鐵頭的小公館時，桌上還堆滿了昨夜的賭注銀子。他只拿走了最小的一錠。 他一定要吃點能夠補充體力的食物，他一定要勉強自己吃下去。 這是家很小的面館，狹窄而陰暗。阿吉就坐在最陰暗的一個角落里，低著頭，慢慢的吃面。 他不想去看別人，也不想讓別人看見他。只想安安靜靜的吃完這碗面。可是他沒有吃完。 就在他開始吃第二個蛋時，用舊木板搭成的屋頂上，忽然有一大片灰塵掉下來掉在他的面碗里。 接著就是“咯吱”一聲響，屋頂已裂開個大洞，一個人輕飄飄落下，伏在他身後，壓低聲音道：“不許動，不許開口，否則就要你的命！” 阿吉沒有動，沒有開口。 面館里唯一的伙計更嚇得腿都軟了，因為他已看見這個人手里雪亮的刀。 也看見了這個人一雙像野獸般的眼睛。 一條已經被獵人追捕得無路可走的野獸，眼睛里充滿了恐懼和殺氣。 “你坐下來，慢慢的坐下來！” 一這個人在命令面館里的伙計：“就像什麼都沒有看見。” 伙計立刻坐到他那張破木椅上，整個人都軟了。 這人又命令阿吉：“繼續吃你的面，你把它吃完！” 阿吉繼續吃面。 掉在糞汁里的饅頭，他都能吃得下去，面碗里有灰，他當然更不在乎。 他能感覺到背後這人的緊張和恐懼，卻不知這人怕的是什麼？ 他也不想知道。但是就在這時侯，他正好看見一個很高大的人昂著頭從門外走過。 看見這條大漢，街上大部分人都立刻彎下腰，垂下頭。 躲在阿吉背後的人呼吸立刻變得更急促，全身都好像在不停的發抖。 他怕的一定就是這條大漢？ 一這條大漢究竟是什麼人？ 為什麼能讓人怕得這麼厲害？ 阿吉又低下頭的時候，彷佛看見這條大漢往面館里瞥了一眼，目光就像是厲電。 幸好他只看了一恨，就大步走了過去。 這時阿吉才看見他背後的腰帶上還掛著條繩子，繩子上還系著六個人。 六個人的衣著都很華麗，甚至連腰飾、帽飾、靴子，也都配得很考究。 可是六個人都已被打得鼻青眼腫，有的人連手腳都已打斷了。 每個人都像狗一樣乖乖的被那條大漢用繩子牽著走過去，躲在阿吉背後的人才吐口氣，緊握著刀柄的手也已放松。 阿吉忽然問：“這些人都是你的朋友？” 這人低叱；“閉嘴！” 阿吉沒有閉嘴，又道：“既然你能逃出來，為什麼不救救他們？” 這句話還沒有說完，刀柄已架在他的脖子後：“你再開口，我就要你的命！” 他這句話還沒有說完，已有人冷冷道：“你不開口，我也一樣要你的命！” 剛才明明已從門外走過去的大漢，忽然間又回來了，忽然間已站在阿吉面前。 他的一雙眼睛閃射如厲電，臉上顴骨高聳，鷹鼻闊口。 阿吉低著頭吃面。 躲在他背後的人，用刀架住他的脖子：“你一動手，我就先殺了這個人！” 大漢道：“你殺了他，我就不殺你！” 他的聲音沈重冷酷：“我至少要讓你多活三年，多受三年罪。” 阿吉還是在低著頭吃面。 躲在他身後的人，卻已飛躍而起，一刀閃電般往這條大漢頭頂上砍了下去。 大漢的身子沒有動，頭也沒有動，只一伸手，就握住了這個人的手腕。 “格”的一響，這個人的手腕就斷了，“當”的一聲，刀落在地上，他的人就跪了下去。 大漢冷冷的看著他，道；“你走不走？” 一這人疼得連眼淚都已流下，不停的點頭，道：“我走！” 大漢冷笑，拿著他走出去，忽又回頭，瞪著阿吉。 阿吉還是在吃面。 大漢冷笑道：“你倒很沈得住氣！” 阿吉沒有抬頭，道：“我餓極了，我只想吃面！” 大漢又瞪著他看了很久，忽然回頭向面館伙計道：“這碗面的賬我付！” 伙計道：“是！” 阿吉道：“謝謝。” 大漢道：“不必！” 繩子上又多了一個人，七個人被繩子系著，像狗一樣被大漢牽著走。 阿吉終於吃完了他的面。他決心要吃完這碗面，他就一定要吃完，不管這碗面里有荻也好，有血也好，有淚也好。 然後他才站起來，走到面館伙計面前，問：“那個人是誰？” 伙計驚魂猶未定，頭聲道：“那個人？” 阿吉道：“剛才那個請我吃面的人。” 伙計東張張，西望望，才壓低聲音，道：“那是個惹不得的人！” 阿吉道：“他叫什麼？” 伙計道：“鐵虎，鐵老虎，只不過比鐵還硬，比老虎還凶-” 阿吉笑了，笑容中帶著一種說不出的譏誚“能夠把七匹狼像狗一樣牽著走的人，當然比老虎還凶！” 伙計的聲音壓得更低，悄悄的問：“你認得他！” 阿吉道：“不認得！” 他笑得更奇怪，慢慢的接著道：“可是我知道我們很快就會認得的。” “鐵虎回來了。” 現在他就站在大老板面前，腰雖然彎得並不低，神色間卻帶著絕非任何人所能偽裝出的驕傲和尊敬。驕傲的是，他又為自己所尊敬的人做成了一件事。 大老板道：“你同來得比我們想的還早！” 鐵虎道：“因為那群狼根本不是狼，是狗！” 大老閭微笑，道：“在你面前，就算真是狼也變成了狗。” 鐵虎也在笑。 他並不是個謙虛的人，他喜歡聽別人的誑美，尤其是大老板的贊美。 大老板道：“現在那群狗呢？” 致虎道：“六條死狗已喂了狼，七條活狗我都帶回來了。” 大老閭道：“連一條都沒有漏網？” 致虎道：“半路上本來有一條幾乎溜了，我想不到他在褲襠里還衣著把刀。” 大老板道：“現在那把刀呢？” 鐵虎道：“現在那把刀已經在他屁眼里。” 大老板大笑。 他喜歡鐵虎做事的方式。 鐵虎做事，永遠最直接，最簡單，最有效。 鐵虎忽然道：“剛才大老板要見的是什麼人？” 大老板道：“他叫阿吉！” 鐵虎道；“阿吉？” 大老問道：“我知道你一定沒聽過這個人的名字，因為他根本沒有名，而且總喜歡把自己說成是個沒有用的人。” 鐵虎道：“其實他很有用□大老板道：” 不但很有用，而且一定很有名，只不過名聲太響的人有時侯就不願別人再提起他的名字。” 鐵虎明白這意思。 他自己也一樣，他已將自己的真名實姓隱藏了多年。 大老板道：“我們本來約好了今天晚上見面的，可是小葉怕我出事！” 鐵虎冷笑，道：“小葉的膽子比葉子還小。” 大老問道：“你不能怪他，一個人做事謹慎些，總不是壞事。” 竹葉青一直在聽著，陪著笑，等到鐵虎不再開口，才說：“那時候我不能不特別謹慎，只因為虎大哥還沒有回來。” 鐵虎道：“現在呢十．” 竹葉青道：“現在當然不同了。” 他在笑，可是笑得令人很不舒服：“現在大老板若是想要見一個人，只要虎大哥一出手，馬上就能把那個人抓回來！” 鐵虎瞪著他：“你以為我辦不到？” 竹葉青道；“這世上若是還有虎大哥辦不到的事，還有誰能辦得到？” 鐵虎的只拳已握緊。 大老板忽然道；“你累了！” 他是對竹葉青說的：“現在鐵虎已回來，你不妨先回去睡兩個時辰！” 竹葉青道：“是！” 大老門道：“如果你床上有人在等著陪你睡覺，你也不必吃驚，也不必客氣！” 竹葉青道：“是！” 大老板道：“不管那個人是誰都一樣！” 竹葉青道：“是！” 他立刻退了下去，既沒有問那個人是誰，也沒有問別的。大老板說的話，他永遠只聽從，從不多問。 一直到竹葉青走出門，鐵虎還在瞪著他，握緊的雙拳上青筋凸起，眼角也在跳。 大多數人看見他眼角跳的時候，都會遠遠的躲走，能夠走多遠，就走多遠。 大老板盯著他跳動的眼角，忽然問“你跟我已有多久？” 鐵虎道：“五年。” 大老板道：“不是五年，是四年九個月另二十四天。” 鐵虎的眼角不跳了，眼睛立刻露出佩服和尊敬之色。他想不到大老板能將這種小事都記得這麼清楚，記憶力這麼好的人，通常都能令人佩服尊敬。 大老板又問“你知不知道小葉已跟我多久？” 鐵虎道：“他此我久！” 大老板道：“他跟著我已有六年，六年三個月另十三天。” 鐵虎不敢開口。 大老板道：“你跟著我，已經花了我四十七萬，已經換了七十九個女人，他呢？” 鐵虎不知道。 大老板道：“我已經通知過賬房，你們兩個人，不管要用多少，我都照付，可是他在這六年間，一共只用了三兩。” 鐵虎忍耐著，終於迫是忍不住道：“有的人會花錢，有的人不會。” 大老板道：“他也沒有女人。” 鐵虎又忍耐了很久，又忍不住道：“那也許只因為他根本不是男人？” 大老悄道：“可是他替我做的事，絕不此你少。” 奴虎不願承認，又不敢否認。 大老板道：“他為我做的並不是什麼可以光宗耀祖的事，他既不要錢也不要女人，你說他為的是什麼？” 鐵虎更不敢開口.大老板道：“這世上除了名利和女人外，還有什麼能更令男人功心的？” 鐵虎知道，可是不敢說。 大老板自己說了出來“權力！”