十天之後，呂不韋果然派人來邀李斯前去閑談。李斯為這次遲到的閑談作了充分的准備。他知道，這次呂不韋終于是要授職給自己了。他列舉了幾種可能性。一是讓自己繼承甘羅死後空出的上卿之位。二是命自己出任九卿之一。這是最好的兩種可能。三是命自己假裝投靠嫪毐，實則為呂不韋充當內應。這種可能性基本為零，因為呂不韋還沒有對自己信任到這種程度，肯定會擔心弄假成真。四是讓自己充當秦王嬴政的講習老師，既教導年少的秦王，又能隨時掌握他的思想動態。這也是一種相當有誘惑力的可能。五是派自己監軍，插手軍隊事務，為呂不韋培植軍方勢力。這種可能性也相當不錯。其余的可能性還包括派自己到地方當郡守，或是讓自己出使外國等等。
對這潛在的多種可能，李斯都詳細考慮過自己不同的應對策略。所謂謀定而後動，等到臨場再作反應是來不及的。
李斯暗自壓抑住內心的興奮。他即將告別被圈養起來的舍人的身份，正式踏上仕途，開始獨當一面。好的開始等于成功的一半。他深信，內外交困、急于反擊的呂不韋，一定會給他一個好的開始。當李斯昂首進入到呂不韋的寢宮時，他滿懷著對未來的美好憧憬。
呂不韋正襟危坐，精神看上去尚可，他不動聲色地看著李斯，道：“多日未見先生，怠慢勿怪。不韋近日事務繁雜，無暇分身，不得和先生清談，深引為恨。”
李斯心里一笑，口中卻道：“天下安危，社稷所望，系于相國一身，相國當保重身體才是，何必事必躬親。”
呂不韋道：“正待先生為不韋分憂。”
“敢問相國欲委李斯何事？”
呂不韋心中不快。李斯這小子從來不肯痛快應承，總要他先出牌，然後再做決定。狡猾的楚人。呂不韋道：“不韋欲進先生為郎。未知先生意下如何？”說完，呂不韋眼睛緊盯著李斯，貪婪地窺探著他的表情。
李斯聞言，猶如當頭澆了一盆冷水，大失所望，他所有的應對策略此刻全都派不上用場，于是沮喪不可阻擋，盡數寫于臉龐。呂不韋這種帶有侮辱性質的安排，心高氣傲的李斯萬萬沒有估算到。李斯這才發現，呂不韋根本沒有他想的那麼善良，呂不韋惡毒得很。現實是如此殘酷，他來之前所設想的最壞的一種可能性，現在聽起來都像是癡人說夢。
要了解李斯屈辱的心情，有必要先來了解一下秦國的中央官職設置。秦國官僚，最高級別為三公，分別是相國，禦史大夫，國尉。其次為九卿，分別是奉常，宗正，郎中令，衛尉，太仆，廷尉，典客，治粟內史，少府。三公九卿共同構成秦國的最高決策層。這其中，郎中令所管轄的是一個強力部門，掌殿中議論、賓贊、受奏事、宮廷宿衛及殿中侍衛之事，相當于是秦王的秘書處和警衛處，權高位重。郎是郎中令的下屬，掌守門戶，出充車騎。郎這個職位沒有固定編制，往往多達千人，俸祿從三百石到六百石不等。由此可見，郎實在是一個很不起眼的官職。郎一般由貝選、蔭任、軍功特拜來產生，可謂是個個都有來曆有背景。要在這一眾同事中熬出頭來，絕對不是一件容易的事。