約納仿佛做了一個很長的夢,睜開眼以後,發現一點細節也憶不起來.
他環顧四周.這是一個高而空闊的圓形石屋,環繞唯一的一扇門,沿壁擺著六張簡陋的木床,狹長的窗戶懸在七尺高的空中,將一線炫目的陽光灑在他臉上,空氣中漂著微塵,潮濕的地板散發令人不快的味道.
"有人嗎?"約納喊了一聲,聲音在空蕩蕩的屋里回蕩.沒人回答.
左腿突如其來的疼痛讓他慘呼一聲,纏著歪歪扭扭繃帶的斷腿提醒他在"瘸腿亨利二號"墜落以後發生了許多事情,但如同被遺忘的夢一樣,沒有半點記憶.
"惡魔!"約納咒罵一聲,艱難挪動身體下床,在牆邊找到自己的魔法杖,但鹿皮包遍尋不著,他的錢幣,寶石,星陣,食物和水都消失無蹤,萬幸的是,貼身收藏的預言書安靜地躺在內衣的夾層里,約納手指觸摸到帶著體溫的粗糙莎草紙,長長吐出一口氣.
他並不害怕疼痛.星神在上,相較于永恒的夜空,肉體的疼痛是微渺的,短暫的,孱弱的,占星術士以知識之名追求靈魂的強大;但約納對不時出現在自己軀殼里的惡魔感到深深懼怕,試想,有一個來自虛無以太的惡魔,借助他的軀體,以他,17歲的D.約納二世,四級占星術士學徒的身份行走世間,傳播來自地獄深處的恐怖和瘟疫,這對具有虔誠信仰的學者來說,簡直是最可怕的噩夢.他咬緊牙關,顫抖不已.
"我還有機會,惡魔還不夠強大."
約納握緊魔法杖,低聲自語.
惡魔還不能夠奪取他整個身體,出于某種原因,只能斷續地降臨于世上,只要自己保持本我,記錄每個行為,對惡魔造成的破壞進行彌補;同時鍛煉身心,強大精神,總有一天,能壓制甚至封印惡魔于體內.
約納想起無名書的預示:
"10月6日,迦瑪列從天而降,帶著所有經過選擇的異教徒.阿亞拉看不到他,阿亞拉聽不到他,但他在白骨的皇宮里居住,不感到慌張.'不要接近鏡子’,迦瑪列給予他忠告."
預言里的惡魔定不止他身體里這一個,有更多的世人已成為惡魔的傀儡,他該怎麼做?
背叛者賽格尼斯的無名書定將給予他指引,如同懸掛在南方天幕的第一宮星辰"熊"一樣照亮未知的方向.
相信夜空,服從命運,甚至……拯救世界.想到這里,約納眼神凝聚起來,哼了一聲,以法杖撐起身體,拖著傷腿走到門前,深吸一口氣,推開了那扇沉重斑駁的木門.
讓宿命之輪轉動吧.
他沒有遲疑,迎向耀眼的日光.
"下午好.過多的睡眠會讓我們擔心你的頸椎,王國騎士蘭斯洛特曾說,每個男人都需要兩樣東西:鋒利的劍與合適的枕頭.後者有時候更重要些."有個溫柔好聽的男聲對他說,"我們的名字是埃利奧特.卡斯菲爾德,很高興認識你,51號房間的房客."
約納抬起頭.這是一位年輕的金發騎士,友善地笑著,在高大的獨角獸背上右手撫胸,施以古老的禮節.
"呃,你好,我是約納,占星術士學徒."約納彎腰行禮.獨角獸以高傲的眼神掃視他一眼,打了個響鼻.
"占星術士?約納閣下,恕我們冒昧,你是五大行會的成員,為何會在這個缺乏公理的地方獨自出現?"騎士疑惑地問.
"我的老師告訴我,暴君耶利紮威坦單方面撕毀《聯合特赦法令》,現在整個西大陸已經沒有行會庇護了,他的地行龍騎兵襲擊了我們紅土高原上的占星術塔."約納想起分別不久的柯沙瓦老師,感覺如同兩個世界.老師是否還安好?他心里浮起不詳的念頭.
"這個消息是真的?那我們需要立刻向室長報告."埃利奧特吃了一驚,"抱歉,馬上回來."長嘶一聲,獨角獸昂起釘著銀掌的碩大馬蹄人立而起,遮住了陽光,約納後退一步,在鼓點樣擂動地面的蹄聲中,只見騎士血紅的披風像風一樣轉過幾棟房屋,消失了,披風下錚亮的銀鎧晃得他眼前一花.
太陽高高掛在天上,曬得人骨頭里一陣酥麻,約納拄著魔法杖倚在屋門,四周黑石房屋林立,看不到盡頭,空氣一片靜謐,隱約聽到遠方奔流的水聲.
他花了一點時間分析自己的處境.這里一定是櫻桃渡,水聲來自聖河彼方,這麼說他到達了目的地,在他墜落並且摔斷腿之後,惡魔並沒有做出什麼傷害他自己的事情,至于有沒有傷害別人,約納不大確定,但憑借自己這十七歲的孱弱身體,料也搞不出多大的破壞.
騎士稱呼自己"51號房間的房客".
約納回頭瞧瞧,這間黑石圓屋上果然刻著"A51",左右兩邊是A52與A50,後邊是A7,前一棟看不到編號.
約納憑占星術士學徒的數理能力迅速在心里畫出櫻桃渡的平面草圖:黑屋是圓形排列,里圈的編號小于外圈,騎士埃利奧特向圈中心的方向奔去,說明內部的重要性高于外部,眾多房屋一定圍繞著一個決策中心.
《西大陸地理測算》中提到過"旅社"的定義,即房屋所有人通過出租房屋使用權與出售飲食房間清掃等服務換取利益,自己目前是"房客",即"旅社"的消費者,一定是惡魔附身的時候,與旅社的管理者訂下了租用的契約.
正思考著,一陣風吹過,埃利奧特與獨角獸在他面前輕盈落地.
"請進屋稍等一會兒,室長馬上回來,這里有食物和水,請用."騎士彬彬有禮地彎下腰,遞過一只粗棉布口袋.
約納借這個機會看清了騎士的臉,一頭日光般耀眼,梳得整整齊齊的金發下,是張無可挑剔的西大陸英俊面孔,藍寶石般的眼睛深處藏著蓬勃的生機與火樣的熱情.
約納愣了愣,在騎士胸口的鎧甲上,看到某本書中曾提到過的古老紋章:怒放的玫瑰花纏繞沾血的長劍.
"埃利奧特,你是……玫瑰騎士?"約納接過食物袋,小心地問.
"是的,占星術士閣下,職業即我們的生命."騎士以右手背的拳甲擊打左心房,鎧甲碰撞發出清脆的鳴聲.獨角獸輕輕點頭,以示配合.
"我還是學徒而已."約納補充道,同時有些不知所措.
玫瑰騎士是西大陸永恒的傳說,他們不屬于任何國家,任何政權,沒人知道他們從何而來,依何為生,百年來,玫瑰騎士的名字一次又一次出現在詩歌與床頭故事里,從未消失.
傳說中,玫瑰騎士會出現在彼此深深眷戀的愛侶身邊,幫助他們除去一切世俗的障礙,保護他們的愛情,直到男性下定決心向女性求婚,玫瑰騎士會在月光最明亮的夜里,將一束銀玫瑰輕輕擺在姑娘的床頭,然後悄然離去;手捧銀玫瑰走入教堂的情侶,愛情將得到永遠的佑護.
而在另一些小說里,玫瑰騎士被描繪為被文字與繪畫之神希拉詛咒的不死亡靈,他們只能在夜間出現,靠吸食愛情的養分存活,因為希拉的詛咒,他們永遠無法與坐騎分開,落下獨角獸的瞬間就是灰飛煙滅之時.
七級占星術士柯沙瓦老師在飯桌上喜歡說些與工作無關的話題,玫瑰騎士伴著濃湯與蒜香面包的味道被烙進約納的記憶.今天在櫻桃渡的陽光下,他見到了活生生的傳說,如何能不驚奇呢.