鄭國是一個水利工程專家，其演講技巧自然不能和李斯同日而語。盡管如此，鄭國方一開口，立時滿座俱驚。
鄭國並不需要演講技巧，他只是用數據來說話。他給嬴政算了一筆帳：關中水渠建成之後，可以將四萬多頃的不毛之地改造成肥沃良田，每畝田的產量能夠達到一鍾。這些數字意味著什麼？意味著，僅僅靠關中水渠，就可以解決秦國三分之一人口的吃飯問題，或者，解決一支60萬大軍越境作戰的軍糧問題。（注。）
在座諸人不是水利專家，而是政治家，他們比鄭國本人更能明白這些數字對于秦國的戰略意義，一時間群情激奮，竊竊私語起來。
嬴政猶然不信，道：“果能如此，抑或是汝虛報邀功？”
鄭國道，臣乃待死之身，焉敢虛言。于是將四萬多頃良田分解到關中各郡，此郡能得幾許，彼郡能得幾許。又曆數各郡人口、地形、氣候、土質，條分縷析，言之鑿鑿，不由得人不信。要知道，這其中的許多數據和資料，是鄭國用兩條腿一步步跑出來的，在官方報表上根本了解不到。
隨著演說的進行，鄭國其人也發生了奇妙的變化。一個剛剛還萎靡不振的死囚犯，忽然間變得神采煥發，臉上有光。那是科學之光，信仰之光。縱然是至高無上的秦王，也不能奪去他作為一個科學家的信心和尊嚴。鄭國滔滔不絕，最後作出結論：“臣為韓延數歲之命，為秦建萬代之功。”
聽完鄭國所言，嬴政喟然長歎，問道：“以諸卿之見，鄭國當如何區處？”
眾人尋思嬴政的口氣，似乎已有了赦免鄭國的意思，不然何以會有此一問。的確，如此大的現實利益擺在面前，即便是君王，也不免動心。但是，眾人又知道，按照秦法，鄭國只有死路一條。法律的權威不容置疑，正是秦國的立國之本。做臣子的，只能謹奉法令，不能越雷池半步。唯一能凌駕于法律之上的，只有秦王嬴政。如果貿然建議赦免鄭國，那就是在建議破壞法律，動搖國本，誰敢承擔這樣的罪名？況且，宗室這邊的態度也不明朗，犯不著自己搶先表態。于是，嬴政雖然問話，卻無人回答。嬴政無奈之下，只能點將，指名李斯，命他發表意見。
李斯也不推辭，長身應道：“臣不改初衷，以為當車裂鄭國，誅其三族。”一語既出，嬴政變色，宗室詫異。李斯繼續說道：“鄭國主修關中水渠，前後十年，奔波終日，無夜安枕，惟恐水渠不能早日竣工，不能早日為秦之利。其心險惡，是以臣請車裂鄭國，誅其三族；鄭國初為韓作間，而入秦以來，不念故國，只知有秦，所行無不利秦。韓見鄭國之背叛，悔之已晚，恨不能早殺之。敵國願殺之人，大秦也當殺之，阿敵國之好。是以臣請車裂鄭國，誅其三族；鄭國理水溝洫，膽敢變澤鹵為良田，富我關中，安我百姓，其心狠毒，是以臣請車裂鄭國，誅其三族；鄭國膽敢令關中成沃野，強盛我秦，使秦有吞並諸侯、一統天下之資，助大王為天下之主，其心叵測，是以臣請車裂鄭國，誅其三族。”
李斯一氣道來，其聲如金石交鳴，其勢如磅礴雷霆。話音已落，宮殿之內，死寂一片，無人應答。宗室諸人皆神色沮喪，若有所失。再無別的聲響，只有鄭國的隱約抽泣。那時的科學家通常都得不到應有的承認，比較郁悶。鄭國何曾有過什麼知己，何曾有人給過他如此高的贊譽。李斯今天的一席話，怎不讓他感激涕零：生我者父母，知我者李斯也。
李斯這是典型的正話反說，而這種技巧，在很多年以後，他又用過一回，只是那回沒有成功而已。
嬴政自然知道李斯是在正話反說。他嘴角牽動了一下，別鬧了，費曼先生。嬴政掃視階下，決心已定，于是說道：“人不貴無過，貴能改過，鄭國初為韓作間，然入秦以來，卻能不枉錯任，為秦謀利。先王立法，非以刑罰為樂，為安定百姓、取利國家也。今倘殺鄭國，不過舉手之勞，一時之快，有何益哉！殺鄭國為小，興關中水渠為大。昔日管仲射齊桓公，幾死，齊桓公終恕而用之，卒成霸業。今鄭國雖有大逆在前，寡人念其治水有功，人才難得，特赦之，使續修關中水渠，為萬世利。”
嬴政金口既開，一切無可更改。鄭國于是重返關中，繼續修渠。後來，那條水渠便以他的名字命名，稱為鄭國渠。對于鄭國渠在曆史上發揮的重大作用，司馬遷曾在《史記》中給予了高度評價：“于是關中為沃野，無凶年，秦以富彊，卒並諸侯。”而通過一首當時傳唱的民謠，更可以看出普通百姓對鄭國的衷心感激。其謠曰：“田于何所？池陽谷口。鄭國在前，白渠其後。舉鍤為云，決渠為雨。涇水一石，其泥數斗。且溉且糞，長我禾黍。衣食京師，億萬之口。”
鄭國渠造福了億萬平民，幫助秦統一了天下，而其在曆史上的影響，遠不僅如此。當今人緬懷漢唐盛世之時，也不應忘記，這兩大王朝的都城長安，正位于因鄭國渠而繁榮富庶的關中平原之上。如今，鄭國渠早已荒廢，難覓當年風姿，在今陝西涇陽縣，尚保存有其渠首遺址，
在當時秦國官吏的眼里，鄭國最終被嬴政赦免，是鄭國的勝利，更是李斯的勝利。這標志著李斯地位的鞏固，標志著外客在經過一場驅逐風波之後，重新成為秦國政壇上的重要力量。而雜治一戰過後，李斯的威望更是達到了空前的巔峰，用卡夫卡的話來說，就是到了第二天要為之追悔的程度。
嬴政十年這一年，實在是漫長的一年，在這一年，有太多太多的大事件發生。先是太後趙姬因嫪毐一案而被軟禁，繼而有二十七人為之死諫，複有茅焦為之再諫，趙姬終得重返咸陽，母子團圓。茅焦被拜為上卿，卻旋即掛冠而去。呂不韋失勢，被放歸封國河南。然後是鄭國間諜案發，嬴政頒布逐客令，很快又廢除之。李斯晉升廷尉，在仕途上更進一步。
終于到了嬴政十年的年末，李斯送走鄭國，回首這一年來的滄桑巨變，也是感慨萬千，恍如夢中。年關已近，李斯心想，這回總算可以歇一口氣了。
殊不知，這一年並不肯就此平靜地在日曆上被一翻而過。在魏國都城大梁通往咸陽的路上，有一人正葛衣竹杖，踏雪而來……
（注：鄭國渠到底產生了多大的效益，挺讓我困惑。史記云，渠就，用注填閼之水，溉澤鹵之地四萬余頃，收皆畝一鍾。古時候的計量單位的換算，讓我頭暈得很，查了一晚上，還是茫然不解，直想撞牆。《中國古代著名水利工程》一書說：“秦國的40000余頃，約合今天的28000余頃。”曆史學者葛劍雄在《秦漢統一的地理基礎》一書中，說道：“鄭國渠的作用究竟有多大？只要看它的灌溉面積和成效就可以了。四萬余頃田畝產一鍾（即六斛四斗），總產量約260萬斛（石）；以秦漢時每人每年平均需用糧18石計，這些糧食大約能供養14．44萬人。”有人又反駁葛劍雄道：“然而剛才又和老馬算了下，發現原來也是一搞笑BUG。無論是古代還是現代，1頃土地等于100畝田，換而言之，4萬頃也就是400萬畝。1畝產量是六斛四斗，總產量，就是六斛四斗乘以400萬，應該是2600萬斛（石）才對。葛劍雄竟然少計了一位數，成了260萬斛（石）。（或者，他一心認定了1頃等于10畝？-_\）換而言之，鄭國渠每年的糧食產出，其實是葛劍雄計算數字的十倍，可以供養大約144.4萬人。按照范文瀾老先生的戰國人口推算，戰國末年秦國人口大約500萬上下，一個鄭國渠，就可以解決三分之一強。再加上灌溉300萬畝的都江堰和各處散田，這樣就對上了。”網上還有說法，“據有關曆史專家研究，鄭國渠灌溉的115萬畝良田，按照每畝產600斤糧食計算，就能夠供應秦國60萬軍隊作戰。”
我沒有搞懂，文中虛寫，乃勉強為之。即便是文中的虛寫，我也覺得大有問題。請讀者存疑，望高人指正。）