自古名將如美人，不許人間見白頭。再英勇無敵的將軍，終究難逃一敗，敗于光陰，敗于死亡。冷酷的歲月，以它那悠然的手指，將秦國老一輩的將星漸次摘下。如王齮、麃公等人，都已先蒙驁而死。及蒙驁死，一直處于這些老將陰影下的中青年軍官終于熬出頭來，秦國的鐵血雄軍，注定要由他們來統領。這些年輕的軍官，可以列出姓名的有：王翦、桓齮、楊端和、羌瘣、辛勝、衛尉竭、內史肆以及蒙驁之子蒙武等等。他們都已等待得太久，早就渴望著能在戰場上統率三軍，大顯身手。
蒙驁的地位將由他們中間的哪一個來繼承？事實是：人人有希望，個個沒把握。他們的命運，不掌握在自己手里，而是掌握在那些既不拿刀，也不握槍的政治家手里。
作為軍官，最在乎的自然是部下士兵的戰斗力。然而政治家首先考慮的卻並不是軍隊的戰斗力，而是軍隊聽誰的話，歸誰指揮。
李斯有自知之明，他知道，雖說自己也是軍職在身，但無論怎麼輪，也輪不到他來作將軍。況且，帶兵打仗、沖鋒陷陣也不是他的本行。但是，軍隊的問題他卻又不能不關心。可以預見的是，眼前這些前來致哀的大小官員將領，一待葬禮結束，便會馬上化悲痛為力量，為軍權展開一場劇烈的爭奪。
蒙驁死得很突然，出乎他自己的預料，也出乎李斯的預料。所以，當李斯趴在蒙驁的靈柩前大哭：蒙驁將軍，你怎麼說死就死了之時，他說的確實是真心話。李斯揉了揉太陽穴，決定暫且不去想軍權歸屬的問題。而就在這時，在靈堂角落里的兩個少年吸引了他的注意。
李斯見那兩個少年，長者約十五，幼者約十三，皆身披重孝，當是蒙氏子弟無疑。尋人一問，原來乃是蒙驁之孫，蒙武之子。為兄者名為蒙恬，為弟者名為蒙毅。李斯向蒙恬蒙毅走去，蒙恬蒙毅急忙叩拜行禮。李斯受禮，再一一攙起。
李斯打量著兄弟二人，但見二人雖是小小年紀，卻已是風神俊逸，儀表卓然。舉手投足間，氣度大是不凡。李斯心里暗歎：此二子，日後必是秦國棟梁之材。有道為將者三世必敗，以其殺伐太多，其後受其不祥也。今觀蒙恬蒙毅二人，方知此言大謬。
李斯有些氣餒地想起自己的兩個兒子，和蒙家二兄弟比起來，李由李瞻實在相差甚遠。在這一點上，李斯很是客觀。不過作為父親，他對兒子的不成器也負有不可推卸的責任。他有十一年不在兒子們的身邊。且不論天分，單說李由李瞻困在上蔡那種小地方，環境不好，教育水平又不高，和蒙家二兄弟比，早已經輸在了起跑線上。李斯又想，即便我千辛萬苦地作上相國，成為除了秦王之外，整個秦國最有權勢的人，然而如果子孫無能，不能將這得來不易的權勢傳承下去，而是拱手任人奪去，則我的奮斗又有何意義？說不得，到頭終究只能是一場空而已。
蒙恬蒙毅有如兩塊瑰寶，讓李斯眼前一亮，卻又讓李斯不免抑郁。我若是有蒙恬蒙毅這樣的兒子該有多好，老天未免對他蒙家也實在太慷慨了些。李斯此時失落的表情，正好和葬禮所要求的氣氛極為相宜。