在進一步闡述李斯當時所受的壓力之前，有兩個例子可供參照。
東漢光武皇帝劉秀，在稱帝之前，部下多次勸進，什麼說辭都試過，劉秀卻皆堅辭不受。後來耿純勸道，“天下士大夫捐親戚，棄土壤，從大王于矢石之間者，其計固望其攀龍鱗，附鳳翼，以成其所志耳。今功業即定，天人亦應，而大王留時逆眾，不正號位，純恐士大夫望絕計窮，則有去歸之思，無為久自苦也。大眾一散，難可複合。時不可留，眾不可逆。”劉秀一聽，意識到問題的嚴重性，這才同意。
劉秀傳說中的後人劉備，也是部下多次勸他稱帝，皆推辭謙讓。諸葛亮舉出耿純之例，道，“士大夫隨大王久勤苦者，亦欲望尺寸之功如耿純之言耳。”劉備聞言，頓時醒悟，于是乖乖稱帝。
這兩個例子說明什麼？說明打江山的都想坐江山。不讓坐江山，咱就一拍兩散，另起爐灶，重新再打江山。劉秀和劉備，便是扛不住這種壓力，也不敢冒這種風險。他倆要是不稱帝，那部下們怎麼辦？只有稱帝，部下們才可以名正言順地得到想要的封賞，在江山中分取一杯羹。
回到李斯當時。帝國剛剛統一，且不說皇子，單說那些打天下的功臣們，也無不想分得帝國的一杯羹。所以王綰分封的建議一出，立即滿朝響應。皇子分封了，功臣焉能不封？
分封意味著什麼？意味著一個獨立的國中之國，令由己出，土地賦稅皆歸己有，子孫世襲，長享富貴。這樣的美夢，一旦破滅，誰能不急？
按理說，李斯也是統一天下的大功臣，假如分封的話，絕對少不了他的份。要是他只看重個人私利的話，則當王綰提出分封之時，他完全可以附和，至少也可以保持沉默。那麼，他將得到一塊不小的封地，而且其爵位土地，可以由子孫世襲，何樂而不為呢？犯得著斷了那麼多功臣同事的念想，損人又不利己嗎？而且得罪了那麼多嗷嗷待封的皇子皇孫，何苦來哉！
因此，平心而論，李斯廢封建，挺郡縣，展示了他作為一個優秀政治家的寬闊胸襟和高瞻遠矚。以嬴政的聰明睿智，終其一生，對李斯信任有加，也正說明他認可了李斯先公後私的政治忠誠。
後人不深察，總喜歡視李斯為貪戀富貴之徒，以為他一生都在追求作一只倉鼠，可謂大謬也。駑蹇之窺天驥，老鴟之嚇鹓鶵，又複可笑也。