有許多人，在他們死後才有資格成為傳奇。而韓非，在他還活著的時候就已經是一則傳奇。他的天才，他的氣質，他的身世，他的思想，混織出神奇而高遠的魔力，讓同時代的人仰望神往。李斯曾和韓非同窗三年，朝夕相處，感受猶為強烈。即便是和威望卓絕的老師荀子相比，年輕的韓非的光芒也不遑多讓。能擁有韓非這樣的同學，一開始的確是有利于李斯的成長，但到後來，卻又會轉變成一種妨礙和傷害。光在大質量處彎曲，李斯要成就獨特的自己，就必須擺脫韓非的影響，否則，他就只能一直是韓非的附庸和小弟，而這是驕傲的李斯甯死也無法接受的。于是他選擇了遠離，在咸陽獨自成長。
然而，韓非始終是李斯心中的一個結，繞不過去。韓非是李斯的朋友，但更多的時候，李斯甯願把韓非看作是自己的敵人，看作他的人生之鞭，夢想之翼。如今他貴為秦國客卿，如此成就，在荀子門下已是無人能出其右。但是，他總會時常追問自己：要是韓非看到他現在的樣子，會對他作怎樣的評價？
鄭國見李斯驚異，于是笑道：“若非韓非公子授意，鄭某又怎會無巧不巧，恰好尋到先生？鄭某當時正有求于相國呂不韋，自顧不暇，又為何要費力為先生代作引薦？至于饋贈金錢，鄭某一水工而已，縱有心相助先生，又何來那麼大一筆金錢？”
李斯一時呆了，又問鄭國道：“李斯妻兒在楚國上蔡之時，每年有人送錢接濟，莫非也是韓非公子所為？”
鄭國點點頭，道：“公子眼高四海，生平未嘗輕許人，惟對先生大加推重，以為罕世之才，若湮沒于草木，不得其鳴，實為天下憾事，故爾命鄭國為先生鋪階在前，又命人為先生安家在後。先生有今日，不負公子重望也。”
李斯百感交集。他沒想到韓非竟會對他如此用心。若非鄭國入獄，他恐怕還將繼續蒙在鼓里。韓非為什麼如此對他？難道僅僅是朋友的關系嗎？李斯不能知道。李斯也聽說過，韓非在韓國過得很不如意，雖然他才高當世，又是王室之胄，卻一直不能得到韓王重用，既然如此，他為何不離開韓國，來秦國謀求發展呢？
李斯雖然情緒激動，但很快便冷靜下來，眼下最重要的是，先把鄭國的問題處理妥善。李斯道：“韓非公子之恩，容後為報。今報鄭兄之時也。李斯必盡全力，令鄭兄脫此牢籠。”
鄭國道：“鄭某本不值先生相救。先生非救我也，救水渠也。鄭國賤命，一死不足惜，只是十年辛苦，萬夫用命，挖土平田，穿山鑿石，好不容易成功在近。鄭國一死，只恐無人能繼其後，前功盡棄，豈不可惜！鄭國非貪生，只願俟渠畢之日再死，此生無憾也。”
李斯道：“李斯有疑問，必待鄭兄親口澄清，以便施救。鄭兄為韓非作間之說，是遭人陷害，還是確有其事？你給我交個實底。”在李斯看來，鄭國很有可能是被冤枉的，因為鄭國的工程為呂不韋一手批准。整垮鄭國，意在呂不韋。
鄭國低頭猶豫著。這個回答對他命運攸關，自然需要慎重。雖然飽受酷刑，他可一直都咬緊牙關，拒不服罪的。關鍵是，他能信任李斯嗎？他能對李斯實話實說嗎？良久，鄭國抬頭，望著李斯，道：“確有其事。”
李斯面容嚴肅起來，道：“即如此，李斯自有分處。從現在開始，你不可再和旁人說話。我明天再來。”李斯辭別鄭國，又喚過獄卒，叮囑他不許再對鄭國用刑。國之要犯，萬一出個三長兩短，非你所能負責。廷尉那邊，我自有知會。
路上，李斯問蒙恬鄭國的事都有誰知道？用今天的話來說，就是已經通報到哪一級了。如果捅得不夠高，也許還能夠先壓住不報。蒙恬道：“卷宗已呈送相國昌平君、昌文君。”李斯心中一涼，都捅到了相國一級，那是無論如何也遮掩不過去的了。
入夜，李斯猶在庭院徘徊，了無睡意。他的思緒已經不單單停留在鄭國身上，他頭頂著灰色的蒼天，想得更深更遠。
拉普拉斯曾云：只要給出宇宙誕生的初期條件和邊界條件，他甚至能演算出整個宇宙的演化曆程，不管是過去、現在還是將來。李斯不是拉普拉斯，政局的風云變幻，他演算不出，更多的時候，他只能依靠第六感。他的第六感告訴他，自嫪毐兵敗、宗室上台以來，就有一股空氣，排外的危險空氣，在秦國政壇上彌漫。只需要一副催化劑，這股空氣就將演變成一場規模空前的政治浩劫。而鄭國身為外客，作間秦國，為韓國謀利益，正是宗室們夢寐以求想抓的反面典型。如果讓宗室拿鄭國一事大作文章，那他李斯也將成為砧上魚肉，任由宰割。因此，某種程度上，救鄭國就是救他自己。
然而，留給李斯的時間已經不多了。從現在開始，他必須和時間賽跑，向命運抗爭。李斯仰天籲氣，心內惴惴不安，而在他身後，妻子和兒女卻早已沉入夢鄉。