約納睜開眼睛.
埃利奧特站在屋旁,扭頭看他:"瞧,結束了."
"吃飯吃飯!"錫比拍著手從房頂跳下去,沖向那口大鍋.托巴與埃利奧特談笑著走過去,龍姬拍拍約納的後背離開.耶空帶走了尸體.
人們不知從哪里出現.從櫻桃渡數不清的低矮石屋的縫隙里,從約納法杖上的光明照耀不到的黑暗里,從長久的對立與戒備里走來.
約納從沒見過這麼多人,也沒想象到櫻桃渡容納了這麼多人.
人們臉上帶著笑容,盡管手上或許沾著鮮血;聊著天,像親密無間的兄弟.摩肩接踵,人們圍聚在中央廣場,圍攏在老爹的牛肉燴飯跟前.
約納站在屋頂,茫然地看他們;許多人抬起頭,眯起眼睛,友好地沖約納點頭.
一些熟悉的面孔出現了.八目先生.A77房間的墮落法師傑夫塔(他的雇主丹先生沒有出現).穿著不合時宜的宴會盛裝的V級客房貴賓們."碎屑"小隊的瓜達爾.
在櫻桃渡長久的曆史中,交租日的晚上,享用老爹的牛肉燴飯的神聖時刻,是約定俗成的停戰時刻,在這一刻沒有雇傭和被雇傭,朋友與敵人,只有一群在戰亂時局躲避于老爹羽翼下的西大陸居民,與以往不同的是,星光下的聚會,變成占星術士學徒以照明星陣點亮的白晝聯歡.
尸體被人清理了.黑壓壓的人群擠滿了廣場,嗡嗡的談笑聲點燃空氣.老爹在房間里不滿地嘟噥著翻了個身.
"好香~"錫比趴在鍋沿,小鼻孔一抽一抽地捕捉著熱蒸汽.
"別鬧別鬧,八目老爺來了."約納一把揪起小螞蚱放在自己肩頭,摘下小圓帽,恭謹地後退兩步.
人潮分開,八目先生用白絲帶紮著紅頭發,穿藍色長裙,挽著袖子,大踏步走來.她身後跟著幾名強壯漢子,每人托著一大摞瓷盤.
八目先生站定在大鍋前,抄起長柄勺,大聲說:"又到吃牛肉燴飯的時候了.首先感謝來自聖博倫的小伙子這些天來每夜為我們照亮,他們執行任務離開的那幾個晚上,相信很多人都失眠了.光明是最好的東西,不是嗎?"
人們笑了,鼓起掌來.約納的臉騰的紅了.他想藏在什麼地方,可高高站在房頂的,只有他自己.占星術士學徒不自覺地攥緊法杖,以至于照明星陣發出忽明忽暗的閃光.
"老規矩,誰也別搶,都有份.哦……今年的燴飯不大一樣呢.金發的騎士,你能告訴我老爹用了什麼材料嗎?"八目先生盛起一勺燴飯聞了聞,轉臉問埃利奧特.
"當然,女士."玫瑰騎士走前兩步,"剛才我們就感覺氣味的些微不同.就我們可以辨別的,今天的牛肉燴飯使用了巴澤拉爾野牛肉,甜紅椒,洋蔥,青蔥,奶油,紅辣椒粉,胡蘿蔔,大蒜,黑胡椒,肉桂,肉豆蔻,丁香,紮維帝國愛普敦莊園紅酒,鹽和白飯,與上個月相比,增加了黑胡椒的用量,減少了肉桂與奶油的分量,所以甜味會減弱,辣味增加一些;但新增加的一種材料給牛肉燴飯帶來關鍵性的譜調改變,一種含鐵的,帶有咸鮮味的輔料.很新奇的做法,我們很期待燴飯的味道."
"連你都說不出添了什麼呢."八目先生擺擺手.
"雞湯,一定是雞湯."一名大腹便便的V級貴客叫道.
"按東方食譜的話,也許是醬油膏."背長槍的黑發男人說.
"我聽說巴澤拉爾山區有一種含鹽的岩石,丟進水里煮沸就是現成的鮮湯,當地人用來料理一種叫做三線蟲的詭異食材.老爹是巴澤拉爾人,或許,就是這種鹽岩的湯液."陰郁的聲音說.是墮落法師傑夫塔.
"嘿嘿,三線蟲!"錫比坐在托巴肩頭,不安分地晃動雙腳.
嗡嗡的議論聲越來越大.房客們對燴飯做法這個無聊話題如此有興趣,讓約納覺得很詫異.
老爹在房間里翻來覆去,哼哼唧唧,終于撲騰一下坐起來,吼道:"是血啊!你們這些笨蛋,房頂上死了個倒黴鬼,他的血流進我的飯鍋了.就是血而已啊!現在吃飯然後滾回去睡覺,煩死了!"
"哦,是血啊……"人們恍然大悟,躍躍欲試.
"在東方,人們把血當做主要的料理食材呢."黑發的男人說.
"聽說血做的湯很美味!"大肚子的V級賓客一臉向往地說.
唯有一個穿長袍的家伙念叨著:"我是虔誠的信徒,創世主和主神席拉教導我們,不可食用血液,尤其不可食用四蹄動物的血液……"
"人是四蹄動物嗎?"旁邊有人捅捅他.
"說的是啊!我真傻!"這人眼睛一亮,把脖子上代表文字與繪畫之主神席拉的三角形銀墜往脖子後面一甩,擠向廣場中間.
八目先生用勺子磕磕鍋沿,"都別擠都別擠,一人一盤啊,不許吃完再來領,聽見沒有?"她盛了滿滿一勺燴飯,扣在瓷盤里,遞給身邊的托巴:"喏,給你的小姑娘,她饞壞了."
"謝謝八目姐姐!"錫比歡呼一聲,從室長大人手里接過盤子,抄起小銀勺,把色澤紅亮誘人的牛肉燴飯送進嘴里,咀嚼兩下,滿足地閉上眼睛,從鼻孔吹出一口美味的歎息.
人們饞涎欲滴地擁擠過來,八目先生一邊叫嚷著維持秩序,一邊盛出一盤盤燴飯,傳遞給大家.
咀嚼聲,餐具撞擊聲,滿足的歎息聲和贊歎聲充斥了空間,大家站立在櫻桃渡的明亮的夜色里,肩並肩享用交租日之後老爹的特制牛肉燴飯,表情愜意,氣氛和諧.
約納掃視四周.埃利奧特,托巴,連耶空也端起了盤子.
"喂,小伙子,特別給你留的,辛苦嘍."八目先生踮著腳尖伸長手臂,把一大盤熱氣騰騰的燴飯遞上房頂.
"謝……謝謝,夫人."約納彎腰致意,示意手中拿著法杖,不大方便進餐.
"當然."八目先生笑了,"最後的才是最好的."她自己也盛了小半盤,享用起來.
燴飯的味道非常香.燉得軟爛的牛肉堆在酒紅色濃稠醬汁拌好的白飯上,讓人看上去就食指大動.約納從中午起就沒吃過東西,這時候肚子早就咕咕叫了,但他看著那盤誘人的飯菜,卻沒有半點食欲,打心里感到惡心.
你們怎麼了?
約納想問說笑著的,品嘗著食物的人們.你們不記得嗎?這飯菜里,有一個活生生的人的血肉呢!
他見過殺人.但沒見過殺人後的這種冷漠.櫻桃渡的冷漠,讓他毛骨悚然.